Вода накрыла с головой, он перевернулся, и с силой погреб вглубь. Сопротивление оказалось сильнее, чем казалось, хранитель скорее открывал новый путь, чем пользовался уже развернутым. Как он прошел горловину, как вновь перетек в человека, Рус, вспомнить не мог, да и на поверхность его вытянул Яша, не уловивший от друга четкой и связанной мыслеречи. Последние метры тащил его, уже в образе драконыша, вцепившись в воротник рубахи зубами. А там с «Версара» Априуса уже подхватили сильные руки, втащили на борт, но он ужу полностью контролировал ситуацию.
- Задело все-таки волной разрушения – пояснил он свое состояние, склонившимся над ним друзьям.
- Ты бы заканчивал так рисковать, давно уже не сам, есть кому. – хмуро поглядывая на друга пробурчал Дрендом.
- В данном случае никто из вас помочь не мог, поэтому и пришлось брать только Яшу. Но впредь обещаю зря не рисковать.
- Ловлю на слове.
- Да что ты прямо как старый дед.
- А я, по-твоему, кто?
- Ну, после пробуждения ты выглядишь на шестьдесят, по человеческим меркам.
- Да, а эпох мне сколько, ты не задумывался?
- Хорош пустой треп разводить – бесцеремонно вмешался куатар, - по миру еще с десяток тварей бродит, а успокоить их некому.
- Ты безусловно прав, но дай хоть дух перевести.
- А не надо за все браться самому. Мы можем разделиться. Мы с Яшей, отправимся на запад, Дрендом и Рунин, на восток, а остальные на «Версаре» возьмут на себя северное направление вглубь материка. Тебе же путь за океан.
- Куру, ты это серьезно?
- Да мне как-то не до шуток, такое количество различных мест в одиночку никто не потянет. Так что до встречи, - И куатар, хлопнув лапой, по ящеру, прыгнул за борт.
- Куда ты, там же…- начал было Априус, но ощутил что корабль плывет уже над сушей, оборвал себя.
Следом за барсом, прыгнул и Драконыш. А там и Рунин унесся куда-то в облака, но вскоре вновь показался, но уже в сопровождении огромной тени, за ними сверкали молнии, и стали слышны раскаты грома.
Попугай спикировал на корабль, и на лету проорав: - Дрендом это тебе понесся дальше в восточном направлении. Солнца внезапно не стало, день сменился ночью, а легкий прибрежный бриз , практически ураганным ветром. Не смотря на внезапную темень, команда «Версара» сумела рассмотреть исполинскую птицу, размах крыльев которой был не менее пятнадцати метров.
- Рух!!! – не веря своим глазам, прошептал Саяр.
- Кто-кто? – переспросил ошеломленный Априус.
- Птица такая, Рух зовется, обладает неимоверной силой , она одним ударом длинного когтя может распороть человеку живот и без всяких усилий поднимает в воздух слона весом пять тонн. Каждый глаз птицы больше человеческой головы. Рух может заметить жертву издалека, если не сидит в гнезде, высиживая громадные яйца. Смотрите, какой у нее огромный клюв, крючковатый и заострённый, полон острых, как кинжалы, зубов. А в нем раздвоенный змеиный язык, им Рух жадно лакает кровь жертвы до последней капли. Когда она появляется над головой, день превращается в ночь, гремит гром и сверкают молнии. От взмахов её крыльев поднимаются ураганы, которые свирепствуют над сушей и морем и вызывают на своём пути ужасные бедствия - кораблекрушения и разрушение домов.
- Ну все Рунин, ты доигрался – погрозил Априус, вслед скрывшемуся попугаю – Дрендом сможешь приручить? Если да то приступай немедленно, если нет, нам придется ее прикончить, или убраться куда подальше.
- Я… попробую – замедленно ответил летописец.
Априус, тут же ощутил как от него в сторону летающей громады, пошел поток мыслеобразов. Рух, конечно, уступала размерами Демогоргону, ну не так чтобы очень уж сильно. И хранитель, невольно напрягшись, принялся сплетать Заклятие Ловчей Сети. Воины тоже встревожено загалдели, выходя из ступора, принялись взводить пружины арбалетов.
- Да ей ваши болты, как комариные укусы – хмуро прокомментировал приготовление бывших легионеров, Харей. – Тут только чарами и можно что-то сделать.
Птица тем временем приближалась, корабль закачало и затрясло, Харей заорал стараясь перекричать свист ураганного ветра, чтобы что-то делали. И тут одновременно произошли две вещи, и у Дрендома получился контакт, и под ними появился наполовину разрушенный город, с ползущим по улице громадным скорпионом. Рух тут же обратила на меганасекомое внимание, Дрендом воспарил, над «Версаром» и плавно полетел к ней. Априус знал, что летописца хватит ненадолго, подобные полеты давались тому с трудом, поэтому немного обеспокоился судьбой старого друга, но вот маленькая фигурка, умостилась на могучую шею, и птица тут же спикировала на скорпиона.
