Отойдя от особняка на приличное расстояние, я остановилась, раскрыла свою сумочку и стала искать в ней сигареты. Неожиданно обнаружилось, что мой сотовый телефон включен. Я же выключила его и установила пин-код на случай того, если кто-то сунется в сумку и решит проверить ее содержимое. Не зная пароль, телефон нельзя было ни включить, ни выключить, — с этим мне помог мой старый приятель, компьютерных дел мастер по имени Дык.
Хорошо еще, что я успела выкинуть в бардачок машины липовые ментовские корочки и записную книжку. А уж по косметике, расческам и носовым платкам установить что-то было невозможно.
Наконец я достала сигарету и не спеша закурила. Нужно хорошенько подумать и решить, возвращаться ли завтра в особняк или попытаться узнать правду иным путем.
Ну, приду я поутру на работу, размышляла я. Руслан вновь загрузит меня делами, а сам станет ходить по пятам и следить. Кроме того, все, что могла, я уже изучила и рассмотрела. Ясно, что про измену жены и драку с ее любовником Христенко не врал. К тому же Руслан не спускает с меня глаз. Одним словом, получается, что ловить в этом странном особняке больше нечего. Все, что могла, я уже установила. Теперь предстоит поработать с женой Христенко. Вдруг пресловутый любовник засветится рядом с Лилией. Не думаю, что она слишком долго будет держать его вдали от себя. Рано или поздно наверняка даст слабинку: назначит встречу или позвонит, и тогда все, что от меня потребуется, — это оказаться где-то поблизости.
Реально оценив ситуацию, я решила не возвращаться завтра с утра в особняк. Теперь оставалось незаметно дойти до своей машины, оставленной в каком-то проулке. Незаметно, потому что по наводке Руслана за мной могли следить. Способствовать этому я не собиралась, а, напротив, планировала добраться до дома без лишних проблем и, естественно, без «хвоста».
Отбросив докуренную сигарету в сторону, я затушила окурок ногой, оглянулась назад, но никого, конечно, не увидела за спиной в темноте. В общем, я двинулась вперед. Сначала шла медленно, прислушиваясь, не следует ли кто по пятам, потом ускорила шаг и стала вилять между домами, то и дело меняя направление пути. Иногда останавливалась за очередным поворотом и ждала, не завернет ли в эту сторону еще кто-нибудь.
Вскоре выяснилось, что предпринятые меры безопасности были не такими уж лишними. Сначала я просто заметила чью-то тень, время от времени мелькавшую позади, а чуть позже увидела, как очень осторожно мимо проходит уже известная мне персона. Да, надо признать, Руслан умел профессионально вести слежку. Только и я не первый год в сыскном деле, знаю, что к чему.
Дав охраннику возможность выйти из арки, за которой он прятался, я молча наблюдала из-за своего укрытия, как Руслан кружит по округе, нервно пинает выброшенный каркас старого холодильника, стоящий недалеко от меня, и быстрой походкой направляется назад. Я проследила за ним взглядом, радуясь в душе тому, что провела его. Так ему и нужно, а то возомнил о себе невесть что. Небось рассчитывает завтра вытрясти из меня признание, да только — фиг: «Иди-иди, следопыт недоделанный, а то как же это ты дом без присмотра оставил? Вдруг кто влезет?»
Спустя некоторое время я покинула укрытие и заторопилась к своей машине. Ее пришлось поискать, так как за всеми этими догонялками и прятками я потеряла ориентир и слегка заблудилась в малознакомом районе.
Вскоре я все же поняла, что и где находится, и спокойно добралась до машины, завела двигатель и тронулась в сторону дома. Ужасно хотелось смыть с себя весь пот и пыль, упасть в мягкую, теплую постель и на несколько часов забыть о всех неприятностях и проблемах. Моя «девяточка» послушно катила по знакомому маршруту. И чем дальше она удалялась от таинственного особняка, скрывающего за своими стенами не одну тайну, тем больше я расслаблялась и сбрасывала с себя накопившуюся за день нервозность.
Оказавшись дома, я задумалась над завтрашними планами. И так очевидно, что охранник и секретарша Христенко подкуплены. Значит, работать с ними не имеет смысла — только зря время потрачу. К тому же если мое подозрение верно и жена заказчика действительно устроила этот цирк с целью довести мужа до сумасшествия, оформить над ним опеку и получить все состояние, тогда следует проследить за ней. Наверняка мадам Христенко продолжит свою игру и в самое ближайшее время что-нибудь снова организует. Ведь про детектива, которого нанял супруг, она пока не знает, а значит, ничего не опасается. Не могу пока предположить, что конкретно она выкинет, но фантазия у нее-то, скорее всего, богатая!
