Позади скрипнула дверь. Умалат обернулся. Хозяин дома, с испещренным морщинами лицом старик, опираясь на отшлифованную руками палку, стоял на плоском камне, выполняющем роль крыльца. Подслеповато щурясь, он посмотрел сначала на гостя, потом обвел взглядом окрестности. Дом располагался значительно выше ограды, и старику было видно всю округу.
Из-под навеса для дров выбежал здоровенный пес. Он лениво потянулся, подошел к хозяину и сел рядом.
– Надо барана резать, – наконец проговорил старик и вновь посмотрел на Умалата.
– Как скажете, – Умалат направился в дом.
Первая комната, с небольшим, под самым потолком оконцем, служила прихожей и кухней одновременно. Почерневший от времени стол, несколько скамеек, пара полок с нехитрой утварью и керосиновая лампа представляли весь ее интерьер. Следующая, чуть больше первой, была залом и спальней одновременно. Здесь на стенах висели почерневшие от времени ковры, ружье и инкрустированный серебром кинжал. Старик спал на старинной железной кровати. Вместо панцирной сетки – доски. Умалат на деревянном диване. Остальные на полу. Благо в доме было навалом матрацев и одеял. Умалат догадался, что в этом селении не раз останавливались боевики.
Накрывшись одеялами и буркой, оба ученых еще спали. Сложив руки и уронив на грудь голову, Мажид сидел на диване. Он поздно лег, а встал задолго до рассвета, чтобы затопить печь. Некоторое время Умалат размышлял, стоит или нет будить помощника, наконец тронул его за плечо. Мажид открыл глаза и поднял голову:
– Что случилось?
– Ничего. Надо зарезать барана.
– Как скажешь, – Мажид встал. Неожиданно его взгляд задержался на пленниках:
– Надо их тоже будить.
– Зачем? Пусть наберутся сил. Впереди трудная дорога. Ты видел, они ни к чему не приспособлены. Зачем нам лишние проблемы? Того и гляди Беляков умрет.
– Надо воды с ручья принести, – стоял на своем Мажид.
– Хорошо. Пусть Галкин идет.
С этими словами Резоев вернулся на улицу. Старик под навесом рубил дрова. Ловко орудуя зажатым правой рукой топориком, левой он придерживал хворостину.
– Давайте я! – Умалат протянул руку.
– Нет, – старик отстранился. – Надо работать. Буду сидеть – умру быстро.
– Вы сами за дровами ходите?
– Сын помог. На всю зиму заготовил, – старик показал на чернеющий темнотой вход в дровяной сарай.
– А сам он где?
– Как ты, тоже моджахед.
– Давно воюет?
– С самого начала, – старик снова принялся рубить. Потом неожиданно перестал, вытер ладонью лоб и с тоской посмотрел в даль:
– У меня много детей было. Семь. Трое остались. Еще две дочери есть. В соседнем селе живут.
Из дома послышался кашель, и на крыльце появился Галкин. Лицо ученого было опухшим и красным. Он сплюнул на землю, подержался за грудь, несколько раз глубоко вздохнул.
– Бери тележка и бочка, иди на ручей! – приказал вышедший следом Мажид.
Галкин взял у ворот деревянную тележку, на которой стояли бидон и ведро, открыл ворота и вышел на улицу.
Старик перестал рубить дрова:
– Не боишься, что убежит?
– Нет.
– Кто барана будет резать?
– Мажид! – Умалат окликнул помощника.
Старик воткнул топорик острием в колоду и махнул Мажиду рукой:
– Пойдем в кошару, покажу.
Умалат огляделся. Вся местность хорошо просматривалась. Лишенные листвы деревья и кустарник уже не были помехой. Толкая перед собой грохочущую на камнях тележку, Галкин упорно выдвигался к ручью.
Послышалась возня, и во двор с бараном на шее зашел Мажид. Шедший следом старик прикрыл державшуюся на честном слове калитку и показал ему рукой под навес, сделанный из обломков шифера, жести и кусков фанеры.
Умалат перевел взгляд в сторону ручья. Как ни странно, но он не увидел Галкина. Куда он мог деться? Даже если бы вздумал бежать, то как минимум в любую сторону ему нужно преодолеть около километра по практически открытой местности. Еще с минуту понаблюдав за тележкой, Умалат направился к ручью. Чем ближе он подходил, тем тревожнее становилось на душе. Последние несколько десятков метров он пробежал бегом. Галкин лежал у самой воды, на спине, широко раскинув руки. Голова была разбита. Ведро валялось рядом. Первая пришедшая на ум мысль, что кто-то напал на ученого и ударил чем-то тяжелым, была отвергнута сразу. Умалат бы увидел, как к нему подбирается человек. Он сунул пистолет обратно в кобуру, присел на корточки, взял ученого за подбородок и повернул голову сначала влево, потом вправо. Получалось, что несчастный потерял сознание и упал, отчего разбил о камни затылок. Умалат торопливо спустился к воде, набрал пригоршню воды и плеснул на лицо ученого. Тот лишь едва слышно застонал. Тогда Умалат метнулся к тележке, сбросил с нее бидон, вернулся к Галкину. Взяв ученого под мышки, поволок прочь от воды.
