И улыбнулась, как умеют улыбаться только хитрые и очень красивые волчицы.
— Спасибо, — еле слышно рыкнула она и потерлась носом о мою ногу. — Ты накормил Синюю мглу ее же плотью, и теперь она тебя боится. Это невероятно — но это так!
— Боюсь, как бы она не одумалась, — прорычал я в ответ. — Поэтому давай-ка поторопимся.
Но поторопиться не получилось.
Иномирье, почувствовав, что с пришельцами так просто не справиться, отступило, но продолжало пить нашу жизненную силу на расстоянии. Да, видимость улучшилась, но толку от этого было немного. Повсюду были лишь трава и выбеленные временем скелеты тех, кто остался здесь навеки.
Среди раздробленных и разрушившихся от времени костей порой угадывались волчьи и медвежьи черепа, попадались вампирьи с жутким оскалом летучих мышей, подавившихся собственными клыками. Человеческие черепа я видел лишь дважды. На одном угадывались остатки шлема французского кирасира, рядом со вторым валялась изъеденная черной ржавчиной немецкая каска времен Отечественной войны, на которой были различимы следы белой декали с двумя рунами «зиг».
— Вражья сила от Москвы сваливала, — рыкнул я. — Значит, верно идем.
Шли-то мы верно, но опыта таких путешествий у нас не было. Под конец и я, и волчица еле волочили ноги. Но когда она, заплетаясь лапами, упала, я нашел в себе силы поднять ее на руки и пронести еще метров двести. Откуда я знал, что конечная точка намеченного маршрута именно там, на крохотном пятачке, почему-то свободном от костей и травы? Без понятия. Но она была здесь. И сейчас ее надо было открыть.
Как?
На удар кулаком у меня уже сил не было. К тому же у меня на руках была девчонка, которую — я был уверен — уже нельзя было опустить на землю междумирья без риска потерять навсегда.
Поэтому я просто тупо пнул пространство перед собой ногой, словно открывая старую и скрипучую входную дверь, которую давно бы пора поменять, да все руки не доходят. Пнул — и сделал шаг, не дожидаясь, изменится что-то в пространстве от моего далеко не волшебного жеста или останется все как было. Я просто уходил отсюда не думая ни о чем, кроме того, что смертельно устал, — ведь никто не думает о двери, пиная ее и зная, что она обязательно откроется.
Мир не изменился, просто Синяя мгла стала черной. А еще я понял, что держу на руках не волчицу, а девушку. Именно на руках, не на лапах! Я зажмурился, тряхнул головой и вновь открыл глаза.
Это была не Синяя мгла. Это был лес, к которому я стоял лицом. Просто стена леса в густых осенних сумерках. Да, не Всеслав я, который экономил личное время, носясь по междумирью. В нашем случае в Синей мгле прошел час, в моем мире — день. Хорошо хоть пройденный там километр обернулся тремя десятками здесь.
Я повернулся.
Передо мной лежала асфальтовая дорога, за которой сиял огнями огромный торговый комплекс, знакомый своими очертаниями. Я не раз бывал здесь, закупался продуктами и другими необходимыми вещами. Так и есть, тропа Трояна вывела меня на окраину Москвы, в район Куркино, что рядом с Химками.
Девушка на моих руках слабо застонала, и я осторожно поставил ее на землю.
— Идти сможешь?
Она была очень бледна, но на ногах устояла. Огромные, в половину лица глазищи открылись. В них стояли слезы.
— Смогу, — сказала она и отвернулась, стыдясь своей слабости.
— Мы спасем его, — сказал я.
— Я знаю…
— Но для этого мы должны одеться, поесть, отдохнуть и обсудить, что мы будем делать дальше.
— Ты прав.
Она справилась с собой, и, когда повернулась ко мне, в ее глазах не было слез — лишь холодная решимость.
К торговому комплексу мы шли молча. Каждый думал о своем. Ей и вправду было о чем подумать — в одно мгновение девчонка лишилась всего — дома, семьи, положения в обществе. И все отчасти благодаря мне. Хотя, если честно, никто не заставлял ее брата дважды пытаться убить меня. Как же часто за ошибки самоуверенных и сильных расплачиваются их родные…
Я тоже прикидывал что к чему, оценивая наше теперешнее положение. Очень хотелось есть, а еще больше — спать. Но сейчас это было второстепенным. На мне был костюм, на ней — тоже, похожий на облачение жокея, только черный и стильный. И то и другое не вызывало бы вопросов, если б мы вышли из дорогой машины, типа автомобиля Руса, что остался у коттеджа.
