– Под этим топчаном и одна женщина не поместится!
– Извините, господин! Работа! – и тут же опрометью выскочил из моей раздевалки. Выглянув за ним в коридор, я заметил ещё нескольких посетителей дворца, которые бурно возмущались бесцеремонным поведением полиции и апеллировали друг к другу. Как ни странно, одна из дверей так и оставалась запёртой. Возле неё собралось человек восемь полицейских в форме и гражданской одежде, и требовали немедленно открыть дверь. В ответ послышались истерические женские выкрики: кто-то проводил там время с интимной подругой. И эта подруга явно не соглашалась считаться преступницей.
Не желая слишком запомниться всем здесь находящимся, я нырнул в раздевалку, моментально закончил одеваться и с сумкой под мышкой отправился к выходу из дворца Водных Удовольствий. При этом притворяться мне не приходилось. Хромота казалась врождённой, поясницу крутило как после удара бревном, свисающий вниз живот вполне естественно заставлял спину горбиться, а торчащие в стороны кустики бровей, могли прикрыть слезящиеся глаза не только от падающего снега, если тот бы вдруг пошёл, но и от солидного града.
На основных пересечениях коридоров сновали растерянные немного люди и отдавали друг другу иногда приказания. Самое смешное: что они порой друг у друга проверяли документы. Вот уж мы с Булькой повеселились этому! И своего начальника охраны я увидел на самом выходе. Его обступило человек пять с самыми настойчивыми и командными взглядами. А в двоих из них, я узнал офицеров Дивизиона. Бедный Нирьял! Я ему не завидовал! Как только ему удастся выкрутиться? Могут ведь и домутилом пугать. Знаю я своих ребят: главное задание выполнить. И если уж принцесса прикажет, не посмотрят что мой начальник охраны неприкосновенное лицо и утверждает что его подопечный в полной безопасности.
Но главное, что тысячи глаз за мной больше не следят! И я волен действовать, как мне будет удобно. Протащившись на соседнюю улицу, первым делом связался с Робертом:
– Ты забыл мне вложить в сумку шляпу!
– Зачем она тебе? – не понял товарищ.
– Сижу вот на лавочке, а все проходящие люди смотрят на меня с такой жалостью, что наверняка бы мне в шляпу кидали только крупные монеты….
– Да, с такой рожей, как у тебя, и кошелёк уронить не жалко! – хихикнул Роберт. – Лишь бы никогда с таким больше не встречаться….
– С тобой я встречусь очень скоро! – моё многозначительное обещание заставило нашего координатора испуганно перейти к докладу:
– Пока ничего нового, командир! Через стекло наблюдаю за подвалом: Шекун как раз приступил к допросу второго моусовца под действием домутила. От первого по основным вопросам – никакого толку. Алоис остался наверху и роется в реестрах, пытается выяснить, кому же действительно принадлежит особняк со «спортсменами». От остальных ребят тоже ничего не поступало.
– Ну вот! Можешь ведь говорить по существу…. Когда захочешь. А то, кошелёк ему, видите ли, не жалко!
– Честное слово не жалко!
– Тогда приготовь: я двигаюсь к вам. Минут через сорок буду!
– Ой, мамочки! – ещё больше испугался Роберт. – Последний галакт, и тот отдавать придётся!
– Ничего! – мои утешения последовали в том же тоне: – Зато старый ветеран не умрёт с голоду! Сегодня….
Пока я пробирался через центры столицы, скучать не приходилось. Такого количества полицейских патрулей на улицах мне не доводилось наблюдать со времён путча. И это притом, что ни военного положения не вводилось, ни комендантского часа не объявлялось. И самое неприятное в нашей ситуации было не то, что на каждом углу тебя могли остановить и проверить документы. А то и попросить зайти в фургончик с передвижными лайзмерами. Намного хуже всё было из-за сотен тысяч видеокамер, расположенных чуть ли не каждой стене, крыше или другой выступающей части здания. А ведь с их помощью можно отследить маршрут и передвижение любого человека в столице. Конечно, на просмотр видеозаписей надо будет посадить тысячи человек, но в теории и это возможно.
Только транспорт оставался ещё некоторой лазейкой, через которую можно перемещаться по городу и пытаться запутать след. Да и то: шансов на успех почти не существовало. Оставалось надеяться на знание суперходов в подземных лабиринтах и на то, что вскоре не придётся уже менять внешность.
