- А сейчас можешь! - возбужденно вскричала Кинди.
Тот кивнул в ответ.
- И да, и нет. Ощущение приходит и уходит.
-Потому что тот, кто наложил глупое мелкое заклинание на вещь, знает, что его нужно время от времени обновлять, потому что оно стирается, - сказала Джайна.
- Точно! - Кейлек, вставший во время разговора, в три длинных шага приблизился к Джайне. Она подумала, что он хочет ее обнять, но он лишь поднял и сжал ее руки, сильно, но с теплом и мягкостью.
- Джайна, ты чудо!- сказал он.
Та почувствовала, как кровь приливает к щекам.
- Я просто продолжила твою идею, - сказала она.
- У меня были лишь общие соображения, а ты точно поняла, что происходит и как смотреть сквозь иллюзию. Я должен идти, теперь я знаю, где оно. - Он поколебался. - Я понимаю ваше беспокойство о Северной Страже, но... пожалуйста, оставайтесь здесь. Я могу отследить Средоточие, но я еще не вернул его. Мне еще может понадобиться ваша помощь.
Джайна с горечью подумала, что происходит - или уже произошло – в крепости Северной Стражи. Мгновение она колебалась, зажав губу, затем кивнула.
- Я останусь.
- Спасибо. Я знаю, как сложно это может быть.
- Удачи, Калесгос, - сказал Тервош.
- Надеюсь, ты быстро его отыщешь, - подхватила Киннди.
- Спасибо вам. Теперь у меня определенно больше шансов. Вы очень сильно мне помогли. Надеюсь, скоро я прибуду с хорошими новостями.
Он стал уходить, но Джайна последовала за ним. Ничего не говоря, они опустились по лестнице на цокольный этаж. Кейлек вышел на солнечный свет и повернулся к Джайне.
- Ты найдешь его, - сказала она.
Кейлек легко улыбнулся.
- Когда ты говоришь так уверенно, я перестаю сомневаться, - ответил он.
- Будь осторожен, - сказала она, но тут же поняла, что сглупила. Он был драконом, больше того, он был бывшим Аспектом. Что на этом свете могло хотя бы навредить ему? Но тут она вспомнила о драконах, убитых во время похищения Радужного Средоточия, и ее беспокойство уже не казалось таким глупым.
- Буду, - серьезно сказал он. Но улыбка взяла над ним верх. - Я вернусь за теми вкусными бисквитными печеньями, что вы подаете к чаю.
Джайна засмеялась. Он задержался на мгновение - зачем, она не знала - затем поклонился и отошел подальше.
Он превратился так быстро, что она не успела вздохнуть. Там, где только что был красивый полуэльф, вдруг появился огромный синий дракон, по-своему красивый, сильный и немного пугающий. Назвать его "синим" - значило оскорбить ту огромную палитру цвета, в которую он был окрашен. Лазурный, кобальтовый, голубой и даже светло-синий оттенок льда - Калесгос вбирал их всех. Он согнул могучие крылья, несомненно, наслаждаясь ощущениями после столь долгого пребывания в облике смертного.
Прекрасный, смертоносный, опасный, великолепный - он был этим всем, и Джайна вдруг побледнела, когда вспомнила, как резко говорила с ним однажды.
Он не мог прочесть ее мыслей, да и не нужно было. Калесгос взмахнул хвостом, украшенным зубцами, похожими на сосульки, повернул массивную рогатую голову и поймал взгляд Джайны. Она не могла оторваться.
Он быстро подмигнул ей. Он был Калесгосом, могучим драконом и бывшим Аспектом. И он был Кейлеком, веселым и проницательным другом, показавшим ей истинную красоту и великолепие тайной магии.
Почти встревоживший мага страх испарился, словно снежинка на солнце, и Джайна почувствовала облегчение, как будто сбросила тяжелую ношу. Она улыбнулась и помахала рукой. Он кивнул и поднял взгляд к небу. Его большие лапы перемещались под ним, пока он, словно гигантская кошка, готовился к прыжку.
