Оля подошла к сундуку и тихонько постучала:
— Простите, пожалуйста, мы знаем, что вы там. Не могли бы вы выглянуть на минуточку?
В сундуке что-то заворочалось.
— Она стесняется, — предположила Оля. — Наверное, очень застенчивая родственница из глубокой провинции. Послушайте, нельзя же все время проводить в кладовке. Хотите жить с нами в комнате?
— Ты что? — зашипел Куклаваня. — У нас и так тесно. Для своих места не хватает, а ты приглашаешь! А ну как она согласится?
Крышка сундука скрипнула и медленно начала подниматься. В щёлке заблестели большие жёлтые глаза. Зайцы задрожали и попытались удрать, но споткнулись и растянулись на полу.
Куклаваня и Оля немного испугались, но любопытство было сильнее.
— Привет! — прогудели из сундука басом. — Как поживаете? Кто вы и откуда взялись?
— А вы кто? — спросили Куклаваня и Оля.
— Я Пыхалка. Я здесь живу.
— Я пупс Куклаваня… А я Оля… А это Синеус и Трувор, они зайцы и большие трусишки…
— Понятно, понятно… Все зайцы большие трусишки… — новый знакомый вылез из сундука.
Куклаваня осветил его фонариком и — ойкнул от неожиданности. Зелёная чешуйчатая голова на короткой шее, неуклюжие расползающиеся лапы, небольшие крылышки на спине и гибкий хвост с помпончиком на конце, как на вязаных детских шапочках. Ростом он был со средних размеров собаку.
— Дракон! — воскликнула Оля. — Настоящий!
Дракончик Пыхалка
— Дракон, дракон… — ворчливо подтвердил Пыхалка и прищурился. — Не надо меня освещать, глаза режет.
— А мы не знали, что драконы на самом деле существуют! Мы думали, они выдумка, — удивилась Оля.
— Сами вы выдумка! Так про каждого можно сказать, что он выдумка. И про вас в первую очередь.
Куклаваня с извиняющейся улыбкой дотронулся пальцем до блестящей чешуи дракончика:
— Надо же. Не подделка! Я думал: вы чучело. Хорошо все-таки, что мы вас нашли.
Пыхалка раздраженно хлестнул себя по боку хвостом:
— Ничего вы меня не находили, потому что я и не терялся. Я спал в сундуке.
— И долго? — спросила Оля. — Долго вы тут спали?
— Совсем недолго. Лет так девяносто или сто. Точнее не помню: у меня не было с собой календаря.
— Ого-го! — удивились зайцы. — Это очень-преочень давно. Наверное, вы старый?
— Совсем я не старый. Я ещё маленький. Я потерял маму. Поплакал немножко, потом устал и залез спать в сундук. Вы мою маму случайно не видели?
— А какая она, твоя мама?
— Такая красивая-красивая! Похожа на меня, но только больше…
— Нет, мы её не встречали. Мы драконов только на картинках видели, как их Илья Муромец побеждал, — заявил пупс.
— Неправда все это. Никогда он их не побеждал. Мне про это дедушка рассказывал. Илья Муромец приехал, увидел дракона, почесал в затылке, извинился и уехал.
— А куда тогда все драконы подевались? Почему их теперь нигде не встретишь? — допытывался Куклаваня. Он стоял к Пыхалке ближе всех и недоверчиво разглядывал его.
— Попрятались. Мы и сто лет назад прятались. Драконы могут делаться невидимыми или превращаться в разные предметы, но только когда они уже взрослые.
— А ты не можешь?
— А я не могу, — вздохнул дракончик. — Я ещё маленький. Мы драконы ужасно долго растём… Что-то я проголодался. Я уже лет сто ничего не ел и теперь могу съесть всё, что угодно.
— В-все, что угодно? Ой, мамочки! — Синеус и Трувор задрожали.
