— Я бы потащила, это здорово восстановило бы твою репутацию, однако Лерон не пойдет, это мне совершенно понятно. Дай бог, чтобы насчет ЗАГСа снова не начала спорить. Ей еще много времени понадобится, чтобы все забыть и начать новую жизнь.
— Не сомневаюсь, — с восхищением, которое очень сильно было разбавлено язвительностью, промурлыкал Микка, — что ты станешь ее проводницей в эту самую жизнь.
— Конечно, — с улыбкой согласилась Ларисса, — ведь ее жизнь должна стать той жизнью, которая нужна нам.
* * *Как только они сели в серый «Судзуки» Галины, хозяйка включила свой мобильный — и звонки начали следовать один за другим, Галина не успевала переключаться с одной линии на другую, пока они стояли в пробке на повороте с моста и тащились по Нижней набережной. Еще хорошо, что у нее был наушник, телефон не занимал рук, однако Алёна все равно нервничала, особенно когда Галина вдруг начала кричать на какую-то свою помощницу, не заверившую какие-то там доверенности у нотариуса, а сама в это время протискивалась в узкий проход между двумя автомобилями, а третий норовил обойти ее, а четвертый каким-то образом полез поперек движения.
— Извините, — наконец сказала Галина и отключила телефон. Они поднимались уже к площади Минина, пробка осталась позади. — Ну просто достали эти тупицы! Хочешь, чтобы получилось хорошо, сделай сам, как говорится. Все, рабочий день кончился. Теперь можно чуточку выдохнуть. Вас куда отвезти?
— На Ижорскую, к «Спару», если можно, а в принципе я могу отсюда и пешочком пройтись, — ответила Алёна.
— Нет, нет, я вас отвезу, — категорично заявила Галина. — Я всего на квартал дальше «Спара» живу. Около налоговой инспекции, знаете? Да, если хотите, я вас и завтра могу до «Пятницы» отвезти. Только не от дома — я буду в городской администрации до пяти, — а от площади Чкалова. Хотите? Кстати, в выставочном зале Дома архитектора открылась выставка картин Жужки, можете заглянуть. Как всегда, эпатажно, как всегда, загадочно.
— Жужка? — повторила Алёна. — А, что-то я такое слышала… Не то мифологию рисует, не то скандализм какой-то отчаянный…
— И то и другое! — расхохоталась Галина. — Слышали, значит, но не видели? А стоит посмотреть, честное слово, ужасно интересные картины. Не просто голимый поп-арт, а с проблеском мысли, а уж темы… а персонажи-то!.. Я Жужку побаиваюсь, но работы в самом деле стоящие. Загляните, очень рекомендую, выставка уже две недели идет, послезавтра последний день. Посмотрите картины, а ровно в полседьмого я вас заберу у Дома архитектора, и вместе поедем на Нижнюю набережную, к «Пятнице». Договорились?
— Хорошо, спасибо огромное, — согласилась Алёна.
— Черт! — вдруг обескураженно воскликнула Галина. — Я совершенно забыла, что Людмила просила меня заехать в редакцию «Я выбираю» и кое-что Ладе отвезти, какие-то фотографии, что ли. — Она кивнула на заднее сиденье, куда был небрежно брошен черный сверток, похожий на книгу. — Это две секунды. Подождете меня? — И она свернула на улицу Ульянова, где совсем недавно Алёна была в гостях у блондинистой, загадочной и вульгарной Лады Куниной, той самой, которая подписывала свои статьи Куни Л. Инг.
Вообще-то ждать Галину совершенно не хотелось, но Алёне показалось неудобным об этом сказать. Все-таки подвозит ее и завтра подбросит… А между тем обещанные две секунды затягивались. Алёна рассеянно поглядывала в окно, любуясь стоявшим неподалеку приземистым «Хёндаем» — красным кабриолетом с кожаным верхом.
