А тогда Ленька Болдин, глядя на великолепную Москву, почему-то зацепившись взглядом не за один из главных и самых высоких шпилей, а за небольшой и скромный, но такой изящный шпиль таможни возле Ярославского вокзала, вспомнил иллюстрации в этой книге, и слова нашлись, совершенно неожиданные слова, но показавшиеся Леньке самыми правильными.
И он сказал:
- Как будто мы в городе, где правит король, в столице волшебного королевства. А сами мы - стража на башнях, и стережем город от врага.
Да, согласились с ним его друзья, такое чувство, будто стоишь на одной из самых высоких дозорных крепостных башен, а не на крыше современного многоэтажного дома. И так здорово было стоять, щурясь на солнце, чувствуя себя древними богатырями, зорко следящими, не появится ли облачко пыли на горизонте - предвестник приближения врага. Димка встал, широко расставив ноги, вскинув свой самопал у бедра - опять-таки, на манер бьющих с лета метких стрелков, на сей раз то ли из гэдээровских вестернов с участием Гойко Митича, то ли из исторических фильмов прибалтийского производства всяких там "Слуг дьявола" и "Последней реликвии".
- Эй! - сказал он. - Где там вражеская рать?
- Вполне возможно, вот-вот будет, - сказал Юрка, - и как бы нам её не прошляпить. И давайте пригнемся, когда будем подходить к краю крыши, а то нас в два счета засекут.
Это правда, три силуэта на фоне ясного неба были бы заметны всем окрестным дворам, и мальчишек спустили бы с крыши со скандалом. Поэтому они подошли к ограждающему бордюру, согнувшись и почти приседая на корточки. Они глянули вниз. Вход в подъезд был как на ладони. Юрка поднес к глазам бинокль, висевший у него на шее, и отрегулировал его.
- Всех входящих и выходящих и без того отлично видно, прокомментировал он. - Поэтому бинокль понадобится лишь тогда, когда надо будет лица разглядеть. Но для этого он должен быть заранее отлажен на расстояние. Ведь они могут проскочить очень быстро, как положено грабителям, и на опознание у нас будет всего несколько секунд... А теперь давайте решим окончательно, остаемся ли мы все здесь или кто-то будет сидеть в квартире.
- Я предлагаю остаться здесь, - сказал Ленька. - Тогда квартира тем вернее превратится в ловушку. Если грабители появятся, то, скажем, ты бежишь к соседям звонить в милицию - ты ведь знаешь своих соседей лучше нас, и тебя они впустят позвонить без лишних объяснений - а мы с Димкой спускаемся на лестничную клетку и пытаемся их задержать, если милиция будет медлить. Есть и ещё вариант. Если они приедут на машине - а они, скорее всего, будут на машине, ведь они рассчитывают на хорошую добычу, такую, которую на плечах не унесешь - то Димка задерживает их, угрожая застрелить, а я быстро спускаюсь вниз и прокалываю им шины. Тогда, даже если они не испугаются Димку, и Димке придется драпать со всех ног, далеко они все равно не уедут, и милиция успеет их схватить.
- Хороший план, - одобрил Димка. - Вот только, если мы все останемся здесь, надо забрать из квартиры наши ранцы. Мало ли что они подумают, увидев два ранца, брошенные при входе.
- Точно! - согласился Юрка. - Сбегаешь? Вот тебе ключи... Эй, что там такое?..
У подъезда остановилась машина, и вылезший из неё человек очень смахивал на вчерашнего мужичка возле валютного магазина.
- Он! - выдохнул Юрка, хватаясь за бинокль и поднося его к глазам. Он!..
Вслед за мужиком из машины вылез мальчишка приблизительно такого же возраста, как и трое друзей - ну, может, чуть постарше. И этот мальчишка держал в руке Юркин ранец!
- Неужели мужик честным оказался, и вора поймал? И привез теперь на суд и расправу? - изумился Ленька.
