Управлять ли боевой колесницей или собственной судьбой, какая разница? Отчего-то Рамзесу всегда казалось, что и то и другое удается ему с равной степенью легкости. Ни разу не опускались руки. И вдруг такое черное жестокое мучение…
Нефертари, скоро ты встретишь нашего сына в загробном мире. Он так скучал по тебе, прекраснейшая из женщин. Веришь, я сам до сих пор тоскую по тебе, любимая, и иногда в ночи называю своих женщин твоим именем. Они не обижаются, нет.
Царя отвлек от печальных мыслей какой-то посторонний звук, чей-то настойчивый голос.
— Кто там? — строго спросил Рамзес.
— Моисей и брат его Аарон.
Великий Фараон воздел очи к небу.
Еще одна казнь египетская! Вот ведь упертые люди!
— Отпусти народ мой!
— Отстать от меня, сын израильский, у меня сын умер.
Этот косноязычный странный человек вызывал у Рамзеса вовсе не гнев или раздражение, а скорее недоумение смешанное с любопытством. В лучшие времена царь непременно бы подискутировал с ним на божественные темы. Рамзесу всегда казалась спорной идея об единственном боге израильтян. Мир слишком велик и разнообразен, чтобы им можно было управлять единолично.
— Господь наказал весь народ египетский, жестокосердный фараон! Умерли все первородные сыновья…
— Ну да. Ведь была чума. Она забирала всех подряд, не считая по очередности рождения, — устало возразил Рамзес.
— Это Господнь наш…
Нельзя сказать, чтобы Аарон так уже сильно превосходил брата в ораторском искусстве. Да и аргументов в споре ему зачастую недоставало.
— Не исключено. Моровое поветрие — это кара богов, — согласился фараон.
И подумал: "Тогда твой Господь точно к этому делу приложился"
— Отпусти мой народ!
Теперь воззвал сам Моисей.
Хороший у него был голос — мощный и густой бас. Словно рев боевых труб.
— Но куда ты поведешь Израиль? — полюбопытствовал египетский царь.
— В землю хорошую и пространную, где течет молоко и мед.
— Это где ж такая есть?
Мосисей смутился под пристальным пронзительным взглядом Рамзеса.
— Мы пойдем в Палестину.
— Хм… А ты ничего не перепутал, израильтянин? Может, ты не так понял своего Бога? Я, например, бывал в тех краях во время хеттских войн и не видел ни молока, ни меда. Только голые камни и чахлые кустики. Ну, разве что отвоевать Ханаан. Но народ там сильный живет, в хорошо укрепленных городах, — честно предупредил фараон.
— Нам поможет Господь, — авторитетно заявил Аарон.
Глаза израильтянина горели фанатичным огнем. Что бы там ни болтали жрецы Амона, Ра, Птаха и Сетха, но это человек свято верил в то, что говорил. Странный народ, чья иступленная вера скорее отталкивала, чем привлекала. Рамзес искренне недоумевал.
Ну, как это так — вдруг сорваться с места и уйти вслед за каким-то безвестным пастухом? И куда? В Палестину — землю, словно специально созданную для войн и кровопролития! Через пустыню, с женщинами и детьми, со старцами. Безумцы!
— Ты погубишь свой народ, Моисей. Ты это понимаешь? — спросил Рамзес.
— Бог наш велик и всемогущ, он не оставит избранный свой народ, — заявил Аарон
— Хм… А скажи мне, израильтянин, твой Бог может воскресить мертвого?
— Может, — без доли сомнения подтвердил иудей. — Для Него нет ничего невозможного.
— А если я попрошу оживить Аменхосефа, очень сильно попрошу, он сделает это?
Просители не на шутку испугались и не нашлись сразу с ответом.
— Он сам решает, когда и что делать с человечьей жизнью.
Рамзес грустно-прегрустно усмехнулся.
— Я так и думал. Почему-то.
И надолго призадумался.
Глубокие черные тени залегли под глазами, губы искривила внутренняя боль, крепко сжались кулаки. Словно не в собственном дворце сидел он на троне, а мчался в лихую атаку на хеттов, и глотал густую липкую палестинскую пыль из-под конских копыт. Рамзес пристально поглядел прямо в глаза сынам Израиля, как никогда прежде суровый и сказал так:
— Я видел множество царств: Хатти и Сирию, Нубию и Эфиопию, но нигде не нашел земли щедрее и прекраснее, чем Египет. Великий Нил дарует нам два урожая в год, ремесла процветают, народ богатеет, а жрецы знают верный путь в загробную жизнь. Мне не понять вас, Моисей и Аарон. Но одно я знаю точно, однажды отправившись на поиски благословенных краев с реками полными молока и меда, можно так никогда и не найти такого места. Опыт подсказывает мне, что подобных земель нет вовсе, а благословение можно только заработать тяжкими трудами. Помните, мир велик, люди живут везде. И для всех израильтяне рискуют навсегда остаться нежеланными и нежданными пришельцами, — сказал царь египетский. — Вы отправитесь в очень и очень долгий путь, обрекая на страдания невинных детей.
