– Я просто ходила по магазинам… Нужные мне инструменты находились на дезинфекции, я ждала, когда все будет готово…
– Вы в пять часов вышли из здания вашего института и больше туда не возвращались…
– Возвращалась! Я вернулась туда минут в пятнадцать седьмого, чтобы проколоть уши Эстер и Левушке…
– Какие еще уши?
– У меня есть две мыши, которых зовут Эстер и Левушка. Наша лаборатория занимается проблемой регенерации… Я сделала им проколы на ушах! Вы можете хоть сейчас посмотреть… Я сделала замеры этих отверстий, два миллиметра…
– То же самое мне сказала и заведующая вашей лабораторией. К сожалению, выяснилось, что вы только ХОТЕЛИ сделать эти проколы, но НЕ СДЕЛАЛИ… Я сам лично осмотрел ваших мышей… Да-да, это те самые мыши, которых вам привезли из исследовательского центра Филадельфии… Так вот: их драгоценные ушки нетронуты. На них нет ни единого прокола… Даже следа… Перед тем как вас арестовать, мы немного, ну совсем малость, поработали…
Загоняя эту красавицу в угол, Захаров испытывал огромное профессиональное удовлетворение. И хотя ему было безумно жаль ее и он получал наслаждение уже от одного ее присутствия, все факты свидетельствовали против нее, и ничего-то с ними нельзя было поделать.
– Вы же сами говорите, что никто не видел, как вы возвращались в лабораторию…
– Никто, – тяжело вздохнула она, опустив плечи и голову, – даже охранника не было, он, должно быть, отлучился со своего места… Вы правы, никого…
– И когда вы якобы уходили из лаборатории, вас тоже никто не видел…
– Я ушла поздно… Сделав эти проколы, я примерно полтора часа дремала на кушетке у себя в лаборантской… И когда я уходила, внизу снова никого не было… Но этого парня, – Татьяна немного оживилась, – почти никогда не бывает на месте… К нему приходит девушка, и они запираются в служебной комнатке, там стоит кушетка… Я понимаю, что это невозможно доказать, но охранник скорее всего был тогда с девушкой… Вы спросите у него… Хотя.., разве он признается вам, что ему пришлось запирать после меня дверь… К тому же он мог просто не заметить, что дверь была открыта. Возможно, что именно после того, как я ушла, собственноручно отодвинув засов и осторожно прикрыв за собой дверь, он решил проводить и свою девушку… Он выпустил ее, даже не заметив того, что дверь УЖЕ БЫЛА ОТКРЫТА…
– Но если вы открыли дверь и вышли из института, то почему же вы не позвали этого охранника, чтобы он запер за вами?
Она покраснела. Она не знала, как ему объяснить, чтобы он понял, что ей было жаль этого парня… Что ей просто не хотелось их тревожить, тем более что она прекрасно слышала доносящиеся из расположенной всего в двух шагах от “вертушки” служебной комнаты характерные звуки… Они, эта молодая пара, расположились на узкой кушетке… И ведь уже не первый раз она уходит, не добившись того, чтобы за ней заперли дверь…
– Я не хотела им мешать, – призналась она.
– А вот охранник все отрицает. Он говорит, что у него и девушки-то никакой нет.
– Мне нечего больше добавить. Вы действительно ХОРОШО ПОРАБОТАЛИ, – она нервно улыбнулась. – А теперь вы можете пригласить моего адвоката?
– У вас есть СВОИ адвокат? И кто же он? Вы хотите ему позвонить?
– Конечно… Пока у меня есть возможность. Ведь в камерах нет телефона…
Она набрала номер и стала ждать. Ей казалось, что стук ее сердца разносится по всему кабинету, а то и всему зданию.
– Юлий, это ты? Это Таня. Да, а ты откуда знаешь?.. Понятно. Приезжай, пожалуйста. Хотя я тут уже и так порядком наломала дров… Вот даже как? Тогда тем более приезжай… Все. Жду.
