— Яна, успокойся! Ты же сама говорила, что давно ничего к Ричарду не испытываешь. Я и не думала, что ты так отреагируешь… Вы же дружите до сих пор, вот я и подумала, чего бы не помочь? А Ричард тебя сильно любил, и ты это знаешь. Он и сейчас тебя любит, но жить будет с Людой, и ты это тоже знаешь! Он ее не предаст. Что ты теперь хочешь?! Я предупреждала, что так случится… Он так долго был один. Зато у тебя неведомо что было с этим князем. А теперь — все! Людмила готова посвятить Ричарду жизнь, и они не расстанутся, даже если ты очень этого захочешь! — Агриппина Павловна опять вытерла руки о фартук, как будто стремясь сделать свои слова более весомыми.
— Ты меня не так поняла, Агриппина… Я не хочу разрушать их семью, но и облегчать отношения Ричарда с новой женой не собираюсь! Вот не буду ни за что. А насчет твоей просьбы я подумаю, — смягчилась она и отщипнула кусочек ватрушки.
— Вот и славно! Что и требовалось доказать! — Агриппина решила перевести разговор на другую тему и выглянула в окно. — Ого! Смотри, к кому-то «скорая» приехала… Я пойду посмотрю… Ведь к нашему подъезду…
И тут у Агриппины запищала духовка — значит, поспела вторая партия сногсшибательных фирменных ватрушек. Яна знала, что если бы у нее сохранилось обоняние, она бы поела даже через силу. Никто не мог устоять перед непередаваемым ароматом ванили и свежего творога, за которым Агриппина Павловна специально бегала в шесть утра на рынок, к знакомым фермерам. «Там самый свежий творог! — говорила домоправительница. — Только что из-под коровы!» И никто не спорил, хотя волшебная корова, дававшая сразу готовый творог, всем казалась немного странноватой. Тесто у Агриппины тоже получалось невероятное — мягкое и пышное, настоящее произведение искусства. Но сегодня румяные кружочки с творожной начинкой не произвели на Яну никакого впечатления.
— Сама посмотрю! — сказала она.
— Куртку накинь! — крикнула ей вслед Агриппина Павловна.
Яна сунула ноги в резиновые сапоги с утеплителем и надела ярко-красный пуховик.
На лестнице она услышала, что в подъезде явно что-то происходит. Дверь соседки снизу Клавдии Ивановны была распахнута. Оттуда вышли женщина в белом халате и молодой мужчина с чемоданчиком с красным крестом.
— Как хотите… Хорошо, без носилок так без носилок. Сами тогда выходите, мы вас ждем, — сказал он, оборачиваясь назад, — поторопитесь.
Медики спустились по лестнице. Яна заглянула в открытую дверь. Растерянная Клавдия Ивановна металась по квартире. Она была одета в ситцевый халатик, но уже надела сапоги и набросила платок. Яна Цветкова хорошо знала свою соседку, интеллигентную, скромную и тихую женщину весьма преклонного возраста, учительницу на пенсии. Замуж она вышла поздно, когда ей было уже за сорок. Иван Тихонович был старше своей супруги почти на двадцать лет, и она у него была второй женой. Общих детей в их позднем браке не получилось. Клавдия Ивановна и Иван Тихонович прожили вместе пятнадцать счастливых и мирных лет, а потом он скончался. С тех пор прошло уже двадцать лет. Соседка жила одна, а о покойном супруге вспоминала с большой душевной теплотой. Об этом она сама рассказывала Яне.
Яна Цветкова всячески старалась помочь одинокой соседке, но та категорически не принимала денег и продуктов. Но Яна придумала — она приходила в гости к старушке и приносила с собой много всяких вкусностей, которые потом оставались у соседки.
А иногда Клавдия Ивановна заболевала — у нее были не в порядке суставы. Тогда она разрешала купить ей лекарства и продукты, на которые обязательно выдавала деньги. Яна тогда потихоньку тратила большую сумму, стараясь, чтобы соседка не заметила.
