— …сейчас подразделение специального назначения клана Носферату блокировало дорогу, ведущую к коттеджному поселку, в котором проживает несколько высокопоставленных лиц нашего сообщества. Командование подразделения мотивирует данные действия тем, что в настоящее время находящаяся в поселке семья Всеславовых способствовала появлению Охотника. После чего использовала его с целью ликвидировать руководство «Исблад корпорейшн» — нефтяной компании, конкурирующей с «Клиройл лимитед», принадлежащей клану ликанов. Клан Носферату требует добровольной выдачи брата и сестры Всеславовых для предания их Суду Крови, в противном случае грозя начать штурм поселка. Однако никогда еще за всю историю существования мира ликаны не отдавали членов своих сообществ на вампирский суд, известный своей жестокостью. Похоже, если в ближайшее время правители кланов не придут к общему соглашению, конфликт может перерасти в боевые столкновения, грозящие нарушить Равновесие…
Я уже не слышал, что говорила дикторша. Слегка отпущенная педаль газа снова воткнулась в пол, а я лихорадочно искал на встроенном в торпеду компьютере систему управления JPRS.
Как и следовало ожидать, навигатор у машины оказался умнее того, что был в «шестерке» покойного Васи, — он показывал не только маршрут, проложенный по шоссе, но и возможные пути объезда. Не иначе данные со спутника накладывались на какую-то дополнительную карту, встроенную в память компьютера, о которой JPRS простых смертных даже не подозревали. Наличие такой «примочки» сейчас было для меня весьма кстати — я небезосновательно полагал, что при выезде на трассу меня на первом же посту ГАИ ждут неприятные сюрпризы.
Я ввел задание кнопкой «кратчайший путь», и после недолгого раздумья навигатор высветил коричневую ленту, пересекающуюся с памятной дорогой, украшенной подсвеченными дорожными знаками. До ее начала было не больше двухсот метров, и я сбросил газ, пытаясь в рассветной дымке рассмотреть начало таинственного пути через лес.
На табло высветилось «Поверните направо». Но поворачивать было явно некуда — справа стояла сплошная стена леса. Однако, в последнее время взяв за обыкновение ничему не удивляться, я крутанул руль и съехал с шоссе.
Автомобиль осторожно полз вперед, освещая фарами пространство перед собой. Стена деревьев приближалась, и просвета между мощными стволами, достаточного для того, чтобы между ними мог проехать «Land Cruiser», явно не было. Но навигатор упорно советовал не сворачивать с намеченного маршрута.
— Ни хрена не понимаю, — пробормотал я.
Но другого выбора не было, и я, прибавив газу, направил машину в узкий просвет между вековыми деревьями, небезосновательно опасаясь застрять. К моему большому удивлению, машина пролетела меж зелеными великанами даже не задев их бортами, после чего в свете фар под колесами обозначилась вполне приличная грунтовка.
Я не выдержал и оглянулся назад. Сзади была сплошная стена деревьев, в которую упиралась дорога.
Н-да… По слухам, такое умели японские мастера маскировки из кланов ниндзя — создание оптических иллюзий посредством точно подобранных по размеру предметов, расставленных в определенной последовательности. Но чтобы в современной Москве кто-то маскировал тайные дороги, пересаживая деревья… В голове такое укладывалось слабо, но факты — вещь упрямая.
Дорога была абсолютно прямой, словно по линейке ее на карте отмерили, а затем, прорубив просеку, прогнали по ней стадо слонов. С одной стороны — грунтовка, с другой — полное отсутствие кочек, рытвин и колеи, на зависть многим российским асфальтовым. Фантастика, да и только! Что ж, будем надеяться, что кровососы не додумаются до того, что «убийца» Вельского сейчас движется на предельной скорости прямо в лапы их спецназа, и по этому поводу не перекроют свою секретную дорогу…
Машина неслась вперед, деревья, росшие по обеим сторонам грунтовки, превратились в смазанные полосы высотой до неба, и казалось, будто я лечу по дну темного каньона. Несколько километров я пролетел за считаные минуты, порой бросая взгляды на мобильник, с которого продолжала поступать информация, заставлявшая меня до упора вдавливать в пол педаль газа.
— Пока высокие стороны ведут переговоры, — вещала встревоженная дикторша, — бойцы клана Носферату перешли к активным действиям. Только что мы получили фрагменты видеорепортажа с места событий, снятые стационарной камерой наблюдения, установленной на крыше КПП поселка…
На такой скорости мне приходилось очень внимательно следить за дорогой, краем глаза ловя то, что транслировалось по экрану мобильника.
