– Конечно, Надя, спасибо.
Надежда положила трубку, но осадок остался. Ей показалось, что подруга недостаточно высказала свою радость. А ведь они ее спасают. Нехорошо, конечно, так думать, но ведь, по сути, так оно и есть.
Документы подписали – Ирина у нотариуса еле на ногах стояла, муж отдал деньги. Ирина поблагодарила.
На даче она долго не появлялась. Ездили Кристина с мужем и сыном. Надин муж начал строить забор. Ширму еле из земли вытащили – вросла. Выбросили кусок шифера и сетку. Женька стоял на улице и молча смотрел на рабочих. Забора уже не было, но он так и не переходил условную черту между участками. Даже собака ошалела, не найдя привычной дырки, и гадила на цветы, посаженные Ириной.
– Женя, иди сюда, – звала мальчика Надя.
Женя заходил, пил чай, ел то, что давала ему Надя, а потом шел в домик. Сидел там на полу и играл. Однажды его застал Надин муж.
– Что он там делает? – спросил муж.
– Ничего, играет, – ответила она.
– Не приваживала бы ты его – потом не выгонишь, – сказал муж.
– Ты так говоришь, как будто он собака, – возмутилась она.
– Ладно, ладно, не возмущайся… Тебе, по-моему, внуков пора нянчить, – улыбнулся муж.
– Ой, не надо, рано еще. Пусть работает, карьеру делает, – тоже улыбнулась Надя.
Ее сын окончил институт, начал работать. Надя гордилась, считая это и своей заслугой.
– Как мама? – спросила она, когда из бочки вышла Кристина.
– В больнице, – ответила та резко и вылила грязную воду из таза на Ирины цветы.
Надя обиделась. Кристина могла бы быть и повежливее.
– И как она себя чувствует? – продолжила она.
– Нормально. – Кристина скрылась в бочке.
В последнее время Наде ничто не могло испортить настроение. Они с мужем сделали большое доброе дело. Надежда летала как на крыльях от сознания своей значимости. И хотела, чтобы ее хвалили, восхищались ее добротой. Так, как делал ее сын, когда узнал, что отец дал денег на операцию. Но что поделаешь, не все дети такие понимающие и тонко чувствующие.
Ирина появилась на даче ближе к осени, когда Надя гадала, что делать с цветами на зиму – выкапывать или укрывать? Забор между участками муж так и не поставил. Заморозил строительство, как он выразился, а Надя не спросила почему. Она никогда не спрашивала почему, зачем. Раз муж решил, значит, так надо. Кристина с семейством давно перестали ездить, так что Наде отсутствие забора не мешало. Она шла закрывать на зиму старый дом, когда увидела Ирину, стоящую на условной разделительной черте между участками.
– Ой, – охнула Надя даже не от неожиданности, а от вида подруги. – Я не знала, что ты приехала.
– Да, только что… Забора нет, – сказала Ирина.
– Ты что там стоишь? Проходи, – засуетилась Надя. – А я тут дом закрываю.
– Да, уже холодно.
– Ты как себя чувствуешь? Как все прошло?
– Нормально. Спасибо.
Ирина говорила очень тихо. Наде приходилось прислушиваться. Да и разговор получался странным. Вроде как посторонние люди. Но Надежда все списала на последствия операции и плохое самочувствие соседки.
– А забор? – спросила Ирина.
– Что забор? – не поняла Надя.
– Не стали ставить. Почему?
– Не знаю. Ты же знаешь, я не вникаю. Может, до весны отложил.
– Он хочет мою бочку забрать и специально не ставит забор, чтобы потом не сносить, а огородить сразу весь участок, – проговорила Ирина спокойно. Даже не спросила, а констатировала.
– Ты с ума сошла? – возмутилась Надя. – Никто твою бочку не забирает. Как ты можешь так думать? Дай я лучше тебя обниму. Я так рада тебя видеть.
