Но люди его не поняли. Вернее, поняли, но не так. Они подумали, что он призывает их идти к партизанам, чтобы воевать вместе с ними. А учитель хотел предупредить их о смертельной опасности.
На следующий день немцы подожгли село, а жителей согнали в конюшню, заколотили досками ворота. Расселись по грузовикам и уехали. Остались только трое солдат. Мотоцикл с пулеметом. Канистры с бензином. Закинув автоматы за спину, двое принялись поливать стены конюшни бензином. А пулеметчик на мотоцикле настороженно глядел в сторону дороги, откуда уже слышались не только удары орудий, но и ружейные выстрелы – приближались наши.
В конюшне раздались крики – по запаху бензина люди поняли, какая участь их ожидает. И о чем хотел их предупредить погибший учитель.
Один из поджигателей уже уселся за руль мотоцикла, с тревогой прислушиваясь к приближающейся стрельбе. А другой запалил факел. Но поджечь конюшню не успел…
Откуда ни возьмись раздалась автоматная очередь – поджигатель упал. Вторая очередь сразила мотоциклистов.
Из-за угла школы выбежал Юрка с автоматом. Он отбросил ногой подальше и затоптал пылающий факел и принялся сбивать прикладом доски с ворот.
И тут по улице села промчалась наша конница…»
– Вот такая героическая история, – сказал Колумб Христофорович.
Мы долго молчали. А потом Алешка спросил:
– А Юрка? С ним потом что стало?
– К сожалению, мне это неизвестно.
– Но он хоть живой?
– Кто же знает… Известно только, что он ушел вместе с нашей армией и в село больше не возвращался.
Алешка тут еще глубже задумался:
– А он сообщил партизанам об оружии?
– Ну, откуда же я знаю? – Колумб развел руками.
– Значит… Значит, это оружие так и лежит там, в этой школе. И эта схема… Вот здорово!
Он подпрыгнул на нартах. Мне даже показалось, что он прямо сейчас и прямо отсюда помчится на них в Чернодубово. Вот только собак у него для упряжки нет. Впрочем, собаки для Алешки – не проблема. Стоит ему только свистнуть! Со всего района сбегутся.
Если Колумб и удивился, то он своего удивления не показал.
А Лешка опять задумался.
– Оружие… – пробормотал он. – А написано «уе».
– Не было в то время никаких «уе», – почему-то сердито объяснил Колумб. – Были в то время обыкновенные советские рубли.
– Там же по-русски написано: «уе»!
– Ну-ка, покажи. – Колумб потянул руку. – Покажи свои «уе».
Он взял записку, рассмеялся:
– «Уе»! Леша, это не «уе» – это «уезд». Просто это слово не полностью сохранилось. Буквы «зд» стерлись на сгибе. Уезд! Раньше, до революции, область называлась губернией, а район уездом. Когда пришли немцы, они в захваченных местах вернули прежние названия. Вот тебе и расшифровка: «Московская область, Чернодубовский уезд». Теперь понятно?
– Нет! – заупрямился Алешка. – Если по-вашему, то должно быть не «Мск. обл.», а «Мск. губ.». Губерния, вы сами говорили. Нет, что ли?
– Все правильно, – сказал я. – «Уезд» написали в то время, а «область» – в наше.
– А кто написал? В наше время?
– Тот, кто не так давно, но раньше нас, обнаружил эту записку в книге.
Да, небольшое разочарование. Вот вам и чемодан с сокровищами!
Алешку, похоже, эта «утрата» сокровищ не шибко расстроила. Даже наоборот.
– Значит, в этом кладе, – воскликнул он, – никакие не доллары, а партизанское оружие! Значит, эту схему нарисовал пацан Юрка, чтобы ее передали партизанам! Класс! Значит, мы сейчас туда едем, достаем оружие, сдаем его в музей…
– На чем поедем? – спросил я. – На нартах? Так еще снега нет.
