— Рум! — крикнул Юрм, открыв дверь и высунув голову, — подавай лошадей!
…В холле гостиницы Эния придержала Сергея за руку:
— Одну минуту… Ты ничего не видишь?
Он пожал плечами, обводя нетерпеливым взглядом полупустой холл — несколько посетителей, среднего сословия, как всегда — метрдотель за стойкой…
— Нивер, — сказала принцесса, повернув голову, — сзади за одним из столиков сидел воин, отвернув лицо к стене. — Что ты здесь делаешь?
Воин повернулся и встал, хмуро опустив голову вниз:
— Ничего…
Гладко зачесанные назад волосы, аккуратно выбритые щеки — только оставленная небольшая короткая борода, добротная одежда военного покроя, широкий плащ и меч в ножнах, на поясе — еще оружие, как у всех воинов. И живой блеск в глазах.
— Ого. — Сергей всплеснул руками и подошел ближе. — Вот что делает перемена… Я бы тебя и не узнал. Когда ты только успел?
— Ну, — тот по-прежнему буравил глазами стол, — помыться в городской бане, подстричься и купить одежды с оружием — много времени не надо… — Он замолчал.
— И выследить нас, — подсказал ему Сергей.
— Да не выслеживал я… — глухо проговорил тот и опять замолчал.
— Зачем? — спросил Сергей. — Зачем тебе это, Нивер?
— Не надо мне ничего…
Эния потянула Сергея за руку:
— Пойдем, Сережа, опаздываем…
— Ладно. — Он еще раз оглянулся на бывшего узника, и двинулся вслед за принцессой.
Олди некоторое время стоял, глядя на захлопнувшуюся дверь и прислушиваясь к цокоту удаляющихся копыт, потом быстро кинулся следом.
Замок Эру оказался сразу за городом, к въездным воротам вела длинная тенистая аллея — Сергей задрал голову, с любопытством рассматривая поднимающиеся над листвой высокие ажурные шпили.
Это был скорее не замок — здесь не было традиционных зубчатых стен и башен, также как и центрального донжона, это скорее напоминало усадьбу, большую и даже огромную усадьбу, эдакое родовитое дворянское гнездо — просто с нагромождением разнокалиберных флигельков, башенок и шпилей на крышах и витиеватым решетчатым забором.
Копыта застучали по камню — они въехали на внутренний двор, несколько стражников у ворот козырнули, не останавливая. Похоже, их ждали. Сергей с любопытством огляделся — да, интересное место… Недалеко, среди деревьев замкового парка, одиноким кулаком возвышалась огромная каменная скала — очень странная в этом месте, где нет скал и гор. За ней как раз пряталось низко опустившееся, заходящее солнце.
По высоким ступеням парадной лестницы сбежал человек в расстегнутом камзоле:
— Здравствуйте. Лорд и леди Ант? Я князь Гедон, Эрми Гедон — простите, что представляюсь самостоятельно. Очень приятно познакомиться — я самого высокого мнения об Ассане.
Сергей спрыгнул сам, помог спуститься Энии и с удовольствием пожал протянутую руку:
— Я сторонник простоты, князь, так что не беспокойтесь. Нам тоже очень приятно.
— Простите, что опоздали. — Эния слегка присела в реверансе, тот тут же ответил поклоном — Сергей незаметно вздохнул: «Ну не удержитесь, елки-палки…» — Мы торопились.
— Прошу вас. — Он широким жестом указал на ступени, незаметно — не для Сергея — окинув восхищенным взглядом принцессу. — Лорд-капитан Вар, лорд-капитан Маиер и остальные члены комиссии наверху.
…Председатель Уолл Вар оказался высоким и здоровым, с коротко стриженной седой бородой и таким же коротким и седым бобриком волос — только как единственное напоминание былого густели над умными глазами черные брови. Он церемонно поклонился Сергею и так же церемонно — Энии, но сразу раскусил их простые характеры и стал относиться как добрый отец — покровительственно-благодушно.
Так же, со спокойным радушием их приняли и остальные члены комиссии — человек десять, являющихся, как понял Сергей, одновременно аристократической верхушкой и по совместительству руководящим звеном города. Лорд-капитан Маиер явно остался о них высокого мнения и представил их в самом лучшем свете — причем это было видно по его глазам и обращению, это было его естественное мнение. Сергею было здорово неловко. Ему казалось, что им с Энией, живущим в самой обычной гостинице, без крупных денежных средств, мечтающим о скромном домике и невысокой работе, к лицу более скромное общество. Зато Эния плавала как рыба в воде.
