Софья Владленовна оторвала глаза от книги и уставилась на мужскую ногу, медленно опускающуюся перед ее лицом. Она только что читала, как Альфонсио лезет на балкон к Изольде, чтобы воспользоваться ее беспомощным положением и надругаться над ней. Подлый Альфонсио все продумал тщательно, после ужина молодая леди дремала в своем гамаке. Софья Владленовна мигом оценила обстановку и вцепилась в волосатую конечность с чисто женским остервенением.
– А! – закричал от неожиданности и боли Смоленский на весь микрорайон.
– Что там?! – всполошилась Эмма.
– Какое-то домашнее животное у соседей снизу!
– Я тебе покажу домашнее животное, – разъярилась Софья Владленовна и укусила профессора за лодыжку.
– А! – снова завопил Смоленский.
– Что там? – металась Эмма, опасно перевесившись через балконные перила.
– Оно кусается, – пожаловался профессор и сильно пихнул животное ногой.
– А! – взвыла Софья Владленовна, хватаясь за свой подбитый глаз. – Убивают! Спасите!
– Софья Владленовна! – узнала ее Эмма. – Добрый вечер!
– Это вы?! – удивилась та и уцелевшим глазом посмотрела наверх. – А это кто? – указала она на ногу.
– Это профессор Смоленский, не кусайте его, пожалуйста, – взмолилась Эмма, понимая, что думать о приличиях в ее положении уже бессмысленно.
– А откуда он лезет? – подозрительно поинтересовалась пожилая дама, пристально вглядываясь в появившуюся на уровне ее лица ширинку мужских брюк.
– От меня, – трагически призналась Эмма и закусила губу.
– Да что вы говорите?! – обрадовалась Софья Владленовна. – Добрый вам вечер! – и одним рывком стянула застрявшего Смоленского на свой балкон. – Рассказывайте! – Она пихнула обессиленного профессора на кресло-качалку. – Он вас с Эммой застукал?! Я так и знала! Вы хоть что-то успели сделать?!
Смоленский скорчил довольную физиономию: все, что мог, он успел сделать. Софья Владленовна похлопала его по плечу.
– В ваши годы следует быть осторожным. Ненароком разобьет паралич или прихватит сердце. А вы все по балконам и по бабам.
– Ваша правда, – согласился с ней Смоленский и тут же поинтересовался: – Выпить что-нибудь есть?
Софья Владленовна кивком головы пригласила его на кухню. Здесь она достала бутылку бренди, которую внук прятал в китайской вазе. Смоленский наполнил поставленные рюмки, они чокнулись и выпили. Софья Владленовна уперла руку в подбородок и властно приказала профессору рассказывать, что произошло у них там, наверху. Смоленский не успел произнести и пару слов, как в прихожей кто-то завозился, и на пороге кухни нарисовался подвыпивший внук.
– Нет, этого не может быть, – изрек парнишка и протер глаза. Но видение не исчезло, наоборот, оно приняло более четкие очертания. Его гроссмутер сидела с подбитым глазом и распивала спиртные напитки с полуголым мужиком с покусанными ногами, щедро замазанными зеленкой.
– Чего, внучок? – спросила Софья Владленовна, подливая Смоленскому. – Видишь, к нам гости свалились с соседнего балкона.
– А по-нормальному прийти что, было нельзя? – пролепетал трезвеющий на ходу внук.
– Нельзя, – ответил ему Смоленский и встал. – Спасибо за приют, я пошел освобождать Эмму.
– Мне бы такого освободителя, – хлопнула по профессорской попе Ковалевская и вздохнула.
– Бабуля, – внук посторонился, пропуская незваного гостя, – что с тобой?!
– Довел бабушку, – та вспомнила о своих родительских обязанностях, – таскаешься где ни попадя, пьешь всякую гадость!
– Хорошо, – пролепетал внук, следя за тем, как Смоленский открывает входную дверь, – буду сидеть и пить с тобой.
– Вот и договорились! – обрадовалась Софья Владленовна и пошла за любовным романом. – Везет же некоторым бабам.