— Мы принесли бутерброды, — сказала Оля. — Ты хочешь бутерброд, Пыхалка?
— Хочу. А что это такое?
Оля рассмеялась. Ей показалось невероятным, что на свете может существовать кто-то, не знающий, что такое бутерброды. Она достала из рюкзака пакет с бутербродами и протянула его Пыхалке. Дракончик мигом проглотил бутерброды вместе с пакетом. Мордочка у него приняла озадаченное выражение:
— Кажется, мы этого не едим!
Голодного дракончика решено было отвести на кухню к холодильнику. Пыхалка вначале немного морщился от дневного света, но потом привык и стал с интересом оглядываться.
— Где это мы? Чья это нора?
— Это коридор, — объяснили зайцы. — Он начинается входной дверью и заканчивается кухней.
— Здорово придумано! — обрадовался дракончик. — Не заблудишься. Иди себе по коридору и рано или поздно попадёшь на кухню.
Дракончик разбежался, зажужжал крылышками, с трудом взлетел и открыл головой дверь кухни.
— Смотри: это холодильник, — объяснили зайцы. — Мы открываем его и кушаем морковку.
Дракончик вытянул шею, ухватился зубами за ручку и щёлкнул дверцей. Мама вместе с Машей ходила в магазин и они накупили продуктов на целую неделю. Тут были картонные пакеты с молоком, сырки, ветчина, кастрюля с диетическим супом для мамы и бутылка вишневой настойки, которую принимал перед сном «для пищеварения» папа Маши. В морозильнике лежали сосиски и котлеты, а в овощном ящике морковка, огурцы и апельсины.
Дракончик некоторое время изучал все это, а потом спросил:
— И где здесь еда? Тут только какие-то коробочки и баночки.
— Еда внутри коробочек, — объяснила Оля. — Только сначала вымой руки.
— Руки? — удивился дракончик. — У меня нет рук! У меня только ноги, но зато целых четыре.
Оля задумалась.
— Ну хорошо, тогда вымой ноги, — сказала она.
— Чепуха-чепуховина! — возмутился Куклаваня. — Где это видано, чтобы перед едой мыли ноги. Может, ты ещё скажешь: уши?
— Уши тебе, между прочим, вымыть не помешало бы, — съязвила Оля.
Куклаваня показал ей язык.
— Кушать хочу! — забасил Пыхалка. — Я кушать хочу!
Оля заглянула в холодильник:
— Здесь кастрюля супу. Будешь?
Пыхалка острожно лизнул суп и помотал головой.
— Тогда котлету? Котлета должна тебе понравиться.
Дракончик откусил кусочек и поморщился:
— Нет, не хочу котлеты.
В ближайшие три минуты обнаружилось, что Пыхалка не ест ни хлеба, ни картошки, ни колбасы, ни сосисок. Но пупсу больше всего понравилось, что дракончик не ест варенья.
— Подожди, я посмотрю, что ещё можно найти. — Кукла Оля подошла к кухонному шкафчику. Куклаваня воспользовался её отсутствием и решил напроказничать:
— Я знаю, что нравится драконам. Попробуй горчицу! Она очень вкусная. Только нужно её есть большими ложками.
— Не надо, не надо! — начали было зайцы, но не успели ничего сделать. Голодный дракончик мигом слизнул всю горчицу из баночки.
Но вместо того, чтобы подскочить под самый потолок, как ожидал Куклаваня, Пыхалка довольно облизнулся и выпустил из носа струю огня:
— Ого! Раньше у меня так не получалось. Вкуснятина! Пожалуй, я бы смог съесть ещё одну баночку.
— Почему палёным пахнет? — строго спросила кукла Оля у зайцев. — Опять зажигали спички? Разве вам не объясняли, что этого нельзя делать?
— Это не мы! Это Пыхалка! Куклаваня накормил дракончика горчицей, и он как задышит огнем! Пыхалка и сам не знал, что так умеет.
