Темный Эвери. Лич - 2.
В комнату вошло несколько мужчин и женщин. Стоявший у окна обернулся, расправил складки на белых одеждах и, дождавшись, когда вошедшие усядутся за стол, спросил:
- Ну, что сказал Сфинкс?
- Сказал, что это невозможно, - ответил здоровяк, демонстративно играющий мускулами, которые не могла скрыть надетая на нем безрукавка.
- Он не так сказал! - возмутилась белокурая девушка в зеленом платье.
Господин в строгом черном костюме, задумавшийся о чем-то о своем, еле слышно пробормотал:
- Да-да, он сказал по-другому.
- Он сказал, что у нас ничего не получится, - точно передал слова Сфинкса закованный в золотые доспехи рыцарь.
- А я как сказал? - удивился здоровяк. - Это одно и то же.
- Нет, не одно и то же, - не согласился рыцарь.
- А еще, он сказал, что у нас нет стимула, - вспомнила блондинка.
Глава 1.
На огонь можно смотреть бесконечно.
Когда несколько лет назад, еще будучи Вальдом, паладином сотого уровня, я пришел в это место в первый раз, я присвистнул от восхищения и сказал:
- Ух, ты! Мощно! Круто!
Бросил в бушующее пламя набитый золотом кошель, дар Духу Огня, развернулся и пошел к первосвященнику за заданием.
А сегодня я уже больше часа сидел в нескольких метрах от края каменного уступа, за которым плавно и величественно текла огненная лава, и любовался танцем огненных лепестков. У меня и сейчас был кошель, набитый золотом. Я приготовил его, чтобы принести в дар Огню, но только бросать его в пламя я не стал. Это было уже не нужно. Я чувствовал это.
- Прив, ты знаешь, что такое огонь?
- Да.
Я усмехнулся. Прив, как всегда, в своем репертуаре. Предельно точен и предельно лаконичен.
Мое злополучное привидение висело у меня за правым плечом и тоже смотрело на огонь.
Иногда лава чуть остывала и тогда бушующее пламя спадало, обжигающий вихрь успокаивался и над пропастью спокойно и ровно вставали огненные лепестки. Здесь, в жерле вулкана, совсем не было ветра и раскаленный воздух иногда застывал в неподвижности. И тогда вставшие ровными рядами языки пламени напоминали замершее перед атакой войско, по которому лишь иногда пробегала легкая рябь.
Такие моменты мне нравились больше всего. Спокойствие стихии. Предвкушение. Короткий отдых перед огненной бурей, сметающей все на своем пути.
- Прив, что такое огонь?
Огонь набирал силу, заставлял двигаться ленивый воздух, огненная рать начинала колыхаться, с каждым разом все сильнее и сильнее, пока не превращалась в бушующий смерч.
- Огонь - это раскаленные газы, образующиеся в результате реакции окисления и вызванного этой реакцией выделения тепла.
Я покачал головой.
- Нет? - удивился Прив.
Как красиво!
Да, мощно. Да, круто. Но разве это главное? Как Вальд мог не видеть эту красоту раньше? Ведь огонь совсем не скрывал ее, наоборот, он настойчиво демонстрировал ее, словно говорил: "Смотрите, я могу так! А сейчас я вот такой! А через мгновенье - другой! И никогда - одинаковый! Смотрите хоть вечность - вы не увидите и двух одинаковых картин".
Огонь, это красиво.
- "В напряжении пламени ты найдешь не ужас, но трепет восторга, и Огонь, правильно воспринятый, укрепит сущность твою", - продекламировал я.
А на красоту можно смотреть бесконечно.
- Что это? - спросил Прив.
- Мир Огненный. Когда-то я прочитал эту книгу и думал, что понял ее.
Я встал. Пора уходить, впереди еще много дел.
Но что-то не отпускало. Хотелось что-то сделать. Что-то сказать Огню. Дать ему понять, что я был здесь, что я видел его, что я понял его.
В руках у меня был кожаный кошелек, туго набитый золотыми монетами. Я размахнулся и из всех сил швырнул его в медленно текущие огненные волны.
Кошель не долетел до раскаленной лавы. Из ее недр вырвался язык пламени и слизнул кошелек на лету.
- Пошли, Прив. Нас ждут великие дела, - я направился к зеву длинного тоннеля, по которому час назад пришел сюда.
На другом конце тоннеля был Храм Огня. Там меня ждал Верховный жрец Храма. Он должен дать мне квест легендарного уровня, так мы называли задания, в награду за выполнение которых можно было получить предмет Легендарного класса.