Она подошла к подруге и обняла. Та стояла столбом. Надя отшатнулась от странного ощущения – вместо правой груди у Ирины была мягкая пустота.
Надя бросила взгляд. Вроде бы все нормально.
– Груди нет, – сказала Ирина, как будто отвечая на вопрос, – пусто. Восстанавливать дорого. Да мне и не надо.
– Ой, Ирочка, ничего, все будет хорошо, – опять кинулась обниматься Надежда, но в последний момент просто взяла подругу за руку.
– Не будет. – Ирина повернулась и пошла в бочку.
Надя постояла во дворе, потом закрыла дом и вернулась к мужу. Он уже сидел в машине и ждал ее.
– Я Ирину видела, – сказала она мужу по дороге.
– И как она?
– По-моему, плохо. У нее, наверное, депрессия. И выглядит плохо. Операция тяжелая была.
Муж кивнул. Надя слушала радио, думала об Ирине.
– Скажи мне, – спросила она опять мужа, – а почему ты забор не стал ставить?
– Чтобы потом не сносить, – просто ответил муж.
– То есть ты уверен, что Ирина не отдаст долг и ты заберешь ее бочку?
– Во-первых, не я, а мы. Во-вторых, да, уверен. В-третьих, это абсолютно нормально, она знала, на что шла, и ничего в этом такого ужасного, как тебе представляется, нет. Люди машины, дачи продают, чтобы собрать на операцию. Она сделала то же самое.
– Но ведь… – заговорила было Надя и замолчала. Возразить было нечего.
Какое-то время ехали молча.
– И как ты собираешься ее из бочки выгонять? – спросила опять Надя.
– Никто никуда ее не выгонит. Вот увидишь, она сама съедет. Она не такая дура, как ты думаешь. В любом случае до весны есть время.
– А если она до весны долг отдаст?
– Значит, отдаст.
За зиму Ирина с Надей ни разу не созвонились. Надежда собиралась позвонить на Новый год – поздравить, но потом забегалась, забыла. Да и других забот было полно – сын женился. Надя не могла нарадоваться на обретенных родственников. Весной, на майские праздники, муж собирался пригласить их на дачу.
Сами они приехали в конце апреля. Надя вышла из машины и глубоко вдохнула. «Как же все хорошо!» – подумала она и тут же вспомнила про соседку. Настроение сразу испортилось. Она прошла на участок. «А ведь как бы было замечательно, если снести бочку и присоединить тот клочок. Участок был бы просто роскошным», – не могла не признать она. Признала и то, что муж опять оказался прав – Ирина за зиму долг так и не отдала. «Жаль, что так получилось», – подумала Надя, но думать о том, как она будет принимать на даче родителей невестки, ей нравилось больше.
Весь месяц прошел в дачных хлопотах – сажали траву, дозаказывали мебель. Надя почти не заходила в старый дом. И условную черту между участками так и не решилась переступить. Глупость, конечно, но Надя считала, что ведет себя порядочно. Зато муж давно зашел и все обмерил. Только иногда Надя спиной чувствовала, что на нее кто-то смотрит. Оглядывалась, надеясь, что приехала Ирина или даже Кристина с Женей…
Был май. Родственников успешно приняли, и не один раз. Надя переехала из города на дачу – обживаться. Муж ездил на работу.
Сначала она услышала голоса. Потом явно хлопнула дверь машины. Надя вскочила и побежала к старому дому. Увидела набитую вещами машину, уезжающую с участка.
– Ира, Ира, подожди! – поддавшись порыву, закричала Надя и замахала руками. А потом резко оборвала себя – а зачем она кричит? Странно, что Ирина так себя повела – могла бы зайти, сказать что-то. А муж, как всегда, оказался прав.
Надя зашла на участок соседки. Походила, постояла. Подергала старый умывальник. Ей очень хотелось зайти в бочку – посмотреть, как жила Ирина, но дверь была закрыта, а ключей у нее не было. Хотя странно – если они собрали вещи и уехали, то почему не оставили ключи?
