Бейн вздохнул с облегчением. Донос о миссии Перита Штормовое Копыто ни в коем случае не должен достигнуть ушей Гарроша - и, куда важнее, ушей Малкорока, в противном случае Бейн Кровавое Копыто не задержался бы на этом свете. Бейн понял, что Гаррошу, по-своему, необходима добрая воля Бейна, так же, как и Бейну - добрая воля Гарроша. Гаррош понимал, что многие неохотно следуют за ним, а Бейн был известен своим здравомыслием. Куда пойдет Бейн, туда пойдет и большая часть Орды. Мгновение Бейн постоял, тихо размышляя над этим откровением, а затем удалился в свою палатку. После событий этой ночи, ему крайне необходимо было очистить себя дымом мудрости. Он всегда чувствовал себя запятнанным, когда соглашался с какими-либо требованиями Гарроша Адского Крика.
***- Тебе следовало позволить мне убить их, - прорычал Малкорок, - или, по крайней мере, как-то наказать.
- Они хорошие солдаты, и они нужны нам, - ответил Гаррош, - они боятся. И этого достаточно. Пока.
Молодой орк подбежал и шепнул что-то Малкороку. Орк Черной горы улыбнулся.
- После такого неприятного происшествия, - сказал он, - я все-таки могу обрадовать своего вождя. Вторая стадия нашей кампании началась.
***Капитан Гарга прищурил один глаз от солнечного света, а другим смотрел в подзорную трубу. Волны были тихие - плылось гладко. От увиденного его губы изогнулись в ухмылке вокруг его клыков, и он опустил подзорную трубу. Он взглянул за корму, чтобы увидеть другие корабли флота вождя, неуклонно следующих позади.
"Кровь и Гром" и другие суда, все заполненные пушками и орками, рвущимися в грядущую битву, приближались к пункту назначения.
Изначально Гарга был оскорблен тем, что "Крови и Грому", а так же другим судам орков не было предложено участие в сносе укреплений Северной Стражи, когда об этом стало известно. Он смягчился, когда Гаррош сказал ему, что в то время как Северная Стража будет взята гоблинами, Отрекшимися и эльфами крови, он сбережет своих орков для другой, более славной битвы. Гаррош сообщил ему: "Вы, капитан Гарга, поведете флот на Терамор!"
От гордости грудь Гарги выгнулась колесом. Это был не первый раз, когда Гаррош показывает "Крови и Грому" свое расположение. Гарга хорошо помнил, как будучи первым помощником, он помогал перевозить нескольких магнатавров из Нордскола, чтобы спустить их на Альянс. Капитан Брилн нес полную ответственность за потерю двух магнатавров во время ужасного шторма. Брилн ожидал, что его казнят за такую оплошность. Вместо этого, Гаррош решил, что он невиновен и даже повысил его, и таким образом, Гарга стал капитаном вместо него.
Казалось бы, "Кровь и Гром" был удачливым кораблем. Каждый желал перевестись на него, так что Гарга имел большой выбор морских волков. Это предвещало славную битву.
Пока корабли эльфов крови, гоблинов и Отрекшихся собирались в Кабестане, корабли орков отплыли к Терамору. Они ждали в ордынских водах, невидимые для всех. Ждали... И ждали... Дальнейшие инструкции пришли в виде ястреба с письмом, привязанным к его лапке: "Выдвигайтесь на позицию. Позаботьтесь о том, чтобы не пересекать границ Альянса. Не спугните добычу слишком рано. Ждите моих приказов."
Итак, они с нетерпением приблизились достаточно, чтобы увидеть в подзорную трубу башни Терамора. Удостоверившись, что они все еще технически в ордынских водах, Гарга рявкнул, чтобы бросали якорь. Громко ухнув, двое матросов сбросили гигантский железный крюк в воду. Со звучным всплеском он погрузился на океанское дно.
Гарга заметил, что его первый помощник выглядит одновременно печально и угрюмо. Он мягко похлопал по голове молодого орка.
- От такого выражения ром скиснет, - сказал он.
Молодой орк вытянулся, отдавая честь.
- Извините, капитан, сэр! Я просто...
- Просто что?
- Сэр! Хотелось бы узнать, почему мы все прибыли сюда, если не собираемся атаковать?
- Честный вопрос, но глупый, - ответил Гарга. - Мы теперь достаточно близко, и когда придет приказ начать атаку, мы сможем немедленно исполнить его. И тем не менее, мы находимся не в водах Альянса. Они будут видеть нас, заламывать руки и беспокоиться, но не смогут сделать ничего, пока мы не вторгнемся в их воды. Даже здесь, так далеко от берега, Орда заставляет Альянс дрожать от страха. Наша задача - занять позицию, Локхор. Гаррошу ведомо больше нашего. Мы не сдвинемся с места, пока он не скажет нам, что пришло время для удара. Не волнуйся, - сказал он, смягчив голос, - прольется кровь Альянса, и вы будете теми, кто прольет ее. Все вы!
