Что-то в этом деле не так. Все слишком гладко. И объяснение правдоподобное: миллионера убивает его конкурент, который отказывается от чтения памяти. Легче этого дела ничего быть не может. Оно фактически закрыто. Да, для многих. Но Сем так просто не успокоится и Аарон, кстати, тоже. Если волк так уверен в невиновности брата, то он предпримет все, чтобы доказать свою правоту правоохранительной фракции, Суду Трех, Совету и многим другим. Всем, кто станет сомневаться, а таких будет довольно много.
И кто же знал, что я окажусь права сверхмеры? Чертова интуиция стихийнника. Но об одном она меня не предупредила. О методах, выбранных Альфой для оправдания Нагира. Видимо, знать все невозможно, даже мне.
В понедельник у моей группы было практическое занятие по чтению памяти у первокурсников. Точнее, они были нашим подопытным материалом. Все честно. Участие принимали лишь те, кто дал письменное согласие на процедуру. Мы же в свою очередь потом помогали им во время сдачи экзаменов или написании очередного реферата с практическим материалом.
Моя очередь еще не подошла, поэтому я подпирала стенку, ожидая чтения.
В это время Рамира как раз пыталась применить свою силу, закрыв глаза и сосредоточившись на памяти подопытного... точнее молодого первокурсника. Парень жутко трусил-сидел красный, как Бордовое Озеро в империи Хилд, потный и нервный. И я не могла понять, что именно его так взволновало: красивая девушка, беззастенчиво поглаживающая его по затылку, зарываясь пальцами в густые темно-синие волосы или мысли, которые так красочно читались в этот момент на лице бедного русала.
Это было так забавно. Но либо Мира действительно не понимала причину такой бурной реакции со стороны подопытного, либо ее это не волновало. Причем зная подругу, я склоняюсь к первому варианту.
-Леди Санейра Эмеральд вызывается в кабинет декана. Срочно! Леди Санейра Эмеральд вызывается в кабинет декана. Срочно!- отрапортовал механический голос на студенческом интеркоме, который был встроен в одну из стен.
Все обернулись на меня, даже Рамира отвлеклась от практики, окидывая меня хмурым взглядом, я же была сильно удивлена. Я не могла понять, почему именно меня вызвали к декану. У меня, конечно, бывает плохое поведение и занятие время от времени не являются главной задачек на день, но это ведь не повод. Что могло произойти, чтобы декан лично потребовал моего присутствия в своем кабинете. Обычно он отправлял свою секретаршу, чтобы она сообщила все необходимое или напряг для особых случаев кураторов.
Может дело в отношениях Миры и Фира и мистер эл Гави, как заботливый отец решил спросить все о жизни Рамиры и ее родне? Вполне возможно. Тем более, что выходные подруга провела именно в компании сына декана, но самое поразительное, что по ее словам у них с Фиром ничего не было. Такое поведение было несвойственно Фиру, он затаскивал девушек к себе в постель сразу, иногда даже без предварительного обмена именами. А тут целые выходные и ничего... Как это чуднó.
Прихватив свои вещи и получив разрешение у преподавателя, я покинула душную аудиторию и направилась к лестнице. Так как кабинет декана находился на восьмом этаже, а практика у нас проходила на шестом, то я решила подняться по ступеням, к тому же это полезно для здоровья и фигуры, а в моем случае нужно использовать любые способы для укрепления тонуса мышц. Путь не занял слишком много времени.
В который раз, поражалась тому насколько наш Университет был обычным, даже серым внутри, ничем не отличаясь от других. Те же аудитории, те же стены, стандартные коридоры и потолки. Ничего примечательного. Вот чем мы все гордились, так это фасадом. Он был нашей гордостью. Строение из черного гладкого камня с пятью острыми башнями, десятью этажами и мрачным устрашающим видом. Снаружи Университетом можно детей пугать. Эдакий зловещий замок, полный приведений и тайн. Кстати, и первое, и второе у нас есть, причем в избытке. Некоторые приведения обожают пугать нерадивых первокурсников, которые еще не успели привыкнуть к выходкам застрявших душ. Но потом к этому привыкаешь.
Зайдя в приемную, я была немного удивлена отсутствием секретаря декана Диры на месте, обычно эта апатичная девушка никогда не покидала свое место. Что-то здесь не так. Из кружки с черным кофе все еще поднимается пар, вкладки на интеркоме не закрыты (Дира часто посещала сайты с нижним бельем, вот и сейчас я увидела аж двенадцать сайтов). Такое чувство, что Дира попросту сбежала с рабочего места, причем в скоростном режиме, даже фирменную сумочку оставила на стуле, а ведь она на нее чуть ли не молится. И интуиция как-то странно вибрирует, словно ждет подвоха. Но деваться было некуда, поэтому передернув плечами, я неуверенно постучалась в коричневую деревянную дверь и стала ждать позволения войти. Некультурно врываться в кабинет, если тебе не разрешили пройти. Когда получила позволение, то быстро зашла, закрывая за собой дверь и поворачиваясь к декану. Мой мозг до сих пор синтезировал причины вызова к вышестоящему лицу, но домыслов было слишком много: репетиторство с его сыном (просто декан уже не раз просил меня об этом, но я отказывалась), участие в какой-нибудь конференции, разговор о моей учебе (я не такая уж и примерна ученица). Голова уже болела от многочисленных домыслов.
