Ярослава со всех ног понеслась в самый эпицентр драки.
– Стой, дура, – кричала позади Тринидат.
Но это было бесполезно. Вид изуродованного друга лишил девушку последних остатков разума.
– Прекратите! – закричала на бегу Ярослава.
Услышав женский крик, толпа зрителей обернулась.
– Отпустите его! – продолжала орать Яся.
Как только красавица выбежала на хорошо освещенное место, ее узнали.
– Это же она! – крикнул кто-то.
Девушка почувствовала, как кто-то схватил ее и заломил руки за спиной.
– Вечеринка становится интересной, – кровожадно проговорил Крит, – Прибежала спасать коллегу, очень похвально.
– Отпустите меня! Хоть пальцем тронете и завтра же с чистой головой на земле в своих клоповниках проснетесь, – вырываясь, гневно кричала Ярослава.
– А мы тебя и не тронем, просто постой в сторонке, да понаблюдай, как за тебя твой кореш расплачиваться будет, – с ухмылкой проговорил Крит и размял кулаки.
Четверо разведчиков подняли Тихоню с залитого кровью сугроба и, заломив руки, подставили для удара.
Крит со всего размаха ударил молодого человека по ребрам. Раздался такой хруст, что даже у Ярославы потемнело в глазах. Что было дальше, девушка осознавала с трудом.
Ударив каблуком по ноге державшего ее мужчину, Ярослава выкрутилась и начала отстреливать браслетом всех, кто представлял опасность. Разведчики делали попытки схватить девушку, но это было бесполезно. Находясь в состоянии аффекта, Ярослава стреляла лучом по рукам и ногам обидчиков. Мужчины кричали и падали на снег.
Сознание вернулось к девушке только тогда, когда желающих дать ей отпор и бить Тихоню не осталось. Вся улица перед пабом была усыпана телами подстреленых разведчиков. Многие приходили в себя и старались отползти в сторону. Из окна, где когда-то красовался витраж, на нее смотрели ошарашенные наемники. Некоторые, оставшиеся не тронутыми зрители, стоявшие на улице, помогали раненым подняться.
Никто не ожидал от девушки такой прыти. Благодаря тому, что ни у кого из разведчиков при себе оружия не было, девушка смогла отбиться сама и спасти друга.
Ярослава тяжело дышала и смотрела по сторонам. Вокруг царила тишина. Все смотрели на девушку и боялись двинуться. К Тихоне подбежала Тринидат и попыталась поднять. Молодой человек был очень тяжелым и с первой попытки помочь ему не получилось.
Яся пошла помогать подруге. Вдруг за спиной раздался хриплый голос Крита.
– Вам это с рук не сойдет.
Ярослава обернулась и увидела раненного в ногу разведчика, которого поддерживал за плечо коллега.
– Если ты еще хоть раз ударишь Тринидат, – прошипела сквозь зубы гимнастка, – Я прилечу и отстрелю тебе то место, которым тебя незаслуженно наградила природа. Станешь тем, кем ты являешься на самом деле, истеричной, лживой, трусливой бабой!
В этот момент к пабу подъехал автолет администрации Эксплоратоса.
– Тринидат, тащи его к кораблю, а там в медицинскую комнату. Она на седьмом этаже, – сказала девушка и бросила подруге свой пропуск.
– А ты? – встревоженно спросила Трини.
– Я задержу администрацию, – ответила Яся и направилась к подлетевшему автолету.
Поняв, из-за чего был конфликт, некоторые разведчики подошли к Тринидат и Тихоне, чтобы помочь донести пострадавшего до корабля. Мужчины виновато поглядывали на изуродованное лицо Трини и молча тащили покалеченого Тихоню к «банке».
Тем временем Ярославу посадили в кабину автолета и повезли в администрацию.
Ярославу проводили до кабинета Стенли. Некоторое время девушка сидела в приемной, дожидаясь руководителя. Спустя двадцать минут Стенли появился в дверях приемной. Увидев Ясю, мужчина расплылся в лучезарной улыбке.
– Я так хорошо себя вел в этом году, что Санта решил мне подарить вас, – вместо приветствия сказал он.
– Я тоже рада вас видеть, – хмуро произнесла Ярослава.
Стенли открыл дверь в кабинет и жестом пригласил девушку войти. Ярослава встала с дивана и, нехотя, поплелась за мужчиной.
– Мы стали часто с вами встречаться, – сказал Стенли, усаживаясь за свой стол и перекладывая бумаги.
– Вы не рады? – спросила Ярослава.
– Ну что вы, среди этой бесконечной череды мужских лиц, так приятно увидеть молодую девушку, да еще настолько привлекательную, – не поднимая глаз на Ярославу, проговорил разведчик, продолжая наводить порядок на столе.
