«Нажми кнопку!»
Он ни о чем не просил Денисову. Лежал на столе, то и дело напрягая мышцы в напрасной попытке разорвать путы, выскользнуть из них. Теряя силы, опускался на страшное ложе. Тяжело дышал, глядя на девушку. И молчал, молчал. Словно понимал: он не имеет права умолять о пощаде ту, которую недавно собирался убить. Обыкновенными ножницами.
«Нажми кнопку!»
«Нет!»
Молчит Миленин, не говорит ни слова. Зато не остановить Диба, который давит и давит на нее, Марину, заставляя делать то, что нужно ему. Поток его слов входит в сознание, будто река. Река смывает преграды, разносит в щепки барьеры и плотины. Торопится дальше, все увеличивая и увеличивая давление. Кажется, нет силы, способной ее остановить.
Что будет, если уступить?! Зубья придут в движение, превратятся в черный круг. Механизм сработает, диск опустится вниз. Тогда Миленин не сможет молчать. Закричит, но будет уже поздно.
«Нажми кнопку! Нажми кнопку! Нажми кнопку!»
«Нет! Нет! Нет!»
Почему ты молчишь, Игорь? Почему ты сейчас молчишь? Скажи хоть что-нибудь! Пожалуйста, дай шанс не делать того, что требует Диб… Почему молчишь? Почему говорит только придуманный тобою монстр?
Он виноват, Мари! Создал Чудовище. Потратил годы времени, отняв его у себя, у семьи, у других людей, которые верили ему и шли за ним. Он сам не человек – всего лишь придаток компьютерной системы. Как гриб-паразит на дереве. Как бактерии в теле человека, вызывающие болезнь. Нажми кнопку!
Нет! Нет! Нет!
Он затащил тебя в этот дом! Он – причина всему. Слишком много личного вложил в создаваемую программу. Слишком много своего, глубоко потаенного, того, что не следует отдавать никому. Он переступил черту, сделав спрятанное внутри частью открытой, публичной системы. Распахнул ворота Аада. Нажми кнопку!
Пожалуйста, нет!
Голос деформирует разум. Это странно, но ведь и нет никакого разума. Голос заменяет мысли. Голос, наполнивший черепную коробку.
Он никогда не любил тебя. И не полюбил бы. Все, что ему необходимо, – твое молодое красивое тело. Ты – лишь жертва его тайных страстей и желаний. Он взял бы тебя, использовал, словно игрушку. Потом отбросил бы прочь. Но ты – человек! Он не видел этого и не хотел видеть. Отомсти ему! Отомсти! Нажми кнопку!
Нет. Не-е-е-е-е-ет…
Он издевался над тобой. Хлестал плеткой, глядя тебе в глаза. Ты кричала от боли, но от этого он лишь еще больше зверел и бил сильнее. Он ненавидит тебя. Всегда будет ненавидеть. И правильно! Убей его! Ненавидь! Стань зеркалом, в котором он увидит собственное отражение! Нажми кнопку!
Не…
Он похоронил тебя. Пришел с ножницами, готовясь ударить. Бить до тех пор, пока не иссякнет фонтан крови из твоего горла. Бить до тех пор, пока твое тело еще дрожит от его ударов. Он заткнул бы тебе рот и бил, бил, глядя тебе в глаза!
Не надо! Прошу, не надо об этом!
Пока он жив, ты не можешь спать спокойно. Теперь ты никогда не сможешь повернуться к нему спиной. Он ненавидит тебя. Будет ждать своего часа и твоей слабости, подстерегать тебя на ошибке, и в результате твоя жизнь превратится в кошмар ожидания смерти. Отныне ты не принадлежишь самой себе. До тех пор, пока он здесь. Нажми кнопку!
Нет!
Нажми кнопку! Нажми кнопку! Нажми кнопку!
Марина не смогла бы вспомнить, в какой именно момент у нее уже не осталось сил, чтоб сопротивляться голосу, который стал частью ее разума. Больше, чем разумом, – путеводной нитью, указавшей ей дорогу к спасению.