Когда, обливаясь потом, вкатил тележку во двор, Мажид уже заканчивал обдирать барана.
– Что случилось? – ошарашенный увиденным, он утер подбородок окровавленной рукой, воткнул нож в подпорку навеса и бросился помогать.
– Сам не знаю, – беря Галкина за ноги, растерянно ответил Умалат. – Он или споткнулся и упал, а может, болеет…
Вдвоем они втащили ученого в дом и положили на диван. Умалат расстегнул Галкину ворот куртки и прижался ухом к груди.
– Живой? – едва слышно спросил Мажид.
– Что с ним? – бледный как мел Беляков выбрался из-под бурки и подошел ближе. – Зачем вы так?
– Что зачем? – рявкнул Умалат. – Никто его пальцем не трогал. Сам у ручья упал.
– Сердце! – уверенно заявил Беляков и стал лихорадочно шарить у себя по карманам.
Вскоре он вынул небольшую упаковку розовых, похожих на крупные икринки осетра, капсул.
– Что это?
– Нитроглицерин. Надо положить ему это под язык.
– А поможет? – оживился Мажид.
– Должно.
Через минуту Галкин открыл глаза. Некоторое время его взгляд был бессмысленным. Постепенно он приобрел ясность. Однако весь вид ученого говорил о том, что он болен. Лоб покрылся крупными каплями пота, губы посинели, а кожа сделалась бледной.
– Что со мной? – простонал он, поморщился и схватился за грудь.
– Как бы не инфаркт, – осторожно проговорил Беляков.
* * *Машина сбросила скорость, и Антона прижало к сидящему слева бандиту. Он понял, что выехали по кругу на другую дорогу. Это показалось странным. Ведь когда его везли из города, через такую развязку не проезжали. Он бы почувствовал. Лицо под пакетом, который снова надели еще в коридоре импровизированной тюрьмы, вспотело, а кожа чесалась. Минут через семь езды машина сбавила скорость, приняла вправо и остановилась. Сидевший слева бандит снял пакет. Антон увидел впереди, в свете фар, стоящий у обочины джип, из которого вышли двое мужчин. Лиц и деталей одежды разглядеть из-за темноты не представлялось возможным, но Антон по силуэтам опознал Джина и Стропу.
Бандиты также, все, кроме водителя, выбрались наружу.
– Ты тоже выходи, – потребовал коренастый молодой чеченец.
Антон подчинился. По освещенной автостраде проносились машины. Часть неба на востоке была усыпана звездами; другая, подсвеченная миллионами огней города, словно излучала розовое свечение.
Чеченцы с минуту о чем-то говорили, потом один из них обернулся к Антону:
– Иди сюда!
Антон подошел.
– Винт, они сказали, что никто тебя пальцем не трогал. Это правда? – спросил Джин.
– Правда, – подтвердил Антон и для убедительности выразительно кивнул. При упоминании об этом у него с новой силой заныли ушибленные скула и локоть.
– Садись в машину, – тоном начальника приказал Стропа.
Антон устроился на заднем сиденье джипа.
Шаман словно не заметил Антона. В зеркало заднего вида он наблюдал за Джином и Стропой. Наконец бандиты направились к своей машине. Захлопали дверцы.
– Здравствуй, командир, – Шаман развернулся на сиденье. – Как дела? Не били?
– Все нормально, – заверил его Антон. – Откуда машина?
– Линев дал, – Шаман снова сел прямо. – Что они хотели?
В это время снаружи послышались шаги, дверцы открылись. Джин сел на переднее сиденье, Стропа справа от Антона. Шаман завел двигатель и выехал на шоссе.
– Как ты? – с тревогой в голосе спросил Джин.
– Нормально, – заверил его Антон. – Они узнали машину, на которой мы приезжали к Гази. Оказалось, она принадлежала одному из членов группировки и была изъята в качестве вещественного доказательства.
– Как выкрутился? – осторожно спросил Стропа.
– Убедил, что мы приобрели эту развалюху по доверенности у старика, который в свою очередь купил ее на торгах. Конфискат ведь периодически распродается. У вас что нового?
