- И что - кирпич? - не поняла Зоя.
- Психология! - Антон постучал себя по голове. - Понимать надо! Не будет счастливый молодожен обувь портить! Молодожены обычно рьяно экономят семейный бюджет, а он ботинки о кирпич оббивает. Тебе вот что дома за испорченную обувь бывает?
- Лупка. - вздохнула Зоя.
- Ну вот. А чем он лучше тебя?
- Да... - согласилась Зоя. - Значит, теперь Петру Брониславовичу семья по барабану.
- И грустный идет, потому что ему, бедному горемыке, домой не хочется. - заявил Антон. - Давай-ка, будем его незаметно преследовать и выясним, куда он направляется.
- Нехорошо подсматривать. - с сомнением сказала Зоя.
- А мы и не подсматриваем, темнота. - уверенно произнес Антоша. - На языке сыщиков это называется "наружное наблюдение". За мной!
С этими словами он выскочил из кустов и перебежками, прячась за толстые столбы школьной ограды, припустил вслед за классным руководителем. Зоя потрусила за Антоном.
Арина и Витя долго смотрели, как удаляются Антоша и Зоя Редькина.
- Так и не пойму, во что они играют. - произнесла, наконец, Арина. То в кустах прятались, кого-то высматривали, теперь линейками притворяются, за столбиками стоят. Думают, их никто не видит...
- Я сначала думал, что это детективная игра "Гуманоид идет по следу", - ответил Витя, - . А теперь и не пойму. Если по следу идет, зачем ему тогда Редькина нужна?
Зоя Редькина была самой скромной девочкой в классе. Ее можно было как легко обмануть, так и обидеть. Поэтому мальчишки никогда особенно с ней не связывались.
- Привычка. - заявила Арина. - Ведь они ж с первого класса, горемычные, за одной партой сидят. Но лица у них такие таинственные, что я прям завидую. Какая-то тайна их объединяет.
- Хорошо, что не дерутся. - заметил Витя Рындин. - Я, на самом деле, даже сочувствую Редькиной. С Гуманоидом всю жизнь за одной партой сидеть. От его бредней у самого здорового человека крышу сорвет.
"Гуманоид" считалась основной и далеко не самой обидной кличкой Антона Мыльченко. Как его только ни дразнили в школе и во дворе! Но в слове "Гуманоид" все чувствовали нечто особенное: таинственное и загадочное. Что и выделяло поэта, писателя и мечтателя Антошу из всего прочего населения города, страны, да и, пожалуй, планеты. Гуманоидом прозвала его одна восторженная старушка, когда он, ещё маленьким плаксивым дошкольником, брел со стройки домой, весь обсыпанный блестящим строительным порошком. Да и то - не специально прозвала, а потому, что приняла его за настоящего пришельца из космоса...
- Ладно, пусть сейчас бегут, - сказала Арина, глядя вслед удаляющимся Антоше и Зое, - наблюдение за ними продолжается. И если это у Антоши простое обострение творческого процесса, Редькину придется спасать из его писательских рук.
- А ещё - спасать нашего Гуманоида от самого себя, - добавил Витя.
Подождав, пока Зоя и Антон совсем скроются из вида, Арина и Витя свернули в противоположную сторону и отправились по домам.
В небольшой уютной квартире раздавались бравурные звуки фортепиано. За инструментом сидела молодая румяная женщина в спортивном костюме и пушистых тапочках. Широко улыбаясь, она от всей души колотила пальцами по клавишам и внимательно смотрела в ноты, которые были раскрыты перед ней.
Молодой красивый мужчина, тоже в спортивном костюме и босиком, стоял посреди комнаты и старательно занимался с тяжелой гирей.
- Галиночка, ты делаешь поразительные успехи! - радостно произнес Петр Брониславович, потому что красивым спортивным мужчиной был именно он. - С каждым днем твоя игра становится все результативнее!
