– Диб! Не надо, пожалуйста… – Марина заплакала.
«В девятнадцать лет я была без памяти влюблена в молодого человека по имени Андрей. Мы встречались около года, когда произошла эта история.
Андрей любил играть в карты. Как-то раз – хорошо помню, в пятницу, перед выходными – он потащил меня в клуб. Я была в черном коктейль-платье, моем любимом, оно прекрасно шло к фигуре, мне нравилось внимание мужчин. Андрей купил мне выпить, усадил у стойки, попросил, чтобы не скучала, пока он сыграет в преферанс.
Атмосфера в клубе мне понравилось. Посетителей было немного, я расслабилась, слушая музыку и потягивая коктейль. Потом танцевала, взяла еще выпить. Не знаю, сколько прошло времени – час или два. Я успела «дотянуть» вторую порцию, прежде чем Андрей вернулся ко мне. Лицо его было злым, каким-то чужим. Нельзя сказать, что я мгновенно протрезвела, но тот миг запомнила очень хорошо. Вот даже сейчас, только закрываю глаза… и вижу это…
Он проиграл в карты, довольно много. Не помню теперь – четыре или пять тысяч долларов. У бой-френда не было таких денег, он нашел способ погасить часть долга, а за остальное расплатился мною.
Помню, я открыла рот, не в силах поверить, что такое возможно. Неужели это не сон, все происходит на самом деле?! Андрей гладил меня по спине и говорил: ничего страшного. Борис – тот, кто выиграл – получает меня всего на три дня. Не будет никакого криминала. Я стану жить у него, просто надо выполнять желания хозяина. А через три дня вернусь домой, к Андрею. Объяснял, что выхода нет. Если не отдать долг сразу – он начнет расти, тогда Борис переуступит расписки бандитам. Получится гораздо печальнее и страшнее.
Поначалу я никак не могла отделаться от мысли, что это – глупая, абсолютно идиотская шутка. Разве человек, которого я любила, способен на такое? Выходит, я его совсем не знала? Все время, пока они согласовывали меж собой детали «контракта», я находилась будто во сне. Ничего не соображала и тогда, когда мы все втроем сели в такси. Было какое-то отупение, неспособность думать и анализировать. А потом я сама прижалась к Борису. Чтоб причинить Андрею боль. Ведь он делал это со мной!
Борис не был ни зверем, ни извращенцем. Не могу сказать, что я билась в экстазе, когда он затаскивал меня в постель снова и снова. Первые два дня прошли в каком-то забытье. Секс, душ, ожидание нового приказа хозяина…
Андрей протрезвел, пришел в себя на следующее утро, в субботу. Звонил мне по телефону, узнавал, как дела. Что я могла ответить? Он пытался передоговориться с Борисом, клялся, что нашел деньги и готов заплатить оставшуюся часть долга. Просил, умолял вернуть «жену», но мой господин остался непреклонен. Андрей «подписал» договор на три дня… Борису не нужны были деньги.
Последний день оказался самым тяжелым. С утра я занималась уборкой квартиры – пришлось с тряпкой проползти по всем углам, вытереть полки, мебель. Потом стирала белье чужого мужчины, готовила еду – на несколько дней вперед. То, что заказал Борис. Я не могла ответить «нет», по договору была обязана подчиняться хозяину.
К вечеру страшно болели спина и ноги. Я очень устала и обрадовалась, когда он, наконец, отпустил меня в душ. Думала, все заканчивается. Сейчас приедет Андрей, заберет меня. Отмылась от всего этого, настроение чуть улучшилось… Вышла из ванной комнаты, оказалось: Борис пригласил друзей на «закрытую вечеринку».
Их было трое, а женщина – только одна. Я.
Потом, когда вернулась домой, очень долго не могла избавиться от ощущения, что вся в грязи. Шла в ванную, забиралась под струи. Терла себя мочалкой, мылом. Но вылезала на коврик – и вновь была грязной. Страшно, невозможно грязной. Это прошло лишь спустя много дней или месяцев.
С Андреем мы расстались. Я больше не могла говорить с ним, прикасаться к нему, думать о нем. Любимый человек способен на предательство, подлость. Это шок, который не сотрет никакое время».
Игорь Миленин присел на корточки около рыдавшей девушки.
– Мариша… Ну не надо, пожалуйста… Мариша…
– Отстатнь! Не прикасайся! Ненавижу! Всех вас ненавижу!!!
Девушка упала на пол. Закрыла голову руками, будто это могло спасти от того, что сейчас происходило. Сжалась в комок. Ее тело сотрясали рыдания.
Игорь Миленин выпрямился, гневно сжал кулаки.
– Сволочь! – крикнул он. – Ты подонок, Диб! Если б ты был мужчиной, я набил бы тебе морду!