— Клавдия Ивановна, что случилось? — спросила Яна.
— Ой, Яночка, как хорошо, что ты заглянула. Я что-то растерялась, уезжаю я, то есть увозят меня в больницу…
— Так это правда к вам?! — ахнула Яна. — Но что с вами приключилось?
— Давление… то есть я бы сказала, Яночка, что это — возраст… Нельзя жить вечно. Но и умирать в муках не хочется. Вот и вызвала… Такая боль в висках! Может, еще спасут?
— Клавдия Ивановна! О какой смерти вы говорите?! Не пугайте меня! Все будет хорошо! — успокоила ее Цветкова.
— Яна, какая ты хорошая! Я так рада, что мне повезло с соседями. Ты и Агриппина Павловна… Не знаю, что бы я делала без вашей поддержки… Мне пора, меня ждут. — Старушка перекрестилась.
— Я провожу вас до больницы! Все! Решено! Никаких возражений! Я вас знаю — если вы пообещаете, что сообщите, в какую больницу вас привезут, чтобы мы могли вас навестить, то все равно не позвоните, а телефона сотового у вас нет. Поэтому, если позволите, я поеду с вами до больницы и все узнаю, поговорю с врачом. Необходимо, чтобы в больницу провожал родственник или знакомый. — Яна была настойчива.
Клавдия Ивановна только плечами пожала.
— Спасибо тебе, Яночка. Едем… Очень не вовремя, очень… Я взяла тапочки, халат на мне, зубная щетка, в моем возрасте нельзя забыть и зубной протез, расческа, белье, чашка, ложка… еще тут… вроде все.
— Если что-то забыли, позвоните, я привезу, — пообещала Яна.
— Хорошо… едем… вот ключи от квартиры, — сказала Клавдия Ивановна. — Присматривай за ней, если что… И цветы поливай, пожалуйста. Вроде все…
— Не волнуйтесь, все будет хорошо. Вы должны думать о своем здоровье, а за квартиру не беспокойтесь.
Яна взяла два пакета и помогла Клавдии Ивановне спуститься на улицу, где ее ожидала машина «скорой помощи».
— Это моя родственница, она со мной, — сказала старушка врачу.
Все уселись в машину и тронулись в путь.
Клавдия Ивановна прилегла на носилки и посмотрела на Яну. Она задыхалась, на лбу блестели крупные капли пота, губы пересохли.
— Так некстати, — повторяла старушка.
— Болезнь всегда некстати, как к ней можно подготовиться? — откликнулась Яна. — У всех бывает.
— Болезни я не боюсь… Больше тебе скажу, честно говоря, я и к смерти готова. Как-то ждала даже… Ведь где жизнь, там и смерть. Мне уж за восемьдесят! Сказали бы мне раньше, что я доживу до таких лет, не поверила бы. Чего уж говорить? Хорошо пожила, все повидала. Ученики благодарные были… мужчина любимый был, мир повидала. На здоровье не жаловалась… Да все хорошо было. Вот детей не получилось — жалела об этом сильно, зато вот в старости такие замечательные соседи у меня появились, опять одинокой себя не чувствую. Так что я прожила очень хорошую, достойную жизнь.
— Прекратите! Клавдия Ивановна! Вы и правда как будто прощаетесь! Это уже не смешно! Вы еще бодрая женщина, сами говорите, что ничем серьезным не больны. Вам еще жить и жить, все будет хорошо, — погладила ее по руке Яна.
— Яночка, я тебе квартиру отпишу, — словно не слышала ее Клавдия Ивановна.
— Да вы с ума сошли? Не надо мне! Вот уж совсем ни к чему. — Яну снова начало знобить.
— А зачем она мне? Сама подумай. Наследников нет. С собой не забрать же? А так государству отойдет и еще неизвестно, кому достанется. А я тебе хочу отдать… имею право. Женщина ты одинокая, сын у тебя… Пригодится. — Соседка будто уговаривала ее.