А можно было и не получить. Это зависело от многих причин, в том числе и от уровня питомца, как на момент получения квеста, так и на момент его выполнения. Надеюсь, высокий уровень моего Прива не сильно срежет мне награду за квест.
- Я вижу, ты уже успел принять в себя Огонь, - сказал мне сегодня утром первосвященник Храма Огня. - Но ты ошибаешься, если думаешь, что познал его.
Он сам со мной заговорил, этот Верховный жрец. Я только вошел в ворота Храма и он был первым, кого я увидел. Я даже не успел открыть рот и поприветствовать его. Успел только посмотреть его инфу. Грандмастер Магии Огня, что само собой разумеется, 350-й уровень, человек. Путь Огня.
- Мастер, я знаю это, потому и проделал долгий путь под палящим солнцем через бескрайние просторы пустыни, - начал соловьем заливаться я.
- Не надо, - остановил меня жрец. - Не трать время зря. Слова - ничто. Ты или сможешь, или нет.
Он указал на высокие и узкие створки в боковой стене главного зала Храма.
- За этой дверью есть ход. Он приведет тебя к месту, где ты проникнешься духом Огня. Или не проникнешься.
Стандартная фраза, прописанная во всех гайдах, посвященных прокачке репутации огнепоклонников. Достаточно было пройти по тоннелю до огненного озера в жерле вулкана, бросить в огонь принесенные дары и вернуться потом к первосвященнику. Получить повышение уровня репутации и долгожданный квест. Вовсе не обязательно было сидеть целый час и пялится на буйство стихии.
- Мастер, мне было обещано...
- Я знаю.
"Вы получили умение "Подавление защиты от Магии Огня" (пассивное).
Теперь Ваши заклинания Магии Огня будут игнорировать защиту, предоставляемую умениями "Сопротивление урону", "Сопротивление магическому урону" и "Сопротивление урону от Магии Огня".
Эффективность умений "Сопротивление урону", "Сопротивление магическому урону" и "Сопротивление урону от Магии Огня" противника совокупно снижена на: 10%.
"Подавление защиты от магии" +1. Всего: 1/10".
Это было утром. А сейчас уже скоро будет полдень. Все это время я потратил на то, чтобы добраться по тоннелю до огненного озера и обратно. И целый час наблюдал за пляской огня.
Я вышел из тоннеля и осмотрелся. Передо мною простирался главный зал Храма Огня. Верховный жрец, окруженный священниками рангом пониже, стоял в центре зала и смотрел в мою сторону.
Напряженное ожиданием лицо его светлело по мере моего к нему приближения, плечи его расправлялись, облегчение и удовлетворение проявлялось во всей его фигуре.
Я подошел к нему и остановился, глядя ему в глаза. В них светилось понимание.
- Ты увидел гармонию Огня, - сказал он и это был не вопрос. - Но Огонь, это только часть гармонии этого мира.
Я молчал. Слова были не нужны.
Он подошел и положил руку мне на плечо.
"Вы получили умение "Касание Огня" (пассивное).
Теперь наносимый Вами урон увеличивается за счет касания Огня.
Данное умение не потребляет ману.
Увеличение урона: +1%.
"Касание Огня" +1. Всего: 1/10".
Также молча, он убрал руку и сделал шаг назад. Еще несколько минут жрец разглядывал меня, словно принимая какое-то решение, а потом произнес:
- Огонь - это только одна из стихий, воплотивших этот мир. Чтобы полностью осознать величие даже одной стихии, надо почувствовать мощь каждой. Ты понял, как бесконечен огонь. Как он красив в своей первозданной ярости. Готов ли ты прикоснуться к таинству других стихий? Приподнять завесу, за которой скрывается то, что служит основой всего мироздания?
"Внимание! Вам доступно задание "Паломничество к Храмам Стихий".
Вам необходимо посетить Храмы четырех стихий и принести дары Духам Стихий.
Награда за выполнение задания: репутация с фракциями поклонников Духов Стихий.
Желаете принять задание?
Да/Нет".
Конечно, да! Да! Да! Да!
Я подтвердил принятие задания, утихомирил радость внутри себя и опять уставился на Верховного жреца. Это еще не все. Он должен дать мне еще один квест. Свой личный квест, за выполнение которого я получу Легендарную вещь. Или другую вкусную плюшку.
Жрец с сомнением смотрел на меня, будто не решаясь предложить мне задание. Надо его подтолкнуть.
- Мастер, я могу чем-нибудь помочь вам? Я вижу, вас что-то заботит.