Она положила трубку и заплакала.
– Что же это вы даже не сказали, где находитесь? Москва-то, она большая… И что это за Юлия такая?
Она подняла мокрое от слез лицо и посмотрела на Захарова с усмешкой.
– Это не Юлия, а ЮЛИЙ. Юлий Израильевич Шеффер. Надеюсь, вам знакомо это имя?
Захаров был шокирован. Одного из самых известных и влиятельных адвокатов Москвы она запросто называла Юлием…
– К тому же, – добавила она с грустью в голосе, – он знает, где я и кто занимается моим делом…
Захаров поправил галстук и выпрямился на стуле. Шеффер! Какое счастье, подумал он, что этот еврей не приехал раньше…
Он выключил магнитофон, где был полностью записан весь допрос, и посмотрел в окно: по стеклу бежали струи дождя…
* * *Малько вернулся к себе в агентство, заперся в кабинете, достал стопку бумаги и принялся чертить схему. Получалось нечто, напоминающее своим видом химическую формулу: кружочки со стрелками. В кружочках фамилии и имена: Ромих Илья, Ромих Берта, Людмила Савченко, Михаил Лебедев, Виктор Храмов, Дора Смоковникова, Татьяна Виноградова…
В это время раздался телефонный звонок. Он машинально потянулся к аппарату, но на том конце провода, очевидно, расхотели разговаривать и положили трубку. Посмотрев на табло определителя номера и отложив в сторону ручку, он принялся вспоминать этот знакомый порядок цифр… Он уже звонил по нему несколько раз. Нет, он так и не вспомнил, но решил на всякий случай перезвонить. И там тут же взяли трубку, и взволнованный женский голос произнес:
– Коля, это ты? Наконец-то… Куда ты пропал? Коля, это ты? Ты меня слышишь? Я тебе уже куда только не звонила… Коля… – появились встревоженные нотки, и дальше, чуть глуше:
– Вот черт, – словно обращаясь к кому-то, кто стоит рядом с ней, – это, наверно, не он… Извините…
И короткие гудки.
И Сергей вспомнил, чей это телефон. Севостьянова. А женщина, говорившая в трубку, – его жена. Его пропавшая жена. Катя.
Он быстро вскочил, сунул листок с нарисованными на нем стрелками и кружками в карман и выбежал из кабинета. Через пару минут он уже мчался на машине в сторону Масловки, где жил Севостьянов.
Он остановился возле его подъезда, вышел из машины и посмотрел на светящиеся на третьем этаже окна Колиной квартиры. Может, зря он так разволновался и прилетел сюда? Мало ли что бывает в семье? Но ведь Севостьянов и сам говорил, что его жена пропала. Если бы они были в ссоре и она ушла из-за этого, навряд ли он стал бы посвящать в эту семейную проблему Малько. Они всего лишь приятели, хотя Сергей давно симпатизировал этому смекалистому и обаятельному оперу, с которым всегда охотно делился информацией и гонорарами. С ним было легко работать, они понимали друг друга с полуслова. Вот только принцип работы Малько сильно отличался от принципов Севостьянова, который всему предпочитал ясность и законность. Для него проникновение в чужую квартиру в поисках улик считалось преступлением, тогда как для Малько – это было единственным надежным способом добывания информации…
Сергей поднялся и позвонил в дверь, и почти тотчас она открылась. Высокая стройная женщина с длинными светлыми волосами и выразительными черными глазами смотрела на него, с трудом скрывая удивление и даже раздражение, словно ее не вовремя побеспокоили.
– О господи, кто вы? – с тревогой в голосе спросила она, машинально прикрывая дверь, словно боясь чего-то. – Вы к кому?
– Моя фамилия Малько. Я работаю в частном сыскном агентстве. – Но почему я должна верить вам на слово? Покажите документы! – довольно жестким тоном потребовала она, всем своим видом выказывая недоверие.
