– Выкладывай.
Колька огляделся и заговорил шепотом:
– Для того, чтобы суп стал гуще, надо положить в него топор.
– Топор? – удивился Генка.
– Топор. Помните сказку «Суп из топора»? Народный фольклор не врет.
Жмуркин взялся сразу же мыть топор.
– Гонишь… – Витька с недоверием смотрел на эти приготовления.
– Это один из тайных скаутских приемов, – Колька сверился с часами. – Ну, мне пора бежать.
Колька надел шлем и поскакал в сторону карьера, где скауты копали щебень.
– Ну что? – Генка отобрал у Жмуркина топор. – Топор класть будем?
– Хуже не будет, – Витька мешал суп.
– А может, это снова испытание на послушание, – Жмуркин поглядел на колокольню. – Как со стеной. Может, Буров как раз сейчас наблюдает за нами…
– Наг – он везде… – проскрежетал Витька.
– Хорошо, – Генка подошел к кастрюле и опустил топор в красноватую жидкость.
Топор булькнул.
– Теперь второе, – Генка ткнул черенком половника в мешок с рожками.
Витька с трудом поднял мешок и до половины наполнил кастрюлю макаронами.
– Не много? – Генка заглянул.
– Пожалуй… – Витька отбавил половину. – На физике говорили, что тела при нагревании расширяются…
– А дальше что?
– Залить водой и варить, – Витька поднял ведро.
– Погоди, – остановил его Генка. – Что-то, мне кажется, не то…
Жмуркин встал с полена, подошел к кастрюле, заглянул.
– На пачках с лапшой быстрого приготовления всегда пишут – «Засыпьте в емкость, залейте водой и варите пять минут на медленном огне», – сказал он.
– А какой водой заливать? – Витька посмотрел на Генку.
Генка не знал, какой водой следует заливать макароны.
– Холодной, – Жмуркин отобрал у Витьки ведро.
– Точно?
– Точно, – заверил Жмуркин. – У нас в кинотеатре всегда так делают. Просит клиент какого-нибудь супа французского лукового, а повара ему концентрата насыплют, масла сливочного шурнут, петрушки сверху, пару маслин – и готово! Суп а-ля Париж!
– Все-таки какой водой заливать, горячей или холодной?
– Холодной, конечно, – авторитетно сказал Жмуркин. – Если заливать горячей, то весь суп сразу в комки свернется. Это же моржу понятно.
– Ну, смотри, – Витька отобрал ведро обратно и залил кастрюлю почти доверху.
Затем с помощью Генки поставил кастрюлю на плиту.
Скоро вода закипела, Витька посолил и стал ждать. Жмуркин, развалившись на травке, мечтал, на его лице читались будущие виллы, яхты, кинокартины, премии «Оскар» и вообще светлое будущее. Генка караулил суп. Суп все булькал и плевался красным. Витька наблюдал за макаронами. Макароны вели себя тихо и прилично. Жмуркин намечтался и тоже принялся следить за приготовлением еды. Через двадцать минут Витька решил, что пора проверить. Жмуркин подскочил и сунул в кастрюлю нос.
– А суп на самом деле загустел, – Жмуркин зачерпнул варево ложкой.
– А макароны вот слиплись, – упавшим голосом сказал Витька.
– Блин! – Генка оттолкнул Витьку, сам стянул с плиты кастрюлю и слил остатки воды на землю.
– Слиплись… Надо было в кипящую воду кидать…
– Что делать будем? – Генка тыкал ножом в плотную белую массу.
Витька запустил руки в волосы и кусал губу. Жмуркин попробовал рожки.
– А на вкус ничего, – сказал он.
– Значит, так, – Витька взял нож. – Разрезаем все это на как можно более мелкие части и закидываем обратно в воду. Только теперь в горячую. Сколько времени?
– Час до обеда, – Жмуркин постучал по часам.
– Успеем, – Витька вытряс слипшиеся макароны.