А транслировался по нему стандартный захват объекта.
Дальнобойная управляемая камера с хорошей оптикой схватила оцепление, сформированное примерно ротой камуфлированной спецуры, перекрывшей подъезд к знакомым воротам. Тыл спецназа прикрывал стандартный автобус милицейского ОМОНа, дополнительно перегораживающий шоссе позади цепочки пятнистых фигур. Одна из которых не спеша пристраивала на плечо до боли знакомую трубу.
Видимо, охраннику, управлявшему камерой, тоже стало любопытно, что там такое химичит вампирский спецназовец в черной маске, оставлявшей открытыми только глаза.
Наезд камеры подтвердил мои выводы, и я невольно хмыкнул — на плече кровососа лежал реактивный противотанковый гранатомет РПГ-29 «Вампир». Так сказать, сочетание полезного с традиционным. Хотя, если быть объективным, такие ворота только тандем- ным боеприпасом и возьмешь, из подствольника по ним можно стрелять до следующего новолуния.
Прочертив в воздухе белесый след, заряд ударил в ворота. Изображение на экране мобильника резко сместилось, после чего картинка стала видна под сильным углом — видимо, взрыв повредил крепеж камеры. Но смотреть было особенно не на что — все заволокло плотной серо-черной завесой. Не иначе вампирская спецура забросала пост дымовыми гранатами и поперла на штурм. Значит, времени у меня оставалось совсем немного…
Я снял ценную мобилу с подставки, отключил и положил во внутренний карман пиджака. Всё ясно, комментарии излишни. А вот если аппарат разрядится, то будет нехорошо — зарядку к нему искать как-то недосуг. Да и хрен его знает, какая к нему подойдет, модель то нестандартная.
Наконец впереди показалась стена леса, перегораживающая дорогу. Что ж, будем надеяться, что, каков вход, таков и выход.
Не снижая скорости и держа курс точно посередине дороги, я четко вписался в узкий промежуток между стволами — который, как и на входе в лесное зазер- калье, оказался не таким уж узким, как казался.
Машина вылетела на шоссе, и я резко ударил по тормозам, одновременно закручивая руль вправо. Послушный аппарат слегка присел, врубив все свои навороченные системы, препятствующие такому скотскому обращению, но испытание выдержал с честью.
Это была та самая трасса с подсвеченными знаками, один из которых, изображавший бегущего волка, стоял на крашенной серебром стойке в десятке метров впереди. Знак был слегка скособочен, а силуэт зверя аккуратно продырявлен пулей. Не иначе кровососы по пути к поселку развлекались. Что ж, такой демаскирующий фактор говорит не в вашу пользу, братцы. Излишняя наглость и самоуверенность есть следствие недооценки противника.
Или тех, кто готов прийти ему на помощь.
Прикинув, сколько у меня патронов, я слегка прикусил губу. Двадцать в АПС, двадцать в запасном магазине. Маловато. Эх, не надо было скромничать! Это ж явно для меня Рус два ствола в шкафу на вешалку подвесил. Но кто ж знал! Хотя… чтобы Вельский, и не учел все варианты, в том числе и мою природную скромность? Это, как говорил товарищ Сухов, вряд ли. Рус хороший ученик, в этом я сегодня еще раз убедился.
Поэтому самый простой вариант — бардачок. Я протянул руку, откинул крышку.
Ага. Логика — страшная сила.
В бардачке лежал брат-близнец того пистолета, что висел у меня под мышкой. Плюс пара игрушечных деревянных хреновинок, сильно напоминающих гранаты Ф-1 в натуральную величину. Вытащив пистолет и проверив его боеготовность — кто б сомневался, все как положено, двадцать патронов, вычищен, смазан, готов к применению, — я извлек из бардачка странный предмет.
Как есть граната, только с «рубашкой», выточенной из очень знакомого светлого дерева. И, судя по всему, далеко не игрушечная. Просто целевого назначения. Для тех, кому не по нутру деревянные щепки, всаживаемые в тело силой взрыва, рассчитанного на чугунную оболочку оригинальной «лимонки».
Я достал вторую гранату, разогнул усики у обеих «эфок» и сунул их в карманы пиджака. Судя по всему, до их применения времени оставалось не так уж и много. Потом я нажал кнопку на торпеде с надписью «Hatch», и треть крыши над моей головой отъехала назад, впустив в салон принесенные утренним ветерком специфические знакомые запахи дымовой завесы и сгоревшего пороха.