- Нет, - ответил Юрка. - Тут что-то другое... Почему он привез его в такое время, когда у нас никого не должно быть дома? Какая-то тут странная игра - и не очень чистая. И... и...
Мужичок что-то сказал парню, и тот вошел в подъезд. А тем временем из машины выбрался третий человек - высокий ладный военный... Выбрался с места водителя: то есть, именно он был за рулем. Наклонившись, он вытащил из машины небольшую кожаную сумку, типа планшета.
- Ранцы! - спохватился Димка. - Надо побыстрее их забрать!
И, сорвавшись с места, он чуть не кубарем скатился по лестнице.
А Юрка пробормотал, покачивая головой:
- Странное что-то происходит, очень странное...
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
МАГНИТОФОН И ПРИНЦ
- Все четко раскладывается, - сказал Юрка после паузы. - Это воры, и очень хитрые воры. Теперь ясно, что ты прав: пацаны, которые меня ограбили, были заодно с мужичком. Кстати, на дневнике, оставшемся в ранце, написан мой полный домашний адрес, так что им и в мосгорсправку обращаться не требовалось... Возможно, перед выездом они набрали наш номер телефона: убедиться что в квартире никого нет. Мы ко времени их звонка уже, конечно, были на крыше. Теперь один из них лишний раз пошел на разведку. Если дома кто-то окажется - он отдаст ранец, сказав, что нашел... Или что отобрал у той шпаны, которая на меня напала... Отдает ранец, смывается и говорит, что дело не выгорело... А если в квартире никого нет - он сигналит взрослым, и они поднимаются и обворовывают нас подчистую... И вид у них такой, что их никто не заподозрит... На новеньких "жигулях", один из них переодет полковником... Люди в гости к друзьям приехали, вот что о них подумают... И когда они вещи будут выносить, никому в голову не придет ничего дурного...
- Ты думаешь, полковник не настоящий? - спросил Ленька.
- Уверен!.. Куда Димка запропастился, почему он медлит?.. Вон, шум лифта все ближе... Ой,, смотри!
Из машины выбрался ещё один человек - и стал что-то объяснять военному.
- Не узнаешь? - спросил Юрка.
- Нет, с такого расстояния лица не разберу. Это ты видишь, в бинокль... Кто это?
- Тот мужик, который выскочил из очереди и сказал, что хочет поучаствовать в складчине! Выходит, он тоже сообщник - он вроде "подсадной утки" в очереди был!.. Черт, да где же Димка!
Друзья начали всерьез тревожиться из-за того, что Димка - по непонятной причине - так задержался в квартире. Ведь он сейчас нос к носу столкнется с этим пацаном!.. Впрочем, подумалось Леньке, может, оно и к лучшему. Пацан, увидев, что в квартире кто-то есть, бросит с испугу Юркин ранец и удерет. Ранец вернется к хозяину, ограбление не состоится - все к лучшему... Потому что, если честно, в глубине - в самой глубине - души Ленька до последнего момента не верил, что его догадки обернутся реальностью. И сейчас ему казалось, что они не справятся со своим замыслом поставить ловушку на воров. Лучше бы воров просто спугнуть, и дело с концом...
Но тут появился Димка, весь запыхавшийся, волоча два ранца, буквально на секунду опередив лифт, остановившийся на их этаже.
- Порядок! - свистящим шепотом сообщил он. - Юрка, держи ключи!
- Ты чего так долго?..
- Сейчас, объясню. Давай сперва посмотрим, что этот гаденыш будет делать!
"Гаденыш" - то бишь, парень с Юркиным ранцем - возился с дверью квартиры. Друзья осторожно выглянули в люк и прислушались. Легкое звяканье, легкий скрежет и царапание, потом четкий и аккуратный щелчок - дверь открылась.
- Отмычкой он её взял, отмычкой... - прошептал Димка.
- Т-сс!.. - отозвался Юрка. - Ни звука!..