Маленькая черная кнопка – и лишь небольшое усилие, чтоб открыть себе выход в другое… Избавиться от Гголоса, ворочающегося внутри, впивающегося иголками в измученные мозг и душу.
Нажми кнопку!
Она не выдержала, ударила ладонью по старт-автомату. Черные зубья дрогнули, пришли в движение. Слились в безжалостный круг. Ветер от вращающегося диска взлохматил волосы на голове Игоря Миленина, и тогда приговоренный к смерти завопил от ужаса.
Марина заорала вместе с ним. Бросилась к лестнице, которая выводила наверх, в жилую часть особняка, но ее крик слился со стоном обреченного на страшную муку. Когда подрагивающий диск вошел в тело и Миленин захлебнулся воплем, Марина Денисова упала на ступени лестницы. Ее тошнило.
– Теперь я могу снять защиту с периметра здания, – задумчиво сказал Диб, когда понял: пленница немного пришла в себя и способна выслушать то, что говорит псевдоразум. – Завтра или послезавтра разрешу тебе гулять по саду.
Марина ничего не ответила. Она лежала у себя на постели, лицом вниз, ухватившись руками за смятые простыни. Внутри нее еще жил крик Миленина.
– Все просто, – как ни в чем не бывало, продолжал искусственный человек. – Сцену убийства Игоря Миленина я снимал на видео. Надеюсь, ты понимаешь, дорогая Мари, что теперь тебе незачем бежать отсюда? Ты – убийца. Включила циркулярную пилу, и зубья разорвали тело хозяина дома на части. В мои видеокамеры встроены устройства цифровой подписи, фиксирующие дату события, верифицирующие подлинность сигнала. Эта система может приниматься судом в качестве улики.
Марина слушала молча. Она думала о другом.
– Конечно, видеозапись – не стопроцентное доказательство вины. Ты можешь найти хорошего адвоката, попробовать рассказать ему правду. Примерно так: совершить убийство тебя вынудил компьютер, на котором установлена «злая» программа.
Но, милая девочка, вряд ли найдется судья, который поверит таким аргументам. Сумасшедший дом? Что за бред?! Твои показания сочтут попыткой избежать ответственности. Их в расчет не примут. А видеозапись, где зафиксировано, как ты нажала кнопку и пила опустилась на Миленина -, примут! Примут с радостью!
Да! Еще одна важная «мелочь». Игорь перед смертью оставил записку на компьютере. Записку со своей цифровой подписью. Там говорится: хладнокровная и циничная мошенница, обманом проникшая в дом, пытается завладеть моей собственностью и кодом от счета в банке. Выходит, ты пытала Миленина. Потом, когда узнала все, что требовалось, затащила хозяина дома в подвал.
Почему-то мне кажется, что ваши судьи – более склонные к эмоциям, нежели логическим цепочкам – не станут искать другие доказательства вины. А ведь был еще и Федор Агеев. Стоит только намекнуть… Вместо одного зверского убийства на твоей совести окажутся два. Судебные дознаватели – страшные звери… Быстро «сломают», заставят сделать нужные признания. Итак, Мари, два убийства. Жестоких убийства.
«А ведь он прав, – как-то равнодушно, словно речь шла не о ней самой, подумала Денисова. – Прав. Если б не я – Федор Агеев был бы жив. Игорь Миленин – тоже. Все из-за меня…»
– Не надо убегать, Мари! Соплеменники никогда не прощают преступлений. Единственное существо, которое способно принимать тебя такой, какая есть – это я!
«Никогда… никогда себя не прощу! Игорь… Федор Ильич…»
Марина, чувствуя, что глаза полны слез, дотянулась до сумочки, подтащила ее к себе. Открыла, нашла в кармашке чистый носовой платок. Рука наткнулась на колготки. Новые, в целлофановой упаковке. Господи! Да ведь это она сама, совсем недавно, брала их про запас. Собиралась очаровывать Игоря Миленина… Недавно?! Целую вечность назад.