– Со мной ей было лучше, чем с тобой. Кто из нас больше мужчина?
– Хватит! Достаточно ты глумился над нами! Долго я ждал, пока твой «кубик» выведет на верную дорогу, да все не те цифры выпадают! Финал игре!!!
Миленин быстро вышел из гостиной, поспешил в серверную комнату, где находился сверхмощный компьютер, на котором «крутилась» программа, моделирующая человеческое сознание. Диб не выстрелил в спину программисту. Не успел? Или понял, что игра перешла рамки дозволенного? Человек не стал задумываться над ответом…
Дернул ручку стальной двери, резко толкнул створку. Она не шелохнулась. Страшно ругаясь, Миленин ударил по ней ногой. И опять – никакого движения. В чем дело? На этой двери никогда не было замков. От кого закрывать компьютер в собственном доме?!
– Запечатано! – спокойно, по-деловому объяснил Диб. – Ты недальновиден, Игорь. Расстраиваешь меня. Я вот, едва только стало понятно, что начинаются «военные действия», тут же проанализировал, где расположены слабые места. Уязвимые точки, как вы говорите. Просчитал, обезопасил их.
Игорь Миленин отскочил от двери. С ревом, будто раненый бизон, бросился на нее плечом. Удар получился сильным, но пострадал от него только бывший хозяин дома.
– Запечатано, – с оттенком жалости повторил Диб. – Неужели ты разучился принимать кратко и четко поданную информацию?
Брызгая слюной и выкрикивая страшные ругательства, Миленин бросился в узкий боковой коридор, подходивший к тыльной стене особняка.
– Посмотрим, кто кого! – истерично завопил он.
Уцепился двумя руками за рукоять большого рубильника, отключавшего электропитание дома. Напряг мышцы, собираясь всем телом повиснуть на рычаге. Тот поехал вниз неожиданно легко, словно к нему не были подключены автоматы-предохранители.
Миленин упал на чудо-ковер, больно ударился коленом. Несколько раз грохнул кулаками по полу, изрыгая чудовищные ругательства. Немного успокоившись, приподнялся, глянул на рычаг. Тот находился в нижнем положении, возле красовалась надпись «Выкл». Освещение в доме не погасло, Диб не «вырубился».
– Отсоединено от линии, – поведал псевдочеловек. И вздохнул: – Слишком очевидно, Игорь. Просчитывается в два хода. Попытка отключить компьютер – дробь. Следующий ход – попытка обесточить здание. Дробь. Проблема в том, что первыми в этой партии ходят белые.
– Кто? – прохрипел Миленин, поднимаясь на ноги.
– Белые начинают и выигрывают, – любезно пояснил Диб. – Это шахматный термин при решении задач. Бывают такие положения, когда выигрывает тот, кто должен двигать фигуру. Вроде бы каждая из сторон может поставить мат противнику. Суть в том, чей сейчас ход. Кто его делает – тот и одерживает победу в партии.
Игорь вдруг замер на месте. Он вспомнил!!! Задний выход из дома. Весна. Перепады температуры. Сугробы у дверей. Тяжелый лом, которым он сам – лично – скалывал ледяной нарост, чтобы освободить выход из особняка. Едва плечо не вывихнул. Лом! Тяжелый, стальной. Остался валяться на полу, в коридоре. Игорь устал, как собака, бросил его, прямо там. Видел ли его Диб с помощью камер? Вот вопрос… Если не заметил – лом валяется в коридоре, где его оставил человек.
Миленин медленно двинулся вперед.
– Куда ты? – удивился искусственный разум.
Игорь вздрогнул, побежал, не в силах совладать с волнением.
– Убью! – проревел Диб. – Назад!
Миленин схватил в руки тяжелый стальной «карандаш», метнулся обратно. К стене, внутри которой находилась магистральная жила электропитания.
– А-а-а! – завопил от боли человек.
Диб, понимая, что решается судьба схватки, «ударил» в противника микроволновым излучением.
– А-а-а! – Марина, оставшаяся в гостиной, заткнула уши, не в силах вынести жуткий вопль Миленина.
Как будто его бросили в кипяток. Нет спасения. Нет выхода на поверхность. Нет ни капли разума. Нет возможности остановить чудовищную пытку, избавиться от нестерпимой боли. Человек с размаху – ничего не видя перед собой – ударил мощным стальным копьем в стену. Не попал.
Не попал. Сразу же после этой горькой истины, молнией пронесшейся в мозгу – спасительная темнота. Как выход из кипящего моря боли. Спасительная темнота, в которой нет ни крика, ни горячих пузырей. Ничего. Только мягкая черная вата покоя.
