Я давно не видела такое большое количество разнообразных цветов. Так гуляя по парку, мы вышли к небольшому пруду, в котором плавали разнообразные цветные рыбки.
Только сейчас заметила, как стало тихо, воздух возле нас как будто сгустился, стал вязким и тяжелым. Я оглянулась вокруг, кроме нас здесь практически никого не было. Те малочисленные посетители парка вдалеке как будто застыли на месте. Я быстро перевела взгляд на свою компанию, все, кроме нас с Тишкой, застыли в своих позах как в детской игре "море волнуется". Сердце кольнуло, недобрым предчувствием, я выхватила свой клинок и стала отходить от своих друзей. Если завяжется бой, чтобы случайно не задеть их, мои действия заметили.
- Ты смотри, а на этих заклинание не подействовало.
Передо мной образовался густой серый туман, он мгновенно рассеялся, явив трех высших вампиров с раскрытыми крыльями, горящими глазами и клыками. Должна признать зрелище жуткое, не для слабонервных, но на фоне той огненной твари эти были просто зубастые милашки.
- Что вам от нас нужно?
Сделала я попытку мирно разойтись, мало ли может, ошиблись?
- Да самую малость, чтобы жизни свои отдали, но перед этим кровью своей поделились.
Захохотали они безумным смехом маньяков.
- Подавитесь кровушкой нашей ррыыррр.
Троица вампиров уставилась на Тишку, а тот стал меняться на глазах вместе со мной одновременно, его шерсть стала дыбом, глаза вспыхнули огнем. Я почувствовала, как ярость огня поднимется внутри меня. По моему клинку побежали уже знакомые всполохи моего огня.
Один вампир увидел меня и испугано просипел.
- Кэрхэйн и кес! НЕТ!
- ДА! - прорычали мы вместе с Тишкой одновременно.
И мы кинулись в атаку на ускорении, мой клинок поразил огнем первого вампира, он вспыхнул как бенгальский огонь и осыпался пеплом. Рядом я услышала рычание Тишки, который кинулся на другого вампира, тому доли секунды не хватило уклониться от моего Тишки. Как только мой кот коснулся вампира, тот так же вспыхнул, как и его предшественник. Третий хотел сбежать превратился опять в туман, я рубанула по этому туману клинком, к моим ногам упал труп вампира, который тут же вспыхнул, оседая пеплом на траву.
- Что тут происходит?
Пришел в себя раньше всех Рансэр.
- Да вот твои соплеменники решили убить нас и кровушки нашей испить! Так, что трех высших вампиров не досчитаетесь.
- Трех высших? Но кроме моего отца в нашем городе нет больше высших вампиров. Или им помогли стать высшими или же эти с других кланов, не местные.
- А как им могли помочь стать высшими?
- Один из способов это много жертв, точнее их кровь, второй способ испить крови магического существа, но это практически не возможно, в нашем мире есть только одно магическое существо это дракон.
- Думаю темный маг, мог обеспечить предателей жертвенной кровью, если он тварей создает, насколько я понимаю, для этого ему тоже нужны жертвы.
- Нам лучше вернуться в замок, доложить все князю.
Мы согласились с ним, гулять настроение пропало. По дороге в замок я размышляла о том, что совершенно потеряла страх, меня не пугают монстры, и нет страха, погибнуть. Наверное, это благодаря нашему изменению. Тишка фыркнул на мои мысли.
- Это мы сами по себе такие смелые и бесстрашные!
- Ага, забыл как от "кабана" в лесу драпал, смелый ты мой!
- Ничего я не драпал, - пробурчал он.
- Ладно, ладно, ты у меня самый смелый и бесстрашный в этом мире, умка! - Погладила я этого хвастунишку, пусть лучше хвастает, чем боится.
Глава 16.
Князь уже ждал нас в своем кабинете, он был взволнован, на его сына опять покушались, еще его волновало появление высших вампиров.
Пришлось рассказывать ему о случившемся, он внимательно слушал, нахмурив брови, затем попросил.
- Не могла бы ты показать мне в своих воспоминаниях, как они выглядели?
Я конечно могла бы, но ведь он полезет читать всю мою память, а мне бы этого очень не хотелось. Нужно попробовать поставить щит, и я представила себе чугун, не знаю почему, но представила я себе большой чугунный казан, улыбнувшись, ответила.
- Можете посмотреть, - тут же вытащила из воспоминаний картинку, троих.
Вначале я ничего не почувствовала, а потом давление, которое резко прекратилось.
- Так его, казаном по чайнику! Смотри, какой любопытный - злорадствовал Тишка.
Князь сделал вид, что ничего не произошло, и он не пытался влезть в мой разум, продолжил как ни в чем небывало.
