– Я знала. Знала.
– Да очнись ты! – Хакстер ударил ее по щеке, надеясь привести в сознание. – Ты должна подняться и идти сама! Я не смогу нести вас двоих!
– Я знала. Знала…
Мир перестал существовать. «Он спасет нас, – подумала Луиза, – он обязательно спасет». Еще одна пощечина загудела в голове.
– Обними меня за шею, – кричал Хакстер, давясь дымом. Он поднял Даяну на руки и теперь попытался поднять с пола Луизу. Возможность выбора, кого из этих двух женщин спасать, а кого оставить здесь на смерть, он отмел раньше, чем она появилась и обрела плоть, чтобы хоть как-то повлиять на его решение. Они либо выберутся отсюда все вместе, либо погибнут здесь. – Ты должна идти! Должна передвигать ноги! – заорал Хакстер Луизе, хотя вместо крика из его рта вырывались лишь каркающие звуки.
Тело Даяны стало казаться тяжелее, чем прежде. Луиза повисла на его шее. Ноги его подогнулись. Огонь подобрался к двери в кабинет. Хакстер сделал шаг, надеясь, что сил хватит хотя бы для того, чтобы уйти подальше от этих раскаленных языков. Умереть от удушья и отравления все-таки не так страшно, как сгореть заживо.
Но они не задохнулись и не сгорели. Они выбрались из лаборатории и дошли до лестницы, где лежал начинавший приходить в сознание Макговерн. Только тогда силы оставили Хакстера. Он упал на колени, уронив Даяну на каменный пол, лишь в последний момент успев придержать ее голову. Служебная рубашка дымилась, зияя черными дырами. За ними открывалась красная, воспаленная кожа. Хакстер все еще не чувствовал боли, жадно хватая ртом воздух, но скоро ожоги превратят тело в источник страданий. В лаборатории снова что-то хлопнуло. Секундная пауза – и раздался взрыв. Пламя облизало коридор. Загорелась внутренняя обшивка.
– Нужно уходить отсюда, – сказал Хакстер, надеясь, что Макговерн пришел в сознание и сможет нести агента Кросс. Его сил не осталось даже на то, чтобы подняться. Но подняться было нужно.
– Не понимаю, что случилось, – пролепетал Макговерн. Неожиданно его лицо побледнело. – Вакцина! Там осталась вакцина! – страх и отчаяние заставили забыть о слабости.
– Там уже ничего нет! – попытался остановить его Хакстер. – Не смей уходить, слышишь! Ты должен вынести отсюда женщину из ФБР!
– Женщину? – Макговерн побледнел. – Даяну? – он словно только сейчас понял, что происходит. Подхватил Даяну на руки и чуть ли не бегом начал спускаться по лестнице. Хакстер посмотрел на Луизу.
– Как ты? Идти сможешь?
– Не знаю, – она попыталась подняться. – Надо было сначала вытащить Даяну, а потом доктора Макговерна, – ноги подогнулись, она упала на колени, вскрикнула от боли, снова попыталась подняться.
– Так это ты вытащила их?! – Хакстер протянул ей руку, предлагая опереться. – Твой брат сказал, что тебе нужна помощь, но похоже, что он ошибся.
– Брат? – Луиза встала на ноги, замерла, пошатываясь. Стоило ли рассказывать о пожаре? Стоило ли вообще о чем-то рассказывать?! В лаборатории снова что-то взорвалось. – Надо уходить, – Луиза медленно начала спускаться, держась за перила.
Оборачиваться не хотелось, но она не могла не убедиться, что ее спаситель идет следом. «Господи! Дэйвид!» – вертелось у нее в голове. Почему? Зачем? Что заставило Дэйвида сделать это? Какая муха укусила его в это утро? Ведь у него не было ни видений, ни галлюцинаций. Его жизнь совершенно не изменилась. Зачем он сделал это? Перед глазами четко встала картина, как Дэйвид ударил Макговерна. Нет, это не мог быть ее брат. Это была та маска, которая скрывала его лицо, тот монстр. На мгновение Луиза подумала, что видения могут оказаться правдой. Что если все это не вымысел?