Слежка, слежка, — я встала со стула и отошла к окну подышать свежим воздухом, проникающим в квартиру через открытую форточку. Одна только слежка ничего не даст. Значит, не помешает проработать запасной вариант: как быть, если женщина временно затаится? Кто ее любовник, я пока не знаю, да и найти его по словесному описанию Христенко не представляется возможным. Единственное, что сразу приходит на ум: установить «жучок» в домашний телефон — вдруг полюбовнички созваниваются?
Хм, а как это сделать? — спросила я у себя почти тут же. Женщина ведь большую часть времени проводит дома, впрочем, как и служанка. Лезть в дом среди бела дня опасно, а доверить эту операцию Ивану нельзя, слишком уж он напряжен и расстроен, запросто выдаст себя или совершит непоправимую оплошность. Женушка же, едва заподозрит неладное, быстро притихнет, и тогда ждать ее нового шага придется ох как долго.
Я сделала очередную затяжку и снова вернулась к своей задачке. Мысли заработали с удвоенной силой, и решение нашлось само собой: нужно позвонить Христенко и попросить того увести куда-нибудь из дома жену и прислугу на час. А заодно оставить мне ключи от квартиры. Не буду же я ломиться через окно и лишний раз искать приключений на свою пятую точку.
Решив не дожидаться утра, а договориться обо всем прямо сейчас, я сходила в соседнюю комнату за радиотелефоном и сумочкой, порылась в блокноте. Наконец нашла номер телефона своего клиента. Я бросила мимолетный взгляд на часы. Они показывали половину двенадцатого, но это меня не остановило — в конце концов, весной все ложатся спать значительно позже: подолгу смотрят телевизор или занимаются домашними делами. Надеюсь, Христенко не исключение.
Быстро набрав нужный номер, я поднесла трубку к уху. Как назло, очень долгое время к телефону никто не подходил. Я даже подумала, что все давно спят. Но вдруг в трубке что-то затрещало — видимо, сработал определитель, и заспанный женский голос произнес:
— Слушаю. Вам кого?
— Ивана Васильевича можно? — коротко ответила я.
Мне повезло: расспрашивать что-либо у меня никто не стал. Женщина — я точно не знала, служанка это или жена Христенко — попросила немного подождать, затем положила трубку на стол и отошла.
Минут через пять на другом конце провода послышался спокойный и совсем даже не сонный голос моего недавнего знакомого:
— Да, я вас слушаю.
— Иван Васильевич, это Татьяна Иванова, — первым делом представилась я, а затем поинтересовалась: — Ваша жена рядом?
— Нет, у себя в комнате, — последовал ответ. — А что, у вас уже есть какие-то результаты? — возбужденно спросил он тут же.
— Еще нет. Но ведь прошло не так много времени, — пояснила я. — У меня к вам просьба, и я очень надеюсь на вашу помощь.
— Да, несомненно. Говорите, что нужно сделать?
— Немного. Всего лишь доверить мне ключи от своей квартиры и освободить ее от жильцов и работников на час.
— Хотите устроить обыск? — прошептал мужчина и, не дожидаясь ответа, так же тихо добавил: — Не думаю, что в этом есть необходимость. Я уже сам осмотрел весь дом, но ничего странного не обнаружил. Никаких писем, фотографий, подарков. Нет ничего, что бы выдавало связь Лили с другим мужчиной.
— Вы меня не так поняли. Я не собираюсь перетряхивать ваши вещи. Меня интересует телефон. Чтобы быть в курсе, с кем общается ваша супруга, я бы хотела установить прослушивающее устройство. Надеюсь, вы не против этой процедуры?
— Нет, конечно. Удивляюсь, как мне самому такая мысль в голову до сих пор не пришла, — произнес Христенко. — Вы совершенно правы, это нужно сделать. Иначе я окончательно свихнусь. Совсем не понимаю ее поведения.
— А что она опять выкинула? — поинтересовалась я.
— Ну она пытается меня убедить в том, что я лунатик, — ответил мне Иван. — Вчера ночью я якобы выловил из аквариума всех рыбок, распотрошил их и скормил коту.
— А вы их ловили? — не зная, как реагировать на новость, просто спросила я.
— Нет, конечно. Это рыбки жены. Мне до них совсем нет никакого дела. Но они действительно были выпотрошены, а вся комната перепачкана, — испуганным голосом рассказывал мужчина. — Теперь, правда, их уже кот слопал.
Похоже, мое подозрение подтверждалось, а потому я вернулась к прежнему вопросу.
Похоже, мое подозрение подтверждалось, а потому я вернулась к прежнему вопросу.
— Ну так что, я могу рассчитывать на вас?