Вечером приехал муж.
– Ты знаешь, – сказала Надя, как только он вышел из машины, – по-моему, соседи собрали вещи и уехали. Даже ничего не сказали. И ключи не оставили. Я только машину видела.
– Ключи у меня есть, – даже не удивился муж.
– Как есть? – опешила Надя.
– Еще осенью у нотариуса я их забрал. Да даже если бы не было. Там дверь на честном слове держится. А что?
– Нет, ничего. То есть ты хочешь сказать, что уже все? Бочка и тот участок наши?
– Надо еще бумаги оформить. Не в суд же подавать.
– Нет, нет, какой суд? – испугалась Надя.
Бумаги оформили – Надежда знала, что муж нанял специального человека, который этим занимался. Муж поставил красивый забор, огородив уже большой участок. Надо было сносить бочку вместе со старым домом. Муж отдал Наде ключи, чтобы та помогла разобрать и выбросить вещи, если что-то осталось.
Она зашла в бочку. Как ни странно, сооружение оказалось больше, чем представляла Надя. Шаткие фанерные перегородки разделяли две комнатки и крошечную кухню. А в остальном бочка была продолжением старого дома – пропахшие плесенью матрасы, грубо сколоченный шкаф, перевязанные узлами тюки с ненужными вещами. Надя постояла и вышла.
– Давай пока не будем сносить, – сказала она мужу.
– Давай, – вдруг согласился он, – я подсчитал, сколько нужно вложить… сейчас не буду. Лучше я утеплю веранду в новом доме, и с трубами надо разобраться.
Надежда выдохнула с облегчением.
Она была на даче одна, когда со стороны старого дома появилась Ирина. Надя увидела ее в окно и думала – выходить или сделать вид, что никого нет? Потом решила, что прятаться как-то странно, и вышла на крыльцо.
– Ирочка, ты как здесь? – спросила она. – Пойдем в дом, я кофе сварю. А я тебя, не поверишь, только сегодня вспоминала. Звонить собиралась, узнавать, как ты, – щебетала Надя, чтобы оттянуть неприятный разговор. Почему-то она сразу решила, что Ирина испортит ей настроение.
Та сняла плащ и села. Непроизвольным жестом поправила лямку бюстгальтера. Надя отвела взгляд, занявшись кофе.
– Как дела? – спросила она, потому что пауза затянулась. – Как Кристина?
– Я осталась на улице, – сказала Ирина.
– Что ты такое говоришь? На какой улице? – Надя повернулась и не уследила за кофе – пена поднялась и залила плиту.
– Не могу я с ними жить. С Кристиной поругалась. Она ведь хотела те деньги, которые вы дали, себе взять. На квартиру, на жизнь. Она меня уже похоронила. Считала, что операция – бессмысленная трата. Все равно я умру – годом раньше, годом позже. Да и врачи говорят, что нужны еще курсы. И на лекарства. И еще одна операция. Но никаких гарантий. Может, я не права? Наверное, надо было деньги ей отдать. Ведь как получилось – ни мне, ни ей. А я перед ней очень виновата. Заставила с умирающим отцом сидеть. А теперь вот я… со мной…
– Ира, что ты такое говоришь? – села на стул Надя. Она не знала, что сказать.
– Я знаю, что говорю. Я чего приехала… Можно мне в том старом доме дожить? Не волнуйся, недолго. Год максимум.
– Ира…
– Спроси у мужа, пожалуйста.
– Хорошо, конечно, спрошу, но я уверена, что ты преувеличиваешь.
– Ладно, я поеду. – Ирина встала. – Тогда позвони, пожалуйста.
– Хорошо, конечно.
Ирина уехала. Надя не находила себе места. Еле дождалась, когда муж вернется.
– Ирина приезжала, просила разрешения в доме пожить, – скороговоркой сказала она.
– Нет, – ответил муж.