Она вышла на улицу в тот самый момент, когда в лаборатории взорвались кислородные баллоны. Рамы выбило из оконных проемов. Части мебели полетели во двор. Казалось, что содрогнулась вся фабрика. Стена здания, где находилась лаборатория, дала трещину, наклонилась, вздуваясь, подобно уродливому нарыву.
– Назад! – крикнул Хакстер, втаскивая Луизу обратно в здание.
Стоя посреди двора, Макговерн видел, как обвалилась стена. Грохот от падения оказался намного тише предшествующего взрыва. Облако пыли поднялось в воздух, расползлось по двору, окутало Макговерна и Даяну, устремилось к открытым воротам, в которые просачивались ведомые Дэвидом Маккоуном люди.
Дэйвид видел, как сестра вышла из здания, видел, как вздулась стена, а затем рухнула. Сердце сжалось. Гнев, отчаяние, страх, беспомощность – все это вспыхнуло в нем и тут же угасло. Она умерла! Мысль в голове была далекой и нереальной. Луизы больше нет! Дэйвид оглядывался по сторонам, пытаясь вспомнить, зачем пришел сюда. Виски начали пульсировать. Облако пыли окутало его, выползло в открытые ворота, устремляясь дальше, в город.
«Чертова фабрика! – думал Дэйвид. – Она отняла у меня мою прежнюю жизнь! Она отняла у меня сестру!» Он хотел ломать все, что увидит, уничтожать, крушить, топтать. Камни обрели плоть. Они стали той материальной причиной, на которую можно обрушить свой гнев. Канистры с бензином, припасенные задолго до этого дня, обещали сожрать если не всю фабрику, то большую ее часть. Дэйвид представил, как небо окрасится красным заревом. Сколько дней будет гореть это проклятое место? Ему хотелось закричать, завыть! Пыль заполнила горло, вызвав приступ кашля.
Стивен Крамп обогнул старого друга, становившегося с каждой новой минутой все менее и менее похожим на самого себе, и устремился к зданию технического обслуживания. За время работы на фабрике он узнал достаточно много, чтобы сейчас не сомневаться, что нужно сделать в первую очередь. В левой руке он нес канистру с бензином, в правой держал бейсбольную биту. Что бы ни говорил Дэйвид о том, что на фабрике все больны, но сопротивление они, скорее всего, встретят. Стивен замедлил ненадолго шаг, пытаясь решить, стоит звать Дэйвида или нет. Пыль, заполнившая двор, рассеивалась, обнажая уродливые останки рухнувшей стены.
– Ты! – прохрипел Дэйвид, увидев Макговерна.
Ненависть переместилась с фабрики на этого человека. Все это из-за него. Он начал все это! И даже смерть сестры! Он убил ее! Она спасла его, а он сбежал и не попытался спасти ее! Пальцы Дэйвида сжались в кулаки. Он выронил канистру с бензином.
– Я убью тебя! – заорал он. – Убью!
Его голос привлек к себе внимание Макговерна. Реальность, которая перестала существовать вместе с облаком пыли, окутавшей его, медленно начинала возвращаться.
– Убью!
Макговерн обернулся на крик. Дэйвид бежал к нему, перепрыгивая, через дымящиеся обломки оконных рам и мебели. Макговерн не двигался. Не мог двигаться. Он даже не понимал, почему Дэйвид бежит к нему. Он же спас его вчера, помог побороть вирус. Дэйвид налетел на него, сбив с ног. Он планировал ударить его в лицо, но когда оказался достаточно близко, понял, что не может ничего планировать, не может контролировать гнев. Они сцепились, упав на землю. Какое-то время их разделяла Даяна, которую Макговерн продолжал держать на руках, затем Дэйвиду удалось отбросить ее в сторону. Он бил Макговерна, не получая ни малейшего сопротивления.