– Думаю, ты понимаешь, почему нет смысла бежать отсюда. За пределами этого сада – ты убийца. На тебя станут охотиться, как на опасное животное. Любой, кто поймает – получит над тобой власть. Воспользуется ею. Ты пройдешь через унижения и грязь. Для соплеменников ты – чудовище. Изгой. Существо вне закона. Никто не вступится, когда за твое тело возьмутся судебные приставы, конвоиры на пересылке и тюремные надзиратели. С тобой будут делать такое, о чем ты даже не подозревала, а если слышала, то лишь краем уха. Они маньяки и садисты, Мари. Выйдешь за пределы дома – и окажешься в Ааду. А здесь – твоя свобода!
«Господи, как это похоже на людей. Уничтожить, не выпустить. Удержать. Обладать любой ценой. Поздравляю, Игорь! У тебя достойный ученик…» Девушка медленно вытащила новые колготки из целлофана. Чуть потянула материю, проверяя на прочность.
– Я опять выиграл, Мари. Хочешь ты того или нет, но теперь ты принадлежишь мне. За пределами сада – тюрьма. Клетка. Ужас, боль, унижения. Здесь – покой и стабильность. У тебя есть надежный друг, способный защитить от всех бед. Там – полуголодное, животное существование. Тебя ненавидят, каждый будет считать правильным унизить тебя, растоптать. Здесь – ты королева своих желаний. Здесь – роскошный дом. Ты можешь читать книги, смотреть фильмы, слушать музыку, гулять по саду и наслаждаться тишиной. Всего этого не будет там, за воротами. Открыть их? Тот мир – уже не твой. Здесь – Ррай! Там – Аад! Там – пытки. Здесь – удовольствия и наслаждения. Рядом с тобой – партнер, который не знает усталости. Может дать больше, чем любой из мужчин. Ты всегда хотела жить без забот. Так? Сейчас у тебя солидный счет в банке. Я закажу для тебя все, что пожелаешь. Еду, наряды, цветы.
Марина горько усмехнулась.
– Ты получаешь удовольствие как женщина. Имеешь большой красивый дом. Подумай над всем этим, Мари.
«Не я имею дом, – хотела сказать пленница. – Дом имеет меня…» Не сказала. Сжала черную эластичную материю.
– Мне надо в душ, – довольно внятно проговорила девушка, поднимаясь с кровати. – Мне надо… отмыться… от всего…
Она прошла в ванную комнату, не дожидаясь разрешения «хозяина». Быстро скинула туфли на высоких каблуках – в них она не смогла бы встать на бортик.
Диб промедлил, потерял драгоценные мгновения, не понимая, что собирается делать его счастливая избранница. Лишь когда Денисова принялась трясущимися руками укреплять петлю на кронштейне, торчавшем из потолка, он догадался.
Сильная струя воды ударила в лицо Марине. Девушка закричала, увертываясь и отфыркиваясь. Еще одна, сбоку! Боже, какая холодная!!! Марина потеряла равновесие, но, уже соскальзывая с узкого бортика, успела просунуть голову в петлю. Ужас. Горло захлестнула не удавка. Ужас. Горячий. Липкий.
Мокрая материя вытянулась, и задыхавшаяся Марина почувствовала под ногами дно ванны. Спасительное забытье не пришло. Вместо него – боль.
Сильная боль. И потому – пальцы мечутся, скребут кафельные стены, в поисках выхода из лабиринта.
Но вместо дороги к спасению – роботы-стюарды, которые вытаскивают тело из петли. Забытье. Наконец-то, забытье.
Когда Марина очнулась, псевдочеловек разговаривал сам с собой. Похоже, он не ждал ответов от кого-либо. Пытался найти истину самостоятельно.
– У людей весь эпос посвящен решению сексуальных проблем. Злой негодяй портил жизнь Прекрасной Принцессе. Обещал сгноить живьем, заточил в башню. Несговорчивая красавица горевала там и ждала чуда, пока однажды не появился Отважный Рыцарь и не победил Дракона.
На этом – все! Рыцарь вырвал красавицу из лап чудовища, а потом наступило бесконечное счастье. Они прожили вместе долгую жизнь и не знали никаких забот.
Почему же вы верите в такие легенды, Мари?
