К удивлению сегодня присутствующих, за "королевским столиком" сидела компания девушек. Но эта компания вызывала не меньшее удивление, чем, если бы там находились королева или принцесса. В этой компании были только две девушки, обе -- тёмные эльфийки, что само по себе было удивительно, дарки очень редко появлялись в столице королевства, а уж появление их женщин, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Три девочки из этой компании вызывали удивление, не меньшее чем девушки-дарки. Вернее две девочки, одна рыжая была вполне обычной, разве что цвет торчащих во все стороны волос, заставлял обращать на неё внимание. Вторая девочка, имела экзотическую для Зелии, ярко выраженную внешность далёкого южного континента, а третья девочка, как и девушки, была дарком. Они о чём-то весело болтали и ели мороженое. Мороженого было много, но порции были маленькие, так что девушки не ели, а скорее дегустировали.
- Вот, это эпирское мороженое, - говорила рыжая девочка, извлекая из воздуха вазочки с новыми порциями. - В Эпире самое вкусное мороженое. В Венисийи тоже мороженое вкусное, а вот в Гельвении, такое впечатление, будто чего-то не докладывают. Заскийцы, те вообще делать мороженое не умеют, другие сладости -- да, а вот мороженое у них не получается, наверное потому, что там очень жарко.
- Экономят в Гельвении, наверное, - хихикнула одна из тёмных эльфиек. - А в Заскийском султанате, мороженое успевает растаять, прежде чем его приготовят.
- Листик, если ты вот так можешь, прямо из воздуха... - Девочка-дарк кивнула на вазочки с эпирским мороженым, - то почему ты со всех требуешь контрибуцию и другие подобные выплаты, мороженым?
- Гинта, я мороженое не делаю, я его достаю из мест, куда его для меня кладут. Вот это из одного ресторана в Эпире. Причём я не беру, просто так, за мороженое я плачу, ну монеты точно так же им туда отправляю, как мороженое беру.
- Листик, а откуда они знают что туда, ну в то место, откуда ты берёшь, надо класть мороженоё? - Спросила одна из девушек.
- Синта, когда мы были в Эпире, помнишь, ходили по ресторанам? В том, где было самое вкусное, я договорилась о постоянных поставках этого продукта, - важно кивнула рыжая девочка. При этом она имела настолько серьёзно-комичный вид, что все остальные прыснули смешинками.
- Ага, - ещё раз важно кивнула девочка, - коммерческая жилка -- это у нас с Милисентой семейное.
Своим заявлением рыжая вызвала уже не смешинки, а взрыв смеха, но девочка не обиделась, она тоже заулыбалась. А Гинта отсмеявшись, снова спросила:
- Но всё же, мне отец рассказывал, что после того как ты поставила весь Дарэлейлар на уши, в ультимативной форме потребовав от совета лордов мороженого в качестве взноса в общество охраны памятников, то там срочно пришлось искать рецепты и организовывать его изготовление в том количестве, что ты потребовала.
- Ага, зато теперь у вас делают мороженое. Заметь Гинта, я больше с них не требую, а они всё равно делают и сами же едят. И не только сами, но и своих детей угощают. Согласись, что ради этого стоило устроить им головомойку.
- Листик, так сейчас же там в основном дети и едят. Но знаешь, может ты была права, что наехала на наших лордов. Их повара кроме тех рецептов, что узнали в других странах, сами парочку придумали. - Засмеялась Гинта.
- Листик, а что это за общество охраны памятников, ты придумала? В Дарэлейских горах никогда никаких памятников не было! - Удивилась одна из девушек-дарков.
- Вот видишь, Синта, потому там и нет памятников, что их никто не охраняет! - Возмущённо заявила Листик, и ещё более возмущённо продолжила, - даже построить памятник не успевают, как сразу его разрушают! Вот я и предложила лордам Дарэлейлара озаботиться этим вопросом, а с тех, кто будет плохо охранять, будем брать штрафы! Мороженым!
- Листик, так нет же памятников! Охранять-то нечего! - Засмеялась и вторая девушка, Листик, сурово сдвинув брови, заявила:
- Нет, так пускай построят и охраняют, если не хотят быть оштрафованными! Ирэн! Это вопрос крайней важности и пускать его на самотёк никак нельзя! А то вашим лордам только дай волю!
- Оштрафуем на крупную партию мороженого! - засмеялась Синта, к ней присоединились и остальные девушки. И Гинта спросила:
- Листик, где ты так научилась мудрёно говорить? Про памятники и про эти... Коммерческие поставки?