Надя даже не стала спорить. Действительно, как она будет объяснять гостям, что за женщина живет на их участке? Да еще Кристина с мужем начнут ездить. А если сын с женой захотят приехать? Это же неудобно.
Надя все собиралась позвонить подруге, но так и не решилась. Потом она очень жалела, что не сказала сразу «нет». Ирина звонила ей через день – просила, уговаривала, умоляла. Звонили Кристина и ее муж Дима – обвиняли Надю в том, что она украла их дачу. Воспользовалась случаем и обманула больную женщину. Еще в суд грозились подать – доказывать, что Ирина не отдавала отчет в своих действиях. Вот ведь люди! Надя уже шарахалась от телефонных звонков, не брала трубку, отключала телефоны…
– Я так больше не могу, – пожаловалась она мужу.
– Давай, я с ней сам поговорю, – предложил он, – или человек специальный. У меня есть знакомый – он быстро с ними договорится.
– Нет, нет, что ты. Неудобно же, – сразу пошла на попятный Надя, – рано или поздно она поймет, что вопрос решен.
– А я тебя предупреждал – нечего соседей приваживать, потом не будешь знать, как отделаться.
– Да, ты прав. Вместо благодарности я еще виноватой осталась. Не пустила умирающую женщину в дом.
– Да прекрати себя изводить. Это всегда так. Ты палец дашь, они тебе руку откусят.
Ирина несколько раз приезжала. Надя не выходила из дома. Потом Ирина пропала. Надолго. Надя с облегчением выдохнула. Решила, что все. Отделались.
Ирина появилась через полгода. Звонила, стучала в дверь. Не уходила. Надя, глубоко вздохнув, вышла, сказала, что спала и не слышала стука в дверь. Тогда-то Ирина и предложила выкупить дом назад. Надя слушала и разглядывала бывшую подругу. Та хорошо выглядела. И вообще казалась другим человеком.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Надя, не понимая, зачем спрашивает. Ей было наплевать на то, как себя чувствует Ирина. Надя ее уже ненавидела. Да и все их семейство.
– Хорошо, – ответила Ирина, – правда, хорошо. Знаешь, операция помогла. Кристинка с мужем развелась. Все хорошо – она работает, я работаю. Ушла из поликлиники в медицинский центр. Мы можем выкупить дом. Только не сразу. В рассрочку.
Надя кивала, улыбалась, но ей было неприятно. Когда у соседки все было плохо, то она могла ее жалеть, а сейчас не знала, что должна чувствовать. Точно не радость.
– Нет, Ира, это наш участок. На законных основаниях. И пожалуйста, не приезжай больше и не звони. Я очень за тебя рада, но это было твое решение. Мы пошли тебе навстречу.
– Дай Бог тебе здоровья, Надя, – сказала Ирина, поднимаясь. – Дай Бог.
И сказала так страшно… Как будто что-то имела в виду.
У Нади началась бессонница. Она боялась, что соседка накаркала. Больше она Ирину не видела и не слышала. Бочку муж снес раньше, чем собирался. Исключил повод для обсуждения. Но Надя, что бы она ни делала – полола ли грядки, сажала ли цветы, собирала ли малину, – чувствовала спиной взгляд. Хотя смотреть из-за глухого забора на нее было некому.
Однажды она повернулась и увидела собаку. Собака стояла и смотрела на нее. Потом подняла лапу и нагадила на куст астр.
– А ну пошла вон отсюда! – швырнула она в псину кусок земли. – Откуда пробралась?
Собака спокойно опустила лапу, убежала к забору и исчезла.
«Умный еврей»
От: Евгения Дубова
Кому: Дмитрию Терентьеву
«Есть идея сделать журнал. Подробности при встрече. Завтра в 17».
От: Дмитрия Терентьева
Кому: Евгению Дубову
«Не знаю, как-то все это мутно. Не понравился мне твой коммерческий. Суетливый. Из него МБА так и прет. Какие, на хрен, фокус-группы, когда бабки еще не пришли? Я, конечно, понимаю, что он единственный из нас умеет рисовать в Экселе. Кстати, когда обещают бабки? Жена хочет с ребенком в пансионат на месяц. Задолбалась готовить».
