Макс постоял, глядя ей вслед. Машенька прекрасно знала, что за ней наблюдают, но это ничуть ее не стесняло. Красавица второй раз «прошила» коридор, покачивая бедрами под узкой юбкой.
Вздохнув, Ушаков вошел внутрь большого зала и огляделся. Там было человек пятнадцать-двадцать. Дэн Хлопов, всего на несколько минут оставшийся без спутника, уже успел достать ту самую девчонку, что приехала на красной «Audi».
Как понял Макс, ее имя – Наташа. В тот момент, когда Ушаков присоединился к компании, Дэн решил очаровать единственную даму в зале.
– Слыхала анекдот про Наташу? – с глупой улыбкой спросил он.
Девушка задумчиво глянула на амбала, но сдержалась, ничего не ответила. Только отрицательно мотнула головой в ответ.
А Хлопов, не понимая, что его общество неприятно даме, начал травить бородатый пошлый анекдот.
– Приезжает турок в Россию. Идет, значит, по Москве. Видит – песочница, и в ней девочка играет. Маленькая. Спрашивает: «Как тебя зовут?» – «Наташа»…
Дэн поскреб огромной ладонью щеку и закончил:
– Значит, турок грустно посмотрел на девочку. Покачал головой: такая маленькая, а уже Наташа!
И начал смеяться, не дожидаясь, как отреагируют другие слушатели. Максим Ушаков брезгливо поморщился. Во-первых, анекдот был старым. Во-вторых, грубым. В том смысле, что на заре Перестройки, когда упал «железный занавес», многие российские дамы «нетяжелого» поведения бросились осваивать валютные рынки. В те времена турки, египтяне и прочие любители русских красавиц называли проституток из бывшего СССР Наташами.
С учетом того, что имя девушки, которой Хлопов рассказывал анекдот, Наташа, выглядело это как грубый намек или даже как прямое оскорбление. Но Дэн, похоже, не только не способен был осознать двусмысленность ситуации, но и не видел, как ушла в себя, замкнулась девушка. А вот Ушаков заметил, как сжались в полоску ее губы, спрятались под ресницами глаза. Дабы никто не смог понять, что она на самом деле чувствует.
– Ха! Ха! Ха! – гоготал Дэн.
Наталья отошла от него в сторону, вытащила сигарету из пачки.
– Не, ну какая серьезная… – Хлопов подошел к ней сзади, попытался облапать за бедра.
– Да пошел ты!!! Чудак на букву «м»! – Девчонка резко развернулась, сильно толкнула его в грудь двумя руками.
Но от этого лишь сама отступила назад, потеряв равновесие. Хлопов был гораздо тяжелее.
– У! У! У! Какие мы недотроги… – добродушно заулыбался он, совершенно не обращая внимания ни на резкий тон красавицы, ни на толчок в грудь. Словно владельцу охранной фирмы было все равно и слова девчонки его ничуть не затронули. А может, так и было?
Потерпев неудачу с дамой, Дэн огляделся по сторонам. Заметил Ушакова и устремился к нему. Максим грустно вздохнул, мысленно ругаясь на трех языках, которые знал, и призывая работников клуба побыстрее начинать инструктаж. Пока Дэн не затрахал его, Ушакова, насмерть.
– Слышь, Макс! А хочешь, прикольную историю расскажу, как меня менты повязали, когда я во вневедомственной охране работал? Ну, слушай! Значит, дело было так. Шел я вечером, после дежурства. Домой, да. У меня при себе газовый ствол был, разрешение на него и все такое, как положено. Ну вот, значит. Ах да, еще удостоверение в кармане. Иду и вдруг вижу: около коммерческой палатки «фордина» остановилась. Оттуда борзой кент выбрался. И к ларьку, в окошко! И тут – смотрю – вытаскивает ствол из кармана куртки. А я – в пяти метрах. Он продавщице: деньги давай! Выручку давай!
