-Хотел тебе сказать, что ты изменилась, - шепнул мне Дани.
-Ты тоже, - призналась я, отходя от него, но потом по задумке движений танца, он резко притянул меня к себе.
-Кстати, хотел поблагодарить тебя, - я удивленно подняла на него глаза, неужели, я ему еще и помочь чем-то успела?! - Помогла избавиться мне от Сафи Акл-Кари, последнее время, она стала мне конкретно надоедать. С ума сойти, какими докучливыми становятся девушки, когда понимают, что их скоро бросят.
-Что? – зашипела я, моему негодованию не было предела, - это я тебе еще и услугу оказала?
-Ага, просто огромную услугу! – улыбнулся этот змей-искуситель, я заскрипела зубами, а потом уже все мысли покинули мою голову, так как я полностью погрузилась в свои ощущения.
Музыка заставляла бешено биться сердце, я забыла о любых движениях, тело само вспоминало их, я забыла о времени, я лишь смотрела в красные глаза Дани, который почему-то начал усмехался. А когда я поняла почему, было уже поздно, так как на нас смотрели все. Музыка закончилась (и как я могла этого не заметить?!), а только спустя некоторое время я вырвалась из оков собственных ощущений. Я зло посмотрела на преподавателя, который улыбался во все тридцать два, а потом на Дани, который был не менее доволен. Я сверкнула испепеляющим взглядом на друга детства, после чего скрестила руки и уперла взор в преподавателя танцев.
-Дорогие леди, - обратился к нам лорд Анг-Жюри, - если бы вы сказали мне, что присутствие лордов кардинально изменит ваше умение танцевать, то я бы позвал их многим раньше.
Мы нестройно возразили под заливной смех восьмикурсников, и довольные закончившимися мучениями пошли в зеркальную комнату, чтобы отправится по домам, так как покинуть академию можно было только через зеркальные проходы, всё-таки на ней лежала сильная защита, как и на любом Доме.
-Я так устала, что еле ноги волочу, - пожаловалась мне Ниэлла, восьмикурсники шли рядом, так как мы направлялись в одну зеркальную комнату, а ходить по лабиринту академии было безопасней гурьбой, больше вероятность попасть домой раньше, а не после продолжительных скитаний по коридорам.
-Что это? - послышался голос Яэйи или её сестры Фэйи, и мы обернулись, а потом устремили взгляд туда, куда смотрела девушка.
На стене стал распахиваться водоворот, я почти уловила свои черты в девушке на стене, но неожиданно водоворот закрылся, а каждый удивленно произнес:
-Это был я?!
-Это было то, что мы хотели там увидеть, - помотал головой Алекс, поправляя рюкзак на плече.
-Лабиринт академии продолжает удивлять, - задумчиво протянул Дани, а потом мы двинулись дальше, погруженные в свои мысли.
-Я раньше такого не видела, - шепнула мне Ниэлла, а я лишь кивнула, подтверждая её слова.
-Девчонки, - неожиданно обратился к нам Феликс, - а где вы будете проводить практику?
-Министерство равновесия, - огласила близняшка информацию, которую нам сообщили только вчера.
-О, мы тоже, - удивленно и слаженно ответили несколько восьмикурсников, а Дани бросил задумчивый взгляд на меня, будто бы это я подстроила.
-Получается, наши две группы решили объединить, - улыбнулся шатен, я не знала его имени.
-Скорее всего, из-за того, что мы одного возраста, нам по двадцать одному, - кивнула Ниэлла, а потом бросила взгляд на меня, - ан нет, не всем. Кое-кому еще восемнадцать.
На самом деле, Дани тоже был младше их, ему исполнится завтра двадцать. Кстати, я ведь так и не передала родителям о том, что их завтра ждут дома у Арх-Вейсов! Дани меня прибьёт!
-Тебе еще восемнадцать? – удивился Феликс, - а, ну да, точно. Ты же обучалась на дому по ускоренной программе, а когда мы были на шестом курсе, ты поступила в академию.
-Да, но нас всё равно разобьют на группы, - покачала головой я, не очень-то радуясь новости о совместной практике, хотя попасть в министерство равновесия было для меня мечтой.
-А я очень рад, что нас соединили, - подмигнул Алекс, - всё-таки, что ни говори, а парням с девушками всегда веселее, чем с представителями своего пола. Особенно, когда мы учимся в группах, где вокруг только представители одного определенного пола.
-А вы уже проходили практику в министерстве равновесия? – спросила я, мало ли, вдруг повторение мать учения.
-Нет, слава всем силам. Какой нормальный демон хочет там работать? – сказал Файт, а вот это уже было обидно, - постоянное общение с людьми, копание в их нижнем белье. Даже думать об этом противно.