В легком рассветном тумане уже угадывались очертания автобуса, перегородившего дорогу. Сбоку от него мелькнула камуфлированная спина — отряд Носферату всосался в вынесенные ворота, оставив пару бойцов прикрывать тыл. Мудро. Но когда тебя оставляют в прикрытии, нечего стоять спиной к вероятному противнику и пытаться разглядеть, чем там занимаются товарищи по оружию.
Один из прикрытия все-таки что-то услышал. Развернулся, поднял ствол автомата. Его удивленные глаза, обрамленные черным силуэтом маски-омоновки, выросли передо мной вместе с бочиной автобуса. В неё я и вмял бойца прикрытия своей бронированной машиной, которая от удара лишь слегка накренилась в сторону, но тут же выправилась на ходу, как корабль, напоровшийся на встречную волну и разбивший ее на тысячи соленых капель.
Небольшой автобус пошел юзом, похоронив под собой второго бойца. А «Land Cruiser» влетел в ворота, подмяв под себя еще одного зазевавшегося кровопийцу.
Мимо меня пронеслись заборы и крыши двух коттеджей, после чего я резко ударил по тормозам. Автомобиль, слегка поддав задом, остановился, как послушный и породистый конь, понимающий, что хозяину сейчас не до сантиментов.
Хозяину и вправду надо было действовать — и как можно скорее.
Отряд Носферату обложил знакомый коттедж, жители соседних домов либо отсутствовали, либо предпочитали не вмешиваться. Один из кровопийц держал в руке мегафон, прячась за углом соседнего коттеджа. А из второго этажа знакомого дома с башенками торчал ствол пулемета ПКМ, который плевался короткими очередями, заставляя пятнистых прятать затянутые в черные «омоновки» головы и остальные части тела за естественными укрытиями. Хотя, похоже, прятаться кровопийцам уже надоело, как и уговаривать строптивых брата с сестрой посредством мегафона. Потому сейчас вдоль стены дома крался камуфлированный вампирский спецназовец, сжимая в правой руке матово блестящую гранату с явным намерением забросить ее в окошко пулеметчика.
Всю эту картину я воспринял, осознал и переварил за долю секунды, пока мощным прыжком выбрасывал себя через люк, одновременно выхватывая оба пистолета и переводя флажки АПС в режим автоматического огня. Мир словно замер, превратился в лубок с нарисованными домами, застывшими деревьями и одинаковыми головами, повернутыми ко мне круглыми прорезями в черных масках…
Окружающий мир был просто застывшим кадром фильма, поставленного на паузу. В котором стволы автоматов в руках Носферату еще не успели повернуться в мою сторону в тот миг, когда я начал стрелять, мысленно считая израсходованные патроны и очень стараясь не сбиться. Еще находясь в воздухе, я палил очередями с двух рук, и каждая, ну или почти каждая пуля находила свою дырку в черной маске.
Я не очень удивился, что почти не слышал звука выстрелов. То ли причина была в специальных патронах для АПС, то ли в улучшенной конструкции пистолета, то ли в моем странном состоянии, когда окружающее воспринимается словно в замедленном фильме. Я видел, как черно-багровым фонтаном взорвалась голова кровопийцы с мегафоном, тянущего из-за плеча автомат. Как, уходя в кувырок, замер в воздухе приземистый и плечистый вампир, так и не успев выстрелить в меня из-под руки, — две пули, взлохматив камуфляж на спине, пробили ему позвоночник и сбили прицел, а третья вошла в затылок, вырвав лицо на выходе. Как у бойца, замахнувшегося гранатой, предназначенной пулеметчику, переломилась в локте рука, и кровь из разорванной вены плеснула ему в лицо, заливая глаза. И как еще две пули разворотили вампиру коленные чашечки, заставив его упасть на собственную гранату, осколки которой могли под углом хлестнуть по окнам коттеджа и отрикошетить в помещение.
Время пошло…
Резкий хлопок подбросил тело раненого и перевернул на спину…
Развороченная брюшина, окровавленные синюшые кишки, вывалившиеся наружу и разорванные местами, словно гигантские дождевые черви, перерубленные лопатой. А я-то думал, что больше никогда всего этого не увижу…
Но рассматривать трупы на поле боя — последнее дело, иначе сам станешь одним из них. Тем более что желающих перевести меня в эту категорию было еще более чем достаточно.
Пулеметчик, конечно, был молодец, экономно расходуя боеприпас и прижимая к земле вражью силу. Но, как бы он ни был крут, против роты спецуры надолго его не хватит. Не получилось взять наскоком — откатятся, обложат поселок и тупо пришлют снайпера — на фига им лишние потери. К тому же не для того я сюда приехал, чтобы увеличивать личный счет «двухсотых».