— Д-да, — неуверенно откликнулся Христенко. — Но… не знаю, как бы это лучше сделать.
— Могу подсказать, — предложила я.
Иван Васильевич согласился, и я принялась объяснять ему, что лучше всего сделать:
— Устройте женщинам праздник. Купите билет в какой-нибудь театр или музей и пригласите обеих, якобы с целью загладить свою вину за рыбок.
— А как же ключ, я же должен вам передать его, — нервно заметил Христенко. — Надо будет где-то встретиться?
— Ключ можете оставить над дверью или где-нибудь рядом с ней. А я уж как-нибудь его найду, об этом можете не волноваться.
— Х-хорошо, — неуверенно откликнулся Христенко. Он чуть-чуть помолчал, а затем добавил: — А как я сообщу вам, во сколько мы уйдем из дома?
— Можете позвонить на сотовый или сбросить СМС. Последнее даже предпочтительнее. Во всяком случае, не вызовет никаких подозрений у вашей жены, если она вдруг окажется поблизости.
— Хорошо, — повторил мужчина. — Только уж постарайтесь поскорее ее вывести на чистую воду. Я прошу.
Пообещав сделать все, что смогу, я пожелала Ивану Васильевичу спокойной ночи и сразу отключилась. Выпив напоследок чашечку кофе, я сладко зевнула и поплелась в спальню.
Глава 4 КТО СМЕЛ, ТОТ И СЪЕЛ
Проснулась я от звука самостоятельно включившегося телевизора. Сработал установленный с вечера таймер. В последние дни я совсем перестала пользоваться будильником, дребезжание которого меня просто убивало.
Довольно резко сев на кровати, я потерла руками слипающиеся глаза. В животе забурлило, и я лишь сейчас вспомнила, что на ужин ограничилась чашкой кофе. Естественно, что желудок взбунтовался. Необходимо срочно перекусить, но сначала надо одеться. Быстро добравшись до ванной комнаты, я умылась, расчесалась, заколола волосы на затылке, накинула на себя легкий халат и бодренько направилась в кухню.
Я открыла холодильник и принялась изучать его содержимое. Увы, интерьер этой маленькой камеры особо не впечатлял: две сырые сосиски, три яйца, банка шпрот и покрывшееся плесенью варенье.
Выбор пал на консервы и сосиски.
Отварив сосиски и открыв шпроты, я полезла за батоном. Но, увы, хлебница была абсолютно пуста, лишь крошки лежали на ее дне. Обреченно вздохнув, я закрыла хлебницу и вернулась к столу.
Довольно быстро уничтожила скудный завтрак, на ходу выпила кофе и отправилась в комнату подыскать что-нибудь из одежды.
Итак, сегодня мне предстоит забраться в дом Христенко и установить в его домашний телефон «жучок». Значит, подойдут брюки. Ведь никогда не знаешь, как все обернется и не придется ли тебе покидать дом, в который ты попала через дверь, иным путем. К светлым легким брюкам я добавила маечку с весьма своеобразной вышивкой на груди. Я вообще люблю одежду, которая не сковывает движения, а при моей работе, когда не знаешь, где ты будешь через час и чем тебе придется заниматься, нет ничего удобнее маек и брюк.
Полностью одевшись, я занялась макияжем. Немного подрумянила щеки, подкрасила ресницы и брови, тенями же пользоваться не стала: в жару они все равно осыплются и размажутся, превратив лицо в картину Малевича. А вот губы, напротив, подчеркнула: обвела по контуру розовым карандашом, а затем накрасила помадой с легким, едва уловимым перламутровым блеском. Отражение в зеркале настолько приятно удивило, что я чуть было не забыла про «жучки».
Переложив рабочий материал к себе в сумочку, я взяла ключи и направилась к двери. Звонка от Христенко я собиралась дождаться в машине.
Я заперла квартиру, по лестнице спустилась вниз, вышла из подъезда и, отыскав взглядом свою «девятку», направилась к ней. Машина стояла под большим старым дубом. Дерево давно уже треснуло посередине, но его до сих пор не срубили. Дворовые старушки не раз жаловались в ЖКО, что дуб скоро упадет и раздавит их любимые лавочки, но никто не торопился его спиливать. В общем, дуб худо-бедно продолжал свое существование.
Я села за руль, но захлопывать дверцу не стала, а решила немного проветрить салон. Просто так сидеть было неинтересно, так что я включила радио и достала сигарету. Затем вспомнила про свои двенадцатигранники.