-Я так не считаю, - неожиданно возразил Дани, - это тоже по-своему интересно, а главное очень сложно. Там нужно знать психологию людей, постоянно примерять на себя чужие чувства…это важно, а еще сложно не свихнуться.
-А ты-то что так заступаешься за это министерство, Дан? – сощурил глаза Алекс, - сам-то в Посланники Огня метишь, или я не прав?
-Это не твое дело, - отрезал Дани, а к тому времени мы уже пришли к зеркальной комнате, перед тем, как уйти в свой проход, Дани подошел ко мне. – Я надеюсь увидеть тебя завтра на своем дне рожденье. Родителям ты, естественно, не сказала?
-Прости, так получилось…
-Ясно, тогда постарайся освободить завтра несколько звезд, и соизволить посетить мой дом, - ответить он мне как всегда не дал, скрывшись в окне прохода.
Толи он слишком быстро разворачивается ко мне спиной, толи я слишком долго думаю…
Глава 4. Если люди стали сильней, значит это кому-нибудь нужно?
-Привет, мамочка, - чмокнула я родительницу в щечку, садясь за стол, потом подошла к отцу и сделала тоже самое, - привет, папуля, к Фэйтин подходить не буду, она вредная.
-Я не вредная,- возразила моя сестра, - я просто единственный нормальный человек в этой романтичной семье.
-Прекратите, - прервала нас мама по привычке, пока наша перепалка не достигла пределов ядерного взрыва, ставя тарелки с оладьями каждому, а потом смачно добавляя туда сметаны.
-Мам, пап, - обратилась я к родителям, - совсем забыла вам сказать...
-О дне рожденье Дани? - догадалась моя мама, - конечно, мы знаем. Вивьен приходила к нам несколько дней назад, пригласила, сказала, что "ваша красавица наверняка забудет вас предупредить, ах, эта молодость".
-Она меня знает, как никто другой, - усмехнулась я.
-И свекровью неплохой будет, - тут я конкретно подавилась, а родители, переглянувшись, негромко рассмеялись.
-О, я так соскучилась по Дани! - вступила в разговор моя сестра. - Уже и не помню, когда его видела. Хорошо, что Аэль поступила в академию и помирилась с Дани.
-Помирилась, как же, - прошептала я, но меня услышали из-за достаточно хорошего слуха демонов, поэтому мама подмигнула, а сестра широко улыбнулась.
-Когда я подрасту, то Дани будет моим парнем, - уверенно заявила Фэйт, а я открыла от удивления рот, и не нашлась, что ответить.
-"Мама, скажи ей!", - словно прочитав мои мысли, передразнил меня отец, а потом мы все вчетвером рассмеялись.
-Аэль, ты уже подумала над подарком для Дани? Ему будет приятно получить подарок из твоих рук, - сказала мама, а я серьезно задумалась над этой проблемой.
Я ходила по академии, думая только о дне рожденье и подарке имениннику. Хотелось подарить что-то теплое, что напомнит и мне, и ему о наших детских отношениях. Но, как назло, в голову ничего не приходило. Я резко перевернула голову на шум, в конце коридора сидела кошка. Я подошла ближе и удивилась, потому что малая шарканская рысь должна была скоро окатиться! Животик кошки практически волочился по полу. Я хотела себе животного, но у Фэйт была аллергия на шерсть. Я погладила животное между ушками, рыжая рысь довольно заурчала, с ума сойти, какими чувствительными становились беременные особы. Вдруг из-за угла вышел огромный волк, плотоядный хищник. О, нет! Он следит за рысью, чтобы сожрать ее потомство, когда она окатится! Я сжала руки в кулачки, потом разжала и между пальцами стали появляться красные искорки. Заклинание отворота. На сильные чувства (любовь, даже симпатия) это, конечно, не действует, а на животный аппетит - в девяти случаях из десяти жертве удается спастись. Я послала сноп искр в волка, который успел увернуться. Но с третьего раза моя меткость взяла верх, и заклинание попало в волка, глаза которого стали стеклянными, кошка убежала. Стенка за ней закрылась, а потом волк, оскалившись на меня, покинул мое общество. Я выдохнула, и пошла на предпоследнюю пару, последнюю я решила прогулять, нужно еще Дани подарок придумать.
-Как выходной собираешься провести? - спросила у меня Ниэлла, когда мы сидели на лекции, преподаватель на который был рассеянным и вполне милым мужичком возрастом под третью соточку.