Я, недолго думая, газовую пушку из кармана: раз! бах! бах! В него. Он с копыт полетел и на землю брыкнулся. Девка в палатке голосит, заливается. Тут – слышу – за спиной тормоза визгнули. Топот! Я и повернуться не успел – въехали прикладом автомата по плечу. Боль – атас! Пушку уронил. А мне уже копыта за спину заломили, вяжут. Наручники, все дела…
Чувака этого, что в продавщицу стволом тыкал, в «Волгу» забросили. Он никакой был, сам идти не мог. Меня – в подъехавший «газик». В клетку. А там – еще один перец отдыхает. Ну, я малек прочухался, вспомнил: у меня удостоверение-то в кармане. Кричу ментам: я свой, дайте ксиву покажу! А они только ржут из-за решетки. Ну, я к этому страдальцу, что со мной отдыхает. Говорю: братан, поройся у меня в заднем кармане брюк. Там ключ от наручников. Достань его, открой браслеты, руки мне освободи. Я корефанам ксиву покажу.
Он аж затрясся от страха. Не, говорит, не буду. Не надо мне таких «головнячков». В общем, зассал. Так и привезли нас до отделения. Только там разобрались – и со мной, и с мужиком. Оказалось, этот придурок, что продавщицу стволом пугал, – владелец ларька! Он подъехал за дневной выручкой. Во как! Сам каждый день забирал. Ну и решил поприкалываться, пошутить, значит. Девка-то в палатке его знала. А тут я! Думал, на полном серьезе ларек грабит. Ну и вломил два раза из газового ствола. Такая вот подстава вышла.
Ну, менты во всем разобрались, я им документы показал. Объяснил, как дело было. Кто ж знал, что этот кент такой приколист? Посмеялись. Выпили потом с мужиком, когда он в себя пришел. На том все и закончилось. Я недели две не мог руку поднять – так в плечо прикладом жахнули. То офицерский «АКС» был… Видел? Со складным железным прикладом! Хренюлиной этой – больно до черта… Такая вот история, братан!
Ушаков покивал головой, понимающе улыбаясь. Пока Дэн травил очередную байку, Максим рассматривал людей, оказавшихся вместе с ним в зале, в ожидании начала игры. Интересно было не только изучать лица, но и попытаться угадать: кто и как здесь оказался? Наталья, которой Хлопов рассказывал анекдот о проститутках, была в зале единственной женщиной. После знакомства с Дэном она отошла в сторону от всех, остановилась у стены. Плотнее запахнула длинный плащ, обхватив себя за плечи, словно ей было холодно. Макс догадывался, что девушка чувствует себя неуютно в этой компании. Видимо, она приехала в клуб прямо из офиса, и для Ушакова оставалось загадкой: как Рогова собирается играть в «Crazy Battle» – в мини и на таких шпильках? Разве только в спортивной сумке – сменная одежда. Странная, в общем, девушка. Хотя очень красивая…
Высокий бледный парень, что приехал на «Porsche», стоял возле бильярдного стола, засунув руки в карманы. Со скучающим видом наблюдал, как двое мужиков лет сорока резались в «американку». У парня были какие-то странные глаза – выцветшие, если так можно сказать. Бледно-голубые, равнодушные ко всему. Ему-то что здесь надо?
Не сумев найти ответ на этот вопрос, Ушаков подошел к худощавому парню.
– Здорово! – сказал он, протягивая руку. – Макс. Макс Ушаков.
Парень безразлично глянул на Максима. Казалось, зрачки смотрят не на собеседника, а сквозь него. А их владелец находится под действием какого-то наркотического вещества.
– Саша Метелкин, – ответил он, не вынимая ладони из карманов.
Максиму было неприятно, что худощавый блондин не подал руки, но все же Ушаков решил узнать то, ради чего подошел к владельцу спортивного болида.
– Первый раз здесь?
– Е.
«Йес, что ли?» – подумал Макс.
– А чего приехал? В смысле, ради чего?
Метелкин снова посмотрел на собеседника блеклыми голубыми глазами безо всякого выражения. Но на этот раз сподобился выдать «длинную» фразу:
– Крутое отвисалово.