Достав из бардачка бархатный мешочек, я слегка потрясла его и высыпала содержимое на соседнее сиденье. Сверкая на солнце всеми своими гранями, косточки сбились в единую кучку: 33+20+2. Расшифровка этой комбинации была на редкость запутана и имела самое непосредственное отношение к женщине. Буквальный смысл ее состоял в следующем: «На вашем горизонте появится особа, которая захочет помешать вам принять выгодные деловые предложения. Ее усилия тщетны».
«Хм, интересно, что за особа рискнет встать у меня на пути? — подумала я, собирая двенадцатигранники назад в бархатный мешочек. — И что за деловые предложения меня ожидают? Пока на горизонте тихо и даже чересчур спокойно: Христенко не звонит, непонятно вообще, готов он помочь мне сегодня с телефоном или уже передумал».
Как-то непроизвольно переключившись на мысли о клиенте, я сразу позабыла про предсказание косточек и даже решила ехать к дому Христенко, не дожидаясь его звонка. Там, на месте, и сориентируюсь. Недолго думая, я выбросила дотлевший окурок из машины, захлопнула дверцу и завела машину. Моя «ласточка» немного порычала и тронулась в путь — к очередным поджидающим нас с ней подвигам.
Минут через двадцать я достигла Трубного района и приступила к расспросам прохожих — как найти улицу Огородную, ту самую, на которой располагался дом Христенко. Сама я понятия не имела, где она находится, как, впрочем, и большинство останавливаемых мною людей. Это могло значить лишь одно: улица ужасно мала и без всяких достопримечательностей. Так оно и было.
«Вот это дыра, даже не подумаешь, что тут город», — первое, что пришло мне на ум при обнаружении улицы Огородной. Улица наполовину состояла из домов-сталинок, построенных пятьдесят, а то и более лет назад, обветшалых и частично разрушившихся. Кое-где, правда, приступили к возведению цивильных девятиэтажек, но строительство велось как-то неактивно. В общем, в ближайшее время не приходилось ожидать серьезных изменений в архитектурном облике улицы.
Что касается дома Христенко, то это оказалось небольшое двухэтажное строение с черепичной крышей. Не ровня таинственному особняку, в котором я провела вчерашний день, но в целом ничего. Я бы от такого не отказалась: аккуратный, я бы даже сказала, уютный. Он не выделялся из общей массы потому, что его окружал сад, — и это мне тоже понравилось.
Я остановила машину чуть подальше от ворот коттеджа, вышла из нее и чисто машинально посмотрела на окна дома, словно хотела удостовериться, есть ли кто-то внутри. Естественно, окна ослепили меня ярким отблеском солнца, но отнюдь не развеяли моих сомнений. Я приготовилась ждать. Не зная, сколько это займет времени, я посмотрела на часы: стрелки показывали начало двенадцатого. Самое время для посещения театров и прочих увеселительных заведений. И чего только Христенко тянет?
Едва я только вспомнила о нем, как услышала жужжание своего сотового. Торопливо отыскав телефон в сумке, нажала на «yes», и на дисплее высветилось короткое текстовое сообщение: «Мы вышли. Hикого не будет примерно два часа». Интересно, куда все-таки Иван повел свое семейство?
Недолго думая, я торопливо заперла машину, набросила сумку на плечо и осторожно поспешила к невысокому забору, окружающему дом. Открыть калитку не составило труда. Вскоре я оказалась во дворе. Увидела загримированную под огромный валун емкость для воды и торопливо за нее юркнула, краем уха уловив скрип двери и чьи-то голоса.
Оказавшись вне поля зрения, я осторожно высунула голову и посмотрела в сторону крыльца. На него и в самом деле вышли несколько человек, но не трое, как я ожидала, а четверо. Кем приходилась Христенко еще одна леди, я не знала, но голову ломать над этим не стала. Между тем дамы, довольно прилично одетые, нетерпеливо мялись на крыльце, пока Христенко закрывал дом. Иван Васильевич же, как мог, тянул время: то и дело поворачивался к женщинам и предлагал им пойти к машине. Те почему-то не соглашались и упрямо продолжали ждать, когда мужчина справится с замком. Комичная ситуация, тем более что я знала, для чего Христенко пытается прогнать женщин. Увы, артистизма и фантазии ему недоставало.
Поняв, что от женщин не отделаться, Христенко закрыл дом, сунул ключ себе в карман и, тяжело вздыхая, направился к машине. Женщины, весело переговариваясь между собой, семенили сзади. Гараж находился не так далеко от моего укрытия, так что вскоре я даже смогла разобрать, о чем беседовали дамы, но их разговор меня не заинтересовал. Он был из разряда пустых сплетен о ком-то из соседей. Неожиданно мой взгляд скользнул по талии Лилии Христенко, и я заметила висящий на поясе сотовый телефон. Его-то в расчет я как-то не брала.