"Что ж, – подумал Малько, протягивая ей свое удостоверение, – она совершенно права, и молодец Севостьянов, что у него такая понимающая жена… Действительно, с какой стати она должна ему верить”.
– Извините… – Севостьянова вернула ему удостоверение, но дверь так и осталась полуоткрытой. Малько понял, что его не собираются впускать в дом. – Вы к мужу?
– Нет, я к вам. Ваш муж просил передать вам, что очень волнуется…
– Не лгите. Мой муж ни о чем вас не просил. Он просто не мог вас ни о чем просить… Он не знает, что я сейчас дома. Я заставила его волноваться, но пусть лучше уж так… И, пожалуйста, не говорите ему, что видели меня. Вот если бы он сам приехал, тогда другое дело… Нет, вы незнакомый нам человек…
Она, услышав какое-то движение за спиной, резко повернулась, кому-то что-то тихо сказала, так чтобы Сергей ее не услышал, и перед тем, как захлопнуть дверь, прошептала уже Малько:
– Вы извините меня еще раз. – .. Но я не могу сейчас с вами разговаривать… Я жду звонка. Это очень важно.
Но по ее глазам он понял, что она снова лжет. Просто она не хотела, чтобы он знал, что у нее в квартире находится еще кто-то.
– Вы хотя бы знаете, что Николай ищет вас? У него все из рук валится, он постоянно думает о вас… Вас ведь зовут Катя…
Он видел, что ей страшно неловко за то, что она не впускает его, но, очевидно, была причина, по которой она так вела себя.
– Катя, в городе идет охота на блондинок…
– Как в кино… – нервно ухмыльнулась она, даже не дав ему договорить. – Ерунда какая-то… Мне не шестнадцать лет…
– Катя, в городе идет охота на блондинок…
– Как в кино… – нервно ухмыльнулась она, даже не дав ему договорить. – Ерунда какая-то… Мне не шестнадцать лет…
– Я понимаю, что это не мое дело, но я сейчас же позвоню вашему мужу и сообщу, где вы, чтобы он приехал…
– Гм… А как вы думаете, чем сейчас занимаюсь я? Звоню всюду, где он может находиться, но его нигде нет…
– Я вижу, что у вас что-то произошло… Вы можете полностью положиться на меня, я давно работаю с вашим мужем, и если вам сейчас требуется помощь, то я готов..
– Нет, спасибо, это не тот случай… И все же по ее виду он понял, что она почти решилась рассказать ему что-то.
– Ладно, входите… – Севостьянова распахнула дверь и, прижимая к груди ладонь, словно у нее заболело сердце, впустила его в дом. – Извините за беспорядок…
Глава 9
Анна вошла в редакцию газеты, в которой когда-то официально числилась фотокором Мила, и удивилась, обнаружив, как много изменилось здесь за последнее время. Во-первых, ремонт. Все вокруг, начиная со стен и кончая новенькими светильниками и жалюзи, сверкало. Быть может, еще потому, что на улице светило солнце…
Был теплый осенний день. Зима отступила, и Анне подумалось, что природа – скучная дама, раз ей ни разу не пришло в голову повернуть времена года вспять… Вот бы сейчас снова наступило лето!
Она шла по коридору, заглядывая в кабинеты, в которых за компьютерами сидели и тихо пощелкивали пальцами по клавишам журналисты, редакторы, корректоры и прочие работники редакции, и ей не верилось, что прежде здесь на десяток журналистов было по одному “Роботрону”, а Миле приходилось по два месяца ждать выплаты ее скудных гонораров…
Перед дверью с табличкой “Главный редактор” Анна остановилась и постучала.
– Войдите.
Молодой мужчина в светлой кашемировой сорочке что-то сосредоточенно писал, делая вид, что страшно занят.