Тут мы получили неожиданную поддержку. Наш неутомимый путешественник Колумб, видно, сам очень заинтересовался этой историей. Глаза у него заблестели. Он встал и заходил по комнате. Хватаясь время от времени за усы.
– Интересно, – бормотал он, – очень интересно. – Потом остановился. – Я поеду с вами, если позволите.
– На нартах? – спросил Алешка. – Собак я соберу. А вот снега…
– Не нужен нам снег. И собаки тоже пока не нужны. У меня есть машина! – Эти слова он произнес с гордостью. И тут же без гордости добавил: – Правда, она уже не молода. Она примерно моего возраста.
– Да вы еще крепкий для своих лет, – выдал Алешка.
– Я тоже так думаю, – согласился Колумб. – Так, нынче у нас пятница, в субботу у меня два урока. Едем в воскресенье! Как только первые лучи солнца озарят нашу столицу с востока. Идет?
– Идет, – сказал Алешка.
– Моя задача – машина. Ваша задача – ценные указания. Да, записку эту возьмите с собой, на всякий случай.
Мы свернули карту, поставили «губернию» на место.
– А какая у вас машина? – спросил Алешка.
– У нее прекрасное имя: «Победа»! И машина прекрасная. Она даже иногда заводится!
Прекрасная машина… «Победа»… Иван Христофорович… В моей голове что-то начало вертеться. Что-то хотело вспомниться. Очень назойливо.
Но я уже заметил: если что-то вертится в голове, но никак не вспоминается, то нужно забыть об этом – и оно само всплывет, в самый неподходящий момент.
Мы договорились встретиться в воскресенье возле дома Колумба «с первыми восточными лучами солнца над нашей столицей» и помчались домой.
– Очень вовремя, – встретила нас мама. – Как раз пора вымыть руки и лечь спать. Без ужина.
– Подумаешь, – сказал Алешка. – Зато мы на нартах покатались. И по губернии поездили. И плоты потрогали, из китовых позвоночников.
– Зашибись! – сказала мама, перехватив наше любимое словечко. – Придется за это вас все-таки покормить. Что будете есть? Губернию или нарты?
– Сосиски с сардельками! – сказал Алешка. – И с котлетами!
Глава 7 «Где там у нас запад?»
В субботу мы узнали, что в школу заезжал господин Баулин. Он прибыл без охраны, почему-то на какой-то старенькой «копейке» и с букетом увядших цветов, которые ненадолго украсили нашу учительскую. Но зато он долго сидел в кабинете директора за закрытыми дверями.
Расставались они в коридоре, почему-то оба недовольные друг другом. Баулин был хмур, директор встревожен.
А потом, встретив Артошу, директор недовольно сказал ей:
– Ваш любимчик, Валюша, опять отличился.
– Стекло разбил? – всполошилась она.
Семен Михалыч ничего не ответил, только махнул рукой. И скрылся у себя.
Алешка подмигнул мне и сказал:
– Все ясно, Дим.
Когда Алешка произносит эту свою любимую фразу, у меня по спине мурашки бегут. Потому что я знаю: за этой фразой наступит пора активных и опасных действий. Не исключено, что после них Алешка скажет: «Я, Дим, ошибся», подумает, приставив палец ко лбу, и опять выдаст: «Теперь-то уж точно все ясно, Дим». И далее – по полной программе. Крутые виражи. По вертикальной стене.
– Давай в другой раз, Лех, – попросил я.
– Полковнику нужна наша помощь.
– Он тебя просил об этом? – Я уже начал злиться.
– Тогда я иду один!
И Лешка направился к директору. Ну не мог же я его оставить в такую минуту.
– Что вам, Оболенские? – устало спросил директор, явно подумав: «Вас еще мне не хватало!»
Алешка не стал приседать в реверансе. И сказал прямо:
– На вас наехали, Семен Михалыч!
– С чего ты взял?
