— Я думаю, что боитесь. Все боятся. Вот мой новый поклонник боится покушения. Поэтому везде за собой таскает вооруженный легион.
— Страх смерти — это естественно для человека.
— А я смерти не боюсь. — Соня шевельнулась, устраиваясь удобней. — Смерть меня завораживает. Мне нравится смотреть на мертвых. Смерть чем-то сродни рождению. Вот только что человек был один. С несуразным животом, но один. Вдруг раз — и два живых существа. Так и здесь. Кто-то ходил, дышал, говорил, радовался или огорчался, и вдруг бац… превращается в предмет. Неодушевленный предмет…
— Вас давно это завораживает?
— Да. На меня произвело сильное впечатление вид мертвой матери…
Соня замолчала, и в ее голове с новой силой начали звучать голоса, истеричные вопли старушек-плакальщиц. Они пугали маленькую Соню больше, чем гроб, опускаемый в землю, больше, чем похоронный марш, разносящийся по всему кладбищу.
Плачущие старушки в черных кружевных платках.
— Я боюсь сойти с ума… — медленно заговорила она. — Тогда на похоронах я слышала разговоры. Взрослые перешептывались. Они жалели меня, жалели мою мать, говорили: «Бедная женщина, сошла с ума от горя». Кто-то сказал: «Так ее мать ведь тоже с катушек съехала, когда муж и сын не вернулись с фронта». Я была единственным ребенком в толпе взрослых. Я подняла голову, чтобы посмотреть, кто это говорит, но никого не увидела, кроме двух-трех друзей мамы, актеров из театра. Те «вещательницы» так и остались для меня одними голосами. Они периодически появляются снова. Я слышу их вкрадчивые перешептывания, и мне становится страшно. Очень страшно. Как тогда.
— Время.
Соня редко теряла счет времени на сеансах психоанализа, и когда это с ней случалось, Петр Ильич останавливал ее ровно без десяти два.
Такие правила.
Соня достала деньги из сумочки, положила их на стол.
— До скорой встречи.
— До пятницы.
В пункте приема информации молодой работник в наушниках сидел перед монитором компьютера с выведенным текстовым файлом под названием «Психологический портрет», и набивал на клавиатуре: «…преследуема страхом сойти с ума».
Придя с работы сразу после обеда, Андрей вошел в новую, съемную квартиру, держа в руках портфель с дополнительным оборудованием. Паркуя свою машину, он видел, как Соня выходила из дома. Соболев посмотрел в окно, дождался, когда Сонина машина выедет из двора, только после этого вышел на лестничную площадку, прислушался к звукам лифта и быстро открыл дверь квартиры напротив.
Первое, что он заметил, закрыв дверь, — в квартире хорошо пахло. Это был смешанный аромат духов, крема для тела и цветов — громадный букет стоял в корзине у окна на полу. На заправленной кровати были разбросаны вещи, которые, по всей видимости, в спешке примеряла перед выходом Соня. Все — от несчетного количества разнообразных туфель в прихожей до ванны, наполненной множеством баночек со средствами по уходу за телом, свидетельствовало о том, что в квартире живет женщина. Одна. Без мужчины. Даже ноутбук, лежащий на кровати, был розового цвета. На всех фотографиях в рамках были изображения либо одна Соня, либо в обнимку с худосочным блондином, чем-то похожим на нее.
Андрею нужно было нацепить на одежду и сумочки несколько «жучков», поэтому он открыл гардероб и вдруг замер от неожиданности. В первом же отсеке висели мужские галстуки. Соболев стал открывать все дверцы шкафа, но ни мужской одежды, ни других мужских аксессуаров он не нашел.
Это было странно, но сейчас не было времени на размышления и анализ гардеробных пристрастий Сони. Надо было спешить.
Зайдя в обменник, Соня остановилась у входной двери, пряча руки в карманы шелкового летнего плаща.
Удивительно, но здесь была очередь!
Пожилой охранник бесцеремонно рассматривал ее.
Из кабины кассы вышел мужчина, и Соня проскользнула внутрь, плотно захлопнув за собой дверь. Она поправила волосы, глядя на свое отражение в зеркальном окошке. Кольцо с брильянтом эффектно сверкало и переливалось. Навстречу ей выдвинулся поднос для денег. Соня кокетливо вытерла пальцами уголки губ, выставляя напоказ новое украшение, потом поднесла руку тыльной стороной к стеклянной перегородке и начала слегка постукивать кольцом, опускаясь все ниже и ниже к подносу для денег.
Свет в кабинке погас, входная дверь защелкнулась, за окошком включилась лампа, и стекло перестало быть зеркальным. Стало видно, что за кассира сидит полный армянин лет шестидесяти.