— Ага! Это я! Правда, у меня здорово получилось?
Оля увидела пустую банку с горчицей и всё поняла. Она стала грозно надвигаться на Куклаваню. Пупс мигом спрятался за дракончика, скрываясь от разъяренной куклы.
— Ты не поняла, Оля, — крикнул он ей. — Дракончику понравилось. Все драконы питаются горчицей.
— Правда-правда! — подтвердил Пыхалка. — И ещё красным перцем в стручках. Потому мы и дышим огнем.
— Тебе повезло, пупсоид, а то бы я тебя вздула за горчичный десерт! — Оля перестала гоняться за Куклаваней.
— Ну, положим, это ещё неизвестно, кто бы кого вздул. — Куклаваня храбро выглянул из-за спины дракончика.
Пыхалка и его новые друзья перекочевали из кухни в комнату и устроили своего рода комнатные Олимпийские игры. В прыжках отличились зайцы Синеус и Трувор. Они могли запросто перескочить через дракончика и даже ещё выше. Пупс прыгал не так хорошо, но зато замечательно кувыркался. Его круглое тело было просто создано для кувырканий. Пыхалка летал по кухне, как неуклюжий тяжёлый шмель, и едва не разбил лампу. Кукла Оля боялась запачкать новое платьице и просто хлопала в ладоши и смеялась, глядя на то, как веселятся другие. Вдруг она вспомнила, что скоро вернутся с работы мама и папа. Взрослые будут ругать Машу, что она разбрасывает игрушки, а значит, нужно привести комнату в порядок до их прихода.
Пыхалка помялся немного и спросил:
— Можно, я буду жить вместе с вами в комнате? А то в кладовке одному скучно.
— Конечно, можно, — согласились Куклаваня и Оля. — Но только будь поосторожнее. Тебя никто не должен видеть, иначе заберут в зоопарк и будут изучать. Мы смотрели мультфильм про одного динозаврика, который вылупился из яйца, а его нашли и отправили в зоопарк.
— А Маше мы про Пыхалку расскажем? — хором спросили зайцы.
— Пока нет, — ответил Куклаваня. — Она хоть и большая, но девчонка, а от них всякого можно ожидать.
— А Маше мы про Пыхалку расскажем? — хором спросили зайцы.
— Пока нет, — ответил Куклаваня. — Она хоть и большая, но девчонка, а от них всякого можно ожидать.
— Но мы не можем говорить неправду! Врать нехорошо.
— А врать и не надо. Неправда — это когда говоришь о том, чего не было. А когда не говоришь обо всём, что было — это КОНСПИ-РА-ЦИЯ.
— Тогда понятно. Это совсем другое дело. Тогда мы никому не скажем.
— Ура! — закричал Пыхалка. — Я буду жить в комнате! А когда кто-нибудь придёт, спрячусь. Уйду в подполье, или, вернее, в подкроватье.
Про то, что умеет каждый маленький дракончик
Вечером на зелёном коврике перед домиком куклы Оли собрались все игрушки, чтобы отметить переселение дракончика Пыхалки в комнату. Оля суетилась на кухне. Синеус и Трувор помогали: носили ложечки, вилки, тарелки, вазочки с вареньем, печеньем и соленьем, баночки с горчицей и рыбные консервы для кошки Дуси.
А тем временем Дуся учила дракончика хорошим манерам. Она нашла Пыхалку забавным, но немного неотёсанным и немедля занялась его воспитанием.
— Как ты ходишь? — мурлыкала она. — Топаешь, как носорог! Ходить надо вот так… Лапки переставляются мягко и осторожно.
И кошка Дуся изящно прошлась по коврику.
— Не-а. Если я буду так ходить, то как же мой устрашающий драконий топот? Все драконы топают. Иначе они не могут, — проворчал Пыхалка.
— Ты упрямый, как носорог!