– По вашему лицу видно. – Алешка произнес это так убедительно и уверенно, что директор подошел к зеркалу и долго любовался своими усами.
– Врешь ты все, Оболенский. Ничего по моему лицу не видно.
– Давайте мы нашему папе настучим, – предложил Алешка.
Директор поморщился:
– Откуда такая лексика? Ты что, сериалы смотришь? «Наехали», «настучим». Выбирай выражения. Ты все-таки в школе, а не на телестудии.
Семен Михалыч явно тянул время. А Лешка явно торопился.
– Да… – протянул Семен Михалыч. – Зря я, конечно… Так и знал…
– Да… – в тон ему протянул Алешка. – Зря вы, конечно… Таким людям нельзя доверять.
Директор посмотрел на него сверху вниз:
– Ты что, больше меня знаешь?
– Я больше вас догадываюсь.
– Может, подождем немного, а? Само утрясется. Как думаешь?
– Если его посадят, то утрясется.
Господи! О чем они говорят? Не на китайском ли языке?
– Если его посадят, – вздохнул Семен Михалыч, – то тогда и меня трясти начнут.
– Мы вас отмажем, – твердо пообещал Алешка.
– Опять? – Семен Михалыч вспомнил, что он педагог, и нахмурил свои густые седые брови. – Фильтруй базар, пацан! Извини, вырвалось. С вами всякого словесного сора наберешься. Идите-ка по классам.
– В общем, – сказал ему Алешка в дверях, – если что – мы рядом.
За дверью я схватил Алешку за ворот.
– В чем дело, Алексей?
– А я откуда знаю? Пусти, звонок уже был, Любаша по мне соскучилась.
Вечером Алешка вдруг замахал мне из прихожей. Я вышел: он прижимал телефонную трубку к уху и подзывал меня. Все ясно: подслушивает папин разговор. Папа иногда, конечно, об этом догадывается, но особенно не ругается. Совершенно секретных служебных разговоров он из дома никогда не ведет.
Я тоже прижался ухом к трубке. И сначала не сразу понял, о чем разговор. А когда догадался, мне стало ясно, что Алешка позвал меня не зря.
– Сергей Александрович, – говорил папин сотрудник, – Садовник сам пришел к нам за помощью.
– И что он хочет?
– Просит оградить его от посягательств конкурентов и бандитов.
– Очень интересно. – По голосу папы было ясно, что он усмехнулся. – Жулик просит защиты у милиции. Что ж, бывает. Что он сообщил?
– Признает, что задолжал большие деньги за аренду торговых мест на рынках. Хозяева рынков выставили ему счет.
– Платить он, конечно, не собирается?
– Конечно. Больше того, Садовник как-то пронюхал, что его деятельностью заинтересовалась милиция. Продал машину, уволил охрану. Снял все деньги со счетов и где-то их спрятал.
– Так что обыск у него проводить нет смысла?
– Верно. Он калач тертый и жук еще тот. Он эти деньги под подушкой прятать не станет. Он где-то пристроил их в очень надежном месте.
– И неожиданном, – добавил папа.
А Лешка при этих словах толкнул меня локтем в бок. И показал большой палец.
И чему радуется? Что какой-то жулик по кличке Садовник припрятал в надежном месте наворованные денежки? Не понял…
Папа положил трубку, Алешка – тоже.
Папа вышел из кабинета и спросил:
– Кто подслушивал?
– Мама. – Алешка глазом не моргнул. – Случайно. Ей надо было позвонить, она сняла трубку, а там ты разговариваешь. Вот она и прислушалась.
– Сняла трубку, говоришь? – Папа усмехнулся. – И как же она до нее дотянулась? Из магазина.
Тут и я рассмеялся. А Лешке хоть бы что, пожал плечами и так небрежно ответил:
– Ты же знаешь нашу маму.
Если, мол, надо, она и из магазина нас достанет.
Папа попытался схватить его за ухо, но Алешка вывернулся и спросил:
– Пап, а кто такой Садовник?
