Гости уже сидели за накрытыми столами, которые ломились от всякой всячины. Именинника я не нашла, совершенно растерявшись от такого столпотворения. Нам стало не слишком удобно оттого, что мы нарушаем это уединение, и с каждым шагом нерешительность эта все возрастала. Вокруг столов сновали официанты, меняя блюда, поэтому, к нашей радости, на нас практически никто не обратил внимания. Надо сказать, что выглядели мы вполне достойно, не считая того, что нам со Старовойтовым пришлось долго лезть в гору.
— Ирина Анатольевна, здравствуйте, — послышался знакомый голос, и к нам поспешила Юлия Александровна. — Для вас специально оставила несколько мест за столом рядом с собой.
— А как же мы будем снимать? — сразу спросил Павлик.
— Пока еще ничего интересного, — неожиданно разочаровала она нас. — Представление начнется где-то около семи часов, а за это время вы можете отдохнуть в нашей компании.
— Нам еще надо будет наладить аппаратуру, повыбирать нужные ракурсы, — деловито сообщил Павлик.
— Успеете это сделать, — опять возразила Юлия Александровна. — А сейчас — прошу!
Я оглядела столы и заметила, что один из них пустой. К нему-то нас и пригласила Михалева. Пока мы рассаживались, официанты принесли горячее и поставили перед нами несколько блюд. Я села рядом с Юлией Александровной. Однако странно, что нас даже не представили гостям.
— Большинство собравшихся в курсе, что я организовала присутствие сегодня у нас телевизионщиков, — сообщила Юлия Александровна, словно прочитав мои мысли. — Здесь все настолько знакомы, что в представлении не нуждаются. Виктор Анатольевич решил отпраздновать свой день рождения в узком кругу и собрал только родственников и самых близких друзей.
Я еще раз обвела взглядом полянку, обустроенную под банкетный зал, и поразилась, что узкий круг собравшихся включал в себя человек этак сто, не меньше. Несмотря на то что это был своеобразный пикник на природе, все мужчины были в строгих костюмах, а женщины — в вечерних платьях.
— Вы подоспели вовремя: только недавно началась официальная часть. — Юлия Александровна обратилась не только ко мне, а ко всем моим коллегам. — Виктор Анатольевич уже получил поздравления от своих близких родственников…
— А где же сам Гузанов? — перебила ее Галина Сергеевна, хотя этот вопрос интересовал и меня тоже.
— Вон за тем столом, — Михалева кивнула на стол, стоящий, по существу, в самом центре. — Он в светлом костюме.
Мы все впятером повернулись в ту сторону. Полный, совершенно лысый мужчина, оживленно беседующий о чем-то со своим соседом справа, видимо, и был Виктором Анатольевичем Гузановым, если ориентироваться на указания Михалевой. Ему было не больше сорока лет, хотя лысина немного старила его. Маленькие карие глаза и широкий нос нисколько не портили его внешности, и сразу было видно, что он относится к состоятельным господам, судя по ухоженному виду и очень дорогому костюму. Хотя уже по тому, как шикарно он празднует свой день рождения, можно сказать, что Гузанов не бедствует.
— Рядом с ним жена? — уточнила я у Михалевой, обратив внимание на миловидную женщину, одетую очень скромно.
Юлия Александровна кивнула, и я внимательнее присмотрелась к этой женщине. Честно говоря, такой солидный господин, как Гузанов, в моем понимании, должен был взять в жены какую-нибудь длинноногую красавицу, но Екатерина Дмитриевна была вполне заурядной внешности. Длинные каштановые волосы были тщательно уложены, серые глаза растерянно смотрели по сторонам, а тонкие губы были неподвижны. Екатерина Дмитриевна даже не улыбалась. К тому же она, вероятно, отличалась скромностью и молчаливостью, так как не произнесла ни одного слова, пока я за ней наблюдала. Интересно, что в такой женщине нашел Виктор Анатольевич?
— Ему сегодня исполнилось сорок лет! Юбилей! — гордо оповестила Юлия Александровна, невольно вторгаясь в мои размышления. — А вы что же ничего не едите? Стеснение здесь не к месту, вам еще работать целый вечер!
Мы прониклись ее замечанием и в течение пяти минут увлеченно поедали деликатесы, выставленные на столе. Видимо, как раз теперь в тостах был перерыв, потому что все гости делали то же самое, что и мы.
По истечении некоторого времени голоса постепенно стали стихать, и мы все свое внимание обратили на именинника, вставшего со своего места. Стало заметно, что Гузанов был еще и высокого роста. Виктор Анатольевич держал фужер в вытянутой руке.
