— Это. Товарищ маг, — подал он голос. — Вам бы сюда посветить.
— Тебе ссать не видно? — отозвался за меня Сидоров.
— Тут, типа, труп.
Я поднялся и подошёл, а потом кинул огонёк. Точно труп. Девушка в разорванной футболке и джинсах. Она неподвижно лежала лицом в луже, так что только затылок было видно. Длинные волосы плавали по поверхности. Я сглотнул. Хорошо, что запаха нет. Видно, совсем свежая.
Сидоров наклонился и потрогал шею.
— Холодная. Пульса нет.
— А вдруг это она чудище. Ну оборотень. Его прибили, а он сдох и здесь опять человеком стал, — подал кто-то голос.
— Да кто его знает.
Сержант взял у меня рацию.
— Центр, центр, это гамма. Приём.
— Гамма, это центр. Приём.
— Центр. Мы труп нашли. С виду гражданская. Девушка. Предположительно очередная жертва нападения.
— Гамма, это центр. Принято. Ждите.
Связь прекратилась.
— Теперь ещё и ждать возле трупа. Хорошая ночка, — пробубнил один из бойцов.
Светлячки горели. Костёр тихо потрескивал. Два солдата играли на телефонах. Все это молча.
— Маг? — раздался голос.
Я обернулся и вскочил.
Среди кустов стоял давешний труп. Бледная высокая девица. Она стояла и смотрела на меня не мигая выцветшими глазами. Раздались маты и защёлкали предохранители. Телефоны полетели в траву.
Я кивнул, не спуская глаз от ходячего трупа.
— Прошу покровительства. Я знаю, так положено.
— Ты кто?
— Не помню. Помню, покровительство просить надо.
— Ты откуда?
— Не помню. Помню долго шла. Помню голоса и выстрелы. Помню тварь какую-то. Она меня со своей дороги отбросила.
— Ты человек?
Девушка нахмурилась.
— Не помню. Я у костра сяду.
Она шагнула к огню и села на землю. Потом повалилась набок как мешок и не шевелилась.
Так и простояли, направив на неё автоматы, пока не пришло начальство. Нас увели. И девушку утащили.
Сон взял своё несмотря на ужасы ночи.
Наутро сразу пришли начальник сборов и старший лейтенант из службы безопасности. Я только умыться успел и позавтракать.
— Ну вот везёт же тебе на всякую необычную всячину, — сразу начал Сошкин.
— В чём?
— И лесавка, и призрак особенный, — он кивнул на стража.
— Уже знаете? Домовой сказал?
— Нет. Я всплеск энергии сразу почуял. Такое было уже.
— Что с девушкой? Она, вообще, кто такая?
— Утопленница она. Опознали её по фотографиям. Она студентка из Новониколаевска. Год назад пропала.
— Ну вернули бы её домой, — тихо возмутился я.
— Нельзя. Говорю же утопленница. Нежить она. Навья. Даже родственникам не говорим. Нельзя.
— Вот только не говорите, что ко мне её поселите.
— Вот только сказать придётся. Заинтересовались твоим везением. Кто-то высказал, что это не просто так. Они, старые маги, суеверные, хуже деревенских бабок.
— Требую прибавки.
— Оформим, — Подал голос фээсбэшник. — Домовой, лесавка и одержимый дух по двадцать процентов. За навью тридцать пять.
— Вот нафиг бы мне труп сдался позолоченный. В чём подвох?
— Она полуматериальна, в отличие от остальных, бестелесных. Чтобы легально всё было, паспорт оформим на неё. На твою фамилию. Вроде как племянница. Она всё равно мало что помнит из прошлой жизни.
— Понял, — буркнул я. — Что со вчерашней тварью?
— Ушла от погони, — ответил Сошкин, — Но, скорее всего, это она. Сейчас прочёсывают другие. А что касаемо нас, то расписание пришлось пересмотреть. По две команды будут патрулировать в городке каждые сутки. График сейчас делают. Сегодня отсыпаться, а с завтрашнего дня занятия.
— Зачем нас потемну погнали? Глупость ведь.
— У многих там родня погибла. Требовали немедленных действий. Догнать, покарать. Ты пойми людей.
Я кивнул. Они вышли. В палатку сразу нырнул маленький зверёк и залез под одеяло, валяющееся на кровати.
Я повернул голову. Домовой сидел с закрытыми глазами рядом с ноутбуком и придерживал обеими руками наушники. Вкладыши были великоваты для малой сущности.
— Дед Семён, что за нежить светится багровым?
Старичок глянул на меня. А потом пожал плечами.
— Много разной. Их и не сравнишь между собой даже. Ты лучше про русалку подумай?
— Какую русалку? — нахмурился я.
— Ту что ты опять приютил.
— Почему русалку? Она же навья.