Вот только меня ожидал сюрприз и я бы даже с натяжкой не назвала его приятным. Впечатляющий- да. Зловещим- определенно. Удручающим- разумеется. Но только не приятным.
В кресле декана сидел Аарон Рамос собственной персоной. Я удивленно уставилась на Альфа-ликана, едва удерживаясь от позорного вскрика и впервые рассматривая оборотня так близко, и, признаюсь, теряя дар речи от увиденного. Всем своим видом оборотень демонстрировал контроль, насмешку и власть. Он знал, чего хочет и стремился к цели.
Да, вожак был красивым мужчиной. Высокий рост, который заметен даже в сидячем положении, широкие плечи. Аарон был пепельным блондином с чуть удлиненными зачесанными назад волосами, смуглой кожей и ярко-зелеными глазами, более подходящими оборотню-коту, чем волку, чувственные губы, которые так и манили ощутить их вкус. Это необычное сочетание нервировало и завораживало, одновременно.
У мужчины была атлетическая фигура, хотя среди оборотней трудно встретить толстого или хилого представителя. Черный с синим отливом костюм идеально подчеркивал все, что требовалось, делая Аарона еще более страшным, прекрасным и загадочным.
Но, главное, от Альфы исходила такая мощная волна силы и власти, что мне с трудом удавалось сохранять вертикальное положение и не склонить голову, демонстрируя открытую шею. Это была традиция или ритуал, называйте как хотите, благодаря которому оборотни показывали свое почтение и слабость перед вожаком.
Но я ведь не оборотень, так почему мне тогда хочется склониться? Это все внезапное появление и мой шок. Определенно дело в этом.
-Ваше Величество,- сделала я книксен в своей студенческой юбке до колен. Это выглядело скорее забавно, чем почтительно. Губы Альфы дрогнули в чуть заметной ухмылке.
Весело ему...
Моя семья была титулованными дворянами. Мой отец является маркизом, а дядя Аластар был младшим сыном герцога Эмеральда, он получил титул графа, но после смерти сан перешел Семуру. Я тоже была графиней, как и кузен. Нас учили правилам, этикету и поэтому мне пришлось выразить свое почтение необходимым образом. В свое время мой предок спас от смерти Ниранга Второго который на тот момент был еще юным тринадцатилетним Наследным Принцем Илэйзы, королевства в котором я родилась и выросла. Отец Ниранга пожаловал герою титул герцога и сделал Орсо Эмеральда, на тот момент восемнадцатилетнего талантливого студента своим придворным колдуном. Орсо присматривал за Нарангом и вскоре эти двое стали не разлей вода, лучшие друзья и названные братья. Неожиданный исход событий, который круто изменил жизни, как Принца, так и его спасителя.
Вот только любовь к реверансам и расшаркиваниям так и не смогла привиться мне даже сквозь годы.
Но сейчас напрашивался вопрос: «И чего вожаку тут надобно?». Сомневаюсь, что он улицей ошибся и случайно в кабинет декана зашел.
-Оставим титулы, леди,- произнес он низким сексуальным голосом. -Я знаю, что Вы уже осведомлены о моей проблеме,-он сплел длинные пальцы в замок и положил их на деревянную крышку стола.
Я чувствовала себя неуютно рядом с Альфой. Дело в том, что стихийнники сильно подвержены животному магнетизму оборотней, а вожак... Это эпицентр всей мощи ликанов, который он накапливает в себе с годами. Мне было дурно и воздуха явно не хватало. Помимо этого маги, обучающиеся на чтецов имеют развитую интуицию и мы ловим некоторые эмоции и мысли. Сначала с этим очень сложно совладать, но Университет на то и создан, чтобы обучать желающих контролю. И не скажу, что обучение это очень легко, нет, это ужас, истинная каторга, хотя стражам в Военном Академии приходится куда хуже. Я никогда не завидовала кузену, сочувствовала и временами злорадствовала, но не завидовала.
-Проблема связана с обвинениями против Вашего брата,- кивнула я.
Оборотни чувствуют ложь и эмоции. Врать нет смысла, тем более мне интересно, зачем меня сюда вызвали. Это даже интригует. Великий вожак чего-то хочет от юного чтеца на обучении.