- Гинта, я же принцесса, должна же я разбираться в разных вопросах? А то обманут! Ведь только и смотрят, как бы меня бедную обмануть! Ты, кстати, тоже принцесса, так что тебе тоже надо знать такие вещи! А то те кто меня не сумел обмануть, придут обманывать тебя!
Листик тряхнула головой, Гинта задумалась, а девочка с внешностью уроженки Эпира повторив жест своей рыжей подруги, произнесла:
- Ага! Листик, ты самая, самая!
Вызвав этим самым новый взрыв смеха за столом. Рыжая гордо задрала нос, а отсмеявшаяся Ирэн, которой, не смотря на её новый статус, тоже поручили заниматься с юными дарками, живущими в Иланском лесу, заметила:
- Листик, вот у тебя появилась верная поклонница, хотя все ведьмы за тебя готовы в огонь и в воду. Да и дарки тебе уже в рот заглядывают. Я вчера, когда с ними занятия проводила, только и слышала -- Листик сказала, Листик говорила...
- Ага, - согласилась рыжая девочка, - это потому что я жутко обаятельная и у меня аналитический склад ума! Вот!
- Не хвастай, вот лучше это почитай! - Неизвестно откуда появившаяся девушка с пшеничными волосами, протянула Листику лист бумаги.
- Здравствуй Милисента, здравствуйте господин Усимт! - Поздоровались сидевшие за столом с вновь появившимися.
- Что это? - Поинтересовалась рыжая девочка, Милисента подсаживаясь за стол и подвигая себе порцию эпирского мороженого, с ехидной улыбкой, предложила:
- А ты вслух почитай, другим тоже будет интересно.
- ... просим разрешения у её величества, королевы Зелии, Милисенты, запечатлеть её высочество, принцессу Листика, перед королевским замком. Проект памятника прилагается... - Прочитала Листик и удивлённо спросила, - это что?
- Произнесённая, одной жутко обаятельной с аналитическим складом ума особой, речь на совете лордов Дарэлейлара, так их впечатлила, что они единогласно решили поставить этой особе памятник. Проект прилагается, - Милисента развернула для всеобщего обозрения второй лист бумаги. Там был изображён очень знакомый изумрудно-золотистый дракон, верхом на котором сидела рыжая девочка.
- А что, очень похоже, - серьёзно кивнула Ирэн и прыснула смехом, - Листик на Листике! Какой оригинальный памятник!
- Ага, я... Но как же... Как они... - Растерялась Листик. А хихикающая Ирэн, добавила:
- Ага! Слава -- она такая вещь! Ты теперь должна соответствовать образу, непременно на открытии своего памятника вот так и появиться! Верхом именно на таком драконе! Разные подставы не пройдут! Несолидно, такой жутко обаятельной и с аналитическим складом ума принцессе обманывать своих поклонников и почитателей! - Продолжала хихикать Ирэн.
- Ну почему сразу поклонники и почитатели? - Сделала вид, что надулась рыжая девочка.
- А ты посмотри, памятник-то в четыре раза больше чем оригинал! - Ирэн кивнула на продолжавший висеть в воздухе лист бумаги с проектом памятника, - самое то, чтоб со вкусом поклоняться.
Девушки захихикали, только Усимт оставался невозмутимым, он, в отличие от Милисенты за столик не сел, а продолжал стоять. А Листик разглядывая проект памятника себе, спросила:
- И как я смогу сама на себе прилететь? Я же не могу раздвоиться!
- А это уже твои проблемы, - кивнула Милисента, он пододвинула к себе ещё одну порцию мороженого.
- Мил, а я думала, что только Листик так любит мороженое, оказывается и ты тоже! - Ирэн удивлённо оглядела пустые вазочки из-под мороженого, Милисента, пока разговаривали, успела съесть три порции. Листик жалобно посмотрела на Усимта, тот поклонился:
- Если принцесса желает, я могу устранить эту проблему.
- Ээээ! Не надо нам таких радикальных решений! - заволновалась Милисента, отрываясь от четвёртой порции мороженого. Она строго посмотрела на начальника внешней разведки и на свою сестру, - там их слишком много! Это не замеченным не пройдёт!
- Мил, но господин Усимт ещё же ничего не предложил! И потом кого много? И что незамеченным не пройдёт, господин Усимт достаточно опытен... - Начала то ли возражать, то ли высказывать своё мнение Синта, Ирэн хмыкнула, а Милисента пояснила:
- В опыте и умениях Усимта никто не сомневается, но исчезновение такого большого количества лордов Дарэлейлара незамеченным не пройдёт!
- Мил, ты хочешь сказать, что он и всех... - Начала Синта.