«Реальный придурок, – неприязненно подумал Макс. – Вероятно, папаша с мамашей очень крутые. А сынку учиться или работать лень. Вот и слоняется по городу, укуренный. Крутое отвисалово ему подай! Видать, предки ворочают деньги лопатой. На сынка забили. И он на них тоже. Золотая семейка…»
– Хоп! – один из игравших мужиков сжал руку в кулак, поднял перед собой. – Моя взяла!
И Макс, и Александр посмотрели в сторону бильярдистов, но никто не успел ничего сказать. Всех опередил Дэн Хлопов.
– А ну, давай со мной! – загоготал он, отбирая кий у проигравшего. – Ща я тебя порву, как Тузик половичок!
Ушаков чуть отодвинулся от Метелкина. Находиться рядом с обдолбанным парнем было неприятно. Причем даже не потому, что тот находился под кайфом, а потому, что Александр своим поведением давал понять: все тут собравшиеся – ему не ровня.
В это время кто-то довольно бесцеремонно потряс Ушакова за плечо. Макс обернулся – в шаге от него стоял мужик, который только что проиграл партию на бильярде. Лоб в два пальца, кустистые брови.
Злые, пронизывающие насквозь глаза смотрели на Ушакова.
– В армии служил? – сквозь зубы выдавил седоволосый игрок-неудачник.
– Ч-чего? – Ушаков в первый момент даже растерялся от неожиданного вопроса. И только потом, тряхнув головой и сбросив оцепенение, ответил: – А тебе какое дело? Ты что, следователь?!
– Капитан Анциферов! – все так же сквозь зубы поведал мужик, поигрывая желваками на скулах. – Не служил, значит?
Макс удивленно посмотрел на нового собеседника, размышляя о том, что в более странном обществе ему еще не приходилось бывать. Вспомнилась старая, но очень точная английская пословица: «В любой компании бо?льшая часть всегда превосходит лучшую». Эта меткая фраза как нельзя точно описывала группу людей, собравшуюся в «Crazy Battle».
– В армии служил? – Теперь капитан Анциферов дободался до Саши Метелкина, стоявшего рядом с Ушаковым.
Владелец «Porsche» лениво передвинул взгляд на нового собеседника.
– Шла отсюда! – вяло сообщил он.
– Вот такие суки, как ты, просрали Родину! – гневно заявил Анциферов, потрясая кулаком.
Было непонятно, к кому он обращается. То ли к Метелкину, то ли к Ушакову. То ли к обоим сразу.
– Сволочи! Все просрали! Всех надо под ружье, на передовую! – бормотал он. Вены на висках офицера вздулись. Лицо побагровело. – Всех, вашу мать!
Макс Ушаков покачал головой. Происходящее вокруг становилось все более и более бредовым. Капитан Анциферов, по-своему расценив молчание парней, набирал обороты.
– В Чечню! На Кавказ! – выкрикивал он. – В Грузию! С-с-сынки маменькины! В войнушку поиграть захотелось?!
– Слышь ты, деревяха дубовая! – вдруг, не выдержав, Дэн Хлопов вмешался в разговор. – Сам чего здесь, крыса тыловая?
– Да ты… Ты… Да я…
– Головка от торпеды! – резко перебил его Хлопов. – Из военкомата, что ли? План не выполнил? Призывники по всем углам мерещатся? Так надо меньше взяток брать, гнида! Понял, да?
Анциферов побагровел. Набрал воздуха в легкие, похоже, собираясь что-то гневно проорать в ответ. Но Дэн опередил его, обломил капитана:
– Самому не хрен по клубам шататься! Бабло как набрал, а? Сколько у тебя с рыла за отмазку?
Анциферов вдруг выпустил воздух. Дэн загоготал, поигрывая бильярдным кием.
– Ты не выпячивайся, ур-р-род! А то смотри, отберут черную «помойку», будешь на троллейбусе ездить! Натурально, как пипл!