В наступившей вдруг тишине его голос звучал словно раскат грома.
— Такова воля Господа нашего, — отозвался эхом Моисей.
Рамзес поморщился.
— Что ж ступайте своей дорогой сыны израильские, я не стану держать силой ни детей ваших, ни жен, ни скот мелкий и крупный. Уходите! И оставьте меня в покое, наконец. У меня сын умер.
Ошеломленные и несказанно обрадованные Моисей и Аарон поспешили покинуть царский дворец. Они несли своему народу радостную весть.
— Пошлем следом войско и перебьем всех до единого? — воодушевленно спросил Хаэмуас.
Младший сын Рамзеса всегда отличался воинственностью и жестокостью, но как военачальнику ему не было равных.
— Нет, — ответствовал жестокосердный фараон. — Каждый сам вправе выбирать путь. Народ сей избрал стезю скитаний — их право. Пусть идут!
21.11.2007
Высеченный на камне текст договора Рамсеса II с царём хеттов Хаттусили III — это самый древний из мирных договоров, сохранившихся в истории, выставлен на обозрение в холле нью-йоркской штаб-квартиры ООН.
Страшная месть Пламенного Духа
"Айя, Леголас!" писал Гимли в своем письме. "Вот шлю тебе кое-что новенькое в твоем "излюбленном" жанре.)))))))). Тебя опять ***. Вернее сначала тебя, потом ты, а потом опять тебя, но уже вдвоем. Эта барышня перешла уже все границы, и на твоем месте я бы предпринял решительные меры. Твой вечный друг Гимли, сын Глоина"
К письму прилагался файл, который Леголас благополучно скачал. В процессе беглого ознакомления с творением его лицо каменело, пару раз эльфийский принц ругнулся так, что кактус возле его компа втянул от греха подальше иголки и слегка порозовел. Было от чего! Опять он, опять Линдир, опять сплошной перепихон. Эру, ну сколько можно?! Чаша терпения, которая у любого Перворожденного практически бездонна, у Леголаса переполнилась, и этот рассказ стал самой последней каплей.
Он решительно набрал номер Линдира.
На самом деле, чтоб там не писали авторы фанфиков, они никогда не дружили, более того, не испытывали друг к дружке ни малейших теплых чувств. Но беда, в виде нескончаемых слэшей с их непременных участие, сблизила, и помимо воли двум эльфам приходилось общаться. Общаться часто и без всякого толка.
Вот и сейчас голос Линдира звучал раздраженно.
— Зачем нам встречаться? Чтоб опять какая-нибудь малолетка вслед хихикала?
— Нет. Я намерен кое-что предпринять.
— Например?
— Пойдем к Феанаро! — прорычал Леголас.
Линдир некоторое время потрясенно молчал.
— Ты серьезно?
— Серьезнее не бывает. Я больше не намерен терпеть этот беспредел. Еще немного и я стану параноиком, как бедолага Гилморн.
История Гилморна стала притчей во языцех во всем Благославенном Краю. Тем самым прецедентом, после которого о слэше заговорили не только на валинорских кухнях, но и на самом высоком уровне. Поначалу "Ночи Мордора" наделали шум только в узких кругах продвинутой эльфийской молодежи, имеющей доступ к "паутине". Все было бы ничего, если бы имя главного героя не совпало с именем настоящего лихолесского Гилморна. Гилморн был парнем крутого нрава, мощного телосложения, любимцем девушек и метким стрелком, бившим муху на звук в темноте. Настоящий Гилморн не был никаким ни блондином, и при одном только намеке на мужеложество его воротило в буквальном смысле. Но и его люди-слэшеры довели до нервного срыва, нескольких попыток суицида, с последующим долгим лечением в садах Лориэна. Лечили его по полной программе, но по итогу Гилморн всего лишь перестал мучиться ночными кошмарами, плакать при одних только словах "Мордор" и "слэш". Ему очень сочувствовали. В Тирионе даже пару раз организовали благотворительные вечера в знак моральной поддержки и солидарности с ним, а особо чувствительные барышни искренне считали лихолесца — мучеником. Впрочем, на взгляд других пострадавших от слэша, так оно и было.
— Слушай, нам нужно поговорить, — озаботился Линдир.