Макароны были похожи на головку сыра. Витька разделил их на четыре части, потом на восемь, потом каждую часть еще напополам. Генка и Жмуркин помогали. Измельчив макароны, ребята вернули их в кастрюлю. Теперь Витька постоянно их помешивал и следил, чтобы они не слипались и не приставали ко дну. Когда макароны стали густеть, добавили тушенку и лавровый лист.
Чай заваривать не стали – он был в пакетиках. Просто накипятили воды и разложили пакетики по кружкам. Сахар был тоже в пакетиках.
– Как в самолете, – Витька посмотрел в свое любимое небо.
– Все-таки еду готовить – не ломом махать, – Жмуркин жадно двигал ноздрями, втягивая запах рожков с тушенкой и килечного супа. – Хотя ломом махать тоже полезно. Согласитесь, в этот раз у нас получились весьма разнообразные приключения. И клад искали, и ломали что-то, и здания возводили. И даже еду готовили…
Снова прибежал Колька, спросил:
– Готово?
– Угу.
– Тогда я наших созываю, – Колька задудел в буровский горн.
– Наши все в Копенгагене, – сказал Генка, но Колька его не услышал.
Жмуркин деловито доставал миски, ложки, кружки. Витька ворочал в кастрюле половником. Генка резал хлеб.
С холма спускались скауты и дисциплинированно выстраивались в очередь. Но к раздаче не подходили, ждали Бурова.
Наконец Буров подтянулся. Подошел. Увидев торчащее из кастрюли топорище, Буров повернулся к скаутской очереди и во все легкие крикнул:
– Скауты! Сегодня у нас прекрасный, наваристый суп с топором!
Скауты захохотали и заулюлюкали.
– Да здравствуют наши кулинары! – крикнул Буров. – Ура!
– Ура! Ура! Ура!
Генка покраснел.
Колька и вся его восьмерка смеялись громче всех.
– Сволочь какая… – прошептал Витька.
Генка уже собрался опрокинуть все варево в траву, но Буров поднял руку, и смех стих.
– Пошутили – и хватит, – сказал он. – Первый блин комом. Давайте обедать. Что там у нас на первое?
Витька зачерпнул супу, налил в миску и передал Бурову.
За Буровым потянулись скауты.
Обед прошел нормально. Многие подходили за добавкой. Даже Колька. Но ему Генка добавки давать не велел.
После на кухню заглянул Буров. Ребята прибирались.
– Ну, – Буров оглядел поле боя. – С обедом вы кое-как справились. Теперь самое приятное – мойте посуду. Дежурные по кухне всегда моют посуду. Это тоже обычай.
Посуду пришлось мыть почти до четырех. Сначала отнесли миски, кружки и ложки на холм, к источнику. Поделили на три части и стали оттирать песком. Миски были не очень жирные, с помощью холодной воды и песка отчищались легко. С ними разделались быстро. Проблемы возникли с кастрюлями. Обе пригорели снизу, там, где был открытый огонь. Песком нагар не отчищался.
Витька вытер от пота лоб и огляделся.
Скауты работали как муравьи. Выносили мусор из церкви, обшивали столовую вагонкой[11], носили с берега дерн и укладывали его вокруг церкви и вообще всячески трудились.
– Надо лопатой поскрести, – Жмуркин пнул кастрюлю. – Только лопатой…
Генка устало сказал:
– Я, человек, который может починить и сделать чего угодно, должен решать вопрос, как почистить кастрюлю…
– Кислоты бы сюда, – Витька рассматривал нагар. – Даже я знаю, что кислотой…
– Предлагаешь снять с экскаватора аккумулятор? – усмехнулся Генка.
– Предлагаю следующее, – вдруг сказал Витька. – Мы не можем оттереть кастрюли, потому что у нас слишком малый размах… амплитуда движений. Давайте сделаем так – Жмуркин будет держать кастрюлю, мы с тобой возьмем веревку и будем тянуть ее туда-сюда. А на веревку намотаем проволоку. И все пойдет быстрее.