Первый удар исполинской лапы, и ядовитое жало, отлетело в сторону, второй, и скорпион перевернут на спину, клюв ударил раз, другой, затем распахнулся, и острейшие зубы, с хрустом начали пожирать еще животрепещущую плоть. Видимо Рух, была голодна, потому что расправилась с гигантским чудовищем довольно быстро. А затем Дрендом принудил ее взлететь, и отправиться на восток, вслед за давно исчезнувшим попугаем. Вместе с ними ушли громы и молнии, ветер стих, солнце вновь засветило, опаляя неистовым жаром.
- Да, - как-то блеющее протянул Жердяй – эти твари что внизу ужасны, но Рух, просто… просто… в общем я чуть штаны не обмочил…
- И не говори – все еще испугано, поддержал товарища Ядрей – против такой много не навоюешь.
- Отставить панику! – гаркнул на них Рагний, хотя у самого, зуб на зуб не попадал. – Ну большая птичка ну и что? Птичка ведь, ни какой-нибудь гад ползучий как тот, про которого Атарк рассказывал.
- Так то ж Мировой Змей, и он не ползучий, а водоплавающий – протянул Перегуд.
- А это чем тебе не Мировая Птица, а?
- Ладно парни, - прекращая все разговоры повелительным тоном, проговорил Априус, вам пора следовать на север, а я проведаю южное заокеанье.
***
Куатар с ящером быстрыми прыжками двигались на запад, но пока что им встречались только свежие руины. Ни тварей, ни их следов. Но не зря же они прошли посвящение в хранители. Мир сам указывал, куда следует направиться. И вскоре они настигли первых двух тварей, неуклюже ковылявших к видневшемуся вдали поселению. Видом они была похожи на огромного носорога, которому расплющили рог и завели за голову, лап было с десяток, туловище вытянуто, вместо рыла, огромный хобот, раскрывающийся лепестковой пастью, короткий хвост, заканчивается шишковатой шипастой булавой. И как и все другие монстры заключены в прочные панцири
- Ну и увалень – прокомментировал монстра Яша – Как будем действовать, силой или чарами?
- И тем и другим, нам не чего скрываться.
Яша перетек в громадного тирэкса, только удлинил челюсти и передние лапы, зубы тоже сделал длинными, острыми и двухрядными. Куатар, тоже преобразился белоснежный мех, сменился зеленоватой броней из крупных чешуйчатых пластин, когти сильно удлинились и стали стальными, сам он вырос в размере раза в три. И почти без разбега запрыгнул на спину чудовища, топавшего на городскую стену. Длинные саблезубые клыки с хрустом пробили панцирь, и куатар принялся работать челюстями, стараясь добраться либо до вены, либо до позвоночника. Тварь взревела, постаралась встать на дыбы, чтобы сбросить нежданного обидчика, но Куру только сильнее вогнал свои когти, стараясь задеть нервные окончания, и не преставал работать челюстями. Фонтан крови уже бил из прокушенного места, заливая спину и окатывая морду куатара.
Стараясь не отстать от приятеля в состязании, Яша, быстрыми шагами, догнал вторую тварь, мощнейшие челюсти впились в толстую шею монстра, и принялись сдавливать. Тот захрипел, задергался, хвост принялся стегать из стороны в сторону, стараясь поразить невидимого противника. Яша начал выворачивать голову, пытаясь опрокинуть громадную бестию, раздался хруст, и все ноги монстра враз подкосились, это зубы недодракона, наконец, перекусили шейные позвонки, голова монстра повисла, держась линь на обрывке бронированной шкуры. Он повалился на бок и долго еще конвульсивно дергался.
Куру тоже уже заканчивал со своим гигантом, тот потерял уже слишком много крови, силы утекали из него с каждым мгновением. Куатар победно взревел, ящер подхватил этот рев, и издал победный клич грозы травоядных.
Жители города со стен наблюдавшие за схваткой гигантов, замерли, не зная чего ожидать от победителей, но те не обращая ни на что внимания, отправились к мелководному озеру. Там смыли кровь, и отправились к «Версару».
***
Рунин несся на восток, осматривая раскинувшиеся внизу степи и редкие мелкие деревушки, разбросанные то тут, то там, и увлекшись, чуть не прозевал низринувшуюся сверху рептилию. Вернее так показалось вначале, на самом деле это оказалось совершенно иное существо, чем-то напоминающее и громадную летучую мышь, и птероящера. Тварь имела волосяной покров, круглую ушастую голову с зубастой пастью на пол этой головы, длинное худощавое тело, оканчивающееся таким же длинным хвостом с жалом. Передних лап не было, ими служили костяные отростки на конце крыльев. Тварь была бы ужасной и без таких гигантских размеров, а с ними, казалась просто неимоверной.