— Слушай, нам нужно поговорить, — озаботился Линдир.
— Я тоже так думаю, — согласился Леголас.
— Под памятником Профессору, ровно в полдень.
— Отлично. Жду тебя.
Встреча под позолоченной статуей Дж. Р.Р. Толкиена была традицией нескольких последних лет. Не слишком большой срок для Валинора, но молодежь успела втянуться. День его рождения даже предлагали объявить праздником, и соответственно, выходным, но Высокое Руководство сочло еще один праздничный день излишеством, тем паче, что Профессор все-таки отступил от истины и надобавлял к эльфийским летописям кучу отсебятины. А ведь договор был несколько иным… Впрочем, много ли можно ожидать от эдайн в свете нынешних событий?
Леголас явился на место встречи даже раньше срока, не в силах справиться с волнением. Он прикупил бутылку "Миррувор-лайт" и теперь потягивал напиток через соломинку, размышляя попутно о печальных событиях последних лет.
Ведь как все хорошо начиналось. С тех пор, как за Кругами Мира стало возможным принимать радио- и телевизионный сигнал из Арды-Земли, а вслед за ним и Интернет, жизнь валинорцев изменилась до неузнаваемости, причем в лучшую сторону. Мудрые нолдоры, бойко подхватывая изобретения людей, развивали их до совершенства, и буквально мгновенно весь Аман обзавелся и мобильной связью, и игровыми приставками, и пылесосами, и СД-дисками и прочими милыми шалостями Вторых, до которых те оказались удивительно способными. А уж как разнообразили жизнь валинорских дам сериалы можно даже не уточнять. Опять же, компьютерные игры, и разумеется, "Варкрафт", а так же голливудский "Властелин Колец" в трех частях. Тогда-то эльфы и оценили вклад Толкиена в эльфийскую пропаганду, и поспешили поставить памятник. Толкиенистов в Валиноре уважали за убеждения, Питеру Джексону заочно был присуждено звание "Адан десятилетия", армия же фанатов переводов Гоблина росла не по дням, а по часам. Цитировать Гоблина, особенно к месту, стало признаком продвинутости и особого шика. Даже Галадриэль не обижалась на прозвище Электродрель и взяла себе одноименный "ник" для очередной ролевой игрушки. Дочка Финарфина была женщина вполне современная и юмор понимала. Среди малолеток началась повальная мода на хоббитов. Постер с личиком Элайджи Вуда висел почти в каждой девичьей спаленке, а самым писком стали мохнатые носочки, которые полагалось носить без обуви, имитирую волосатые ноги хоббитов. Популярность толкиенистской тематики превзошла даже "Матрицу", от которой фанател весь Аман от мала до велика. Поговаривали, что идею братьям Вачовски подкинули кто-то из Валар, но никто из Великих не признался, а потому слухи так и остались таковыми.
Но всю эту колоссальную "бочку с медом" портила "ложка дёгтя". Нет, вовсе не Ник Перумов. "Ложка дёгтя" в просторечье именовалась "слэш". Жанр портил кровь многим, очень многим, изредка приключались даже грандиозные скандалы, но в основном Дивный Народ только бессильно скрипел зубами, никогда не знавшими кариеса.
Первое знакомство с вышеозначенными произведениями вызвало у жителей Амана противоречивые чувства. Сначала, как и ожидалось, последовал всплеск откровенного расизма. Эльфы подняли на все архивные записи, что касается происхождения людей, припомнили даже обещания самого Эру относительно других своих Детей, но ничего такого, что могло спровоцировать появление слэша в людских умах, не нашли. Зато тут же нашли крайнего. Им оказался Финдарато. Ему пришлось выдержать шквал общественной критики, словно он был не просто Атандилом (Другом Людей), но и лично их разбудил, а может даже, и придумал. Финдарато вяло оправдывался, но после того как прочитал слэш про самого себя, впал в легкую депрессию, и на одной приватной вечеринке после пятого коктейля высказал в слух мысль о том, что неплохо было бы предвидеть подобное развитие событий и заранее снарядить карательную экспедицию к месту пробуждения Вторых, для превентивных мер, так сказать.
Был даже момент, когда Кое-Кто отправился к месту вечного заточения Мелькора, дабы разъяснить для общественности и для себя лично несколько вопросов. "Крылатый" после допроса с пристрастием сумел доказать свою непричастность и к написанию "ЧКА", и к слэшу. Комиссия удалялась обратно под громкие вопли Темного Валы истово кусавшего себя за локти и все выступающие части тела от гложущей его черное существо еще более черной зависти. Еще бы, это ведь не он придумал и то, и другое! Столько веков потрачено даром, столько сил ушло на выведение дурацких барлогов и орков… А счастье было так возможно. Словом, страдания Моргота теперь усугубились многократно.
