— Там я тропинку знаю верную, наискосок отсюда быстрее до моей деревни будет.
— Иззябнете, по росе идучи, — сказал старый цыган. — Вон мужик с чемоданом и девка с сумкой совсем босые. Вы особо не торопитесь по ночному делу, — посоветовал он и ткнул кнутовищем куда–то повыше туманной пелены. — Впереди стог прошлогодней соломы будет. В середке теплое кубло мы выгребли для наших, чтоб заночевать когда, если случится. Там и согреетесь после купания. И с рассветом домой потопаете, когда развиднеется. Ну, бывайте!
Некованые лошади бесшумно растаяли в тумане.
* * *Внутри стога было тепло, как и обещал старый цыган, — солома прела и согревала стог.
— Дела–а–а, — судорожно икнул здоровяк, мацая свой кейс.
— Дела — у прокурора, а твои делишки дрянь! — вдруг прервала молчание девица.
Улыбчивый, сидевший в стогу спина к спине со здоровяком, почувствовал, как тот вздрогнул. Оба в первый раз услышали голос их невольной спутницы. У хрупкой, миловидной девушки был хриплый блатной баритон.
— Пересчитай бабки, ты, мордатый, тебе говорю! Пока нет того черта бородатого на коне, — деловито распорядилась девка, сухой соломой растирая мокрые ноги в продранных колготках.
— Как я их тебе в темноте пересчитаю? — окрысился на нее здоровяк. — В мобиле батарея села.
— Да хоть наощупь.
— Наощупь я с тобой бы поиграл, атаманша хренова! — огрызнулся здоровяк.
— Я у тебя кой–что скорей нащупаю — оторву и собакам выброшу, понял? Гони чемодан, сама пересчитаю! У меня мобила живая. Ни одному мужику не верю, все сволочи.
— Э-э, кума! Ты куда звонить надумала? Отберу телефон на фиг!
— Бабу свою дома учи.
Через полчаса в проеме теплого схрона засерело небо. На лице атаманши можно было явственно различить черные потеки туши — стрелочками от ресниц вниз по щекам. С первыми проблесками зари еще раз пересчитали деньги — три тысячи сто двадцать пять долларов и двадцать тысяч российских рублей с копейками.
— Делить по понятиям — честно! — приказала атаманша.
— Чего раскомандовалась тут? У меня пистолет между прочим.
— Я с твоим пистолетом в твоих же руках ловчее управлюсь, жлобина. Делай, как я сказала! А то звякну своим пацанам, они тебя в этой соломе и уроют.
Точно поделить на троих не получилось, улыбчивый согласился на чуть меньшую долю.
— А это кому? — здоровяк взял в руки статуэтку Свободы.
— Возьми себе орехи колоть, — посоветовал улыбчивый.
— У меня пока все зубы целые. Сам возьми свиньям бурду толочь.
Здоровяк сопел так громко, что из–за этого даже не было слышно, как у улыбчивого с голодухи бурчало в животе.
— Пора срываться, — сказала атаманша. — А то цыган сюда целый табор головорезов наведет. Не зря он нас сюда припрятал, чтобы не разбежались
— Не сцы, Маруся.
— Нашел себе Марусю.
— В Беларуси все Маруси.
Уже так рассвело, что было видно, как оборванная атаманша стаскивала с себя колготки. Из–под сбившегося подола на ляжке мелькнула большая синяя наколка от колена до паха — дракон с девкой на спине.
— Чего пялитесь? Разбегаться надо.
— Погодим чуток, — сказал улыбчивый. — Нехай туман рассядет, а там по петухам на мою деревню выйдем. Баньку стопим, подзакусим домашненьким. Тебе, красуля, переодеться бы в сухое да приличное. Платьишко твое совсем изорвалось, будешь разрисованными ляжками светить… Ай, чего там!
Он чуть замялся, затем решительно полез в свою торбу и принялся распаковывать газетные свертки. Протянул девке кроссовки.
— Не боись — сухие. Я кажную покупочку в полуэтиленовый мешочек пакую, а потом еще газеткой для верности обернул. Племяннице вез — размер сходный.
За кроссовками из торбы появилась коробочка с колготками, трусы, майка и спортивное трико.
— Может, и мне кой–чо перепадет на ноги? — пробасил здоровяк простуженным голосом. — А то босиком в автобус садится не солидно.
