Соня медленно шла по улицам, заглядывая в окна домов и пытаясь представить, какие семьи там живут. Она останавливалась перед сияющими витринами магазинов и пыталась вспомнить, когда последний раз что-нибудь покупала себе. Классический стиль одежды позволял ей не гоняться за самыми последними веяниями изменчивой моды. И когда появлялись деньги, Соня предпочитала вложить их в работу. Она настолько привыкла к такому образу жизни, что даже не представляла, как может быть иначе. Теперь ей хотелось развлечься, развеяться, побаловать себя.
Она вспомнила, как некоторые из ее знакомых почти ежедневно в бутиках спасались от депрессий. Они покупали и обменивали сомнения, скуку, неуверенность в себе и неудачи в личной жизни на стильные фирменные пакеты, завязанные атласной лентой. Такая подмена ощущений затягивала как наркотик, погружала в самообман, помогая отвлекаться от реальности.
Соня себя остановила на пороге магазина — возможно, ей стоит безотлагательно лететь на остров. Скорей всего, ей придется бежать от правоохранительных органов. И на это ей были нужны большие деньги.
Поэтому Соня заставила пройти себя мимо зазывающих витрин магазина.
Молодая продавщица смотрела на Соболева с любопытством. Он зашел в магазин несколько минут назад, встал у окна и уставился на улицу.
— Молодой человек, вы будете что-нибудь покупать? Или вы постоять пришли?
Андрей очнулся от своих мыслей и направился к прилавку, доставая из кармана скомканные купюры.
— Бутылку минералки, пожалуйста, — обратился он к продавщице, не сводя глаз с большого окна, выходящего на широкий проспект. Вдруг он увидел приближающуюся к магазинчику Соню и выскочил на улицу, так и не дождавшись воды.
— Здрасьте! — Андрей улыбнулся самой лучезарной улыбкой.
— Мы с вами уже виделись сегодня, — Соня была приятно удивлена встрече с соседом.
— Ну, да. Тогда я шел на работу, а теперь с работы. — Андрей очень не хотел омрачать и так не лучшее настроение Сони, но понимал, что по логике вещей он должен был поинтересоваться продолжением утренней ситуации, в которой они расстались несколько часов назад. — Как ваш друг, отошел?
Лицо журналистки мгновенно помрачнело.
— Да. Отошел, — мысленно Соня невольно продолжила предложение словами «в мир иной». — Спасибо за помощь.
— Да, ерунда, — отмахнулся Андрей. — Знаете, это очень хорошо, что я вас встретил. Я завтра съезжаю с квартиры…
— Как? Вы же только в нее въехали! — Соня так удивилась этой новости, что невольно перебила своего собеседника.
— Так складываются обстоятельства. Я хотел опять попросить у вас номер телефона менеджера. Я его потерял.
— Сейчас, — Соня полезла в сумочку за мобильником.
Пока она нажимала на кнопочки, листая телефонную книгу, Андрей вдруг неожиданно ударил Соню по руке. Телефон взлетел в воздух и грохнулся об асфальт, разбившись вдребезги. Соня посмотрела на разбитый аппарат, потом перевела недоумевающий взгляд на Андрея.
— Простите, — Соболев смущенно втянул голову в плечи, — у вас по руке полз паук.
Соня не на шутку перепугалась и стала трясти рукой, как будто насекомое могло заползти в рукав.
— Мне кажется, он отлетел вместе с вашим телефоном. Простите. Я не хотел. — Андрей побежал собирать мобильник, радуясь в душе, что ему удалось избавиться от прослушивающего устройства. Он поднял остатки телефона с тротуара. — Простите, пожалуйста.
Соня посмотрела на то, что некогда было ее аппаратом, и ухмыльнулась.
— Вы мне все время что-то разбиваете.
— Я куплю вам новый. Такой же или даже лучше.
Соня положила разбитый телефон обратно в сумку.
— Не надо. Может, это к лучшему. Я попробую пожить без телефона какое-то время. — В глубине души Соня обрадовалась, что теперь она недоступна ни для сотрудников в редакции, ни для знакомых милиционеров, которые могут в любую минуту вызвать ее на «самое эксклюзивное в мире» дело, ни для органов, занимающихся расследованием убийств.
— С номером телефона менеджера вам не повезло.
— Да бог с ним. Я больше за ваш аппарат переживаю… А вы случайно, не домой?
— Домой. Но я сегодня без машины.
— Так давайте я вас подвезу, — предложил Андрей, кивая в сторону своего спортивного «Лексуса».