– Взяли шпионившего за нами парня. Он признался, что работает на Гази и ему поручено узнать, где мы живем, – коротко изложил события, происшедшие после того, как Антон высадил чеченцев у дома, Джин.
– Нормально, – заверил его Антон. – Они узнали машину, на которой мы приезжали к Гази. Оказалось, она принадлежала одному из членов группировки и была изъята в качестве вещественного доказательства.
– Как выкрутился? – осторожно спросил Стропа.
– Убедил, что мы приобрели эту развалюху по доверенности у старика, который в свою очередь купил ее на торгах. Конфискат ведь периодически распродается. У вас что нового?
– Взяли шпионившего за нами парня. Он признался, что работает на Гази и ему поручено узнать, где мы живем, – коротко изложил события, происшедшие после того, как Антон высадил чеченцев у дома, Джин.
– А вы?
– Какие могут быть тайны между земляками? – вступил в разговор Стропа. – Пригласили в гости, чаем напоили. Как раз наступило время твоего звонка. Ты на связь не вышел, и мы поняли, что у тебя проблемы. Джин съездил к тебе домой. Двери никто не открыл. Мы забрали гостя и поехали к Гази. Долго говорили.
– Все ясно, – перебил Антон. – В общем, со своей стороны вы тоже оказали на него давление.
– Как ты быстро и точно называешь вещи своими именами, – не без восхищения сказал Стропа.
– Я чувствовал, что на Гази кто-то давит, – признался Антон. – Меня особо не мучили. Разыграли тупо сцену, будто я в руках ФСБ и нахожусь в каком-то секретном изоляторе временного содержания, – он махнул рукой. – Потом Гази нарисовался.
– Понятно, – кивнул Джин. – Но нам он про машину ничего не сказал. Поначалу и вовсе говорил, что не имеет к твоему похищению никакого отношения. Но мы его убедили, что если бы Винта взяла милиция, то это сразу во всех новостях передали.
– Шаман, как обстановка? – Антон оглянулся. Но в потоке фар понять, есть или нет слежка, было невозможно.
– Гази все равно знает, где мы живем, – успокоил Джин. – Зачем ему следить? Или ты не собираешься домой?
– Поворачивай сейчас в город, там покружи, а мне дай свой телефон. Только персональный код набери.
– Они что, у тебя сотовый забрали? – настороженно спросил Стропа.
Телефоны, которыми располагал спецназ, были особенными. Внешне похожие на распространенные известные модели, они имели совершенно другую начинку. Так, например, могли обеспечивать кодирование речевого сигнала, работать как датчик движения и сигнальная мина.
– Нет, я оставил его дома, – беря из рук Джина трубку, успокоил Стропу Антон.
– Значит, ты знал, что тебя похитят, – догадался Джин. – Почему не предупредил?
– Не был до конца уверен, что бандиты на это пойдут, – набирая номер Родимова, ответил Антон. – К тому же все равно просчитался. Я подумал, что они сделают на меня ставки, потому что я русский. Все-таки не с руки им пытать и допрашивать земляков. Но оказалось, что весь фокус в машине, которой нас обеспечил Линев. Судя по всему, Гази заподозрил, что меня к вам внедрили, а уже через вас я решил выйти на него.
В этот момент Родимов взял трубку:
– Слушаю тебя, Джабраилов, – голос генерала выдавал волнение. Еще бы, по условиям, офицеры группы могли лишь в исключительных случаях выходить на него. А так он общался только с Филипповым.
– Это Филин, – представился Антон. – Просто воспользовался трубой Джина.
– Понял, – генерал перевел дыхание. – Говори, что случилось?
– Мне необходимы адреса расформированных частей к востоку от Новоланска.
– Ну и подкинул же ты мне задачку, – протянул генерал. – Да еще на ночь глядя. Хорошо. Не спрашиваю зачем, но при первой возможности введи меня в курс дела.
Генерал отключился. Антон вернул Джину телефон и посмотрел в окно. Машин было уже не так много. Город готовился ко сну. Шаман свернул на плохо асфальтированную дорогу, проехал между домами и уперся в какой-то забор.
– Разворачивайся! – скомандовал Джин.
Антон оглянулся. Переулок до самого шоссе хорошо просматривался. За ними никто не ехал.
– Не надо, – он тронул Шамана за плечо. – Заглуши двигатель.
Дождавшись, когда капитан выполнит команду, Антон слегка наклонился вперед и негромко заговорил:
– Сейчас шеф перечислит места дислокаций расформированных частей. Мы должны в течение ночи все их обследовать. Суть вопроса в следующем: меня держали в камере бывшей гауптвахты, – Антон сделал паузу, давая переварить услышанное. – Судя по всему, там же находятся и родственники похищенных ученых. Ехали примерно около часа, из чего следует, что это где-то в ста километрах от выезда из города. Дорога, которая ведет туда, имеет развязку. От нее к вам меня везли не больше десяти минут.
