Она бежала, глотая обжигающий морозный ветер, как прозрачную, леденящую зубы сладкую вату… Петляла по переулкам, перебегала небольшие узкие улочки, рискуя быть сбитой заблудившимися в лабиринте старой Москвы одинокими в этот час заснеженными машинами, пока не забежала в какой-то подъезд и затаилась между двумя входными дверями, чтобы отдышаться и успокоить готовое вырваться из груди колотящееся сердце…
– Привет, сестренка… – услышала она, и от ужаса у нее перехватило дыхание. Так вот она, оказывается, какая, эта Мила? Поджидала ее и здесь, чтобы нанести свой последний, смертельный удар?
Анна повернула голову и увидела прямо перед своими глазами прозрачное, хотя и грязное стекло, сквозь которое просвечивала открывшаяся взору лестничная площадка с двумя дверями. Перед одной из них стояла девушка в длинной черной шубке. В руках она держала красивую, перевязанную бечевкой коробку с тортом.
Девушка пришла к своей сестре, и это мистическое “привет, сестренка!” прозвучало как отголосок бреда, галлюцинаций, которые преследовали Анну уже в течение целого месяца, с тех пор, как она сошла с трапа самолета в Москве… И надо же было этой идиотке оказаться именно в этом подъезде и именно в тот момент, когда туда забежала загнанная легавыми Анна, расстроенные нервы которой и так лишали ее последних сил, равно как и надежды выбраться отсюда…
Она даже не поняла, каким образом оказалась рядом с девушкой, просто какая-то неведомая ей сила подняла ее на один лестничный марш и руководила ею…
– У тебя сегодня день рождения? – спросила Анна, обращаясь к узкой и темной мышиной мордочке, застрявшей в дверях, за тускло поблескивающей дверной цепочкой. Судя по всему, это лохматое и заплаканное существо и было той самой “сестренкой”, которой предназначался торт.
– А вы кто? – спросила Анну девушка в черной шубке. Ее звали Оля. Она была совсем молода, ей было лет шестнадцать, не больше. Появление растрепанной рыжеволосой женщины, со струящимся по лицу потом и раздувающимися ноздрями, сбило ее с толку: торт действительно предназначался для сестры, с которой Оля поссорилась неделю тому назад, и означал ПЕРЕМИРИЕ. Подумаешь, не поделили парня!
– У меня поднялось давление, у вас есть телефон? Мне нужно срочно вызвать врача… Пожалуйста, разве вы не видите, в каком я состоянии? Кроме того, я на пятом, месяце…
Оля обратила внимание на то, что у женщины с собой не было даже сумки.
– А где ваши вещи?
– Там, – Анна махнула в сторону входной двери, – просто я упала, потеряла сознание… Ну сделайте же что-нибудь! – застонала она, держась за живот…
Сестричка-мышка – некрасивая худенькая девушка в домашнем фланелевом халатике, – забыв про все свои обиды, потрясенная внешним видом женщины (она, в отличие от своей сестры, обратила внимание на то, что женщина была хорошо одета), отстегнула цепочку, распахнула дверь и, шагнув одной ногой, обутой в домашнюю тапочку, на цементный пол подъезда так, словно наступала в лужу горячей смолы, помогла незнакомке войти в квартиру.
– Проходите, пожалуйста… – она осторожно, под локоток, повела женщину в глубь квартиры. – И ты заходи, – она даже улыбнулась Оле. – Чего стоишь?
– Есть кто-нибудь взрослый? У меня началось кровотечение… – Анна глазами осматривала комнату, в которой оказалась. Нищета. Убогость. Плохой, нездоровый воздух.
– А мы и сами взрослые. Здесь больше никто не живет… – пропищала мышка. – Так вызвать “Скорую”?..
Но она не успела договорить: мощный удар в челюсть свалил ее с ног…
* * *Звонил Севостьянов. Шитов передал трубку Малько.
– Привет, Серега! Как тебя встретили? – спрашивал далекий голос Николая. – Что-нибудь накопал?