Но так как машины у нас не было, хождение по городу в такой одежде в ноябре наверняка привлечет внимание. Тем более что мой пиджак основательно залит кровью. Хотя на черной материи это издали не видно, но всегда найдется тот, кто окажется внимательнее других. Этот же внимательный гражданин может рассмотреть мои подозрительно отведенные от тела руки и заподозрить, что причина этого отнюдь не в моих перекачанных широчайших мышцах спины, а в рукоятях пистолетов, греющихся под мышками. К тому же от моей одежды и от платья девушки неслабо несло сгоревшим порохом и ружейным маслом, что тоже далеко не «Шанель». Стало быть, демаскирующие факторы налицо.
Оставалось решить вопрос об их устранении. Который напрямую упирался в финансы — как и остальные наши насущные проблемы, кстати. Надо повнимательнее посмотреть, не имелась ли у Руса привычка давать своим горничным на чай крупными купюрами. Сейчас это было бы как нельзя кстати.
Я порылся в карманах пиджака, но с купюрами там было неважно. Точнее, их там не было вообще. Зато во внутреннем кармане нашлась черная пластиковая карта со знакомой эмблемой летучей мыши на фоне земного шара, как и все надписи на карте начертанной золотом. На месте глаз мышки сверкали два крохотных камешка, подозрительно напоминающие бриллианты. В левом верхнем углу под надписью «Visa infinite», тонким белым маркером были написаны четыре цифры.
«Спасибо, брат», — мысленно поблагодарил я Вельского. Таких кредиток я раньше не видел, но был уверен — Рус все предусмотрел и все сделал правильно.
Мы прошли через автостоянку и, миновав вращающиеся стеклянные двери, оказались в недрах современного торгового монстра.
Я скосил глаза на свою спутницу — и мысленно усмехнулся. При виде роскошных витрин на бледном лице девушки появился легкий румянец. Его величество шопинг, поднимающий давление в ослабленных стрессами девичьих телах, сработал и на этот раз. За что ему большое человеческое спасибо, хоть ожила девчонка немного, отвлеклась от дум невеселых…
А вот и банкомат. Теперь главное, чтоб вампиры не нашли и не заблокировали счет, на который Вельский положил деньги, а то останется нам необычная карта-Visa просто очень красивой визиткой на память о событиях странных и страшных.
Вампиры не нашли и не заблокировали. Видать, не до того им было, увлеклись новым витком многовековой конкурентной борьбы. А я невольно присвистнул, когда увидел сумму, лежащую на счете. До этого я с картами особо не связывался и немного подвис, соображая, что делать и сколько снимать. Призадумаешься, когда на счету сорок шесть миллионов рублей с копейками.
Девушка сообразила быстрее. Ловкие пальчики пробежали по клавиатуре, и банкомат, недовольно стрекотнув, выплюнул пачку розово-золотистых купюр.
— Больше сорока тысяч банкомат все равно не даст, даже по «Инфинити», — сказала она. — Поэтому, пока счет не заблокировали, надо действовать оперативно.
— Одеться бы не мешало для начала, — добавил я, забирая деньги и извлекая карту. — А то мы с тобой уж больно оригинально выглядим. Да и машину надо где-то раздобыть.
— И оружие, — добавила она задумчиво. — Мобильник есть?
— Держи.
Она удивленно посмотрела на меня, когда я протянул ей телефон Руса.
— Если ты убил Вельского, то его телефон должны были заблокировать.
— Будем считать, что я убил, а они забыли, — сказал я. — А твой мобильник где?
— На тумбочке остался, — поморщилась она. — Когда кровососы на штурм КПП полезли, не до него было. И соседи, волчары облезлые, зла на хватает! Как последние шакалы, попрятались по норам — одни мы отстреливались.
Она набрала номер и поднесла телефон к уху. По тому, как она говорила, я понял — девчонка полностью взяла себя под контроль. Это хорошо. Главное, чтобы не сломалась хотя бы в ближайшее время. Знакомая тема — вроде сконцентрировался персонаж, кулаки сжал, зубы стиснул, а нетренированная психика возьми да подведи в самый ответственный момент при малейшей нештатной ситуации. Но будем надеяться, что белая волчица сможет быть мужественной до конца. Настолько, насколько применимо данное определение к девушке, у которой только что то ли убили, то ли взяли в плен родного брата.
— Это я, отец. Да, знаю. Нам нужна машина и оружие. Я в Куркино, в торговом центре. Не надо, деньги есть, и достаточно. И людей не надо. Потому что он со мной. Как брат? Поняла. Хорошо, спасибо. Я тебя люблю, береги себя.
По тому, как она сказала «он», я понял, что в Москве не осталось ни одного вампира или оборотня, который бы не знал, кто такой Андрей Краев.
Она протянула телефон мне.
— У нас очень мало времени. Но сначала одежда.
Девушка окинула взглядом вывески над застекленными витринами и уверенно кивнула на одну из них:
— Маркс со Спенсером нам помогут, — сказала она. — Самое то. Неброско, без изысков, но, кому надо, поймет и сделает выводы. К тому же там персонал дресс-контролем не заморачивается.
Мне было как-то все равно — я разбирался только в тех шмотках, которые были помечены штампом армейского вещевого склада. Потому полностью доверился вкусу моей спутницы.
Мы вошли в магазин.
— Сначала тебя одеваем, — заявила она.
Я не возражал. Если ее облачение лишь пахло войной, то моё было основательно пропитано ее последствиями.
Она наверняка лучше разбиралась в том, что сейчас модно а что нет, но особо не грузила меня своими познаниями, за что я был ей благодарен. Отказавшись от услуг предупредительного консультанта, вряд ли смыслящего в том, какая одежда лучше подходит для боевых действий, я быстро смел с полок приглянувшиеся мне вещи.
В просторную кабинку для переодеваний мы, нагруженные ворохом барахла, влетели вместе. И замерли, словно одноклассник с одноклассницей, случайно вдвоем застрявшие в лифте.
— Раздевайся, — глухо сказала она. И тут же, оправившись от смущения, добавила: — Кто знает, что может понадобиться — стрельба или маскировка в толпе. Я подскажу, что с чем лучше сочетается.
— Ты прям как мой инструктор по разведдиверсионной подготовке рассуждаешь, — хрипло сказал я, проглотив внезапно вставший в горле ком. — Так и будешь смотреть, как я стану брюки снимать?
Она мгновенно покраснела и отвернулась.
Мне стало немного неловко, что засмущал девчонку. А я ведь, черт возьми, даже не знаю, как ее зовут, все недосуг как-то было спросить. Нехорошо… При совместных переодеваниях все-таки надо хотя бы знать, как зовут твоего стилиста женского пола. Ну я и поинтересовался, застегивая молнию на джинсах.
— Слушай, а ведь мы так и не познакомились. Меня Андреем звать, а тебя?
— Лада, — еле слышно сказала она.
В моей голове щелкнуло: так звали славянскую богиню любви и красоты. Что ж, и вправду — богиня. Высокая, фигура — с ума сойти, лицо, волосы… Мечта, а не девчонка. И похоже, что я ей тоже нравлюсь.
Я почувствовал, что с размером джинсов мы немного промахнулись — тесноваты местами. И поскольку дело было все-таки не в джинсах, я раза два тихонько прогнал воздух через легкие, направляя мысли в другое русло.
А именно — дело прежде всего!
К тому же «похоже нравлюсь» это еще не «нравлюсь сто процентов». Совместный экшен, конечно, сближает, но с ходу, как пёс, пользуясь случаем, бросаться на девчонку, которой спас жизнь, перед этим эту самую жизнь ей основательно испортив, по меньшей мере скотство.
Поэтому я по-быстрому отобрал из кучи одежды помимо джинсов и исподнего приличную толстовку, ботинки с жестким рантом на шипованной подошве и просторную черную куртку.
— Готово, — сказал я, поправляя на ремне в районе левой почки ножны с деревянным кинжалом.
Она обернулась, придирчиво меня осмотрела и кивнула — годится. Судя по виду, не обиделась, а если обиделась, то умело скрыла эмоции.
Со своими вещами Лада справилась еще быстрее меня, — похоже, еще по пути не по-женски оперативно прикинула, что ей нужно. В общем, на выходе оказалось, что вся одежда подобрана по тому же принципу, что и у меня — удобно, неброско, функционально. Черный костюм, пальто того же цвета и сапоги, в которых и пробежаться вполне реально, и толстым каблуком врагу засадить в промежность или по стопе, и на люди выйти не стыдно.
При виде нашей карты в глазах кассира и отвергнутой девушки-консультанта мелькнуло удивление, смешанное с некоторой растерянностью, — то ли «виз» таких никогда не видели, то ли наоборот, видели слишком часто и знали, кому они принадлежат. Я слегка напрягся, ожидая, не подстроили ли нам кровососы пакость в виде блокировки счета — с относительно скудным запасом наличности расставаться не хотелось, мало ли что. Но нет, обошлось.
Переоделись мы тут же в кабинках женского и мужского зала. На выходе я тихонько сунул проходящему мимо уборщику в синей униформе пять тысяч и два пакета со старой одеждой, попросив:
— Слушай, оприходуй незаметно на помойку наше старое барахло.
Тот невозмутимо кивнул. И правильно, ВИП-клиентам торгового центра отказывать нехорошо.
— А теперь — к часовщику, — сказала Лада. — Очень надеюсь, что все уже готово.
Вообще-то не особо я люблю, когда мной девчонки командуют. Но с другой стороны, если она в данный момент времени лучше разбирается в обстановке, то показывать гонор по меньшей мере неразумно. Тем более когда времени реально в обрез — и Руса с князем выручать надо, и самим при этом желательно в живых остаться.
«Часовщик» оказался молодым парнем в белой рубашке с красным галстуком в белую полоску. На лице у него под крашеной челкой ясно читалось вежливое: «Если вы не за покупкой, то проваливайте поживее, не мешайте работать!»
В чем-то его посыл был обоснован — в тесной застекленной каморке, заставленной часами, было сложно развернуться более чем двум покупателям.
Я окинул взглядом товар, и меня посетила мысль — интересно, а как вообще выживают здесь владельцы магазинов? Аренда небось бешеная, покупателей не сказать чтобы толпы, в основном народ глазеет, приценивается — и практически ничего не покупает.
Продавец окинул взглядом наш прикид, и в его глазах я ясно увидел скачущие циферки мозгового арифмометра, просчитывающего нашу платежеспособность.
— Чего изволите? — сказал он тоном чуть более вежливым, чем обычно посылают на три буквы.
— Вам только что звонили, — сказала Лада. — Я от Беерофа.
Думалось мне, что метаморфоз я за последние сутки уже насмотрелся по самые «не хочу». Однако то, как изменилось лицо продавца часов, меня изрядно удивило. Создалось впечатление, что в голове парня включился на полную мощность прожектор, излучающий любезность, которая излилась из продавца, словно свет свечи из Хеллоуиновой тыквы.
— Да-да, конечно, мне звонили, — расплылся он в ослепительной улыбке. — Но сумма заказа оказалась несколько высоковата…
Я положил на прилавок черную карточку.
— Прибавь к сумме заказа один процент для себя, — сказал я. — Так сказать, за неразглашение.
— Спасибо, — медленно произнес продавец, осторожно беря карточку. — Это очень щедро с вашей стороны. Разумеется, я никому ничего не скажу, это не в моих интересах, но ваш заказ потянул на тридцать миллионов…
Я невольно присвистнул.
— А мы точно не танк Т-90 заказали? — спросил я, покосившись на Ладу.
— Спецоборудование плюс срочность, — продолжал продавец, держа карту так, словно она была хрустальная. — Плюс страховка. На ваше счастье, у нас как раз оказался образец, который вам нужен, и он уже на пути сюда. Осталось только оплатить…
— Какая такая страховка? — возмутился я.
— Наша фирма обязуется доставить товар покупателю при любых обстоятельствах.
Лада молчала. Исходя из чего я решил, что дури уже показал достаточно и пора закругляться — машина и спецоружие для уничтожения нелюдей нужны по-любому, и вряд ли их найдешь где-то еще. Тем более срочно.
— Ну, если так, прокатывай, грабитель, — хмыкнул я.
Продавец отвернулся к кассе, достал откуда-то считыватель необычной формы и вставил в него карту. Прошло десять секунд, двадцать… Наконец лицо продавца озарилось довольной улыбкой.
— Сделка завершена, — провозгласил он. — Поздравляю вас с приобретением! Вам придется подождать минут двадцать, пока машина прибудет сюда. Мне сообщили номер вашего телефона, я перезвоню. Всего доброго!
Я отметил про себя, что фонарь любезности в тыкве часовщика начал резко терять мощность. На его лощеную физиономию вновь неотвратимо наползало дежурное выражение: «А не пошли бы вы куда подальше», хотя, пока мы не ушли, продавец усиленно сопротивлялся метаморфозе. Но было ясно — хватит его ненадолго. Понятное дело, что такие заказы случаются не каждый день, зато каждый день приходится сидеть в стеклянном аквариуме, имитируя крайне успешный бизнес по продаже китайских часов. Зато лично для меня секрет выживания по крайней мере одного местного магазина был раскрыт полностью.
Но, как только мы отошли на пару шагов от стеклянной витрины с часами, все мои мысли о чужом бизнесе внезапно испарились — я вдруг понял, насколько сильно хочу есть! Ведь с той поры, как мы прикончили с негритятами наскоро сварганенный «завтрак туриста», у меня во рту не было ничего, кроме бокала вина и нескольких глотков чужой крови.