– А то ты не знаешь! Человек, который выращивает в саду цветы. Разве не так? – Глаза у папы были хитрые. Ему было интересно, как Алешка станет выкручиваться.
– Ну, пап… Я не про такого садовника спрашиваю. Вот бывает человек по фамилии Лобзик, а он совсем не то. На самом деле он, например, шахтер. Не фанерки пилит, а уголь добывает.
– Нет такой фамилии – Лобзик, – уверенно сказал папа.
Алешка расхохотался так, что, наверное, мама его услышала в магазине. И он стал будто вслух читать список учеников его класса:
– Иванов, Козлов, Крылов, Лобзик…
– Не может быть, – сказал папа.
– И фамилии Садовник тоже не бывает?
– Это не фамилия! – Папа не выдержал такого поединка. – Это кличка. Отстань от меня.
Папу спас дверной звонок: мама пришла. Она поставила на пол сумки и спросила с интересом:
– А что это Алешка тут заливался? Даже в магазине было слышно.
– Папа сказал, что у одного его сотрудника фамилия Лобзик. А у другого кличка Садовник.
– Садовник, – не устоял папа, – это жулик. Который спекулирует цветами.
Алешка сначала подпрыгнул, а потом спокойно сказал:
– Я так и знал. А деньги он спрятал в нашей школе. В сейфе у директора. А потом их украл.
Вот это выдал!
Папа сначала потерял дар речи, а затем, когда его снова нашел, сказал задумчиво:
– Ну вот что с ним делать: премию дать большую или ремня хорошего?
– Хороших ремней не бывает, – рассудил Алешка, на всякий случай отступая в комнату.
Папа только вздохнул, мы с ним взяли сумки и понесли их на кухню. А Лешка сказал:
– А мы завтра за город едем, на экскурсию. Всей школой. И старшие, и младшие, да, Дим?
– Да, Леш, – ответил я. – По местам боевой славы.
– И я с вами, – сказала мама, разгружая сумки. – Давненько я не ездила по местам боевой славы. Все дети, магазины, работа.
– И я с вами, – сказал папа. – А то все работа, работа…
– Взрослых не берут, – сообразил Алешка. – И так места мало.
Мама вздохнула:
– Жаль. Тогда мы с отцом пойдем в зоопарк.
– Отличная идея, – сказал папа. – Будем дразнить обезьян и кормить крокодилов сушками.
– А нас кто будет кормить? – спросил Алешка.
И мама стала разогревать ужин.
И вот к каким выводам пришел я сам. Догадаться, что Садовник – это Баулин, и я бы смог. А вот насчет кражи денег из сейфа нашего директора – уж очень это спорно.
Хотя… Если попробовать разложить по порядку связанные с этим события…
Итак, бизнесмен Баулин попадает в сложное положение. Долги, наезды со стороны конкурентов и партнеров, пристальное внимание милиции. Он собирает свои оставшиеся денежки и фактически прячет их в школе. Оставляя для охраны своего человека. Через некоторое время деньги исчезают. Для этого он, наверное, и оставил охранника. А Баулин оказывается чист перед всеми противниками. «Я разорился, – может сказать он. – У меня нет ни копейки».
Мы пока не знаем, кто именно забрался в сейф, но мы знаем точно, кому это выгодно.
Настало воскресенье. Утром на востоке взошло над нашей родной столицей солнце и двинулось по своему пути на запад.
Мы захватили сумку с бутербродами и термосом и пошли к Христофору Колумбу.
Он уже ждал нас возле подъезда, тоже с сумкой с бутербродами, из которой торчал красный термос. Мы даже не сразу его узнали – так он помолодел в ладной штормовке, прожженной в нескольких местах у походных костров, в кроссовках и в лыжной шапочке с козырьком.
Мы пошли к гаражам. У одного из них Колумб остановился, отпер и, распахнув ворота, с теплой гордостью в голосе сказал:
– Вот она – моя «Победа»!