– Встретили хорошо… – похлопал себя по животу сытый и вспотевший от обильного и горячего ужина Малько, улыбаясь возникшей в дверях гостиной жене Шитова Наде. – Но я так и не понял, зачем ты меня сюда прислал… Ведь эта самая Светлана Веллер сейчас гуляет по Москве, а я-то что здесь делаю? Ну, переубивала она тут половину города, вскрыла могилу…
И Малько рассказал Николаю про пустые гробы.
– Одним словом, поразвлекалась, как могла, в родном городе, навела шороху, но вот зачем – непонятно… Я был сегодня на “Сахалине”… Понял, о чем я? Так вот. Квартиру свою Мила Рыженкова продала, и уже давно… Настоящая Анна Рыженкова, судя по всему, действительно умерла, но вот при каких обстоятельствах – никому не известно… Она исчезла. Сначала по городу, вернее, по этому самому “Сахалину” прошел слух, что она перебралась к родственникам в Москву, а потом о ней и вовсе забыли… Но понимаешь, в чем дело? Есть ее могила. На городском кладбище. Но она заброшена… Мы попросили разрешение прокурора на эксгумацию трупа…
– Думаете, что и там пустые гробы?
– Я уж не знаю, что и думать…
– Что еще она там устроила?
– В городе вообще происходят странные вещи: в гостинице, в одном из номеров, нашли следы пребывания Светланы Веллер, во всяком случае, полно отпечатков ее пальцев… Но в двух соседних номерах побывало еще человек пять, все перевернули вверх дном, налили в ванну с водой красную гуашь, а в мусорном баке оставили какие-то странные резиновые пластины, залитые красной краской, и мужской парик, тоже вымазанный краской…
– А как те двое, погибшие в поезде, кажется, Гладова и Наполов, вышли на Веллер? Откуда они знали, что она отправится именно в Москву и именно этим рейсом?
– Звонок в милицию.
– Понятно. Анонимный.
– Кто-то следил за ней в С, и хотел, чтобы ее схватили…
– А мы нашли “Волгу”, ту самую машину, которую угнала эта сволочь, застрелив Игоря Воротникова…
– Послушай, откуда мне знакома эта фамилия?
– Его родной брат, Матвей Воротников, был обнаружен мертвым на Солянке, в квартире, которую снимала Анна Рыженкова, а точнее, Светлана Веллер… Во всяком случае, “пальчика-то одни и те же… И в квартире Доры Смоковниковой, и Виктора Храмова тоже… Извини, мне звонят… Я тебе перезвоню через пару минут…
– Вы чай будете? – спросила Надя, улыбаясь и кивая головой в сторону кухни. – У меня там пирожки с яблоками… Это, конечно, не мое дело, но я знаю Веллера… Это скорняк, уважаемый в городе человек, он сделал мне шапку из норки и горжетку из песца… Может, Светлана Веллер – его родственница?
– Да мы проверяли, – отмахнулся Шитов. – Она ему – никто. Ни по документам, никак…
– А вы, Надя, хорошо знакомы с Веллером?
– Конечно!
– Не могли бы вы познакомить меня с ним, но таким образом, чтобы он не понял, что я имею какое-то отношение к следствию… – Сергей сказал это нарочно, чтобы ни Надя, ни Влад не поняли, что его визит к Веллеру был запланирован заранее: несмотря на то, что Берта пришла с этим поручением к Малько в то время, как в его квартире находился Севостьянов, прятавшийся от нее в другой комнате, Сергей даже и словом не обмолвился Николаю об истинной причине ее прихода. Он ограничился простым объяснением: мол, он” пришла, чтобы рассчитаться за проделанную работу.
– Да проще простого! – всплеснула руками Надя, миниатюрная аккуратная женщина в домашних черных брючках и кремовом джемперке. Ее лицо, без единой морщинки, гладкое и розовое, блестело, словно его намазали маслом, – результат долгого стояния возле раскаленной плиты… – Я могу по-настоящему порекомендовать его вам как скорняка, человека, который шьет прекрасные шапки и берет за них в полтора раза меньше, чем они стоят на рынке.