— Марго… — позвал дед, явно отрабатывая отрепетированную сцену, старый жук.
— Русалки, — заговорила секретарша, — в славянской мифологии существа, как правило, вредоносные, в которых превращаются умершие девушки, преимущественно утопленницы, некрещёные дети. Представляются в виде красивых девушек с длинными распущенными зелёными волосами. Реже безобразных старух.
— Вот слышал? Даже эта кукла знает.
— А при чём тут навья?
— Фу-ты ну-ты, я ж говорю, что навьи — это покойники, и русалка — то же. Только утопленница она.
— И что мне делать?
— Для начала впустить в палатку. Она уже цельный час стоит.
Я сжал губы и осторожно открыл полог. Там действительно молча стояла та сама девушка. Её успели переодеть. Вместо рванины, была на ней обычная полевая военная форма. Даже кепка имелась в наличии. Длинные волосы непривычно бледно-салатового цвета спускались почти до середины бёдер. Нездоровая бледная кожа была ещё терпима, а вот от глаз, таких же бледных, немного было не по себе.
— Заходи.
Она шагнула внутрь и с порога выдавила слово.
— Воды.
Я протянул чайник, который не успел поставить кипятиться. Навья оттянула воротник и стала лить воду налицо так, чтоб та стекала за шиворот. Я аж вскинул брови от удивления. Но, в конце концов, я вижу перед собой русалку.
После водной процедуры девушка прошла в угол палатки и села на пол, обхватив колени руками. Ни дать ни взять Аленушка из известной картины. Козлёнка не хватает. А может и есть уже козлёнок. В моём лице.
— Я вот на суете в социяльной сети письмецо чиркнул, так наши совет дают. Ты её в городе как пугало, именуемое готом, наряди. Сама то выйдет. Да и не узнает никто под краской.
Я вздохнул и подошёл к экрану ноутбука, сияющему в полутьме палатки окошком в другой мир. Там горела страница социальной сети с забавным названием группы «домовые всей страны». Нисколько не стесняясь, там красовалась среди прочих фотография деда Семёна. Вот блин, нечисть интернета. И ведь простой народ тоже обсуждает проблемы, считая это страничкой юмора.
— Сколько там ваших?
— Ну, почитай, тыщь триста будет. Там не токма домовые. Там все есть.
Вспомнились прочитанные когда-то в сети записки домового.
— Ольха! Брысь отсюда! — вскричал дед, когда лесавка в кошачьем обличие запрыгнула на стол и улеглась на клавиатуру. Хорошо, что в человеческом не сделала так.
Домовой, одержимый призрак, лесавка и навья. В общем, у меня прибавление в потустороннем семействе. Я оглянул его и опять вздохнул…
Глава 7.Телефонный скандал, или о том, что призраки прошлого не лучше призраков потусторонних
Обычно разговорчивый «Вейдерович» долго молчал, прежде чем начать занятие. Он сначала рассеянно тёр очки, а потом рассматривал их, словно не решаясь нацепит на нос.
Мы тоже молчали. Недавние события насовсем унесли налёт беззаботности с наших курсов переподготовки. Одной группы не было, её назначили в патрулирование. Завтра их сменяю я со своим отделением поддержки. Сейчас же сборы продолжались по плану, совсем как гласит одна иностранная фраза: «showmustgoon». И учёба продолжалась. По полной выкладке мы теперь не только учились, но и ели, и даже порой спали. Когда не было сил доползти до кровати.
Полотно палатки ходило лёгкими волнами и слегка хлопало от ветра. Слышался прерывистый шум порывов редких капель. Август принёс первые осенние моросящие дожди и слякоть, пока ещё несильную, но уже пробивающую путь распутице. В южных регионах страны ещё правило жизнью лето, но у Сибири другие правила. Конец августа — начало осени.
Прокопович наконец-то оторвался от созерцания своих очков и оглядел аудиторию. Пять магов. В углу солдатик подкидывал берёзовые поленья в старенькую чугунную печурку. Он скрипел дверцей и лязгал кочергой, когда проталкивал деревяшки вглубь. Тихо потрескивал своей пищей огонь. Взгляд прошёлся ещё, устало выцепив Пашкиного полупрозрачного старца и моих девчонок, Ольхи и Оксаны. Из нечисти только эти трое регулярно бывали с нами. Остальные прятались по палаткам, наводя лёгкую нервозность на патруль из числа обычных вояк, своим периодическим завыванием и прочими потусторонними шумами.
— Товарищи чародеи, таки каждый из вас раньше сталкивался с рукотворными духами. Я не о том, что вы ими пользуетесь, я о том что вам, таки приходилось немного ковыряться в их нутре.