— Здравствуй, дорогая, с чем прилетела? — ласково спросил Армен.
Соня улыбнулась, сняла кольцо и бросила его в поднос для денег. Армен вставил в глаз специальное увеличительное стекло, взял кольцо и стал его внимательно рассматривать.
Соня спокойно наблюдала за его действиями.
— Ух, ты! Красиво! Где взяла такой чистый камень?
— Там, где взяла, есть еще, — кокетливо произнесла Соня.
Армен удивленно открыл рот, из глаза у него выпало увеличительное стекло.
— Не переживай, дядя Армен. Тебе все равно не дадут. У тебя зубы плохие, ноги волосатые, башка лысая и пузо от пива.
— Э-э-э, са вэ танэм, — обижаешь, это не от пива. Это для пива!
Соня и Армен весело расхохотались.
Они знали друг друга уже тринадцать лет. В лихие девяностые дядя Армен взял первокурсницу Соню Воробьеву в свой ювелирный магазин на Тверской продавщицей. Она у него работала на полставки, училась на журфаке и проходила практику в газете «Известия».
Соня работала за прилавком, когда в магазин к дяде Армену нагрянули бандиты — очередные претенденты на «крышу». Не моргнув глазом, Соня представилась банде корреспондентом колонки происшествий и расследований «известного» издания, поблагодарила за то, что они предоставили ей прекрасную возможность побывать в эпицентре событий и получить информацию «из первых рук». Она врала им, что завербовалась продавщицей в ювелирный магазин в центре города, надеясь стать свидетелем нападения. Как она рада, боже, как она рада! Спасибо им большое!
Бандиты не ожидали такого поворота событий и, на всякий случай, решили ретироваться. Магазин оставили в покое. Дядя Армен не знал, как и отблагодарить юную продавщицу, спасшую его бизнес.
Ювелирный магазин в конце концов пришлось закрыть — слишком много оказалось конкурентов. Дядя Армен обосновался в пункте обмена валют, но втайне продолжал заниматься любимым делом — он подпольно производил высококачественные подделки для «брэндовых» ювелирных магазинов.
— На сколько тянет, дядя Армен?
Старый ювелирщик взвешивал камень на специальных каратных весах и довольно качал головой.
— Не обижу. На заколочки и чулочки хватит, — дядя Армен смотрел на весы и отсчитывал стодолларовые купюры. Соня считала деньги вместе с ним. — Вот всегда удивлялся, почему такую красоту не носишь, азизджан?
— Не могу себе позволить, дядя Армен. Вкладываю в бизнес.
— Вай! Не о том думаешь, девушка!
Армен положил стопку купюр в поднос для денег, Соня тут же их взяла и, аккуратно сложив, положила в карман шелкового плаща.
— Заходи, не забывай старых друзей!
— Помнить буду, не забуду, — весело прокричала Соня уже в дверях.
Соня блаженствовала в наполненной до краев ванной. Она рассматривала пальцы своих ног, выглядывающих из воды, и пыталась угадать — в кого у нее длинные ноги, ровные пальцы — в папу или в маму? В какой-то момент Соня поняла, что гадать бесполезно — она никогда этого не узнает.
Принимать ванну ей нравилось.
Ей нравилось, только-только забравшись в ванну, кожей ощущать прикосновение холодных металлических стенок. Но вот она включала горячую воду. Первые струи рождали в Соне приятное возбуждение. Шапка пены росла, и Соня погружалась в приятную истому.
Сегодня она решила ни о чем не думать. Откинула голову назад и попыталась расслабиться. Но как только она закрыла глаза, хаотичные мысли пронеслись в ее голове.
Память возвращала ее в детство.
Вот она гуляет одна во дворе, другие дети не принимают ее в свою игру, смеются над ней. Она слышит, как за спиной ее называют дочерью сумасшедшей алкашки.
Дома нечего кушать. Она открывает холодильник, подставляет стул и ищет хоть что-нибудь съестное. Находит высохший мандарин и с удовольствием доедает те дольки, что еще не успели сгнить.
Первое сентября. Дети приходят в школу с мамами, а ее приводит пожилая соседка, и все думают, что это ее бабушка. А ей, и вправду, хочется, чтобы эта добрая женщина, угощавшая ее яблоками и конфетами, была ее бабушкой.
А что если мать никто не убивал. Ее не могли выгнать из театра в тридцать семь лет, отца убили, поэтому он пропал. Значит, никакой измены не было. Значит, никто ее не бросал.
Мысли о загадочном исчезновении отца заставили Соню сесть в ванной.
Мысли о загадочном исчезновении отца заставили Соню сесть в ванной.