— На твой размер ничего с собою нет, — развел руками улыбчивый. — Я все на бабу да на девчонок своих понакуплял. А ко мне домой зайдем — я тебе старые сапоги отдам.
— Тоже мне еще — позориться.
— Не хочешь — ходи босой.
Когда меж свертками мелькнула головка «белой», здоровяк чуть слюной не подавился:
— Давай сюда, не жмись!
— Ай–и–ий! — насколько мог в тесноте широко размахнулся мужичок. — Не пропадать же добрым людям. Зато согреемся.
Из мокрой торбы один за другим стали появляться пакеты с магазинной снедью. Здоровяк, урча как кот, впился зубами в полбатона вареной колбасы.
— Ешьте–пейте, не жалейте! — радушно приговаривал улыбчивый. — Я теперь при таких деньжищах.
— Для дурака — так целое богатство, — поддакнул здоровяк.
Девка хмыкнула и приказала:
— Надо все гроши в одно надежное место перепрятать. Потом снова свое разберем. А то вдруг заглянет кто ненароком.
— Кто? — чуть не подавился здоровяк.
— Да те же пацаны местные, если не цыгане.
— Или пастухи, — подсказал мужичок.
Три пачки денег обернули в пластик, уложили до поры до времени снова в кейс, сделав на каждой пачке свою пометочку узелками.
Выпили, закусили, согрелись и неожиданно задремали в тепле.
3
Когда уже начали пробовать голос птицы, бандитская рожа цыгана с кудлатой бородой и серьгой в ухе заглянула в проем в стогу:
— Э, бродяги ночные, скоро скотину на луг погонят.
Цыган держал в руках щенка.
— Ваш будет?
— Забирай его себе. Приблудный, — поморщился здоровяк.
Атаманша порылась в своей сумочке и протянула цыгану нераскупоренную бутылку водки.
— Презент!
Цыган в три глотка осушил ее из горлышка.
— Дорогу показать?
— Сами знаем, дядя — сказала девка. — Ступай себе по–доброму.
— Дело ваше, — отвел плутливые глаза цыган, но уходить не торопился.
Спрятал глаза под кустистыми бровями и молча принялся набивать трубку. Беглецы тоже закурили свой подмоченный и кое–как подсушенный табачок. Все трое высунулись из соломы.
— За что себе медаль навесил, дядя? — спросила атаманша.
— Медаль — что надо.
Старик не пожадничал, а дал каждому рассмотреть свой блестящий амулет. Это была затертая партизанская настольная медаль еще с войны с французами 1812 года.
— На старой панской усадьбе склеп как–то по весне размыло. Еще при поляках дело было. Мне от деда досталась, а ему от отца его. Заговоренная — ни нож, ни пуля не берет. Кто носит — тому только сыновей приносит.
— Золотая, — попробовал ее на крепкий зуб здоровяк.
Цыган выбил трубку о каблук, сплюнул и пошел к стреноженной лошади, хрумкавшей овес из торбы на морде.
— Падла буду, он все знает, — прошептала атаманша. — По глазам прочитала.
Ей не ответили.
— Мужики называются, тоже мне… — прошипела девка. — Нельзя его отпускать.
— Ты, шкура лагерная, сухой выкрутишься, — огрызнулся здоровяк. — А нам мокреть ни к чему.
Рука атаманши проворно скользнула в карман его плаща.
— Не балуй. Баба с пистолетом хуже обезьяны с гранатой.
В ответ девка молча пнула его коленом в лицо, передернула затвор пистолета, зажав оружие между ног, чтобы не было слышно лязганья металла, и выкатилась из стога.
— Дядь цыган, погодь!.. Поблагодарить надо за все хорошее, — приветливо сказала она, пряча пистолет за спиной.
— Так уже отблагодарила водочкой.
Цыган неторопливо снимал с лошадиной морды торбу с овсом и успел лишь удивленно вздыбить кустистые брови, когда пуля цвенькнула по золотому медальону на груди. Грузно осел, а потом повалился на землю. Лошадь осторожно переступила тело, потом ткнулась влажными губами в лицо распростертого на земле хозяина.
Девка шлепнула ее пистолетом по холке:
— Но — пошла!
Лошадь со спутанными ногами, неловко взбрыкивая, скрылась в тумане.
Девка наклонилась над неподвижным телом, всмотрелась в лицо цыгану и вслушалась в его дыхание. Потом сорвала с груди пробитый амулет, сунула в сумочку и вернулась к стогу, откуда на нее испуганно смотрели злосчастные спутники.