-Верно, твой кузен детектив, который расследует убийство Франко Хайда. Я хочу чтобы ты, Санейра, помогла мне доказать невиновность Нагира,-его слова прозвучали как приговор, Альфа не просил, а требовал моего полного подчинения и помощи. И мы как-то слишком быстро перешли на неформальное общение.
Ага, помощи он просит. Когда вожак чего-то хочет, он это получает. Без вопросов, уточнений и промедления. Вот только я не в его, так сказать, юрисдикции. А, значит, требовать он не имеет никакого права, лишь упрашивать или, чем скорее всего займется Аарон Рамос, вынуждать.
-И как, а, главное, зачем я должна это сделать?- я скептически посмотрела на Аарона, сомневаясь в его вменяемости. С какой-то стороны такое поведение даже забавно, но скорее оно неоправданно самонадеянно.
Я внимательно следила за вожаком, делая пометки у себя в голове. Чтецов этому обучают и это наша профессия: наблюдать, делать выводы и контролировать ситуацию. Но управлять или уж тем более командовать оборотнями было практически невозможно, они слишком импульсивные и даже агрессивные натуры, которые почитают лишь силу и подчиняются только своему Альфе. Хотя это всегда меня удивляло.
На лице Аарона не дернулся ни один мускул, лишь изумрудные глаза потемнели на миг, превращаясь в янтарно-желтые омуты, словно ожившее солнце.
-Ты учишься на чтеца и у тебя один из самых высоких показателей пси-телепатии в Университете. К тому же твоя самая лучшая черта,-и тут ликан широко улыбнулся, демонстрируя устрашающие удлиненные клыки волка. -Это родство со стражем, который расследует дело моего брата.
Его улыбка заставила меня поежиться и передернуть плечами, в душу будто тысячи шаров тьмы пробрались, заставляя бояться и трепетать от ужаса рисуемой ими картины. Страшный человек. Деспотичный и наглый! Не люблю бесцеремонных личностей, которые всем диктуют свои условия. Но особенно меня выводят, когда кто-то пытается меня к чему-то принудить.
Что ж, одно мне стало ясно. Я поняла чего именно от меня требует Аарон Рамос.
-Вы хоть понимаете, что предлагаете?!-ох, зря он решил использовать меня для своего дела. Я слишком люблю своего кузена, чтобы пойти на такое. -Шпионить за Семуром?! Это уже слишком, даже для Вас!
Я была в бешенстве. Мое лицо покраснело, руки сжались в кулаки, пальцы побелели от той силы, которую я приложила. Злоба сильными толчками проникала в меня, извивалась, билась в истерике, пытаясь высвободиться. И ей это удавалось, причем прекрасно. От моего дьявольского гнева за окном поднялся бешеный ветер, пытаясь выплеснуть все то, что сейчас кипело в груди и не давало покоя. Пыль вскружила аж до восьмого этажа, а многовековые деревья клонились к земле, изгибаясь под силой моих эмоций. Я слышала как трещала кора, а ветки со свистом рассекали воздух. Злость плескалась во мне, будто целый океан, пытающийся излиться наружу.
Аарон был прав, говоря что у меня один из самых высоких показателей пси-энергии. И сейчас оная рвалась наружу, ужасая своей направленной мощью. Стихийнники самые страшные маги, мы даже можем соперничать в этом с черными магами и некромантами, ведь наша энергия подпитывает себя из напрямую из природы.
Сделав пару глубоких вздохов и медленно сосчитав до десяти, я смогла восстановить контроль над своей беснующейся силой. Стихия, словно взбешенный зверек металась внутри меня, извиваясь и терзая стальными когтями, она требовала больше злости и разрушений, словно ребенок, но стоило ей наиграться, как она выгнулась, потянулась и улеглась, засыпая на какое-то время. Все мы внутри животные, хоть и разного вида.
-А теперь, если у Вас больше нет ко мне просьб, я возвращаюсь на занятия. Скоро сдача годовых экзаменов и мне не хотелось бы их провалить. Прощайте, Ваше Величество,-в этот раз книксен я не делала.
Гордо вскинувшись, я взялась за позолоченную круглую ручку двери и повернула ее по часовой стрелке, открывая дверь.
-Я тебя не отпускал,-громко и резко гаркнул на меня Аарон, едва не заставляя подпрыгнуть на месте, а затем осесть на пол, испытав мини-инсульт. Оборотни умеет быть страшными зверюгами, умеющими пугать до смерти. Этого у них не отнять.
Мой слух разрезал треск дерева под сильными пальцами оборотня. Плохой знак. Очень плохой. Медленно повернулась к этому... Альфе, стараясь выравнять дыхание и вернуть себе бесстрастный вид. Лицо профессионала, главное, не выдавать собственного страха, который пожирал меня изнутри, заставляя кровь стыть в жилах.