– Давай попробуем… – лениво процедил Генка.
Витька сбегал за толстой веревкой и мягкой проволокой. Обмотал проволокой веревку, кинул ее конец Генке. Со стороны казалось, что Генка и Витька пилят бревно. Жмуркин держал кастрюлю, подсыпал песку и подливал воды. Постепенно нагар с алюминия счищался, и из-под черной шероховатой поверхности показывался белый блестящий металл.
Когда кастрюли и миски были отчищены, кандидаты в скауты оттащили их к кухне и укрыли пленкой.
Дежурство окончилось.
– Я думаю, – сказал Жмуркин, – что завтра нам тоже придется поработать. Если мы уйдем, а Буров решит нас в деревне поискать? А там никогда и не слышали о таких. Он начнет что-нибудь подозревать…
– Ты прав, – согласился Генка. – Не будем привлекать внимание. Помучаемся уж еще один день…
– Нам бы ночь простоять да день продержаться, – Витька потер глаза. – Жмуркин, давай кофе заваривай… Нам еще дощечки для подземного хода пилить. А потом у них в лагере тренинги следопытов…
– Это очень познавательно… – начал было Жмуркин, но ребята посмотрели на него с ярко выраженными кровожадными намерениями.
Ребята глядели на луну. Луна топила холм в синеватом свете, отчего местность вокруг имела призрачный и загадочный вид.
– В хорошую погоду на луне виден заяц, – сказал Витька.
– Никого там не видно, – Жмуркин открыл термос и разлил по кружкам кофе. – И вообще ничего нет. Кроме клада.
– Монету будем кидать, кому в дыру лезть? – спросил Генка.
– У меня клаустрофобия[12], – немедленно сказал Жмуркин.
– Я так и думал, – Генка выплеснул кофейную гущу. – Тогда я полезу.
Генка пристегнул к поясу фонарик, взял лопатку, мешок и полез в железную трубу.
Генка пристегнул к поясу фонарик, взял лопатку, мешок и полез в железную трубу.
– Те, кто вскрыл гробницу Тутанхамона, все погибли, – Жмуркин со страхом смотрел в нору. – Страшной смертью.
– Это потому, что лекарств хороших не было, – объяснил Витька. – Они все заразились скоротечным воспалением легких, вот и все. Если бы тогда были нормальные лекарства – им бы просто сделали укольчик, и все. Так что сейчас с нами ничего не случится.
– Эй! – из трубы послышался голос Генки. – Витька, ползи сюда…
Витька отдышался, прихватил лопатку, фонари и дощечки и полез в трубу.
Отверстие в фундаменте было достаточно большим, Витька проник в него без труда.
– Тут невысоко, – сказал из темноты Генка. – Изнутри многих кирпичей не хватает, дыры, сползай на ощупь.
Витька сполз. Генка зажег фонарик.
Ребята сидели в тесном свободном углу. Весь подвал от пола до потолка был завален землей, только этот угол каким-то чудом оставался незасыпанным.
– Если бы сверху хоть немного пространства было, – посветил фонариком Генка. – Можно было бы оттуда подкопаться. А сюда, видать, вся насыпь прошла, а пол скорее всего провалился, он деревянный был. Так что придется понизу подвала рыть. Будем делать так – откапываем метр, ставим две вертикальных дощечки, на них горизонтальную. Затем дальше роем. Классический подземный ход.
– Тесно здесь как-то, – осматривался Витька. – Неуютно…
– В гробу уютно будет, – мрачно пошутил Генка и принялся копать.
Глава 8 Скауты второго разряда
За вторую ночь Генка и Витька прокопали несколько метров. Подкоп продвигался медленно, потому что Генка все время сверялся со стариковским планом и менял направление хода. Два раза ребята вылезали на поверхность, чтобы отдышаться.
Жмуркину хотелось подшутить над их кротовьим видом, но он не решался – лица у ребят были злые и серьезные. Он поил их кофе и минеральной водой, и они снова возвращались под землю.