Рунин опомнился лишь, когда этой зверюге, оставалось всего ничего, до крыш первого небольшого городка. Она уже нацелила свои нижние когтистые лапы, собираясь срывать их одна за другой, и тогда черный птах ударил. Ударил короткой злой молнией, красный росчерк, угодил прямо в шишковатую макушку, пикирующего монстра. Рунин увеличил скорость, на лету меняя несколько перьев, превращая их в стальные с острыми концами, ими он и выпалил, в громадный красный глаз чудовища. Раздался режущий уши визг, люди на улицах присели, закрывая кровоточащие уши руками. Попугай понял, что без чар ему не обойтись, и пошел на вираж, собираясь начертать рунный став в воздухе. Но не успел, полыхнули молнии, загремел гром, огромная черная тень закрыла солнце, прибыл Дрендом на Рух. Которая сходу атаковала наполовину ослепленного монстра, именно со стороны незрячего глаза, удар когтистой лапы вспорол бок ослепленного болью чудовища, и сразу же ужасный клюв вырвал громадный кусок мяса, мгновенно его проглотив. Так повторялось несколько раз, и на улицу города, упали лишь небольшие окровавленные останки, на которые тут же набросились собаки. А Огромная птица, сопровождаемая бурей, понеслась дальше на восток, а за ней летел едва поспевающий попугай.
***
После отбытия повелителя, на «Версаре» некоторое время царило молчание. Корабль шел на север, его целью были твари, которые смогли пробраться вглубь материка, те которых не смогли остановить лесные и горные эльфы. Харей вел судно руководствуясь ощущениями, и вскоре одного монстра застывшего на краю пропасти они обнаружили. Тварь видимо была одной из первых, потому тупой, но мощной. Она не могла понять, как ей преодолеть неожиданное препятствие, над которым были протянуты лишь веревочные мостики. Этим Харей и воспользовался, с «Версара» полетели прочные канаты, охватили голову башнеподобного монстра, и рывком сбросили его в пропасть. Узлы развязались сами, и корабль лишь немного тряхнуло, а тварь, так и не поняв, что произошло, расшиблась, испустив дух. Другую встреченную у горы, они завалили спровоцированной лавиной, после чего отправились в лесистые местности. Там команда корабля оставила весь свой боезапас арбалетных болтов, выплавленных с применением заклятий. Но от выживших на суше тварей местность очистила.
***
Априус оказавшись за океаном, долго не раздумывал, принял образ велета, видоизменил «Ракар» и отправился по следам вышедших из воды чудовищ. Не прибегая к магии, он просто повергал всех найденных монстров, мечом, не позволяя «Ракару» поглощать их жизненные соки. Отрубал головы, если те были на длинных шеях, отсекал лапы, или хвосты-противовесы, лишая тварей возможности двигаться. А там жители уже само вымещали свою ненависть и страх, на незваных пришельцах. Его принимали за бога, ответившего на мольбы, и спустившегося с небес, дабы поразить всех исполинских монстров. За пару суток, он очистил все побережье, и вернулся на «Версар»
Дрендом на птице Рух, быстро справился со своей задачей, за это время до отвала ее накормив. И теперь не знал, что с такой огромной пташкой делать дальше, Рунин предлагал, при помощи чар уменьшить ее, и забрать с собой. Да только легко сказать, да трудно сделать. И все эти трудности они решили возложить на плечи Априуса. Когда «Версар» вновь вобрал в себя всех прибывших на нем, об этой задумке попугай и поведал Хранителю. Дрендом все еще восседал на птице Рух, держась над океаном, и это навело Априуса на мысль, он мысленно посоветовал летописцу:
- Дрендом, пока ты не можешь покинуть эту птичку, сделай-ка облет мира, может мы пропустили кого-то из монстров. А я пока займусь решением возникшей проблемы.
- Хорошо.
И темная тень, унеслась в сторону берега, унося с собой ветры, и грозу. А предводитель Стражей, повернулся к шкиперу:
- Харей! Я там видел довольно большой остров, - указал он направление - давай веди корабль туда.
- Есть вести на остров. – Браво ответил тот.
И они сели на воду. Пока шли к острову, в голове Априуса вызревал план. Он решил оставить в этом мире убежище, на тот случай если в будущем кто-то из его людей, попадет сюда, по какой-либо надобности. Для этих целей на острове нужно будет вырастить маяк. А для подобных действий возможностями он теперь наделен.
