– Во-первых, никаких котлет не надо в полдвенадцатого, разве что чаю. А во-вторых, хватит меня на «вы» называть, сколько уж говорено.
Валя бросилась наливать хозяйке чай, попутно рапортуя, что кончается средство для чистки унитазов, надо купить, и плиту опять изгваздали, трудно было оттирать. Однако сквозила в сегодняшней манере Валентины некая (как писали в советских романах) лукавинка, словно она уже знала что-то, для хозяйки важное.
– Ну, давай колись, – сказала Настя, когда работница налила ей чаю и уселась напротив.
– О чем? – испугалась Валентина.
– Да я ж вижу: ты рассказать мне что-то хочешь, тебя аж распирает.
– Ой, да я не знаю… А с другой стороны, вы ж все равно узнаете. Только вы потом меня не ругайте, что я первая вам, то есть тебе, сказала.
– Давай-давай, ругаться не буду.
– Я когда в электричке к тебе еду, обычно книжку с собой беру, – начала, как всегда эпически, Валентина. – А в этот раз забыла. Ну, дай тогда, думаю, газету на станции куплю, чтоб не скучно ехать было. Подошла к киоску, мне Антонина, киоскерша, – мы с ней на комбинате работали – и говорит: «Возьми «Икс-Икс-Пресс», сегодня интересная».
Насте так и хотелось треснуть домработницу по голове, чтоб она шевелилась со своим рассказом быстрее.
– Я такие-то газеты обычно не читаю, – продолжала Валя, – слишком уж они приукрашивают все, но раз Антонина посоветовала – взяла. Тут и электричка подошла. Я села и газету открываю. И тут вижу знакомое лицо. И фамилия знакомая… Короче, вот, возьмите. Только не ругайтесь, пожалуйста. Я сама такую гадость не люблю, но что ж делать…
На лице домработницы можно было разглядеть и сострадание, и стыд, и одновременно жгучее любопытство.
«Господи, неужели с сыном что случилось!..» – промелькнула паническая мысль. Настя выхватила из рук Валентины газетенку.
Первым делом ей бросился в глаза аршинный заголовок: СКАЗОЧНИК ЗА «РАБОТОЙ». А ниже – чуть помельче, однако все равно до ужаса заметно: «будущий оскароносец Арсений Челышев предпочитает рассказывать сказки в постели». Первым делом она испытала облегчение: слава Богу, не с Николенькой что-то страшное. Но потом взгляд упал на фотографию: ее замечательный муж, весь голый, оприходует в коленно-локтевой позиции столь же нагую девицу. Лицо девки специально размазано – однако Насте почему-то показалось: та самая б…, которая сидела рядом с мужем в кафе на присланных непонятно кем фотографиях. А Челышев хорош: в такой позе, и лицо выражает сладострастие и самоупоение. Порнуха настоящая. Что за гадость! Настя почувствовала, как изнутри ее обдает жаром.
Глаза выхватили строчки комментария: «В руки редакции попали… Конечно, с кем спать – личное дело каждого, но наши источники утверждают, что девушка, с которой развлекается будущий оскароносец, не просто в два раза его моложе, но и является несовершеннолетней… Интересно, как отнесется к случившемуся супруга Челышева? Он, как известно, женат на Анастасии Капитоновой, внучке бывшего члена ЦК КПСС Егора Капитонова…»
Жгучий стыд и ненависть до краев заполнили Настю. Аж слезы брызнули из глаз.
– Что вы, Настечка, не плачьте, – бросилась к ней Валентина, – они же все козлы, эти мужики! – Однако за сочувствием сквозила и радость: от того, что такая беда приключилась не с ней. И от унижения хозяйки – такой умной, богатой, стильной, деловой.
– Ох, Валя, что ж он за козел-то такой! – страдальчески проговорила обманутая жена и заплакала.
* * *Арсений о своем позоре узнал, разумеется, в тот же день. Однако раньше Насти – утром. Пришла сухая эсэмэска от Петра Саркисова: «Зайди на сайт газеты «Икс-Икс-Пресс». Не предвидя ничего дурного, Челышев не спеша заглянул в Сеть, посмотрел почту, затем заглянул на сайт xxpress.ru – и… И чуть не умер от стыда.
А просмотрел фотки, прочитал текст – и едва не взорвался от ярости и на самого себя: «Безумец! Идиот! Сладострастник! Провели тебя на мякине! Господи! Да я школьником, студентом на такую туфту не покупался: помочь с рефератом, книжку подписать! Совсем на старости лет из ума выжил!» И на девку: «Сволочь! Проститутка! Подставщица!»