«Если он погиб, я хочу знать, при каких обстоятельствах. Если его похоронили, я хочу побывать на его могиле. Если он жил с другой семьей, а потом умер, я хочу расспросить его близких. Я хочу знать хоть что-нибудь о нем. Если он жив, я хочу его найти».
Звонок мобильного прервал ход Сониных мыслей. Он лежал на подзеркальнике. — Але? — Соня стряхнула капли воды с руки.
— Сонь, привет, я по поводу твоего Синицына. — Это был Тульцев.
— Да, я слушаю, — Соня напряглась.
— Соваться тебе туда не советую. Он агент ФСБ. Причем со стажем. Неприятный тип.
Соня молчала.
— Але?
— Да, да. Я здесь. Спасибо, Ром. Я подскочу на этой неделе.
Соня отложила телефон и погрузилась в ванну с головой.
Дело принимало совершенно новый оборот. Обычно умевшая логически мыслить, Соня сейчас была в растерянности. Она многого не понимала, и ей было страшно.
Эфэсбэшник…
Соня вынырнула из пенистой воды. Появлялась какая-то ясность. Не нужно было обладать сверхъестественной наблюдательностью, чтобы заметить странность в поведении старого декана во время встречи с дочерью его бывшего студента.
«Он не защищал диссертацию», — прозвучало в голове Сони.
Синицын не хотел разговаривать с ней на эту тему. Почему? Может, потому что ее отец никакой не мерзавец? А что если ее отец — герой? Не подонок, не негодяй, а порядочный и, может быть, выдающийся человек? Соне, как и любому простому смертному, хотелось быть причастной к великому родственнику, этим родством объясняя все свои положительные качества, породистость. Соня всегда воспринимала себя, как self-made. Но подспудно она надеялась, что все хорошее, что в ней было, не только выстрадано и наработано, но есть что-то заложенное в генах.
Многие детдомовские ощущали себя дворняжками. Без рода, без имени. И, несмотря на то что Соня попала в интернат, зная, кто она и откуда, общая атмосфера не могла не наложить отпечаток на неоформившуюся психику ребенка.
«Он мне даже тему диссертации не сказал!» — Потревоженная редким движением пена заходила волнами, вода плеснулась на пол.
Телефон зазвонил снова.
— Я хочу тебя видеть, — пробасил Брызоев в трубку.
Соня не сразу поняла, кто это, поэтому ничего не ответила.
— Пожалуйста, приезжай, — донеслось из трубки.
С одной стороны, Соня очень хотела вырваться из четырех стен, побывать среди людей, ощутить себя причастной к толпе. С другой стороны — ей не нравилось, что их знакомство начинается с приказов. Он приглашал ее так, как будто сам за нее все решил.
— Руслан, ты выпил?
— Чуть-чуть. Я пришлю за тобой водителя.
— Я не хочу, — сорвалось с губ Сони. — То есть я не хочу, чтобы ты присылал водителя. Я не хочу себя чувствовать девочкой по вызову.
— О чем ты говоришь?
— Прости. Но рядом с тобой у меня рождаются именно такие мысли. Может, это из-за того, что вокруг тебя всегда толпа народа. Что-то есть… нехорошее в глазах твоих охранников.
— Я всех отправлю домой. Здесь будем только я и ты.
Соня молчала. Она не ожидала такого напора.
— Соня, я не шучу. Какой у тебя адрес?
— Зачем тебе мой адрес?
— Я вышлю за тобой людей.
— Руслан, я не хочу никаких людей.
— Хорошо. Тогда приезжай сама.
Соне надоело «юлить».
— Руслан, послушай. Постарайся меня понять. У тебя всяких «проходных» вариантов, этих девушек на две ночи, миллион. Я не хочу себя компрометировать ночными поездками в дом к состоятельному мужчине с небезызвестной репутацией. У меня есть имя в определенных кругах, и я дорожу им.
В телефонной трубке стало тихо. Через какое-то время раздался раздраженный голос Руслана:
— Я перезвоню.
Соня кинула телефон на лежащее на полу полотенце. Потом вылезла из воды, накинула махровый халат и пошла на кухню, налить себе чай.
Через какое-то время телефон зазвонил снова.
— Я слушаю.
— Соня, я всех разогнал. Даже прислугу. Мой водитель привезет машину, оставит в твоем почтовом ящике ключи. Ты сядешь за руль моего «Майбаха» и проедешь все посты охраны без проблем. Они увидят мою машину и тебя пропустят. Ну что? Говори адрес.