– Я сестра Милы Рыженковой… Я приехала из Лондона специально, чтобы узнать, что с моей сестрой и живали она…
Анна говорила громко, четко, стараясь не только обратить на себя внимание, но и произвести впечатление. Она знала, что волшебное слово “Лондон” заставит этого пижона забыть обо всех своих делах: нечасто в этих стенах можно услышать подобные вещи…
– Анна Рыженкова? Надо же… – Главный редактор, имя и фамилию которого Анна даже не удосужилась узнать, хмыкнул и пожал плечами. – А разве Анна Рыженкова не умерла? Мне кажется, что обе Рыженковы умерли… Вы извините, может быть, я что-то перепугал, но у меня была одноклассница, Аня Рыженкова… Ну да, конечно… – Он потер глаза, словно плохо видел стоящую перед ним Анну. – И у нее была сестра Мила, она работала у нас фотокорреспондентом… А вы, собственно, кто?
– Говорю же: я ее сестра, Анна. Я не умерла, я уезжала и долгое время жила в Англии. Я здесь по делам, а заодно решила навестить сестру… Но в той квартире, где мы раньше с ней жили, сейчас живут совершенно другие люди… Вот я и спрашиваю…
– Очнулись, значит… А сюда – по делам? Интересно как-то у вас получается. Разве вы не знаете, что ваша сестра Мила погибла?
– Нет, – голос ее дрогнул. Сейчас она услышит душещипательную историю о том, как Милу сбила машина. – Как это случилось?
– Да вы присядьте… Хотите сигарету?
– Хочу, спасибо, но у меня есть… – Она достала пачку и закурила. – Так что с ней произошло? Понимаете, мы с ней не ладили…
– Понятно. Ну, что ж, я расскажу. Милу изнасиловали и убили. Ее нашли в посадках за городом. Ходили слухи, что это сделали солдаты, там неподалеку воинская часть… Но точно я вам ничего сказать не могу.
– А как ее убили?
– Разбили голову чем-то тяжелым.
– Вы были на похоронах?
– Я лично нет, но наши ребята ходили, мы даже собирали на венок…
Она вышла на улицу и подивилась, как это можно, чтобы вот так по-летнему светило солнце. На душе было муторно.
Позавтракать Анна зашла в кафе, где заказала себе две вазочки с консервированными персиками под взбитыми сливками и двойной кофе. Теплые булочки она завернула и положила в сумку. Ей предстояла долгая дорога на кладбище.
Но на полпути она сошла с автобуса и отправилась к крестной матери Милы – тете Вале. Та жила на самой окраине города в маленькой квартирке в одноэтажном, полуразвалившемся доме.
Достав из сумки носовой платок, Анна зажала им нос, чтобы защититься от этих отвратительных запахов старого грязного жилища, этой чудовищной вони, смрада…
Обшарпанная дверь с заржавевшей табличкой “Колоскова В.И.”.
Она позвонила, нажав пальцем ЧЕРЕЗ ПЛАТОК, чтобы не испачкаться, на кнопку звонка.
Ей долго не открывали. Затем послышались шаркающие шаги, звон ключей, и через минуту, когда дверь открылась, вместо пенсионерки тети Вали Анна увидела перед собой парня лет двадцати пяти в отвислых спортивных штанах и красной майке. Он смотрел на нее злым, колючим взглядом.
– Здравствуйте, – сказала Анна, которой сразу стало как-то не по себе от одного вида этого грязного и противного парня. – Мне надо поговорить с тетей Валей, Валентиной Колосковой…
– Ну, входи… Только ее сейчас нет дома. Она ушла за хлебом.
– Надолго?
Ей почему-то не хотелось входить в этот темный, пропитанный запахом керосина коридор, заставленный разным хламом, за которым виднелась желтая от тусклой лампы (и это днем!) кухня…
– Да сейчас придет…
Парень смотрел на нее как-то странно, словно пытался хорошенько запомнить ее лицо. У него было немного припухшее лицо, из чего она поняла, что он, наверное, спал перед тем, как она позвонила в дверь.