- Интересно, что взрослые сейчас делают? - прошептал Ленька.
- Понятно, что... - Юрка отполз от люка, чтобы вернуться к краю крыши. - Он им подаст сигнал в окно, что путь свободен, и они тоже поднимутся... он поднес бинокль к глазам. - Точно! Готовятся подниматься!
- А я там... Я задержался, потому что одну штуковину затеял, - сообщил Димка.
- Что за штуковина? - Юрка, надо сказать, поглядел на него с большим подозрением.
- Смотри! Когда я вошел в квартиру, то тут меня и осенило! Я взял твой магнитофон, взял пустую бобину, зарядил, магнитофон приткнул под диван, в самый угол, и включил на запись! Ведь одна сторона сорок пять минут идет так? Значит, если десять или даже пятнадцать минут промотается впустую, пока они будут подниматься в квартиру - все равно запишется достаточно, чтобы была неопровержимая улика!
- Класс! - восхитился Ленька. - Здорово ты догадался!
Но Юрка, похоже, был не так доволен.
- Ты что, с ума сошел?! Воры будут обыскивать каждый уголок и закуток в квартире, в поисках ценностей - представляешь, что будет, если они наткнутся на работающий магнитофон? Сообразив, что попали в ловушку, они что угодно могут отмочить!
Димка растерялся.
- Но выключить магнитофон все равно не получится. Они уже в квартире... В смысле, этот пацан уже в квартире, и остальные сейчас поднимутся...
- Кстати, - спросил Ленька. - Номер их машины виден в бинокль?
- Виден, - ответил Юрка. - 77-68 МКО. Но это ничего не значит. Если у них все чужое - и ранец, и полковничий мундир, и прочее - то и машину могли "позаимствовать". В общем, надо дождаться, когда они поднимутся в квартиру - и за милицией дуть. И надеяться, что они не сбегут в два счета - из-за этого включенного магнитофона.
- Сбегут - задержим, - уверенно, солидно даже, заявил Димка, опять извлекая свой "винчестер".
Но тут появился Димка, весь запыхавшийся, волоча два ранца, буквально на секунду опередив лифт, остановившийся на их этаже.
- Порядок! - свистящим шепотом сообщил он. - Юрка, держи ключи!
- Ты чего так долго?..
- Сейчас, объясню. Давай сперва посмотрим, что этот гаденыш будет делать!
"Гаденыш" - то бишь, парень с Юркиным ранцем - возился с дверью квартиры. Друзья осторожно выглянули в люк и прислушались. Легкое звяканье, легкий скрежет и царапание, потом четкий и аккуратный щелчок - дверь открылась.
- Отмычкой он её взял, отмычкой... - прошептал Димка.
- Т-сс!.. - отозвался Юрка. - Ни звука!..
- Интересно, что взрослые сейчас делают? - прошептал Ленька.
- Понятно, что... - Юрка отполз от люка, чтобы вернуться к краю крыши. - Он им подаст сигнал в окно, что путь свободен, и они тоже поднимутся... он поднес бинокль к глазам. - Точно! Готовятся подниматься!
- А я там... Я задержался, потому что одну штуковину затеял, - сообщил Димка.
- Что за штуковина? - Юрка, надо сказать, поглядел на него с большим подозрением.
- Смотри! Когда я вошел в квартиру, то тут меня и осенило! Я взял твой магнитофон, взял пустую бобину, зарядил, магнитофон приткнул под диван, в самый угол, и включил на запись! Ведь одна сторона сорок пять минут идет так? Значит, если десять или даже пятнадцать минут промотается впустую, пока они будут подниматься в квартиру - все равно запишется достаточно, чтобы была неопровержимая улика!
- Класс! - восхитился Ленька. - Здорово ты догадался!
Но Юрка, похоже, был не так доволен.
- Ты что, с ума сошел?! Воры будут обыскивать каждый уголок и закуток в квартире, в поисках ценностей - представляешь, что будет, если они наткнутся на работающий магнитофон? Сообразив, что попали в ловушку, они что угодно могут отмочить!