- Ну не всех, но достаточное количество! - Пояснила Милисента.
- Мил, но господин Усимт ещё же ничего не предложил! И потом кого много? И что незамеченным не пройдёт, господин Усимт достаточно опытен... - Начала то ли возражать, то ли высказывать своё мнение Синта, Ирэн хмыкнула, а Милисента пояснила:
- В опыте и умениях Усимта никто не сомневается, но исчезновение такого большого количества лордов Дарэлейлара незамеченным не пройдёт!
- Мил, ты хочешь сказать, что он и всех... - Начала Синта.
- Ну не всех, но достаточное количество! - Пояснила Милисента.
- Как вы могли обо мне такое подумать, моя королева! - Возмутился Усимт, девушки облегчённо вздохнули, они поняли, что имела в виду Синта когда говорила что, Усимт их всех... И что подразумевала Милисента, когда возразила, что не всех, но достаточное количество. А Усимт с видом оскорблённой невинности, продолжил: - Ну как вы могли такое предположить! Что я буду этих лордов сортировать? Этого надо, а этого не надо! Конечно я их всех...
- Усимт! - Всплеснула руками Милисента, а драклан пояснил:
- А зачем они Листика обижают? Что это они придумали?
- Так памятник же! В четыре раза больше оригинала! - Широко раскрыла глаза Синта, - Разве обижают? Это же...
- Это недостойно моей принцессы! - Возразил Усимт, - Всего в четыре раза больше! Надо в восемь! Нет в десять! И из чистого золота! Листик только такого памятника достойна! Разве не так?!
Все девушки посмотрели на достойную памятника из чистого золота и в десять раз больше оригинала. Листик окончательно смутилась и развела руками, не зная, что сказать. Она растерянно посмотрела на свою сестру, та тоже развела руками, потом с сожалением отодвинув пятую, уже пустую, вазочку, покачала головой:
- Думаю, что Листик не столь тщеславна, она скорее бы предпочла статую из мороженого...
- Съесть саму себя, это, пожалуй, оригинальнее, чем прилететь верхом на себе самой, - засмеялась Ирэн, её одну не смутили высказывания Усимта. Милисента промокнула губы кружевной салфеткой и сказала, обращаясь к сестре:
- Листик, у Саманты через три минуты совещание, так что давай заканчивай и пошли.
Девочка, всё ёщё пребывавшая в растерянности кивнула и поднялась из-за стола. Она, Милисента и Усимт, сделав шаг, исчезли. Но прежде чем уйти Усимт многозначительно переглянулся с Ирэн.
- Зачем вы так, - укоризненно сказала девочка с внешностью уроженки Эпира, - Листик так расстроилась, что даже мороженое не доела!
- Лунилимо, Листик тоже хороша! Зачем она влезла на то собрание лордов Дарэлейлара! Она их так запугала, что они не только общество охраны памятников учредили, но и выбрали меня главой клана Фарлэн!
- А куда делся прежний глава клана? - Удивилась Гинта. Ирэн усмехнулась, а Синта подозрительно посмотрела на свою подругу.
Сидящие за соседними столиками, с самого начала пытались разобрать, о чём говорят девушки. Но те хоть и говорили громко, ничего понять было нельзя, любопытные соседи слышали будто журчание ручейка. Как те, кто хотел подслушать, не напрягались -- отдельных слов было не разобрать. Появление за "королевским" новых лиц столиком вызвало сначала всплеск интереса, а потом ужаса. Мужчину с ничем ни примечательной внешностью узнали, это был барон Крионский. Барон служил в министерстве государственной безопасности, служил меньше года, за это время он создал себе такую репутацию, что дворяне, независимо от своего титула и знатности, старались обходить его стороной. Он был фигурой ещё более страшной и зловещей чем граф Клари. Три графа и один герцог, которых барон Крионский посетил, чтоб предупредить о недопустимости их высказываний относительно королевы и принцессы, месяц заикались. О деятельности барона, говорил и тот факт, что если за предыдущий год на королеву было совершено пять покушений, то за неполный этот -- ни одного! Зато бесследно исчезли два Натайских герцога и десяток графов, менее знатных дворян уже не считали. Барон или его люди с теми, кто что-то даже не готовил, а просто замышлял против королевы, расправлялся быстро и беспощадно.
- Вы видели? - Спросил один из дворян, сидевших за соседним столиком своего собеседника, - это же был барон Крионский! К чему бы это?
- А вы видели, кто был с ним? - Шепотом спросил второй дворянин, - это была королева Милисента!
- Как королева? Одна! Без охраны?