– Вот и отлично…
– Ну так вы идете пить чай или вам сюда принести?
– Надечка, принеси нам сюда, пожалуйста… Зазвонил телефон, и Надя, понимающе кивнув головой, ушла на цыпочках на кухню. Малько, глядя ей вслед, подумал о том, что примерно так же вела бы себя в подобной ситуации и Женя… При воспоминании о ней у него по спине побежали мурашки…
– Серега? Это снова я. Мне только что позвонили: адвокат Шеффер разбился на своей машине где-то в районе Красной Пресни… Он сейчас в реанимации… В его “мерее” обнаружили большую сумку, а в ней.., ты себе не представляешь! В ней документы на имя Ирины Цветковой, деньги, вещи… Словом, это ЕЕ сумка, такие вот дела… Там есть свидетели… Короче, видели женщину, которая вылезла из машины через окно и убежала… Это она. Она в бегах, она очень опасна. У нее, я так думаю, есть пистолет… Все. Потом перезвоню. А ты копни ее прошлое, я просто уверен, что она в Москве оказалась не случайно, что ее ВЫЗВАЛИ, понимаешь? Что в С., в той самой могиле, в которой должен был находиться труп Людмилы Рыженковой, оказалось нечто такое, что заставило эту Веллер обратиться к Шефферу… Вот черт, Веллеры, Шефферы, язык сломаешь…
– Вокруг таких фамилий весь мир крутится… – сухо заметил Малько и положил трубку.
В комнату вошла" Надя с подносом в руках:
– Может быть, вы не любите корицу, но я уже положила, даже не успела спросить вас…
В комнату вошла" Надя с подносом в руках:
– Может быть, вы не любите корицу, но я уже положила, даже не успела спросить вас…
– Я люблю корицу, – улыбнулся Сергей, – моя мама тоже всегда делала пирожки с яблоками и корицей… Так вы сможете меня прямо сейчас, после того как мы попьем чаю, отвести к Веллеру? Кстати, как его зовут?
– Григорий Яковлевич. Конечно, могу, тем более что живет он на соседней улице…
* * *Она ножом перерезала бельевую веревку, висевшую над ванной, и связала лежащих в беспамятстве на полу девушек. Если бы она была уверена в том, что ей больше не понадобятся пули, она бы убила их, поскольку ей еще предстояло какое-то время жить в Москве до тех пор, пока самолет не унесет ее на Британские острова, и лишние свидетели были ей ни к чему.
Кроме того, ей надо было где-то передохнуть, прийти в себя и обдумать создавшееся положение.
Затащив два бесчувственных (после ее ударов) тела в спальню и закрыв их там, благо имелся замок (очевидно, сестры жили как кошка с собакой, раз врезали в дверь – между двумя смежными комнатами – замок), Анна принесла на кухню торт, отрезала себе большущий кусок, украшенный толстым слоем розового крема, в котором застыли свежие вишни, и, не дожидаясь, пока согреется на плите чайник, съела его… Хотя не так давно она плотно поужинала в “Праге”.
Затем отрезала еще один кусок торта, налила чаю в чашку, расписанную оранжевыми аляповатыми розами, и стала думать.
Ее мучил вопрос: откуда взялась милиция? Когда этот “голубой” успел предупредить органы о том, что Анна в “Праге” и что сейчас они поедут к нему домой? Когда? Где?
Ответ пришел неожиданно: в туалете! Что стоило ему позвонить по сотовому телефону в туалете, куда он ненадолго отлучился после ужина? Он разозлился на то, что за ужин пришлось платить ему, а не Анне, как было ею обещано, и, чтобы отомстить ей и не дать выставить себя на посмешище у себя на квартире, где она собиралась оценить его мужские способности (которых у него по отношению к женщинам НЕ БЫЛО), решил поступить просто – позвонить кому надо из ФСБ, избавившись таким образом от ее навязчивого присутствия. Анна была просто уверена в том, что Шеффер поступил именно так.