Так и вышло пристав к острову, экипаж покинул корабль, оставив караул в лице Жердяя. Пока команда шлялась по тропическому лесу, Рус подыскал подходящее местечко и принялся за дело. Вначале проявилась эфирная основа, затем пошло отражение в астрал, затем призрачные очертания проявились в физическом мире, конструкция замерцала, затем призрачные камни стали белеть, и материализовались. Вскоре перед Эсгалдирном, высилась башня маяка. Он щелкнул пальцами, и часть стены отъехала в сторону, образуя большой арочный проход. Априус позвал Яшу, и вошел в башню, таща упирающегося ящера за собой.
- Апли, цто ты хоцес со мной делать? Опыты ставить? Ай, не надо не хоцю.- Выл маленький Драконыш, чувствуя неладное.
- Успокойся, я только хочу понять механизм твоей трансформы. Чтобы потом уменьшить птицу Рух, и Дрендом смог вернуться на корабль
- Все лавно мне стласно.
- Яша, да не упремся ты. Когда это я тебя обижал – прикрикнул на ящера, Рус.
Ступая по ступеням лестницы, он тянул за собой перепуганного недодракона. И на ходу прощупывал, просматривал его внутреннюю структуру. Поднявшись на самый верх, они вышли на открытую площадку, где Хранитель создал стол и два топчана.
- Ложись, давай – кивнул он на один из топчанов – расслабься и ни чего не бойся.
Яша смиренно лег, но лежал напряженный как натянутая тетива. Априус уселся на другой топчан, и стал водить над ящером руками, периодически делая какие-то пометки на листе пергамента. Яша ощущал то покалывание, то расходящиеся по телу волны тепла, то небольшую щекотку, и в итоге совершенно расслабился, и чуть было не уснул.
- Все, теперь беги вниз, и превратись в себя большого. Смотри только не напугай ни кого.
Недодракон, мигом слетел с топчана, и ринулся вниз по лестнице. Пока он бежал, чары познания уже начали свою работу. Яша выбежал из башни, отошел на безопасное расстояние, и начал трансформироваться, приобретая свою, вторую форму. Процесс превращения из маленького тела в большое, становился понятен. Нужно только было подобрать нужные заклинания, а если таковых нет, то составить. Часа два Априус корпел над пергаментом, рисуя схемы, выписывая формулы, и подбирая символы. Яша вновь вернулся в прежний облик, дав возможность, чарам зафиксировать, и обратный процесс, и вскоре структура нужного заклятия, начала вырисовываться. Оставалось только его сплести и опробовать, а тут как раз и Дрендом вернулся на птице Рух. Априус приказал ему посадить эту громадину, неподалеку от башни маяка, и он это незамедлительно выполнил. Сам он слез, и отошел. Яша в страхе спрятался в маяке, забежав ровно на середину лестничного пролета.
Априус погасил все посторонние мысли и принялся за работу. Рух, окутала сизая дымка, внутри нее и медленно загорались, и тут же гасли разноцветные искры. Хранитель начал проговаривать вслух некоторые формулы, одновременно мысленно, нанося нужные символы на тушу птицы. Затем назвал кодовое слово, и процесс пошел. Когда дымка развеялась, на каменистой почве восседала птица, не больше обычного кондора.
- Получилось!!! – Воскликнул радостный летописец, и крикнул: – Яша, можешь спускаться, тебе уже не чего опасаться.
Из арки входа, осторожно крадучись, показался недодракон, выйдя наружу, он не верящим взглядом уставился на уменьшенную копию птицы Рух.
- Смотли-ка, действительно полуцилось.
Он осторожно обошел Рух, по кругу, а затем поинтересовался у летописца:
- Длендом, а как ты ее повезесь?
- Да как, как – придется на руки брать, или сооружу жердину, на носу «Версара», а там видно будет.
Априус стоя на смотровой площадке, оценивал свою работу, затем полез в сумку, и достав каменную фляжку, сделал пару глотков прямо из горлышка.
- И я хочу, может, угостишь? – раздалось над самым ухом, хриплое чириканье.
Это закончивший облет и осмотр, острова Рунин, соизволил явиться. Априусу ни чего не оставалось, делать, как создать, небольшую пиалу, налить вина, и поставить на топчан. Попугай тут же уселся, и начал смаковать, тягучую жидкость, составляя компанию своему хозяину. Когда силы были восстановлены, Априус с попугаем на плече, спустился вниз, чтобы близи посмотреть на уменьшенную Рух.
Вскоре к маяку начали сходиться воины, вдоволь набродившиеся по джунглям. Рагний нес что-то маленькое и пищащее, остальные подтрунивали над ним, мол, выискался папаша. Таким образом, команда корабля, снимала напряжение. Комок пищащей шерсти, оказался детенышем шимпанзе.
- Мой Император! – по старинке обратился бывший примипил, к Априусу – Разреши взять с собой. Мать его видимо питон сожрал, они тут о-го-го какие крупные. Пропадет ведь само, жаль.