- А вот это мы уже не сможем. Тут кузнечные дела. Или слышь, Айс! Ты вроде же с металлом умеешь?
- Умею. Но не здесь. Скрал, ты же сам умелец, ты что не чувствуешь ничего?
- А то! - Скрал ухмыльнулся даже как-то удовлетворенно. - Еще как чую. Что, скисла твоя магия, а, колдун ученый? Ну так и мои тоже того. Тухлые. Почему так сам знаешь, или объяснить?
- Да знаю, чего там объяснять. А как же тогда...
- А вот так. Лина, да чего ты глаза прячешь, ты ж спасительница! Беременная она, вот в чем штука, - вор погладил Лину по голове, а она попыталась отбросить его руку, но как-то неуверенно. Скрал продолжил: - В долговой-то клети, чего она засмущалась? У них там вроде как обычай есть, дескать все что из беременной женщины наружу выходит, все равно по какому делу, оно мужикам видеть нельзя. Ну вот, а если женщина на сносях, так ей никакая помеха не страшна, а сама она наоборот, что хочешь сделает. Ну вот, мы и сыграли - то есть дела-то я делал, но как бы ее руками.
- А... - только и мог сказать Айс. Потом спросил:
- А от кого она?..
- А хрен его знает, все равно за себя беру, - беззаботно ответил вор, обнял вконец не знающую куда деваться Лину, продолжил:
- Что не от тебя, это точно. Ну а если Данисий, так что? Парень ничего такой, красивый. Опять же, княжьего рода, хоть и прогнаный.
- Ладно. Кстати, а что с ним делать будем? Его в общую сунули, так просто не вытащить.
- В общую говоришь? Это плохо. И мастерство твое тоже померло не вовремя.
- Знаешь, Скрал, а ведь насчет мастерства ты не совсем прав. Я пожалуй смогу встать против этого... А, черт! У меня ж ничего теперь нету, отобрали, гады.
Воцарилось тягостное молчание, нарушаемое лишь криками и руганью с улицы: из кабака высыпала новая порция гуляк, которые частью тоже влезли в потасовку, а частью столпились вокруг, громко подбадривая дерущихся. Вор внимательно посмотрел в ту сторону, потом глянул на свою серую хламиду, и произнес голосом человека, принявшего решение, в правильности которого не до конца уверен:
- Айс, возьми у Лины ее накидку. Быстро, быстро, а теперь Лина, беги и прячься где мы днем были, а ты парень, делай как я! В Набрыве, я так слышал, недавно вино подорожало.
Айс не понял последнюю реплику, но послушно принялся напяливать на себя серое одеяния, а Скрал в это время запалил факел. Подошел к выгоревшему проему окна, зачем-то взглянул вверх, на звезды, и обратился к дерущимся с речью. Смысл ее заключался в том, что подлое быдло устроило дебош перед окнами управы, мало ли что с погорелой стороны. А вот он, трактирный надзиратель Волобай, даром что лишь вдвоем с другом сейчас тут всех разгонит, и безобразие прекратит. При этих словах рядом появился Айс, и поддерживая игру тоже проорал что-то хамское. Толпа, большей частью состоящая из молодых оборванцев отреагировала на все это, особенно на имя Волобая, очень агрессивно. Драка прекратилась, а недавние враги мгновенно забыли распри, и дружно повернулись в сторону обгорелой стены. В ответном гуле голосов прорезались реплики:
- Их всего двое... Волобай, сволочь... Управских тута не будет...
А Скрал сделал вид, что собирается вылезать и идти наводить порядок. В толпе образовалась небольшая группка, радостно рванувшаяся навстречу, а за ней потянулись остальные.
- Ну вот, а теперь бежим! - бросил вор Айсу. - Но так, чтобы они нас видели.
Айс резво послушался совета, тем более что в руках передних уже замелькали колья и куски почернелого железа. Скрал крикнул еще пару оскорблений, а потом отступил в глубь помещения - увесистый дрын громко ударил в остатки оконной рамы. Айс уже стоял около "крысиной дыры", но Скрал дождался, пока первые из жаждущих расправы над сволочью Волобаем не перелезут через невысокий подоконник, и не увидят пути, по которому можно продолжить преследование.
Расчет вора оказался верным: имя Волобая прочно связывалось в народе с подорожанием спиртного. А погорелая часть управы была заброшена уже чуть ли не два года, войсковым или оберегательским ребятам там было взяться неоткуда, и зажать там в угол ненавистного базарного казалось делом куда как заманчивым. И совсем уж не задумывались разгоряченное "быдло" о том, куда может привести этот полуподземный ход, по которому мелькая, удаляется факел жертвы.