Яся сидела и терпеливо ждала, пока Стенли закончит.
– Итак, – закончив уборку и подняв на гостью глаза, проговорил разведчик, – давайте посмотрим, что произошло.
Стенли вывел с планшета изображение на большой монитор, висящий справа.
Ярослава начала смотреть запись инцидента с видеокамер паба. Было видно, как в заведение вошел Тихоня и, подойдя к Криту, затеял драку. Крит был крупнее и сильнее молодого человека и быстро взял ситуацию под свой контроль. Изрядно пошумев внутри помещения, молодые люди вышли на улицу, каждый своим маршрутом. Тут к конфликту подключилась Ярослава. Со стороны было отчетливо видно, кто заломил девушке руки. Запись шла без звука, но догадаться, что именно кричит на видео Яся было не трудно. Последовал сильный удар Тихоне по ребрам, и дальше Ярослава увидела перед собой совершенно незнакомую девушку. Эффектно уворачиваясь от нападающих в прыжках и подкатах, эта незнакомка отстреливала разведчиков, словно мишени в тире. Ярослава начала подсчитывать жертвы. Их оказалось около двадцати человек. Девушка похолодела, ей стало очень стыдно за себя.
Когда на мониторе появился подъехавший автолет администрации, Стенли остановил трансляцию.
– Я насчитал двадцать три пострадавших, – укоризненно глядя на Ярославу, проговорил разведчик.
– Мне жаль, – искренне сказала Яся.
– Вам мало победить нас на соревнованиях? Решили открыть сезон охоты на разведчиков? – ехидничал Стенли.
– Я прошу прощения за это недоразумение, – извинялась Ярослава.
– Что там произошло? – строго спросил разведчик.
– Один из ваших разведчиков ударил мою подругу, – ответила девушка.
Ярослава и без колкостей Стенли понимала, насколько нелепо это звучит, но разведчик не смог удержаться.
– А что вам сделали остальные двадцать два? – издевательски спросил мужчина.
Ярослава опустила глаза и ничего не ответила.
– Вы отдаете себе отчет, что за эту выходку вас ждет увольнение? – серьезно спросил Стенли.
– Если об этом станет известно Нэссу, да, – ответила девушка.
– Что значит, станет известно? У меня все саркофаги в центральном округе наемниками забиты, такое скрыть невозможно, – возмутился разведчик.
– Все возможно, если захотеть, – сказала Ярослава и посмотрела мужчине в глаза.
– Вы хотите, чтобы я совершил должностное преступление? – лукаво поинтересовался разведчик.
– Я хочу, чтобы вы сами этого захотели, – уклончиво ответила Ярослава.
Мужчина растерянно воззрился на девушку. Он не понимал, в какие игры она играет, и на что намекает.
– И что я получу взамен? – по-деловому спросил Стенли.
– Я знаю, чего вы точно не получите, если сообщите Нэссу о случившемся, – загадочно проговорила Яся.
Стенли бросило в жар. Ему начало казаться, что он понимает, куда клонит Ярослава. Разведчик расстегнул верхнюю пуговицу воротника рубашки и откинулся на спинку стула.
– И что же? – с хитрой улыбкой проговорил мужчина.
Ярослава встала и, подойдя к мужчине, облокотилась на край стола.
– Удовлетворения, – сказала девушка.
Теперь мужчина не сомневался, что именно предлагает красавица в обмен на его молчание. Воображение рисовало новые горизонты мести Герарду. Стенли решил принять предложение, чтобы потом в изощренной форме рассказать об этом сопернику.
– А не слишком ли вы самоуверенны? – нагло поинтересовался мужчина.
– Я тут совершенно не причем! – с лукавой улыбкой ответила Ярослава, – Понимаю, когда молодая девушка заговаривает об удовлетворении, любой мужчина, даже такой умный, как вы, начинает думать не тем местом, – кольнула Яся, – Но я имела ввиду моральное удовлетворение, которого вы ищите уже несколько лет.
Стенли удивленно смотрел на девушку и молчал.
– Моим увольнением вы причините боль Герарду. Безусловный плюс из сложившейся ситуации. Когда меня депортируют на Землю, есть вероятность, что он уволится и полетит следом. И это второй неоспоримый плюс. Заманчиво, правда? – спросила Яся и лукаво улыбнулась.
– Более чем, – ответил мужчина.
– Но, как я уже сказала, никакого морального удовлетворения это вам не принесет, и знаете почему? – посерьезнев спросила девушка.
– Просвятите меня, – заинтригованно проговорил Стенли.
– Алека это не вернет, – сказала Ярослава.
Услышав имя брата, Стенли побелел. Ярослава и предположить не могла, что боль от потери брата еще настолько сильна. Казалось, время не лечило мужчину, а, наоборот, усугубляло боль.