После знакомства и получасовой светской полушутливой беседы с вином и фруктами, оказавшимися тут же, на столике, причем в самом широком ассортименте, председатель палаты капитанов Уолл Вар пригласил их в другую часть замка. Узкая витиеватая лестница повела, как и предполагал Сергей, вниз.
— Странно видеть такой огромный дом без людей, — сказал Сергей, спускаясь по ступенькам. — Здесь, наверное, было много слуг…
— Очень мало, — вздохнул лорд Вар, у него был немного сиплый голос, как после простуды. — Именно поэтому мы долго не могли подступиться к барону. Он держал только своих, преданных и проверенных. Сейчас направо — осторожно, здесь низкий потолок, не стукнись…
— А где они сейчас? — спросил Сергей, входя в какие-то подвальные помещения. — Его преданные и проверенные?
— В крепости Ог, сынок, в крепости Ог. Там же, где был раньше и ваш земляк.
— Молчат?
— Куда там. Сейчас поют, аж захлебываются — писари не успевают записывать. Но барон Эру молчит. Все, хороший мой, пришли. Это и есть то, что я хотел тебе показать.
Сергей не спеша оглядел просторный зал с низким потолком. В центре — простой деревянный стол, столешница высветлена и исцарапана от частого использования, несколько стульев и старое кресло в углу, вдоль стен — полупустые стеллажи с какими-то бутылками и склянками, у стены — нечто узкое и угловатое, завешанное покрывалом. От подрагивающих факелов на полу и стенах густые черные тени…
— Таи Маиер сказал, что ты рохер, парень. — Лорд Вар полуприсел на стол и сложил свои огромные руки на такой же огромной груди. — Ты знаешь, это очень необычно для меня, но я ему верю. Не только из-за кольца.
Сергей оглянулся — сзади в комнату, пригнувшись, вошли Эния и за ней по очереди все остальные. Князь Гедон что-то вполголоса тихо говорил лорду Маиеру — тот бегло, но внимательно глянул на Сергея, нахмурился и на что-то кивнул в ответ.
— Рохер, — сказал Сергей и перевел взгляд с князя на председателя. На душе глухо царапнула кошка — чего они шепчутся? — Именно рохер, а не маг. Я никогда не сталкивался с магией. Не представляю, чем могу вам помочь…
— Ты здесь ничего не чувствуешь?
Сергей замолчал и сосредоточился — только напрягаться было и не надо. Ощущение присутствия Роха практически висело в воздухе.
— Да, здесь очень чувствуется Рох…
— Что здесь был Рох, мы знаем и сами, сынок. — Лорд-председатель поднялся со стола и вздохнул, опустив руки. — Больше ничего?
Сергей взглянул на князя Гедона — тот тоже смотрел на него, облокотившись спиной о стеллаж, впрочем, как и все остальные.
— Я не говорю, что здесь БЫЛ Рох, — сказал Сергей. — Я говорю, что здесь ЕСТЬ Рох.
— Что? — Капитан Вар подался вперед. — Подожди, подожди… Я тебя правильно понимаю? Окно продолжает действовать?
— Я не знаю, что здесь действует, — сказал Сергей. — Я не специалист в магии. Но здесь ощущается Рох. Не знаю какой. Просто Рох. Он не давит на голову, как в тумане, он просто тихо присутствует… Он рядом.
— Так…
В подвале повисло тяжелое молчание — все не отрываясь смотрели на Сергея. Они не выглядели пораженными или ошарашенными — в чем-то здесь разбирались лучше его. Кажется, он подтвердил какие-то подозрения… Окно, какое-то окно. Что за окно?
Сергей медленно обвел взглядом комнату и подошел к непонятному предмету, задернутому покрывалом у стены.
— Что это?
— Зеркало. — Лорд Вар мрачно теребил свою бороду. — Магическое зеркало. Тоже еще то дерьмо…
— Можно посмотреть?
— Конечно.
Сергей сдернул покрывало. Да, это было зеркало, правда — бывшее зеркало. Высокая узкая рама крепилась на надломленной треноге, по гладкой поверхности во все стороны разбегалась густая сеть трещин — многие кусочки вывалились и валялись под ногами тут же, на полу. Теперь это был бесполезный предмет. Зеркало, надо же… В голове сразу вспыхнула Аваля, смешно болтающая ногами и рассказывающая про какое-то зеркало, которое похоже на воду и которое в каком-то замке… Сергей обернулся:
— Скажите, а те кварталы, на которые напали морги… Они на какой линии от замка?
— Не знаю, на какой линии, парень, — сказал председатель. — Просто ближайшие к парку. Замковому парку.
— То есть морги, — лорд-капитан Маиер подошел ближе, — двинулись к городу от решетки парка, если вы это имеете в виду.
— Так… — Сергей еще раз обвел взглядом комнату — люди молча смотрели на него.