К четырем утра вылезли окончательно. Умылись, переоделись и, чтобы не возбуждать подозрений, вернулись в лагерь.
Проснулись в сомнамбулическом[13] состоянии.
– Я ничего не соображаю, – сказал Жмуркин.
– Это твое обычное состояние, – ответил Генка.
– Жить не хочется, – Витька исследовал мозоли на руках.
Скауты под рык горна уже сбегались на утреннюю поверку. Ребята собрались с силами и выползли из палатки. Пристроились к своей восьмерке. Постояли. Проорали:
– Динго – зубы-когти-мощь, надо ближнему помочь!
Потащились к монастырю.
Пришли, уселись на брусьях. Витька поплелся к источнику, сунул голову в воду. Не полегчало. Витька вернулся на штабель.
Подошел Буров. Как всегда, бодрый и свежий.
– Вы сегодня едете со мной в кедровый питомник. Там мы возьмем саженцы, погрузим в машину. Понятно?
– Понятно, – ответил за всех Жмуркин.
– Если понятно – бегом к шлагбауму.
Ребята поковыляли к шлагбауму.
Там уже ждал большой армейский «Урал», ребята забрались в кузов грузовика и растеклись по скамейкам. Подошел Буров.
– Каждый настоящий скаут должен посадить дерево, – сказал Буров и забрался в кабину.
«Урал» заревел и покатил вниз, мимо деревни, к реке. Чуть ниже деревни имелся брод, и Буров смело загнал грузовик в воду. Река оказалась довольно глубокой, вода плескалась почти у самых бортов, но «Урал» уверенно пер вперед. На другом берегу обнаружилась дорога, обычная, лесная, и ребята тряслись по ней еще минут двадцать.
Буров остановил машину возле широкой просеки, в которой стройными зелеными рядами росли метровые хвойные деревца.
– Кедр, – высунулся из кабины Буров. – Молоденький.
– Орехов нет? – Генка щелкнул зубами.
– Лет через восемьдесят будут. Там в кузове лопаты, берите – и вперед.
– Опять лопаты, – проворчал Витька.
Буров подошел к ближайшему деревцу, потрогал его.
– Мы умрем, – сказал Витька, – а на этих кедрах только шишки появятся.
– Будем выкапывать, – Буров схватил лопату и окопал кедренка.
Потянул за верхушку, выдрал деревцо из земли и швырнул в кузов.
– Понятно?
– Понятно, – Витька, Генка и Жмуркин стали осторожно выкапывать из грунта молодые кедры и грузить в машину.
Буров велел укладывать кедры друг на дружку, чтобы больше вошло. Скоро весь кузов оказался заполнен маленькими зелеными елочками.
Ребята окончательно вымотались и пристроились рядом с колесом грузовика отдохнуть.
– Кандидаты! – Сережа Буров запрыгнул в кабину. – Лучшее средство для поднятия настроения и боевого духа – трехкилометровая пробежка! А ну, подъем!
Витька застонал. Генка повертел пальцем у виска. Жмуркин устало поднялся на ноги.
– Шучу, шучу, – высунулся в окно Буров. – Залезайте в кузов! Надо спешить, а то саженцы засохнут.
Ребята с трудом взобрались в кузов и пристроились по бортам. Буров повел грузовик к монастырю.
В этот раз он ехал быстро и разухабисто, машину кидало из стороны в сторону, ребята с трудом цеплялись за борта. Генка и Жмуркин стукнулись головами, и Жмуркин набил себе шишку.
А так добрались без особых приключений.
Буров не поехал вверх, через шлагбаум, а объехал холм по часовой стрелке и остановился на широком лугу, уходящем к лесу. Ребята вылезли из кузова и быстро разгрузили кедровник.
– Теперь я вас оставлю, – Буров вернулся в кабину. – А вы пока выкопайте ямки, посадите кедр, полейте его – не меньше двух ведер на дерево. Потом идите обедать. Задание ясно?