Мысли ее текли своим чередом, и думала она о том, что, конечно, участие в шоу — это очень забавно и для разнообразия ее очень однообразной жизни — даже здорово, однако никакого толку своим нынешним разведывательным рейдом она не добилась. Натальи Владимировны из «Шалона» не видела, да ведь если бы и видела, все равно та не сообщила бы, кто из ее подруг отдал ей свою алую блузку. Единственная наводка — аромат «Agent Provocateur'a» — не сработала никак, потому что Алёна просто-напросто забыла этот запах. Конечно, можно купить флакон, дома нанюхаться и во время шоу соваться носом то к одной, то к другой дамочке, искать, чем их запахи соответствуют. Но что-то Алёна сомневалась в своих собачье-ищейковых способностях. Если судить по фигуре, блузка могла бы подойти и Евгении, и Лариссе. Наверняка на шоу найдется еще несколько столь же пышногрудых и тонких в талии моделей. И что это значит? Да равно ничего. Хотя бы потому, что, вполне возможно, загадочная приятельница Натальи Владимировны вообще не участвует в этих шоу, с чего это Алёна вбила себе в голову, что она там непременно окажется? Кажется, на сей раз детективщица Дмитриева, непризнанная «звезда сыска», идет не тем путем. Не тем! Чтобы найти человека, убившего Сергея Коржакова, нужно побольше узнать о нем самом. Как? Да очень просто. Следует расспросить этого, как его там, Смешарина. Он работал на Коржакова, он его худо-бедно знает. Конечно, трудно ожидать, что он с ходу станет откровенничать с Алёной, но она его разговорит, сто процентов, что разговорит! Осталось только выяснить, как его найти. Его координаты знают в милиции, но обращаться туда Алёне что-то неохота. Во-первых, так ей и сообщили там адрес Смешарина, прямо разбежались, что там, адресное бюро, что ли? Во-вторых, лишний раз привлекать к себе внимание «внутренних органов» неохота тем более. Как бы они, эти самые органы, не проглотили и не переварили избыточно любопытную дамочку!
Дверца водителя распахнулась, и в автомобиль просто-таки впрыгнула Галина — с проворством, совершенно неожиданным при ее кругленькой, весьма упитанной фигурке. Лицо ее было возбужденным до того, что аж капельки пота проступили над ярко накрашенной верхней губкой. В руках она по-прежнему держала черный пакет.
— Боже ж ты мой! — с привизгом воскликнула Галина. — Ну и сцена! Ну и сцена!
— Что случилось? — удивилась Алёна. — Вы фотографии что же, не отдали?
— А, черт! — Галина с досадой уставилась на пакет в своих руках. — Обо всем забыла. Сейчас охраннику передам, больше я туда не пойду, гори оно все огнем, это не для моих слабых нервов!
Она снова выскочила из машины, вернулась на сей раз и в самом деле буквально через две секунды с пустыми руками, села в машину и обернулась к крайне заинтригованной пассажирке:
— Слушайте… я, конечно, не сплетница… а вы?
— Ну что вы! — бурно оскорбилась Алёна.
— То есть вы никому не скажете? — спросила Галина с почти молящим выражением. Чувствовалось, если она не получит гарантии нераспространения сведений, буквально распиравших ее, она просто-таки лопнет от переизбытка чувств.
— Никому! — проговорила Алёна и даже приложила ладонь к сердцу. Для усиления впечатления она бы даже возложила руку на Библию, как в американском суде (в кино видела), но Библии не было. Поэтому свободной правой рукой она быстренько перекрестилась и протараторила: — Вот крест святой! Истинный! Разрази меня гром, лопни мои глаза, развались моя утроба на десять частей, если проболтаюсь!