Только теперь Максим Ушаков понял, в чем корень неприязни Дениса Хлопова к капитану из военкомата. В темноте, около клуба, Максим не разглядел лица незнакомца, приехавшего на «Волге» и чуть не поцарапавшего «BMW» Дэна Хлопова. Оказывается, внутри черной «помойки» – как выражался амбал – за рулем находился именно капитан Анциферов.
Владелец охранной фирмы дружески подмигнул Ушакову, кивком головы указывая на кипевшего от бессильной злобы военного.
– Видел, Макс? Во как надо с пиплами разговаривать!
Ушаков не выдержал. Быстро вышел из зала. Зашагал по длинному полутемному коридору в сторону Кати, сидевшей у входа в клуб, на reception. Там он на миг застрял, увидев длинную надпись. Ее могли прочесть лишь те, кто выходил из клуба.
«Цивилизованность – тонкий покров на личине злобного варвара,
готового нести смерть…»
– Что-нибудь случилось? – Ему навстречу шагнула Юля, все так же приветливо улыбаясь.
Макс, хмуро посмотрев на симпатичную блондинку, подошел к стойке регистрации.
– Кто у вас тут главный? – спросил он, глядя на Катю, беседовавшую с низеньким черноволосым азиатом, который раз за разом кланялся, будто за что-то извинялся.
– По работе с клиентами или из инженеров? – вопросом на вопрос ответила Катя, отрываясь от азиата-карлика.
Про таких говорят «метр с кепкой». Считая подошвы. На его фоне даже Максим выглядел чуть ли не центровым баскетбольной сборной.
– Вообще! – резко бросил парень.
– У вас какие-то проблемы? – К Ушакову поспешила Мария, та самая красавица, которая завела Максима совсем недавно. – Мы можем чем-нибудь помочь?
– Хотелось бы, чтоб все побыстрее начиналось, – чуть выпуская пар, проговорил Ушаков. В присутствии этой брюнетки ему не хотелось быть ни злым, ни агрессивным. – Понимаете, Машенька, немножко напрягают некоторые из… э-э-э… собравшихся в зале товарищей. Сами видите, все на месте – полтора десятка человек – в замкнутом помещении, в ожидании неизвестно чего.
– Максим, – нежно проворковала девушка, и сердце парня застучало часто-часто. Красавица впервые назвала его по имени. Выходит, запомнила. – Максим, мы понимаем, о ком вы говорите. Не волнуйтесь, пожалуйста, ваше ожидание позади. К сожалению, заминка произошла из-за пробок на дорогах. Застрял господин Пак. Он очень просил не начинать инструктаж без него.
Кореец принялся низко кланяться Максиму, потом девушкам, тихо бормоча извинения.
– Машины… очень много… машины на дороге… – то и дело повторял он.
Ушаков усмехнулся. Оно конечно, дисциплинированный азиат не смог бы включить дальний свет и клаксоны, а потом нестись по встречной полосе, чтобы успеть вовремя. Видимо, «господин Пак» так и тащился в общем караване. Со скоростью то двадцать, то сорок километров в час. Дисциплинированно и аккуратно. «Вот и приехал, – Макс посмотрел на часы. – С опозданием на семнадцать минут…»
Кореец заметил жест парня, вновь принялся кланяться, бормоча извинения. Теплая ладошка Марии легла на запястье Максима.
– Пойдемте! – мило улыбаясь, предложила черноволосая красавица. – Теперь действительно все на месте. Можно начинать. Я провожу вас и господина Пака.
– А как насчет участия некоторых… – начал было Ушаков, обращаясь к Кате, словно та была главной.
А сам меж тем поймал Машу за ладонь, чуть заметно потянул девушку к себе. Менеджер по связям не отстранилась, и Максим легонько погладил ее пальцы.
– А в игре проблем не будет, ни с кем из ваших товарищей. Это мы обещаем, – понимающе улыбнулась Катерина. – Не только обещаем, но и гарантируем.