Соня очень не хотела ехать домой. Вчерашняя трагедия навсегда нарушила уют ее квартиры. Журналистка так же отдавала себе отчет в том, что, придя домой, она может быть в ту же секунду арестована.
— Вы знаете, я, пожалуй, прогуляюсь. Хочу подышать свежим воздухом.
— Да где же вы нашли свежий воздух в центре города? Позвольте, я отвезу вас в парк. Тем более, я у вас в долгу.
Соня посмотрела на улыбающегося соседа и вдруг обрадовалась возможности расстаться на время со своим вечным одиночеством, со своими гнетущими мыслями.
— В какой парк? — Соня зашагала в сторону машины Андрея с энтузиазмом человека, который, вопреки известной народной мудрости, все-таки решил попробовать перед смертью надышаться.
Когда Соня ушла, Петр Львович остался сидеть у компьютера. Он автоматически перелистывал «мышкой» фотографии красивых пейзажей южного острова.
То, что происходило с дочерью его друга, было похоже на изощренный и очень грамотный шантаж. Пожилой психоаналитик чувствовал свою причастность к ужасам, которые приходилось переживать этой девушке и жутко мучился от этого. Он зародил сомнение в Соне, заставив ее по-новому взглянуть на исчезновение отца. Будучи человеком дела, она стала копаться в истории и привлекла к себе внимание спецслужб. Петр Львович корил себя за недальновидность. Но он и предположить не мог, что давнишняя кагэбэшная история с его другом может всплыть снова. В том, что Леонид числился в черном списке отечественных спецслужб, ни у кого сомнений не было. Именно поэтому Воробьев не смел и думать о том, чтобы пересечь границу и вернуться на Родину. С момента его побега прошло более двадцати лет, а его дело, судя по всему, еще было актуальным.
— Сукин сын! — Петр Львович в сердцах выругался в адрес Юрия Николаевича Синицына, декана психфака. — Вот, кто предал! Подлый шпион!
В том, что спецслужбы «сели» на хвост Соне, Петр Львович не сомневался. «Почерк» их действий был налицо — зная слабые места ее психики, они жестоко воздействовали на эмоциональный мир Сони, параллельно избавляясь от неугодных Брызоева и Ухова. В такие жестокие игры могли играть лишь представители органов старой советской закалки.
Но здесь было и кое-что еще. Спецслужбы наверняка знали, что Соня ходит к психоаналитику, а значит, должны были его проверить, выяснить все его связи и контакты.
Связи и контакты.
По всему выходило, что ФСБ прознали о Леониде Воробьеве. И если в ближайшее время они его не получат, то поплатится за это его дочь Соня.
Психоаналитик опустил голову на руки. Он чувствовал себя загнанным в угол. Судя по всему, он имел дело с очень умным и опасным противником.
15
Уже смеркалось, когда Соня и Андрей подошли к решетчатым воротам усадьбы Коломенское. Последние посетители покидали зеленые просторы парка, возвращаясь в каменные джунгли столичных улиц. Молодежь шумно пронеслась мимо журналистки и оперативного работника, устремившись ко входу.
— Все, молодые люди. Мы закрываемся, — преградил им дорогу охранник.
Подростки недовольно заулюлюкали и разочарованно побрели в ближайшее кафе-забегаловку.
Соболев подошел к охраннику и мило улыбнулся.
— Мы забыли куртку на скамейке. Можно мы пройдем? — произнес он бархатным голосом. Соня посмотрела на него с удивлением.
— Ну, давайте, давайте! Только попроворней. А то ворота закроют, вам заночевать здесь придется.
Андрей деловито взял свою спутницу за руку и потянул ее за собой в сумеречную гущу желто-красных деревьев.
Соня с радостью отдалась в эти сильные, уверенные руки. Ей так нравилось ни о чем не думать, на все сто полагаясь на идущего рядом мужчину. Ей нравилось, как быстро и смело преодолевал препятствия ее сосед. Этот случай с охранником не был подвигом, но в глазах Сони это был поступок.
«Поступки… Вот то, что больше всего меня цепляет. Не бриллианты, не ужины в пафосных ресторанах, а поступки».
Соня вспомнила разговоры своих сотрудниц в редакции на тему современных мужчин. Каждый раз, когда Соня переступала порог кабинета, где сидели редактора — поизносившиеся, одинокие женщины за тридцать пять, она постоянно слышала пересуды о том, что на Руси перевелись мужики. С одной стороны, Соня внутренне возмущалась — она не могла понять, сколько можно мусолить эту тему, с другой — она часто ловила себя на том, что тоже начинает подмечать в московских мужчинах абсолютно женские качества и проявления. Поэтому теперь, когда мужчина просто взял ее за руку и повел за собой, она обрадовалась.
