– Ну что вы так на меня смотрите? – Ирина поднялась с дивана и подошла к зеркалу. – В конце концов, она же не просто так нам денег дала, а машину нашу, так сказать, купила. Конечно, «копейка» уже такая старая, но если Маша оценила ее в двадцать пять тысяч, значит, она того стоит. У нее же кузов луженый. Мы бы ни за что продавать машину не стали, но Аленке очередную операцию надо делать...
– Аленка – это кто?
– Дочка наша.
– А что с вашей дочерью?
– У нее очень тяжелая травма, ей уже сделали две операции, теперь вот к третьей готовят. Мы и в Тарасов из Калиновки переехали, чтобы быть к дочке ближе, она ведь второй год уже здесь в Ортопедической клинике лежит, – сказала Ирина и посмотрела на мою реакцию.
Конечно, я не была лишена чувств сострадания и гуманизма, но дело есть дело. Моей первоочередной задачей было найти Марию Баранову, а уже затем – предотвратить крупные траты с пластиковой карточки.
– Ира, скажите мне, пожалуйста, Миша и Маша в Калиновку поехали?
– Не знаю... Да, наверное, в том направлении.
– Михаил умеет водить машину?
– Да, как с армии пришел, сразу учиться стал, скоро год, как он права получил.
– Опишите вашу машину.
– «Жигули» вишневого цвета, а номер: Н 129 АК.
– А какие у них планы?
– Не знаю, хотя они, наверное, пожениться собираются. Мне показалось, что они очень любят друг друга, по крайней мере наш Миша очень любит вашу Машу. Они так подходят друг другу...
– В каком смысле?
– Внешне, – сказала Ира и задумалась. – А вот по происхождению, наверное, не очень. Он ведь парень деревенский, а Маша городская, с высшим образованием. Ваши родители, наверное, будут против их брака. Жаль, если так.
– Скажите, а у Миши есть мобильный телефон?
– Есть. – Ира кивнула.
– А номер знаете?
– Знаю, только Миша почему-то не отвечает на звонки. Вы хотите, чтобы я вам его сказала?
– Да, именно это я и хочу.
Я вбила в память своего телефона Мишин номер, который назвала мне Ирина, затем задала ей еще несколько вопросов. Почувствовав, что никакой угрозы от меня не исходит, Ира охотно мне отвечала. Но когда я стала интересоваться, что за конфликт у Миши с родителями, Антипова замкнулась. Она даже зубы стиснула, чтобы не проговориться. Я подумала, что нет смысла заставлять несчастную женщину раскрывать семейную тайну, а надо быстрее ехать в Калиновку и на месте во всем разбираться.
– Ладно, Ирина, я, пожалуй, уже пойду. До свидания, – сказала я, чем страшно обрадовала Антипову.
Около калитки я столкнулась с хозяином, двоюродным братом Михаила. Это был высокий и тощий мужик лет тридцати с небольшим. Ира не стала нас представлять друг другу, она даже поспешила поскорее выставить меня со двора, а Лешу позвала в дом, срочно что-то там посмотреть. Антипов был типичный подкаблучник, я посчитала, что он ничего нового мне не скажет, и не стала навязывать ему свое общество.
Я решила не откладывать поездку за город на завтра. Вообще-то мне надо было быть в Калиновке еще вчера, тогда бы я смогла встретить там влюбленную парочку. «Вовсе и не обязательно, – тотчас возразила я сама себе. – Для того чтобы поймать, надо сначала отпустить. А если очень постараться, то дистанцию времени можно быстренько сократить».
Я выехала на трассу и стала выжимать из своей «девяточки» максимальную скорость. Придорожные столбы проносились мимо меня с головокружительной быстротой. Мелькали бетонные козырьки автобусных остановок и указатели с названиями деревень и рабочих поселков, которые я не успевала прочитать. Примерно на середине пути, неподалеку от села Отчина, я заметила автозаправочную станцию и решила, что не помешает залить бензинчику. Кто знает, когда будет следующая заправка, а на оставшихся пяти литрах далеко не уедешь! Тем более эта АЗС была вполне цивильная, даже с автомойкой и мини-маркетом.
Мальчик в красном комбинезоне обслужил меня по высшему разряду. Даже не думала, что в такой глубинке можно встретить достойный сервис. Приятно, очень приятно.
Легкое чувство голода уже давало о себе знать, и я решила воспользоваться удобным случаем и заскочила в минимаркет, дабы купить там что-нибудь на ужин.
– Здравствуйте! – пухленькая продавщица меня тоже не разочаровала. Она была приветлива, аккуратна и симпатична.
Я пробежала глазами по полкам и пришла к выводу, что ассортимент беден, а цены практически такие же, как в городе.
