Наемники продолжали сверлить задумавшуюся Ярославу наглыми взглядами и шепотом отпускать какие-то остроты. Девушке сделалось тошно.
– Ну, мы пойдем? – вызывающе спросил командир подборки.
Яся встала, вышла вперед и, присев на край стола, лукаво улыбнулась.
– Идите, – лукаво сказала она.
Наемники недоуменно переглянулись и направились к выходу.
– У меня только одна просьба, завтра посмотрите свою статистику, – небрежно бросила им вслед девушка.
– И что мы должны там увидеть, – настороженно уточнил командир.
– Ничего, – ответила девушка.
Молодой человек непонимающе воззрился на Ярославу.
– Абсолютно ничего, полный ноль на счету и в рейтинге, – пояснила девушка.
Молодые люди резко остановились.
– Что значит ноль? – потрясенно переспросил наемник.
– Да вы не задерживайтесь. Насколько я понимаю, вам нужно куда-то торопиться. Я итак отняла у вас массу времени, зачем тратить драгоценное время на объяснения всякой организационной ерунды. Идите, – ехидно ответила девушка и села обратно на стол.
– Нет-нет, нам не надо никуда торопиться. Объясните, пожалуйста, что за взыскание, – начал уговаривать молодой человек.
– За систематическое нарушение устава я замораживаю ваши счета. Сумма, которая заработана вами на данный момент, будет заблокирована и доступна вам после окончания службы только в том случае, если у вас не будет больше ни одного, простите за тюремный слэнг, привода. Если еще раз хоть кто-то подаст на вас жалобу, вы этих денег не увидите. Что же касается рейтинга, то, увы. Наемники, не понимающие основ субординации, военной дисциплины и, по всей видимости, ни разу не читавшие устав, заслуживают минимальной оценки за знание воинского дела. В данном случае я оцениваю ваши достижения как нулевые. Поскольку ваша квалификация находится теперь под большим сомнением, я обязываю вас пройти повторно месячный вводный курс обучения на Дискусе. Теперь в течение месяца, после работы, вы будете летать на Дискус и до восьми часов вечера проходить интерактивный курс основ работы на Милитари. Если после обучения вы год будете образцовыми наемниками, я верну вам все конфискованные сегодня баллы. Вопросы есть? – по-деловому спросила Ярослава.
Наемники смотрели на Ярославу так, словно видели впервые. Такого подвоха они не ожидали и никак не могли прийти в себя от услышанного.
– Если вопросов нет, идите, – скомандовала девушка и принялась писать служебные документы.
Мужчины растерянно потоптались в дверях, потом расстроено переглянулись и ушли.
После этого инцидента уже никто не обращался с Ярославой неуважительно. Наказание оказалось справедливым и, главное, очень действенным. Остальные наемники старались в кабинет к суровой красавице не попадать. Таким нехитрым образом Ясе за один день удалось изменить отношение к себе.
Когда график Ярославы стал менее напряженным, девушка начала тратить много времени на изучение информации, которая раньше была ей недоступна. Новый уровень доступа открыл для девушки огромный источник информации. Яся получила возможность читать секретные данные и то, что она узнавала, невероятно обогащало ее. Одним из этих богатств стал доступ к сети Эксплоратоса. Благодаря этой привилегии, Ярослава открыла для себя целую кладовую бесценных знаний о повадках и специфике жизни паразитов. Оказалось, что разведчики осведомлены гораздо лучше ликвидаторов. Девушке это показалось несправедливым.
– Там столько бесценной для нас информации, – возмущалась она однажды за завтраком, – Наемники Милитари должны знать, по каким признакам отслеживать кротов и в какое время года наиболее уязвим василиск, эта информация бесценна в вопросах борьбы с паразитами. Почему Нэсс не включит эти материалы в вводный курс?
– Я абсолютно с тобой согласен. Поначалу даже пытался убедить Нэсс, но вся проблема не в нем, а в Стенли. Не буду тебя утруждать долгими объяснениями, но это он препятствует обмену опытом между нашими планетами, – объяснил Герард.
– Как Стенли может мешать таким важным вещам? Какие могут быть основания для Нэсса идти на поводу у этого озлобленного типа? – возмутилась Яся.
– Почти вся информация, которой мы владеем, добыта разведчиками. Нэсс тщательно отсортировал все необходимое и составил курс обучения. Дополнительные сведения о паразитах являются необязательными. Ликвидаторы прекрасно справляются и без них, – пояснил мужчина.
– Но на Р-33 Бред с ребятами без твоей помощи никогда бы меня не нашел, – спорила Ярослава.