Они продолжали идти по аллее, держась за руки. Андрей чуть расслабил пальцы, деликатно давая ей возможность отстраниться, но Соне было приятно ощущать тепло его ладони.
— Куда мы так спешим? — Соня старалась идти быстрее, чтобы успевать за Соболевым.
— Это деловито-решительная поступь, которую мы должны сохранять до следующего поворота, — Андрей лукаво посмотрел на Соню.
— За нами наблюдает тот охранник, которому мы соврали про куртку. Вот мы и изображаем, что у нас есть цель. Как только мы скроемся от него, начнем просто гулять, — добавил он заговорщическим тоном.
— Давайте начнем с того, что наврали ему вы, а не я…
— Давайте начнем с того, что мы перейдем на «ты»?
Если бы Андрей не заканчивал свои ультимативно-твердые предложения, выдававшие в нем заядлого холостяка, привыкшего все решать самостоятельно, обескураживающей улыбкой, их можно было бы принять за проявления бестактности.
— Ну, допустим… — Соня делала вид, что возмущена тоном нового знакомого. — А тебя не пугает альтернатива быть запертыми на ночь в парке?
— Меня нет. А тебя?
Соня бросила на Андрея взгляд, в котором читалось недоумение.
— Не переживай. Я знаю лазейку. Мы преспокойно выберемся отсюда в любой момент, а не тогда, когда это понадобится кому-то другому.
Соня и Андрей повернули в усыпанную осенними листьями аллею и пошли медленнее. Шорох листьев и запах осени умиротворял и настраивал на романтический лад. Зажглись уличные фонари, деликатно освещая небольшую часть аллеи.
Подул зябкий ветер, и Соня прижалась к Андрею. Она не почувствовала неловкости в своем порыве. Даже наоборот — казалось, все, что сейчас происходило с ней, очень естественным. Отчасти это было из-за того, что, боясь предстоящего ареста, она жила каждым часом, каждой минутой, каждой секундой, всецело отдаваясь ощущениям. Она не думала о том, что наступит завтра, она повстречает своего соседа на лестничной площадке, и ей будет неловко смотреть ему в глаза. Она не думала о том, что он может принять ее за слишком доступную девушку — мол, «не успели еще толком познакомиться, а она уже вешается на меня». Она не думала о том, что этот порыв нежности может пройти так же быстро, как и появился, и ей придется отказать своему знакомому в «продолжении банкета», вызвав его недовольство. Соне просто было хорошо гулять, ощущая рядом сильное плечо.
Андрей был рад, что Соня была рядом с ним, что он слышал запах ее волос, чувствовал ее хрупкое плечо, которым она прижалась к нему. Он не раз прокручивал в своих фантазиях такие прогулки с ней в тишине. Он настолько свыкся с мыслью, что Соня — та самая, единственная и неповторимая, которую он ждал всю свою сознательную жизнь, что эта прогулка была естественным продолжением событий последних двух недель. Его мучил лишь тот факт, что у него не было абсолютно никакой возможности успокоить Соню и дать ей понять, что она не убийца. Он очень беспокоился за нее. Андрей не мог понять, какие безумные идеи мог генерировать больной мозг Максима Александровича. Он не мог просчитать его ходы. От этой непредсказуемости Соболеву становилось не по себе. Он так же не мог понять, какой выход из ситуации будет для Сони правильным.
Не расцепляя пальцев, Андрей засунул свою и Сонину руки в карман своего плаща.
— Ты кем работаешь? — спросил Андрей. Нужно было отработать случайность их встречи.
— Я журналист.
— Светской хроники?
— Не очень светской, — Соня грустно улыбнулась. — Я веду криминальную колонку в «Почете».
Теперь улыбнулся Андрей.
— Тебе нравится?
— Что? Моя работа?
Андрей утвердительно кивнул головой.
— Раньше больше нравилась, чем сейчас.
— Почему?
Соня задумалась, и какое-то время они прошагали в полной тишине.
— Наверное, я устала от смерти.
— Ну, это нормально! — Андрей знал, что разговор подбирается к грустной для Сони теме, поэтому решил попробовать разрядить обстановку. — Если бы ты была, скажем, врачом-акушером, ты в какой-то момент могла устать от жизни! Вот это была бы проблема! А так ты же можешь переквалифицироваться и стать, к примеру, тем же самым светским журналистом!
— Не смогу. Для журналиста образование не столь ценно, сколько специализация.
— Это как?
— Ну, вот, допустим, девушка приехала из Ярославля и закончила журфак на «отлично». Она все равно не сможет стать светским корреспондентом.