Соня стояла с чашкой чая в руке и колебалась. Такого рвения от мужчины, видавшего многое, она не ожидала. Наверное, впервые в его жизни девушка не сорвалась с места и не побежала ему навстречу по одному его требованию. Соне было приятно — такая настойчивость льстила ее женскому самолюбию. Любопытно — она не до конца понимала, почему ее хотят видеть во что бы то ни стало. И страшновато — она знала, что с успешными и влиятельными московскими самцами надо быть осторожной. Но чувство любопытства победило, и Соня согласилась. На всякий случай она решила не подпускать Руслана совсем близко и не давать своего адреса. Тем более что в их прошлую встречу, когда он подъезжал за ней, она предусмотрительно сказала, что была в гостях у подруги.
— Пусть машину пригонят на пересечение улиц Дорогомиловской и Кутузовского проспекта к дому, где раньше была Pizza Hut, сейчас, кажется, магазин «Арбат-Престиж». Ключи пусть оставят под задним правым колесом. Говори, куда ехать.
Соня взяла ручку и приготовилась записывать адрес на салфетке, еще не до конца веря в то, что ей удалось согнуть одного из богатейших людей Москвы в «бараний рог». Руслан подробно рассказал Соне, как добраться до его дома.
Соня поставила в конце адреса жирную точку и самодовольно улыбнулась.
Черный «Майбах» мчался по пустым московским улицам. Особые номера машины позволяли безнаказанно превышать скоростные ограничения и ехать временами по встречной полосе. Уже через полчаса она подъезжала к высокому забору, за которым располагались дома счастливых обладателей элитного жилья. Прожекторы, установленные по обе стороны ворот, осветили машину, на несколько мгновений ослепив Соню. Прикрепленное к лобовому стеклу со стороны салона устройство сработало, ворота начали разъезжаться в стороны. Соня въехала в коттеджный поселок, похожий на отдельное государство, до того все это не походило на вид за забором. Улицы были вымощены камнем, между трехэтажными уютными домами росли ухоженные деревья.
Соня припарковала автомобиль у дома с белой черепичной крышей, нажала на кнопку зажигания, и мотор автомобиля выключился. Вместо ключа у этой машины была карточка. Дождавшись, пока обладатель карты-ключа отойдет на три метра, машина закрылась сама.
Соня поднялась на крыльцо дома и едва успела подойти к входной двери, как раздался звонок. Она в испуге отпрянула и посмотрела по сторонам, силясь понять, кто позвонил в дверь вместо нее. Кнопки звонка нигде не было видно. Соня подошла к двери поближе, и звук раздался снова. Где-то здесь был вмонтирован инфракрасный луч, реагирующий на движение?
Дверь открыл Руслан. От неожиданности Соня открыла рот. Руслан был голый, на шее у него висел красный галстук, бедра были обмотаны полотенцем. В руке он держал бокал шампанского.
— Я приготовился, зная твою слабость, — Руслан провел рукой по волосатой груди, прикрытой атласным галстуком. — Проходи.
Соня с большим удовольствием развернулась бы и ушла, но она силой заставила себя шагнуть вперед. В роскошной «лиловой» гостиной повсюду стояли комнатные деревья в китайских горшках. Над камином висел портрет красивой женщины, это была Маша — бывшая жена Руслана. Рядом в другой рамке фото самого Руслана, обнимающего молодую, яркую девушку с огненно-рыжими волосами и волевым взглядом. Что-то общее читалось в лицах этой пары. «Сестра, наверное», — подумала Соня.
— Как тебе мой зверь? — Руслан достал открытую бутылку шампанского из ведерка со льдом и наполнил два бокала.
Соня не сразу поняла, что речь идет об автомобиле Руслана, и невольно посмотрела на полотенце, завязанное на бедрах.
— Я о машине, — перехватил ее взгляд Брызоев и довольно улыбнулся.
— Зверь что надо, — Соня смутилась и потупила глаза. — Быстрый и грозный. Донес меня сюда за полчаса. Никто не осмелился его остановить.
— Ну, я же тебе говорил! — Руслан протянул Соне бокал с шампанским.
Соня присела на диван, Руслан сел напротив нее. Он широко расставил ноги, и полотенце развязалось. От неожиданности Соня поперхнулась шампанским.
— Пойдем вниз, я хотел тебе кое-что показать! — Руслан вскочил и бросился к лестнице, оставив полотенце на диване. Галстук продолжал болтаться у него на шее.
— Иди сюда, — его голос звучал уже откуда-то снизу.
Соня сделала несколько больших глотков шампанского. С непривычки в голове тут же зашумело. Ей стало легко и весело.
«Что здесь такого? Может, человек обрадовался отсутствию вездесущей прислуги и охраны и расслабился?»
Усилием воли она заставила себя встать с дивана.