-Сядь и слушай, леди Эмеральд.
Аарон поднялся с кресла и подошел ко мне тягучей и медленной походкой. Оборотень был в ярости, которая заполняла все его существо, лишая контроля и воли. Ох... кажется, меня сейчас будут пытать или убивать. Не нужно быть чтецом или стихийнником, чтобы понять — Альфе не понравилось мое поведение и ответ. Нет, а чего он ожидал? Неужели наивно полагал, что я тут же паду ниц перед Его волчьим Величеством и вприпрыжку отправлюсь шпионить за Семуром и обо всем докладывать своему заказчику. Это лишено всякой логики. Такого наглого и самоуверенного персонажа я встречаю впервые. Даже Фир рядом с Рамосом-старшим выглядит кроткой девой.
Глаза оборотня зажглись янтарно-желтым, а клыки вновь чуть удлинились, виднеясь из-под верхней губы. Зловещий и мрачный образ Повелителя. И слегка интригующий... Но я, кажется, отвлеклась от темы.
Быстрые и широкие шаги и вот сильные руки оборотня упираются в дверь позади, заставляя меня вжаться в нее спиной, чтобы увеличить расстояние между мной и телом вожака. Мой пульс резко участился, грудь словно сдавили металлические обручи, мешая спокойно и размеренно дышать.
-Ты поможешь мне по-хорошему или по-плохому, Санейра,-с рычанием проговорил Аарон., обдавая мое лицо теплым мятным дыханием. -Лишь тебе выбирать каким путем идти.
Мускусный притягательный аромат оборотня заполнил мои ноздри, оставляя горьковатый привкус на кончике языка, а стихия, приподнимая голову, стала внимательно следить за действиями мужчины. Она ждала, оценивая и делая выводы. Ею еще не была видна угроза для носителя. Поэтому как и полагается, часть меня успокоилась и лишь заинтересованно косилась на все со стороны.
Думая о своей стихии, я всегда представляла мягкую и пушистую золотистую лисичку с озорными глазками пуговками. Но ее внешний вид обманчив, стоит зверю выйти из себя, как милая плутовка оскаливается и начинает вгрызаться в добычу когтями и зубами, оберегая тело хозяина.
-Дайте мне уйти, милорд,-я встретилась с желтыми огнями зла, показывая противнику, что меня не так просто запугать или заставить. -И советую Вам усмирить свои диктаторские замашки. Я верноподданная королевы Лии,-надавив воздухом на тело Аарона, я медленно отодвинула его от себя. -А если Вы попытаетесь заставить меня, то я применю свои способности против Вас. Вы не мой король, а я не Ваша слуга. Приятного дня,-уверенно взглянула на Аарона, желая увидеть его злость или удивление. Но он меня поразил. Волк зловеще ухмылялся, будто ожидая именно этого ответа от меня. И это пугало хуже ярости. С ней я хотя бы знаю как бороться, а тут полная неизвестность, которую невозможно просчитать.
И когда я вышла из кабинета декана, то уловила четкую и громкую мысль Аарона: «Вызов принят».
Оборотни всегда добиваются своего, отказывать им, значит бросить вызов. Кто сильнее? Чья воля победит в этом неравном противоборстве? И чего мне будет стоить отстаивание своей точки зрения? Оборотни изобретательны, они могут отыскать десятки способов давления на объект. Но Аарон был еще хуже. Он-Король, вожак, которому не стоит большого труда отыскать мои точки боли и заставить юную студентку согласиться. Я понимала это, но продолжала упорствовать. Такова моя натура. Надеюсь, что мне хватит сил сопротивляться.
Остаток злополучного и нервного дня прошел как в тумане. Меня повсюду преследовал мускусный запах вожака, будто он шел позади меня, преследуя и запугивая, выжидая действий с моей стороны. Я знала, что Аарон рыщет, пытаясь понять, чем меня можно запугать и заставить поступить как нужно ему. Наша с ним схватка не шла из головы. Я знаю, что сделала все правильно и работать против Семура никогда не стала бы. Но кого интересует мое мнение? Кажется, что в этой Вселенной никого! И почему мой внутренний лис так ехидно скалится, затыкая рот верещащей интуиции?
Следующие несколько дней были похожи на затишье перед бурей. Я все еще ожидала активных действий со стороны Аарона и их отсутствие пугало и тревожило меня сильнее, чем сама встреча с Альфой. Почему он медлит? Или все-таки смирился с моим отказом и нашел другого, более сговорчивого и опытного чтеца? Это было бы рациональнее, чем привлекать к делу третьекурсницу у которой не было столь нервной практики. Вопросы, вопросы, вопросы, на которых нет определенных ответов. Они могли свести с ума. И сводили столь неподготовленную психику юной девушки. А ведь я уже много чего повидала за свой короткий срок жизни.