Димка растерялся.
- Но выключить магнитофон все равно не получится. Они уже в квартире... В смысле, этот пацан уже в квартире, и остальные сейчас поднимутся...
- Кстати, - спросил Ленька. - Номер их машины виден в бинокль?
- Виден, - ответил Юрка. - 77-68 МКО. Но это ничего не значит. Если у них все чужое - и ранец, и полковничий мундир, и прочее - то и машину могли "позаимствовать". В общем, надо дождаться, когда они поднимутся в квартиру - и за милицией дуть. И надеяться, что они не сбегут в два счета - из-за этого включенного магнитофона.
- Сбегут - задержим, - уверенно, солидно даже, заявил Димка, опять извлекая свой "винчестер".
- Ой!.. - Юрка только рукой махнул.
- Слышите - едут!.. - сказал Ленька.
- Приготовьтесь, ребята, - сказал Юрка. - Долго ждать не будем. Как зайдут - сразу мчимся к соседям в милицию звонить... Ох, и нагорит мне от родителей, ведь все рассказать им придется! - без перехода добавил он.
Лифт остановился на последнем этаже. Друзья слушали, пригнувшись у люка.
- А теперь куда? - это спросил "полковник".
- Вот сюда, - отвечал тот мужичок, который был лучше всего знаком ребятам. - Направо и ещё раз направо.
- И давно у вас эта квартира? - осведомился "полковник".
- Не очень, - ответил мужичок. - Чуть больше года.
Друзья изумленно переглянулись.
- Ребята! - прошептал Юрка. - Что происходит? Кто кого дурит?
- Не наше дело! - грозно ответил Димка. - Пусть милиция разбирается!
- С чем милиция пусть разбирается? - прозвучал над друзьями голос, очень знакомый, и очень неожиданный.
Друзья так и подскочили. Над ними стоял Седой и внимательно, с прищуром, разглядывал их - из-за этого прищура казалось, что он созерцает их чуть насмешливо.
Про Седого - Андрея Волгина, которому тогда было пятнадцать лет рассказано в предыдущей повести. Он вытащил трех друзей из большой лужи, в которую они подсели. "Седым" его прозвали, потому что у него была огромная прядь седых волос - он чуть ли не дошкольником поседел, когда его отец утонул у него на глазах. А ещё его называли "Принцем", особенно девчонки, которые были от него без ума. Он как раз покинул школу, стал работать на Первом Шарикоподшипниковом, точил что-то на слесарном станке, а учился в "вечёрке". То есть, в вечерней школе рабочей молодежи, тогда по Москве и другим городам подобных вечерних школ было довольно много, это сейчас их нет. Седой-Принц говорил, что вечерняя школа намного лучше ПТУ. И вообще, он ведь готовился поступать в офицерское училище, когда возраст подойдет... На мысль поступать в офицерское училище навел его тот майор, который взял его под свое крылышко, во время истории, описанной в "Ноже великого летчика"...
А он действительно был Принцем - Принцем района. Ни с кем не задирался, но разобраться мог с любой шпаной, и вся шпана его побаивалась, потому что всем было известно: Седой не прогнется. Точней, наверное, сказать, что его уважали - и к слову его всегда прислушивались, потому что он был справедлив.
И вот он оказался на крыше... Как и зачем - стало понятно довольно быстро, друзьям только оглянуться стоило. Из-за будки, в которую были заключены машинные дела лифта соседнего подъезда (а может, эти будки на крыше были не будками машинных отделений лифтов, а вентиляционными камерами дома, но друзья были уверены, что из них лифты управляются), выглядывала известная школьная красавица, Таня Боголепова.
Даже если люк соседнего подъезда был тоже заперт - Седому, отличному слесарю, никакой замок не стал бы помехой.