Вот тут я сразу и вспомнил… Христофор Бонифатьевич Врунгель, его яхта «Победа», которая, потеряв две первые буквы названия, стала яхтой «Беда», и необыкновенные приключения ее экипажа.
И сразу стало ясно, что на этой старинной «Победе» нас тоже ждут необыкновенные приключения, труды и опасности. Я даже подумал, что не мы поедем на этой машине, а она на нас.
Похожая на большую божью коровку (только без пятнышек на спине), непривычно коричневого цвета, с запыленным ветровым стеклом, она грустно присела на спущенных колесах и, казалось, была очень недовольна тем, что мы мешаем ей спокойно спать в заслуженной старости.
– Неужели поедет? – спросил Алешка.
– Еще как! Нужно только колеса подкачать.
– Легко! – сказал Алешка. – Дим, доставай насос, накачивай шины.
Я достал из багажника насос и спросил Колумба:
– С какого начинать?
– С любого. Они все пустые.
Накачав первое колесо, я снял куртку. После второго сбросил свитер. А после третьего – хоть штаны снимай.
– Что-то ты долго возишься, – сказал Алешка. И они с Колумбом продолжили свою беседу, стоя в воротах гаража.
– Все! – через некоторое время сказал я. И начал одеваться. – Готово!
– Будем заводить! – Колумб сел за руль, нажал стартер.
Славная «Победа» вяло отозвалась, тихонько пошумела и опять замолчала. Будто уставшая лошадь приподняла немного голову, а потом ее уронила. И снова уснула.
– Аккумулятор сел, – вздохнул Колумб, вылезая из машины.
– Сосед! – послышалось из соседнего гаража. – Далеко собрался? – И подошел молодой парень, вытирая руки промасленной ветошью.
– За город, – ответил Колумб. – На пикник.
– Ну что, дернуть? – Не дожидаясь ответа, он вывел из гаража свою «Ниву» и прицепил трос.
На буксире «Победа» завелась довольно быстро. Всего раз пять мы проехались вдоль гаражей и еще один раз вокруг нашего парка.
Мотор «Победы» работал ровно и почти беззвучно. Будто миролюбиво ворчала над косточкой старая собака.
Колумб еще раз протер чистой тряпочкой стекла.
– Можно ехать, – сказал он. – Так, берем курс на запад. Где у нас запад?
– Там! – сказали мы с Алешкой и показали в разные стороны.
– Да… Плохо я вас географии учил. Дима, у тебя что было по моему предмету?
– Пятерка.
– Не может быть! За что?
– За то, – сказал Алешка, – что он глобус починил.
– Нет. Я сказал, что страну Колумбия назвали по имени Колумба.
Колумб немного помолчал, а потом прого-ворил:
– Что ж, очень может быть. Поехали!
Мы выехали на проспект и взяли курс на запад. Машина шла не спеша, неторопливо. Так неторопливо, что многие водители сердито сигналили нам, обгоняя, но все они на коричневую «Победу» поглядывали с интересом и уважением.
Правда, один водитель, на «восьмерке», был особенно суматошный. Он все время шнырял из ряда в ряд, с визгом тормозил, с ревом брал с места и все время громко и невпопад сигналил.
– Рокер какой-то, – сказал ему вслед Алешка, он сидел впереди, рядом с Колумбом.
– Некультурный водитель, – сказал Колумб. – Мы его скоро догоним.
Я думал, что он сейчас газанет как следует и обойдет этого дорожного хулигана на вираже. Ничего подобного. Мы как ехали не спеша, так и продолжали ехать.
И на тебе! У первого же светофора нагнали нетерпеливого рокера. Как только светофор дал зеленый свет, он опять засигналил изо всех сил, рванулся вперед и опять заметался среди потока машин. Даже страшновато стало. И не только нам, от него шарахались все, кто ехал в нашем направлении.