Разве могло ей прийти в голову, что ее увидел находящийся в этом же Кремлевском зале ресторана “Прага” работник ФСБ, который сначала обратил внимание на Шеффера, а уж потом, рассмотрев хорошенько его спутницу и узнав в ней АННУ РЫЖЕНКОВУ, действительно тотчас же спустился в туалет, откуда, пользуясь тем, что его никто не видит и не слышит, позвонил своему шефу, чтобы сообщить эту новость. Ведь ОНИ упустили Рыженкову еще на Солянке, куда она приехала 11 ноября на вторую встречу с Матвеем Воротниковым, продавшимся неизвестному лицу. Этот неизвестный выкупил у него папку с документами по делу Рыженковой, которую украл из сейфа следственного отдела брат Матвея, Игорь. Они оба сбежали, но если Анне удалось исчезнуть, то Матвея они обнаружили буквально через несколько минут на соседней улице, где он звонил кому-то из телефона-автомата. Увидев приближающихся к нему людей, окружающих плотным кольцом телефонную кабину, он попытался сбежать, но был подстрелен одним из фээсбэшников, после чего труп его отвезли на Солянку и оставили до приезда оперативной группы… ФСБ, как всегда, оставалась ни при чем…
А сейчас, оставшись без денег, она не знала, к кому ей поехать или позвонить, чтобы попросить о помощи. Москва отторгала ее, как инородное тело. И она ненавидела Москву.
Анна решила позвонить Гаэлю. Села за телефон и набрала код, который помнила наизусть. И номер ее дома на острове Нэш. Сначала было тихо, а потом послышались довольно громкие длинные гудки… Никого нет. После этого она позвонила к себе в офис.
– Меня сейчас нет дома, я уехала на похороны сестры. Возвращусь к Рождеству. Звоните, – порадовал ее автоответчик.
Анна почувствовала, как в висках застучало. Это был ЕЕ голос… Голос Милы.
Она швырнула трубку на место, вскочила и заметалась по квартире… Она знала, что скоро эти две дурочки очнутся и примутся орать, звать на помощь… Надо было уходить.
Обыскав квартиру и одежду, ей удалось наскрести около двухсот рублей.
А через час она уже стояла на улице Воровского и смотрела на замерзшие огромные темные окна ресторана, еще совсем недавно принадлежавшего Вику. Все словно умерло или уснуло. И только из некоторых окон на третьем и четвертом этажах струился свет.
Она прошла сквозь арку и, оказавшись во дворе дома, нашла взглядом дверь черного хода. Она слышала, что Вик собирался выкупить ВЕСЬ ДОМ, но вот сделал ли он это, не знала.
Анна подошла и осторожно дотронулась рукой до холодной дверной ручки и тут же отдернула ее, как будто обожглась… Отпечатки пальцев…
* * *"Да бог с ними”, – подумала я и открыла дверь… И только после этого обратила внимание на листок бумаги, украшенный круглой печатью прокуратуры – дверь была опечатана, но кто-то сорвал печать раньше меня…
– Привет, сестренка…
Она появилась внизу, у двери, ведущей в подвал, – голубовато-прозрачная, с развевающимися волосами, полуобнаженная, словно танцующая Жизель… Покойница, черт бы ее побрал! И как это ей удается появляться из воздуха, из ничего?..
Она звала меня с собой. И я открыла дверь. Тут же мне в лицо ударил сноп света, как будто внутри подвала горел прожектор. Он ослепил меня. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела ведущую вниз узкую и длинную каменную лестницу. Привидение исчезло. Но я продолжала спускаться все ниже и ниже… Пока не дошла до тупика. Передо мной была стена, выложенная из красных кирпичей. Спрашивается, зачем же было тогда сотворять эту жуткую лестницу?