По интерьеру он узнал квартиру девчонки в Измайлове. «Какая мерзость! Наверняка знала о камере – и позировала. Шлюха! Гадина!» Он готов был голову оторвать этой Аленке (или как там ее по-настоящему зовут?). Бросился ей звонить – однако не тут-то было, телефон, естественно, оказался заблокирован. Метнулся было одеваться, нестись в Измайлово (адрес запомнил): объясняться, наезжать, избить, убить!.. Но потом подумал: «Наверняка этой твари нет дома. А будет – не откроет. Или, что скорее всего, она уже съехала из нехорошей квартиры».
Когда гнев, стыд и ненависть немного улеглись и к Челышеву вернулась способность соображать, он задумался: «Кто она? И почему на меня вдруг вышла? Ищущая славы журналистка? Но ведь она появилась в моей жизни еще до объявления кандидатов на «Оскар». А я тогда был, прямо скажем, никому не интересен. И потом: я ведь сам к ней подошел. И что ей надо от Николеньки? Или все произошедшее – случайность? И девушка просто, допустим, записывала всех – для собственного развлечения? Для какого-нибудь порнобизнеса? А потом возникла оказия продать меня – она и продала?»
Все время, пока Арсений знакомился с новостями печати, а потом осмыслял их, трезвонили оба телефона – и мобильный, и домашний. «А ведь звонков, пожалуй, сегодня больше, чем в тот день, когда меня на «Оскар» выдвинули, – горько думал он. – Шакалы, гиены. Ловят кайф от моего падения. Злорадствуют». Трубки он не брал – откликнулся только на звонок Саркисова.
– Ну, насладился? – спросил коллега угрюмо.
– Еще как.
– Что ж ты, бл…ь, совсем не умеешь своего дружка в штанах держать? – Арсений первый раз слышал от своего всегда выдержанного, аристократичного приятеля нецензурное слово.
– Тебе-то что за дело! – огрызнулся он.
– Да мне-то фиолетово, я не комиссия по нравственности, не партбюро и не твоя жена – ты ведь женат, да? Просто знаешь, как американцы на политкорректности свихнуты. И они эту историю, увидишь, раздуют! А шумиха на эту тему очень даже запросто может нам «Оскара» стоить!
– Перестань, Петя. И так тошно.
– Было б тошно – ты бы этот рвотный порошок в чужой постели не принимал. А подумал бы сначала.
Не дав себе труд выслушать его оправдания, Саркисов отбился, а раздосадованный, уязвленный в самое сердце Челышев засветил трубкой своего телефона в стену. Крак! Посыпались панельки, батарейка, отлетел корпус.
А когда он сорвал, наконец, злость на безвинном аппарате, стыд и ненависть отступили. Им овладели глубочайшая апатия и разочарование. От радостного подъема, который начался после оглашения оскаровских номинантов, не осталось следа.
Арсений бросился навзничь на тахту. «Как я теперь на улицу-то выходить буду? Знакомым в лицо смотреть? С Настенькой объясняться? А с сыном? Умереть, – обреченно подумал он, – и то, наверное, приятней, чем такой позор».
* * *Подошли выходные, и в пятницу Настя решила скрыться от череды напастей на даче. Спрятаться, отлежаться, отоспаться. Тем более что и чувствовать себя стала плохо. Вялость какая-то подступала, тошнота, температура тридцать семь с копейками. Непонятно: то ли переутомилась, то ли перенервничала с пожаром, а потом со скотиной Челышевым. Да и погода не радовала. Зима снова выпала суровой, морозы стояли трескучие, ночью обещали до минус тридцати. Надо бы проверить, как собственные инженерные системы за городом работают. Не замерзла ли вода в водопроводе, не потух ли котел, не разморозился дом?
По поводу собственной дачи Анастасия Эдуардовна часто думала: сапожник без сапог. В самом деле, она для посторонних десятки загородных коттеджей возвела-перестроила. А у самой дом позорный, времен перестройки и всеобщего дефицита, из случайных материалов кое-как сляпанный. Все руки до него не доходили, главное, конечно, денег не было, чтобы тянуть еще и стройку. И смелости не хватало ввязаться в нее.
Дом в семье появился, когда погибли дед с бабкой. Госдачу, разумеется, после смерти номенклатурного деда тут же отобрали. Однако мать, Ирина Егоровна, привыкла лето проводить на природе, слушать птичек, дышать чистым воздухом. И она со свойственной ей энергией в конце восьмидесятых принялась решать вопрос. Прикупила участок в двадцати километрах (сейчас оказалось – понтовый район, Дмитровское направление). Начала всеми силами строить. Для возведения частной собственности время было самое неподходящее. Царил дефицит всего и вся. Ни кирпичей, ни стекла, ни вагонки, ни гвоздей. Правдами-неправдами Ирина Егоровна урывала фонды, скупала у несунов украденное на стройках народного хозяйства, находила мастеров. Самолично в лес выезжала, руководила порубкой елей и последующей распилкой их на доски – которые пошли в итоге на обшивку дома и на лестницу.