И затем Калесгос взмыл ввысь, создавая огромными крыльями потоки легкого ветерка. Он летел вверх быстро и целеустремленно, а Джайна наблюдала за ним, прикрывшись от солнца, пока он не исчез из виду.
Она простояла еще мгновение, потом повернулась и вошла в башню, удивляясь странному чувству лишенности.
***И впрямь костюмы Тыквовина.
Калесгос поморщился, пока летел, пытаясь не ругать себя, что не мог сам разобраться в таком простом деле. Но праздник, с которым сравнила Джайна заклинание, был не из его культуры. Тыквовин не был драконьим фестивалем, великие существа не привыкли носить костюмы, кроме, конечно, своих двуногих обликов, но они же были просто еще одним их проявлением. Они не были задуманы как иллюзия или трюк.
Или были? В конце концов, некоторые драконы использовали эти проявления, чтобы общаться с младшими расами, оставаясь нераскрытыми.
Таким образом, можно, хотя и грубо, назвать их трюком. Но Калесгос никогда не чувствовал, что он скрывался в облике Кейлека. Он был... собой. Просто выглядел по-другому.
Все это было очень странно, эта склонность молодых рас использовать магию так легкомысленно. Это помогло Джайне, которая была знакома с самыми основами магии, сложить одно с другим. И это было еще одним примером того, почему в этом новом мире после предотвращенного Времени Сумерек драконы должны прислушаться к тем, кого они отвергали как легкомысленных.
Теперь, когда он знает, что происходит, как он и сказал Джайне, он может почувствовать Радужное Средоточие. Надо было магически "искать" то, чем оно на самом деле является, а не тем, за что хотели его выдать похитители, сфокусировавшись на настоящей тайной энергии артефакта, а не на "костюме", что он "носит". Но все же Калесгос не чувствовал его также сильно, как перед исчезновением. Это походило на легкое дуновение ветерка, за которым он шел. Были мгновения – казавшиеся бесконечностью - когда ощущения снова пропадали. В такие моменты, Калесгос взывал к терпению, присущему его расе, и просто парил, зная, что Средоточие снова проявится в его заново обретённом понимании, что искать.
Но оставался еще один нерешенный вопрос, который как озадачил, так и обеспокоил его: скорость перемещения этой проклятой штуки. Она, казалось... летела на скорости, которую не мог развить никто из младших рас. Как это было возможно? Кто мог это сделать? Если он это выяснит, он разгадает тайну.
Мысль, соблазнительная и душераздирающая одновременно, закралась в его разум: Смог бы он найти Радужное Средоточие быстрее, если бы все еще имел силу Аспекта?
Он гневно покачал головой. Это был опасный путь, ведущий лишь к отчаянию. Не было места для такого "если". Это была мелодия полного провала, скрытая под маской желаемого. Что было, то было, и ему нужна была вся его мудрость, ясность разума и уверенность, что он имел, чтобы предотвратить беду.
***Джайна, к удивлению своему, нашла, что ей недостает присутствия Кейлека. Он никогда не относился пренебрежительно к этой ситуации - он больше кого-либо стремился найти Радужное Средоточие, так как оно принадлежало его стае - но он привнес какую-то легкость в противовес темной и пугающей задаче. Его разум был быстр, характер добр, а восприятие велико. Он, кажется, точно знал, когда предложить перерыв, а когда идти до последнего, предлагая новый взгляд или новое понимание, что заставляло всех четырех бороться, несмотря ни на что.
И, она вынуждена признать, в своем полуэльфиском облике он был совсем не неприятен. Для себя она, с легким удивлением, поняла, что прошло много времени с тех пор, как она наслаждалась простыми вещами, вроде мужской компании или тихого разговора. Более того, впервые за долгое время она почувствовала, что... готова работать с кем-то столь полноценно и основательно.
