Априус находящийся на тот момент внизу, вместе с Вернонном, кинулся к подъемной площадке, которая как раз опустилась, принеся на себе бесчувственных мастеров Лабиринта и Вельдимира.
— Погляди что с ними! — вскакивая на плиту, попросил Рус, и так спешившего к сроднику Вильдигора, тем временем к нему на площадку запрыгнул Вернон, и вслед за ним, вечно хмурый парень, из личной свиты жреца, которого Эльдариусиец помнил еще по Лабиринту.
Едва они выбрались на смотровую площадку, с которой поочередно, вели бой все защитники, вошедшие в башню, как в нее ударили зеленые молнии, из невесть откуда взявшегося такого же зеленого шара, и она утратила свою защиту. Шар мерно гудя кружил над башней, иногда зависая на месте, и в эти моменты как раз и раздавался тот режущий слух, звук, от которого некоторые воины просто теряли рассудок.
— Кто это такие? — Прохрипел Вернон, совсем осевшим голосом с вопросом глядя на Эльдариусийца — У них совершенно другая природа волшбы — Чуждая нам всем…
— Да кто их знает, я и о тех, что были до этого, только слышал, и до недавнего времени никогда не видел. Мало ли кто еще на службе или в союзниках у этих Пришлых Богов. Они же, скорее всего из-за грани к нам пожаловали.
— Да, дела — озадаченно отозвался, глава Лабиринта — видимо придется выходить, иначе нас тут, и похоронят, обрушив стены.
— Согласен — коротко бросил Рус, — выходим как можно быстрее, и сразу бьем по этой сфере.
Они спустились вниз, коротко объяснили ситуацию, тем кто еще стоял на ногах, и башня словно повинуясь неслышимому приказу, распахнула врата, немного шире, чем делала это раньше.
И тогда они вышли, и сообща ударили в этот шар, кто, чем мог, но тут уже земля, наконец, не выдержала, и что называется, разверзлась под их ногами, и ногами вновь обступивших башню отрядов. На вид свежих не закопченных, видимо только прибывших, она вобрала в себя всех, и лишь горстка нашла в себе силы воспарить в небо и атаковать зеленый шар. Их было семеро Вернон с Кульмиром, Вильдигор, Белояр, Макушата, и Априус с куатром.
Последнее что запомнил Повелитель Царств Ночи, это его собственная иссеченная осколками рука втыкающая пылающий багровым светом «Ракар» в твердую поверхность шара, яростный рык куатара, проклятия срывающиеся с уст жрецов Лабиринта, затем яркий зеленый всполох ударивший как по плотно зажмуренным глазам, так и по сознанию, которое не выдержало, под черепом, будто что-то взорвалось и все…
Глава третья
Память и сознание возвращались медленно, но когда вернулись, Рус, пожалел что остался жив.
— ПОРАЖЕНИЕ! ПОРАЖЕНИЕ! — только это и крутилось в его воспаленном мозгу — Крах всего и всему! — Но стоп! — оборвал он себя — есть же еще и мои Царства Ночи, которые мой последний дом, последний приют. И их жители, которые доверили мне свои жизни, и не только. И я просто обязан во чтобы то не стало уберечь их от пристального взора Узурпаторов. А если не удастся до дать такой бой, чтобы им перехотелось соваться в нашу дугу из Темных миров. Но только как это все выполнить, когда в их руках вся мощь Источников что есть в Упорядоченном?
Он приподнял голову, и обнаружил себя лежащим на тропе в Междумирии, невдалеке плавал голубоватый по виду, мир, очертания континентов которого показались ему смутно знакомыми.
Шевелиться было очень больно, к тому же голова раскалывалось, а кости так ныли и болели, будто тело, воина бросившего вызов Карателю, пропустили между гигантских жернов, и после этого еще и череп проломили в парочке мест. Рядом с ним лежал верный барс, белоснежный мех которого, был весь перепачкан кровью и грязью, сердце полубога замерло, в предчувствии самого ужасного, но тут он заметил, что бока снежного кота мерно вздымаются:
— Фух, пронесло, вроде жив — вырвалось из израненной и измятой груди хриплое замечание. Эй, котяра ты как? — послал он мысленный вопрос под черепную коробку куатара.
Барс не ответил, тогда Априус подполз ближе, и положив руку тому на бок немножко поделился своей силой, этого оказалось достаточно для того чтобы вновь потерять сознание. Но то было уже не темное беспамятство, а горячее марево… В котором он бредил, видя смутные образы погибших людей, разрушенные города, затем появились высокие вечно зеленные леса, затем на него уставились вопрошающие взгляды двух огромных драконов, и через некоторое время он очнулся.