Галина Гавриловна оторвала взгляд от нотного стана:
- Не смущай меня, Петруша, я ещё только разбираю это произведение...
- Тренировка, Галиночка, и ещё раз тренировка. Вот залог побед! А впрочем, Галиночка, мне и так твоя музыка нравится. Да, да! Когда я слышу эти прекрасные звуки, мне хочется тягать гирю в два раза быстрее!
Галина Гавриловна засмущалась, но принялась играть с ещё большим воодушевлением. По просьбе Петра она сыграла песню "Чижик-пыжик", а потом жизнеутверждающий маршик.
На лице Петра Брониславовича было написано неземное блаженство. Двухпудовая гиря, точно резиновый мячик, с легкостью подлетала вверх усилием его мощных рук. Но вдруг на последних аккордах марша Галина Гавриловна прервала игру.
- Ой, Петя, слышишь? - тревожно воскликнула она.
- Слышу! - пропел Петр. - Прелестно!
- Как же прелестно, когда стучит что-то! - заявила Галина, вновь принимаясь играть, чтобы проверить свою догадку. - Ну что, не слышишь, что ли?
Петр Брониславович положил гирю на пол и присмотрелся к своей супруге повнимательнее.
- Слышу, конечно. Просто ты, Галина, ногти очень длинные отрастила, вот они по клавишам-то и цокают. - выдал он, завершив осмотр.
- Да при чем тут ногти! - рассердилась Галина. - Что-то другое. Послушай! Неужели тебе, Петюньчик, медведь на ухо наступил, и ты не улавливаешь в этих звуках ничего особенного?
Она заиграла гамму. Петр Брониславович прислонил ухо к пианино.
- Никакой не медведь. - пробормотал он. - Ну слышу. Мотается там что-то внутри. Надо посмотреть.
- Посмотри!
Петр Брониславович закатал рукава повыше.
- Я хоть и не фортепианный мастер, - сказал он, - но инструмент вскрою. Ты, Галиночка, не волнуйся, но отойди на всякий случай подальше. Может, туда мышь забралась.
Галина Гавриловна мышей не боялась. На мясокомбинате у людей нервы были крепкие. Она не стала отходить подальше, визжать и прыгать с ногами на диван. А подошла к своему инструменту сбоку и, когда её муж снял с пианино переднюю панель, заглянула внутрь.
Это пианино стояло в квартире Петра Брониславовича всего несколько месяцев. Когда-то Галине Гавриловне вдруг захотелось научиться музицировать, и Петр Брониславович не мог отказать в этом своей молодой жене. Тут как раз подвернулся случай - родители ученицы Петра Брониславовича Зои Редькиной мечтали избавиться от музыкального инструмента в доме. За очень умеренную цену они продали фортепиано Петру Брониславовичу и даже помогли транспортировать его до нового места назначения. Музыкального слуха у Зои не оказалось, однако играть на пианино и особенно петь оперные партии громким голосом она очень любила. И вот теперь семья Редькиных была избавлена от мучительных вокально-фортепианных концертов, а в доме Петра Брониславовича с появлением этого инструмента поселилась особенная радость и гармония.
...С большими предосторожностями Петр Брониславович просунул руку внутрь пианино.
- Ну что, Петя, есть посторонний предмет? - с некоторым волнением на лице спросила Галина. - Или все-таки мышь?
- Не пойму, Галиночка. - ответил Петр Брониславович, все глубже просовывая руку в нутро инструмента. - Похоже, я что-то начинаю нащупывать. Что бы это могло быть?
- Ой, осторожно, Петр! - Галина Гавриловна волновалась уже сильнее. Если это мышь, то она как куснет!
- Нас просто так не куснешь. - заявил Петр Брониславович. Вытаскиваю! Да, и что же это такое в нашем инструменте?..
Галина Гавриловна сделала шаг назад и, вытянув шею, внимательно присмотрелась к тому, что извлек из пианино её супруг.
- Что же это за предмет такой? - проговорила она. - Зачем это здесь, Петя?