Пыталась она и дочку, и зятя к дачной деятельности привлечь. Однако у Насти была мощная отмазка: сначала беременность, потом Николенька маленький. А на Эжена вообще где сядешь, там и слезешь. Он хозяйственные хлопоты терпеть не мог, к тому же вечно мотался в загранкомандировки. В итоге мать почти все построила сама: нанимала и жучила строителей, экскаваторы и краны за бутылку пригоняла, стройматериалы лично на «МАЗах» доставляла. И дом получился, по меркам распадавшегося социализма, на загляденье. А по нынешним стандартам – ужас.
Зато столько с ним связано! Настя там с маленьким Николенькой всегда лето проводила. Они туда порой с Сенечкой сбегали – когда тот вернулся из лагеря и они во второй раз сошлись. Именно там они свой медовый месяц провели, ни денег, ни возможностей поехать куда-либо не было. Женились двадцать пятого декабря, в последний день СССР. И просидели втроем с маленьким Ником на даче все Новогодье – самый перелом эпох, шел январь девяносто второго. Вернулись уже в другую Москву, где на прилавках начали появляться товары, хлеб стал вдруг стоить восемнадцать рублей, а от «Детского мира» до Большого театра стояла шеренга людей: продавали с рук все: от китайских пуховиков до аспирина и сухого молока из западной гуманитарной помощи.
Казалось бы, тяжелейшие времена! А вспоминаются тепло. Плохое забылось. И трудности тоже. Зато они были молодые. А Николенька маленький, и нуждался в ней, и любил ее больше всех на свете. И Арсений любил ее – так что искры от соприкосновения сыпались и они еле могли дождаться, когда сына уложат. (А теперь, вишь, Сеньку на молоденьких потянуло, бес в ребро, седой кобель!) И мама, Ирина Егоровна, тогда была молодая и крепкая духом после того, как они с Сеней ее от рака спасли. А внезапно нагрянувший капитализм манил обманками: все умелые и разворотливые, уверял, скоро разбогатеют…
Предаваясь воспоминаниям, Настя доехала до дачи. Оставила свой «Лексус» во дворе. И впрямь все здесь, на ее участке, стало до ужаса старым. Яблони давно пора обрезать. Ель (они двадцать лет назад посадили ее вдвоем с маленьким сыном, чтоб к Новому году наряжать) разрослась, ветвями в окна тычется. А в доме – все с бору по сосенке. Входные двери некогда были украдены матерью на стройке за пару боттлов. Облезлая, щелястая лестница скрипит под ногами. В окна задувают ледяные струйки морозного воздуха. «Нет, надо взяться и привести дом в порядок, – в который раз пообещала себе Настя. – А точнее, снести его вместе со всей ностальгией и построить новый, современный».
На даче ей стало легче. Чистый воздух омыл легкие. Груз проблем и горестей: пожар, безденежье, позорная измена Челышева – перестал давить на плечи, словно съежился. Даже тошнить вроде перестало и головокружение прошло. Однако сильнейшая слабость оставалась.
Анастасия Эдуардовна вошла в дом. Слава Богу, внутри тепло и сухо. Водопровод не промерз, и котел исправно фырчал, включаясь в нужное время.
В холодильнике нашлись морковка, яблоко, майонез. Преодолевая чудовищную усталость и безразличие, она сделала себе салатик на скорую руку. Подумала: может, поможет пара глотков алкоголя? Плеснула себе вискаря из давно откупоренной бутылки. Выпила – и сразу ею овладела такая сонливость, что Настя поднялась по скрипучей лестнице на второй этаж, машинально разделась и провалилась в легкий дачный сон без сновидений.
* * *Пробуждение – второй раз на неделе! – оказалось ужасным. Настя проснулась от холода. И еще – от посвиста ветра.
Глянула на часы: восемь утра. За окном чернота ночи нехотя превращалась в синеву. И похолодало страшно. Неужели погас-таки котел?
Настя вылезла из-под одеяла на холод, накинула халат. Ледяным сквозняком ощутимо тянуло снизу.
Она спустилась по лестнице. Боже ж ты мой! Окно у входной двери разбито. На полу – осколки и снег. И нигде нет ее сумочки. А она хорошо помнила, как бросила ее на банкетке прямо в коридоре, так устала, что даже не захватила ее, по обыкновению, с собой в спальню. Может быть, она на кухне? Нет. И недопитая бутылка виски исчезла. Сознание отказывалось принимать неизбежное, а взгляд уже упал за окно. «Лексуса» на площадке не было. Въездные ворота открыты, чуть поскрипывают от ветра.