Он стукнул по столу пальцем и над тем местом тотчас же возникла небольшая фигурка. Она имела стандартные размеры. Двадцать сантиметров в высоту и чуть меньше в ширину. Болванчик имел вид самого настоящего манекена, который стоит в витрине обычных магазинов. Только маленькие безжизненные глазки тоскливо смотрели перед собой.
— Товарищи маги, это, таки, есть простейший рукотворный фантом. Он суть воплощение магии в том понимании, что может существовать и без постоянного надзора человека. Я расскажу, таки, прописные истины. Все что в нём есть — задумано человеком. Как оболочка, так и простейший механизм поведения.
Старый еврей ненадолго замолчал, печально глядя на марионетку.
— Таки сейчас я буду разбирать её по частям. Во время этого мы определим, что можно использовать для ваших нужд в чистом виде. Оболочка иллюзорна. Она нам не нужна. Она только для красоты. Самое главное, таки, это её функциональность.
Он сжал пальцы рук и резко развёл в стороны, словно показывая детям взрыв. Не хватало для полной картины сказать слово «ПУФ». Но это были не шутки. Это была стандартная процедура доступа к фантому.
Над всё тем же столом возникло множество сфер. Каждая несла в себе разные показатели фантома.
— Первая вещь, которую я сейчас укажу, а потом отключу — внешний облик. Он создаётся совершенно так же как и модели для объёмных принтеров или динамические объекты для видеоигр либо трёхмерных художеств. Я в этом не силен. Я могу это лишь хорошо разломать. Оболочка проектируется и закладывается в этой сфере. Сфере внешнего проявления. Их обученные люди мастерят на компьютерах столько, сколько нужно и даже больше. Я заменю оболочку на саму простую, какая может быть — на шар.
Он выполнил несколько манипуляций и манекен сменился мыльным пузырём. Внутри в то же время плавало несколько других структур.
— Все остальное роднит это отнюдь не с мороком, а с одноклеточным животным. Вот структура, отвечающая за преобразование внешней энергии и накопление её, вот эта создаёт оболочку, вот эти — органы чувств, а вот это энергопроцессор. И разделав это мы, таки, получаем амёбу размером крысу. А что нам собственно нужно? Нам нужно чтобы фантом увидел или услышал что-то и дал сигнал. А вот тут, таки, идёт простор для фантазии. Это можно и шпионское оборудование сделать, можно интеллектуальный детонатор для мины. Он и цель подпустит на нужное расстояние и если долго чего не было самоликвидатор запустит. И цель заметьте избирательная.
Он немного похимичил, а исходя из того, что мы ничего не поняли, то, можно сказать, поколдовал, и небольшой полупрозрачный стручок осталась лежать на столе, обнимая отростками надоевший нам взрывпакет.
— Пособие по программированию логики.
Прокопович достал из-под стола стопку толстенных книг не без усилия водрузил на столешницу.
— Это вам на самостоятельную подготовку на оставшиеся три месяца. Вы маги и можете оперировать всеми категориями напрямую, это ваше преимущество от обычного человека. В конце всего будет зачёт с оценкой.
Он опять замолчал, уставившись на очки, которые снял рассеянным движением и теперь тёр пальцами.
— Семён Маркович, — раздался тихий голос позади меня, — кто у вас?
Преподаватель поднял красноватые глаза, на говорившего.
— Жена.
Глаза его блеснули наворачивающими слезами, но потом он внутренне собрался и во взоре была уже не тоска, а железная твёрдость.
— Боевые маги нужны. Нужны как никогда. Мы, таки, сами прохлопали ситуацию, заигравшись в пионерский лагерь. Тварь тут ни при чём была. Тварь была просто отвлекающим манёвром и мы гонялись за бутафорской куклой. Было самое обыкновенное покушение на заместителя начальника отдела разработки и экспериментального применения магии в целях обороны. Они немного промахнулись со временем и местом. Но под удар попали мирные жители. Он как раз приехал в городок, мимоходом к другу. Он в отпуске был. Специально сделал разрыв между рейсами пару дней. Так что ситуация попадает под юрисдикцию госбезопасности. Просто теракт и попытка заказного убийства. А теперь, прошу меня извинить. Я закончу занятие.
Он встал и шаркающей походкой направился к выходу. Мы молча остались сидеть. Давящая атмосфера недавней трагедии передалась даже нелюдям, хотя им, казалось бы, и не стоило горевать из-за человеческих жизней. Они сами давно мертвы. Ольха прислонилась к раскалённой печке тонкой девчоночьей спиной. Она мертва и такие мелочи, как ожёг ей не страшны, но тепло было для неё приятно. Яркие глаза щурились как у кота на печке. Пашкин старец подплыл к стопке книг и печально смотрел на них. Он был самым настоящим призраком и трогать материальные вещи было выше его сил. Не то что у всех моих подопечных. Оксана вышла наружу и я чувствовал сквозь палатку, как она просто развела руки в стороны и задрала голову. Она подставила себя каплям дождя.