– Мне, пожалуйста, апельсиновый сок и чипсы, – сказала я, немного подумав.
– Может, вам гамбургер сделать? – приветливо предложила продавщица.
– Сделайте, – согласилась я, купившись на ее милую улыбку.
– А кофе?
– Нет, лучше минералки без газа, а сок и чипсы возьму с собой, – ответила я.
Расплатившись, я отошла к окну и стала ждать, пока в микроволновой печи согреется булочка.
В магазин зашел парень в комбинезоне и тоже заказал себе гамбургер.
– Слушай, Иван, ты вчерашнюю парочку помнишь? – тихо спросила его продавщица. – Ну ту, что все целовалась...
– Нет, не помню. Я больше на машины смотрю. А почему ты спрашиваешь об этом?
– Ой, – продавщица тяжело вздохнула, – я им вчера позавидовала, а они с моста вчера в речку упали.
– Погоди, это ты про кого говоришь, про тех, что на серебристой «Ауди» были? Эти, нервные...
– Нет, Ваня, на «Ауди» семья с ребенком была. А я тебе про молодежь говорю, они тут зашли ко мне, встали перед прилавком и целовались минут пять... У меня аж очередь образовалась. Девушка, возьмите, пожалуйста, ваш гамбургер! – крикнула она мне.
– Спасибо, – сказала я и взяла свой скромный ужин.
– Иван, неужели ты их так и не вспомнил? – не унималась продавщица. – Ну она еще такая рыженькая была? А он невысокий такой, светленький, смазливенький, губки пухленькие...
Я аж перестала жевать. «Неужели речь идет о Маше и Мише? Выходит, их путешествие в родные пенаты Антипова так быстро, а главное, так трагически завершилось?»
– А, это та рыженькая с конопушками, которая за бензин по кредитке расплачивалась? Да, помню. Вроде крутые, а «жигуленок» старый-престарый... А что, ты говоришь, с ними случилось? – ради праздного любопытства уточнил молодой человек в красном комбинезоне. Скорби и сострадания в его голосе не слышалось.
– С моста в речку упали, – сказала продавщица, поливая сосиску кетчупом. – Мой вчера всю ночь там торчал, пока машину доставали, пока то, пока се... Вань, тебе горчички, как всегда, побольше?
– Конечно.
– Тогда бери! Сейчас кофе налью.
Иван зараз откусил полгамбургера и, вероятно, осмыслив произошедшее, изрек:
– Да, место там гиблое, каждый год три-четыре тачки в воде оказываются. Перед мостом же тормозить надо, а кто не знает, так с поворота на всей скорости на мост заехать пытается... На знаки никто не смотрит...
– Извините, пожалуйста. – Я вклинилась в диалог продавщицы и заправщика. – Я вот хотела...
– Что, кофе все-таки сделать? – спросила продавщица. – Сейчас мигом...
– Нет, спасибо. Я не пью быстрорастворимый кофе. Скажите, а они живы?
– Кто? – продавщица удивленно заморгала.
– Я случайно подслушала ваш разговор. Вы говорили о дорожно-транспортном происшествии на мосту...
– Ах, вот вы о чем. Нет, девушку рыжую вообще не нашли, а парня мертвым вынули. Оно и понятно, он в воде больше часа пробыл. Ну, вы так не расстраивайтесь, парапет на мосту уже заделали, если тихо ехать будете, то с вами ничего плохого не произойдет.
Отремонтированный парапет никоим образом не мог меня успокоить. Я отказывалась верить в то, что дочь моих клиентов мертва, поэтому ухватилась за последнюю надежду и уточнила:
– Вот вы сказали, что тело рыжей девушки не обнаружили. А может, ее в машине совсем не было?
– Девушка, а почему вас это так заинтересовало? – осведомился заправщик. – Вы ту парочку знаете, да?
– В какой-то мере. Я их ищу, – положив недоеденный гамбургер на прилавок, я полезла в сумку, достала Машину фотографию и показала продавщице. – Вы про нее говорите?
– Да, про нее, – подтвердила женщина.
– А вы все-таки им кто? – поинтересовался молодой человек.
– Я им, да и вам тоже, частный детектив, – ответила я, – поэтому давайте до конца проясним ситуацию. Откуда вы знаете о трагедии на мосту?
– Мой муж здешний участковый, – сообщила продавщица. – Он вчера уже домой с работы пришел на редкость раньше обычного. А тут звонок – на мосту ЧП. Так Коля собрался и поехал на мост, а домой вернулся уже под утро и сказал, что вынули из речки вишневые «Жигули» первой модели. А я сразу вспомнила, что вечером у нас заправлялась такая машина. Ну этих влюбленных трудно было не запомнить, так и жались друг к другу, так и целовались...