— Эй там! Киньте мне чемодан с деньгами, а то постреляю всех, подпалю солому и поджарю вас в ней нахер!
— Эта подпалит… — боязливо подтвердил улыбчивый.
Здоровяк торопливо выбросил ей кейс. Девка переложила деньги и статуэтку в свою сумочку.
— Эй, мужичок деревенский! — она швырнула в сторону стога несколько бумажек. — Держи себе за доброту душевную на разживу по хозяйству. Ты — душа щедрая. На таких мир стоит и конкретные пацаны кормятся.
И ходко потопала в новых кроссовках к далекому оврагу, за которым пряталась дорога. Мокрый от росы щенок боязливо тявкнул и нерешительно увязался за ней. Девка так отпихнула его ногой, что тот отлетел далеко в кусты и долго там жалобно скулил.
И ходко потопала в новых кроссовках к далекому оврагу, за которым пряталась дорога. Мокрый от росы щенок боязливо тявкнул и нерешительно увязался за ней. Девка так отпихнула его ногой, что тот отлетел далеко в кусты и долго там жалобно скулил.
* * *Когда она скрылась за кустами, здоровяк с улыбчивым мужичком покинули свое убежище и, где ползком, где украдкой, хоронясь за редкими кустиками, направились вслед за победительницей. Скошенная отава колола босые ноги здоровяка, пятки посинели от холодной росы. Бедолага морщился, но старался не отстать от улыбчивого.
Метров за двадцать до оврага они почти ее настигли. Но стило только атаманше навести на них пистолет, как оба преследователя тут же кинулись врассыпную по кустам. Однако оба почти сразу же смело вышли на открытое место и заорали ей дурными голосами, размахивая кто кейсом, кто торбой.
По лугу во весь опор к ним неслись два всадника.
Как ни быстро летела девка на длинных ногах в белых кроссовках, в овраг вся троица скатилась одновременно. Следом за ними кубарем полетел перепуганный щенок.
Два молодых цыгана спешились.
— Выходи — всех передавим, как котят! — кричали они, склонившись над обрывом.
Слова глухим эхом прокатились по извивам оврага.
Беглецы трусливо забились в чащу кустов. Младший цыганенок с едва наметившимися усиками спрыгнул вниз и пошел к ним напролом.
Здоровяк, улыбчивый и атаманша сели на мокрую траву и боязливо прижались друг к другу, как напроказившие школьники. Девка навела на подошедшего цыганенка пистолет, который прыгал в ее дрожащей руке.
— Не сметь, падла русская!
Юноша запросто взялся за длинный ствол, вырвал оружие и отбросил в кусты. Молча обшарил каждого, торбу улыбчивого и кейс здоровяка, вытряс на землю все деньги из дамской сумочки и так неожиданно громко гаркнул, что девка обмочила со страха новые штаны.
— Эла–вээла… брат! Авэла дэ–ла… нашел!
Он вытянул из кучи хлама пробитый пулей медальон за шнурок и потряс им над головой, радостно оскалив белоснежные зубы под молодыми черными усиками.
— Брат! Батя с ним быстрее на ноги встанет!
Бережно завернул находку в тряпицу и упрятал за пазуху. Вытряс деньги из пакетов и раскидал сапогом зеленые и разноцветные бумажки по траве, между делом смазал костлявым кулаком по носу девку и, что–то приговаривая на своем наречии, полез наверх из оврага к лошадям, которых держал под уздцы его старший брат.
* * *
Когда затих стук некованых копыт по скошенной траве, улыбчивый мужичок в мокрой телогрейке нараспашку поднялся на ноги.
— Эх, как пришло, так и ушло — нечего жалеть. С чужой беды не разживешься.
Перебросил через плечо свою торбу и полез из оврага на свет.
Здоровяк засучил штаны, с шумом перешел ручей, и пустил по течению пустой разбитый кейс. Он тряс головой, размахивал руками, разговаривал сам с собой и поминутно отплевывался от слюны, которая двумя струйками свисала с уголков рта.