В глаза ударил яркий свет, тело наполнилось энергией — это показалось местное солнце, и он вновь ощутил себя полным сил и желания жить. Чародей медленно поднялся и повертел головой влево — вправо, ища глазами тела Вернона и Вильдигора. Но рядом с ним кроме куатара, никого не было, хотя нет…
Вон чуть дальше, прямо на тропе стали проявляться обездвиженные тела Сваргена, Патара, Элиды, Додолы, Перена и Велса. А по его правое плечо так же аккуратно друг за другом — Ондера, Даждена, Живаны, Таруса, Агуни и Хорса. Все вначале лежали совершенно беззвучно и неподвижно, и лишь немного погодя еле слышно застонали и чуть заметно зашевелились. Но ни кого, из последней пятерки держащей бой с зеленым шаром, среди них он не увидел.
— Странно! — подумалось ему — эти погибли раньше, но они здесь, а те, кто был со мной до последнего мгновения, канул в Смородину-реку. Да и эти все должны быть мертвы, я собственными глазами видел как они падали поверженными Карателем, а эти слуги Захватчиков, с исторгателями в руках уже готовы были вобрать души побежденных. Может быть, мы все попали в один потусторонний мир? Но на Вирий он совсем не похож, исходя из описаний расов, там совсем все не так, а…
— Здесь нет ни чего странного, — совсем рядом, раздался басистый, но уже знакомый голос Золаточешуйчатого. — Мы с братом позволили в этот раз маленькое отступление от правил, и вытянули вас всех за миг до окончательной Смерти.
Невдалеке от тропы материализовалось огромное, почти титаническое тело дракона, вернее, его небольшая, часть, Олангур видимо оперировал с пространством, и всунулся в это место лишь частично. Не вдаваясь в подробности, дракон тем временем продолжал объяснять:
— Это все что я смог сделать для этого мира, вернее для нескольких его обитателей, к тому же не самых слабых. Ну и еще кое-какие мелочи.
— А как же я?
— Ты вообще отдельный разговор. Так сказать загадка природы, загадка, доставшаяся мне от Предтеч.
— Это почему же? — тут же спросил повелитель Царств Ночи, хотя и понимал что не время и не место.
— Я анализировал произошедшее с тобой — нехотя ответил дракон — всю поведанную тобой историю, начиная с нашей с тобой первой встречи на Гидрониусе и до недавних событий. Так вот я пришел к выводу — что в некоторые очень важные моменты твоей жизни тебе помогала, оберегала и спасала, некая довольно могучая Сила. Сила которая попросту не может, точнее не должна существовать в пределах Упорядоченного.
— Еще недавно так же можно было говорить о Молодых Богах — хмыкнул Априус. — Но да ладно. И что, вы с братом вмешались ради какой-то кучки Славов, пускай и Мудрых, пускай и из Круга?
— Не не из-за кучки, я перетянул десятки обычных людей, а также друидаров и даже велетов. Умыкнул так сказать прямо из под носа, у слуг Новых Хозяев Упорядоченного.
— Кого же интересно? И куда? И зачем? Ты же ни чего не делаешь зря — засыпал его вопросами, чародей.
— Отвечу по порядку. Велетов — Святогора, Вернигору, и еще парочку, которых ты не знаешь, а так же их женщин и детей. А отправил я их вместе с небольшим участком земли в мир известный тебе как Ки. Вон он виднеется неподалеку. Впрочем, с тех пор там многое изменилось, да и сам мир имеет множество имен как среди его обитателей так и среди тех кто умеет ходить между миров, или летать по звездным коридорам. А зачем? Ну скажем так чтобы славный народ не сгинул вовсе, чтобы закрепился в новом мире создав свое царство, принеся туда свой быт и свою веру в ипостась Единого. И кажется мне они там упрочнятся, создадут новое направление в течении жизни на долгие тысячелетия. А дальше мне видеть — не дано.
— Но ведь там не осталось могучих потоков Силы, она есть, но что те крохи по сравнению со Славией.
— Ну ты же ведь привыкший купаться в океанах Силы — смог выжить без них, и они смогут. К тому же они от рождения обладают способностью черпать в себе самом и в любой Первостихии. Они смогут настроиться на сам мир и окружающие его области Мироздания, пойдет взаимная связь, такая же, как и у тебя, вышла, с той частью Упорядоченного в которой ты когда-то реализовал свое заклинание. И к тому же это хорошо, что мир кажется лишенным магии, может быть соглядатаи новых Владык, и не обратят на него особого внимания. Ведь Молодые Боги, должны помнить, что вы тут с тем чародеем начудили. Интереса к этому миру у них больше нет.
