Выслушав рассказ Кирилла, Тайк несколько минут молчала, обдумывая услышанное, затем поинтересовалась:
- Думаешь те, о ком говорил кергарец - это "Незримые"?
Кирилл кивнул.
- Уверен процентов на восемьдесят, - он помассировал пальцами переносицу и, мотнув головой, выругался. - Шардзым, да как же все не вовремя-то, а ведь думал, что отвязался от них.
- Если это "Незримые", то нужно сообщить Лайпиде.
- Улетать отсюда нужно и это в первую очередь.
- Считаешь, могут напасть на станцию?
- Нет, так грубо они не действуют, - Кирилл поднялся из кресла и, подойдя к вмонтированному в стену небольшому холодильнику, достал оттуда бутылку с минеральной водой, - ...хотя, кто их знает. Помнишь ведь как они поступили с вратами на ....., тупо сбросили термоядерную бомбу, просто из-за того что мы их нашли.
- Но тут нет врат.
- Тоже верно, - кивнул Кир, откупоривая бутылку. - Однако зачем-то же им могло понадобиться покушение на Ухгухк-са.
Рожки Тайк стали бледно-зелеными явно выказывая ее растерянность. Кирилл усмехнулся и налив минералки в стакан, вернулся в кресло.
- А может кергарец ошибся, - наконец сказала асторка, - может не стоит искать следы, которых тут нет.
- Считаешь, что Кайлс просто тронулся умом, а Ухгухк-с случайно попался ему на пути?
- Возможен и такой вариант.
- Брось, - Кир поморщился. - Тут явно не все так просто. Каилс был вполне вменяем, да и уж чего-чего, а жажды самоубийства я за этим пушистым пройдохой никогда не наблюдал. Наоборот, слишком уж он дорожил своей мохнатой шкуркой. А тут...бред какой-то, не понимаю.
Он отхлебнул минералки и, отставив стакан, уставился перед собой задумчивым взглядом.
- Все - равно не вижу связи с "Незримыми", - сказала Тайк после пары минут напряженного молчания. - Твой Кайлс вполне мог просто накачаться какой-нибудь дурью...
- Мог, - не стал спорить Кирилл, - но уверен, Ухгухк-с просто так не стал бы вызывать меня к себе и предупреждать. Причем, заметь, он был уверен, что я пойму о ком идет речь. Нет, Тайк этот энх говорил именно о "Незримых", я просто уверен в этом. Или ты думаешь, что он настолько проникся ко мне симпатией, что даже на пороге смерти не нашел лучшего занятия чем лицезреть мою разукрашенную физиономию.
Рожки асторки стали золотистыми, затем резко потемнели, а ее хвост взвился вверх и принялся раскачиваться из стороны в сторону словно разозлённая змея.
- Все же нужно сообщить Лайпиде.
Кирилл скосил глаза на подругу и, понимающе усмехнувшись, коротко кивнул.
- Валяй, я не против, только вот сообщать пока особо-то и нечего - одни догадки. Кстати, сколько у нас там до следующего окна синхронизации?
- Три дня.
- Будем надеяться, что за это время ничего не случиться, - он поднялся. - Я на "Геру".
- Зачем?
- Забыл в своей каюте присланные Лайпидой бумаги, хочу вечером с ними поработать. А ты пока займись подготовкой отчета для Совета. Будем надеяться, что все произошедшее не сорвет мирные переговоры.
- Думаешь, стоит на это расчитывать?
- Не знаю, - Кирилл покачал головой, - но одно я точно понял из разговоров с Ухгухк-сом, мир нужен кергарцам ничуть не меньше чем Федерации, а может даже и больше.
- Думаешь?
- Уверен.
Кирилл подхватил лежащую на столике маску и, бросив взгляд в зеркало, дабы убедиться, что рисунок на лице не стерся, одел ее.
- Я недолго, займись отчетом.
- Хорошо, - хвост Тайк мотнулся из стороны в сторону, а затем его кисточка пробежалась по щеке девушки. Рожки асторки налились розовым, и Кир неожиданно почувствовал дикое желание. Захотелось схватить девушку в охапку, отнести в пастель, сорвать тонкую ткань обтягивающего комбинезона.... Кирилл мысленно застонал, и решительными движением защелкнув замки маски, буквально выбежал из каюты.
Дежурившие в коридоре сбсовцы тут же преградили ему путь.
- Господин посол, капитан просил вас оставаться в своей каюте, - сказал один из них.
- Я в курсе, - огрызнулся Кир и, мысленно выдохнув, уже более спокойным голосом добавил: - Свяжитесь с капитаном, мне нужно попасть на борт своего корабля.