– Убью тебя! Убьюююю! – орал Дэйвид, но затем в голове вспыхнула дикая мысль, что если он сейчас не остановится, то действительно приведет угрозу в исполнение. Нет, он не боялся, что заберет у этого человека жизнь. Просто не хотел, чтобы этот дьявол отделался так легко. Он ударил Макговерна еще раз и поднялся, тяжело переводя дыхание. – Ты будешь страдать, – пообещал Дэйвид залитому кровью доктору.
Стивен Крамп в последний раз посмотрел на своего бывшего друга. Что-то подсказывало ему, что этот день кардинально изменит их жизни. Он спустился в подвал технического обслуживания, ведя за собой Кевина Лордса, Эдди Блуноута и Винсента Дилено. Бэт Редклиф просилась пойти вместе с ними, но Стивен велел ей остаться и ухаживать за больными. Когда на фабрике раздался первый взрыв, он с трудом понимал, что происходит – реальность завертелась перед глазами в каком-то дьявольском хороводе, но сейчас, в подвале здания технической поддержки, получив время остановиться и подумать, Стивен попытался представить, сколько случайных жертв может повлечь эта выходка. Он остановился и тревожно огляделся. Цех очистки выглядел покинутым годы назад.
– Эй! – позвал Стивен, желая убедиться, что когда пламя подберется к насосам, поблизости никого не будет. – Эй, если кто-то находится здесь, то прошу выйти! Мы ничего не сделаем вам! Нам нужна только эта фабрика!
Несколько секунд ответом была только тишина, затем из темноты между труб выбралась испуганная женщина в синем халате. Стивен пригляделся к ней, пытаясь вспомнить, не видел ли ее прежде, но тени, скользящие по ее лицу, не позволили ему этого сделать.
– Господи! – прошептал за его спиной Кевин Лордс. – Да она такая же уродливая, как и Дэйвид! – он поставил на пол свою канистру с бензином и взялся обеими руками за бейсбольную биту. Девушка вскрикнула и попятилась к стене.
– Эй! – Стивен выхватил из рук Кевина биту. – Какого черта ты делаешь?!
– Она как Дэйвид!
– И что?! – Стивен начал терять терпение. Он покосился на испуганную женщину. – Уходи отсюда! Живо! – она сжалась еще сильнее. – Я сказал… – он запнулся, увидев, что женщина заплакала, осела на пол и закрыла руками лицо. – Черт! – Стивен огляделся. Ни Лордсу, ни кому-либо другому нельзя было поручить вывести эту женщину из подвала. – Закончи здесь все, Кевин, – сказал он.
– Я думал, это сделаешь ты, – засомневался он. – Не то чтобы я боялся, просто…
– Просто нужно вывести эту женщину отсюда! – Стивен сунул ему в руки свою канистру.
Он вышел во двор фабрики как раз в тот момент, когда в незакрытые ворота въехало «Шевроле». Даже не въехало – влетело, закончив маневр классическим полицейским разворотом.
Сердце Хэлстона, бешено колотившееся прежде, замерло, когда он увидел, во что превратилась стена здания, где находилась лаборатория Макговерна.
Когда прогремел первый взрыв и в небо устремилось облако черного дыма, он сидел в своей машине. Будь он в доме шерифа вместе с Данинджером, то, возможно, не обратил на этот далекий, едва уловимый хлопок внимания, но так… Он вышел из машины, надеясь, что этот хлопок раздался не в доме шерифа. Что если у Бригса снова поехала крыша и он решил пустить Данинджеру пулю в лоб? Хэлстон шагнул к входной двери, остановился, уловив повисший в воздухе запах гари. «Неужели где-то пожар?» – Хэлстон огляделся. На севере от дома шерифа в небо поднимался черный столб дыма. Сердце бешено забилось в груди. Сомнений быть не могло.
– Уэл! – закричал Хэлстон, чувствуя, что начинает терять самообладание. Перед глазами встали картины пожара. Фабрика охвачена огнем. Огонь повсюду. Огонь сжирает Даяну и его нерожденного ребенка. – Уэл, иди сюда! – Хэлстон подумал, что если Данинджер сейчас не выйдет, то он уедет без него. Он сел в машину, включил зажигание, дал задний ход, услышал окрик Данинджера и нажал на тормоза.