— Сейчас опять пойдут поздравления, — прокомментировала Юлия Александровна. — От официальной части никуда не денешься. Но мы попытались как-то это все оживить. Обратите внимание на того мужичка в красном пиджаке.
Юлия Александровна указала в центр банкетного зала, и я увидела стройного высокого мужчину в менее шикарном костюме, чем у прочих приглашенных. Вид у него был несколько расхлябанный. Одно его лицо уже вызывало смех, так как он нацепил себе на нос клоунский шарик. Мужичок суетливо бегал по площадке и подходил к каждому, говорившему поздравление.
— Можно сказать, что он играет роль тамады, — пояснила Юлия Александровна.
На самом же деле мне показалось, что этот беспокойный мужичонка изображал из себя шута. Каждое поздравление он комментировал, не стесняясь в выражениях, что вызывало то и дело у гостей приступы смеха. Но издевательства над гостями были затем вознаграждены. Мужичок таскал за собой объемистый мешок, щедро раздавая направо и налево небольшие подарки. Тоже мне, Дед Мороз нашелся посреди лета!
— А это вам книжонка, чтоб знал и ваш мальчонка, как род свой продолжать! — громко выкрикнул тамада с шариком на носу и вручил кому-то из гостей «Сексуальную энциклопедию».
— Может быть, нам это надо было заснять? — спросил Павлик, который оценил шутку остряка по достоинству.
— Какой вы, право, нетерпеливый?! Я же сказала, что не раньше семи часов, — напомнила Юлия Александровна, взглянув на Павла. — Хочу предупредить, что вам придется снимать окрестности, поэтому настраивайте камеры сразу на дальнюю съемку.
— Вы планируете фейерверк? — радостно вскрикнула Лера.
— Можно сказать и так, — уклончиво ответила Юлия Александровна.
Поздравления прервались неожиданно, как только мужичок с клоунским шариком громко выкрикнул:
— А сейчас для вас, друзья, звезд огромная семья! Путин, Галкин и Киркоров, Пугачева и Кобзон! Будет вам веселья вдоволь и от еды ломиться стол!
На импровизированную сцену выскочил молодой человек, загримированный под всем известного певца, и затянул песню, текст которой был переделан в соответствии с тематикой праздника. Пародия была просто великолепной, впрочем, как и выход всех остальных актеров. Гости чуть ли не падали со стульев от смеха. Сам именинник частенько откидывался на спинку стула, не в силах сдержать свои эмоции.
После полуторачасового веселья Михалева сказала Павлу, что можно готовиться к съемке, и Старовойтов поднялся с места, чтобы установить аппаратуру. Галина Сергеевна с Лерой тоже встали из-за стола, чтобы помочь оператору. За столом остались только я, Юлия Александровна и Михалыч, которому весь этот банкет пришелся не по вкусу. Он не рассчитывал, что мы задержимся здесь так надолго, поэтому время от времени бурчал что-то себе под нос, несмотря на всеобщее веселье. Все-таки жаль, что с нами не поехал Шилов!
Глава 3
Банкет был в самом разгаре, когда мы, по рекомендации Михалевой, начали съемку, и некоторые гости так захмелели, что позволяли себе выкрики из-за стола. Развлекательная программа закончилась, и опять возобновились поздравления. Ведущий веселья с клоунским носом куда-то пропал. Гости рассаживались по своим местам и выслушивали очередные тосты. В какой-то момент Юлия Александровна показала Пашке глазами на стол, за которым сидел сам Гузанов, чтобы Старовойтов направил туда объектив камеры. Виктор Анатольевич был уже немного пьян и не так уверенно держал в руках фужер с шампанским, как в начале банкета.
— Сейчас будет говорить тост его лучший друг, — предупредила Юлия Александровна, и широкоплечий верзила, сидящий по правую руку от Гузанова, тоже поднялся. — Григорьев Алексей Михайлович!
— Стихи читать не буду, — сразу же предупредил он. — Скажу простыми словами то, что на душе. Прошло уже столько лет, что я даже забыл день нашей первой встречи, хотя уверен, что это было еще в детском саду. За всю свою жизнь я не встречал человека порядочнее и честнее. На тебя всегда можно положиться, и ты, дорогой Виктор Анатольевич, всегда готов протянуть руку другу…
Широкоплечий верзила продолжал петь дифирамбы в честь именинника, а я со скучающим видом продолжала осматривать площадку действа, ожидая того, ради чего Михалева обратила наше внимание именно на этот момент торжества.