С тех пор как она утонула она мало помнила о своей личной жизни, хотя прекрасно была осведомлена об окружающем мире. Странные они, эти представители мира нежити, пришедшие под крыло человеческого социума.
Я подождал немного и тоже вышел. Капли сразу начали сторониться меня, огибая по некой параболе. Я запоздало сообразил, что создал силовой зонтик одним лишь желанием. Это вызвало усмешку. Раньше кнопку чайника приводил в движение так напрягаясь, что казалось либо глаза лопнут, либо пупок развяжется, а сейчас… Я подставил ладошку и небольшая сосновая шишка скакнула по моему приказу, сухо стукнувшись о кожу.
Я менялся. Это не только про силу. Раньше обходил стороной шумную молодёжь, что пьяной стайкой буянила посреди ночи на детской площадке. Боялся привлеку внимание. Сейчас же что? Ночь. А я преследую по заполненному кромешной тьмой лесу тварь, на которую вешают кровавую расправу над десятками человек. И ведь почти поймал. А потом спокойно сидел у костра с трупом за спиной. Я глянул на Оксану и мысленно поправился. Почти трупом.
Коротко взвизгнув, выскочила Ольха и сразу нырнула под мой призрачный зонтик. Она ещё умудрилась как-то по-звериному тряхнуть головой, что те скудные капли, которые попали на неё, разлетелись в разные стороны. А потом с самодовольной улыбкой поглядела на меня.
Смерть. Они уже давно мертвы. Они её уже не боятся. Или боятся? Ведь остались же здесь.
Я встряхнул головой, уподобившись Ольхе, только не брызги отгонял, а дурные мысли.
— Да ну их всех.
Я неторопливо дошёл до своей палатки, таща выданную Прокоповичем толстую книгу «Логика СФ». Синтетических фантомов то бишь. Следующий урок только после обеда. Прокопович не смог продолжить свой, а должен был три пары рассказывать.
В палате было тепло. Печка, как ей и положено отдавала тесноватому помещению тепло раскалённого металла. Хотелось расслабиться, лечь на кровать.
Не судьба.
— Хозяин, тут тябе какая-то барышня через наутбук в гости набиваиться, — сразу выдал новости дед Семён.
— Марго? — позвал я секретаршу.
— Шесть пропущенных видеозвонков от абонента Галина, — сразу отозвалась призрачная сотрудница.
Я стиснул зубы. С одной стороны, очень хотелось перезвонить, а с другой — наоборот. Воспоминания остались от последнего общения слишком яркие и не всегда приятные. Всего год как развелись.
Я немного постоял, а потом все же нажал кнопку вызывая пропущенного абонента. Динамики пропищали, отмерив четыре минуты, прежде чем появилось лицо немного пухленькой блондинки.
— Наконец-то, — раздался голос из динамиков, — я уж думала не ответишь. О, уже и каких-то моромоек себе нашёл.
Я обернулся и увидел Ольху и Оксану с любопытством стоящими за моей спиной. Навья нахмурилась, а лесавка, наоборот, заулыбалась от уха до уха.
— Это не то, — ответил я, вернув взгляд назад.
— Да? А что это тогда?
— Удочерил, — выдал я ответ, наиболее близко подходящий к правде.
— Ну да. О родном не шибко ты беспокоился все это время. Зато взрослых девок удочерил. Теперь это так называется?
— Ты по делу или как? — решил перевести я тему разговора.
— По делу. Ты же у нас типа крутой маг, да ещё при институте. Пробирки силой волей двигаешь и фантомную порнуху смотришь. Лучше бы о сыне побеспокоился.
— А что с ним не так? И не ты ли мне сама не давала с ним общаться.
— А не так с ним то, что у него тоже способности полезли, такие же никчёмные, как и у тебя. Надо пристроить при институте к курсам каким. Вдруг дальше папеньки пойдёт.
— Я сейчас не на месте. Я в командировке.
— Ты всегда не на месте. Ты раньше не дома был всегда. Зато как в командировку, так ты первый. Нашёл, своё счастье?
Я промолчал, но стиснул кулаки, сдерживая закипающую злость. Может, что и было у нас не так, но времена прошли давно.
— О, напыжился. Значит, нашёл. Я так погляжу с двумя сразу.
— Это не то, — скрипя зубами, ответил я.
— Ну что насчёт сына? Устроишь?
— Я попробую, — так же медленно выдавил из себя я.
— Ты не пробуй, ты делай. Твой всё-таки отпрыск.
— Сделаю, — произнёс я и нажал кнопку отбоя вызова.
На экране снова загорелся вызов, но не стал я отвечать. Домовой удивлённо взглянул на меня.