– Скажите, а номерной знак этой машины муж вам случайно не говорил?
Заправщик доел гамбургер, допил кофе и, сославшись на то, что у бензоколонки остановилась машина, ретировался к выходу.
– Нет, номер машины муж мне не называл. Зачем? Я сама догадалась, что это за машина. Я Коле сказала, что в «Жигулях» должна была быть еще и пассажирка. Муж это не отрицает, он считает, что она пыталась выбраться, ей даже дверь со своей стороны удалось открыть, но... – продавщица тяжело вздохнула, – ...наверное, попала в водоворот и все... Такие молодые, им бы еще жить да жить...
– А вы не подскажете, как мне найти вашего мужа?
– Зачем? – насторожилась женщина.
– Я же говорила вам, что я частный детектив и как раз искала этих молодых людей.
– Да? – продавщица смерила меня недоверчивым взглядом. – Вообще-то Коля говорил, что личность утопленника установить надо... Документов никаких ни при нем, ни в машине не нашли. Сейчас я позвоню мужу... – Продавщица вынула из кармана мобильник и стала нажимать пухленькими ухоженными пальчиками на кнопки: – Коля! Это я. Тут такое дело – сыщица из Тарасова у нас на заправке остановилась. Она как раз искала вчерашних утопленников. Да... Нет... Она хочет с тобой встретиться. Ты сейчас где? Еще в конторе? Хорошо, сейчас я ее к тебе подошлю... Да, молодая и симпатичная... Заведешь с ней шашни, я тебя убью! Девушка, это и вас тоже касается.
Последнюю фразу продавщица сказала с обворожительной улыбкой, но по ее глазам я поняла, что это вполне серьезное предупреждение.
– Успокойтесь, заводить шашни с вашим мужем я не собираюсь, – пообещала я со всей серьезностью. – Лучше объясните, куда ехать.
– Поезжайте прямо, там будет указатель на Отчино и поворот. Сразу за поворотом мост, скорость сбавьте, дабы чего не вышло. По мосту проедете, а там до Отчина рукой подать. Где милицейский пункт находится, спросите у кого-нибудь. А мужа моего Николаем Анатольевичем зовут.
– Я это запомню.
Минут через десять я была уже на том злополучном мосту, где вчера поздно вечером произошла трагедия. Заправщик не преувеличивал, сказав, что место это гиблое. И дорожные знаки, по-моему, не могли спасти положение, надо было что-то делать с подъездом – возможно, стоило разровнять насыпь, чтобы мосток был виден издалека, а не только тогда, когда до него остается два метра. Удивительно, что за год только три-четыре машины не вписывались в поворот и летели в речку. Если бы я не была предупреждена, то не исключено, что увеличила бы печальную статистику.
Но Антипов же наверняка не раз ездил по этой дороге домой, пусть не за рулем, а пассажиром рейсового автобуса! Почему он не проявил элементарную осторожность? Может, он отвлекся на Машу или старая «копейка» на этом месте показала новому хозяину свой вредный характер?
Проехав мост, я остановилась и вышла из машины. Местность показалась мне довольно живописной – речка с камышами, белые березки вдалеке. Я прошлась вдоль одного берега, надеясь обнаружить хоть какие-то следы, оставленные Машей, но ничего такого на глаза не попалось.
«Таня, а что, собственно, ты собиралась здесь найти?»
Мой взгляд вдруг уперся в старую рваную кроссовку, лежащую под ивой, наверное, уже много дней. Потом он зацепился за какую-то синюю тряпку, висящую на другом деревце.
«Дорогая, а ведь ты даже не знаешь, во что Маша была одета и обута!» Могла бы, между прочим, об этом у жены участкового поинтересоваться.
Я осознала, что совершила промах, но оправдала себя тем, что новость, которую продавщица поведала заправщику, просто оглушила меня. Ну не ожидала я такого трагического поворота событий, и все тут! Тем не менее осмотр места происшествия был продолжен. Я постояла на мосту, внимательно всматриваясь в водную гладь с обеих сторон, и поймала себя на мысли, что ищу Машенькин труп, который мог всплыть уже после того, как закончились здесь следственные действия. Но ничего не обнаружила.
На другом берегу, который я тоже исследовала в поисках улик, я нашла лишь глубоко въевшиеся в грунт следы от гусеничного трактора. Вероятно, с его помощью и вытащили из воды вишневые «Жигули».
Мальчишки, ловившие на речке рыбу, тоже ничего интересного рассказать мне не смогли, они не были свидетелями ДТП, а с чужих слов знали еще меньше, чем жена участкового.
Я облазила все прибрежные камыши, но ничего интересного не нашла. Это обстоятельство давало мне смутную надежду на то, что Маша Баранова жива.