— Стихи читать не буду, — сразу же предупредил он. — Скажу простыми словами то, что на душе. Прошло уже столько лет, что я даже забыл день нашей первой встречи, хотя уверен, что это было еще в детском саду. За всю свою жизнь я не встречал человека порядочнее и честнее. На тебя всегда можно положиться, и ты, дорогой Виктор Анатольевич, всегда готов протянуть руку другу…
Широкоплечий верзила продолжал петь дифирамбы в честь именинника, а я со скучающим видом продолжала осматривать площадку действа, ожидая того, ради чего Михалева обратила наше внимание именно на этот момент торжества.
— Я хотел бы выпить за твои финансовые успехи, которые ты, несомненно, заслужил! — громко сказал Алексей Михайлович, обращаясь к Гузанову. — Все, что у тебя есть, я знаю, нажито непосильным трудом. Ты начинал свою коммерческую деятельность с небольшой фирмочки…
— Ну уж об этом вспоминать не будем, — перебил его Виктор Анатольевич слегка заплетающимся языком, озорно подмигивая кому-то.
— Хорошо, — согласился с именинником Григорьев. — А теперь ты уже владелец сети салонов сотовой связи! И это все тебе досталось не за красивые глазки, как говорится. Вот и шикарный особняк ты уже отстроил! Теперь самое главное для тебя — сберечь все это богатство.
— За новый дом! — послышались нетерпеливые возгласы с мест, так как гости уже были не в состоянии воспринимать длинные тосты.
— Ирина Анатольевна, видите тот дом на небольшой возвышенности из красного кирпича с башенками? — Михалева указала мне на панораму окрестностей, где я без труда отыскала нужный дом, выделяющийся на общем фоне не только размерами, но и архитектурой. — Это и есть недавно воздвигнутый особняк Гузанова!
Я присмотрелась к новостройке и откровенно позавидовала Гузанову. Особняк в три этажа, украшенный отделкой, окружал небольшой сад, огороженный высоким забором. Вот бы нам с Володькой такой домик! Я уже представила, где можно разместить спальню, а где гостиную, как Юлия Александровна опять обратила мое внимание на спор Гузанова и Григорьева.
— Ты думаешь, что я так уцепился за все это богатство?! — неожиданно воскликнул Гузанов и даже вышел из-за стола. — Да плевать мне и на этот дом, и на счет в банке, и на фирму! Самое главное в жизни — это родные и близкие люди, для которых я готов пойти на все.
— Но и финансовое благополучие не на последнем месте! — напомнил Григорьев. — Без него и друзей можно лишиться!
Виктор Анатольевич вообще разошелся и стал яростно доказывать лучшему другу обратное. По счастью, лексика его больше была похожа на нормативную, поэтому перебранку вполне можно было пустить в эфир. Григорьев тоже возражал ему, причем так же настойчиво. Коса нашла на камень!
— Не переживайте, Ирина Анатольевна, они не перейдут границы дозволенного, — успокоила Юлия Александровна. — Относитесь к этому как к спектаклю!
Ничего себе спектакль! Гузанов с Григорьевым спорили так, что все гости замерли в ожидании того, что дело дойдет до мордобоя. Я обратила внимание на Екатерину Дмитриевну, которая явно нервничала.
— А хочешь, я сейчас на твоих глазах уничтожу этот домик? — неожиданно спросил Гузанов серьезным тоном, указывая куда-то вдаль. — Ты убедишься в том, что для меня деньги не главное!
— Не надо, — спокойно ответил ему Григорьев. — Не дури!
— Нет уж, смотри! — вскрикнул Виктор Анатольевич и достал из кармана брюк свой мобильник. — Вообще, смотрите все! Гори все красным пламенем!
Я не успела даже сообразить, что происходит, как Виктор Анатольевич вышел на середину импровизированного банкетного зала, продемонстрировал всем устройство, которое я первоначально приняла за мобильный телефон, затем еще что-то крикнул и демонстративно нажал на кнопку пульта.
— Смотрите туда! — опять скомандовала Михалева, хотя это было лишним, я и без команды перевела взгляд с Гузанова на его особняк, как сделало и большинство присутствующих.
В небе как бы послышались отдаленные раскаты грома. Все гости мгновенно отреагировали на звук прогремевшего неподалеку взрыва. Грохот был не слишком сильный, но я сильно испугалась, не веря в то, что так легко можно проститься со своим имуществом. На моих глазах, да и на глазах всех присутствующих, шикарный особняк Гузанова буквально взлетел на воздух, по крайней мере мне так показалось. На месте трехэтажного дома с башенками я увидела огромный столб пыли, который постепенно оседал на землю.
Гости были в шоке, и только сам Виктор Анатольевич дико ржал, как лошадь. Его реакция была совершенно непонятной. Как можно с такой легкостью уничтожить такую красоту? Послышались невнятные перешептывания, но прокомментировать произошедшее никто не решался.