Смоленский с Эммой стояли и разглядывали несложную конструкцию, отвязанную от ручек их дверей и состоящую из веревки и дамского пояса. Что-то в ней не давало покоя профессору. Он напряг память.
– Вспомнил! – обрадовался он и признался: – Вспомнил, где раньше видел этот ремень.
– Да уж, – процедила Эмма, – эксклюзив с Чертановского рынка.
– У Алены Хрусталевой! – Смоленский покрутил ремень, внимательно разглядывая стразы. – Точно, ее! Она одолжила мне его, когда у меня порвались ручки.
– У вас отрывались руки? – подозрительно сощурилась Эмма. – Хрусталева, значит…
– Не у меня, – уточнил Смоленский, – у пакета.
– Алена Хрусталева, – повторила Эмма, – кто это? Сестра Аллы Викторовны?
– Я тоже сначала думал, что это ее сестра, – доверительно поделился с ней Смоленский, – но, представляешь, оказалось – дочь! Она такая молодая и красивая, а уже имеет такую взрослую дочку.
– Кто это молодая и красивая? – переспросила Эмма, вырывая у него из рук улику.
– Она, – прикусил язык Смоленский, который поздно понял, что оценивать красоту одной женщины в присутствии другой чревато скандалом. – Но ты лучше.
– Кто бы сомневался, – хмыкнула Эмма, с ненавистью глядя на ремень. – И что же она хотела этим сделать? – неожиданно ей в голову пришла потрясающая по своей глупости мысль. – Максим?!
– Ну, что ты, – попытался успокоить ее Смоленский, – вряд ли он имеет к этому делу какое-то отношение. Конечно, я понимаю, что ревность может сыграть злую шутку…
– Ничего ты не понимаешь, – Эмма хищно прищурилась и сунула ремень профессору в руки. – К сожалению, мне действительно пора. Завтра инспекция, я собиралась выспаться.
– Конечно, конечно, – поддакнул Смоленский, – я тоже собирался.
И он проводил соседку долгим взглядом, так и не решившись потребовать вознаграждения в виде поцелуя за свой геройский поступок по ее освобождению. Опознанный ремень странным образом переменил ее настроение.
Аллочка проснулась среди ночи и провела рукой по соседней подушке. Сейчас она наткнется на холодную наволочку и спокойно заснет дальше. Такое ей могло только присниться. Но рука ощутила теплую, немного заросшую щеку. Алла приподнялась и внимательно рассмотрела Емельянова, как будто видела того в первый раз. Рядом с ней лежал и мирно сопел Максим, в этом не было никаких сомнений. Он остался у нее ночевать, хотя она так сопротивлялась, так сопротивлялась. Да что там врать самой себе, она нисколько не сопротивлялась. Она была рада и потеряла голову. И нашла ее и его на соседней подушке.
– Эмма, перестань, уйди, – пробормотал Емельянов во сне.
«Правильно, пусть катится на все четыре стороны», – подумала Алла. С этой ночи она должна приложить все усилия, чтобы во сне он твердил только ее имя.
Глава 10 Нет чтобы лежать и корчить из себя больную лошадь
Алла летала по офису, и многие не понимали причину ее хорошего настроения, сваливая все на отменную погоду. Татьяна, глубокомысленно уперев взгляд в лицо подруги, попыталась было докопаться до истины, но ей, как обычно, помешали документы и заказчики. Галкина поругалась с Семеновым и дулась на него, как мышь на крупу, следуя за ним по пятам. Как-никак, а второй фронт нужно всегда держать в боевой готовности. Из-за Семенова ей было не до настроения Хрусталевой, красный нос которой уже успел надоесть за последние дни. Емельянов также ходил в приподнятом настроении и пел: «Та-та-та, тра-та-та!» Он мельком смотрел на Аллу и улыбался ей уголками губ. Они договорились до поры до времени не афишировать свои отношения: Алла – чтобы не сглазили, Емельянов – чтобы подготовить Эмму. В то чудесное утро, когда они проснулись одновременно, Алла случайно поинтересовалась, а знает ли Эмма о том, где сейчас находится Максим. Тот нахмурился и ответил, что Эмма ничего не знает. Алла, безусловно, расстроилась, но Максим заявил, что в их тандеме он играет главенствующую роль. Он постарался успокоить любимую женщину тем, что пообещал поговорить с Эммой при первом же удобном случае.