Обед прошел в траурном молчании. Миленин был непривычно бледен. Его кожа и в другие времена не отличалась загаром или румянцем, а теперь хозяин дома напоминал мелованную восковую фигуру. Игорь и Марина сидели в столовой, друг напротив друга, вяло ковыряясь вилками в тарелках. У обоих не было аппетита.
Денисова с тревогой поглядывала на спутника. Эксперименты Диба с микроволновым излучением произвели на нее сильное впечатление. Когда Игорь Миленин закричал от боли, девушка выскочила в коридор. Заметила, как владелец особняка дергался, будто ошпаренный кипятком. Как пытался прорваться к распределительному щитку, но – уже ничего не видя и не соображая – ударил тяжеленным стальным ломом в голую стену.
А потом Денисова просидела целый час возле неподвижного Игоря. Диб хладнокровно, цинично докладывал технические показатели: пульс, давление, температуру тела. Так, будто только это было сейчас важно. И никакого значения не имела та дикая боль, которую псевдоразум заставил вытерпеть человека…
Сам виноват? Миленин напросился на жестокие «репрессии»? Марина понимала железную логику Диба, но сердцем не могла принять ее. Человек – свободолюбивое существо. Если выставить барьеры вокруг него – насильно ограничить свободу, – он будет делать все возможное, чтоб уйти «за красные флажки». И вот Игорь Миленин попробовал справиться с коварной и расчетливой машиной. Вернее, с программой, которую создал своими же руками. Не вышло.
Марина нехотя, через силу, положила в рот небольшой кусочек мяса. Ей потребовалось значительное волевое напряжение, чтобы проглотить его. Убрав волосы с лица, девушка с надеждой глянула на товарища по несчастью. Миленин тоже ел мало. Он был молчалив и бледен. Угрюм и сосредоточен. Искал выход из положения.
– Игореша… – тихонько позвала Марина и невольно мотнула головой влево-вправо, озираясь по сторонам.
Никак не могла избавиться от желания увидеть Диба. Все не могла привыкнуть: искусственный человек – здесь. Везде, вокруг нее. Чувствительные микрофоны улавливают разговор. Умный ковер фиксирует передвижения людей по особняку. Многочисленные видеокамеры следят за пленниками.
Игорь и Марина постоянно находились внутри реалити-шоу. Но, похоже, ставка в этой игре была значительно больше, чем народное признание или роскошный автомобиль. Или даже выгодный контракт с работодателем.
– Игореша… Я плохо играю в шахматы. Но слышала…
Миленин все так же смотрел в тарелку, но его рука, державшая вилку, замерла. Девушка поняла: спутник ее слушает.
– Я слышала, люди иногда выигрывают в шахматы у машин. Несмотря на то, что компьютеры считают быстрее. Анализируют всёе, что только можно. Но есть рецепт, как обыграть неживую систему. Риск. Шахматисты жертвуют фигурами, чтобы провести атаку. Я правильно сказала?
– Правильно, – хмуро подтвердил Миленин. – Темп в обмен на качество. Компьютеры хорошо анализируют ситуации, где на доске материальное равновесие. А там, где нет пропорции, где у одного преимущество в силе, у другого – рисковая форсированная атака…
– Может, и нам? – гГлаза девушки загорелись надеждой.
– У нас только две фигуры, – криво усмехнулся инженер. – Ты и я. Кем будем жертвовать?
– Что ты! Что ты! – испугалась Денисова. – Игореша, я другое имела в виду. Просто он все просчитал. Да? Но все ли он просчитал? Наверное, только то, что может сделать машина. Обычная машина. А мы – люди. Надо придумать, найти какой-то неожиданный ход, который поставит его в тупик. Который не предугадать.
– Проблема в том, Мариш, что это – не обычная машина, – грустно вздохнул владелец особняка. – Машина, на которой работает программа, имитирующая мозговую деятельность человека. Умного человека…
– Значит, у нас нет шансов? – гГлаза девушки наполнились слезами.
Миленин нервно погрыз вилку зубами.
– Двери и запоры магнитные, – начал он. – В смысле, электромагнитные. Есть два варианта, чтоб открыть их. Либо с помощью Диба, отдав приказ, либо – отключив электроэнергию, обесточив запирающие механизмы. Диб вышел из подчинения, не откроет. Снять питание с электроцепей не позволяет. Таким образом, через дверь не выбраться. Через подъемные ворота гаража – аналогично.
– А окна? – тихо поинтересовалась Марина.
Псевдочеловек, без сомнения, слышал их диалог, но пока не проявлял к нему никакого интереса. Видимо, знал: с этой стороны его позиции безупречны.
– Наружный слой любого окна выполнен из небьющегося материала, – продолжил Игорь. – Конечно, справиться со стеклом можно, но потребуется долго стучать по нему молотком. С одного удара не высадишь. Хорошо помню: мне это показывали монтажники, когда ставили оконные системы. Специально продемонстрировали, что одним-двумя ударами наружную «камеру» не пройти. Полчаса дубасить по стеклам Диб не позволит – все проемы защищены инфразвуковыми генераторами. Ты уже попробовала, что это такое. Кроме того, нельзя забывать про СВЧ-пушки.