- Для чего?
- Мне нужно подготовить отчет Совету о происходящем на станции, а все нужные шифры у меня в корабельном компьютере. Или вы предлагаете отправлять все открытым текстом.
- Нет, я..., - сбсовец замялся. - Подождите немного.
Он отошел в сторону, на ходу снимая с пояса висевший на нем брусок стрейпа[17].
Кирилл окинул взглядом второго охранника, молодого нигранца, который судя по топорщащимся на щеках чешуйчатым пластинкам, явно нервничал и, ободряюще ему улыбнулся. Впрочем, ждать пришлось недолго, буквально через пару минут, отошедший сбсовец вернулся.
- Господин Кейтан, капитан дал свое согласие. Только вот мне придется пойти с вами.
- Хорошо, - Кир бросил быстрый взгляд на плечевые нашивки, - ниред[18]. Я постараюсь управится как можно быстрее.
Пальцы Кирилла скользнули по расположенному между зеленой и оранжевой полосой светящемуся бледным светом синему кругу, давая свободу ударившим в лицо упругим струям теплой воды. Кир стоял неподвижно, склонив голову и закрыв глаза, чувствуя как вместе с водой "утекает" накопившееся за день напряжение. На миг в голове мелькнула мысль, что следовало предупредить ждущего в коридоре сбсовца о том, что он несколько задержится, но Кирилл быстро отогнал ее. В конце концов, он не обязан был отсчитываться перед людьми Даркара о каждом своем шаге. Подставив лицо упругим струям, он проел руками по лицу, стирая остатки краски, затем отключил воду и, взъерошив мокрые волосы, облегченно вздохнул. Усталость схлынула, а голова стала ясной, словно после крепкого сна. Хлопнув рукой по расположенному на уровне груди рисунку в виде кособокого треугольника, он заставил скользнуть в бок часть стены, скрывающую за собой нишу, в которой располагалась вешалка с полотенцами. Сняв одно с крючка, он обмотал его вокруг пояса и тихим голосом произнес:
- Гер, ты меня слышишь?
- Естественно, капитан.
Рядом с ним возникла фигура рыжеволосой девушки облаченной в довольно откровенный бикини, заставив Кира приоткрыть рот от удивления.
- Эээ, Гера, - только и смог выдавить из себя он.
- Ну, мы же в душе, - пояснила голограмма, кокетливо улыбаясь и вдруг нахмурилась, заметив, как искривилось лицо Кирилла. - Что-то случилось?
- Нет.
Кир мотнул головой и быстро провел ладонью по лицу, стирая выступившую испарину. На миг ему показалось, что перед ним стояла та, прежняя Гера из его далекого прошлого. Горло сдавила невидимая рука.
- Гер, будь добра, оденься..., - выдавил он из себя хриплым голосом, - точнее смени скин, или что там у тебя, прошу,
- Хорошо, капитан.
Электронная девушка исчезла, чтобы через мгновение появится облаченной в свой привычный темно-зеленый комбинезон, с волосами аккуратно собранными в длинный хвост.
- Слушаю вас, капитан.
- Как там наш гость?
- Если вы имеете в виду того торкленца что стоит за дверью, то с ним все в порядке. Ведет себя спокойно. Проверил все соседние каюты, двери я предварительно разблокировала. Или этого делать было не надо?
- Нет, все правильно сделала, молодец, - покачал головой Кирилл, доставая второе полотенце и вытирая им волосы, - пусть смотрит, спокойнее себя чувствовать будет, да и хоть какое-то занятие для него. Не препятствуй.
- Принято, - коротко кивнула Гера. - Еще какие-нибудь указания будут, капитан?
- Да, проверь еще раз все новоустановленные модули и схемы на исправность и наличие возможных "закладок".
- Закладок? - в глазах Геры заблестели значки вопросов.
- Ну, - Кирилл пощелкал пальцами, подбирая слова, - различных вредоносных программ, маячков...
- Я поняла. Просто необходимые тесты были уже произведены, не считаю нужным вновь загружать свои ...
- Гер, - Кир поморщился, мысленно отметив, что в последнее время бортовой компьютер становится чересчур своевольным, - не спорь, просто проверь. Поступила информация, что наш поставщик был связан с "Незримыми".
Голограмма совсем по-человечески ойкнула и, поднеся ладошку ко рту, уставилась на Кирилла, затем по ее волосам забегали зеленые змейки разрядов.
- Запущен глубокий тест всех систем, - в голосе девушки зазвучал металл. - Произвожу отсечку всех внешних подключений. Включен режим самодиагностики.