Локхор улыбнулся, и матросы "Крови и Грома" засмеялись.
***Джайна надеялась, что сказанное смотрителем доков не оказалось правдой. Даже молилась. Но, когда она посмотрела в подзорную трубу сама, с самой верхней части башни, ее сердце сжалось.
- Так много, - прошептала она.
Кейлек, Кинди, Страдалица и Тервош тоже посмотрели в подзорную трубу и выглядели очень серьезно.
- Похоже, ваша информация была верной, - сказал Тервош.
- И вы сказали, что флот Вариана прибудет сюда, по крайней мере, через день, может два, - мрачно сказала Кинди, - я насчитала, по меньшей мере, восемь кораблей. Если они решат атаковать до того, как Седьмой флот доберется сюда, мы можем начинать привыкать к кактусовым яблокам на обед.
Джайна положила руку на плечо Кинди: Я не уверена, что Гаррош будет брать пленных, Кинди.
- Моя госпожа, - сказала Страдалица, - позвольте нам ударить сейчас! Уверена, Гаррош не ограничился несколькими кораблями. Вспомните, сколько их собралось, ожидая, в Северной Страже! Это будет стоить жизней, но, по крайней мере...
- Нет, - твердо сказала Джайна, - они не в водах Альянса. Я буду защищать Терамор, но я не могу потворствовать агрессии. Мы просто будем ждать.
- И надеяться, - пробормотал Тервош.
Калесгос хранил молчание весь разговор, несомненно, желая сохранить нейтралитет. Но как только он открыл рот, чтобы заговорить, Кинди пропищала: Госпожа... Я думаю, вам следует отправиться в Даларан.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась Джайна.
- У вас там есть друзья и поклонники.
- Это так, но Кирин-Тор состоит как из магов Альянса, так и из магов Орды. Они не смогут поддержать нас. Они не изменят нейтралитету.
- Может быть так, а может и нет, - сказала Кинди, - я хочу сказать, они не захотят увидеть кровопролитие, которое устроит Гаррош. И мы знаем, что есть члены Орды, готовые рисковать всем, лишь бы предупредить нас. Вам стоит спросить.
- Это действительно так, - с довольным видом сказал Кейлек, - ведь существует такая вещь, как великое благо.
Джайна взглянула на Тервоша.
- Я согласен с Кинди, - сказал он.
- Вполне справедливо, - сказала гнома. Страдалица тоже кивнула.
- Очень хорошо, посмотрим, что скажет мастер Ронин, - вздохнула Джайна, - но не лелейте надежд. Страдалица, поговори с солдатами. Мы должны быть готовы, если капитаны этих кораблей решат, что настало подходящее время для атаки.
Она встретилась глазами с Кейлеком. Он послал ей ободряющую улыбку. Джайна вернула ее, но уже не такую уверенную, и направилась к гостиной.
Она коснулась трех книг, и шкаф отодвинулся, открывая зеркало.
Творя заклинание и двигая руками, Джайна стояла перед зеркалом, вглядываясь в отражение своих собственных глаз, за мгновение до того, как голубое завихрение скрыло его отражающую поверхность. В течение нескольких ударов сердца она боялась, что Ронин окажется слишком далеко, но потом показалось его лицо, оттененное синим цветом. Его угловатое лицо выглядело очень уставшим, пока он не узнал Джайну. После этого он просиял.
- Леди, - сказал он, - пожалуйста, скажите мне, что связались со мной, потому что Калесгос вернул Радужное Средоточие.
- К сожалению, нет. Мы нашли способ обнаружить его снова, но похоже, кто-то постоянно его перемещает, чтобы сбить Кейлека с толку. Сейчас он выжидает - им придется где-то остановиться, чтобы использовать Средоточие.
Ронин кивнул рыжей головой и протер глаза.
- Предполагается, что он сможет добраться до него до того, как они сделают то, что намереваются… что бы это ни было.
- Он прекрасно это понимает, - сказала Джайна, - но, похоже, у нас нет другого выбора.
- Даже драконы устают, - сказал Ронин, - что ж, если это не то, о чем вы хотели сообщить, тогда о чем же?
Непринужденное отношение Ронина раздражало многих, но не Джайну. Она находила это освежающим. Он, казалось бы, был самым странным вариантом на пост лидера Кирин-Тора, и никто не знал об этом лучше, чем он. Он прекрасно осознавал, что был выбран, потому что имел совершенно иной взгляд на вещи, нежели прошлые лидеры. А еще он был просто чертовски хорошим чародеем.