Когда Айс вслед за вором вновь ввалился в коридор темницы, там уже не было пусто: прислонившись спиною к стене, прикорнул на чурбачке один сторож, и рядом с ним стоял, зевая другой. Рот его так и остался раскрытым, когда с грохотом обрушилась дощатая перегородка, и в коридор начали один за другим вваливаться бедно одетые люди, вооруженные чем под руку попадется. Он так и не успел понять, кто это такие и откуда, когда со свистом вращающаяся старая железная кочерга пролетела вдоль стене и ударила его в лоб. Преследующие вора с Айсом тоже не сразу поняли куда они попали. Увидев серо-синие одежды на охранниках, они заорали и загомонили еще сильней чем прежде, и вскочивший с чурки второй сторож в страхе бросился бежать. А вор, рывком утянувший Айса за угол, спешно сдирал с себя управские одеяния, а потом помог сделать то же самое и Айсу. Мимо плотной плотной кучкой пробежало вперед несколько человек из наиболее смелых (или наиболее пьяных), которые, похоже и не желали разбираться, куда попали. Они кричали нестройным хором:
- Бей храпаидолов! - в Набрыве посадскую управу любили не больше, чем в Фымске.
- Скорее, скорее, пока не тут бойня началась! - подгонял Скрал Айса, но тот и так спешил. Конвульсивными движениями, прыгая на одной ноге, он наконец-то сумел стряхнуть запутавшуюся вокруг другой серо-синюю тряпку, и сразу же бросился к лежащему стражнику. Его карманы были уже вывернуты наизнанку, а единственная ценная вещь - посеребренный значок старшего войника - был срезан с груди вместе с изрядным куском ткани. А в подвал лезли все новые и новые оборванцы, и Айс мельком подумал: откуда их столько?
На самом деле в подземную темницу пробрались по ходу не больше двух десятков человек, но тени от них, по нескольку на каждого, метались по стенами и создавали иллюзию огромной толпы. Впереди слышались удары и крики - сбежавшиеся на шум "храпаидолы" пока удерживали лестницу, а Скрал наконец-то нашаривший ключи, уже бежал к дверям общих камер. В первой Данисия не оказалось, и пришлось открывать вторую. Теперь в тюремном коридоре было уже действительно много людей, шум и гомон стали гораздо громче. Но освобожденные, в отличие от пьяных оборванцев, знали где они. И тем сильней оказалось их желание прорваться наверх. Голой грудью на копья и мечи никто, само собою, идти не хотел, но передним просто не повезло. Напор толпы их вынес вперед, под удары управских стражников, но пока те рубили передних, задние напирали, и стражников через секунду просто опрокинули и затоптали. И без того редкие светильники один за другим задевали, они опрокидывались и гасли. Неразбериха усиливалась. В общем шуме Скрал безо всякой осторожности орал: "Даниська! Сюда! Данисий!". Тот и вправду услышал, и сумел оказаться рядом достаточно быстро, но до того Скрал потерял Айса. Полмонах и вор вместе сумели оказаться задних рядах, и поэтому, когда оборона лестницы была смята, невредимыми сумели подняться наверх.
На обоих этажах управы царила та же сумятица и неразбериха, что и в подвале, однако и войникам, и недавним арестантам стало просторнее. Охрана уже сообразила, что произошло, и кто-то невидимый в темноте уже орал начальственным басом: "Бегунов ловить, а не ловятся - так решить!". То тут, то там завязывались короткие схватки, и было похоже на то, что войники и не собираются выполнять первую часть приказа, непосредственно перейдя сразу ко второй. Узникам, и наконец понявшим, куда они попали кабацким гулякам было проще - они прежде всего искали возможность скрыться, и с каждой минутой их становилось все меньше. И тем труднее приходилось тем, кто выхода найти не смог. Данисий сумел затащить вора в незаметный маленький боковой коридорчик, в котором они получили возможность перевести дух, и попытаться в мелькающих фигурах опознать Айса.
- Однако, еще чуток, и мы отсюда хрен выйдем! - шепнул вор через пару минут, поняв как развиваются дела. И продолжил:
- Давай-ка, Данися, двигать. И парню не поможем, и сами пропадем. Ты управу вроде как знаешь?
- Знаю. Давай за мной. Заодно и это место проверим, а тут его похоже нет.
Данисий двинулся далее по проходу, и запах, который нельзя ни с чем спутать, объяснил вору назначение этого коридорчика.
- Мы что, через яму полезем?! - возмутился было он, но через яму лезть не пришлось. Данисий осторожно наступил на доску, обошел почти не видимую дыру, из которой тянуло холодным воздухом, и ударил по стенке своей чугунякой, которую все это время таскал на руках. Потом еще раз и еще. С третьего удара доски жалобно скрипнули, и четыре сильные руки довершили дело: рядом со стенкой нужника оказался проход вдоль стены, пустой и тихий-тихий. Даже не верилось, что совсем рядом кто-то кого-то убивает. Данисий шепнул:
- Это уже не посадская сторона, здесь оберегатель хозяин. Слава Праведная, не встретить бы кого.