Она повернула голову к Киру и уставилась на него взглядом пустых глазниц, в глубине которых мерцали быстроменяющиеся пиктограммы.
- Капитан, внешний интерфейс будет действовать в режиме визуального, эмоционального и информационного ограничения, если хотите, могу его отключить.
- Запущен глубокий тест всех систем, - в голосе девушки зазвучал металл. - Произвожу отсечку всех внешних подключений. Включен режим самодиагностики.
Она повернула голову к Киру и уставилась на него взглядом пустых глазниц, в глубине которых мерцали быстроменяющиеся пиктограммы.
- Капитан, внешний интерфейс будет действовать в режиме визуального, эмоционального и информационного ограничения, если хотите, могу его отключить.
- Не стоит, - мотнул головой Кирилл, - мне привычнее разговаривать видя тебя. Да к тому же у меня всего пара вопросов, а потом можешь отключаться.
- Принято, - ответила голограмма все тем же металлическим голосом, в котором не было даже намека на привычный певучий голос Геры, - жду команд.
- Команд не будет. Просто ответь, ты же подключена к нетсети станции.
- Да. Уровень сопряжения с БЭИКУсом[19] девяносто процентов.
- Это хорошо. Тогда скажи, при желании ты сможешь управлять ну, например, открытием некоторых шлюзов?
- Думаю, это не составит особых проблем, капитан. По сравнению со мной компьютер "Темклат" крайне примитивен, его защита не представляет для меня особой проблемы, хотя не могу обещать, что взлом пройдет незамеченным.
- Понятно, что ж учту. Ладно, давай тестируйся, но будь на связи.
Голограмма растворилась в воздухе.
Кирилл открыл дверь душа и выйдя, плюхнулся на кровать. Захотелось спать. На миг он даже хотел наплевать на мающегося за дверью сбсника и вздремнуть с полчасика, но здравый смысл все же возобладал. Вздохнув, он резко сел и с ненавистью посмотрел в сторону стоящего на столике пенала с разноцветными баночками. Пришло время традиционного макияжа.
Глава 6.
Устройств дальней межзвездной связи подобных земным Федерация не имела, однако выход был найден. Сообщение между системами шло через те же шлюзы, причем раз в десять дней, в определенное время, происходило их синхронное открытие примерно на час, что позволяло связываться с самыми удаленными ее уголками. Гигантские передающие станции генерировали мощнейшие инфра-импульсы, которые в отличие от космолетов, преодолевали расстояния между вратами без временных задержек. Да, для простого обывателя позвонить знакомым даже в соседний Сектор было невозможно и в первую очередь из-за дороговизны данного вида связи, но и создавалась она не для этого. В первую очередь ей пользовались члены различных спецслужб и высокопоставленные чиновники госаппарата для решения неотложных государственных проблем, а уж потом все остальные. Вторым вариантом связи была цепочка ретрансляторов установленных у каждого шлюза и накапливающих поступающие сообщения, чтобы передать их едва врата откроются по нужным координатам. Подобные послания, или как их называли в простонародье "депшки", доходили до адресатов куда быстрее, чем отправленная попутным кораблем почта, но все равно могли идти до адресата месяцами. К счастью дипломатический статус Кирилла позволял Тайк пользоваться первым видом связи...
Правый глаз Лайпиды нервно дернулся. Он некоторое время молчал, смотря невидящим взглядом куда-то за спину своей находящейся по другую сторону экрана собеседницы, затем его рот скривился в странной ухмылке больше похожей на оскал приготовившегося к прыжку зверя.
- Значит, наши таинственные друзья вновь решили взяться за старое, - он откинулся в кресле и, с прищуром посмотрев на Тайк, добавил: - Знаешь, дорогуша, мне всегда было интересно, чем это наш Керк так им насолил, что они гоняются за ним по всему космосу?
Рожки девушки посерели.
- Не уверена, что это они, господин Авайт, вполне вероятно, что имела место череда совпадений.
- Череда совпадений говоришь, - Лайпида хмыкнул. - Я бы и сам так решил, дорогуша, если бы не одно небольшое "но". Дело в том, что буквально три дня назад Совет направил на "Темклат" комиссию, которая в свете случившегося инцидента должна дать оценку работе дипломатической мисси.
Девушка растерянно уставилась на торкленца.
- Но кергарцы полностью сняли с нас обвинения. Помощник посла лично уверил капитана Даркара, что случившееся следствие древней вражды между кланом Ухгухк-са и напавшими на него досайцами и....
Черные глаза Тайк расширились, а рожки принялись быстро менять свой цвет.
- Знаешь, но иногда меня просто восхищает твое тугодумие, - улыбнулся Лайпида.