Обычно эта старинная клятва повергала людей в веселую истерику, однако Галина только кивнула удовлетворенно. Видимо, все-таки сильное потрясение испытала в редакции. И через минуту Алёна ее вполне поняла, потому что Галина поведала ей, как она открыла дверь в Ладин кабинетик и увидела там Лариссу Сахарову, которая хозяйку кабинетика… изо всех сил хлестала по физиономии и крыла таким матом, что даже у Галины, бухгалтера с двадцатипятилетним стажем (а это, знаете ли, не кот начихал, в таких горнилах, как бухгалтерии и финотделы, и закаляется сталь характеров бестрепетных, равнодушных и в совершенстве умеющих абстрагироваться от живой житейской конкретики!), немедленно завяли уши. И еще Ларисса шипела, чуть ли слюной не брызгая от злости:
— Ах ты, сука безмозглая! Зачем ты ее на примерку прислала?! Сколько денег на тебя потратила, а ты как была дурой, коровой бестолковой, так и осталась. Только и умеешь, что жопу свою в разрезы выставлять, как будто в женщине жопа — главное, словно она жопой думает, а не головой!
И Галина с такой силой повернула ключ в замке зажигания, что ее «Судзуки» как бы даже вздрогнул и съежился от возмущения.
Алёна тоже съежилась, но морально — как мимоза, на которую подуло ледяным ветром. Она была весьма звукочувствительной, особенно — к инвективной лексике, даже на таком самом бытовом, обыденном уровне: слово «жопа» терпеть не могла… так же, кстати, как «жрать» и «ржать» (в смысле — смеяться, из-за словечек «ржачка» или «поржали» ей случалось начисто прекращать отношения с некоторыми людьми). И в первую минуту эти неформальные, мягко говоря, метафоры ее даже отвлекли от главного, что, собственно, и поразило Галину: что Ларисса Ладу не просто ужасно бранила, но и била, била по лицу. То есть «Ликорида» была разъярена до крайности!
Но из-за чего? Ведь, когда они расстались полчаса назад, Ларисса была безмятежна и весела. Что могло случиться с ней потом? Или она просто искусно скрывала свои чувства, свое раздражение и даже ненависть? Но к кому? Чье появление на примерке привело ее в такое состояние? Не Алёны ли Дмитриевой? А почему? По фигуре Ларисса вполне сгодилась бы на роль женщины в алой блузке, которую ищет Алёна. Что, если она была в тот день у машины? Что, если заметила Алёну? Что, если узнала в ней не только писательницу Дмитриеву, но и невольную свидетельницу происшествия около «Газели» — убийства… Но каким боком тут замешана Ларисса? Не она ли прикончила беднягу Коржакова?
Но из-за чего? Ведь, когда они расстались полчаса назад, Ларисса была безмятежна и весела. Что могло случиться с ней потом? Или она просто искусно скрывала свои чувства, свое раздражение и даже ненависть? Но к кому? Чье появление на примерке привело ее в такое состояние? Не Алёны ли Дмитриевой? А почему? По фигуре Ларисса вполне сгодилась бы на роль женщины в алой блузке, которую ищет Алёна. Что, если она была в тот день у машины? Что, если заметила Алёну? Что, если узнала в ней не только писательницу Дмитриеву, но и невольную свидетельницу происшествия около «Газели» — убийства… Но каким боком тут замешана Ларисса? Не она ли прикончила беднягу Коржакова?
— Как по-вашему, в чем тут дело, из-за чего Лариса с глузду зъихала? — спросила в эту минуту Галина, выдав свое малороссийское происхождение и оторвав нашу героиню от размышлений.
— Не представляю, — пожала та плечами, но сейчас она, конечно, не стала бы класть руку на Библию, а тем паче — поостереглась бы разбрасываться страшными русскими народными клятвами… развались моя утроба… бр-р, не дай бог!
— Мне кажется, — Галина таинственно округлила глаза, — Ларисса Ладу приревновала.
— Что?!
Вот так номер…
— Ну да, приревновала к какой-то женщине, которая пришла на примерку. — Галина глянула лукаво: — Ведь вы у нее получили пригласительный? Уж не вы ли стали яблоком раздора между двумя этими лесбюшками?
— Я… да вы что… да вы как… — забормотала Алёна, совершенно сбитая с толку и скандализированная до нервных судорог.