— Ты из Ярославля?
— Нет. Это я так — к примеру о том, что корреспондентом может стать любой человек, хорошо разбирающийся в той или иной области. Для этого ему даже образование журналиста не очень-то нужно. Главное, быть в теме. Разбираться в том, о чем ты пишешь.
— Так ты, значит, в криминальной теме?
— Ну, так получилось, — со вздохом ответила Соня. — На улице были девяностые, когда я выбирала вуз. А тогда чаще стреляли, чем пели.
— Или пели, но под пулеметную очередь…
— А ты чем занимаешься?
— Я работаю в турагентстве.
— Да ты что? Вот это да! — Соня так обрадовалась, что остановилась, глядя на Андрея счастливыми глазами.
— Ни у кого еще моя профессия не вызывала такого восторга… — заметил смутившийся Андрей.
— У меня просто нет знакомых, работающих в этой области, а мне очень надо.
— Буду рад помочь.
Соня вытащила свернутый листок бумаги из кармана своего пальто и подвела Андрея под ближайший уличный фонарь.
— Мне нужно срочно слетать сюда. Ты можешь узнать, когда ближайший рейс?
Андрей посмотрел на листок.
— Завтра все тебе расскажу.
— Здорово! — в порыве благодарности Соня крепко обняла Андрея. Они были почти одного роста, ее голова легла на его плечо, и Соболев вдохнул аромат ее нежной шеи.
Соня также почувствовала благородный мускусный запах, исходящий от Андрея. Обычно, при знакомстве запах мужчины для нее был важным критерием на уровне подсознания. Его аромат был легкий, почти не уловимый и, главное, так похож на ее собственный, что они сливались в унисон с первого прикосновения.
«Это как с парфюмом, — думала Соня. — Если запах новых духов навязчиво дает о себе знать при каждом движении и не становится частью тебя, значит, он тебе не подходит».
Она понимала, что момент дружеского объятья затянулся, и она опять ведет себя странно, так беззастенчиво прижимаясь к малознакомому мужчине. Такое поведение было настолько не в ее стиле, что эти порывы одновременно озадачивали и радовали ее. Впервые в жизни ее физически влекло к другому человеку. Это было новое, фантастическое чувство. Ей хотелось к нему прижиматься всем телом, почувствовать прикосновение его рук, ощутить его дыхание на своей щеке, ощутить вкус его губ.
Андрей растерялся. Он так много знал о Соне, о ее жизненных страданиях и перипетиях, что теперь, когда ему представилась возможность держать ее в своих объятьях, он боялся показаться вероломным. Он не хотел быть одним из тех, кто пользовался ею, кто навязывал ей свои правила игры.
Соня разомкнула объятья и посмотрела Андрею в глаза. В ее взгляде читалась нежность и благодарность. Она оценила его выдержку. Она впервые почувствовала себя рядом с мужчиной в безопасности. Она впервые ощутила, что у нее есть право выбора, что он оставляет решение за ней. Он не давит на нее своим желанием, своим ответным порывом. Он дает ей то, что ни один мужчина раньше не смог ей дать — контроль над ситуацией.
Андрей крепко сжал ее руку в своей. Он и не ожидал от себя, что способен на такие нежности.
— Ты не замерзла?
— Чуть-чуть, — Соне на самом деле не было холодно. Ее бодрил этот смелый осенний ветер. Он охлаждал ее налитые кровью, пунцовые щеки. Она радовалась темноте ночных аллей, которая скрывала возбужденный блеск ее глаз. Но она хотела покапризничать. Она никогда не могла себе этого раньше позволить. От нее всегда требовалась собранность. Она должна была быть сильной. Она должна была выживать. Теперь рядом с этим мужчиной она вдруг захотела почувствовать себя женщиной.
— Пойдем. Где-то здесь были поломаны прутья в изгороди.
Соня поспешила за Андреем, который уверенно вел ее к высокому ограждению парка. Она смотрела на его крепкие плечи, на его спортивную осанку и не понимала, как она могла не обратить на него внимания раньше. Жила с ним по соседству и ни разу не была у него в гостях. Она вспомнила удивительный случай с разбитой стеной, его трогательный расстроенный вид, его запорошенные пылью волосы и лицо, его извиняющуюся улыбку.
«Почему же все происходит так не вовремя? — мелькнуло в голове у Сони. — Почему я встретила его именно тогда, когда мне надо улетать как можно скорей?»
Андрей подошел к ограде и с силой дернул один прут, потом другой, потом третий. Так он перепробовал все прутья по одной — ни один не поддался его напору.