Носорог был единственным диким зверем, которого Дуся знала. Когда-то она видела его на картинке и хорошенько запомнила. С тех пор носорог стал для неё источником отрицательных примеров на всю жизнь. «Ходишь, как носорог», «глупый, как носорог», «лакает молоко, как носорог» — то и дело повторяла кошка. «Непонятно, с чего бы это московскую кошку зациклило на носорогах, заметил как-то Куклаваня. — Не удивлюсь, если ты когда-нибудь выскочишь замуж за носорога и у тебя будет много-много маленьких носорожат».
В настоящий момент Куклаваня сочинял поэму, которую собирался прочитать на праздничном обеде. Поэма была ужасно упрямая и никак не желала сочиняться. Куклаваня грыз карандаш и мучился.
— Назови мне рифму к слову «дорожке»! — толкнул он в бок Олю.
— Отстань. Ты не видишь: я занята! — Кукла намазывала варенье на хлеб.
— Ничего ты не занята… Я занят. Писать стихи — это тебе не варенье по хлебу размазывать.
— Вот и пиши их молча, — огрызнулась кукла Оля. — А то останешься без бутербродов.
Когда приготовления были закончены, всех пригласили к столу. Зайцы уселись на маленькие табуреточки с резными ножками, Оля на креслице, Куклаваня залез на спину к кошке, а дракончик положил свою тяжелую голову на край стола рядом с пирожками и вареньем.
Каждый скользил взглядом по столу, прикидывая с чего бы начать. Дракончик нежно смотрел на банку с горчицей, кошка Дуся обнюхивала рыбку из консервов, а зайцы нервно и застенчиво угощали друг друга морковкой.
— Постойте! — крикнул вдруг пупс. — Я закончил поэму.
Куклаваня встал в позу, вытянул вперед правую руку, откашлялся, взъерошил спутанную рыжую шевелюру и надрывно заголосил:
Игрушки захлопали в ладоши:
— Неплохо! Совсем неплохо. Хорошее стихотворение. Молодец!
Куклаваня скромно потупился:
— Я посвящаю своё четверостишие дракончику Пыхалке.
— В самом деле? — растрогался Пыхалка. — Очень мило с твоей стороны. Ты не мог бы прочитать ещё разок, а то в первый раз я прослушал. Я же не знал, что стихотворение мне посвящено.
Куклаваня повторил четверостишие ещё три раза, и с каждым разом оно казалось ему всё более удачным:
— Читаю и плачу! Даже не верится, что это я его написал.
Дусе понравилось, что Куклаваня упомянул кошек. Зайцам пришлось по душе, что всё в рифму и смешно. Только Оля была недовольна таракашками. Это показалось ей негигиеничным.
— Давайте обедать! — закричали зайцы. — Нечего откладывать! Да здравствуют пироги с капустой и морковкой!
— Какой замечательный у меня выдался денёк! — воскликнул дракончик, погружая свой длинный язык в горчицу. — Сегодня я проснулся, сегодня мне посвятили замечательное стихотворение и я нашёл друзей!
— Мы тоже рады, что тебя нашли! — сказала Оля. — В самом деле очень рады.
— А ещё мы рады, что ты не ешь варенья, — добавил Куклаваня, облизывая ложку с повидлом.
Едва обед был закончен и тарелки убраны, как все услышали скрежет ключа в замке и голоса в коридоре.
— Прячься скорее! — закричали Пыхалке.
Дракончик заметался по комнате, пытаясь отыскать подходящее место, где бы его никто не обнаружил. Но он был слишком большой, и подходящее место никак не находилось. Под кровать он не пролезал, в шкаф прятаться было слишком поздно, а в кукольный домик дракончик не помещался. Пыхалка так суетился, что уронил стул и наделал много шуму.
— Что там упало в комнате? — спросила мама из коридора.
— Наверное, балкон открылся или кошка что-нибудь разбила. Сейчас по-смотрю, — ответил папа.