Я ушел в кувырок, перекатился через теплый капот «Land Cruisera», безостановочно паля по живым целям, пытающимся достать меня неприцельными очередями, высовывая автоматы из-за укрытия. Одного я достал, прострелив кисть, затянутую в черную шерстяную перчатку. Автомат упал в коротко подстриженную траву газона. Вампир, взвыв от боли, высунул макушку из-за постамента статуи, изображавшей волчонка, играющего мячиком, разрисованным меридианами и контурами материков. Моя пуля снесла незадачливому стрелку верхушку черепа, заодно сорвав маску с его головы.
Вампира отбросило назад, но умирающий мозг успел послать телу последний приказ. Еще не осознавая, что убит, кровосос бросился вперед под защиту мраморной статуи — и осел, обняв волчонка и пачкая его мячик кашеобразной массой, словно из разбитой чаши вытекающей из черепной коробки.
Если бы я не осознавал, насколько чревата малейшая остановка, если бы адреналин не бурлил в крови, если бы некие новые, неведомые силы не переполняли мой организм, подгоняя натренированные рефлексы, — словом, если бы я был в своем обычном состоянии, я бы скорее всего замер на месте, увидев то, что скрывала под собой маска-«омоновка».
Лицо бойца клана Носферату было ужасно. Если взять крысу, кислотой размягчить ей кости морды, вдавить их внутрь черепа и, придав им подобие человеческого лица, обтянуть все это пупырчатой и осклизлой жабьей кожей, то, думаю, как раз получилась бы омерзительная тварь, которая, оскалив длинные, ослепительно-белые зубы, билась в агонии у подножия статуи.
А еще я увидел, как труп, накрывший собой гранату, очень активно для кадавра ползет вдоль стены на перебитых конечностях, попутно запихивая себе в брюшину вывалившиеся кишки.
«Ну да, граната-то предназначалась оборотню, — подумал я, на бегу поднимая пистолет. — И не иначе была с серебряной „рубашкой“».
Выстрел прервал поползновения шустрого гранатометчика — на поле боя враг остается врагом до тех пор, пока жив. Это я уяснил себе еще с тех пор, как моего друга Севу Градова убил ножом истекающий кровью киллер с оторванной рукой — Сева наклонился, собираясь наложить жгут на обрубок, но убийце важнее было пополнить личный счет, нежели остаться в живых.
Я взбежал на крыльцо и рванул на себя дверь.
Дьявол, закрыто!
«Интересно, а ты чего ожидал?» — хмыкнул внутренний голос.
И пулеметчик как раз замолк — не иначе ленту меняет. Или вообще патроны кончились.
Я развернулся спиной к двери, как в плохом боевике держа пистолеты на вытянутых руках и стараясь контролировать весь сектор обстрела. При этом я прекрасно осознавал, что еще секунда-другая — и кто-нибудь из Носферату сообразит — неожиданно появившаяся новая цель в ловушке! И не заморачиваясь, просто метнет пару гранат мне под ноги. Может, конечно, я и стал безмерно крут после Перерождения и останусь жив после взрыва, но ползать волоча за собой собственную требуху мне как-то не улыбалось.
Как я и думал, граната все-таки вылетела из-за забора, но мне удалось подстрелить ее в воздухе — спасибо метателю, высоко бросил. «Эфка» взорвалась в воздухе, хлестнув осколками по тем, кто прятался за кирпичной оградой коттеджа. Кто-то взвизгнул совсем не человечьим голосом, словно крысе хвост прищемили. Урок номер один. Главное, чтоб выводы не сделали и не швырнули сразу три одновременно. Одну я, может, и собью, но остальные точно мои. И бежать некуда — только высунься из-за колонн — и вот он я, на стриженом газоне как на ладони…
Но мне повезло. Сзади щелкнул замок, и знакомый девичий голос, искаженный скрытым динамиком, прокричал за спиной:
— Быстрее!
Расшифровывать что именно «быстрее» необходимости не было. Через мгновение я был уже за толстенной дверью. Вторично щелкнул замок, и практически сразу я услышал приглушенный звукоизоляцией двойной взрыв и скрежет осколков, сдирающих с другой стороны двери дорогую наружную отделку.
А на втором этаже снова застучал пулемет. Я, недолго думая, рванул вверх по резной деревянной лестнице, на ходу меняя магазины пистолетов — в обоих оставалось по одному патрону. Хваля себя за предусмотрительность — не зря второй запасной магазин у Руса из шкафа спер, — я взбежал на этаж.
И остановился.
Не мог не остановиться.