На горьком опыте Джайна поняла, что секрет хорошего дипломата в том, что он не теряет свою бдительности и не показывает все свои карты. Сделай так - и ты разоблачишь себя, окажешься уязвимым. Дипломат должен давать дружественные жесты и честно работать над тем, что будет лучше для всех. Иначе он теряет все. Джайна думала, что потеряла все, когда Артас опустился во тьму. Она поняла, что это не так, но тем не менее оставалась бдительной - как дипломат и как личность.
Она вдруг поняла, что стала уязвимой с Калесгосом. Она, даже не подозревая об этом, сама открылась ему. “Как странно, - подумала она, вся забавность ситуации заставила ее улыбнуться, - я чувствую себя в безопасности рядом с драконом.” Она вспомнила, что чувствовала нечто подобное с Го'элем - орком, во имя Света, вождем Орды - но она никогда не позволяла себе быть по-настоящему уязвимой.
И хотя они все надеялись, что Кейлек сможет выследить Радужное Средоточие теперь, когда он может правильно его определить, еще оставалось много работы - в случае если след остынет. Тервош изучал заклинания, работающие на значительном расстоянии, Кинди вернулась в Даларан, чтобы порыться в книгах из закромов библиотеки.
- Вы бы мне позавидовали, - сказала она Джайне во время разговора по зеркалу. - Тут повсюду пыль.
В менее многообещающей и более жесткой обстановке Джайна, Тервош и Страдалица начали выяснять способы, как магические, так и обычные, эвакуации главных городов Альянса, если похитители атакуют Радужным Средоточием. Джайна поставила вопрос, стоит ли им оповестить Орду, но Страдалица бросила на нее колющий взгляд.
- Моя госпожа, - сказала она, - мы не можем сбрасывать со счетов возможность того, что это дело рук Орды.
- Так же как и то, что это мог быть Альянс, - парировала Джайна. - Магия знакома и тем, и другим, Страдалица. Кел'тузад был членом Кирин Тора. Или это мог быть кто-то совсем другой расы. Калимдор - огромный континент.
- Тогда давайте рассматривать возможность помощи и Орде, - предложил Тервош, пытаясь найти точки соприкосновения между двумя женщинами. - Это не повредит.
- А если Орда также подвергнется нападению, тогда, возможно, скорое предложение помощи может наладить доверие, - сказала Джайна. Страдалица поморщилась, но не возразила.
После столь длительного толчения воды в ступе, не понимая, что искать и куда идти, построение планов по эвакуации главных городов Калимора было хотя бы чем-то.
Джайна легко, почти автоматически, погрузилась в себя. Кейлек помог ей понять то, чем является магия - математикой.
Всегда существовали пути, по которым вещи прекрасно соотносятся, а если не существовали, что ж, значит, ты их еще не нашел.
Полдень постепенно превращался в вечер. После стольких недосыпаний, Джайна была рада отдыху. Она легла в кровать почти сразу, как село солнце. Определенно, Кейлек найдет Средоточие, и тогда их проблемы, по крайней мере, на ближайшее время, будут решены. Она быстро уснула.
***- Моя госпожа.
Джайна так крепко спала, что резкий голос показался ей частью сна. Она открыла глаза и увидела высокий, с длинными ушами, силуэт на фоне окна.
- Страдалица? - спросила она.
- Пришел посланник. Мы задержали его, - голос Страдалицы выражал сомнение, - ордынец, говорит, что хочет поговорить с вами.
Теперь Джайна проснулась полностью. Она встала с кровати и обернулась пледом, быстрым движением зажигая лампы. Страдалица была одета в повседневную броню.
- Он утверждает, что прибыл из крепости Северной Стражи, где Альянс пал перед Ордой.
Джайна замерла. Возможно, ей стоило отправиться в Северную Стражу после того, как ушел Калесгос. Она горько вздохнула.
- Я рада, что его не убили на месте.