Такая мобилизация всех правоохранительных органов, конечно, произошла не только по моей вине. Или по вине похитителей графа Шалонера. Главная причина – визит на Оилтон сразу четырёх Дирижёров Доставки. Уже сейчас я выхватывал из сонма столичных безопасников, чуждые нашему климату загорелые и обветренные лица шкафоподобных парней. Которые ну совсем не выглядели туристами. Или простыми обывателями. Узнать десантников из Батальона Доставки, опытному человеку не составляло труда. Значит, действительно их четыре шефа уже находятся в пути на нашу планету. Хотя, может, мне этих посторонних наблюдателей рисовало возбуждённое сознание. Не такие уж в Доставке лопухи, что бы ставить на внешние посты наблюдения людей с явно перекачанными мышцами. Скорей всего, самые незаметные таковыми и останутся для моих глаз. Тем более в таком столпотворении. И тем более, когда за мной по идее следить не должны.
Странно только, что от Николя до сих пор не поступило никаких сведений о конкретных сроках прибытия Дирижёров. Если они свалятся нам на голову уже сегодня, то ни принцесса, ни император не смогут посетить яхту миледи этим утром. А вот если завтра…? Или послезавтра…?
И что им здесь надо, опять таки? Ох уж эта политика! Не позавидуешь ни Патрисии, ни её брату Янушу! И будущему консорту тоже не позавидуешь. Жизнь у него будет как на вулкане!
«Вот именно! – поддержал последнюю мысль риптон. – А представь, какая солидная и спокойная жизнь у врачей! Особенно знаменитых и прославленных. А мы ведь с тобой можем стать самыми великим и в истории человечества….»
«И риптоновечества! – не преминул я добавить и его в список прославленных рас. – Или как правильно?»
«Мне кажется: риптонечества. – Булька надолго задумался, а потом спросил совсем о другом: – Слушай, а когда мы сможем опять как-то заскочить на планету электромугов?»
«Зачем тебе?»
«Интересно стало: сколько риптонов вообще существует в мире? Никак не могу это вспомнить. Даже не знаю: каким способом мы увеличиваем свой род. Меня по этому вопросу буквально раздирают сомнения в последнее время….»
«Не переживай: при первой же возможности заглянем на твою родину с дружеским гостевым визитом!»
«Тогда ладно. Не буду больше тебя отвлекать болтовнёй, а попутно займёмся делом….»
«Я так и понял, – на глаза наворачивались слёзы. – Ты хочешь попутно лишить меня зрения?»
«Последний раз, когда ты танцевал с принцессой, я попробовал создать некоторые прозрачные наросты, как бы вместо линз….»
«Припоминаю….»
«Так вот если их ещё больше увеличить, появляется эффект бинокулярного зрения. И ты сможешь рассмотреть нечто или очень далёкое или очень мелкое. Вот, смотри внимательно на того голубя на фронтоне арки….»
«Вижу только темную точку. Сливается на фоне камня….»
«А теперь?»
С каждой секундой изображение птица приближалось и становилось ярким, насыщенным и неимоверно чётким. Так и хотелось прикоснуться к нему рукой. Но и дискомфорт получился большой:
«У меня сейчас глаза в мозг продавятся!» – забеспокоился я мысленно.
«А, ну да…, – Булька опять провёл небольшие манипуляции с наростами на моих глазах, и давление резко спало. Правда и изображение чуть ухудшилось. – Я только не вижу, как ты смотришься со стороны. Скорей всего твои глаза похожи на торчащие антенны улитки. Или горизонтальные сосульки….»
Я подошёл к зеркальной витрине магазина и мы общими усилиями сфокусировали взгляд на моём отражении. Глаза действительно выглядели жутко: словно белок выплеснулся наружу сантиметра на три и взрастил на своём конце ещё один зрачок.
«Убирай немедленно это уродство! А то меня сейчас в зоопарк сдадут! И так любой прохожий косится словно на монстра.»
«Всё! Не кричи! Уже убрал! – тараторил Булька, приводя мои глаза в порядок. – Хотя мне кажется, что электромуги всегда могли делать подобные наросты на своих глазах….»
«Им стесняться нечего, они свою красоту ничем не испортят! – пробурчал я и, прихрамывая, поспешил в подходящий к остановке монорельс. Сойдя через две остановки, прогулялся по нужной улице и остановился перед хорошо знакомым особняком. Калитка во двор тут же открылась: видимо Роберт наблюдал за улицей. И уже через минуту он тащил меня в подвал. Рассказывая на ходу:
– Второй моусовец на обязательный вопрос, кто такой Стахокапус, чётко отвечает: «Растение!»
– Да ну?! – не поверил я. – Такого слова ни в одном справочнике нет. Цой Тан проверял: нет таких растений! И животных тоже!