В начале каждой декады устраивался выходной, как и в рабочих министерствах, так и в академии для студентов. На домашнем обучении у меня не было выходных, нас нагружали с Рауреном по-полному, чтобы даже сил на посторонние мысли не оставалось.
-Даже не знаю, - вздохнула я, поудобней усаживаясь на стуле, - пока нет никаких планов. А ты чем собираешься занять себя?
-Ты не поверишь, - прошептала девушка, - Раурен пригласил меня на свидание.
Я открыла рот, собираясь рассказать все жестокую правду о моем друге-бабнике, но потом закрыла рот, решив промолчать. А может он и вправду заинтересовался девушкой? Хотя навряд ли, она была старше нас на три года... Хотя что такое три года в жизни демона? Это сейчас нам кажется, что это невероятно много, особенно когда старше девушка, а потом будет казаться сущим пустяком. Но, чтобы Раурен завел постоянную девушку, верилось с трудом.
-О, я рада, - решила, наконец, изречь я, скромно улыбнувшись.
-Ты же не ревнуешь?
"Кого?! Его?!" - захотелось сказать мне, но я вовремя прикусила язык, потому что такая реакция, почему-то, в людях рождает недоверие.
-Раурен мне, как брат, - решила ответить я, а потом вернулась к лекции, все-таки магические существа не такой уж простой предмет, особенно в плане информации.
Но долго отвлекаться на Раурена и лекцию я не стала, быстро вернувшись к мыслям о подарке Дани. Я была невероятно пуста. В голове была пустыня, по которой мерно подпрыгивал перекати-поле. Хотя вру, одна мысль у меня была, железная и неоспоримая, как вся женская логика, - подарить кружку. А что? Всегда прекрасный выход из любой ситуации: недорого и всегда пригодится, зато потом не жалко разбить будет в семейной ссоре. Стоп! Какой семейной?!
Дома я решила открыть свой заветный сундучок, где хранила все самое дорогое для меня, но практически ничего не значащее для других. Здесь лежала записная книжка с моими подростковыми мыслями (был и такой период в моей жизни), различные плакаты земных знаменитостей, фотографии... О, а вот альбом, который подарил мне Дани на четырнадцатилетние! Тут было множество наших фотографий, словно смотришь фильм своей жизни, и намного лучше всяких записных книжек. Взглянешь на фотографию - и сразу понятно, какие чувства и мысли ты тогда испытывала. Вот мне два годика, Дани насупился, кажется, тогда он отказался оставаться со мной дома, так сказать, следить за "малявкой". Девятилетний Даниэлиан с заговорщицким выражением лица сажает мне жука на косичку, а леди Вивьен сфотографировала это, пока я не повернулась и не закричала во всё горло. Так сказать, фотография из разряда «за пять секунд «до»». А вот тут ему тринадцать, он обнимает меня, и мы смеемся, он только окончил первый курс академии и мы с ним не виделись продолжительное время - он был все время занят. Тут Дане шестнадцать, он только выбрил виски... за эти четыре года он даже прическу не изменил! Сейчас он был таким привычный, как на этой фотографии, и таким далеким, каким он стал за время нашего расставания. Но вот что странно, так это то, что наше расставание помогло мне отнестись к нему по иному: взглянуть как на мужчину, весьма привлекательного, а не как на друга детства. Пальцы наткнулись на бумажный цветок, и я улыбнулась. До сих пор ведь пах розой! "А роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет…» И Дани, пусть он будет хоть милым врагом, хоть другом детства, в целом он - всего лишь мой Дани, веселый и ответственный. Я подошла к зеркалу, взяв с собой несколько листочков бумаги и кредитную карточку, создала нужные координаты и перенеслась в верхний мир, зайдя в библиотеку. Я пробежалась по старым корешкам, было приятно видеть древние книги, но, пройдя мимо последних, направилась к "рукоделью". Выбрав книгу с описанием оригами, я пошла за стол, так сказать, творить. Оказалось, что это вообще не просто, но в итоге у меня таки получилась птица. Так, а теперь пора домой. Следующим пунктом была библиотека в нашей усадьбе, я отыскала книгу по "искусству оживлять", и принялась с усердием читать ее, делая нужные закладки. Дорогой и хороший подарок Дани сделают мои родители, моя задача - чуть-чуть приукрасить его праздник, и я очень надеюсь, что мне это удастся.
-Неужели за ум взялась? - вошла моя вредная сестричка.
-Ну, уж нет, вот это мне точно не грозит, - улыбнулась я, - присаживайся, вместе почитаем.
-Я не хочу. О, а это что птичка?- спросила сестра, беря в руки бумажное изделие. - Красивая. Вот бы ее сжечь.