Глава III
Кулечек каши
"Антон Великолепенский уверенными шагами продвигался по следу преступницы. Он вычислил её сразу - и ничто не могло сбить его с намеченного пути. Интуиция вновь сработала на сто процентов - преступница двигалась к заветной двери. Дело оставалось за малым..."
- Зоя, Зоя, иди скорее сюда! - сдавленным шепотом крикнул Зое Редькиной Антоша Мыльченко, широкими шагами проносясь по коридору.
Зоя только удобно устроилась на окне списывать физику, поэтому Антошин призыв восприняла с недовольной миной.
- Что?
- Это она! За мной, Редькина! - стараясь не упустить свою подследственную из вида, Антон продолжал махать Зое руками. Из-за чего налетел на массивного старшеклассника и еле-еле увернулся от его пинка.
Зоя, едва успев засунуть тетради в сумку и бросив её на окне, подскочила к Антоше.
- Вон она, видишь! - поспешая вперед по коридору, кричал он и показывал на какую-то женщину в светло-коричневом пальто.
- Да кто она такая-то? - не унималась Зоя, стараясь не отставать от Антона.
- Я за ней от самого входа слежу! - прошептал Антоша. - Сейчас ты можешь лишний раз проверить мою интуицию.
Женщина в пальто остановила тем временем какую-то девочку, Зоя услышала даже, что она спросила: "Где тут у вас спортзал?"
- Понятно, что она ищет? Понятно, к кому идет? - не унимался Антоша.
Женщина продолжала свое движение к спортзалу. Зоя и Антон не отставали. Широким жестом, словно у себя дома, женщина распахнула тяжелую дверь спортивного зала и скрылась там.
Зоя и Антоша бежали как только могли быстро. Нужно было обязательно выяснить, что это за женщина и зачем она направляется в спортивный зал. Само собой было понятно, что это не Галина Гавриловна, которую и Антон и Зоя много раз видели, не местная медсестра и даже не новенькая учительница. Учительница бы по школе в пальто не шастала, а разделась бы в учительской раздевалке на первом этаже. Ни Зоя, ни Антоша не видели эту женщину никогда в жизни.
До двери спортзала, за которой скрылась незнакомка в светло-коричневом пальто, оставалось каких-то десять метров. Но тут из столовой, которая находилась как раз напротив спортивного зала, выплыла учительница математики Екатерина Александровна Овчарова. За свой свирепый нрав она давным-давно получила кличку Овчарка. Никого ученики 7 "В", которые не отличались способностью к точным наукам, не боялись так, как Екатерину Александровну.
- Редькина, Мыльченко, вы куда это летите? - грозно спросила она, тряхнув у них перед носами стопкой листков. - Вы что, не хотите получить результаты самостоятельной работы по алгебре? Вижу, что вам просто наплевать на учебу! Только бы по коридорам носиться!
Антоша и Зоя остановились.
- Хотим получить... - пробормотала тихонько Зоя, хотя наверняка знала, что её за самостоятельную работу ждет двойка.
Антоша, чья успеваемость по математике также обычно оценивалась между двойкой и тройкой, кивком головы подтвердил свое желание узнать оценку.
- Ну так идите за мной. - Овчарка гордо развернулась и, точно крейсер "Аврора", поплыла по коридору. - У вас сейчас начнется физика, так ведь? Я буду раздавать ваши самостоятельные работы в кабинете физики.
Зоя и Антоша не могли ослушаться свирепую Овчарку. Ослушание могло обернуться штрафными санкциями. Бросив печальный взгляд на дверь спортзала, за которой происходило что-то таинственное, Антоша и Зоя побрели вслед за гордым крейсером-Овчаркой.
Дождавшись своих листочков, на которых твердой рукой Екатерины Александровны были перечеркнуты все решения и выведено по двойке, Антоша с Зоей без всякого промедления полетели к спортзалу.