— Вот уж точно, одинокая, — вздохнула Яна.
— Сыну уже десять лет, мальчик растет. Не успеешь оглянуться, как девушку себе приведет. А тут раз — и квартира для молодых! Поверь мне, это идеальный вариант! Ты и жить с ними не будешь, мешать вы друг другу не станете, и в тоже время совсем рядом окажешься! И внуков тебе смогут подбросить, когда молодежь гулять пойдет, — настаивала соседка.
Яна замерла. Ее почему-то поразило не то, что эта старая женщина собралась отписать ей квартиру, а то, что разговоры о старости коснулись вдруг и ее саму. Ведь она еще об этом и не задумывалась. Клавдия Ивановна вдруг ясно дала понять, что Яна одинока и надежд, что она еще сможет создать счастливую семью, уже нет, по крайней мере, окружающие в это не верят. Сын вот-вот вырастет, она станет бабушкой. И все кончится? Об этом даже задумываться было страшно. Вот мы глядим на детей, умиляемся, что они быстро растут, и не задумываемся, что сами тем временем не растем, а стареем.
— Яночка, что с тобой? Тебе плохо? — забеспокоилась Клавдия Ивановна. — Что-то ты побледнела.
— Мне? Что вы! Это вам плохо! Это вас везут в больницу! — напомнила ей Цветкова.
— Кому там еще плохо? Не хватало нам! Скоро доедем уже! — крикнула им, обернувшись, докторша.
Клавдия Ивановна улыбнулась.
— Спасибо за предложение, но я против! Вы вернетесь домой и проживете еще сто лет! — Яна вернулась к прежней теме разговора.
— Но составить завещание в твою пользу мне никто не помешает. Вызову нотариуса прямо в больницу! — Клавдия Ивановна была непреклонна.
— Но я же вас прошу этого не делать, — сказала Яна.
— А я поступлю так, как решила, — возразила соседка. — Только у меня к тебе, Яночка, будет просьба, еще одна…
— А я поступлю так, как решила, — возразила соседка. — Только у меня к тебе, Яночка, будет просьба, еще одна…
— Все что угодно!
— Для этого мне надо кое-чем с тобой поделиться. — Соседка смущенно огляделась, как будто боялась, что их кто-то может услышать.
Машина резко затормозила.
— Приехали! Сейчас вас оформим, положим и сразу же обследуем! — распахнула заднюю дверцу женщина-врач.
— Ну, я пока не буду мешать. — Яна поднялась. — Подожду, узнаю, в какой вы палате, а чуть позже опять приеду…
— Только обязательно приезжай! Мне надо поговорить! — забеспокоилась Клавдия Ивановна. — Я уже решила…
— Конечно, я вернусь. — Яна поняла, что обратно ей придется ехать на такси, но и дома она не сможет расслабиться, принять горячую ванну, выпить необходимые лекарства. Эх, надо опять отправляться в больницу — ведь она обещала соседке. А обещания Цветкова выполняла.
Глава 2
Яна вернулась домой. Ее уже так сильно знобило, что она не выдержала и все же залезла в горячую ванну. Согреться так и не удалось, а вот плохо стало, бешено заколотилось сердце. Она еле выползла из ванной и все-таки взяла градусник.
— Тридцать семь и пять! Я так и знала… Началось! Самая противная температура. А я еще и в ванну залезла! Вот уж чего не стоило делать…
Она приняла жаропонижающее.
— Яна, иди сюда, выпей горячего чаю. Я тебе меду положила, а вот варенье закончилось. — Агриппина Павловна ждала ее на кухне. — Вот куда ты поехала? Ведь уже чувствовала себя плохо! — покачала она головой. — Потом бы узнали, что с Клавой. Знаю я ее, небось забывала таблетки принимать от давления. А Вову забрал Ричард, там…
— Что?
— Да ничего, — отвела домоправительница глаза.