Они ждали, он умудрился их всколыхнуть, и они ему поверили и теперь ждали от него какой-то помощи, чего-то такого, в чем не могли разобраться сами… В углу блестели синевой полные тревоги за него глаза Энии — похоже, она одна была недовольна всем этим и чего-то боялась.
— Морги не проходили через это зеркало, — сказал Сергей. — Хотя через него и сквозило что-то… Раньше.
— Согласны, — сказал капитан Вар.
— Почему? — спросила из своего угла Эния. — Все знают про магию таких зеркал, я даже изучала… — Она явно хотела поскорей закончить все это.
— Магия таких зеркал, — мягко сказал ей лорд Маиер, — позволяет проникнуть через них разве что ребенку. Они обычно используются для связи. И передачи силы…
«Силы, — подумал про себя Сергей. — Да, это была сила… Но она не передавалась. А принималась…» Он опять глянул на зеркало и обернулся, уперев нахмуренный взгляд в противоположную стену. Она принималась…
Люди расступились, проследив за его взглядом — обычная стена, полупустой стеллаж. Он подошел ближе — так… Сквозь голову и сердце неясным холодком пробежал страх. Елки, там что-то, кажется, есть… Так.
— В чем дело, сынок? — Голос председателя оказался над самым ухом.
— Еще не знаю…
Сергей поднял руку и поставил валявшуюся на боку пустую бутылку, потом еще одну. Затем задумчиво провел рукой по доске полки и поднес палец к глазам — на коже светлела тоненькая кайма пыли. Он обернулся и глянул на остальные стеллажи — вдоль других стен.
Лорд Маиер понял с полувзгляда: резко обернулся и дунул на плоскую доску за своей спиной — вверх взметнулось и зависло густое облако.
— Тот стеллаж двигался… — догадался он, нахмурившись.
— За этой стеной что-то есть, — сказал Сергей и обернулся к капитану Вару. — Что-то…
Председатель набрал в грудь воздуха:
— Быстро, господа! Здесь должен быть проход.
Однако приглашения уже не требовалось — все разом кинулись вперед, стеллаж мгновенно оказался откинутым в сторону, зазвенели, раскатываясь по полу, пустые бутылки и склянки, каменная стена начала дружно давиться и ощупываться по каждому кирпичику.
Сергей со стороны посмотрел на принцессу — она одна осталась на месте, не бросившись вместе со всеми. Она стояла в том же углу, опустив тревожный взгляд в пол. Потом подняла глаза и посмотрела на зеркало…
Зазвенела на полу, задетая чьей-то ногой, бутылка, хлопнули, разламываясь, кем-то раздавленные на полу ветхие доски от полок, грохнулся опрокинутый стул — под потолком стоял сплошной гомон, прерываемый отдельными восклицаниями. Эния медленно приблизилась к зеркалу и, подперев одной рукой другую, начала задумчиво теребить подбородок. Сергей молча за ней наблюдал.
— Как ты думаешь, сынок, — вздохнул лорд Вар над ухом — оказывается, он все время был рядом, — твоя красавица жена не покажет нам всем сейчас замечательный урок?
— Все может быть, — улыбнулся Сергей. — Вы даже не представляете, кто она такая…
Эния не спеша обошла зеркало кругом и остановилась сзади, потом пригнулась и прикрыла один глаз, проверяя линию направления на стену. Затем нагнулась, поправляя подломленную треногу основания…
— Ты думаешь, дорогуша моя, — сказал над ухом председатель, — я не узнал принцессу Энию Ассанскую?
Сергей вздрогнул одновременно с испуганным гулом и вскриками десятка людей — каменная стена неожиданно дернулась, осыпаясь небольшими облачками пыли, и начала плавно отъезжать в сторону. Люди отступили назад — из раскрывающегося черного провала ощутимо повеяло пробирающим холодом…
— Вам, наверное, просто показалось. — Он поднял голову и взглянул в глаза лорду-капитану. — Кто мы такие?
— Все может быть, сынок, все может быть. — На него смотрел благожелательный понимающий взгляд. — Я уже довольно стар.
Стена закончила движение и остановилась — в темноту хода уставилось множество хмурых взглядов. Лорд Маиер выглянул за дверь и что-то крикнул на лестницу. Эния замерла, положив руки на бывшее зеркало. В зале повисла пауза…
Черная тьма ощутимо дышала холодом, холодом неизвестности и тайны, она не приглашала — она как будто угрожающе предупреждала. Предупреждаешь, пакость рохерская…
Сергей вытащил клинок и сделал шаг вперед — на его плечо опустилась широкая дружеская ладонь:
— Погоди, парень. Я не сомневаюсь, что ты отличный воин, но позволь руководить здесь нам.