- Может быть, она уже ушла, и мы никогда не узнаем, зачем эта женщина приходила! - кричал на бегу Антон.
Зоя, успев смахнуть с глаз слезки (она все-таки расстроилась по поводу двойки), проговорила:
- Антон, слушай, так может быть эта тетенька - кандидат на рабочее место Петра Брониславовича?
- Какой кандидат? - не понял Антоша.
- Может, Петр Брониславович увольняться из нашей школы собрался. По семейным обстоятельствам. А эта тетя - его будущая смена. То есть учительница физкультуры наша будущая!
- Так вот мы и выясним, зачем ему надо от нас увольняться! - с этими словами Антон припал к замочной скважине.
Зоя пристроилась рядом, однако ей места у замочной скважины не хватило.
- Только бы она не ушла. - прошептала Зоя.
Не успела она это произнести, как дверь неожиданно открылась. Удар на этот раз пришелся как раз Антоше по лбу. Он отлетел в угол, Зоя бросилась к раненому. Из широко раскрытой двери тем временем вышла незнакомая женщина все с той же объемистой сумкой, а за ней следом очень довольный Петр Брониславович. Они не заметили Зою и Антошу, которые сидели на полу за дверью.
- Спасибо вам огромное! Как я вам благодарен! - говорил Петр Брониславович счастливым голосом.
- Ну что вы, не стоит. - отвечала ему дама.
- Позвольте, я провожу вас к выходу из школы. - Петр Брониславович сделал широкий жест рукой.
Они зашагали по коридору и скрылись за поворотом.
- Скорее, туда! - вскакивая на ноги, крикнул раненый детектив.
- Больно, Антоша? - поднимаясь за ним следом, спросила Зоя.
- Пустое, Зоя, пустое! - Антон рванул на себя дверь - Как хорошо, что Брониславович дверь забыл закрыть! Это нам на руку! Надо торопиться - мы должны тщательно осмотреть место предполагаемого преступления.
Они долго бегали по всему пространству спортивного зала, но так и не нашли ничего интересного. Зоя твердо настаивала на версии, что это приходила всего лишь кандидат на должность учителя физкультуры.
Тем временем Антон простукивал стены, припадал к ним ухом, а затем тревожно двигался дальше.
- Ты чего делаешь? - удивилась Зоя.
Антон внимательно посмотрел на ящики, в которых хранился спортинвентарь, и заявил:
- А думаю я вот что. Это никакая не будущая учительница физкультуры. Фигура у этой дамочки неспортивная, это раз. А я уж в женщинах разбираюсь, поверь. А семейные проблемы - это самая надежная версия. Мы с тобой уже говорили о возможных разногласиях по поводу семейного бюджета Петра Брониславовича и его Галины?
- Ну?
- Что - ну? У тебя родители из-за денег ссорятся? - воскликнул Антон в детективном азарте.
- Бывает. Когда папаша их пропьет. - ответила Зоя. - Ой, ты что думаешь, наш Петр Брониславович стал пьяницей?
- Глупости. Каким ещё пьяницей? - заявил Антон, злясь из-за того, что Редькина его не понимает. - Дело совсем в другом. Так вот, раз есть проблемы из-за денег, значит, у Петра Брониславовича нет другого выхода, кроме как заняться торговлей. Все сейчас торгуют, ведь так?
- Ну, так... - нерешительно проговорила Зоя.
- Значит, Петр Брониславович тоже чем-то начал торговать. Бизнесом заниматься, проще говоря. А эта тетка - его компаньон. Они вместе торгуют. А тут, в спортзале, они устроили склад! - торжествующим голосом произнес Антон и широко улыбнулся, довольный своей новой версией.
- А вообще - правда. - согласилась Зоя, минуту подумав. - Какая любовь может быть у нашего Петра Брониславовича с этой женщиной? Она немолодая, некрасивая, Галина Гавриловна в тысячу раз лучше! Да к тому же эта тетка была с большой сумкой, ты же видел, Антоша, эту сумку?