Одно дело, когда похабень пишут о Гилморне, Линдире или даже о самом Леголасе. Хотя обидно конечно, что ни говори. Принц он или где? Но когда в "Притоне Графомана" появился "Форменос"… После ознакомления с этим произведением Феанаро, к слову, только что покинувший Мандос, на несколько дней затворился в одноименной крепости и лицо его пробрело столь зверское выражение, что Манвэ вынужден был в чисто профилактических целях вызвать к себе Пламенного Духа на собеседование. Разговор длился достаточно долго, чтобы в Альквалондэ власти успели начать срочную эвакуацию населения. Так, на всякий случай. Но Феанаро вышел от Манвэ хоть и бледный, но настроенный не на кровавую месть, а на созидательную деятельность. А поскольку сразу после знаменитого закрытого совещания, он приобрел несколько сверхмощных и скоростных компьютеров, то у многих валинорцев в глубине фэа поселилась надежда, что великий Мастер что-то придумает. Сильмариллов от него никто не ждал, но может хоть какую-то управу на распоясавшихся людишек он отыщет. Во всяком случае, Леголасу хотелось верить в гений Феанаро. Он водил знакомство с Майтимо в тайной надежде, что рыжий рано или поздно проболтается над чем работает его отец.
Леголас не стал скрывать раздражения, когда увидел, что Линдир пришел не один, а сразу с двумя подружками. Нарочитое подчеркивание своей правильной сексуальной ориентации выглядело глупо и наивно. Девушки были милыми, совсем юными, и вовсе не обиделись, когда Леголас посоветовал им сходить покушать мороженого, пока у него с Линдиром будет чисто мужской разговор.
— Что ты задумал? — полюбопытствовал Линдир вяло.
— Я уже сказал. Свяжусь с Майтимо, пусть проведет меня к отцу.
— Феанаро не станет с тобой говорить.
— А может и станет. Я такой же пострадавший, как и он. Я тоже хочу приблизить конец этому безобразию.
— Ну, я не представляю, как это можно сделать… Связь-то односторонняя…
— Я тоже не представляю. Но это же Феанаро! Он же занимается этой проблемой.
Красивое лицо Линдира приобрело кислое выражение, но сомнений он высказывать не стал.
— А что ты хочешь от меня?
— Моральной поддержки. Пошли вместе.
— Я не знаю… — прогнусил Линдир.
— Лин! — взвился Леголас. — Ради Эру, хочешь быть вечным объектом для пошлых шуток — будь им, хочешь, чтоб у твоих детей в школе были неприятности — твое дело, а мне всё это дерьмо, вот уже где.
Жест Леголаса ясно показывал, где именно располагается его недовольство. Приметно на два пальца выше заостренных кончиков ушей.
Лихолесский принц набрал номер Майтимо и в самых серьезных выражениях попросил об организации встречи с его отцом. Видимо, тон произвел должное впечатление, Майтимо пообещал перезвонить минут через пятнадцать, и к вящему удивлению обоих страдальцев таки перезвонил. Удивление стремительно превратилось в обалдение, потому что Феанаро не только согласился на встречу, но и передал, что ждет обоих прямо сейчас.
— Вот видишь… — прошептал вдохновленный Леголас и, не слушая ни слова из Линдировых отговорок, потянул его за собой.
Майтимо лично встретил их внутри крепости, хотя после амнистии жил уединенно и совершенно отдельно. В ответ на все вопросы относительно такого положения дел, он обычно отвечал, что "с него хватит". Уточнять чего именно "с него хватит" до сих пор никто так и не решился.
Линдир откровенно трусил. Леголас тоже, но старался держать себя в руках.
Переступив порог мастерской Пламенного Духа, эльфы остолбенели. Мониторы, системные блоки, переплетения кабелей, принтеры, распечатки, клавиатуры, и горы, просто горы битых лазерных дисков заполняли помещение бывшей кузницы. Посреди сего хаоса восседал бывший мятежный, а ныне полностью реабилитированный, нолдо и самодовольно улыбался. Глаза его сверкали.
— Ага! Значит, допекло не только меня! — вскричал он. — Наконец-то! Униженные и оскорбленные собираются вместе. Ну, я вам всем покажу!
Феанаро пригрозил кому-то далекому и неведомому тяжелым, как молот кулаком. Он стремительно вскочил с места, заметался по мастерской, вытаскивая из разных мест толстые фолианты. Собрав преизрядную гору литературы он поделил её на две неровные половины, и большую половину водрузил в безропотно протянутые руки Леголаса. Линдиру досталась меньшая половина.