— Ну ты же ведь привыкший купаться в океанах Силы — смог выжить без них, и они смогут. К тому же они от рождения обладают способностью черпать в себе самом и в любой Первостихии. Они смогут настроиться на сам мир и окружающие его области Мироздания, пойдет взаимная связь, такая же, как и у тебя, вышла, с той частью Упорядоченного в которой ты когда-то реализовал свое заклинание. И к тому же это хорошо, что мир кажется лишенным магии, может быть соглядатаи новых Владык, и не обратят на него особого внимания. Ведь Молодые Боги, должны помнить, что вы тут с тем чародеем начудили. Интереса к этому миру у них больше нет.
Тут дракон вдруг замолчал, словно к чему-то прислушиваясь, или выслушивая чей-то доклад, а затем, пристально посмотрев в глаза своему собеседнику своими четырехзрачковыми и быстро заговорил:
— Все меняется, старое время уходит, ничего не будет как прежде. В Упорядоченном теперь новые Владыки, возомнившие себя Хозяевами всего Сущего. О спасенных Славах они ни чего не узнают, я приложил для этого не мало усилий, а вот тебя запомнил Каратель, а значит, они знают, что ты пока не мертв, им будут выслеживать, поэтому будь крайне осторожен. И помни, они не успокоятся, пока ты полностью не прекратишь своего существования, и всего лишь потерей плоти тебе не отделаться.
— С чего это ты решил о многомудрый — ехидно заметил чародей — что меня так уж просто укокошить?
— А с того, что в их власти теперь почти все ведомые Источники, Настоящей Силы. А это значит, что в любом сражении силы их всегда будут подпитаны, нескончаемы и неколебимы. Так что вот тебе мой совет — сначала помоги обустроиться и закрепиться в этой Ки, Сваргену и остальным, а затем отправляйся в свои Царства Ночи, и постарайся сокрыть их, так чтобы даже сам с трудом находил. Для этого тебе понадобятся Силы Тьмы, но не той которой подчинены все темные маги, а Изначальной, Первотворной. И учти, тебя вспомнили и наметили как цель, думаю, гончие уже рыскают по тропам, так что будь осторожен, едва покинешь Ки, ты перестанешь быть незаметным. А теперь все — прощай, не знаю когда и встретимся в следующий раз. А мне нужно переброситься еще парой слов с будущими богами Ки.
— Это еще с кем? — подозрительно спросил Априус — Теперь ведь настоящие боги только те что засели в Обетованном, ты же сам мне рассказывал?
— Скоро узнаешь. Всему свое время — ответил Орлангур, и передвинулся к бывшим волхвам из круга Мудрых.
— Да ладно, быть того не может, чтобы какие-то ведуны, пускай даже и весьма Мудрые и Могущие, и на те вам в боги метят.
Но дракон, горделиво проигнорировал его замечание, и Априус продолжил рассуждать уже на другую тему.
— Весело! — скептически сказал он, сам себе — Всего лишь обустрой погорельцев в одном мире, и не кем там нибудь, а не менее чем мелкими божествами, и сделай незаметными Царства Ночи. Ха-ха, да мне это ж как два пальца о придорожный камень. Тут он кое-что вспомнил и снова заорал, поворачиваясь к Орлангуру:
— Эй, Великий! У меня же спасенные жители тоже имеются, переправь их в мои миры, я покажу тебе место, где окончился мост, они должны быть еще там.
— Хорошо, я пошлю своих порученцев. Не самому же мне это делать, сейчас чем скрытней, тем лучше.
Априус даже вообразить себе не мог, в те дни, насколько растянется это сейчас. Он отвернулся, и поспешив к только открывшему глаза куатару, поинтересовался:
— Все слышал?
Кот молча склонил свою крупную голову, а Априус нежно положил руку тому на шею, и тихо попросил:
— Не пугай меня больше так. У меня же кроме тебя не осталось никого, от прежней жизни. Ты единственная моя связь с прошлым. Я уже было решил что остался совсем один.
— Хорошо я постараюсь — ответил умный зверь — только помни, что я так же останусь один, если с тобой что-то случится.
— Я понимаю, потому и не сержусь, что ослушался и вернулся за мной в Славию. Что там сейчас с ней, цела ли, или как Эльдариус…
Он тяжело вздохнул, боясь даже представить, что случилось с миром, после того как драконы вытянули их оттуда.
— Хочешь ни хочешь, а просьбу Орлангура выполнять придется, и потому что обязаны спасением, и потому что больше некому — тихо пророкотал Куру.
— Да ты прав, и чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее будем свободны — с этими словами Рус направился к тем ведунам, кто лежал справа, — Дажден не отпуская от себя Живану, все смотрел в ее глаза, остальные просто лежали, тупо глядя вверх, и никто на приближение Эльдариусца не реагировал.