– Да ну?! – не поверил я. – Такого слова ни в одном справочнике нет. Цой Тан проверял: нет таких растений! И животных тоже!
– Да их находят на новых планетах тысячами каждый год! – не согласился Роберт. – Разве можно их все классифицировать? Да ты сейчас сам услышишь….
В подвале упревший Шекун монотонным голосом задавал вопросы и получал на них не менее монотонные ответы. Из аппарата записи выползала широкая и бесконечная лента бумаги, которая отображала каждое слово допроса. Быстро пробежав по ней глазами, я нашел нужное место и указал Шекуну на него пальцем. Тот прекрасно всё понял и стал повторять вопросы:
– Что такое Стахокапус?
– Растение.
– Съедобное?
– Не знаю.
– Какой формы?
– Овальный, толстый диск.
– Какой цвет Стахокапуса?
– Черно-синий.
– Какой размер?
– До метра.
– Что напоминает поверхность Стахокапуса?
– Твёрдый, пористый и шершавый камень.
– Что тебе приказали сделать при обнаружении Стахокапуса?
– Немедленно сообщить старшему группы.
– Для сего предназначен Стахокапус?
– Не знаю….
И на все последующие вопросы об интересующем нас растении пленник отвечал только словами «Не знаю….» Потратив на него чуть ли не час, мы так и не смогли выяснить, куда делся старший группы, почему они остались на явке, и где в городе находятся остальные моусовцы. И, вместе с присоединившимся Алоисом, мы принялись раскладывать всё по полочкам.
Старший арестованной нами группы выехал по срочным делам несколько дней назад и только недавно дал приказ срочно покинуть явку и затеряться где-то в городе. Шекун только по счастливой случайности успел парочку шпионов схватить уже на выходе с явки. На захваченный крабер кто-то пытался позвонить после, но, услышав незнакомый голос Шекуна, сразу отключился.
Фоторобот складывать при допросе под воздействием домутила довольно тягомотно, поэтому личность старшего группы пока даже не выяснялась. С остальными коллегами, захваченные нами шпионы контактов не имели и ни о ком конкретно ничего не знали. Исходя из тех вопросов, что им успели задать.
Но главное: хоть что-то стало проясняться. И теперь мы хоть приблизительно могли догадаться: в каком направлении нам действовать при поисках таинственного Стахокапуса. Хотя и нами только что моусовца могли ввести в заблуждение ложной информацией, а потом подбросить нам этих пешек, что бы сбить с нужного следа. Может они даже следили за явкой со стороны, а лишь только увидели группу захвата, скомандовали убегать в город. А птички то и попались! И выдали нам именно то, что и было задумано. На последней версии особенно настаивал Алоис:
– Уж очень легко нам удалость их захватить! И ведь после ареста Горгоны, они просто обязаны были свернуть все те явки, о которых она знала!
– А вдруг они сами не знали всей той информации, что накопилась в головке их ядовитой певицы? – резонно возражал Роберт. – Им понадобилось уйма времени, что бы просчитать все возможные потери и заняться срочной эвакуацией своих подразделений.
– Но ведь особняк со спортсменами они не эвакуировали! – напомнил я. – А такой крупный объект просто убийственно подбрасывать нам на съедение. Или, может, тут замешаны другие силы?
Последний вопрос я задал Алоису, который и вёл все допросы Горгоны. И тот стал оправдываться:
– Я так и не успел у неё дословно узнать источник тех сведений, из которых она запомнила данные про особняк. Свалилась она от последней дозы домутила. Даже антидот её полностью не вытягивает. Надо теперь минимум неделю ждать до следующего допроса. Не хотелось бы её раньше времени ….
– Понятно! Но хоть твои собственные предположения?
– Мне кажется она, с её допуском во все тайны, могла просто запомнить этот адрес, выдернув его из текста сводок или секретного сообщения. И даже её муж Де Ло Кле, не сможет с уверенностью утверждать: что она знает, а что, нет.
– Конечно, настоящий разведчик всегда отложит в памяти спасительные, порой для него сведения. – Роберт, похоже, радовался предстоящему делу. – Мне кажется, мы в том гнезде отыщем все разгадки на наши вопросы и разрешим все проблемы одним ударом!