- Слишком мало в этот раз прибыло бессмертных к Храму Огня. Слишком многие из паломников погибли от рук этих дикарей. Все ближе и ближе к Храму Огня размещают дикари свои становища. Все больше и больше поклонников Огня погибает от их рук.
Жрец замолчал, и я поспешил воспользоваться паузой:
- Я готов оказать вам посильную помощь в решении этой проблемы, Мастер. Скажите, что нужно сделать?
- Ты слишком юн и малоопытен, уровень твой мал. Но ты - бессмертный, - в раздумьях сказал он. - Я не могу послать жителей деревни или жрецов Храма в атаку на дикарей, местные огнепоклонники слабые бойцы. Этим я только отдам их в руки кровожадных нобийцев, а нас и так слишком мало.
Жрец опять с сомнением оглядел меня. Сокрушенно покачал головой.
- Настоящих воинов среди нас немного и все они заняты куда более важным делом - они несут свет нашего учения заблудшим, - продолжил он. - Я рассчитывал, что с караваном прибудет много бессмертных, жадных до даров огнепоклонников, и мне удастся создать из них отряд, который очистит склоны вулкана от нобийцев. Ведь вам не страшна смерть. Но слишком мало прибыло бессмертных и все они не заслуживают пока доверия Огня. Ты - единственный, кого мы считаем другом. Но сможешь ли ты в одиночку противостоять толпе дикарей?
- Доверьтесь мне, Мастер, - я в почтении склонил голову.
- На южном склоне этой горы есть пещера. Нобийцы до того осмелели, что устроили там капище своих лживых богов. Установили идолов! Их надо уничтожить!
"Внимание! Вам доступно задание "Языческое капище".
Вам необходимо найти капище племени нобийцев
и уничтожить установленных там идолов.
Награда за выполнение задания: вариативна (зависит от уровня героя).
Желаете принять задание?
Да/Нет".
Есть! Быстро мысленной командой подтверждаю принятие квеста, пока жрец не передумал.
- Вы не разочаруетесь во мне, Мастер, - уважительно склоняю голову, разворачиваюсь и направляюсь на выход.
- И помни, Темный Эвери, - ударяют мне в спину слова Верховного жреца, - у тебя есть всего одна попытка!
- Прив?
Тишина...
- Прив!
- А? Что?
- О чем задумался, спрашиваю. Что такой грустный?
- Кто?
Мы шли из лавки алхимика к выходу из деревни. Чтобы обойти гору, в которой находился Храм Огня, потребуется несколько часов. Как раз к вечеру доберемся.
- Прив, ты настоящий ролевик!
- Ролевик? Кто это?
- Ролеплейщик. Настолько вживается в роль, что сам Станиславский ему поверит.
- Станил... савский? Кто это?
- Ладно, забудь, - я отмахнулся от вопроса Прива. - Лучше скажи, о чем задумался, что даже меня не услышал?
Огнепоклонники из деревни рассказали, что возле пещеры, где нобийцы устроили капище своих богов, разбито небольшое стойбище и я легко найду его по дымам костров. В стойбище постоянно находилось несколько десятков дикарей, охранявших вход в пещеру. Уровень у них был небольшой - никого старше 30-го уровня.
- Задание вспоминал. Пытался. Вспомнить. Которое не смог.
Показалось, будто он тяжело вздохнул. Показалось. Всего лишь, показалось. Привидения не дышат. Вот я, лич, дышу, а привидения - не дышат. Не знаю почему так. Таковы законы этого мира. Или, как здесь говорят, такова воля богов.
- Не переживай, Прив. Найдем мы твое тело. Сделаем из тебя призрака, тогда ты все вспомнишь.
Прив промолчал. А я чувствовал, как он грустит. Я и раньше чувствовал Прива, всегда знал, где он находится, даже если не видел его. А в последнее время я стал чувствовать его еще лучше. И его настроение ощущаю. Смутно, но вполне достаточно, чтобы понять их.
Тоскует Прив. Сильно тоскует. Надо будет побыстрее разобраться с этим заданием - с поиском места его гибели.
Как меня и предупреждали, столбы дыма от костров нобийцев мы увидели издалека. Забравшись по склону горы повыше туземного стойбища, мы подкрались к нему поближе, на расстояние чуть менее шестидесяти метров, и рассматривали копошащихся внизу дикарей. Солнце уже практически скрылось за горизонтом саваны и я активировал "Ночное зрение". Пусть оно и слабенькое пока у меня, но туземцев разглядеть позволяет, благо огни костров тоже дают немного света.