А пока та пребывала в счастливом неведении, появлялась по утрам в офисе и обращалась с Аллой, как с пустым местом. Алла не принимала все это близко к сердцу. Она знала, что Максим ее действительно любит, а у настоящей любви нет преград. Единственное, что с радостью заметила Алла – на щеках Емельянова отсутствовали отпечатки губной помады Королевой. По вечерам Максим отвозил Аллу домой, перед этим они заезжали куда-нибудь в тихое место поужинать. Однажды он привез ее в свою квартиру.
Огромные комнаты холостяцкой берлоги удивили ее чистотой и порядком. Но больше всего изумило то, что она увидела на стене его кабинета-спальни. Если бы там красовался засушенный крокодил или маска колдуна с острова Бумба-Юмба, то все было бы ничего. На стене это и висело, только в образе ненавистной Королевой. Этого Алла перенести не могла. Если он не снял ее портрет, то значит, она ему еще дорога. Хрусталева сделала вид, что ничего особенного не произошло, но из квартиры Емельянова бежала, как швед из-под Полтавы. Она не могла вынести подобное соседство, и любовное свидание пришлось перенести. Куда – Алла не знала пока. Правда, Аленка должна была вскоре уехать к Антону в деревню. Экзамен профессору Смоленскому она так и не сдала, что, в принципе, можно было ожидать, разве могут девочки нормально подготовиться?! Сообщив Алле, что пересдачу перенесли на осень, дочь вытащила из сумки ремень со стразами и принялась его резать на мелкие кусочки. Такая странная реакция случилась у нее на неуд по экономической теории. Алла полагала, что эмоции нашли хороший выход, пусть уж лучше пострадает ремень, чем дочь, и искренне думала, что свежий деревенский воздух пойдет Аленке на пользу. А пока Алла ждала. Ждал и Емельянов, улучая момент для разговора с Эммой. В один из прекрасных для Аллы дней, видимо, он все-таки состоялся. На следующее утро Эмма не пришла к Емельянову в офис. Это было началом конца. Но Алла не стремилась торжествовать победу, они с Максимом по-прежнему скрывали свои отношения от посторонних.
Огромные комнаты холостяцкой берлоги удивили ее чистотой и порядком. Но больше всего изумило то, что она увидела на стене его кабинета-спальни. Если бы там красовался засушенный крокодил или маска колдуна с острова Бумба-Юмба, то все было бы ничего. На стене это и висело, только в образе ненавистной Королевой. Этого Алла перенести не могла. Если он не снял ее портрет, то значит, она ему еще дорога. Хрусталева сделала вид, что ничего особенного не произошло, но из квартиры Емельянова бежала, как швед из-под Полтавы. Она не могла вынести подобное соседство, и любовное свидание пришлось перенести. Куда – Алла не знала пока. Правда, Аленка должна была вскоре уехать к Антону в деревню. Экзамен профессору Смоленскому она так и не сдала, что, в принципе, можно было ожидать, разве могут девочки нормально подготовиться?! Сообщив Алле, что пересдачу перенесли на осень, дочь вытащила из сумки ремень со стразами и принялась его резать на мелкие кусочки. Такая странная реакция случилась у нее на неуд по экономической теории. Алла полагала, что эмоции нашли хороший выход, пусть уж лучше пострадает ремень, чем дочь, и искренне думала, что свежий деревенский воздух пойдет Аленке на пользу. А пока Алла ждала. Ждал и Емельянов, улучая момент для разговора с Эммой. В один из прекрасных для Аллы дней, видимо, он все-таки состоялся. На следующее утро Эмма не пришла к Емельянову в офис. Это было началом конца. Но Алла не стремилась торжествовать победу, они с Максимом по-прежнему скрывали свои отношения от посторонних.