-Он открыто подошел к страже, - сказала Страдалица. - И отдал этот сверток. Он заверил, что вы узнаете его и захотите поговорить. Стражники подумали, что должны хотя бы подтвердить его легенду.
Страдалица протянула закрытый белой тканью сверток. Джайна взяла его, отмечая его тяжесть. Она аккуратно сняла ткань, и ее глаза расширились от удивления.
Это была булава необычайной красоты, несомненно, работы дворфов. Изголовье было из серебра, с полосами золота. Небольшие бриллианты были вкраплены тут и там вместе с рунами.
Джайна мгновение восхищенно смотрела на него, затем повернулась к Страдалице.
- Приведите его.
Несколько мгновений спустя, ордынский посланник - Джайна больше не воспринимала его как шпиона - прибыл в сопровождении стражи.
Его силуэт был довольно большой и возвышался над охранниками, но сам он скрывался под плащом. Джайна сразу поняла, что если он захочет, то в момент отбросит обоих стражников. Но вместо этого он позволял грубо с собой обращаться.
- Оставьте нас, - сказала Джайна.
- Моя леди? - сказал один из них. - Оставить вас наедине с этим... существом?
Она строго посмотрела на стражника.
- Он пришел с добрыми намерениями, и ты не смеешь говорить о нем так.
Охранник слегка покраснел. Оба поклонились и ушли, закрыв за собой двери.
Могучий силуэт выпрямился. Одна рука появилась из глубин плаща и сорвала его, и перед Джайной предстал спокойный, гордый лик таурена.
- Леди Джайна Праудмур, - сказал он, склонив голову. - Мое имя Перит Штормовое Копыто. Я прибыл по приказанию своего вождя. Он просил меня передать вам булаву. Он сказал... это поможет вам поверить мне.
Джайна ухватилась за булаву.
- Я везде узнаю Страхобор. - Она вспомнила время, когда они с Бейном Кровавое Копыто и Андуином Ринном сидели вместе в этом самом зале. Движимый скорбью Бейна и его нерешительностью в принятии титула своего убитого отца, юный принц бросился в свою комнату и вернулся с этой булавой. Андуину подарил ее король Магни Бронзобородый, и Джайна была очень тронута, когда мальчик передавал ее Бейну - сын короля Альянса дарил сыну вождя Орды нечто ценное и прекрасное. Когда Бейн принял дар, Страхобор показал свое одобрение, мягко светясь в руке таурена.
- Он знал, что узнаете. Леди Джайна - мой вождь отзывался о вас высоко и с благодарностью из-за той ночи, когда он принял Страхобор. Потому он и отправил меня к Вам с предупреждением - крепость Северной Стражи захвачена Ордой. - Перит выглядел мрачным и печальным, когда говорил. - Кроме того, его ранит то, что победа была одержана с использованием темных шаманских сил. Он презирает это, но чтобы защитить свой народ, Бейн решил, что таурены и впредь будут служить Орде, пока это необходимо. Он велел, чтобы я подчеркнул: это обязательство, время от времени, приносит ему мало радости.
Джайна кивнула.
- Я верю Вам. Но все же, он принял участие в нападении на Альянс. Крепость...
- Только начало, - сказал Перит, перебивая. - Адский Крик хочет куда больше, чем просто крепость.
- Что?
- Его цель - захватить не меньше, чем континент, - слова были безжалостны и ужасающи, даже когда он говорил в спокойной манере тауренов. - В скором времени Гаррош прикажет Орде идти на Терамор. Запомните мои слова, число наших воинов огромно. В нынешнем состоянии Вы не устоите.
Целью утверждения не было запугивание. Оно было резким, но реальным. Джайна сглотнула.
- Мой вождь помнит о той помощи, что Вы ему оказали, и попросил меня предупредить вас. Он не хотел бы, чтобы Вас застали врасплох.
Джайна была поражена таким поступком.