Мужчина встал, отошел к окну и отвернулся.
– У каждого есть слабые места, а у людей, проживших долгую жизнь, их даже в избытке, – спокойно проговорила Ярослава.
– Возвращайтесь на Милитари и пакуйте чемоданы, – ледяным тоном, не оборачиваясь, сказал Стенли.
Ярослава играла с разведчиком, потому что знала, что договориться с ним невозможно. Девушка с самого начала не надеялась, что инцидент сойдет ей с рук. Все складывалось слишком выгодно для Стенли. Но она хотела уйти с высоко поднятой головой. То, как беспощадно он хлестал словами Герарда в раздевалке Дискуса, лишило девушку сострадания.
– Вы умный мужчина, который позволил своей боли заглушить голос разума. Герард не виноват в том, что датчик был неисправен, он потерял часть ноги, пытаясь спасти Алека, и вы это прекрасно знаете. Просто трудно потерять любимого человека, никого в этом не обвинив, – сказала Ярослава.
Стенли повернул к ней бледное лицо и с гневом проговорил:
– Он командир подборки, а командир должен до последней капли крови защищать подчиненных.
– Он человек, Стенли! Люди ошибаются! Уверена, вы понимаете это не хуже других. За что вы ненавидите его на самом деле? За сломанный датчик? За высадку в плохо разведанном месте? За то, что Алек был инициативен и отошел далеко от корабля? Все умирают! Кто-то раньше, кто-то позже, но смерть не пощадит никого! – с жаром проговорила Ярослава.
– Да что ты в свои двадцать с небольшим знаешь о смерти? – бросил в лицо Ярославе Стенли.
– Я жила с ней в одной комнате семь месяцев. Спала с ней на соседних кроватях. Каждый день со слезами наблюдала, как она забирает у меня все, что наполняло смыслом и любовью мою недолгую семнадцатилетнюю жизнь. Но мне было легче, чем вам, – искренне проговорила Яся.
На глазах проступили слезы. Стенли не ожидал такого поворота. Откровенность девушка смягчила его.
– И чем же? – спросил он.
– Мне некого было винить. Мою мать убивал рак, а ненавидеть его абсурдно, – смахнув слезы, проговорила Яся.
Ей было стыдно за проявленную слабость, но воспоминания о смерти матери всегда были очень болезненными.
– Не Герард отнял у вас Алека, а жизнь. Так же как у меня отняли сначала отца, потом маму, оставив круглой сиротой в убогой затхлой бетонной клетке. Важно не то, когда нас осиротят, важно то, как мы будем жить дальше. Вы стали испепелять себя злобой, ненавистью и желанием отомстить. Это ваш выбор. Вы счастливы? Если да, то выбор верный. Я пошла по другому пути. Нашла человека, который заполнил пустоту в душе и обогрел. Теперь я счастлива, хотя мысль о смерти матери до сих пор причиняет сильную боль. Моя жизнь состоит из любви. Каждый день согрет его обожающим взглядом и сдержанными прикосновениями. Меня окружают такие же счастливые люди и преданные друзья, за одним из которых я прилетела сюда, и не пожалею об этом, если меня уволят. А чем наполнена ваша жизнь? Что согревает вас по ночам и заряжает утром, Стенли? Хорошо ли спать с ненавистью и завтракать за одним столом с жаждой мести?
Мужчина молчал. Он смотрел себе под ноги и о чем-то думал.
– Вам пора отпустить Алека и жить дальше. Даже Нэссу наскучил этот конфликт. Увольте меня, избавьтесь от Герарда, но боль не пройдет. Вас всю жизнь будет точить обида. Проблема не снаружи, Стенли, проблема внутри вас.
С этими словами Ярослава покинула кабинет разведчика.
В приемной ожидал помощник руководителя, он проводил Ярославу на корабль и отправил на Милитари.
Глава 8
Когда Ярославу высадили на крышу главного корпуса Милитари, Герард уже был в здании. Не успела девушка дойти до лифтов, как ее окликнул знакомый голос:
– Больше не отпущу тебя в Шторм никогда.
Ярослава обернулась. Перед ней стоял Герард. Было видно, как он встревожен происходящим.
– Ты знаешь? – спросила Яся.
– Стенли сразу послал мне видеозапись, – ответил Герард.
– Да, это в его стиле. Прости, – виновато проговорила Ярослава.
– Главное, что с тобой все в порядке, – ответил военный и обнял Ярославу.
Девушка тепло ответила на его прикосновения. Она обвила руками шею мужчины и нежно поцеловала в губы. Это было так естественно и приятно целовать его. Все проблемы отошли на второй план. Некоторое время Герард наслаждался неожиданным приливом нежности Ярославы, затем отстранился и повел девушку к себе в кабинет.