- Вы слышали о Северной Страже? - спросила она.
- Нет, - ответил он, - это ведь сравнительно небольшой форпост, верно?
- Он представляет... представлял собой приличного размера гарнизон, предназначенный для наблюдения за активностью Орды в Южных Степях.
- Он представляет... представлял собой приличного размера гарнизон, предназначенный для наблюдения за активностью Орды в Южных Степях.
От упоминания о нем в прошедшем времени Ронин сразу насторожился.
- Четыре дня назад Орда разрушила его подчистую. Стало известно, что для этого они использовали стихийную магию весьма темного вида. Я получила предупреждение от кое-кого, кто участвовал в этом бою, что Орда намеревается идти на Терамор.
Глаза Ронина сузились.
- А вы не назовете имя источника?
- Я не могу, - сказала она, - он пришел с добрыми намерениями. Я не буду позорить его.
- Хмм, - протянул Ронин, почесывая свою рыжую бородку, - Но... Ты сказала, что это было четыре дня назад. Почему Орда сразу не отправилась прямо на юг, и не стерла Терамор с карты?
- Мы не знаем, - сказала Джайна, - но мы знаем, что флот ордынских кораблей засел прямо у границы вод Альянса.
Ронин ответил не сразу. Наконец, он очень осторожно сказал: Это очень тревожные вести для Альянса и Терамора, конечно. Но что требуется от меня?
- Гаррош не остановится на достигнутом, - сказала Джайна, - это всего лишь один из этапов покорения всего континента. Ты же знаешь Гарроша - он горячая голова.
- Как и я, - сказал Ронин.
- Когда-то, возможно, и был, но с тех пор, как ты стал мужем и отцом, а так же лидером Кирин-Тора, ты немного остепенился, - плюнув на тактичность, заявила Джайна.
Он пожал плечами и слегка улыбнулся, признавая замечание.
- Тысячи погибнут, - надавила Джайна, - Альянс прогонят с берегов Калимдора. Те, кто выживут, станут беженцами. И так многие остались без еды и крова после Катаклизма. Восточные Королевства не смогут позаботиться и о половине населения целого континента.
- Я спрошу тебя еще раз, Джайна Праудмур, - тихо произнес Ронин, - что требуется от меня?
Кирин-Тор не принимает ничью сторону, я знаю это, - сказала Джайна, - но даже Калесгос считает, что вы будете готовы прийти нам на помощь.
- Защитить город Альянса, атакованный Ордой?
Она молча кивнула. Он долго смотрел в сторону невидящим взглядом, а затем сказал: Я не могу принять такое решение в одиночку. Тебе придется поговорить с остальными. Даларан прекрасен в это время года.
Глава 12
Каждый раз, когда Джайна наведывалась в Даларан, в ней просыпались воспоминания, насколько он красив. Пастельно-фиолетовые шпили города тянулись ввысь, когда сам Даларан парил в небесах, нетронутый и неиспорченный проблемами простиравшегося под городом Нордскола. Дороги улиц блестели от красной булыжной кладки, по ним совершенно свободно разгуливали горожане, такие же спокойные, как и сам город. Только здесь и нигде более у местных продавцов можно было найти всевозможные вещицы разной редкости и необычности; только здесь можно было узнать о заклинаниях и истории, передаваемых по секрету умиротворенными голосами в тихих залах.
Когда-то Даларан твердо стоял на земле другого континента. Джайна хорошо помнила те деньки, когда она прогуливалась по садам, собирая золотистые яблоки, теплые от солнечной благодати.
А затем пришел Артас.
Даларан был разрушен, но не побежден. Кирин-Тор вернулся и восстановил столицу магов, защитив ее волшебным фиолетовым куполом, пока не настало время новому процветающему Даларану воспарить в небеса. С этого момента город-государство стал штабом в Войне Нексуса против Малигоса, и, позже, битвы с Королем-Личом. Впрочем, в городе было сложно найти что-то, говорящее о войне. Даларан чувствовал сейчас себя лучше чем когда-либо, и его население было счастливо как никогда, ведь самым их большим вызовом было знание и обучение.
Джайна самолично воздвигла памятник Антонидасу. Обычно при посещении города она наведывалась к нему, иногда рассказывая ему все, что скопилось у нее на уме, сидя в тени статуи. Но теперь все было по-другому, ее миссия была важнее всего.
Она материализовалась внутри Фиолетовой Цитадели, и первым, чье лицо она повстречала, был Ронин. Он доброжелательно улыбнулся ей, но его взгляд выдавал обеспокоенность.
- Добро пожаловать, леди Джайна, - приветствовал он. - Вроде вы знакомы с каждым, кто здесь присутствует.