Девушка ничего не сказала, потому что Диб и не ждал ответа. Пленница открыла глаза. На столике возле кровати стоял стакан воды. Псевдочеловек вдруг потерял выдержку. Теперь он не говорил – кричал. Истерично, зло.
– Все люди мечтают уйти от проблем, от забот! Мечтают однажды сказать себе: довольно! Хватит! Сколько можно вскакивать по утрам, не выспавшись? Бежать на работу, боясь опоздать хоть на минуту? Давиться в транспорте, злясь на тех, кто наступил на ногу. Зля тех, кому сам отдавил ногу. Сколько можно прогибаться под нелюбимого шефа?! Заниматься нелюбимым делом?! Сводить баланс и сознавать, что денег опять не хватает?
Марина вдруг припомнила: когда доставала из сумочки упаковку с колготками, отодвинула в сторону лекарства. Она всегда носила с собой валидол. И еще – сильнодействующий препарат от головной боли, которая временами бывала настолько сильной и острой, что не помогали ни анальгин, ни нурофен. А на самый крайний случай в боковом кармашке лежала «плитка» успокоительного, от нервов.
– Да!!! Вам не нравится, как заведенным, монотонно двигаться по жизни. Без шансов на лучшее. Сон – завтрак – дорога на работу – проблемы и нервы по восемь часов в день – дорога домой – ужин – плохой секс – неудовлетворенность – сон.
Вы мечтаете о другом. О другом! Весь ваш эпос – поединок Рыцаря с Драконом, во имя грядущего счастья! Но Дракон, Мари!.. Дракон! Это – твоя прошлая жизнь!!! Чудовище с многочисленными зубастыми головами, имя которым – рутина, ежедневная гонка на выживание, иллюзия свободы! Неужели ты слепа?!
Как лучше? Все сразу и запить водой? Или по одной?
– Я осуществил твою Ммечту! Почему же, обретя искомое счастье, люди пытаются убежать от него? Даже ценой потери собственного кода?! Кода, который они холили, лелеяли и развивали много лет?!
«Рай, из которого невозможно выйти, превращается в Аад», – хотела ответить Денисова, да решила не тратить время попусту.
Пригоршня таблеток во рту. Девушка набрала воды и сглотнула. Подавилась, но смогла протолкнуть лекарства в желудок.
Золотая клетка… Прощай!
Голос Диба исчез. Впервые за несколько дней Марине стало хорошо и спокойно. Так хорошо и спокойно, что она улыбнулась. Легла на бок, подтянула ноги к животу, подложила руки под щеку. Совсем как в детстве…
Золотистый пляж. Марина – на песке. Горячее солнце прикасается к смуглой коже маленькой девочки. Мама, когда купаться? Подожди еще полчасика… вода не прогрелась…
– Папа, я – самолет!
Ж-ж-ж. Маленький шоколадный самолет несется ввысь, раскинув руки-крылья.
– Ты – невесомая! Как пушинка! – хохочет отец.
Девочка визжит от страха и удовольствия. Кажется, она действительно забралась в синее небо. Стала его частичкой. А еще говорят – неба не существует. Странные люди. Слепые…
– Мари! Мари! Девочка моя! Что с тобой?! Ответь!!!
Чужой, неприятный голос. Как он пробился в маленький мир, где все наполнено счастьем? Уходи, чужой голос! Уходи! Здесь жизнь идет по моим законам! Здесь все подчиняется моим желаниям. Уходи! Не мешай!
И снова – берег моря. Но у воды уже не маленькая девчушка с обгоревшим носом. Четырнадцатилетняя девушка… Да, тогда отец чуть или не силой увез ее из города.
Четырнадцать лет. Первая любовь. Первая. Настоящая. Как водится – несчастная. Горькая и больная, от которой на части разрывается сердце. Когда по ночам не просто не уснуть, а когда не получается даже дышать без него. Когда снова и снова надеешься на Ччудо, веришь – позвонит.
Не звонит. И умираешь, в сотый, тысячный раз, понимая – конец. Нет ничего. Пепел. Уничтожаешь, убиваешь внутри себя хрупкую веру в чудо. Выталкиваешь вместе со слезами… Четырнадцать лет. Первая. Настоящая. Отец увез из города. На берег моря, туда, где Маришка когда-то была счастлива маленькой девочкой.