– Я вас разбудила…
Он ей ничего не ответил. Она почувствовала, как он берет ее за локоть и ведет к кухне.
– Знакомься, это мои друзья – Санек, Павлик и Андрюха… А я – Вениамин.
Она увидела мужчин, сидящих за круглым столом и поедающих прямо со сковороды яичницу с луком. Тут же стояли стаканы с желтоватой жидкостью и темно-зеленая большая бутылка из-под импортного вермута.
"Уголовники. Пьют самогон”.
Она хотела повернуть обратно, но Вениамин преградил ей дорогу.
– Попалась, птичка? Тетя Валя здесь уже сто лет как не живет, понятно? А у тебя денежки есть?
Он спокойно взял сумку Анны, открыл ее и достал оттуда конверт, в котором лежали все ее деньги.
– Мужики, живем! У нее тут куча баксов! Санек, беги в магазин, а ты, Паша, к Гаврику за “травкой”…
– Возьмите деньги, только выпустите меня отсюда… – взмолилась она, чувствуя, как ее начинает колотить дрожь. – Здесь много денег, отпустите меня…
Вениамин подошел к ней вплотную и вдохнул в себя воздух.
– От тебя слишком хорошо пахнет. Хоть ты и старая, а все равно пахнет бабой… Хочешь выпить?
* * *"Они были пьяные. Все четверо. Они пили и курили до самой ночи и заставляли пить меня. Гады, как же я их ненавидела и ненавижу… Они растравляли друг друга разными солеными словами, непристойными движениями… От них плохо пахло, и каждый старался унизить меня тем или иным образом. Им это доставляло удовольствие еще большее, чем то, которое они получали, насилуя меня. И если в обычной жизни они ничего из себя не представляли и наверняка не нравились женщинам, то там, доведенные до безумия выпивкой и какой-то дрянной травой, которую они, измельчив, скручивали в “козью ножку” и курили, они воображали, что каждый из них просто само совершенство, что они сильны, умны, сексуальны…
Под угрозой ножа я, почти не вставая, лежала на продавленном диване голая, вся в какой-то слизи, и давилась собственными рыданиями.
Я провела в этой квартире почти три дня и две ночи. Утром было еще хуже, чем ночью, потому что они с похмелья подолгу не могли себя удовлетворить и, ложась ко мне по очереди, каждым своим движением причиняли мне боль…
Вечером третьего дня к ним приехали на машине еще двое. Мои мучители встретили их во дворе, и у меня была возможность наблюдать сцену их встречи из окна. Двое незнакомцев, одетых вполне прилично, что-то сказали, после чего все шестеро каким-то невероятным образом уселись в машину и уехали! Дверь была открыта, и я, наспех надев на себя одежду, выбежала на крыльцо. Можно себе представить, в каком я была виде после всего, что со мной произошло, но на улице стояли густые синие сумерки, и навряд ли кто смог бы разглядеть мое опухшее от слез лицо и разбитые губы…
Едва я выбежала из дома, как за мной, вывернув из-за угла, поехала машина, свет фар которой буквально жег мне спину… И я поняла, что это началась охота, что теперь уже за мной станут охотиться ШЕСТЕРО, загоняя в самую глубь трущоб, в логово бомжей и цыган, крыс и бродячих собак… Это было проклятое место, такое же, как “Сахалин”, но только полярно противоположное по расположению.
Я бежала, спотыкаясь, выставив руки вперед, как слепая, надеясь увидеть в темноте, среди каких-то сарайчиков и опрокинутых мусорных баков хоть какое-нибудь подобие жилья, хотя где-то в глубине сознания понимала, что обречена, что впереди нет ничего, Кроме огромной дымящейся кучи мусора, но все равно бежала, пока, подвернув ногу и вскрикнув от боли, не упала лицом в какую-то зловонную жижу… Это был конец”.