- Так и есть, - подтвердила Джайна. Чуть позади, рядом со своим мужем, стояла белокурая эльфийская красавица, Вериса Ветрокрылая. Она была основателем Серебряного Союза и сестрой Сильваны, лидера Отрекшихся, и Аллерии, потерянной в Запределье. Хотя семья Ветрокрылых перенесла достаточно трагических испытаний, Вериса казалась счастливой женой великого мага и гордой матерью двух красивых детишек. Но семейное благополучие все же не означало, что высшая эльфийка была готова посвятить ему всю жизнь. Джайна знала, что Вериса, будучи лидером Серебряного Союза, была публично и решительно против вхождения эльфов крови в Кирин-Тор.
Но, похоже, она была обречена на провал в своей борьбе, и волшебник слева от Ронина недвусмысленно доказывал это. Это был верховный маг Этас Похититель Солнца, эльф крови, который потратил не меньше сил, чтобы попасть в состав Кирин-Тора, чем Вериса, пытавшаяся этому воспрепятствовать. Четвертым присутствующим была женщина-человек, которая - хотя ее волосы и были белы как снег, - выглядела готовой броситься в любую драку и победить в ней. Верховный маг Модера была известна долгим служением в верховном совете магов, Совете Шести, и была его членом начиная со Второй войны.
Джайна уважительно кивнула им всем, затем повернулась к Ронину. Он отступил на шаг и начал жестикулировать руками с непринужденностью, словно это была обыденная магия. Появился портал. Джайна слегка нахмурилась. Обычно по виду из портала можно было хорошо разглядеть то место, куда он направлялся, но сей, похоже, вел вовсе не в комнату, и даже не на землю, а на открытую площадку. Она одарила Ронина вопросительным взглядом.
- Остальная часть Шести уже собралась там, - сказал Ронин, не утруждаясь отвечать на ее незаданный вопрос. - Давайте не будем заставлять их ждать.
Доверяя ему полностью, Джайна ступила через портал.
Простой пол, серый и, к счастью, твердый камень, инкрустированный алмазными узорами, был единственным, что казалось устойчивым. Над ними и вокруг них пролетали облака. Сейчас они лениво дрейфовали и были ярко-синего цвета, но через мгновение на небе показались первые звезды, и плотная тьма закрасила синеву, словно пролитые чернила.
- Добро пожаловать, леди Джайна, в Палату Воздуха, - раздался голос. Или это было сразу несколько голосов? Джайна даже не поняла этого, будучи пораженной бесконечностью и постоянной изменчивостью комнаты. Она оторвала свой взгляд от манящей, практически гипнотической небесной стены, и посмотрела на Шестерых, сформировавших круг с Джайной в центре.
Из своего прошлого она помнила, что они скрывают свою личину даже от других членов Кирин-Тора. Но с недавних пор выполнять эту традицию стало нереально. Она могла с легкостью узнать в фигурах каждого члена. В дополнение к Модере, Этасу и Ронину, она созерцала Ансарема Руноплета. Он не часто бывал в Даларане; его работа требовала постоянных командировок. На какие миссии он отправляется, Джайна, конечно, не знала. Главную площадь Даларана назвали в знак уважения к этому зоркому, решительному человеку. Также тут находился Карлейн, одновременно алхимик и маг. Когда-то им руководили его же эмоции, но Карлейн обуздал их. Немногие были столь же сдержанными и вдумчивыми, как он.
Последним, но не по значимости, был старческий лик молодого человека - Джайна узнала в нем Кадгара, одного из самых могучих магов истории Азерота. Хотя он и выглядел раза в три старше Джайны, она знала, что он всего лишь на десятилетие старше нее. Ученик Медива, наблюдатель от Кирин-Тора, он жил по другую сторону Портала Тьмы, в Запределье, совместно работая там с наару А'далом. То, что он находился здесь, изъявив желание обсудить вопрос о защите Терамора, давало ей надежду.
- Не надо буравить меня взглядом, - проворчал он, но в его газах плясали огоньки. - От этого я не становлюсь моложе.
Джайна уважительно склонила голову.
- Сначала позвольте мне сказать, что вы оказали мне великую честь, решив выслушать мою просьбу. Я буду краткой. Вы все знаете меня как дипломата с умеренными взглядами. В течение многих лет я непрерывно добивалась мира в Азероте между Альянсом и Ордой. То, что я нахожусь здесь, прося помощи Кирин-Тора в защите города Альянса от Орды, должно вам передать, какова на самом деле ситуация - страшная и безысходная.
Она медленно передвигалась во время разговора, ловя взгляд каждого волшебника, позволяя им в ответ разглядеть всю свою серьезность. Кагдар, как она подозревала, был склонен согласиться с ней. Карлейна было сложно прочитать, как и Ансарема, они оба смотрели на нее со сложенными руками и невыразительным выражением лица.