Видимо, они поднялись полюбоваться панорамой всей Москвы - многие влюбленные старшеклассники в то время лазили ради этого на крыши. Подняться в голубятню они не могли - голубятни уже выходили из моды, сходили на нет, и, к тому же, на крыше нового, трехлетней давности, дома, голубятню никто бы не стал возводить. Кроме того, Седой был на удивление равнодушен к голубям. Странно равнодушен, потому что он принадлежал к последнему поколению голубятников, и все его сверстники - и Борька "Бурят", и другие голубей обожали. Водораздел между поколением, увлекающимся голубями, и поколением,, которому голуби до лампочки, пролегал как раз между возрастом Седого и возрастом трех друзей - между теми, кому тогда было пятнадцать либо тринадцать лет. Всего два года или год разницы - а увлечения уже пришли совсем другие.
Но это так, отступление к слову (отец и Богатиков почему-то взялись горячо обсуждать проблему любви или равнодушия к голубям, и я понял, что для того времени это была проблема важная, не знаю уж, почему, вот я и упомянул о ней). А суть в том, что Танечка робко выглядывала из-за будки на крыше, а Седой сказал:
- Даете, ребята! Во что вы теперь вдряпались? И что за пушкой размахиваете?
- Тс-с! - сказал Юрка. - Там воры грабят нашу квартиру, и надо бежать за милицией!
- Грабят, говорите? Быстро, рисуйте картинку! - и Седой помахал рукой Тане Боголеповой, мол, подожди пока, тут с ребятами проблему нужно решить.
Устоять перед Седым было невозможно - и друзья умудрились рассказать ему четко и внятно все, что с ними произошло, уложив повествование меньше, чем в десять минут: от похода к валютному магазину до последнего странного вопроса "полковника" на лестничной клетке.
- Ну и ну! - Седой мотнул головой. - Совсем дурные. Нашли с чем связываться, с валютными делами. Эх, почему не нашлось хорошего человека, который вам морды надраил бы перед тем, как вы к "Березке" отправились, чтобы дурь из вас выбить? - и добавил, после легкой паузы. - А милицию вызывать нельзя!
- Почему? - спросил потрясенный Юрка.
- Потому! - ответил Седой. - Вы ситуацию не считали. Во-первых, сами мозгуйте. Валютчики - это люди, которые под смертью ходят. Это люди, которые ради наживы нарушают расстрельную статью, схватываете? А когда человек ради денег собственной жизнью не дорожит, то с чужими жизнями вообще считаться не будет. Таких мальцов, как вы, в два счета придавят, и никакая ваша стрелялка не поможет. И потом... - он примолк на секунду, недовольно хмурясь. - Тут другое, так что за квартиру паниковать не надо. Хорошо, если магнитофон все запишет... Ладно, ждите здесь, первым делом надо твой ранец вызволить.
- Ты в квартиру сунешься?! - изумились друзья.
- Нет, - ответил Седой, - не сунусь. Я... - не окончив фразу, он помахал Тане рукой. - Подожди меня, я скоро!
Она кивнула и уселась ждать. Так и сидела на приступочке у будки, глядя вдаль, не обращая на трех друзей ни малейшего внимания. То есть, настолько не обращая на них внимания, что ребятам сделалось не по себе. Возможно, она застеснялась неожиданных свидетелей её похода с Седым довольно шального для неё похода, при её аккуратности и дисциплинированности. А может, наоборот: она втайне обиделась на эту "мелюзгу", отнявшую у неё Седого. Почему он должен её бросать, чтобы вытаскивать ребят из неприятностей, в которые эти ребята сами влипли? А может, все было совсем просто: и у неё захватило дух при виде великолепной панорамы великого города, и ей думалось, что, как город распахнут перед глазами вдаль и вширь, так и вся жизнь распахнута перед ней, и в этой распахнутой жизни обязательно найдется место Седому, и страшно было лишним словом или движением спугнуть это легкое, почти праздничное настроение...