– Думаешь, это на фабрике? – спросил Данинджер, забираясь в «Шевроле».
Шериф выбежал из дома и теперь стоял на крыльце, завороженно вглядываясь вдаль. Хэлстон видел, что он улыбается.
– Даяна… – Выдавил из себя Данинджер.
– Я знаю.
«Шевроле» сорвалось с места. Пустынный город медленно начинал просыпаться. То тут, то там из окон выглядывали бледные, болезненного вида люди. Объезжая старый дуб, преградивший дорогу, Хэлстон практически не снизил скорость, и машина накренилась так сильно, что едва не перевернулась, затем ударилась о край асфальта, выскакивая на дорогу, завиляла, выбивая снопы искр оторванным бампером, и помчалась дальше.
Дэйвид. В тот самый момент, когда «Шевроле» влетело в открытые ворота, он заканчивал сооружать импровизированный жертвенный костер для Макговерна. Пищей для огня должны были стать предметы мебели и обшивки, выброшенные взрывом во двор. Оставалось лишь подлить бензина и поджечь спичку. Макговерн тихо постанывал, придавая Дэйвиду сил. Стоны эти были приятнее самой сладкой музыки.
– Ты будешь гореть медленно! – пообещал Дэйвид доктору, склоняясь к его уху.
Он взгромоздил его на сооруженный костер и пошел за канистрой бензина. О возвращении агентов ФБР он не думал. Он вообще ни о чем не думал. Лишь предстоящий костер, который принесет ему самое большое удовлетворение в жизни.
Ворвавшееся в ворота «Шевроле» показалось ему неуместным и нереальным. Несколько секунд он недоуменно смотрел на остановившуюся машину, затем решил не обращать на нее внимания. Хэлстон выскочил из «Шевроле», чувствуя, как голова начинает идти кругом. Взгляд хаотично выхватывал детали: кирпичи, огонь, сломанная мебель, обуглившийся микроскоп, окровавленный Макговерн…
– Даяна!
Он побежал к ней, не обращая ни на что другое внимания. Она лежала посреди двора, раскинув руки. Данинджер сделал шаг, намереваясь последовать за Хэлстоном, остановился, сделал еще один, увидел, что Даяна дышит, и решил, что сейчас не лучший момент становиться третьим лишним. Если кто-то и сможет оказать первую помощь, так это Хэлстон, а если он будет мешаться, то ничего хорошего из этого не выйдет. Он еще раз огляделся. «Может быть, это был несчастный случай?» – пронеслось в голове. Мимо прошел Дэйвид Маккоун, взял канистру с бензином, снова прошел мимо.
– Эй, – позвал его Данинджер, решив, что у Дэйвида шок. – Что здесь случилось? – не получив ответа, он пошел следом за ним.
Растерянность медленно начала сменяться чувством чего-то недоброго. Сначала Данинджер заметил разбитые костяшки Дэйвида, затем среди сваленной в груду искореженной мебели увидел человеческую руку. Пальцы на руке шевелились.
– Господи! – Данинджер едва не побежал, чтобы помочь уцелевшему человеку.
– Уже очнулся… – протянул Дэйвид, заставляя адвоката остановиться.
Странная, почти безумная улыбка растянула его губы. Тени лопнули, обнажив уродливую маску. Затем лопнула и маска. Остался лишь голый череп. Данинджер поежился, попытался моргнуть, чтобы прогнать это видение, но не смог.
– Скажи, – спросил, не оборачиваясь, Дэйвид. – Тебе ведь тоже не нравился этот тип?
– Мне? – Данинджер нервно облизнул губы. Хотелось позвать Хэлстона, но Хэлстон сейчас был занят с Даяной. Значит, нужно было разбираться во всем самому. – Он вообще-то спас тебя, ты помнишь? – попробовал пробудить благодарность Дэйвида Данинджер.
– Спас?! – Дэйвид нервно рассмеялся. – Это не спасение, это проклятье!