– Та штуковина, которой тебя Диб, да? – осторожно спросила Марина.
– Угу, – мрачно отозвался Миленин. – В принципе, ты знаешь «эту штуковину». Примерно такие же генераторы используются в обычных микроволновых печах. Только здесь – направленные потоки, тонкий луч проецируется на участок кожи, нагревает воду под поверхностью. Обычно – до сорока пяти градусов, но можно и больше, при этом последствия будут значительно неприятнее для жертвы. Человеку кажется, будто его ошпарило крутым кипятком. Ощущение ожога, шок, сама понимаешь.
– Господи, Игорь, зачем ты установил все эти мерзости у себя дома? – Марина подперла голову рукой.
Пальцы девушки лежали на лбу, словно она испытывала сильную головную боль.
– Оружие нового поколения, – чуть помедлив, сообщил инженер. – Понимаешь, мы всем этим занимаемся. Разрабатываем новые перспективные технологии, в том числе – несмертельное оружие, оружие «управляемых эффектов». Хорошо еще, я не поставил другую версию СВЧ-генератора. Ту, что создает у человека полную иллюзию попадания в кислоту.
– В кислоту? – ахнула Марина.
– Не бойся, – «успокоил» инженер. – Никаких видимых повреждений на теле не остается. Просто болевые ощущения. Такие же, как если б человек упал в бочку с кислотой.
– Игорь… Но зачем это все нужно? Зачем ты используешь такие страшные вещи дома?
– Зачем нужно, зачем нужно… – проворчал Миленин. – Ты что, ребенок? Не понимаешь? С помощью управляемых эффектов можно вызвать у солдат противника шок, панику, состояние психологической подавленности. Облучаешь их такой вот СВЧ-пушкой – и стрелять уже не надо. Все катаются по земле, визжат от боли. Можно дезориентировать врага, вызвать у него зрительные галлюцинации. Это технологии ближайшего будущего. У «Форсажа НТ» несколько направлений, не все бытовые. Некоторые патронируются военными.
А зачем поставил это у себя? Будто не слышала: из загородных домов бомжи стремятся упереть все, что только под руку подвернется. Металл, деловую древесину, даже забор на кирпичи и сетку разберут, только отвернись. Вот и защищаю свое жилище, как могу. Собаку-то держать несподручно. О ней заботиться надо. Кормить, выгуливать.
– Даже на собаку у тебя времени не хватает, – вдруг сказала Денисова. – Не только на жену и ребенка.
Диб хихикнул.
– Думала: он проведет с тобой ночь – и наступит бесконечное счастье, – не удержался искусственный разум, вставил свое слово в разговор. – Ага, конечно! Ему от тебя совсем другое нужно было. Чтоб, значит, согласилась домой приехать и…
– Заткнись! – Игорь и Марина выкрикнули это одновременно.
– Значит, парадная дверь и окна отпадают, – после небольшой паузы произнесла Марина. – Балкон? Тот, что на втором этаже. Он большой, мне кажется, на него выходы сразу из нескольких комнат. С балкона можно спрыгнуть на землю.
– Да, ты права, – без энтузиазма отозвался Миленин. – Выходы на балкон есть из гостиной, которая на втором этаже, и еще – из бильярдной. Только двери на магнитных запорах, а стекла – небьющиеся, как и на первом ярусе.
– А там-то зачем? – рассвирепела девушка.
Только-только у нее начал вырисовываться реальный план побега, и тут же все рухнуло.
– Зачем-зачем? – немного истерично передразнил ее Миленин. – А что, те, кто дома грабят, – полные тормоза? Садовую лестницу к стене поставить не могут?!
Марина отшатнулась назад, безнадежно махнула рукой.
– Могут! Потому и защита на втором этаже. Такая же, как на первом.
– И всем управляет Диб, – горько продолжила мысль Денисова. – Двери там срабатывают по команде: «Сезам, откройся!» Лентяй ты, Игорь! Руку тебе лень протянуть, чтоб на балкон выйти. Все на любимую программу свалил!
– Да можно! Можно руками открывать! – хХозяин дома хлопнул ладонью по столу, и серебряные ложечки в чашках зазвенели. – Можно! И двери на обычные замки! Все можно! Только для этого надо электроавтоматы выключить. И открывай-закрывай потом руками – сколько вздумается.
– Но Диб не позволит выключить электроавтоматы, – Марина терла пальцами виски.
Голова раскалывалась от боли. Люди искали выход из сложившейся ситуации, но лишь тыкались в глухие стены.