- Встретим, - успокоил Скрал, глянув на короткий нож, который после свалки на лестнице неведомо откуда оказался в его руке. Данисий только рукой махнул, и они двинулись вдоль стены. В этом коридоре было тоже темно, но в стене время от времени встречались окна, закрытые то ли неумело сделанным мутным стеклом, то ли слюдой. Те крохи света от луны и звезд, которые проникали сквозь них все же давали возможность идти не полностью на ощупь. Данисий шел сначала уверенно, но потом несколько раз замешкался, и наконец признался вору:
- А дальше я не знаю. Тут должна дверь вбок быть, лестница и черный выход. А вот которая из дверей, не помню, хоть тресни. То ли вот эта, то ли вон та.
- И в какую пойдем? - деловито осведомился Скрал.
- М-м-м... В эту. - Данисий сделал шаг к ближайшему проему. Вор не стал выспрашивать причины выбора, и пошел следом.
Дверь оказалась не запертой, и за ней действительно находилась лестница, ведущая куда-то вниз, в полную темноту. Данисий опять в нерешительности остановился, но в коридоре сзади послышались звуки торопливых шагов, а на стенах замерцали отблески пламени. Скрал не стал тратить слов, а просто пхнул полмонаха в спину. Тот понял намек и побежал вниз, умудряясь при этом не грохотать по ступенькам. В конце лестницы вдруг оказалась еще одна дверь, Данисий налетел на нее всем телом, а сзади в него ткнулся вор. Дверь легко распахнулась, и они оба ввалились в уже знакомую Данисию комнату, где днем помощник оберегателя допрашивал новых арестантов.
На столе теперь стоял железный фонарь с тремя свечами, а у стола стоял все тот же худощавый человечек в одежде с потертыми локтями. И все тот же колдун ненадобный Айс стоял у стенке, бледный, и весь какой-то сжавшийся, как будто тут его уже били, и собирались в ближайшее время бить еще. А за столом сидел еще один худощавый человек, одетый, не в пример соседу добротно и хорошо. Выражение лица у него было брезгливым и надменным. На его одежде отчетливо была видна двуцветная отделка, и Данисий понял - это и есть новый управитель Самаганского удела. Четверо дюжих управских стража у Айса по бокам довершали картину. Брезгливый первым опомнился, и недовольно, но с интересом, спросил:
- А это еще кто?
Помощник оберегателя не стал отвечать на вопрос сразу, а сначала сделал два жеста левой рукой. И через секунду Данисий и Скрал стояли рядом с Айсом, прижатые к стене, а охранники, держа в руках обнаженные мечи, внимательно следили за каждым их движением. Лишь после этого помощник довольно произнес:
- А это тот самый, второй, и третий с ними заодно. Которого Тихон упустил.
- Понятно. Третий, он кто?
- А никто, так, мелочь. Его и Владьмира я вообще отпущу потом.
- Добрый, да?
- Нет. Этот мне тут без толку, а Владьмир хоть и гнаный, а все ж таки княжеская кровь. Да и добрым тоже лишний раз сказаться полезно бывает.
- Как знаешь, как знаешь... Я тогда Гирку про них докладывать не стану.
Брезгливый встал из-за стола, подошел, и пристально посмотрел Айсу в глаза. Тот взгляда не выдержал, и уставился в сторону, на тень подошедшего, которая выросла во всю стену, и частью залезла на потолок.
- Значит так, колдунчик. Праведным крестом тебя осенили, и силы твоей боле нет. Так что казнить тя будем безбоязненно. А можем и не казнить, а убить по-простому. Хочешь?
Айс ничего не ответил, а продолжал смотреть в сторону. Впрочем ответа видимо и не требовалось. Выдержав паузу, брезгливый продолжил:
- Хочешь, хочешь. Так вот: за это ты мне укажешь, где сейчас тот человек, который Антисом назвался. Его подменыши нам тут уже во как надоели. И покажешь, как от него окончательно избавиться.
Айс перевел наконец взгляд на управителя и тихо, но с явной ненавистью сказал:
- Крестом говоришь праведным?! А может быть поганым, а? Ты, крыса с протертыми рукавами, и вы ребята с железяками, вы что еще не поняли откуда ветер дует?
Голос Айса теперь уже тихим не был, он еще не кричал, но к этому шло.
- Хрен ваши славабожники мне что сделать могут, это только в Орде умеют, дети Отца Земного, вот...
Короткий удар снизу вверх по челюсти прервал его речь. Управитель не размахиваясь добавил Айсу второй рукой в ухо, и тот медленно осел на пол. Что будет дальше, поняли все, и помощник оберегателя обеспокоенно спросил:
- Э, э, а как же казнь?