Ушаков благодарно кивнул, затем повернулся к Паку, жестом предлагая азиату пройти в коридор первым. Кореец вновь поклонился и двинулся в сторону зала, где ждали прочие собравшиеся. Воспользовавшись тем, что никто на него не смотрит, Макс потянул Машу к себе, обнял за талию. Девушка улыбнулась и тряхнула головой, отбрасывая волосы с лица. Сладкий аромат окутал парня восхитительным пьянящим облаком. Макс потерял голову. Быстро глянул на идущего впереди Пака, потянулся к девушке и поцеловал ее в губы.
Маша не отстранилась, ответила. Губы ее были мягкими, нежными. Попробовав девушку на вкус, парень на миг отодвинулся от нее, глянул в глаза. И, не увидев в них «нет», остановил Машу, притянул к себе одной рукой. А другой – перехватил ладонь, дабы красавица не смогла ему помешать. Быстро наклонился, поцеловал девчонку еще раз, в вырез блузки. Прикоснулся языком к нежной коже, скользнул губами вбок, отодвигая материю.
Послушное тело вдруг выгнулось в руках. Перед лицом Максима возникла ладошка. Легла на губы, легонько толкнула прочь. Ушаков медленно, неохотно выпустил пленницу из объятий. Выпрямился, довольно улыбаясь. Маша едва заметным движением головы указала на Пака, который смотрел на них, стоя около входа в зал.
– Потом… – в словах Макса не было вопроса – уверенность, что все так и будет.
Он вернется обратно, после игры. Заберет Машу с собой. Если понадобится – подождет, пока она закончит смену. Машенька стоит того, чтобы немного подождать.
– Внимание, дорогие гости! – услышал парень. – Администрация клуба приносит вам извинения за небольшую паузу. Теперь все в сборе, мы начинаем инструктаж. Просим вас пройти в демонстрационный зал! Пожалуйста!
Черноволосая красавица улыбнулась, шагнула назад. Послала Максиму воздушный поцелуй.
«Потом, – решил Макс, с удовольствием глядя на девушку. – Чуть позже. Успею. Я все успею…»
Он двинулся вслед за спутниками.
Зал, в который пригласили собравшихся, оказался значительно больше, чем relax-room, где люди коротали время в ожидании припозднившихся участников странного шоу. Наталья Рогова, шагнув через порог, с интересом огляделась. Нет, не просто большой зал – огромный, – дальний конец его тонул во мраке. Освещение было организовано так, что светлым оставался только небольшой островок около входа. Тусклые лампы по стенам – где-то наверху – предназначались, скорее, для того, чтобы обозначить контуры помещения. В их бледном свете невозможно было различить детали.
В помещении было пусто, так показалось Наталье. Ни мебели, ни каких-либо тренажеров, ни стульев для гостей. Только в углу – маленькие столики, за которыми сидели двое мужчин лет двадцати пяти – тридцати. На вошедших они не обратили никакого внимания. Оба сосредоточенно глядели на экраны ноутбуков. Пальцы сотрудников клуба быстро бегали по клавиатурам, словно люди вводили в программу большой объем текстовой информации, а может, какой-то массив данных. И еще девушке показалось диким и странным, что в десятке метров от гостей, на полу, лежал футбольный мяч.
– Здравствуйте! Прошу вас! – Наташа вздрогнула от неожиданности.
У нее возникло ощущение, что плотный крепкий мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, с короткими седыми волосами, шагнул навстречу гостям прямо из тени. Но не так, как люди появляются из тени обычно. Мужчина словно открыл черную дверь и вышел навстречу, да вот только двери, которую он открыл, видно не было.
– Меня зовут Борис, – представился седоволосый, чуть заметно поклонившись собравшимся.
В ответ поклонился только Пак. Остальные выжидающе молчали. Мужчина подошел к футбольному мячу. Остановился рядом, заложил руки за спину и дружелюбно улыбнулся. Неизвестно почему, но сердце Натальи вдруг перешло на другой режим, будто «включило обороты». Тук-тук-тук. И в самом клубе, в его атмосфере, и в этом мужчине, шагнувшем из черного НЕ, было что-то необычное. Почудилось – сверхъестественное. И от этого стало тревожно, некомфортно.