— Что? Ричард опять деньги оставил? — нахмурилась Яна.
— Алименты, — тут же сказала Агриппина Павловна, — это святое.
— У тебя все святое! Эти алименты он дает каждую неделю, не многовато ли? — не сдавалась Яна. — Нам не нужно столько денег! Пусть он теперь на свою Люду тратит! У него же новая семья. Это будет справедливо.
— Ты же знаешь, что Ричард — бизнесмен и денег у него хватит на всех. Если дает — бери, я так думаю. Ты прямо из всего проблему делаешь! Посмотрела бы я, как бы ты заговорила, если бы он не давал денег?! Все вам что-то надо, бабам! И этак неправильно, и так не годится, — нахмурилась Агриппина Павловна.
— Ты так говоришь, словно сама не женщина, — удивилась Цветкова. — Мне бы еще бывший муж стал бы одинаковые кольца или шубы с нынешней женой покупать! Так сказать, пометить территорию и обозначить границы своего гарема. Я запрещаю тебе брать от него деньги так часто! Если надо было, могла бы у меня попросить, у меня есть деньги! Я работаю, между прочим! — злилась Яна, чувствуя, что ее снова начинает знобить.
— Чего ты завелась-то?! Если заболела и плохо себя чувствуешь, то я тут ни при чем! Можно подумать, Ричард меня слушает! Дал — да и все! Я уже тебе и не говорю, когда он дает, знаю, что злиться будешь, а если не взять, то он будет злиться. Надоели вы мне оба! Всю жизнь свою на вас положила, а теперь между молотом и наковальней оказалась на старости лет! Не хочу больше ничего! — Домоправительница швырнула полотенце на стул и с гордым видом вышла из кухни.
— Ну и пожалуйста! Ну и обижайся! И вообще, по-моему, мы тебе больше не нужны! Скоро Людочка родит маленьких внучек, и ты бросишься помогать им! Что Вова? Вова — уже большой! Там ты будешь больше нужна! А Вова вырастет, и отец деньгами переманит его к себе, они и так в великолепных отношениях! Все! Я останусь одна, одинокая, старая и больная! И внуки ко мне не придут! Будут говорить, что я бабка, злая как Баба Яга! А Клавдия еще решила мне квартиру отписать! Да зачем она мне нужна?! К чему? У меня уже нет будущего! Таких замечательных мужчин я упустила! Счастья не обрела! Идите все куда хотите! Бросайте меня! — Яна сорвала голос от крика и заплакала.
Через секунду на кухню заглянула заплаканная Агриппина Павловна.
— Температуру померь! — сказала она.
— Мерила уже! Тридцать семь и пять!
— Еще померь, говорю! Наверняка поднялась! Несешь ересь какую-то… Бред просто! Какие-то внуки… Баба Яга…
— Я останусь одна, и мне себя жалко! — Яна захлюпала носом.
— Да никуда мы с Вовой от тебя не денемся! — подошла к ней домоправительница.
— Даже если там появится маленький? — уточнила Яна голосом обиженного ребенка.
— Даже если их десять появится! Я от Вовы — никуда! Им придется искать другую няньку, да хоть десять нянек! Я своих не сдаю! Ричард — большой мальчик, и он не в счет! Я давно поняла, что должна быть рядом с такой бедолагой, как ты, и с твоим маленьким сыном, а Ричард-то как раз парень самостоятельный!
— Честно? — высморкалась Яна.
— Какая же ты дура! Ведь ты для меня тоже давно стала родной! — Агриппина неожиданно опять заплакала и вытерлась все тем же фартуком.
Они обнялись и зарыдали уже вместе. Получился настоящий водопад слез.
Когда слезы перестали течь, Яна, не слушая возражений Агриппины Павловны, собралась и поехала на своем красном «пежо» в больницу к Клавдии Ивановне. Она помнила, что соседка хотела ей сказать что-то важное. Даже не сказать, а попросить! Именно попросить… И Яна отправилась, хотя ее всю трясло. Она не могла оставить старого, больного человека в одиночестве в больнице, тем более что обещала помочь.