— Шучу, шучу, — рассыпчато хохотнула Галина. — Я о писательнице Дмитриевой кое-что слышала! — Она с шутливой укоризной погрозила пухленьким, отлично отманикюренным ноготком. — Вы, конечно, дама веселая, чем и восхищаете всех, но уж в порочащих вас связях с женщинами замечены точно не были. На вас, впрочем, клеймо стоит, за версту видно: натуралка. На мне, надеюсь, тоже! А вот Ларисса Сахарова… я ее давным-давно знаю, наши отцы когда-то вместе в облисполкоме работали, только Павел Петрович Сахаров был зампредседателя, а мой — завотделом. У Лариссы приключений в жизни было — выше крыши, сплошные скандалы, и заминать их удавалось только благодаря должности ее отца.
— Могу себе представить, — покачала головой Алёна, — в те времена однополая любовь вообще была чудовищным нонсенсом.
— Да нет, — снова рассыпала хохоток Галина, — однополая ее теперь только стала привлекать, а раньше Ларисса… тогда ее просто Ларкой звали, Лариской, причем с одним «с», без всяких этих древне-греко-римских глупостей! — вполне обычной бабой была. Вечно у нее с мужиками скандалы приключались, с кем-то она сходилась, с кем-то разводилась, ее даже из университета со второго курса выгнали. Правда, отец замял скандал, пристроил ее куда-то доучиться, в химико-технологический, если не ошибаюсь, куда никто не шел, но все у нее было не как у людей, пока она за этого Николая Шестакова, перспективную деревенщину, не вышла. Кстати, он, сколько я помню, тоже из Правобережной родом или откуда-то из тех мест, был инструктором райкома, потом его в горисполком взяли, потом в облисполком… Вырос, короче, как и все, из народа. И все же, по-московски выражаясь, — лимита, из области, многие удивлялись, как это Сахаров Ларку за Николая Шестакова отдал, тем паче за вдовца с двумя детьми, а ее больше никто не брал, потому и выдал, оторву такую. Слишком много вокруг нее мужей и любовников крутилось, слишком много о них болтали, вот и решил отец на чужой роток накинуть платок. Ну что ж, Шестаков оказался мужиком верным, вроде бы они хорошо с Ларисой жили или роль такую играли, не знаю, но скандалы точно кончились. И, наверное, Ларка в самом деле была ему благодарна, потому что, когда Шестаков погиб вместе с младшим сыном, она долго траур носила, а с Микки своего, ну, со старшего парня шестаковского, до сих пор пылинки сдувает, вот и невесту ему нашла, какую-то дурочку деревенскую, чтобы была тише воды и ниже травы, чтоб девица и с хорошей репутацией… Слушайте, а ведь я знаю! — вдруг прервала она саму себя и даже по лбу звонко ладошкой шлепнула. — Как же я сразу не поняла?! Ведь Ларисса Ладку к Евгении приревновала! Ну точно, я вам говорю. К этой, которая «Красным шерлом» заведует.
— Раскрашенная такая? — хмыкнула Алёна. — Не могу поверить. Ларисса в сто раз интереснее, а эту небось год отмывать надо, да еще и неизвестно, что наружу покажется.
— Точно, точно! — залилась смехом Галина. — Евгения так красится всегда, словно у нее не физиономия, а палитра, ну, знаете, как у художников. Вообще-то для меня новость, что она тоже… эта… я, честно говоря, думала, у нее роман с одним парнем. Кстати, Евгением его зовут, они тезки, он модный скандальный художник, я его в «Красном шерле» не раз видела, правда, рядом их не наблюдала, может, он просто так туда ходит, камушки посмотреть…
В это мгновение прозвенел мобильный Алёны, извещая о приходе нового сообщения, и она мигом забыла и о Галине, и о Лариссе, и о скандальном происшествии, и вообще обо всем на свете, потому что мигом догадалась, от кого это послание. Ужасно захотелось прочесть его немедленно, и в то же время страшновато было.
— А вот и ваш «Спар», — сказала Галина, явно огорченная тем, что интересный разговор закончился. — Приехали. Спасибо за компанию, до завтра.
— Спасибо вам… а почему до завтра? — непонимающе взглянула Алёна.