- Эти вампиры из нашего клана, придется провести тотальную проверку - вздохнул он. Леди Тала, вы скоро покинете нас, я бы хотел сделать небольшие подарки Вам, не отказывайтесь, они очень полезны.
Князь замер на мгновение и в кабинет на его зов зашли слуги, принесли новые доспехи, среди которых особо привлекал внимание клинок, он был парой моему клинку.
- Спасибо князь, я принимаю ваши дары.
А сама подумала, почему бы и нет, мы спасали их задницы и не один раз.
Слуги быстро со знанием дела помогли мне надеть доспехи, они сели как влитые, да князь постарался. Эти были нечета моим прежним, сразу видно дорогие из хорошей легкой стали, адарон как мне сказали. Я взяла в руки клинок, сделала посыл вовнутрь него, огненные всполохи побежали по лезвию. Заменили мою перевязь, теперь за моей спиной было два клинка.
Князь открыл ящик стола и достал оттуда увесистый кошелек, протянул его мне со словами.
- Это не плата за спасение, это необходимость для путешествия, мы так же позаботились о других необходимых вещах, сменой одежде и всяких полезных мелочах.
Мне нечего не оставалось делать, как принять это с благодарностью, и вернуться в свои апартаменты.
Обедали мы в своей комнате, князю было не до церемониальных обедов за общим столом, ему сейчас хватало забот, да и придворные потеряли аппетит с грядущими переменами.
А мы вышли на прогулку в парк, окружающий замок, не спеша бродили по аллеям, любуясь его красотой. Мальчишки посмотрели на меня просящим взглядом.
- Ладно, бегите - махнула я им рукой, отпуская их.
Мальчишки быстро слиняли, оставив нас, а я потянула Тишку в беседку увитую цветами. Присела на скамейку и расслабилась, было о чем подумать. Похоже, я нажила себе опасного врага в лице неизвестного темного мага. Ясно одно он пока еще не знает, что я кэрхэйн, иначе для вампиров, напавших на нас сегодня, не было бы это сюрпризом. И что теперь с этим делать?
- Мряфф жить дальше! - Положил свою голову мне на колени Тишка.
В беседку влетели запыхавшиеся ребята.
- Тала мы нашли склеп - задыхаясь от быстрого бега, проговорил Тамир.
- И что? - не поняла я их волнения. - Склепы в замках обычное дело.
- Там, что-то происходит, колдовство, я чувствую его - доложил Горс.
- А это уже интересно, пойдем, посмотрим.
Я пошла вслед за ребятами, пройдя какое-то расстояние, мы оказались на окраине парка. Там действительно оказался старый заброшенный склеп. Наказав им оставаться на месте, вытащила клинки и скользнула между разросшимися кустарниками к склепу. Заглянула в маленькое оконце с мутными стеклами.
Внутри, что-то происходило, среди горящих свечей двигалась фигура в темном плаще, что она делала я так и не поняла, из-за мутного, грязного стекла невозможно было разглядеть. Но явно ничего хорошего там не происходило. Я двинулась к входу, дверь была открыта, весела на одной ржавой петле. Тихонько стала спускаться, Тишка следом за мной, спуск был не долгим.
Посередине полутемного склепа стоял саркофаг вокруг, которого нарисована пентаграмма, свечи, стояли в ее лучах. На крышке саркофага был кто-то привязан, а вокруг кругами ходила эта фигура, завывая противным голосом, заклинания бырр. Фигура остановилась напротив жертвы, достала черный кинжал, готовясь пронзить тело. Я кинулась с клинком на этого колдуна, взмах и его голова покатилась по полу, фонтан крови с его падающего тела залил алтарь-саркофаг.
- Фу какая гадость - проворчал Тишка.
Я кинулась освобождать привязанную жертву, ей оказалась девушка, развязав ее и освободив от кляпа, помогла ей встать. Она громко разрыдалась. Кликнула мальчишек, чтобы вывели ее из склепа, те появились мгновенно, видать были совсем рядом, непослушные.
Мое внимание привлек Тишка, я развернулась на его крик, над алтарем заклубилось черное марево, жертвенная кровь была пролита и принята и не важно, что это была кровь колдуна.
Я сделала пару шагов назад, мое сердце учащенно забилось, неизвестно что сейчас будет. Марево рассеялось, явив перед нами страшную тварь, мерзость еще та, что-то между человеком и животным, только огромных размеров. Лысый череп, похож на человеческий с обрывками кожи. Горящие красные глазницы, клыки больше чем у моего Тишки. Шипастое туловище держалось на четырех лапах, через тленную плоть видны были кости ребер, хвост с жалом на конце. Тварь прыгнула на обезглавленный труп и принялась его жрать, при этом ее внешний вид преобразовался, уходила гниль и зарастала плоть. Меня чуть не стошнило, взмах клинками и я пронзаю эту тварь, та вспыхнула огнем, осыпаясь пеплом.