- Каннибалы! - я сплюнул. Этого я не знал. Наверняка, это не было никакой тайной и информацию об этом можно было найти на форуме. Но я этим никогда не интересовался и поэтому, увиденное стало для меня неожиданностью. - Прив, они каннибалы!
- Вижу.
В центре стойбища, над самым большим костром висел котел, из которого торчала человеческая нога. Рядом с костром, словно бараньи туши, лежали нанизанные на жерди еще два человеческих тела.
- Чуть меньше сотни туземцев, - прошептал я. - Здоровья даже тысячи нет ни у кого. Семьсот, в основном. Даже бафиться не надо. Одними умениями обойдусь. Ты сегодня отдыхаешь, Прив. "Акелла все сам сделает". Заодно мою "Катюшу" проверим в работе.
За секунду я сделаю девять кастов. Девять выстрелов. Каждый каст забирает больше тысячи единиц жизни. Значит, на каждого аборигена мне хватит одного выстрела. На всю толпу - девять секунд, может девять с половиной. Накинем до десяти секунд на всякий случай.
Итого, через десять секунд, здесь должно быть полностью зачищенное от туземцев поселение.
Вот сейчас мы и проверим мои расчеты.
Я вошел в режим "Скрытности" и стал спускаться к стойбищу. Можно было и отсюда начать атаку на стойбище, но так я доставал только самых крайних нобийцев, ближайших к нашей с Привом засаде.
Остановившись метрах в тридцати от туземцев, я засунул посох за пояс и скопировал позу Клинта Иствуда, которую он принимал во время дуэли в фильме "За пригоршню долларов" - руки опущены вдоль тела и чуть отстранены, расслаблено висят в сантиметре от бедер, ноги расставлены на ширину плеч, голова чуть наклонена вперед, холодные глаза пристально смотрят на врага.
Эх, еще бы сигару в зубы, вылитый ковбой получился бы.
Вместо сигары выпиваю дешевый трехминутный элик на снижение времени каста заклинаний и прищурившись смотрю вниз на туземцев.
"Ваше умение "Ночное зрение" улучшилось.
"Ночное зрение" +1. Всего: 2/10".
Я сплюнул, сжал правую руку в кулак, потом отогнул большой палец, распрямил указательный. Поднес ко рту и дунул, будто в дуло револьвера.
Повторил то же самое с левой рукой и прошептал:
- Сволочи! Это вам за убитого погонщика, за хозяина Ршана. За всех погибших паломников! За всех убитых огнепоклонников! Получите!
Я активировал "Изменчивую силу магии" и, сразу же, "Ярость".
"Водяной бич" протянулся от меня к ближайшему дикарю. Туземец еще даже не начал падать, как "Стальной клинок" вырвался из моих рук и понесся к другому нобийцу. Миг, и в третьего ударил "Огненный молох". Еще миг, и "Воздушный кулак" обрушился на четвертого. Первый убитый мною туземец только начал заваливаться на спину, как в пятого нобийца, прочертив белую линию на темном небосводе, сверху ударила "Звезда Смерти".
Я стоял на склоне горы и выпускал по туземцам одну очередь заклинаний, за другой. "Стальной клинок" сверкал в ночи, как белая молния, "Водяной бич" мелькал ярким синим цветом, а "Огненный молох" оставлял после себя оранжево-красные росчерки. И только "Воздушный кулак" оставался незаметным, неся врагу невидимую смерть.
Да, нобийцы - это не безмозглые крысы. У нобийцев есть интеллект. Слабенький, но есть. Следы от моих кастов явственно просматривались, рассекая темноту ночи словно трассирующие пули автоматического оружия. Меня туземцы не видели, но им понадобилось не более трех секунд, чтобы сообразить, откуда исходит опасность. Три секунды боя.
Оп! Мана кончилась! Быстро достаем элик и выпиваем его. Секунда потеряна...
Всего лишь на третьей секунде боя, когда почти треть нобийцев уже лежала бездыханными, оставшиеся в живых похватали копья и, издавая воинственные кличи, бросились ко мне. К той точке, из которой веером расходились убийственные заклинания, каждое мгновение уносящие жизни их соплеменников.
В храбрости и безумстве им не откажешь - дикари мчались ко мне, не обращая никакого внимания на падающих рядом с ними соплеменников, яростно рыча и размахивая копьями.
Опять нет маны! Быстро достаю еще один элик и выпиваю его. Потеря еще одной секунды.
Я снова полон маны и снова в бегущих ко мне аборигенов полетели залпы заклинаний.