Вываленная в глине девка тихонько выла, размазывая по щекам кровь из разбитого носа. Щенок стал ей подвывать. Потом она распрямилась, откинула назад слипшиеся волосы и пошла к воде приводить себя в порядок, насколько ей это удалось бы. Умылась, подобрала с земли косметичку и сумочку, разулась, перешла ручей и, ревьмя ревя, побрела по воде в ту же сторону, куда ушел здоровяк. Щенок попробовал побежать за ней, но испугался журчащей воды. Не сумел забраться на крутой обрыв на непослушных лапах вслед за улыбчивым, кубарем скатился вниз. Обиженно проворчал, уселся на старом месте и сидел, уставившись на кучку разномастных денег. Она шевелилась и вспухала на глазах. Большие рыжие муравьи, еще сонные после ночной сырости, приводили в порядок свое растревоженное жилище. Щенок сунул нос в муравейник, но тут же завизжал и принялся лапами соскребать насекомых, мертвой хваткой вцепившихся ему в нос.
Через час в овраг заглянуло солнце. Зеленые и разноцветные банкноты, как опавшие листья, были аккуратно разложены по подновленному конусу муравейника. По ликам американских президентов деловито сновала рыжая братия, безжалостно, как и положено ей, расправляясь с мохнатыми гусеницами и сонными кузнечиками с мокрыми от росы крылышками. Рядом с муравейником вздымала свой факел к небу игрушечная американская Свобода.
* * *А еще через час в овраг забрались трое пастушков.
— Цуцик–цуцик, тю–тю–тю! — подозвал к себе щенка белобрысый, с белыми бровями и ресницами. — Породистый, гля–ка!
Щенок весело завилял хвостом и кинулся ему в ноги. Белобрысый полез в карман за карамельками. Песик из благодарности попросился на руки и норовил лизнуть своего благодетеля.
— Гля, ребя, тут гроши! — крикнул чрезвычайно худой, истощенный мальчик с большущими синими глазами на бледном лице.
— Пошукаем вокруг, — с тоном знатока сказал рыжий с веснушчатым лицом. — Деньги, как грибы, если в одном месте нашел, рядом обязательно еще будут.
Он поднял с земли прутик и принялся, как заправский грибник обшаривать траву.
— Во — пистоль нашел! — заорал он так громко, что с перепугу сам себе зажал рот и боязливо оглянулся на склоны оврага.
— Покажь… Покажь… — кинулись к нему со всех сторон его приятели.
— Не покажу — мой будет!
Белобрысый с белыми ресницами осторожно огляделся и с невероятной серьезностью сказал:
— Тут, ребя, мокрым делом пахнет. Давай потихоньку домой смываться, а то потом по следакам затаскают.
Он крепко прижал к себе щенка и накрыл его полой куртки. Худенький с изможденным лицом и рыжик рассовали за пазуху доллары и рубли. Статуэтка Свободы осталась никому не нужной.
В овраг со стороны дороги неслись звуки проезжавших машин, в недалекой деревне вовсю распевали петухи, лаяли собаки и мычали коровы.
Белобрысый, с белыми ресницами, собрал приятелей в кружок и таинственно зашептал:
— Теперь, ребя, нам всем в одной куче держаться надо. Если приловят, будем говорить одно — ничего не видели, ничего не слыхали, ничего не брали. Теперь мы банда!
От этих слов всем троим стало весело и страшно.
* * *Уже в обед лихая троица переминалась с ноги на ногу перед участковым в бревенчатой хатке опорного пункта охраны общественного порядка.
— Сболтнете кому — родичей в ЛТП сдам, а вас в детдом, где старшие пацаны в первую ночь всех опустят. Все понятно?
— Так нечестно!
— А брать чужое — честно?
— Хоть цуцика отдайте.
— Теперь это моя служебно–розыскная собака.
У младшего лейтенанта в кармане зазвонил телефон. Он пинками выгнал пацанов из хаты и включил трубку:
— Не, тащ майор, там смотреть нечего, будьте спокойны. Свидетелей не было, все глухо. Какая там автоэкспертиза? Все погорело и выгорело… Да в области уже про эту разборку и так знают и сами без нас «висяк» в отчетности навесят, потому что за Сеньку Винтожопого они этим брянским браткам только спасибо скажут. Какое там еще следствие?
Он сгреб конфискованные деньги на столе в одну кучку, прижимая плечом трубку к уху:
— Деньги? Никаких денег я там не видел. Какие, может и были, да все сгорели. Да и не за деньги его грохнули, а за пацанские разборки. Там от жара даже стекло оплавилось — какие еще деньги?
Конец