Я повернулась, чтобы пойти обратно, но услышала шорох… Откуда-то потянуло сыростью и запахом грибов… Волосы на моей голове зашевелились: справа от меня (а я уже стояла лицом к выходу) обнаружилась дверь. Она находилась в глубине темной ниши, а потому не бросалась в глаза… Это за ней воздух отдавал грибами и сыростью… И я вошла в эту дверь…
Молочный свет заливал длинный коридор, в конце которого находилась еще одна дверь. Я двигалась, – словно по подземелью, вдыхая в себя странные запахи, от которых меня уже начинало подташнивать… Янтарного оттенка световые блики исчертили бетонный пол… Я открыла последнюю дверь, и первое, что я увидела, были стены, оклеенные страницами из журнала “FIBI” с фотоработами Милы. И лестница, всего несколько крутых ступенек, ведущих вниз… Я увидела тускло освещенную комнату, на две трети занятую двумя высокими, в человеческий рост, клетками… Солома едва прикрывала бетонный пол, залитый засохшей кровью… Я очень хорошо знаю этот цвет, этот матовый блеск подсыхающей крови… Это была не краска. Да и пахло в этом бункере – иначе такое помещение и не назовешь! – как в морге (с этим запахом я тоже хорошо знакома).
– Мила! – прошептала я, оглядывая стены и пытаясь на мастерски сделанных моей сестрой снимках увидеть нечто такое, что позволит мне разгадать тайну, ради которой меня изъяли из моей НОРМАЛЬНОЙ жизни…
Но это был просто-напросто вонючий бункер с полуразложившимся трупом в дальней клетке… Я приблизилась к прикрытому рогожей телу, открыла его и увидела знакомую кожаную черную куртку с замшевыми вставками… Эту куртку я бы узнала из тысячи… Это была моя куртка, а потом я подарила ее Миле. Больше на трупе ничего не было. Меня замутило от вида бледных голых бедер в трупных пятнах… Какая-то яркая деталь привлекла мое внимание, но потом мысль-ассоциация ускользнула…
Я смотрела на распластанное у моих ног тело. Женщина лежала вниз лицом, боком…
Свалявшиеся белесые волосы, такие грязные, словно тело тащили по мокрой земле; темная кровяная лужа, источающая зловоние…
– Мила… Как же это?
Я склонилась над трупом, пытаясь разглядеть лицо, но вместо него была маска из запекшейся крови и слизи…
"Меня сейчас нет дома, я уехала на похороны сестры. Возвращусь к Рождеству. Звоните”, – вдруг вспомнилось мне, и тело мое начало судорожно дергаться…
Вы не поверите, но я зарыдала… Я всегда любила Милу…
Значит, меня действительно вызвали в Москву на ее похороны? Но она умерла давно, я хорошо разбираюсь в таких вещах… Я могу определить, когда она погибла, с точностью до месяца… Ха-ха-ха! А может, и до года…
У меня оставалась одна-единственная пуля. И она полностью принадлежала мне…”
Глава 17
Григорий Яковлевич Веллер – скорняк – оказался не носатым и темноглазым евреем, каким представлял его себе Малько, а кряжистым крепким мужиком с бледным простым лицом и прямо-таки огромными желтыми ушами, покрытыми рыжими и черными жесткими на вид волосками. По дому он ходил в серых мягких брюках, вельветовой зеленой рубашке и клетчатой, красно-коричневой жилетке на мелких черных пуговицах. Голый череп его обнимала круглая маленькая войлочная шапочка, которая придавала его облику андерсеновское сказочное обаяние. Глядя на этого домашнего и тихого человека (у него был очень негромкий голос, словно он всю свою жизнь только и делал, что таким образом заставлял людей слушать себя), трудно было предположить, что у него “большие связи с УВД”, как говорила о нем Берта. Хотя скорняк, он, что называется, и в Африке скорняк: возможно, что все увэдэшники носили шапки, сшитые руками этого мастера, а их жены – горжетки или шубки Веллера.