— Ну, как вам? — нетерпеливо спросила у меня Юлия Александровна.
— Что как? — ошарашенно смотрела я на нее. — Взрыв? Так это и есть тот сюрприз, который вы организовали?
— Да! — с гордостью сказала Юлия Александровна.
— А зачем?
— Смотрите дальше!
Я опять вглядывалась в столб пыли, который постепенно опускался к земле. Теперь уже можно было разглядеть, что осталось от особняка, хотя зрелище было не из приятных. К небу поднимались язычки пламени. Особняк горел, причем со всех сторон. Жаль, что у меня не было с собой бинокля или подзорной трубы, тогда я могла бы все увидеть поподробнее. Павлик в этом отношении находился в более выгодном положении, так как мог приблизить изображение при помощи объектива камеры. Я отыскала глазами Старовойтова, который продолжал снимать.
И вдруг в полнейшей тишине пронзительно закричал Виктор Анатольевич:
— Что случилось? Твою мать! Где мой дом?
— Витек, к чему были такие понты? — послышался голос одного из гостей, и я даже не успела рассмотреть говорившего.
— Какие, к черту, понты? — визгливо вскрикнул Виктор Анатольевич. — Что вы наделали?
Последняя фраза была обращена к Юлии Александровне, которая тоже растерялась. Я еще раз взглянула на дом, точнее говоря, на то, что от него осталось. Пыль уже окончательно опустилась на землю, а на месте бывшего особняка Гузанова остались бесформенные развалины. Только одна стена устояла от взрыва и сиротливо возвышалась посередине бесформенной кучи.
— Я вас спрашиваю, что все это значит? — требовательно спросил Виктор Анатольевич у Михалевой, вплотную приблизившись к ней. — Мы же об этом не договаривались! Вы обещали все устроить по высшему классу! Что мне теперь делать?!
— Витя, успокойся, — послышался тихий голос его жены, которая старалась в трудную минуту поддержать своего мужа.
— Ты-то куда лезешь? Вон отсюда, дура! — в сердцах выкрикнул Гузанов, и Екатерина Дмитриевна отошла к толпе вскочивших с мест гостей. — Что это такое, может, вы объясните?
— Я не знаю, Виктор Анатольевич! — смущенно ответила Михалева. — Мы все сделали, как вы просили. Видимо, произошел какой-то сбой. Надо выяснить!
— Чего тут выяснять? Вы за все мне заплатите, — продолжал орать Виктор Анатольевич. — Я это так просто не оставлю! Вся вина за произошедшее лежит на вас!
— Витек, да ты че, совсем спятил? При чем тут эта баба? Ты же сам сказал, что тебе не нужен этот домик!
К Гузанову подошел один из гостей, плотной комплекции, в сером пиджаке, который обтягивал его мощные плечи, и участливо похлопал его по плечу, встав на защиту Юлии Александровны. Именинник грубо оттолкнул в сторону и его.
— Да не должен был дом рухнуть! — в сердцах крикнул Виктор Анатольевич. — Я что, по-твоему, дебил, чтобы такой домино уничтожить? Мы с Лешкой хотели просто приколоться над вами! А она говорила, что сможет организовать видимость взрыва!
Виктор Анатольевич ткнул пальцем прямо на Юлию Александровну, совершенно растерявшуюся в этой ситуации. На помощь ей подоспел Павлик, который хоть и не смог оттолкнуть от Михалевой разбушевавшегося именинника, но зато повис на его руке, как бульдог. Виктор Анатольевич тщетно пытался от него отделаться, но Павлик не сдавал свои позиции, несмотря на телосложение, явно уступающее Гузанову. На помощь Паше пришли охранники, иначе Старовойтов ушел бы с этого банкета с большими синяками, и, когда он обиженно отодвинулся в сторону, Лера подбежала к нему.
— Валите все отсюда! Что уставились? — прикрикнул Виктор Анатольевич на гостей, обозлившись на весь белый свет. — Праздника им захотелось! А я теперь почти разорен! Там и документы были! И машины! Я же по вашей просьбе, уважаемая, поставил их в гараж под домом!
Последняя фраза опять была обращена к Юлии Александровне, которая набирала какой-то номер на своем мобильнике, опасливо посматривая в сторону Гузанова.
— Новый «Мерседес»! Джип «Тойота Лексус»! Все к чертям собачьим на воздух взлетело!
— Витек! Да ты что вопишь? У тебя же наверняка все застраховано, — предположил все тот же тип в сером пиджаке. — Выплатят страховку, и новый дом построишь на том же месте! Вот проблем-то!