-Добрая ты, - забрала я у сестры оригами, а потом подумала: а почему бы и нет? – Фэйт, ты гений.
-Ну, уж нет, я не гений. Гений это кто? Это сумасшедший, ходящий по грани реальности, а я им быть не хочу, - да уж, хоть моя сестра и хулиганка, но в отсутствии умственных способностей её не упрекнешь.
-Пусть так, но ты подкинула мне неплохую идею, - дальше я стала листать книгу в ускоренном темпе, ища то, как создать самовоспламеющуюся бумагу, и заодно фееричное действие, которое будет сопровождать самовозгорание.
-Ладно, химичь тут, а я пойду наводить красоту, уже скоро десятая звезда взойдет. Только смотри с подарком не перестарайся, а то времени не останется, и придешь на день рожденье к своему любимому лохудрой, хотя ты всегда такая. Он уже привык, - усмехнулась сестра и скрылась за дверью, поэтому кинутая в неё ваза разбилась о захлопнувшуюся дверь.
-Она невыносима, - закипала от возмущения я, а потом поудобней устроилась в кресло и принялась читать. – Вот то, что надо, - а потом взяла птицу, и стала пускать в неё яркие снопы заклинаний.
Когда я закончила, то оставалось у меня, наверное, меньше трети звезды, поэтому я побежала в свою комнату. Натянула на себя кремовое платье, оставалось завязать корсет. Нет, мне не нравилась, слишком оно меня полнило. Переоделась в синее платье. Тоже не то. Дальше было с пышной юбкой, потом с юбкой-карандаш, без корсета, с корсетом… Сколько платьев я перемерила, на небе, наверно, уже взошла десятая звезда, а я всё стояла посреди гардероба в одном нижнем белье.
-Аэль, ну ты где? – позвала меня мама, входя в мою комнату.
-Идите без меня, - раздраженно ответила я, - мне нечего надеть!
-Тебе? Да у тебя гардероб занимает половину комнаты! – возразила моя мама, стоя под дверью в комнату одежды, но я была непреклонна.
-Я что-нибудь подберу, дайте мне немного времени. Отправляйтесь в дом Арх-Вейсов, предупредите Дани, что я приду, только позже.
-Хорошо, - ответила мама, а потом послышался хлопок двери моей комнаты, значит, родители ушли через зеркало на первом этаже, я его в шутку иногда называю «парадное».
-Что же мне надеть? – вздохнула я, интересно, почему я так всерьез занялась вопросом одежды?
Прям не справедливо! Хотя за три года у меня появилась куча одежды, который Дани еще не видел. Раньше было труднее, когда мы с ним виделись каждые сутки, он знал мой гардероб лучше, чем я сама. Дверь в гардеробную хлопнула.
-Мам, вы не ушли? – удивилась я, а потом развернулась и увидела довольно улыбавшегося Дани.
-Это мой подарок? – усмехнулся этот нахал, разглядывая меня с ног до головы.
-Пошёл вон отсюда! – заорала я, а потом вытолкнула этого нахала за дверь, прислонившись к ней спиной. – Что ты вообще здесь делаешь?! Тебя там гости не потеряют?!
-Ничего страшного, подождут. Я как увидел твоих родителей, но рядом с ними не было тебя, ужасно расстроился, поэтому решил порадовать тебя своим присутствием, - да еще и самоуверенный нахал.
-Сомнительная радость, - ответила я, и тут же нашла прекрасное бежевое платье в пол, блестящее, с разрезом от середины бедра. – Надо будет стереть тебя из базы данных этого зеркала, - пообещала я, но, похоже, моя угроза не возымела должного эффекта.
Дело в том, что зеркало будет пропускать только с разрешения хозяина, но еще в детстве на свое зеркало я поставила Дани неограниченный доступ, и он был единственным таким демоном. Семье был открыт доступ через «парадный» проход, как и многим близким друзьям. Зеркало в комнате Дани, если он не перекрыл доступ, тоже было открыто для меня, как и зеркало на первом этаже в усадьбе Арх-Вейсов.
-Вот как ты встречаешь гостя? Где слова: «С днём рожденья, дорогой Дани!»? М-да, не гостеприимная ты хозяйка, - укорил меня друг детства, да как он смеет вообще меня обвинять, сам ввалился в закрытую гардеробную, полюбовался на моё полуобнаженное тело, и я еще плохая хозяйка?!
-По-моему, как ты сам выразился, свой подарок ты уже получил, - усмехнулась я, кое-как справляясь с молнией на спине, когда с ней было покончено, то я надела бежевые туфли на шпильке, и наспех расчесала волосы, повязав золотую ниточку с капелькой вокруг головы, чтобы рубин свисал на лоб.