– Он сообщит Нэссу, и меня уволят, – рассказывала по дороге Ярослава, – Прости, но я не могла бросить там Тихоню.
– Ох уж мне этот Тихоня. Когда в следующий раз надумаешь спасать какого-нибудь пьяного идиота, сначала позвони мне, – раздраженно ответил Герард.
Военный очень злился, и Яся это видела. Дойдя до кабинета, Герард налил себе немного виски и осушил залпом стакан. Видя удивленное лицо Ярославы, мужчина сказал:
– Ты хоть представляешь, как рисковала. Я даже представить боюсь, что с тобой могли сделать пьяные обозленные наемники, – возмущенно проговорил он.
– Вот поэтому я тебе и не позвонила, – ответила Ярослава.
– Что сказал Стенли? – хмуро поинтересовался Герард.
– Посоветовал начинать собирать вещи, – ответила Ярослава.
– Мы можем оспорить его решение, я не сдамся, – сказал военный.
– Я покалечила двадцать три человека. Это прямое нарушение устава, контракта, субординации и здравого смысла, Нэсс не станет слушать.
Некоторое время Герард нервно мерил шагами кабинет, затем сел за стол и проговорил.
– Я полечу с тобой. Можно убедить Нэсс не стирать тебе память, а значит мы вернемся на Землю вместе.
Ярослава подошла к мужчине. В этот момент она была от него без ума.
– Ты не должен бросать все ради меня, – проговорила девушка и погладила его по волосам.
– Не должен, но я не смогу без тебя. Ты для меня все, так было и так будет. А работу я смогу найти и на Земле, – ответил мужчина.
– Надеюсь, хотя бы Стенли полегчает, – сказала Ярослава.
– Вот это меня меньше всего беспокоит, – с отвращением ответил военный, – Поехали домой.
Ярослава улыбнулась и кивнула.
По дороге домой молодые люди молчали. Герард временами смотрел на Ярославу тревожным взглядом и молчал.
Приехав, пара разошлась по своим комнатам. Ярослава приняла душ и легла в кровать. Около часа она боролась с бессоницей, но пережитый стресс не давал уснуть. В итоге девушка сдалась и отправилась на кухню за горячим чаем. Вооружившись кружкой и планшетом, она поднялась в библиотеку и примостилась на удобном подоконнике. Завтра ей предстояла депортация, а значит, времени выспаться на Земле будет много. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, девушка погрузилась в перечитывание любимой книги.
Спустя двадцать минут в библиотеку вошел уставший Герард. Ему тоже не спалось, и он решил немного отвлечься чтением. Увидев сидящую на любимом месте Ярославу, мужчина улыбнулся.
– Не спится? – спросил он.
– Неа.
Герард подошел и присел рядом.
– Я так люблю, когда ты сидишь здесь во время моей работы, – признался он.
– Мне всегда казалось, что это тебя отвлекает, но тут так уютно, что каждый раз не могу удержаться и прихожу, – ответила Яся.
Мужчина провел ладонью по бархатистой щеке красавицы и сказал:
– Спасибо, что ты есть у меня.
– От меня одни проблемы, – с улыбкой проговорила Ярослава.
– До тебя было спокойно, холодно и одиноко, – задумчиво проговорил военный.
Девушка улыбнулась, прилегла головой на плече мужчине.
– Честно говоря, мне страшно возвращаться на Землю. Там меня ждет море неприятных воспоминаний, маленькая квартирка в безликом спальном районе и один единственный друг, – призналась девушка.
Герард приник губами к волосам Ярославы и слушал ее откровения.
– Это здесь я легендарная Альфа, помощник руководителя планеты и победитель соревнований, а там – Немая стерва, спортсмен-неудачник и человек без документов о высшем образовании. То, что ты готов уйти со мной, много для меня значит. С тобой мне ничего не страшно, – добавила девушка.
– В Мюнхене документы о твоем высшем образовании и не пригодились бы, – с насмешкой ответил Герард.
– Ты из Мюнхена?
Герард кивнул.
– Расскажи мне про свой город, – попросила Ярослава.
И военный начал рассказывать, сначала про город, потом про свои детские и подростковые воспоминания. Так Ярослава узнала о том, что Герард из образцовой немецкой семьи. Помимо папы полковника у него есть мама домохозяйка, которая потрясающе готовит.
– Понятно, почему ты вечно критикуешь мою стряпню, – засмеялась Яся.
– Не преувеличивай, не вечно, просто некоторые твои кулинарные шедевры… Как бы это покорректнее выразить… Далеки от совершенства, – лукаво проговорил Герард.
– Будешь периодически сбегать от меня к маме и отъедаться, – весело ответила Ярослава.
Молодые люди сидели, обнявшись, и до глубокой ночи строили планы на будущее, которое теперь не казалось им таким уж безрадостным.