Аленка также не торжествовала победу, Смоленский уперся и не поставил ей положительную оценку, хотя вполне бы мог – она выучила все дурацкие определения. После того как профессор протянул Алене ее ремень, сразу стало понятно – она разоблачена. Однако хитрая девчонка решила не останавливаться на достигнутом. Скоро ей предстоял отъезд в деревню, и она задумала еще одну пакость, направленную против соперницы матери.
– Метлицкая, – Аленка подошла к своей приятельнице, так же, как и она, пострадавшей в тот отвратительный день на пересдаче, – у тебя, говорят, сестра работает в регистратуре поликлиники?
Это оказалось правдой, Метлицкая-старшая работала в регистратуре и имела доступ к печати и бланкам поликлиники. Алена придумала душераздирающую историю о том, как недостойно ее обманул парень. Полюбил, соблазнил и бросил. Для пущей достоверности она выдавила из себя слезу и пригрозила бедной регистраторше суицидом, в котором виноватой будет она. Та перепугалась и согласилась отдать Алене чистый бланк с печатью.
Обращение из телефонной трубки прозвучало холодно и предельно кратко:
– Емельянова! – У Аллы замерло сердце.
После того, как она сказала, что звонит Эмма, Максим помрачнел, но трубку взял. Через пять секунд он уже бежал к машине…
– Что это значит?! – Красивое лицо Эммы было перекошено ужасом. В дрожащих руках она держала клочок бумаги с круглой печатью. – До чего ты докатился?! Как ты мог?! Я тебя предупреждала!
Емельянов молча взял бланк и пробежал текст глазами. Эмма нервно вырвала листок из его рук и зачитала вслух:
– Подозрение на трихомоноз, генитальный герпес, гонорею, сифилис, гепатит В и СПИД! Справка выдана Максиму Леонидовичу Емельянову. Максим, как ты мог?! – Емельянов взял справку и покрутил ее в руках. – Эта справка из твоей поликлиники! – продолжала верещать Эмма. – В моем доме – сифилис?!
– А что? – пожал плечами тот. – Надо же хоть чем-то расшевелить тусклое однообразие твоего дома.
– Ты считаешь, что лучшим разнообразием может служить генитальный герпес?!
– Глупости какие-то, я нигде ничего не проверял. А в поликлинике сто лет не был.
– Зато они проверили, – Эмма потрясла бумажкой в воздухе, – и вот сколько всего накопали! Я говорила тебе, что нельзя связываться с кем попало, я же говорила.
– Прекрати, – Максим вырвал у нее справку, смял и бросил на пол. – Это чей-то глупый розыгрыш, названия болезней списаны из медицинского справочника.
– Бедный мальчик! – застонала Эмма, падая на диван и хватаясь за сердце. – До чего она тебя довела.
В тот вечер Емельянов не повез Аллу в ресторан, до дома она добиралась на метро. Максим позвонил ей и сообщил, что у него состоялся тяжелый разговор с Эммой, после которого у нее прихватило сердце, и он был вынужден остаться с ней на эту ночь. Он ей еще что-то говорил, что-то обещал, но Алла сквозь слезы понимала только одно – ему никогда не бросить эту престарелую красотку, никогда. Она вечно будет стоять между ними.
Аленка встретила мать с работы вопросом:
– Ну и как?
– Отвратительно, – пожаловалась ей Алла, – Королева устроила ему скандал, симулировала очередной сердечный приступ, и он остался у нее ночевать.
– Странно, – произнесла дочь, – поведение дам солидного возраста не поддается нормальной логике. После всего, что случилось, она должна была, по меньшей мере, гнать его в шею из своего дома.
– А что случилось-то? Что? – не поняла Алла.
– Ничего, – отмахнулась дочь, – он же сделал тебе предложение руки и сердца.
– Действительно, ничего, – буркнула Алла, – всего лишь предложил выйти замуж.