Он медленно подошел, гася в себе все мысли, и эмоции, связанные с недавними событиями, откладывая их анализ, горечь утрат, и все остальное на потом.
— Чего разлеглись? Отдыхать в Пекле будете, потому как Вирий без вас, никто не воссоздаст. А лежа тут вы обречены, на жизнь в простых мирах Яви. Так что пора вставать, и идти трудится! — грубее, чем следовало, прикрикнул Рус, на застывших, словно в ступоре Славов, разозленный тем, что на него свалили новые обязанности, а он и со старыми не очень то справлялся.
Бывшие Мудрые, а теперь те личности, которым, по словам Орлангура, предстояло стать богами Ки, и если не целой, то уж ее большей части, нехотя принялись подниматься. Пока они выстраивались хоть в какой-то порядок, Априус прислушивался к разговору Золоточешуйчатого, с Велсом, который оказался крайним, в ряду тех, кто появился слева от него.
Дракон, по-видимому, приказал «волосатому» отойти подальше, но тот бегал по тропе туда-сюда, и от возмущения говорил так громко, что Рус отчетливо разбирал каждое слово, вылетавшие у того из уст.
— Почему я? — яростно возражал Великому Дракону, бывший Хранитель Древней Мудрости Славии. — Ладно, еще Леса да зверье, но чтобы принять Навью сторону, это уж простите — не хочу. И не просто принять, ты же предлагаешь мне, Мне стать ее Повелителем.
— Велс, не спорь, такова воля Всеотца. Да и вообще кому, как ни тебе за это браться, только ты и сдюжишь. Сваргену тоже несладко придется, ему Родан завещал мир Яви, а за собой он оставляет Правь. Остальным же сами назначите чертог, и меру. С детьми Свргена понятно — тоже небесниками будут, да им особо и не привыкать. Никто кроме Макушаты которая уже в мире, не станет лучшей хранительницей Звездных Переходов, она же и за судьбу ответит, и за плодородие ваших земель. С Агуней тоже все понятно, как и с Хорсом. В общем, так — Рус вас проведет в новый мир, а там в земли для вас обозначенные, на месте все и поймете. Так что осваивайте новое, и придумывайте, как теперь уберечься от Владык Упорядоченного. Да и таких как вы, будет много, и светлых и темных, Ки принимает всяких беженцев, она просыпается ото сна, сбрасывает ледяные оковы, и желает быть оплодотворена вновь.
Дракон повернул голову к Априусу, и кивнул, прощаясь, а затем исчез, как всегда бесшумно, лишь взвихрившаяся смерчем пыль напоминала о его недавнем присутствии.
Все молча постояли с минуту, каждый, думая о своем, потом уже смягчившийся Рус, махнул рукой зовя за собой и молвил:
— Пошли что ли?
— Да уж пора — за всех ответил ему Сварген, и до этого выполнявший роль главы в Круге, и сейчас видимо получивший бразды правления в свои руки.
* * *Спуск в мир Ки, на этот раз выдался совершенно иным, если сравнивать с тем первым, когда Априус прибыл сюда всего лишь с попугаем и верным Куру. По меркам этого мира, времени минуло много, ведь его цикл, состоял всего из трехсот шестидесяти пяти суток, за это время Ки успевала облететь вокруг своего солнца. Поэтому мир лежащий перед ними был уже совершенно не таким, каким его запомнил Эльдариусиец. Многие законы здесь перестали действовать, впрочем, как и много где еще, после прихода Молодых Богов, многие древние силы были умерщвлены, или были ввергнуты в вечный сон, да и разрушенные накопители давали о себе знать. С миром предстояло вести долгую и кропотливую работу, именно для этого и вел сейчас Априус, возрожденных Демогоргоном Мудрых Славов. Скорее всего, легкость спуска в мир состояла еще и в том, что собратьев Руса по Кругу, наградили какими-то новыми возможностями — как ни как все они, возродясь обрели божественную сущность.
Вход за ними закрыла девушка по имени Макушата, которая внезапно появилась среди группы людей, которым предстояло быть истинными богами нового мира, ну или, в крайнем случае, большей его части. Ее имя также видоизменилось, потому что представилась она как Макоша или Макошь, как правильнее Рус не понял, и именно ей было поручено стать хранительницей Звездных Врат — Хозяйкой Иномирового Перехода.
Мудрые шагали, твердо, но не очень уверенно, лица хмурые, на каждом отпечаток Великой Печали, но по мере приближения, новых владений, в глазах начал загораться слабый интерес. С каждым шагом, он становился все больше и больше, от фигур идущих богов, пошло мерное сияние, повеяло Силой и Мощью, спины распрямились, головы держат гордо и величественно.