Я поплелась на выход, у меня все еще перед глазами картина, жрущей твари.
- Приведите сюда Рансэра - обратилась я к мальчишкам.
А сама присела на камень, Тишка тут же примостился возле меня.
Пришел Рансэр, осмотрел склеп, забрал голову мага и мы двинулись в замок. Рансэр сказал, что о девушке позаботятся, после того как узнают подробности.
А я думала о том, что постоянно влипаю в какие-то передряги это последствия моего кэрхэйнства или так случайности? Слишком часто для случайностей, и мне это не нравится, получается, не я управляю своей жизнью, а эти случайности мной.
- Да расслабься, ничего ты не изменишь, разве ты сможешь пройти мимо этого непотребства? - Вмешался Тишка в мои размышления.
- Нет, не смогу, ты прав.
Остаток дней, нашего пребывания у вампиров прошел спокойно. Чего не скажешь о самих вампирах. У них произошла тотальная чистка, мятежники все были схвачены и обезврежены, правда так и не удалось выйти на темного мага. Но, похоже, он потерял всех своих сторонников, поэтому пришло затишье в вампирские земли.
Глава 17.
А мы, рано утром погрузив свои подарки на заводных лошадей, попрощались с вампирами, которые вышли нас провожать во главе с князем и Рансэром.
Наш маленький отряд выехал за пределы замка. Князь позаботился о нас, вместе с провизией выдал нам так же карту этих земель.
Так не спеша мы трусили по главному тракту к границе оборотней. Останавливались в трактирах пополнить запасы, если они заканчивались и ехали дальше, останавливаясь на ночлег под открытым небом. Останавливаться с ночевкой в деревнях не хотелось, без сопровождающих вампиров на ребят косо смотрели, а постоянно участвовать в стычках не было желания.
Дни летели в утомительной дороге, уже не радовала ни красота природы, ни душевное спокойствие. Уже долгое время нам не попадались ни трактиры, ни деревни. Я даже забеспокоилась, может, мы не туда свернули и заблудились. Оказывается, мы уже пересекли границу с вампирами.
Спустя время, проехав полдня пути, мы подъехали к большому, добротному, придорожному трактиру, огороженному деревянным забором.
Во дворе нас встретили конюхи, приняли наших лошадей за монету, подхватив свои сумки, мы направились в зал трактира. В зале возле стойки нас встретил трактирщик огромный рыжий дядька с хитрыми глазами. Внимательно оглядел нашу компанию, его ноздри слегка затрепетали, оборотень. Пытается понять, кто скрывается под доспехами.
- Любезный, две комнаты у вас найдется?
- Пока еще найдется, обедать будете? - протянул он мне два ключа и кликнул слугу.
- Конечно, будем - ответила на ходу, идя следом за слугой.
Оставив шлем и сумки в комнате, спустились вниз, заняли свободный столик. В зале присутствовал большой отряд наемников, оборотни вели себя шумно. Из разговоров стало понятно, что они направляются в степь, там завелись твари.
- Мряфф тебе это ничего не напоминает? Мы такое уже проходили.
- И не хочу понимать, это не наше дело, пусть сами разбираются - проворчала я.
Горс и Тамир притихли, они с тревогой посматривали на разгулявшихся наемников, которые приняли на грудь. Их заводной темперамент искал выход, среди их компании уже слышны были резкие выкрики.
Принесли наш обед и накрыли на стол, Тишки принесли миску мяса. Мы начали быстро есть, чтобы побыстрее покинуть этот шумный зал. Поев, мы встали, направились наверх, мимо стойки, заказала горячую воду.
Дорогу перекрыл нам оборотень, охмелевшие глаза блуждали по нашей компании, он с шумом втянул в себя воздух.
- Ты смотри, какая тут самка и совершенно одна, не считая этих заморышей. - захохотал он пьяным басом.
Тишка возмутился, что его огненного кеса обозвали заморышем. Он оскалился, зарычал и выступил вперед. Толпа затихла, ожидая развязки событий. Я положила руку на загривок Тишке, останавливая его.
- Нам не нужны неприятности и лишние смерти, дай нам пройти.
При этом я посмотрела на хозяина трактира. Тот сделал знак другим наемникам и те стали оттаскивать выпившего оборотня с нашего пути, оттащили на приличное расстояние. Мы уже собрались пройти наверх, когда тот начал частично изменяться, его клыки выросли, появились когти на руках, глаза звериные, вырвался из рук своих друзей и кинулся в мою сторону.