– Но он нравился твоей сестре, – Данинджер осекся, огляделся по сторонам. – А где твоя сестра, Дэйвид? – без ответа. – Она… – Данинджер смотрел на обвалившуюся стену лаборатории. – Она…
– Ее больше нет, – Дэйвид обернулся, посмотрел на Данинджера, сверкая безумными глазами. – И скоро не будет этого доктора, – он пошел дальше, а Данинджер остался стоять, вглядываясь в груду камней. Так иногда бывает – смерть подбирается совсем близко, дышит в затылок, но ты знаешь, что сегодня она пришла не за тобой, а за кем-то близким. И от этого становится и страшно, и весело. Весело потому, что ты все еще жив – перед лицом смерти зачастую отступают даже самые неразрешимые проблемы, а страшно… Страшно потому, что некоторые из полюбившихся тебе людей навсегда покинули этот мир.
Данинджер обернулся и посмотрел на Даяну. Хэлстон стоял возле нее на коленях. Ее голова лежала на его ладонях. Затем Данинджер увидел Стивена Крампа и женщину в синем халате. Лицо женщины скрывали уродливые тени, готовые в любой момент превратиться в кошмарную маску монстра. Стивен Крамп выглядел самым обычным. Это и располагало, и отталкивало одновременно. Из всех, у кого на лице не было теней, Данинджер был уверен лишь в одном человеке – Луизе. Но Луиза была мертва.
Данинджер с трудом подавил в себе желание закурить. Оно было таким сильным, что заболела грудь, как болит пустой желудок, требуя утолить голод. Стивен Крамп встретился с ним взглядом, вздрогнул, отвернулся, толкнул женщину в синем халате в спину, заставляя идти вперед, а сам нырнул обратно в черную пасть входа в подвал здания очистки.
Данинджер обернулся и посмотрел на Даяну. Кажется, сознание вернулось к ней, и можно было позвать Хэлстона, рассказать ему о Стивене Крампе, рассказать о том, что случилось здесь, а в том, что это был не несчастный случай, Данинджер уже не сомневался.
– Дэйвид! – позвал он так громко, чтобы Хэлстон мог услышать его. – Это ведь ты устроил взрыв, так? – Данинджер услышал, как в ответ застонал Макговерн. – Ты и твои друзья, – продолжал Данинджер, подходя ближе. Дэйвид слушал его, но не обращал внимания. Он открыл канистру и вылил бензин на ноги Макговерна. – И ты убил свою сестру, – сказал Данинджер, видя, как Дэйвид достает зажигалку. – Ты устроил взрыв и убил Луизу!
– Нет! – Дэйвид обернулся. – Она сама осталась! Осталась, чтобы спасти этого доктора! – он плюнул в сторону Макговерна. – Так что считай, это он убил ее. Убил тем, что заставил ее остаться.
– Ты болен, – губы Данинджера согнулись в презрительной ухмылке.
Дэйвид пожал плечами, кремень зажигалки в его руках выбил искры, вспыхнул желтый дрожащий огонек.
– Не говори, что тоже не желаешь смерти этому доктору! – прошипел Дэйвид. – Посмотри, что он сделал?! – он обвел свободной рукой вокруг себя. – Это все из-за него! И если ты думаешь иначе, то мне придется убить и тебя, – Дэйвид шагнул к Данинджеру. – Ты ведь тоже виновен в том, что случилось. Это же ты принес меня сюда, ведь так?
– И я делал тебе укол, – Данинджер врал, искоса поглядывая на зажигалку в руке Дэйвида. – Я хотел, чтобы ты стал таким. Хотел, чтобы твой город отвернулся от тебя, – он искал слова, чтобы перенаправить ненависть Дэйвида с Макговерна на себя. – И знаешь что? – Данинджер придал себе вид самого отвратительного сутенера, которого когда-либо видел в своей жизни. – Очень жаль, что ты убил свою сестру. У меня были на нее планы. Понимаешь? – он плотоядно облизнулся. Увидел, как исказилось лицо Дэйвида, услышал его крик.