- Инцидент произошел примерно три дня назад по средне станционному времени, - пробормотала асторка, нервно дергая хвостом.
- Вот именно, - кивнул торкленец. - Доклад о случившемся лег мне на стол буквально через пару минут после того как шифровальщики Совета закончили декодирование отчета капитана "Темклат" и уже через несколько минут я связался с тобой, однако к этому времени корабль с инспекцией уже закончил шлюзование.
- Получается, что кто-то узнал об этом покушении даже раньше вас.... Но, но это же невозможно, даже если бы кто-то отправил "депшку" сразу после случившегося она бы пришла не раньше завтрашнего утра.
- Невозможно при наших способах связи, - Авайт устало потер надбровные дуги, косясь на мелькающие в углу экрана цифры, неумолимо отчитывающие время до конца синхронизации. - В общем, теперь ты понимаешь, почему я согласен с Керком в оценке того, кто за всем этим стоит.
Тайк коротко кивнула.
- Но и это еще не все, - Лайпида секунду помедлил, словно все еще не решив, стоит ли продолжать разговор, - дело в том, что комиссию возглавляет сенатор Корбин.
Хвост асторки взлетел вверх, словно разозлённая чьим-то неловким движением кобра.
- Тот самый Корбин чьего сынка Керк арестовал на Тайгонсе за нелегальную продажу армейских излучателей?
- Он самый.
- Я думала, его выгнали из Совета.
Лайпида скривил рот в презрительной ухмылке.
- Из Совета да, но он осел в одном из профильных комитетов и по сути лишь сменил кабинет. Девочка моя, ты даже не представляешь, как тяжело выковыривать из власти эту продажную чиновничью заразу. Увы, даже наше ведомство в этом вопросе не всесильно. Хорошо еще, что его отпрыска не отпустили. Но вот тут надо сказать спасибо нашим воякам, очень уж они не любят когда кто-то чужой сует когти в их закрома.
- И что же нам делать?
- Думаю, ты и сама знаешь, - ответил Авайт и, помолчав, добавил: - Керк ведь давно задумал покинуть энвок-зону, похоже, пришло время осуществить задуманное. Передай ему, что отныне он свободен ото всех своих обязательств передо мной, впрочем, как и я перед ним.
- Это значит....
- Ты тоже теперь свободна, девочка моя, - перебил ее глава ТРАБРа, - твоя отставка была принята мною еще позавчера, впрочем, как и отставка Кира.
Кисточка хвоста аккуратно легла Тайк на плечо, а ее глаза на миг сощурились, превращаясь в две бездонные расщелины тьмы.
- Значит теперь мы изгои, - прошипела она.
- Ну почему же, - повел плечами Авайт, откидываясь на спинку своего роскошного кресла из кожи генфранской змеи. - Если Керк решит не уходить из э-зоны, то можете вновь примкнуть к свободным торговцам граничного сектора, или же осесть на одной из планет, главное не суйтесь в центр и избавьтесь от наследства дайтанцев. В конце концов, может пора твоему другу успокоиться и зажить обычной жизнью.
- Вы же знаете, что мы это просто невозможно. Кир никогда на это не пойдет, а если даже и захотел бы, то вы уверены, что те же "Незримые" оставили бы его в покое?
- В нашей жизни ни в чем нельзя быть уверенным, - Лайпида притворно вздохнул. - Увы, девочка моя, но я сделал все что мог. Мой совет: убирайтесь со станции и как можно скорее. Капитан Даркар наверняка уже получил сообщение о прекращении ваших дипломатических полномочий и никто не знает, как он поступит в сложившейся ситуации.
- Но...
Авайт выставил перед собой раскрытую ладонь.
- Все, девочка моя, разговор закончен, прощай.
Экран погас.
Кирилл осторожно выглянул из-за угла и, убедившись, что узкий коридор впереди пуст, быстро пересек его, нырнув в темный зев призывно распахнувшейся перед ним двери. Включив визор, он быстро оглядел помещение заваленное частями какого-то непонятного оборудования, ящиками, остановив взгляд на сваленные в кучи причудливо изогнутые куски металла. Заинтересовавшись, Кир вытащил одну из железок, покрутил ее в руках, пытаясь представить, для чего они нужны и зачем потребовалось складировать их в специально охраняемом секторе, затем озадачено хмыкнул и, сунув ее обратно, снял с пояса эйпер.
- Гер, куда дальше?
- В техническую шахту, люк должен быть прямо над тобой, - ответила рация с тихим шипением.
Кирилл задрал голову и практически сразу его взгляд уперся в трапециевидный прямоугольник словно обведенный по контуру бледно-зелеными линиями.