– Угу, – кивнули друзья.
– Действуйте! Да, не забудьте, каждому кедру нужно пространство в три квадратных метра.
– На год кофе намели, на год простынь набели… – Витька картинно поклонился.
Но Буров уже запустил двигатель и покатил в сторону деревни.
– Ну, что? – спросил Жмуркин. – Давайте копать? В смысле сажать? Садить…
– А вода? – Генка посмотрел вверх холма. – Воду оттуда сверху таскать – с ума сдвинешься! Тут работа на сорок человек, а нам все это втроем надо осилить.
– Буров снова хочет проверить нашу смекалку, – сказал Витька. – Хочет посмотреть, как мы справимся. Это такие скаутские испытания, я уже привык…
– Мы справимся! – бодро заявил Жмуркин. – Мы должны…
– Ты что, сюда сады разбивать приехал? – крикнул Витька. – Или столовые строить? Сам нас сюда затащил, а теперь работать надумал? Может, ты на самом деле в скауты хочешь записаться?
– Я только для прикрытия, – начал оправдываться Жмуркин, – чтобы никто не подумал…
– А никто и так ничего не думает! – злобно сказал Витька. – У них от постоянной работы мозги отнялись.
– Справиться на самом деле тяжеловато будет, – Генка нервно раскладывал нож. – Мягко говоря. И на самом деле мы сюда не вкалывать задарма приехали, так что ты, Жмуркин, энтузиазм свой окороти.
Все замолчали. Жмуркин задумчиво ковырял лопатой, Витька смотрел в небо, Генка чистил ногти.
– Слушайте, – вдруг предложил Витька. – А давайте на все это забьем? На весь этот труд? Посадим парочку кедров, да и все! И копать.
– А остальные куда? – Генка указал на кучу саженцев.
Витька не ответил.
– Кедры надо посадить, – решил за всех Генка. – А то они засохнут. Нехорошо будет.
– Скауты посадят, – сказал Витька.
– Не будут они сажать, им Буров наверняка запретил. Жаль деревья…
Витька ругнулся и швырнул на землю лопату.
– Ну, ладно, – сказал он. – Давайте садить… или сажать. Если вы такие уж любители зелени…
– Вы ямки пока копайте, – Генка закинул на плечо лопату. – А я займусь водой.
– Таскать тебе не перетаскать, – пожелал Витька.
Генка поднялся на холм и направился к водоему. Рядом с водоемом висела табличка, что это не простой водоем, а «Источник св. Анны». Из бортика небольшого каменного бассейна торчал железный кран. Генка повернул его, и в бассейн побежала вода. Генка зачерпнул в ладонь, попил. Вода была вкусная, но холодная, от нее трещали зубы и болела голова.
«Хорошо бы такую воду в бутылки разливать, – подумал Генка. – Впрочем, наверное, батюшки, когда здесь обоснуются, так и будут делать».
Напившись, Генка оглядел окрестности. Наладить полив кедровых посадок было несложно – источник находился наверху, а будущие посадки – внизу, главное, устроить трубопровод. Проще всего было бы, конечно, найти шланг и протащить его к кедровнику, но Генка сомневался, что он сможет найти где-нибудь поблизости шланг нужной длины. Надо было, как всегда, действовать подручными средствами.
Генка направился к уже знакомой куче железного мусора от бани. Разнокалиберных труб было множество, и Генка долго выискивал подходящие. Набрав нужное количество, Генка стал таскать трубы вниз.
Витька и Жмуркин вовсю работали лопатами, и земля покрылась квадратными черными ямами, будто кто-то бомбил луг сверху. Генке Витька и Жмуркин ничего не сказали, были слишком заняты. Генка стаскивал трубу, присоединял ее хомутом к другой трубе и сразу же бежал за следующей. От места посадки до бассейна постепенно вытягивалась длинная железная кишка. Если трубы не совпадали сечением, Генка замазывал щели глиной.