— Ну как же? — изумилась Галина. — Завтра же шоу-перешоу, на котором мы должны наши фигуры демонстрировать… в смысле, платья на фигурах. Забыли? Или раздумали приходить? Тогда надо Людмиле позвонить, но у нее точно разрыв сердца будет, где сейчас другую модель искать?
— Нет, что вы, — забормотала Алёна, выбираясь из машины. — Я, конечно, приду… я не забыла, приду, все это страшно интересно… до завтра!
На самом деле ей ничего не было интересно, кроме пришедшего сообщения.
Ну вот, теперь она одна, можно его прочитать.
А зачем? Алёна ведь доподлинно знает не только от кого оно, но и о чем. Можно представить, что там написал получивший отставку оскорбленный молчел… Зачем ловить негатив? Его и так в жизни предостаточно. И у Алёны Дмитриевой, Елены Ярушкиной то есть, имеется масса дел, которые нужно решать, а не загружаться всякой мелочью вроде расставаний с любовником. Да имя им — легион, их столько было и будет еще, этих любовников и разлук…
«Не о любовниках надо думать, а о своих проблемах, которых выше крыши. К тебе ментура руки тянет, — укоризненно подумала Алёна жуткой фразой, вычитанной в каком-то детективе (ну да, хоть чукча не читатель — чукча писатель, с нашей чукчей все же случалось такое, она читала и других авторов, кроме себя… например, Дика Френсиса обожала и Себастьяна Жапризо, но эта фраза, конечно, не принадлежала ни тому, ни другому!), — а ты — любофф, любофф… Вот не стану читать Дракончегову эсэмэску, нарочно не стану! Буду волю воспитывать. На чем это я остановилась… расследование мое… да, оно зашло в тупик. На шоу-перешоу я схожу, конечно, назвался, так сказать, груздем… в самом деле, вдруг что-то там высмотрю интересное? Но все равно нужно искать Смешарина или хотя бы подходы к нему. В милиции не скажут, это ясно. Отец наш дон Рэба, в смысле, Лев Иваныч Муравьев, невесть когда вернется, опять же, его спросить неловко, у султана не просят мешочек риса, Лев Иваныч мне еще пригодится, если меня все же повлекут под белы рученьки в КПЗ, или куда там обычно влекут? У кого же спрашивать о Смешарине? Батюшки… а об Инке-то я и забыла!»
Алёна даже покраснела, так ей стало стыдно. И в самом деле! Была у нее когда-то задушевная подруга Инна Тюленина, адвокатесса. Как можно было о ней забыть?
Она, не сходя с места, достала телефон и, не обращая внимания — в смысле, усилием води заставив себя не обращать внимания на строчку на дисплее: «Новое сообщение (1)», — нашла в «Контактах» телефон Инны.
Трубку долго не брали, потом раздалось холодноватое Иннино:
— Да, слушаю.
— Привет, Иннуль! — радостно вскричала Алёна. — Как жизнь?
— Батюшки… — протянула Инна. — Кого я слышу… Твой номер у меня не определился — наверное, мой телефончик тебя уже забыл. Спасибо, у меня все отлично, а ты как?
— Да и я все так же — пишу и танцую, — усмехнулась Алёна. Писание было средством зарабатывать на жизнь, танцы, вернее, аргентинское танго, — самым большим увлечением. — Что мне сделается! Ленька как?
— Нормально, — сухо проинформировала Инна. Именно проинформировала — не ответила. — У тебя ко мне дело?
— Слушай, извини, я, наверное, не вовремя, — с раскаянием пробормотала Алёна. — Даже не спросила, удобно ли тебе говорить… Может, я попозже перезвоню, потому что у меня вопрос такой… деликатный…
— Мне вполне удобно говорить, — с холодным смешком сказала Инна. — И я ничуть не сомневалась, что ты звонишь по какому-нибудь деликатному вопросу. Проще говоря, тебе нужна информация. Других поводов у тебя давным-давно не было. Только дело. Больше ничего для тебя в жизни не существует. Только твои дела в твоей жизни.