– Как бы там ни было, Стенли смог убедить Нэсс засекретить дополнительные данные о паразитах, – расстроенно ответил Герард.
Ярославе вся эта ситуация показалась странной. Прежде решения и правила Нэсса казались ей обоснованными и продуманными, но это – никак не укладывалось в голове.
Время шло. Девушка окончательно освоилась в новой должности. Дни летели один за другим и каждый был наполнен сдержанной любовью Герарда и уютной стабильностью. Близился новый год.
Как-то, за ставшим традиционным вечерним ужином, Герард сказал:
– Как ни прискорбно это сообщать, но близится итоговый годовой совет глав планет обслуживающей семерки. К сожалению, эта встреча не только руководителей, но и их помощников. Пока мы будем обсуждать общие проблемы в своей области, помощники проводят свое отдельное совещание.
– И что в этом ужасного? – насторожилась Ярослава.
– Там ты впервые столкнешься со Стенли, и, возможно, меня не окажется рядом, – хмуро объяснил военный.
– Не волнуйся, я справлюсь, – ответила Ярослава.
– Ты его не знаешь. Он умеет находить больные точки не только у паразитов. И тут уж штрафные санкции не помогут.
– Максимум что может произойти, я публично расплачусь и все, наконец, поймут, что и у Милитари есть чувства, – отшутилась Яся.
Это не помогло, Герард все равно был удручен предстоящим мероприятием.
Чем ближе был годовой совет, тем больше нервничала Ярослава. Было много вещей, которых ей хотелось добиться от этой встречи, и одна из них – договор со Стенли. Девушка мечтала открыть ликвидаторам доступ к материалам обучения разведчиков. Она не сомневалась, что это не только обогатит информационную сеть Милитари интереснейшей информацией, но и поможет солдатам в работе.
Обдумывая возможные варианты развития событий, Ярослава решила обратиться за советом к Тринидат. Эта строптивая испанка лучше всех знала, как убеждать мужчин, да и вообще неплохо разбиралась в людях.
Как-то после работы Ярослава заехала в Шторм.
– Чем обязана такой чести? – спросила Трини, увидев у барной стойки гимнастку.
– Мне нужно посоветоваться, – ответила Яся.
Тринидат понимающе кивнула и поманила девушку за собой в служебное помещение. Испанка проводила гостью к себе в кабинет и усадила за стол.
– Рассказывай, – сказала хозяйка и приготовилась слушать.
– Как можно убедить мужчину в чем либо, если он заведомо плохо к тебе относится? – спросила девушка.
Испанка непонимающе воззрилась на Ярославу.
– Понимаешь, мне по работе нужно добиться от одного человека больших уступок, а он ненавидит Герарда и соответственно…
– Ты про Стенли, – догадалась Тринидат.
Ярослава кивнула.
– Мой тебе совет, не связывайся с этим уродом. Таких скользких и хитрых мужиков я еще не встречала. Он очень умен и до неприличия двуличен. Эдакий обходительный мясник. В лицо улыбается, а за спиной держит молот для забоя скота. Только расслабишься, он им тебе по голове настучит, – объяснила Трини.
– Как же такого человека Нэсс мог назначить руководителем?
– В том то и дело, что руководитель он прекрасный. Говорю же, хитер и двуличен. У него весь Эсплоратос на цыпочках ходит. Наемники работают на отлично. Индивидуальные показатели бойцов растут. Что еще Нэссу надо? К тому же, Стенли не со всеми хитрит. Просто с Герардом у него война. С остальными у него отличные отношения. Таким, как он, лучше дорогу не переходить.
– Так что же мне делать? – расстроено спросила девушка.
– Тебе можно ничего не делать. Не суйся ты к ним. Это их давняя война, тебе там не место, – ответила испанка.
– Война войной, но есть определенные рабочие моменты, которые очень хотелось бы изменить, – со вздохом ответила Ярослава.
– В таком случае могу посоветовать только одно. Стенли какой никакой мужик, а ты какая никакая красавица. Прикинься красивой дурой, и разбавь его тестостерон серотонином. Пусть смотрит тебе вслед и восторгается. Мозоль ему глаза, но первая не подходи. Как только он сам обратится, считай это твоя первая победа. Не важно, что он скажет, главное подошел первым, а значит заинтересовался. Твоя задача кратко, по возможности уклончиво, ответить и уйти. Затем продолжать мозолить глаза. Когда он сделает вторую попытку пообщаться, считай это твоя вторая победа. Так и нужно с ним играть, пока не почувствуешь, что он свои колючки втянул. А дальше делай что хочешь, но продолжай прикидываться невинностью, у тебя это хорошо получается. И оденься прилично, но аппетитно. Хочешь, я помогу подобрать что-нибудь в Маркете? – предложила Тринидат.