Черт. Сколько можно. Если сейчас дать волю эмоциям, то они захлестнут, парализуют: она, блин, сама подарила грабителям и ключи, и документы на машину! Исчезла сумочка – а там паспорт, кредитные карты – в том числе корпоративная. Она осталась без всего: без машины, документов, ключей от квартиры, телефона!.. Настя сделала усилие, чтобы мозг заработал холодно и рассудочно. Значит, ночью, воспользовавшись тем, что она крепчайшим образом спала в комнате наверху, грабитель (или грабители) разбили окно в доме и тут же наткнулись на нечаянный подарок – ее сумку. Достали оттуда ключи от машины и преспокойненько на ней уехали. Мерзавцы. Уроды.
Стараясь не поддаваться гневу и унынию, Капитонова прикинула план действий. Пошагово. Прежде всего, звонить в банк, блокировать карты. Потом – в местное отделение милиции. (Черт! Как не хочется! Второй раз на неделе объясняться с ментами! Не слишком ли часто?!) Потом искать стекольщика, срочно менять стекло в прихожей (а не то и впрямь дом заморозится). Договориться заплатить потом. А затем – мчаться домой в Москву, покупать и ставить новый замок в квартире.
Потом она сказала себе: стоп. Разорваться я не могу. На даче придется провести как минимум полдня, со всеми показаниями и стекольщиками. К тому же ключей от московской квартиры теперь у нее нет. Значит, нужна срочная помощь. В конце концов, возле меня есть мужчины.
Минуту она прикидывала: Николенька или Арсений? Ключи от жилья на «Тульской» есть у обоих. Сын, конечно, все сделает, если мама попросит. Но ему, только вступающему в жизнь, слишком многое будет невдомек: где и какой замок выбрать, где и почем ангажировать слесаря. Потом подумала: Сенька все-таки ей как-никак законный супруг. Вот пусть и занимается настоящими мужскими проблемами, а не тешит свою увядающую мужественность в объятиях продажной и бесстыдной молодухи.
Слава Богу, на даче имелся стационарный подмосковный телефон: прощальный подарок бывшей номенклатурщице Ирине Егоровне Капитоновой от уходящего в вечность социализма. Настя набрала домашний номер Арсения.
– Слушаю. – Голос мужа звучал тихо, устало, грустно. В первый момент Насте даже жалко его стало.
– Не спишь?
– Какой уж тут сон.
Настя отогнала жалость: еще не хватало сочувствовать мужу, что его проститутка подставила! Она сразу заговорила по-деловому. Сначала обрисовала бедственную ситуацию, потом изложила просьбу. Голос ее звучал спокойно и сухо: ни дать ни взять начальница диктует ординарцу список хозяйственных проблем.
– Конечно, Настя, сейчас же поеду и все сделаю, – откликнулся супруг. – Еще какая-то помощь нужна?
– Обойдусь.
Сеня приободрился: понял, что жена не станет его стыдить, воспитывать или упрекать. И еще ему было приятно, что он хоть кому-то сейчас нужен. Может услужить жене, перед которой столь сильно провинился.
– Меня в квартире не дожидайся, я буду поздно, – скомандовала напоследок Настя. – Новые ключи для меня и для Николеньки оставишь у консьержки. – Секунду подумала и добавила: – Один можешь взять, как и раньше, себе. Вдруг когда-нибудь опять понадобится.
– Хорошо, Настенька.
Голос мужа звучал виновато, и она подумала, что, когда мужик испытывает чувство вины, им гораздо легче управлять. Не потому ли множество русских женщин терпят пьянство супругов? Если б мужья покончили с выпивкой, они стали бы гораздо менее управляемыми.
* * *Ночевала Настя в московской квартире. Грустно иронизировала над собой: да-а, съездила на дачу, называется. Развеялась.
Арсений все исполнил в точности: сменил замок, оставил ключи консьержке и безмолвно отвалил, даже пару слов в записке не черкнул.
Капитонова позвонила сыну, пожалилась на свою судьбину – и тот («хорошо мы все-таки его воспитали») сорвался после работы, приехал с тортом. Излучал уверенность и оптимизм. Всячески развлекал маму. Тему отца-гуляки языки у обоих обсудить не повернулись – хотя, признаться, чесались.
Ночевать Николенька отбыл к себе на Липецкую – хоть Настя его и оставляла, соблазняя блинчиками поутру. Она осталась одна и все отодвигала от себя мысли: что происходит? Почему ей в последнее время столь фатально не везет? Муж прилюдно изменил. Сожгли объект. Украли машину. Сколько можно?! Или черная полоса будет продолжаться? И ей надо ждать новой беды?
На следующее утро, в воскресенье, вдруг позвонил Эжен. Нет, утешать не стал – да и не знал, наверное, ничего о ее злоключениях. Не пытался также злорадствовать по поводу столь очевидного афронта ее формального супруга. Голос Сологуба звучал устало и отчужденно.
– Надо увидеться. Срочно.