Надо сказать, мост был не такой уж высокий, да и речка показалась мне не слишком глубокой. Может, Баранова все-таки спаслась? Я по своей натуре оптимистка, поэтому решила остановиться на версии, что Маша выплыла и самостоятельно выбралась на берег...
«А вдруг ребятки поругались, и Баранова ушла от Антипова? Он остался в машине один и, будучи в расстроенных чувствах, попал в аварию. А потом, это ведь могла быть совсем другая „копейка“, пусть и вишневого цвета... – В общем, пока труп Барановой не найден, надежда еще остается».
Село Отчино находилось справа от березовой рощи, туда я и поехала. Выяснив у первого встречного, как найти отделение милиции, я поехала прямо по центральной улице. Она вывела меня на комплекс одноэтажных административных строений, среди которых был и участковый пункт милиции.
Здесь же находилась и автомобильная стоянка, огороженная невысоким забором из штакетника. Мой взгляд сразу уперся в видавшие виды вишневые «Жигули». Я подошла поближе, дабы посмотреть на номерной знак. Передняя табличка висела на одном болте, но это не мешало разглядеть номер. Все сомнения отпали – именно эта тачка была куплена вчера Барановой за двадцать пять тысяч рублей. Теперь эти «Жигули» вообще ничего не стоили, так как из средства передвижения превратились в металлолом.
Глава 8
Когда я вошла в кабинет участкового инспектора, его хозяин стоял к двери спиной и смотрел в окно. Он резко повернулся, и я сразу поняла, что старший лейтенант совершенно не отвечал моим представлениям о деревенских участковых. Николай Анатольевич оказался очень интересным брюнетом лет тридцати пяти, высоким, атлетически сложенным, с мужественными чертами лица и просто обворожительной улыбкой. Короче, супермен местного розлива. Наверняка все женщины села Отчина были от него без ума, не случайно супруга ревновала старшего лейтенанта к каждой юбке. Впрочем, я была в коротеньких шортах, и Николай засмотрелся на мои ноги. Я без приглашения вошла в кабинет и села за стол, дабы лишить участкового маленького удовольствия. А если честно, то после лазанья по прибрежным кустам мои босоножки вымокли насквозь, а ноги были исцарапаны осокой. Не стоило выставлять всю эту «красоту» напоказ.
– Николай, – донельзя просто представился старший лейтенант, чему-то улыбнулся и сел напротив меня.
Я решила сразу подчеркнуть сугубо деловой характер предстоящего общения и сказала донельзя официально:
– Иванова Татьяна Александровна, частный детектив.
– Очень приятно. Старший лейтенант Трунов, – со всей серьезностью отрекомендовался участковый, но тут же снова улыбнулся и спросил: – Итак, Татьяна Александровна, вы хотите дать показания по поводу вчерашней аварии на мосту?
– Нет, это я у вас хотела поинтересоваться подробностями дорожно-транспортного происшествия, – еле выдавила я из себя, потому что в горле пересохло. Я боялась услышать, что найдено тело девушки.
– Что-то вы долго сюда от заправки ехали. Наверное, на месте происшествия задержались? – спросил Николай, глядя на меня проникновенным взглядом своих карих глаз.
Я молчала, Трунов снова улыбнулся, достал из шкафа бутылку минералки и спросил:
– Выпьете?
– Пожалуй.
Николай налил воду в пластиковый стаканчик и подал его мне. В этот момент дверь с шумом отворилась, и в кабинет ввалилась уборщица.
– А это что за следы такие? – недовольно пробурчала она.
Я оглянулась и почувствовала, как начинаю краснеть. Через весь кабинет, оказывается, тянулись мои следы. Эх, Таня, ты еще и в глину где-то вляпалась! Хорошо, что не в навоз...
– Думала, здесь уже никого нет. Пол вымою, они натопчут, впору второй раз мыть...
Трунов не обратил никакого внимания на бурчание технического персонала, надел очки, взял лист бумаги и деловито спросил:
– Итак, Татьяна Александровна, чем вызван ваш интерес к этому дорожно-транспортному происшествию?
– Я искала девушку, которая вчера вместе со своим парнем выехала на вишневых «Жигулях» в этом направлении. Сегодня на заправочной станции я зашла в минимаркет и случайно услышала о вчерашнем происшествии на мосту. Прежде всего меня интересует судьба той девушки...
– Лариса мне говорила, что на заправке была рыженькая девчонка, но мы ее тело не обнаружили. Если оно до сих пор не всплыло, значит, за что-то зацепилось, – со знанием дела сказал Николай. – Завтра-послезавтра из города водолазы приедут... У нас, знаете ли, есть один аквалангист-любитель, мы его вчера привлекли к спасательным работам, но у него что-то с водолазным костюмом случилось... Короче, дно осталось необследованным...