– Закрой глаза! – приказал он. – Закрой! Ни о чем не думай! Ты – Прекрасная Принцесса. Спящая красавица, которую Рыцарь должен разбудить поцелуем настоящей Ллюбви. Не появился? Не разбудил? Значит, время еще не пришло. Терпи и жди! Кто сказал, что в жизни все дается легко? Закрой глаза!
– Хорошо, папа, – прошептала двадцатитрехлетняя Марина и послушно закрыла глаза.
У нее получилось ни о чем не думать.
Диб слишком поздно понял, что Марина Денисова сумела его обмануть. Ускользнула из его сетей, ушла из-под контроля. Когда он – после долгих колебаний – решился вызвать «сСкорую помощь», дыхание девушки стало легким, будто пушинка, взлетевшая в безбрежное синее небо. А роботы не умели делать принудительное промывание желудка, пусть даже и Спящим Принцессам.
– Мари… Девочка моя любимая… Зачем ты так? Зачем так? – горестно прошептал псевдоразум, впервые прочувствовав, осознав, что такое боль.
Погасли огни в доме. Смолкла музыка. Остановились роботы-стюарды. Искусственный разум погрузился в тягостное ожидание ответа, который уже не мог прозвучать. Digital Being оказался не в силах разорвать оковы ее сна.
Сказочная Принцесса лежала на кровати, слабо улыбаясь Доблестному Рыцарю, который должен был однажды войти в ее замок, чтобы…
Нурали Джиоев положил глаз на белый особняк с башенками сразу – когда забирал красную «четверку» от ворот. Дом был очень дорогим, красивым, Нурали не успел рассмотреть его в подробностях, но этого, в общем, и не требовалось. Достаточно было того факта, что больные на голову владельцы особняка бросают ключи от машины в почтовый ящик, вделанный в каменный забор.
Наверное, с их точки зрения, ВАЗвазовская «четверка» – не тот автомобиль, из-за которого можно переживать. Нурали сквозь щели в воротах сумел разглядеть металлические двери гаража, встроенного в цокольный этаж здания. Конечно, там стоят более дорогие машины, спрятанные от посторонних глаз. А «четверка», значит, у забора. И ключи – в ящике. Ага. Мелочь.
– Интересно, сколько таких приятных мелочей разбросано по дому, – сквозь зубы пробормотал Джиоев, выруливая на дорогу в Санкт-Петербург. Он еще в тот момент подумал: надо вернуться. Проверить, что и где плохо лежит в большом белом доме, в котором обитают столь беспечные и расточительные люди.
Все складывалось одно к одному. Сервисная фирма, где работал Нурали, благополучно загнулась на следующий же день после того, как он отогнал красную «четверку» в Московский район. Джиоев получил немного денег от владельца бизнеса – не только зарплату за трудодни, но и отступные. Нельзя сказать, что приличные, но для человека без постоянного места жительства и стабильной работы, любой доход – уже капитал. А еще экс-директор настоятельно посоветовал Нурали свалить из Питера на несколько месяцев. И в будущем никогда и нигде не упоминать о своей работе на эту сервисную фирму. Иначе Джиоев поимеет крупные неприятности.
Нурали тщательно упрятал заработок во внутренний карман, искренне веря: деньги для покупки билета на поезд дальнего следования он добудет другим способом. Если вообще уедет куда-то из Питера. Низенький черноволосый человечек слушал бывшего директора сервисной фирмы, улыбаясь и преданно глядя ему в глаза. Он ненавидел этого русского. Тот имел прописку. Квартиру. Право работать. Всем этим не мог похвастаться Нурали, который мечтал остаться здесь, но был здесь чужим. Существом низшего сорта. И потому Джиоев мог улыбаться столько, сколько потребуется. Он ждал своего часа. Момента, когда враг ослабнет или повернется спиной. Тогда можно будет воткнуть в него нож, повалить на землю. Схватить за волосы и смотреть ему в глаза. Смотреть, как угасает жизнь в зрачках того, кто считал себя выше Нурали.