- Само собой. Видел. - серьезно заявил Антон, хотя никакой сумки он припомнить не мог.
- Да, в этой сумке находились их товары для реализации. - проговорила Зоя. - Или деньги.
- Естественно.
- Ой, ну, раз это бизнес у Петра Брониславовича, пусть у него с этим бизнесом все будет хорошо. - облегченно вздохнув, сказала Зоя, устраиваясь на матах. Было приятно посидеть после такой беготни и нервотрепки.
- Да. - Антон уселся рядом, пнул ногой разодранный кусок поролона. Семейные проблемы могут вообще из-за чего угодно возникнуть.
- Это ладно. - махнула рукой Зоя. - Главное, что Брониславович с Галиной по-прежнему вместе. А то уж я так расстроилась, что мужчины такие неверные и непостоянные, что решила замуж никогда не выходить.
- Это ты, Зоя, погорячилась. - очень серьезно заметил Антон.
Взгляд его вновь оказался прикованным к разбросанным повсюду ошметкам поролона и опилочной трухе.
- Значит, тогда у Петра Брониславовича просто сделка сорвалась, покачал головой Антоша, - вот он в гневе-то тут рвал и метал. И сейчас тоже...
Зоя посмотрела на часы. Перемена заканчивалась, а у неё ещё физика была не списана, и подружка Даша Спиридонова наверняка вовсю ругала её последними словами и искала свою тетрадь. Зоя уже поднялась и направилась к выходу, как Антоша, который все крутился и вертелся на матах, оглядывался и присматривался, вдруг крикнул:
- Смотри, Зоя! Новые улики! Дело не закрыто! Да что же это может значить?
Зоя бросилась к Антону, который, наверное, забыл, что в любой момент в спортивный зал может войти Петр Брониславович и накрыть их. Антоша стоял на корточках, чуть ли не положив голову на пол.
- Смотри! Кулечек. Я знал, знал, что все дело сильно запущено и разгадка таится в чем-то другом! - воскликнул Антон. - Первая версия самая правильная! Я гений! Видишь, в этом кульке провизия! Спрятана за матами!
Зоя присмотрелась и увидела обычный кулек, свернутый из газеты, в котором была самая натуральная гречневая каша с мясом.
- А вот варенье! Смородиновое! - Антон подтащил Зою в угол.
В это время прозвенел звонок. Зоя со всех ног бросилась к выходу. Ей было уже все равно, побежит за ней Мыльченко или останется в спортзале подъедать из кулька кашу с мясом и вареньем.
Антон последовал за Зоей. Только они поравнялись с дверьми столовой, как Петр Брониславович прошествовал к своему спортзалу. Зоя и Антоша смогли даже услышать, как щелкнул замок, запирая дверь с той стороны.
- Ты все поняла? - спросил Антон.
- Теперь да. - Зоя печально склонила голову.
Оба были так потрясены новой информацией, совершенно случайно свалившейся на них, что, не сговариваясь, решили прогулять физику. Отыскав свои вещи возле кабинета физики, они спрятались под лестницей.
"Сыщик Великолепенский знал о коварстве женщин. И теперь, в ходе следствия, тайное стало явным, показав миру свой жестокий оскал. Та, что была для Петра - друга Антона Великолепенского, нежной, доброй, любимой и единственной, вдруг превратилась в противную злобную фурию. Она отказалась от самой главной женской функции в семье - нагло и жестоко перестала готовить пищу. И теперь несчастный друг знаменитого сыщика гордо страдал, не решаясь ни с кем поделиться своей тайной..."
- Ну чего ты такой убитый сидишь? - поинтересовалась Зоя Редькина, потому что Антоша замолчал и сидел нахохлившись уже минут десять.
- Бедный Петр Брониславович. - точно во сне, произнес Антоша после длительной паузы. - Это же надо так человека довести... Ну и жена ему попалась. Не готовит ему никаких домашних блюд, последнюю пищу отнимает и нервирует.