- Твой вождь, - сказала она с чистым сердцем, - таурен чести. Я горжусь быть так высоко оцененной им. И благодарю его за своевременное предупреждение. Пожалуйста, скажите ему, что это поможет спасти невинные жизни.
- Он сожалеет, что предупреждение это всё, чем он может помочь Вам, госпожа. И... он хотел, чтобы вы взяли Страхобор и вернули его тому, кто так любезно его подарил. Бейн считает, что больше не стоит его держать у себя.
Джайна кивнула, хотя мелкие слезы подкатили к глазам. Она надеялась, что эта ночь будет началом исцеления, понимания, но ошиблась. Бейн говорил ей, в своей спокойной, но твердой манере, что их дружба зашла слишком далеко - он не был и никогда не будет членом Альянса. Он будет сражаться за Орду. Она понимала.
Она в полной мере осознавала, как уязвим будет народ тауренов, если они пойдут против Гарроша, и не хотела думать о том, что могло случиться.
- Я прослежу за тем, чтобы Страхобор вернули его бывшему хозяину, - сказала она, в этих словах передавая все оттенки того, что происходило в ее сердце.
Перит был прекрасным посыльным. Он все понял и глубоко поклонился. Джайна подошла к небольшому столу на другой стороне комнаты.
Она взяла пергамент, чернила, перо и воск и быстро написала коротенькую записку. Она насыпала порошка на чернила, чтобы их высушить, сложила послание, затем запечатала его воском со своим личным штампом. Вставая, она отдала записку ожидающему таурену.
- Это обеспечит Вам безопасный проход через территории Альянса, если вас задержат.
Он усмехнулся.
- Не задержат, но я ценю Ваше беспокойство.
- И передайте вашему благородному вождю, что никто не узнает о том, что здесь был скороход тауренов. Всем, кто спросит, я отвечу, что информация была донесена разведчиком Альянса, которому удалось покинуть поле боя. Отдохните и можете отправляться.
- Да поможет вам Мать-Земля, леди Джайна, - сказал Перит. – Теперь, когда я встретил Вас, я понимаю выбор вождя.
Она горько улыбнулась.
- Возможно, однажды, мы будем сражаться плечом к плечу.
- Возможно, однажды. Но не сегодня.
Джайна кивнула в согласии.
- Да прибудет с Вами Свет, Перит Штормовое Копыто.
- Да благословит Вас Мать-Земля.
Она смотрела, как он уходит, борясь с желанием окликнуть его, предложить ему, Бейну и всем тауренам убежище. Она не хотела встретиться с Бейном в бою, произносить заклятья, которые убьют этих добрых, мудрых созданий. Но таурены были охотниками, воинами, и никогда не стали бы уклоняться от своего долга. Бейн уже сделал все, что мог - больше, чем Джайна ожидала. Некоторые назвали бы это предупреждение предательством.
Она надеялась, что его поступок не обернется для него трагедией.
Джайна закрыла лицо руками, собираясь с силами. Затем, успокоив себя, позвала Страдалицу.
- Разбуди Тервоша и отзови Кинди. Пусть ждут меня в библиотеке.
- Могу я спросить, что происходит?
Джайна повернула усталое лицо к своему другу и телохранителю.
- Война.
Глава 10
У Радужного Средоточия словно выросли крылья - так быстро оно перемещалось. Калесгос провел большую часть дня в погоне за артефактом, как собака, преследующая добычу по запаху. След начинался на северо-западе Терамора, и, как думал дракон, вел в Мулгор, а точнее - прямиком в Громовой Утес. Однако едва Калесгос достиг Великих Врат, Средоточие остановилось, а затем двинулось на северо-восток, в сторону Оргриммара. Дракон отправился в погоню, стремясь сократить расстояние и стараясь лететь настолько быстро, насколько позволяют крылья, но не успел добраться до Перекрестка, как Радужное Средоточие вновь изменило курс и практически без промедлений повернуло на юг.