От: Евгения Дубова
Кому: Дмитрию Терентьеву
«Нормальный он директор. Активный. Эмбэашмэмбэа. Он долбает инвестора, вот и пусть долбает. Инвестор говорит, что деньги ушли. Когда придут – неизвестно. Вроде скоро. Надо пилот делать. Посмотри, что получается с пополосником. Рубрикатор обсуждается. А в какой пансионат? Слушай, у тебя есть связь с Ковалевским? Надо бы ему текст заказать про спорт».
От: Дмитрия Терентьева
Кому: Евгению Дубову
«Проверял карточку – пусто. А жаль. Видел Ковалевского вчера в редакции – лежал лицом в ковролине. На удар по печени не среагировал. Позвонил ему сегодня. Олимпиец спал. Оставил ему сообщение через маму. Жду».
От: Анны Шварц
Кому: Евгению Дубову
«Женя, буду целый день на телефоне. Позвони мне. Есть что обсудить. Целую.
Зы: не могу придумать тему. Сори. Кстати, ты что, собираешься брать эту истеричку Шилову? Я же с ней работала. Очень не советую. И тексты у нее так, никакие. Я тебя предупредила. Кстати, она беременная».
От: Дмитрия Терентьева
Кому: Евгению Дубову
«Говорил с Шиловой. Она не беременная и беременеть в ближайшее время не собирается. Ей можно какой-нибудь портрэт заказать. Политический. Пусть слабает. Просит неделю. Проверял карточку – бабок по-прежнему нет. А надо. Кстати, твой коммерческий охренел, что ли? Секретарше он собирается платить тыщу двести? А пишущим восемьсот??? Гони его в секретарши!»
От: Анны Шварц
Кому: Евгению Дубову
«Женечка, ты, конечно, главный. Тебе решать. Шиловой ты текст заказал, а мне – нет. И сколько ты ей платить собираешься, интересно? В общем, я уезжаю в Финляндию покупать собаку. Вернусь – позвоню».
От: Евгения Дубова
Кому: Анне Шварц
«А поближе собак не дают?»
От: Дмитрия Терентьева
Кому: Евгению Дубову
«По твоей просьбе связался с драматургом Ильиным. Легче говорить с 243 шварцами, ковалевскими и получить визу в Туркмению, чем договориться с одним драматургом. В соответствии с отвратительной традицией, давно сделавшей меня антисемитом, он на предложение написать текст 30 минут задавал вопросы следующего содержания:
– кто он в штатном расписании?
– сколько ему положено по штатному расписанию?
– сколько положено мне по штатному расписанию?
– сколько положено тебе по штатному расписанию?
И не вру ли я, отвечая на все вопросы, включая два последних, «не знаю».
Зная этого драматурга, уверен – без ответов на вопрос о бабле он не ударит пальцем о палец.
Сегодня меня ждет ковалевская мама, чтобы передать дискету с текстом. Ковалевский, оторвав морду от ковролина, что-то насобачил и опять уснул мертвецким сном. Посмотрю. Вот, бля, мне бы его печень».
Кому: Евгению Дубову
От: Анны Шварц
«Женечка, я в Москве. Щенок – прелесть какая-то. Кстати, видела тут твою Шилову. Она говорит, что у вас ни хрена не получится, потому что инвестор – хрен знает кто. Звони.
Зы: могу написать про собак. Такой репорт из Финляндии. Целу».
Кому: Дмитрию Терентьеву
От: Евгения Дубова
«Приаттачиваю тебе для просмотра план помещения, который подыскал мой коммерческий. Там пока в стадии ремонта. Но обещают быстро закончить. Во всяком случае, решение надо принимать сейчас. Далековато, конечно. Но все, что ближе, – мы не потянем».