Дверь хлопнула о стену — в подвальный зал вереницей вбежали воины в тяжелых боевых доспехах и полном вооружении и сразу взяли под прицел проход, присев за щитами и образовав заграждение, ощетинившееся острыми наконечниками арбалетов и пик. Один из воинов, кажется, лейтенант, что-то гаркнул — в темноте растворилась первая тройка латников, только мелькнули удаляющиеся огоньки факелов. Через несколько секунд донесся невнятный ответ — вслед быстро, один за другим двинулись остальные воины, выставив вперед щиты и копья — стены прохода осветились движущимися бликами колышущихся огней.
Лорд-председатель обернулся, кивнул головой всем и нагнулся, исчезая в провале хода, за ним начали втягиваться остальные.
— Лорд Ант. — Рядом остановился князь Гедон. — Охрана сверху передала, что сюда через забор пролез ваш беспокойный телохранитель.
— Какой такой телохранитель? — опешил Сергей.
— Спасенный. Из тюрьмы.
— А… — Он нахмурился.
— Мы решили его не задерживать, — сказал князь, нагибаясь к проходу. — Лорд Маиер тоже не против.
— Спасибо… — Сергей посмотрел вслед исчезнувшему в темноте Гедону и нырнул следом. Телохранитель, надо же… Вот о чем он шептался с лордом Манером. «Дурень, — ругнулся на себя. — Вечно думаю про людей абы что…»
Довольно широкий и длинный проход извивался — по стенам прыгали отсветы факелов и черные тени, осторожные шаги и приглушенное дыхание людей сливались в единый тревожный фон. «Куда он ведет?» — Сергей бросил прищуренный взгляд вверх, где бурыми пятнами кирпичей отсвечивал закругленный свод.
— Я думаю, куда-то под парк, — оглянулся князь Гедон. Он услышал и понял вопрос.
Шагов через сотню спереди эхом донесся предупреждающий голос — дозорные заградотряда что-то нашли. Все невольно ускорили шаги.
Еще через полсотни шагов коридор кончился, и Сергей остановился на пороге, с удивлением разглядывая огромное, просто непомерное пустое пространство, оказавшееся в непонятно какими судьбами взявшемся здесь монолитном камне… Вот так пещера.
Она напоминала длинный сводчатый зал — метров семидесяти в длину и не меньше двадцати в высоту, покатый верх возносился колоннами каменных выступов и терялся в темноте — туда не добивал свет факелов, влажные стены отсвечивали бликами от огней и поднимали под свод дробящееся эхо. Противоположный конец мерцал тусклыми всполохами, как от подсвеченной снизу воды… Люди казались букашками, непонятно зачем попавшими в зал исполинского костела.
— Кажется, это та одинокая скала, которая в парке… — сказал рядом князь Гедон и посмотрел на Сергея. — Никто не знал, что в ней такое…
Спереди раздались тревожные выкрики, блуждающие огни факелов сразу устремились вперед — в противоположный конец, где уже виднелись мощная фигура председателя Вара и воины отряда прикрытия. Сергей с князем переглянулись и сразу перешли на бег.
— Лейтенант, двоих за эдитором, быстро! — донесся простуженный голос лорд-капитана. — Здесь не обойтись без Белого ордена…
— Арей, Умм…
Мимо них к выходу заспешили две фигуры в доспехах. Сергей сделал еще несколько шагов и остановился, делая глубокий вдох и переводя дыхание…
Это была не игра отражения на влажных стенах от факелов — в конце длинной «готической» пещеры действительно была вода, если только это можно было назвать водой. У дальней стены плескалось целое озеро. Озеро тусклого света, сменяющих друг друга цветов и ясного четкого отражения — и серых мерцающих стен, и скрывающегося в темноте потолка, и хмурых, ожидающих только больших неприятностей лиц. Небольшое, метров десяти-пятнадцати, озерцо представляло собой сплошное зеркало, на ладонь покрытое водой — в глубине переливались, наплывая друг на друга, непонятные цветные всполохи. Эти же разноцветные всполохи отражались на стенах и на лицах застывших в тревоге людей…
«Вот оно, окно… — подумал про себя Сергей. — Ртуть? Елку твою через коромысло. Вот откуда пришли морги…» Ему не требовалось подтверждения — холод, пронизывающий холод, холод ненависти, злобы и пустоты цепенящей рукой сдавливал мозг, душу и сердце.
— Как оно закрывается?
— Кто знает? — ответил лорд-капитан Маиер.
— Подобным всегда занимался Белый орден, — добавила принцесса.
Сергей посмотрел на нее с тревогой — вот ей здесь находиться было бы совсем не надо…