– О, это было бы здорово, – обрадовалась Яся.
– Когда будет это мероприятие?
– Послезавтра, – ответила Ярослава.
– Отлично, я завтра как раз свободна, можем после обеда встретиться у входа в Маркет.
Ярослава согласилась, и они обговорили условия встречи более подробно.
Из Шторма Ярослава вышла воодушевленной. Тринидат дала ей надежду. Ничего страшного, что придется соблазнять какого-то мерзкого типа, главное, что делает она это для всеобщей пользы. Ярослава давно привыкла идти на сделки с собственной совестью. Начала ее этому учить работа ликвидатора, с присущей ей беспощадностью, даже по отношению к мирным беременным самкам, а закончила – работа руководителем над людьми, которые с трудом воспринимают Ясю как начальницу.
На следующий день подруги потратили около двух часов на подбор платья.
– Оно не должно быть ярким и бросаться в глаза, иначе он догадается, что ты пытаешься привлечь внимание. Тебе бы подошло вот это, – сказала Тринидат и указала на темно-синее платье бирюзового оттенка, затем подумала и добавила – Да, наверное оно лучше всего подходит для предстоящей встречи. Примерь его еще раз.
Ярослава подчинилась.
– Да, оно подходит идеально, – заключила Тринидат, глядя на крутящуюся перед зеркалом Ярославу. Осталось найти туфли. Насколько я успела заметить, ты любишь каблуки?
– Не то, чтобы люблю, просто приучена, мой тренер…
– Умничка, твой тренер, – перебила испанка, плавая глазами по полке с туфлями на высоком каблуке, – Каблуки – это украшение любой женщины и ахиллесова пята любого мужчины. Померяй вот эти.
Ярослава надела туфли и покрутилась.
– Идеально, – воскликнула Трини.
Яся подошла к зеркалу. Темное обтягивающее платье с узкой юбкой по колено и коротким рукавом было словно сшито специально для Ярославы. Плотная ткань подчеркивала аппетитные изгибы фактурного тела. Это была одна из немногих моделей, которая вмещала пышную грудь красавицы и подчеркивала ее красоту без налета вульгарности. Немного смущал глубокий квадратный вырез, но он декорировался выступающими боковыми вставками, которые прикрывали плечи в области ключиц и верха грудной клетки. Благодаря этому, вырез смотрелся строго и элегантно. Черные туфли на высоком, в меру массивном, каблуке были строгими и очень удобными. У Тринидат был прекрасный вкус в одежде.
– Спасибо, – благодарно выдохнула Ярослава, все еще крутясь перед зеркалом.
– Всегда пожалуйста, – небрежно ответила испанка, затем нахмурилась и добавила – И запомни, что бы этот жук тебе не сказал, не теряй лицо, будь спокойна и уверена.
Яся улыбнулась и кивнула.
Когда на следующий день Ярослава собиралась на мероприятие, Герард уже ушел. Мужчине нужно было закончить какие-то дела и он с раннего утра уехал в главный штаб.
Ярослава надела купленные вещи и потратила кучу времени на прическу. Решив, что распущенные волосы будут смотреться не очень уместно, девушка собрала их в широкую косу колосок, идущую от самой макушки. Волнистые каштановые пряди были вплетены немного свободно, чтобы создавать пышность. Дополнив все это висячими сережками и элегантным колье, которое тоже помогла выбрать Трини, Ярослава завершила свой сногсшибательный образ.
Девушка надушилась и, надев свой любимый полушубок, направилась к автолету.
На площадке, где стоял готовый к отлету корабль, было многолюдно. Помимо Герарда и Ярославы, на годовой совет летела Тереза и еще несколько помощников руководителя в количестве пяти человек. Кроме участников встречи в зоне отлета толпились технические и сервисные работники. Герард раздавал указания вылетающим и руководил процессом подготовки к вылету. Мужчина был занят и не сразу заметил Ярославу.
День был морозный и солнечный. Девушка куталась в поднятый ворот полушубка. Стараясь не мешать, Яся отошла в сторону и смотрела на горный пейзаж Милитари. Девушка не сразу заметила, как смотрит на нее Герард, но поймав на себе взгляд мужчины поняла, что Тринидат отлично справилась с заданием. Ярослава выглядела великолепно.
Пока шли сборы, подготовка и инструктаж, девушка несколько раз ловила на себе восторженный взгляд военного, который из последних сил пытался сосредоточиться на работе. Не обошлось, конечно, и без внимания коллег. Мужчины с любопытством косились на стройную помощницу шефа и переговаривались.