Мгновение и я достала клинок, направив его в сторону невменяемого оборотня, огненные всполохи пошли по лезвию, мои волосы взметнулись, глаза загорелись огнем.
- Если жизнь дорога, уйди! - Прошипела я ему в лицо.
Оборотни шарахнулись в сторону от нас двоих, я их понимаю, зрелище жуткое. Дебошир почувствовал своей кожей жар от моего клинка как то сразу сник, сделал шаг назад. Я убрала клинок в ножны, обвела взглядом наемников.
- Вы воины или пьянь? - сплюнула им под ноги.
- Спасибо, что не убила - вполголоса поблагодарил трактирщик.
В тишине мы поднялись в свои комнаты, а я вдруг поняла одну вещь, от которой мне стало грустно и тоскливо. Эти наемники, мужики смотрели на меня со страхом в моем изменении. Моя сущность пугает и отталкивает от меня всех парней, не смотря на мою неземную красоту. Это значит, я обречена на одиночество, не будет у меня второй половинки и своих детей. Есть, оказывается определением словам "красота страшная сила" - это я.
С этими мыслями о горестной своей действительности я прошла в комнату и плюхнулась на кровать.
- Мыррр Ты не одинока у тебя есть мы - лизнул меня в лицо Тишка - нам никто не нужен.
В двери постучали, это принесли теплую воду, некогда стало грустить, занялась собой.
Мальчишки устроились нормально, за них я не переживала, хорошо хоть они меня не боялись.
А мальчишки наоборот радовались и восхищались, способностями Талы и Тишки. Они гордились тем, что служат живой легенде кэрхэйну с кесом. Они впервые в жизни чувствовали себя защищенными, возле них.
Вообще эти двое сильно изменились внешне и внутренне. Это уже не два тощих худых подростка, вес набрали, лица слегка округлились, пропал неуверенный и затравленный взгляд, появилась уверенность и твердость во взгляде, они не чувствовали себя низшими.
Остаток дня и ночи прошли без каких либо происшествий, идиотов не было, приставать к огненной, как прозвали ее между собой наемники.
Проснулись не слишком рано, завтракали в пустом зале, наемники выехали в свой рейд. Их обслуживал сам хозяин по высшему разряду. Он был благодарен, что Тала вчера не сожгла его трактир и не убила его непутевого родственника, хотя имела полное право, он ее оскорбил и сам напрашивался на неприятности.
После завтрака забрав провизию, рассчитавшись за постой, они выехали из трактира.
Глава 18.
Полдня мы провели в пути, когда послышался шум боя, лязг мечей и крики вперемешку с рычанием. Я оставила ребят на дороге, а сама, достав клинки, кинулась с Тишкой в сторону шума.
Мы выскочили на огромную поляну, где шел бой в полном разгаре, наемников теснили твари, точно такую тварь я уже видела в склепе. Отряд наемников понес потери, некоторые твари рвали трупы. Оборотни сражались отчаянно ведь на кону их жизни, половину тварей они уже положили, но силы были не равны.
Я слезла с Тишки вошла в ускорение, знакомое ощущение переполняла меня, я поймала себя на том, что получаю от этого кайф. Два клинка вспыхнули всполохами огня, рядом послушался знакомый рев.
Твари замерли на месте, чем и воспользовались оборотни. Парочка этой нечисти развернулась в нашу сторону и кинулась на нас. А меня захватило бесшабашное веселье и понеслось. Пришлось уже нам с Тишкой преследовать и теснить этих тварей, потому что, зачатки ума они имели. Увидев, как гибнут их сородичи, они кинулись от нас в стороны как крысы, бегущие с тонущего корабля. Тишка красавец, переловил и уничтожил остаток. Все так быстро произошло, что я даже не почувствовала усталости.
Ко мне подошел командир отряда, весь перепачканный в крови, непонятно чьей. Опустив глаза, видно стыдно было за поведение в трактире, он принялся меня благодарить, к нам подтягивались другие оборотни, благодарили за свое спасение.
Затем занялись своими ранеными и убитыми, пришлось помочь им сжечь тварей. Узнав, в какую сторону, мы направляемся, командир решил ехать с нами, проверить ближние поселения.
Рассказала командиру, что было у вампиров, посоветовала ему искать темных магов.
- Среди оборотней практически нет магов - озадачено произнес он.
- Ищите среди людей - пожала я плечами.
Покончив с захоронениями, отряд потерял троих, пятеро были ранены, мы выехали в сторону ближайшей деревни. Прибыли туда к вечеру, нас вышли встречать жители деревни во главе со старостой. Староста, узнав причину нашего визита, успокоился, все же вооруженные воины, это большой повод для беспокойства.