– Тебе они что, мешок на голову надевали? – догадался Джин.
– Что, только дошло?
Джин развел руками:
– Старею…
– Ты мне это брось! Намекаешь, что на пенсию пора? – Антон шутливо пригрозил ему пальцем и вновь перешел к делу. – Внутри все как в настоящей тюрьме. Шлюзовая система, в коридоре надсмотрщик, есть дежурный. Камер всего двенадцать, по шесть с каждой стороны. Ужин привозили только в две. Одна, предположительно, в конце коридора налево, вторая напротив, где-то в центре. Кстати, что не характерно для гауптвахт, камеры оборудованы санузлами. Скорее всего, уже новый хозяин этого заведения провел канализацию.
– Зачем Гази такая большая тюрьма? – с недоумением в голосе спросил Джин.
– Думаю, она принадлежит не ему. В Москве нечто подобное тоже было. Некоторые криминальные группировки на поток поставили похищение людей с целью выкупа. Для удобства оборудовали тюрьмы. Такой подход к делу тоже имеет свои плоды. Человек, оказавшийся в настоящей камере, а не в подвале, теряется. Он понимает, что имеет дело с людьми, которые занимают высокое положение и ничего не боятся.
– Совсем обнаглели, – цокнул языком Джин.
– Если там еще заложники есть, что, не будем освобождать? – насторожился Стропа.
– Почему? – удивился Антон. – Вскроем все и сразу вызовем усиление. С остальными, если таковые будут, пусть разбираются ФСБ и милиция. Вопросы есть?
– Нет, – ответил за всех Джин.
– Надо бы перекусить где-то, – неожиданно почувствовав новый приступ голода, спохватился Антон.
Шаман завел двигатель.
Было уже достаточно поздно, и в основном в городе работали лишь увеселительные заведения и рестораны. Антон не хотел шума. Поэтому было решено купить в ночном магазине продуктов и поужинать прямо в машине. Едва они разделались с бутербродами из колбасы и сыра, как зазвонил телефон. Антон торопливо вытер руки о носовой платок и взял трубку.
– Слушаю, Филин.
– Готов принять информацию? – осторожно спросил генерал.
– Конечно.
– Тебя интересовали пункты постоянной дислокации расформированных частей под Новоланском, – перешел к делу генерал. – Так вот, в районе, который ты указал, таких две, как и во всей пригородной зоне. Недалеко от Буготара был инженерно-саперный батальон. Расформирован в начале девяностого года. На станции Лесовая дислоцировалась ракетная бригада. Она ликвидирована в связи с подписанием договора о СНВ в девяносто третьем. У тебя карта есть?
– Нет, но я так все помню, – заверил Антон. Он действительно мог в деталях, с соблюдением приблизительного масштаба, нарисовать расположение основных населенных пунктов области.
– Теперь можешь рассказать, для чего тебе все это?
– Минуту, – Антон надавил на кнопку, отключившую микрофон, и толкнул в спину Шамана: – Давай в Лесовую.
Шаман на секунду задумался, по-видимому, вспоминая, где это, и кивнул:
– Понял.
Машина отъехала от бордюра.
Антон вкратце пересказал Родимову события последнего дня и доложил о решении по поводу переоборудованной в тюрьму гауптвахты.
– Не лучше ли будет вам попросту установить местонахождение этого объекта, а силовую часть операции поручить спецназу того же ФСБ? – спросил генерал.
– Считаю это лишней тратой времени, – возразил Антон. – Чем дольше мы вязнем здесь, тем дальше увозят ученых.
– Ты не подумал, что, если вы сейчас предпримите штурм, это напугает Гази? – задал следующий вопрос генерал. Чувствовалось, он сильно волнуется за исход операции.
– Подумал, – заверил Антон. – Поэтому, как только найдем это заведение, сразу поставлю в известность Линева.
– А он что может сделать?
– Ему обещали любую помощь. Он может не только обложить Гази и его приспешников, но и попросту всех в одно время арестовать.
– Хорошо, действуй.
Антон вернул Джину телефон в тот момент, когда Шаман въезжал на кольцо, по которому его совсем недавно везли. Он был уверен, что если и имелась в одной из названых генералом частей гауптвахта, то только в бригаде. Для саперного батальона, с численностью в три сотни солдат, такое учреждение не нужно.
Вскоре проехали мимо указателя «Лесовая 7 км». Шаман повернул налево.