Наконец была дана команда к отлету. Все вошли в корабль. Герард встал у пульта и начал задавать координаты. Еле ощутимый дразнящий аромат духов Ярославы наполнил кабину. Мужчины начали оборачиваться и поглядывать на девушку чаще. Яся видела, как, стоя за панелью, напрягся Герард, но он ни разу не обернулся.
Спустя пару минут все вышли из кабины и осмотрелись. Встреча проходила на Дискусе. Специально для подобных целей на планете было отведено целое здание.
На крытой посадочной площадке было много встречающих. Группа Герарда прилетела третьей. Встречающие смешались с гостями, поэтому на территории творился легкий сумбур. Руководителей отделяли от помощников, разбивали на группы и провожали в нужные залы для совещаний.
Когда Ярославу пригласили проследовать в зал для заседаний, предназначенный главным помощникам руководителей планет, девушка кинула на Герарда печальный взгляд и ушла. Им так и не удалось обменяться приветствиями в это утро.
Следуя за приветливым молодым человеком со значком работника оргкомитета годового совета, Ярослава преодолела около километра извилистых коридоров и широких лестниц. Немного утомившись, девушка наконец добралась до нужного конференц-зала, и села на свободное место рядом с окном.
Участники заседания продолжали прибывать, а Ярослава задумчиво смотрела на осенний пейзаж Дискуса.
– Вечная осень – это ужасно уныло, – услышала она незнакомый женский голос.
Яся повернулась на звук. Перед ней сидела опрятная девушка в светлом платье. На вид ей было около тридцати. Незнакомка приветливо улыбнулась и, протянув руку, представилась:
– Меня зовут Лурдес, я помощница руководителя Конструксиса.
– Очень приятно, меня зовут Ярослава, я с Милитари, – радушно ответила Яся.
Лурдес удивленно осмотрела собеседницу и сказала:
– Никогда бы не подумала, что вы с Милитари.
– Так получилось, – пожав плечами, ответила Ярослава.
– Вас сразу назначили помощницей? – заинтересовалась Лурдес.
– Нет, сначала я работала ликвидатором, – смущенно ответила Яся.
– Ликвидатором? – удивленно переспросила собесеница.
Ярослава кивнула.
– Вы совершенно не похожи на ликвидатора, – призналась Лурдес.
– А вы на строителя, – с улыбкой сказала Яся.
Лурдес тоже улыбнулась и хотела что-то сказать, но вышел какой-то мужчина и объявил начало совещания.
На собрании обсуждались многие вопросы. Помощники жаловались на ограниченность полномочий, переработки, большое количество бумажной работы и так далее. Ярослава только начала работать в должности и, поскольку данная работа по сравнению с прошлой казалась отпуском, жалоб у девушки ни на что не было.
– Еще в прошлом году мы поднимали вопрос об отмене отчетов по эффективности деятельности отдела психологической поддержки сотрудников. Ходили слухи, что их отменят буквально на днях. А теперь я с удивлением обнаруживаю запрос на подобный отчет от руководителя, а он в свою очередь от Нэсса, – возмущалась Лурдес.
Яся слушала вполуха, глядя в окно. Девушка понимала, о каком отчете идет речь. Она сама очень интересовалась эффективностью работы психологов Милитари. Лично Ярослава к их помощи не прибегала ни разу, но от наемников слышала, что многим помогают.
– Пусть представитель Милитари подтвердит, что подобные бесполезные отчеты отнимают массу времени, – сказала Лурдес и посмотрела на Ярославу.
Красавица не сразу заметила, что на нее смотрит весь зал. Она продолжала смотреть в окно и молчать. Вдруг до сознания, наконец, дошел вопрос Лурдес. Девушка встрепенулась и обернулась к присутствующим.
– Ну… Я не думаю, что эти отчеты бесполезны, – растерянно сказала Ярослава, потом кашлянула и более собранно начала объяснять, – Я поминаю, что в строительной сфере работа психологов может быть не так важна, но на Милитари она определенно необходима, как и отчетные работы по ней. Мы – военные, и в процессе работы сталкиваемся с разными ситуациями. Иногда такого насмотришься… Плюс ко всему, многие еще на земле побывали в горячих точках, им тоже нужна помощь психологов, так что…
– А это правда, что вам ногу отгрызли, – простодушно спросил какой-то молодой человек.
Ярослава была удивлена осведомленностью, а главное, бестактностью молодого человека.
– Да, а откуда вам это известно? – спросила Ярослава.
– Работа у нас такая, все знать, – немного дерзко проговорил незнакомец.
– Вы с Эксплоратоса? – догадалась Яся.