- Выведешь другого, мало народу что ли? - бросил управитель не оборачиваясь. Его лицо потеряло всякое выражение, даже презрительное, и стало похоже на жесткую загрубелую маску мумии, и даже охранники в страхе сделали по шагу в сторону. Управитель занес ногу, и Скрал-Скраду уже прикинул про себя, что это похоже на полный и окончательный конец карьеры всех присутствующих - насчет судьбы остальных, слышавших Айсовы слова, вор иллюзий не строил. Но в этот момент полмонах приподнялся на цыпочки, а потом, сделав элегантный шаг вперед, крутанулся на одной ноге, как крутится фигурка на верхушке юлы. Вторая нога с цепью и куском чугуна на ней описала полукруг, и тяжелый кусок металла всей своей массой ударил в плечо управителя - услышав шум, тот сумел мгновенно обернуться, оценить обстановку и хотя бы частично уйти из-под удара. Чугуняка вместо того, что бы размозжить управителю голову, просто отбросила его к стенке, и он, извернувшись в полете как кошка, упал на руки, и тут же вскочил. Продолжая свой полет, арестантское грузило ласково скользнуло по голове одного из охранников: крови не появилось, но тем не менее охранник с охом обмяк. Данисий поймал рукою цепь, прыгнул вперед, и пригнулся, пропуская над головой брошенный помощником оберегателя нож, который пролетел дальше, и с вибрирующем "д-р-р-р" воткнулся в стену рядом с вором. В этот же момент охранник рядом решил, что развитие мятежа легче предупредить, чем остановить, и нанес колющий удар мечом, целясь вору в грудь. Вернее сказать, попытался нанести, потому что Скрал в последний момент легким движением отодвинулся вбок. Стражника по инерции шатнуло вперед, и вор, ухватив его за руку, резко дернул ее на себя и в сторону так, что сустав войника громко хрустнул, а мгновение спустя заорал и сам стражник. Скрал сделал еще один короткий быстрый шаг вдоль стены, и одним движением выдернул из бревна оберегательский нож. В это же время Айс, про которого охранники как-то позабыли, сумел подхватить меч, выпавший из сломанной руки стражника, и грозно махнул им, никуда особенно не стараясь попасть. Тем не менее уцелевшие стражники отшатнулись, и тотчас же один из них попал под удар Данисия - тот попросту ткнул войника кулаком в незащищенную шею, но этот нехитрый с виду прием свалил войника с ног. Последний из охранников почел за лучшее отскочить, и оказаться рядом со столом, рядом с начальством: и управитель, и помощник оберегателя уже стояли за ним бок о бок, причем у управителя в руке было оружие, похожее на две кривых отполированных деревяшки, связанные цепочкой. Одну из деревяшек управитель зажал в ладони, а вторая описывала в воздухе ленивые круги, изредка посверкивая в свете фонаря. Айсу вспомнилась давнишняя сцена на базаре, только тогда цепью с деревяшкой крутил Данисий, и он попытался что-то полмонаху сказать, но не успел. Данисий прыгнул вперед, и с прыжка присел на корточки перед столом, а поднимаясь рывком на ноги, поднял вместе с собою сам стол на дыбы и с силой толкнул его вперед. Фонари попадали на пол, один погас, а второй принялся прилежно освещать грязь на досках, и лишь огромные тени метались по стенам и потолку, да слышные были короткие удары, шумные выдохи и стоны. Схватка продолжалась очень недолго, и когда вор сумел подобрать фонарь, и поднять его, за перевернутым столом неподвижно лежали стражник, и поперек него помощник оберегателя. Управитель тоже лежал, но шевелился, пытаясь подняться, а Данисий возвышался над ним, все с тем же грузом на цепи в руках.
- Э, Денисыч... - начал было Айс, но управитель вдруг как будто перелился в вертикальное положение, и сделав короткое обманное движение, попытался ударить Данисия ногой в грудь. Но тот, как будто ожидая этого, сумел выставить руку, удар скользнул по ней, и ушел в пустоту, а другая рука полмонаха, одновременно с этим размахнулась, и чугуняка наконец-то попала управителю в голову, а потом еще один раз. Третий удар был бы явно лишним, Данисий разжал руку, и грузило глухо шлепнулось на пол. Управитель осел лицом вниз и зацепился воротником за торчащую вверх ножку стола так, что его тело осталось полувисеть на ней. И Данисий тоже так и остался стоять, и подошедший сбоку Айс увидел на одном из его глаз поблескивающую слезинку. Скрал тоже заметил ее, но отнес это к сдерживаемой боли от полученных ударов, и отреагировал соответственно:
- Слышь, княжич, ты не крепись лишне. Где болит, покажи, вдруг тебе этот гад печенку отбил?
Данисий промолчал, зато Айс ответил вору: