— Как? — изумилась я.
— Да, да, я хочу приобрести ваше лекарство. Вы могли бы пригласить вашего директора сюда? Мы бы с ним все обсудили. Такой вариант меня более чем устроит. К тому же, возможно, он предложит мне что-нибудь еще из имеющегося у вас товара.
«Ничего не понимаю, — удивлялась я. — Пять минут назад он говорил, что ему нужна всего одна бутылка и он будет ждать появления лекарства в свободной продаже, а теперь намерен купить двести пятьдесят бутылок. Зачем они ему? И для чего ему понадобилось лично встречаться с Христенко? Желает посмотреть в лицо своему врагу? Для этого совсем не обязательно делать ему выручку. Какие же цели преследует Ананьев? Может, хочет разорить? Закупит, например, партию, что-нибудь в нее подмешает, распродаст, а когда вдруг начнутся жалобы, все свалит на поставщика. Что ж, умно придумано».
— Хорошо, если вы так этого хотите, я договорюсь о встрече, — согласилась я через минуту. — Только скажите, что же подтолкнуло вас изменить первоначальное решение? А то я чего-то не понимаю.
— А вам и не нужно ничего понимать, — заметил Ананьев. — Бизнес — не женское дело. У вас другая задача — договориться о встрече, а обсуждать цены и прочие условия договора мы будем сами, — сухо заметил он и погрузился в свои мысли, потеряв ко мне как к женщине всякий интерес. Его сейчас интересовала только встреча с моим клиентом — это было очевидно. — Работенка эта сложная, здесь много тонкостей. Но не будем о делах, предлагаю тост, — неожиданно резко закончил свою речь Ананьев и поднял вверх свой фужер.
Я последовала его примеру. Мы выпили на брудершафт, после чего Василий немного расслабился и припечатал на моей руке страстный поцелуй. Смущенно засмеявшись, я рискнула вновь вернуться к прежней теме:
— И все же, куда вы денете такую партию? Зачем вам медикаменты? У вас ресторанный бизнес. Никак не могу связать вместе столь несовместимые вещи. Вы же не станете предлагать лекарство в своем меню, — хихикнула я. — Это… мм… было бы весьма оригинально.
— А вы, я смотрю, любопытная, — придвинув свой стул ко мне поближе, заметил Ананьев.
Впрочем, затем он сразу же перевел разговор совсем в другое русло — начал рассказывать что-то о винах и коньяках. Я поняла, что лучше оставить все, как есть, тем более, в общем-то, я добилась того, чего хотела.
Еще некоторое время я побыла в обществе Ананьева, но так больше ничего и не узнала, поэтому стала собираться домой. Сославшись на обещание заглянуть на день рождения племянника, я встала из-за столика. Василий Архипович вызвался меня проводить и, как я ни отказывалась, довел меня до дверей и, вручив свою визитку, попрощался. Я натянуто улыбнулась ему и, облегченно вздохнув, поспешила удалиться — больше в ресторане мне делать было нечего.
* * *Дома я долго не могла собраться с мыслями, вспоминая свой разговор с владельцем особняка. Очевидно, что он знал Христенко и, скорее всего, имел к нему какие-то претензии. С другой стороны, я ничем не могла объяснить столь неожиданно возникшее у Ананьева желание встретиться с моим клиентом и даже что-то у него купить. Как правило, враги так не поступают. Немного подумав, я решила все же позвонить Христенко и поведать о своих успехах, а заодно обговорить его встречу с Ананьевым, если он, конечно, согласен. Лично мне очень хотелось узнать, как же поведет себя при встрече с Иваном Ананьев и о чем будет разговор. Возможно, это многое бы расставило по своим местам.
Не желая дальше мучиться предположениями, я взяла телефон и набрала номер сотового Ивана Васильевича. Христенко ответил сразу и, видно, по определителю узнав, кто его беспокоит, сказал:
— Да, Танюша, я слушаю.
— Иван Васильевич, я выяснила, кто является владельцем того особняка, — без лишних слов сообщила я своему клиенту.
— И кто же? — насторожился Христенко.
— Некий Ананьев Василий Архипович, — ответила я. — Он владеет в Тарасове несколькими игорными заведениями и очень желает встретиться с вами и обсудить покупку придуманного мной медикамента. Что вы на это скажете?
— Попрошу вас повторить его имя и фамилию, — невероятно глухим голосом откликнулся Христенко.
— Ананьев Василий Архипович, — выполнила его просьбу я и, предположив, что теперь-то Христенко понял, кто портит его жизнь, сразу спросила: — Вы знакомы?
— Знакомы? — с усмешкой переспросил мужчина. — А вы сами как думаете? Он — Василий, мое отчество — Васильевич.
— Черт! — только сейчас осенило меня. — Он же ваш отец.
— Вот именно, он мой отец. Только не знал, что он так поднялся. Мы с ним уже очень долгое время не общаемся. Я даже фамилию матери взял, не желая иметь с ним ничего общего. Так, значит, это его особняк?
— Ну да, его, — согласилась я, окончательно растерявшись от этих шокирующих сведений. Я решила обо всем расспросить Христенко. — Расскажите о причине вашей размолвки? Я хочу понять, что к чему.
— Да рассказывать-то особенно нечего, — со вздохом признался Христенко. — Отца своего я сам из дома выгнал и помог матери с ним развестись.
— Но почему? Он что, пил?
— Да нет, это бы мы еще стерпели, — продолжил Христенко. — Он играл и чаще всего все проигрывал. Он ни разу не донес зарплаты до дома, да и это бы еще ничего. Он начал влезать в долги. Его страсть к игре практически довела нас до нищеты. К тому же он стал выпивать, скрашивая горечь своих проигрышей. Я понял, что дальше так продолжаться не может. Тогда мне было почти двадцать. Я собрал его шмотки, выбросил их за дверь и пригрозил, что если еще раз его увижу, он сильно об этом пожалеет. Отец на меня серьезно обиделся, и с тех пор мы больше не общались. Я и знать не знал, где он и чем занимается, и даже растерялся, когда вы сказали, что он имеет несколько игровых казино. Что ж, видимо, удача наконец улыбнулась ему.
— А как вы относитесь к тому, чтобы с ним встретиться? — вспомнив о намерении Ананьева, спросила я у Христенко.
Иван немного помолчал, затем вздохнул и произнес:
— Если честно, не горю особым желанием. Я не знаю, о чем мне с ним говорить, тем более, оказывается, моя жена изменяла мне в его доме. Как это объяснить?
— Может, у него и стоит об этом спросить? — предложила я.
— Не думаю, что это хорошая идея, — не согласился Христенко. — Этот человек, возможно, причастен к смерти моей жены, и пока я не буду точно уверен в том, что он не имел никакого отношения ко всему произошедшему, на встречу я не пойду.
— Думаете, что отец мог убить вашу жену? — удивилась я такому предположению Христенко.
— А почему нет? — переспросил мужчина. — Он всегда недолюбливал Лилю. Даже когда мы только начали с ней встречаться. Он делал все, чтобы мы не были вместе. С чего бы вдруг ему менять свое мнение? В старости, напротив, пороки усиливаются.
— Если я правильно поняла, вы хотите, чтобы я проверила вашего отца? — на всякий случай уточнила суть своей задачи я.
— Да, если это, конечно, не слишком затормозит поиск настоящего убийцы, — ответил Иван.
«Ага, значит, он все же не думает, что убийца — его отец», — подумала я.
— Хотя… Все так связано и запутано, — продолжил Христенко. — Я начинаю замечать, что перестаю доверять даже самым близким людям.
— Может, вам стоит предложить своей матери побеседовать с отцом и попытаться выяснить, чего он хочет? — предложила я.
— Моя мать умерла, — ответил Христенко. — Сразу после моей свадьбы. Погибла в автокатастрофе.
— Извините, я не знала, — торопливо заметила я.
— Ничего. Все нормально, — заверил Христенко. — Вы проверьте его. Я хочу знать, как моя жена оказалась в его доме и кто был с ней. Вдруг Лилю соблазнил и убил его внебрачный сын?
— А такое возможно? — полюбопытствовала я. Очень уж все это смахивало на латиноамериканский сериал.
— Не знаю. Я ничего уже не знаю, — растерянно произнес Иван Васильевич. — Я все еще не пришел в себя, трезво мыслить пока не могу. Поручаю вам во всем разобраться.
— Что ж, не буду больше донимать вас вопросами, — стала закругляться я. — В случае чего позвоню.
— Хорошо, — согласился Христенко и, не сказав мне даже «до свидания», отключился.
Я поняла, что Иван пребывает в некотором шоке. На него и так за последние несколько дней обрушилось много событий.
Я достала сигарету, прикурила и, повернувшись к окну, подумала:
«Отец и сын долгое время не виделись. Они друг на друга в обиде. Может ли это стать причиной мести? Если бы я не видела Ананьева и не говорила с ним, то вполне могла бы предположить, что старик просто выжил из ума и в самом деле мстит за то, что сын в свое время выкинул его из дома и разлучил с любимой женщиной. В его-то возрасте еще и не такие идеи в голову могли бы прийти, маразм не за горами. Но ведь Ананьев производит впечатление вполне нормального человека, я не заметила у него помутнения рассудка. Неужели он просто решил насолить сыну и нанял человека, чтобы тот соблазнил, а затем и убил ненавистную невестку? С одной стороны, все это невероятно глупо, с другой — откуда мне знать, что творится в чужой голове? Вдруг причина мести лежит куда глубже, чем думает сам Христенко? Или вдруг у старика объявился второй ребенок, который за спиной у папочки избавляется от возможного претендента на наследство?»
Последняя мысль показалась мне наиболее правдоподобной, поэтому я решила установить за стариком слежку и найти подтверждение либо опровержение своим предположениям. Ничего другого я пока не придумала. Но и со слежкой стоило повременить до утра: на улице давно стемнело, и искать сейчас старика не имеет смысла. Даже если он проведет всю ночь в ресторане, завтра наверняка до обеда будет спать. Славу богу, не придется завтра подниматься чуть свет, за что Василию Архиповичу огромное спасибо.
Определившись со своими планами, я поужинала купленными в прошлый раз пельменями, выпила чашечку кофе, немного посмотрела телевизор и пошла спать.
Глава 7 ТЕ, КТО РЯДОМ
Правильно говорят знающие люди, все и всегда происходит шиворот-навыворот, и что бы ты ни задумывал, непременно все выйдет пусть чуть-чуть, но не по-твоему. Вот и со мной в очередной раз случилась хоть и мелкая, но все же подлость. Причем с самого утра.
Собиралась же проспать до обеда… Так нет же, еще и шести часов не пробило, как я открыла глаза и поняла, что больше уже не уснуть. Позлившись на саму себя, я свесила ноги с кровати, встала и поплелась на кухню. Приготовив, а затем и выпив две чашки черного кофе, я окончательно пришла в себя и сразу задумалась, чем заняться в свободные от работы часы:
«Может, прямо сейчас отправиться следить за Ананьевым? С чего это я вдруг решила, что старик спит подолгу? Если принимать во внимание тот факт, что в час пик все бабки и дедки лезут наперебой в общественный транспорт и куда-то спешат, у них у всех, или у большинства, бессонница. И пусть даже Ананьев лег вчера очень поздно, это еще не значит, что он не встанет рано. Его график мне пока неизвестен».
Изменив свой вчерашний план, я решила отправиться к дому Ананьева прямо сейчас. Убрав со стола, перешла в комнату и стала одеваться. Сегодня мой выбор пал на джинсовые бриджи и легкую маечку без рукавов.
Макияж я нанесла минимальный — ограничилась легким подкрашиванием ресниц и губ. Оставалось лишь прихватить сумочку — и можно трогаться в путь, что я незамедлительно и сделала.
Несколько минут спустя я уже выезжала на своей «девяточке» из родного двора и направляла машину к одному из особняков Василия Архиповича. Его жилище располагалось в самом центре города в весьма престижном районе. Домик был хоть и больше прежнего, но впечатление роскошного не производил. Возможно, из-за слишком простой конструкции.
Я бы даже сказала, что дом больше напоминал обычную многоэтажку, правда, с ажурными балкончиками и огромным, видимо, занимающим весь первый этаж гаражом.
Напротив этого особняка я и остановила свою машину, пытаясь на глаз определить, проснулись ли уже обитатели дома и чем они сейчас занимаются. Хватило нескольких секунд, чтобы понять, что рабочий персонал уже вовсю исполняет свои обязанности: садовник поливал газон и цветы в небольшом дворике, слегка приоткрытая дверь гаража указывала на то, что и в нем кто-то работает.
Не желая светиться перед окнами дома Ананьева, я надавила на газ и отъехала подальше. Впереди на дороге, у одного из таких же шикарных домов, стоял «Мерседес G350». Я подогнала свою «девяточку» прямо к «мерсу», заглушила мотор и приготовилась к долгим наблюдениям за особняком Ананьева. Я себе даже представить не могла, какую насыщенную жизнь ведет этот старичок, но уже очень скоро, когда один за другим к нему стали приходить или приезжать гости, поняла, что возраст для светского человека не помеха.
Первым к дому Ананьева прибыл невысокого роста мужичок с темными, зачесанными назад волосами и забавно торчащими в стороны усиками. Оставив свою «Тойоту» прямо у входа во двор, он выбрался из машины, взял в руки небольшой черный чемоданчик и направился к дому. Внутри он пробыл минут тридцать, затем вернулся в машину и отбыл. На всякий случай я записала в блокнот данные о его машине. Через час подобных записей набралось уже с пол-листа. К Ананьеву все приезжали и приезжали. Казалось, что поток машин никогда не закончится.
Прошло еще несколько часов. Наступило время обеда — о чем напомнил мой собственный желудок. Между тем оживление у дома Ананьева заметно пошло на убыль, во дворе почти никого не осталось, да и посторонних больше не появлялось. Я поняла, что мужчина, скорее всего, трапезничает, и решила последовать его примеру. Повертев головой по сторонам, я отыскала взглядом небольшой продуктовый магазин, занимающий первый этаж стоящей недалеко девятиэтажки, и, прихватив свою сумочку, направилась к нему.
В магазине я долго ходила между прилавками. Хотелось чего-то вкусненького, но я понимала, что после сладостей непременно захочется есть еще больше. В конце концов, перестав прислушиваться к желаниям организма, я остановила свой выбор на баночке сельди под маринадом, небольшом батоне и большой бутылке кока-колы. Расплатившись за все, я перенесла продукты в свою машину и, расположившись на заднем сиденье, приступила к обеду.
Когда от сельди почти ничего не осталось и желудок перестал обиженно урчать, я сложила опустевшую тару в пакет и бросила его под ноги, тем более поблизости не было ни одного мусорного контейнера. Как обычно, после еды захотелось немного поспать. Я едва не поддалась этому искушению, но тут услышала звук раздвигающихся кованых ворот ананьевского дома. Поэтому быстро перебралась на сиденье водителя и приготовилась завести машину, понимая, что, скорее всего, старичок решил куда-то выехать. Так оно и оказалось. Блестящий, сверкающий на солнце «мерсяка» черного цвета бесшумно выехал из ворот, развернулся и пулей пролетел мимо меня. Я торопливо повернула ключ в замке зажигания и рванула следом, боясь потерять машину Василия Архиповича из вида. Могла бы и не торопиться — променад старика никакого интереса не представлял. Как и положено настоящему хозяину, старик все держал под контролем — он не забывал заглянуть в каждое из своих детищ и поинтересоваться, как там идут дела.
Наконец объезд принадлежащих ему игорных заведений подошел к концу, и «Мерседес» поплыл обратно, в направлении дома. Слегка разочаровавшись, что слежка ничего пока не дала, я необдуманно слишком близко подъехала к автомобилю Ананьева. Впрочем, потом я спохватилась и торопливо пропустила вперед одну из обгонявших меня машин. Но маневр этот запоздал. Мою «девятку» водитель Василия Архиповича уже заприметил. Возможно, он вспомнил, что я мелькала сзади почти в течение всего дня, и сообщил об этом своему хозяину.
Тот, в свою очередь, сделал пару звонков, и вскоре у меня за спиной нарисовалась милицейская машина. Сначала неприятно завыла сирена, а затем менты по рации потребовали пристать к обочине и остановиться.
Не оставалось ничего другого, как подчиниться. Прекрасно понимая, что проверки по всем каналам не избежать, но не слишком желая быть раскрытой, я стала искать возможность выпутаться из этой истории. В голову пришло только позвонить Кирьянову.
Съезжая на обочину, я одновременно с этим извлекла из сумочки мобильник, быстро набрала номер Володьки и поднесла трубку к уху. Киря ответил почти сразу:
— Да, Кирьянов слушает.
— Володя, это Таня, — откликнулась я, видя в зеркало, как из остановившейся позади милицейской машины вышли трое и направляются в мою сторону. — Мне нужна твоя помощь. Признаюсь, я сегодня не на высоте — следуя за машиной одного влиятельного человека, выдала себя, — принялась кратко пересказывать суть дела я. — Меня заметили и почти сразу сообщили ментам. Они ко мне уже приближаются. Может, ты с ними поговоришь?
— По телефону? — удивленно спросил Володька.
— Ну да, не лично же тебе сюда ехать из-за такого пустяка, — не поняла причину его изумления я. — Мне нужно-то всего ничего: чтобы меня отпустили и при этом не сказали выслеживаемому, что я — частный детектив. Он — человек влиятельный, наверняка попытается установить мою личность. Пусть это произойдет как можно позже.
— Всего-то, — сыронизировал Киря. — И как ты себе это представляешь? Думаешь, они поверят, услышав в трубке мой голос, что я — подполковник милиции? Да так можно кем угодно представиться.
— Девушка, немедленно выйдите из машины, — приказным тоном обратились ко мне. Я повернулась и увидела, что менты уже толпятся у дверцы, ожидая, когда я соизволю выйти к ним навстречу. — Не вынуждайте нас к более решительным мерам.
— Черт! — выругалась я, а затем умоляющим тоном попросила Кирю: — Володя, ну придумай что-нибудь. Пожалуйста!
— Хорошо, дай кому-нибудь трубку, — сказал Володя, вздохнув. Я открыла дверцу и, выйдя из нее, протянула телефон тому, кто стоял ко мне ближе всего, успев при этом заметить, что все менты держат свои руки на поясе, готовясь в любой момент выхватить свои пистолеты или дубинки.
— Вот, вас спрашивают, — спокойно заметила я, протягивая сотовый.