– Аллочка, – дочь обняла мать за плечи и прижалась к ней, – мне страшно оставлять тебя один на один с этим жестоким миром, в котором правят недалекие мужские особи.
– Ничего, – Алла поцеловала ее в лоб, – езжай спокойно к своей недалекой особи, а со своей я сама как-нибудь управлюсь.
– Точно управишься?! – Аленка строго поглядела на мать.
– Точно, – пообещала та, – больше рыдать в подушку не стану. Увижу эту Эмму и поговорю с ней сама. Уж я-то ей выскажу все, что накипело.
– А ты сможешь? – недоверчиво поинтересовалась дочь.
И Алла поняла, что без аутотренинга здесь не обойтись. «Я смогу! – уговаривала она себя. – Смогу. Ведь я люблю Емельянова! Я люблю Емельянова!»
– Ты сегодня какая-то загадочная, – заметила дочь и побежала в свою комнату собираться.
В деревню Алла поехала вместе с Аленкой, ей не терпелось увидеть дом, который, как телефонировал Антон, уже собрали из калиброванных бревен. Пока Емельянов успокаивает больную на голову и сердце Эмму, Алла немного отдохнет на природе. Заодно узнает, куда делся Карлсон, не улетел ли он в свою Швецию, не попрощавшись с ней. Относительно его Алла больше никаких планов не строила. После объяснений с Максимом это стало настолько очевидно, что теперь она поражалась, как собиралась жить с нелюбимым человеком.
Сложив руки на груди, Алла любовалась домом, пока Антон любовался Аленкой. При встрече молодые кинулись друг к другу, как будто не виделись не несколько дней, а целую вечность. Алла по-хорошему им позавидовала. Если бы не Эмма, то и у нее бы была такая большая и счастливая любовь. Вдруг сзади притормозил автомобиль. Алла обернулась и увидела ту же синюю иномарку, что останавливалась перед ее участком в прошлый приезд, когда ей нанесли удар по голове. Тонированные стекла машины скрывали водителя, но Алла разглядела очертания женской головы. Что ей снова нужно, этой незнакомке? Что-то хочет спросить, но так и не решается? Алла недовольно повела плечиком и пошла к строителям. Не хочет спрашивать, и не нужно. А за просмотр она денег не берет. Теперь вся деревня любуется ее новым домом.
– Антон, – обратилась она к зятю достаточно громко, чтобы перекричать вопившую от радости Аленку, прыгающую в доме, – а где Ульрих? Он сегодня приедет? Я что-то потеряла с ним связь.
Антон что-то ответил, но Алла не расслышала, синяя иномарка загудела и поползла в сторону города.
Как выяснилось позже, Карлсона срочно вызвали домой, где у него заболела дочь. О том, что у шведа был ребенок, Алла не знала. А что она вообще о нем знала? Только то, что он Карлсон и прилетает, когда захочет. Конечно, этот человек всегда спешил ей на помощь, пытался за ней ухаживать, делал заманчивые предложения. Но то, что у него есть дети, никогда не говорил. Алла же ни от кого не скрывала свою дочь, правда, немного занижая свой возраст, ей всегда хотелось казаться несколько моложе. Но это был безобидный обман. Она задумалась: если есть дочь, то должна быть и ее мать, а скорее всего, его жена. Пусть бывшая, но жена. И здесь не обошлось без треугольника – Эммы повсюду!
Но, несмотря ни на что, настроение Аллы не ухудшилось. Она недолго погуляла по своему участку, где вовсю кипела работа, и пошла проведать Смоленскую. Людмила Александровна обрадовалась, усадила за стол и принялась рассказывать, как ей хорошо живется с Антоном, какой это обходительный молодой человек, помощник в доме и на огороде, как она рада, что теперь к нему присоединится и Алена. Ей так не хватало общения, а сын снова все никак не женится, а его дети, ее внуки, после развода родителей совсем забыли к ней дорогу, не навещают старуху.
– Да что вы говорите, – возмутилась Алла, – какая вы старуха?!