– Конечно! Так и сразу! – осадил я его пыл. – Может, хочешь попробовать штурмовать особняк?! Или сдадим о нём информацию Хайнеку? А он наломает скорей всего дров таких…! Если сам в том не замешан! Мы ведь до сих пор даже приблизительно не можем выйти на главного предателя! Но самое главное – выяснить всё-таки: где находится Цой Тан. Время то у нас есть: вряд ли они откажутся допросить его в спокойной обстановке под воздействием домутила. Получается часов восемь, десять. Это если принять во внимание, что блокада важных сведений в его голове, которую установил профессор Сартре, не даст каких-либо сбоев. Иначе нам самим придётся очень туго. В худшем случае надо убегать отсюда уже немедленно. Хоть превентивные меры безопасности нашей штаб-квартиры усилить всё равно необходимо. И сунуться в такой момент в логово врагов – просто безумие! Сам посуди: там их сорок! Да плюс двадцать вернулось в автобусах! Если не сто! Да плюс ещё неизвестно сколько, в подземных пространствах! О которых, кстати, нам пока тоже ничего не сообщили!
– Я запустил программу поиска! – успокоил мою нервозность Алоис. – Через минут двадцать система выдаст имя главного хозяина, а также всех возможных арендаторов, субподрядчиков, строителей, архитекторов и их связи с кругом лиц, нами подозреваемых. Если хоть одна ниточка появится, мы тут же по ней дойдём до основного клубка.
– Ниточка – хорошо! Но когда мы её нащупаем? И у нас же не целый сонм аналитиком и гениальных стратегов. И не Дивизион за моими плечами. А вот как выдернуть Цой Тана: надо придумать уже! Роберт, вызывай Ульриха! Что у них новенького….
Пока мы ждали ответа на наш короткий импульс на краберный вибратор нашего товарища, я решил связаться со своим начальником охраны. Всё равно Ульриху придётся выбрать место для разговора с нами, а то и просто проигнорировать сигнал, если сложится соответствующая обстановка. Находясь на посту наблюдения почти невозможно сразу же ответить на вызов.
Алоис же тем временем решил поговорить с ребятами на яхте миледи. Уйдя для этого в другую комнату. А Роберт ждал на приёме.
Нирьял отозвался сразу же, словно держал палец на кнопке ответа.
– Слушаю!
– Это я! Со мной всё прекрасно: залёг на дно! И меня отсюда никто не выковыряет.
– Ваша Светлость! Я тут уже весь холодным потом истёк! – признался начальник моей охраны. – От переживаний! Да и не только….
– За меня переживать не надо! Какие новости у вас?
– Только что мне сообщил секретарь: теоретический экзамен вами пройден. Так что: поздравляю!
– Спасибо! На другой результат я и не рассчитывал! А виконт Корт Эроски?
– Увы! Ему не удалось пройти первый этап отбора. А по состоянию Здоровья – он бы и не смог участвовать во втором. Хотя врачи обещают поставить его на ноги буквально через две недели….
– Ещё бы! Он парень здоровый! Навещу, когда время позволит! – я сделал паузу и услышал на том конце связи раздражённое ворчание и недовольное перешёптывание. – Кого-то удалось поймать? Я имею в виду тех, кто подходит под категорию врагов?
– Из врагов – никого! А вот все остальные убедительно просят считать их нашими друзьями, да ещё и настаивают….
– Сильно настаивают?
– Очень! Даже сейчас не дают мне спокойно с вами разговаривать…..
– А кто именно?
– Да вот, господин старший следователь имперской прокуратуры здесь…. Прямо требует с вами разговора!
– Хорошо! Дай ему крабер! – согласился я. И в тот же момент в динамике раздался голос Энгора Бофке:
– Господин барон?
– Да, это я.
– С вами ничего не случилось?
– Ничего! Если конечно не считать участившиеся случаи покушения на меня, моих друзей и просто знакомых людей.
– Хочу напомнить: вы ведь обязаны помогать следствию! – при этих словах старший следователь грозно запыхтел в трубку.
– Ещё бы! И для этого достаточно поставить вокруг меня нескольких поворотливых детективов и преступность в империи сойдёт на нет, за несколько месяцев.
– Мы поставим, не сомневайтесь. Только скажите куда? И почему вы скрылись с места сегодняшней трагедии?
– Да меня просто вытурил оттуда очень большой начальник, этот грубый солдафон….
– Да, господин Хайнек жаловался на ваше весьма агрессивное поведение….
– А мне наоборот: его поведение показалось странным и подозрительным! – не вполне учтиво перебил я строгого Рекса. – Мне кажется, это он пытался там что-то скрыть или запутать!
– Тем более вам надо было остаться и дождаться моего прибытия! – с непоколебимым спокойствием продолжил Энгор Бофке. – Поверьте: в моей власти защитить любого подданного нашей империи от ложных обвинений и посягательств на его доброе имя.