Глаза слезились, из носа текло, а в горле першило… Яна включила в машине печку, но все равно никак не могла согреться. Ей было холодно, хотя в салоне дышать уже было нечем.
К больнице она подъехала в кошмарном настроении. А вот Клавдия Ивановна, наоборот, выглядела очень даже неплохо. Она лежала в общей палате, читала книжку, захваченную с собой из дома, и выглядела вполне умиротворенно и совсем не производила впечатления больной.
— Ой, Яночка! Я уже и не надеялась тебя сегодня увидеть! — Старушка захлопнула книжку и приподнялась.
— Лежите-лежите… Как вы себя чувствуете? — спросила Яна.
— Анализы взяли, доктора вроде ничего… Уколы сделали, зрение, кажется, нормализовалось, голова не так болит уже, значит, давление упало. Кризис миновал. — Соседка улыбнулась.
— А я, знаете, на рынок все-таки поехала, вот и в магазине купила вам кое-что. — Яна поставила пакет на тумбочку.
— Яночка, ну зачем ты беспокоилась? Столько хлопот на тебя навалилось! Вот ведь я — старая дура!
— Не волнуйтесь! Я же должна отработать хату. Тут вот вам конфеты с мышьяком и фрукты с цианидом! Быстрее въеду…
— Шутница ты, Яна! Такая девушка хорошая, а в жизни не повезло… Безобразие! — Клавдия Ивановна засмеялась.
— Я с вами полностью согласна! В тюрьму бы посадить всех мужиков, которые на меня внимания не обращают, — согласилась Цветкова. — И начать с меня надо, так как сама никого не замечаю… Вот она, старость.
— Яночка, ну что ты такое говоришь? На меня посмотри, у меня вот старость… — не согласилась соседка.
Яне казалось, что в палате очень холодно. На нее смотрели три пары любопытных глаз. Все соседки Клавдии Ивановны были женщинами пожилыми и явно любили посплетничать.
— Вы поговорить со мной о чем-то хотели. — Яна зевнула. — Извините, что-то разморило в машине.
— Да… — Клавдия Ивановна осмотрелась, давая понять, что хотела бы поговорить без посторонних. — Давай, Яночка, выйдем. Пройдемся до зимнего сада в конце коридора, — предложила она.
— А вам можно ходить-то? Сердце?
— Да все в порядке. Я чувствую себя хорошо.
Клавдия Ивановна вышла из палаты под руку с Яной.
— Скучно здесь, в больнице, уныло как-то, — отметила Яна.
— Кто же тут развлекать будет? Конечно, скучно… Не дискотека же, — лукаво посмотрела на Яну соседка. — А как ты внутрь-то попала? Сейчас же не часы приема. Поздно, все ушли и посетителей нет.
— Знаете, звук шуршащей купюры способен нейтрализовать любого охранника, — ответила Яна, снова зевая. — Ой, извините.
— Вот ведь вечно у нас так, — покачала головой Клавдия Ивановна, присаживаясь в плетеное кресло-качалку. — Днем все время занято было… Наконец-то я добралась до кресла, тоже хотела здесь посидеть… Всю жизнь мечтала и у себя в квартире иметь такой зеленый уголок. Но у нас всегда были маленькие квартиры, для цветочков места не оставалось.
Рядом с большим окном вокруг фонтанчика стояли пять плетеных кресел и росли растения в керамических горшках. Яна села в кресло, показавшееся ей очень неудобным. Клавдия Ивановна уютно покачивалась в соседнем кресле. Раздалось легкое поскрипывание. Не хватало только пледов и чая.
— Я не такая хорошая, как ты думаешь… — начала старушка совершенно неожиданно.
— А я и не считаю, что у вас нимб над головой или крылья за спиной. У каждого человека что-то в жизни случалось… — пожала плечами Яна.