Ручка двери стала поворачиваться.
Зайцы испуганно прижались друг к другу и закрыли глаза. Оля замерла и притворилась обыкновенной куклой в белом кружевном платьице с кармашком на передничке и большим голубым бантом, куклой, которая говорит: «Ма-ма», когда её переворачиваешь вниз головой.
Но прежде чем дверь отворилась, Куклаваня сдёрнул с кровати плед и накинул его на Пыхалку, чтобы хоть как-то спрятать дракончика.
Папа вошёл в комнату и огляделся:
— Это кошка. Она опять свалила стул.
— Мяу! — потерлась о его ногу Дуся. — Мяу!
В присутствии людей Дуся произносила только «мяу», так как была уверена, что далеко не всякий достоин быть знакомым с говорящей кошкой.
В комнату вошла мама. Она сразу заметила плед на полу. Ей даже показалось, что под ним что-то шевельнулось.
— Ой! Там что-то есть.
Куклаваня приоткрыл глаза и увидел, как плед приподнимают за край. Пупс зажмурился, представляя, что сейчас будет. Крики, удивление, испуг, а потом приедет кто-нибудь из зоопарка и увезёт Пыхалку.
— Да тут никого нет, — услышал он. — Просто покрывало сквозняком сдуло с кровати, Тебе показалось.
— Но я видела… там что-то было.
— Последнее время ты устаёшь на работе, дорогая. Давно пора брать отпуск или, пожалуй… бросай её совсем, эту работу…
— Да, но ты же знаешь… — голоса стали удаляться.
Папа и мама ушли, продолжая вести свои взрослые, неинтересные разговоры.
Игрушки облегченно вздохнули.
— Пронесло! Но где же Пыхалка? Куда он подевался?
Куклаваня и зайцы обошли всю комнату и заглянули во все щели. Дракончик как сквозь землю провалился. Пупс даже на всякий случай порылся у себя в карманах, а Оля заглянула в чайные чашки. Дракончика не было и там.
— А вдруг он нам приснился? — предположил Синеус.
— Точно приснился! — подтвердил Трувор. — Иначе куда бы он подевался?
Оля и пупс только руками развели. Они ничего не могли понять. Неожиданно сверху раздался звонкий смех. Игрушки подняли головы и ничего не увидели. Только самый обыкновенный потолок.
Но что это? Откуда взялась ещё одна люстра? Разве их было две? Как это мы раньше её проглядели?
И в самом деле на потолке было две люстры, одинаковые, как близняшки.
— Здрасьте-здрасьте! — радостно сказала вторая люстра. — Вы меня не узнаете?
Она шлёпнулась на пол, но не разбилась, а превратилась в сияющего дракончика.
— Я и не знал, что умею выделывать все эти штуки. Где вы меня только ни искали! В карманах даже! Ха-ха! Думали, я вам приснился!
— Но как это у тебя получилось?
— Я пре-превратился, — с трудом выговорил Пыхалка сквозь смех. — Вначале стал невидимым, а потом превратился. Послушайте, если у меня получилось, значит я уже вырос! Вырос, пока спал в сундуке.
— С ума сойти, — сказал Куклаваня. — Чудеса да и только! Здорово это у тебя выходит! Вот мне бы так!
— У тебя, пупсина, на такое таланта не хватит и не пытайся, — засмеялась Оля.
Очень сложный старикашка
Часто по субботам мама и папа уходили в гости, а Машу оставляли дома одну. Они считали, что она уже достаточно взрослая, чтобы один вечер в неделю занять себя самостоятельно. Но всем известно, как скучно бывает длинным-длинным вечером, когда ты совсем один, уроки сделаны, а по телевизору ничего хорошего не показывают. Оно, конечно, можно бы почитать книжку, но кто же станет читать книжку или делать уроки, когда этого никто не видит и не может похвалить или погладить по головке: «Какая у нас умная девочка!»