- А зачем ей охрана при таком-то сопровождающем? Тем более что на королеве такая защита! - Дворянин закатил глаза и по цокал языком, но видя, что его собеседник не оценил его мимических стараний, пояснил, - при последнем покушении в королеву стреляли из крепостного арбалета!
- Говорят, болт пробил королеву насквозь! - Присоединился к разговору сидящий за соседним столиком.
- Разве в королеве была дырка? - Хмыкнул, молчащий до этого третий.
- Но маркиз, может дырка и есть! Под платьем не видно же! Говорят, тогда, королева, как ни в чём небывало, пошла дальше. Это с торчащим из спины трёхдюймовым болтом!
- Но граф, этого не может быть! Болтом, выпущенным из крепостного арбалета можно убить дракона!
- Это если попасть в глаз. А не в спину!
- Маркиз, вы что? Хотите сказать, что королева -- дракон? Но даже дракон не может двигаться с перебитым хребтом, а болт попал точно в середину спины! Вышел из груди до половины!
- Граф, откуда вы знаете такие подробности? Вы что при этом присутствовали? - Спросили из-за ещё одного столика, разговор этих дворян уже слушал весь зал.
- Меня там не было, - смутился рассказывающий, - но мне об этом...
- Видели рыжую девочку? - Вмешался ещё один из дворян, - это принцесса Листик! А она один из сильнейших магов королевства! Да что там королевства, возможно, всей Геллы!
Воспользовавшись тем, что спорящие отвлекли от них внимание, оставшиеся девушки тихонько ушли из зала ресторана через служебный ход.
- А спутницы королевы и принцессы? Вы видели? Два дарка воина, пусть и девушки и одна огненная ведьма! - Распаляясь, выкрикнул первый спорщик, все присутствующие, среди которых были и магически одарённые обернулись к "королевскому столику", но он уже был пуст, только официантка убирала пустые вазочки из-под мороженого.
Пятая глава. Необдуманные поступки и тщательная подготовка к обдуманным.
В большом кабинете канцлера королевства Зелии, кроме самого канцлера, Саманты Грег, находились два мага, мэтры Канвио, ректор академии Магических Искусств и Фиранто, придворный маг. Присутствовал граф Клари, министр государственной безопасности, ещё были Рамана и Тайша. В кабинете у Саманты намечалось важное совещание, но его не начинали, поскольку собрались не все. А те, кто уже присутствовал, слушали Тайшу, она заканчивала свой рассказ:
- ... это была авантюра. Наших общих сил не хватило бы совершить задуманное, я это поняла лишь после того как мы закрыли проход.
- Я не совсем вас понял, леди Тайша, вы говорите, что ваших совместных сил не хватило бы совершить задуманное, но, тем не менее, вы это совершили. И насколько я понял из вашего рассказа, фокусом сосредоточения ваших сил была Листик? Вы знаете, когда она оказывается в чём-то замешана, я уже не удивляюсь, что это удаётся сделать, как бы неправдоподобно не выглядело то, что было задумано. - Высказался мэтр Канвио. Мэтр Фирано, поглаживая бороду, дополнил своего друга:
- Вы сказали, что фокусом приложения сил была Листик. Но раз у вас получилось закрыть проход, значит, сила всё-таки была, и она была приложена к объекту воздействия именно через фокус, то есть принцессу.
- Да, мэтр, сила была приложена, но её источник я не могу определить до сих пор, - кивнула Тайша. А придворный маг предположил:
- А не допускаете ли вы, что источником силы была сама Листик?
- Нет, то, что сила поступала извне, это я определила точно, - покачала пепельноволосой головой волшебница, - но, тем не менее, Листик смогла пропустить через себя эту силу. Мало того, что она сумела наполнить созданную мною матрицу воздействия на структуру перехода, так она из этого же источника вытянула дополнительную энергию для преобразования горы. Впрочем, вы видели ту скульптуру.
- Да, статуя впечатляет, я думал, что такое под силу только богам! - Тоже покачал головой мэтр Канвио, ему, как и метру Фиранто, Тайша показала записанное на кристалл изображение гигантской статуи.
- Не знаю, не знаю, манера исполнения явно Листика, да и сама задумка в её стиле, - добавила Рамана. - Если это было бы божественное вмешательство, то возможно это бы наложило на скульптуру свой отпечаток, а тут получилось именно то, что хотела изобразить Листик. Вряд ли божественная сущность допустила бы ту самостоятельность вополощения...
- Рамана, что мы можем знать о божественных замыслах? И о путях их исполнения? - Пожала плечами Тайша.