Допив остывший кофе, я покинула кафе и не спеша направилась к своей машине. Я уже все обдумала, проанализировала и пришла к выводу, что не ошиблась в своем подозрении насчет жены Ивана Васильевича: женщина и в самом деле собралась довести мужа до помутнения рассудка, чтобы потом оформить над ним опеку и заполучить все имущество. От адвоката ей требовалось только подтверждение, что такое возможно.
Она уже давно все просчитала и наверняка решила, что, как только получит право распоряжаться деньгами мужа, отправит опостылевшего супруга, чтобы не мешал жить, в сумасшедший дом. Это будет не так уж и сложно: Христенко сам начнет проявлять буйность, как только жена честно признается, что провела его, как обыкновенного лоха. Лилия та еще бестия, только боюсь, ничего у нее не получится. Иван не простит ей содеянного.
Вспомнив о бедном муже Лилии, я решила позвонить ему и договориться о встрече. Я понимала, что подам мужчине бомбу на блюдечке, но он сам хотел во всем разобраться и все выяснить, на меня пенять теперь нечего.
Недолго думая, я достала свой сотовый, отыскала в записной книжке номер Ивана Васильевича и набрала его.
— Да, я вас слушаю, — произнес очень знакомый женский голос. Я не сразу поняла, что к телефону подошла жена Ивана Васильевича, а потому поначалу даже немного растерялась.
Затем собралась и, в который уже раз за сегодня изменив свой голос, грубым басом спросила:
— А Ивана Васильевича можно?
— Его нет. Он отбыл в срочную командировку, — услышала я. — Вернется, скорее всего, поздно ночью. Ему что-нибудь передать?
— Да нет, я перезвоню, — отказалась я от предложенной услуги и, даже не прощаясь, отключилась.
Если честно, я не долго горевала по поводу того, что Христенко не оказалось дома. Наша с ним беседа, пожалуй, может подождать и до завтра. Скорее я даже немного обрадовалась выдавшемуся свободному вечеру, который можно было потратить на себя и свой желудок, давно уже не видевший ничего сытного и вкусного.
Глава 5 НЕВМЕНЯЕМЫЙ УБИЙЦА
— Татьяна Александровна, Татьяна Александровна! — задыхаясь, почти кричал в трубку чей-то голос.
Я не так давно проснулась и успела только выпить чашечку кофе, как затрезвонил мой сотовый. Я и слова сказать не успела, как меня перебил звонивший мужчина. Понять, что ему от меня нужно и кто это вообще такой, было не так-то просто — волнение отражалось в каждом произнесенном слове, отчего голос явно претерпел изменения.
— Да, это я, — откликнулась я.
— Как хорошо, что я до вас дозвонился… У меня, похоже, вновь обострение. Я… я убил собственную жену.
Услышав про жену, я поняла, что разговариваю с Христенко.
— Что, что вы сделали? — испуганно переспросила я.
— Я… кажется, убил жену, — дрожащим голосом ответил тот.
— Что значит — кажется? — попыталась уточнить я. — Кажется — убили, или кажется — вы?
— Я не знаю… Я сам ничего не понимаю. У меня все в голове смешалось… Я уже не отличаю реальности от снов. А может, я и сейчас сплю. Может, мне все снится? — обрадованно истеричным голосом вдруг воскликнул Христенко и тут же добавил: — Нужно проверить. Если я почувствую боль… А-а-й! — Похоже, Иван слегка переборщил с проверкой. — Черт! Нет, этого не может быть. Я же не сумасшедший! Я никогда никого не убивал! Я ее любил.
— Успокойтесь, Иван Васильевич, — я пыталась хоть как-то утихомирить своего клиента. — Может, все не так страшно, как вы себе представляете? Лучше объясните, что стряслось, только, по возможности, подробно. Я обязательно постараюсь вам помочь.
— Похоже, что мне не поможет даже психиатр, — поставил себе жесткий диагноз Христенко. — Кажется, — он болезненно усмехнулся, — я невменяем.
— Вот именно, что кажется, — подчеркнула я. — Еще раз прошу, успокойтесь и объясните все по порядку. Как вы ее убили, почему?
— Если б я знал, — обреченно вздохнул мужчина. — Я уже нашел ее мертвой.
— Так, может, это сделали и не вы, — заметила я.
— Может, — вздохнул Христенко. — Только кто мне поверит? Я же давно уже для всех сумасшедший и припадочный. Мне нельзя верить. И потом, здесь везде мои следы, отпечатки пальцев, это ведь мой дом.
Я поняла, что единственная возможность заставить Христенко успокоиться — это шокировать его, поэтому решительно и довольно жестоко произнесла в трубку:
— Хорошо, я верю, что вы ее убили. Вы, а не кто-то другой. Тогда какого черта вы мне звоните? Я детектив, а не адвокат и в семейных делах разбираться не намерена.
Мое агрессивное замечание принесло результаты — даже через трубку я почувствовала, что Христенко сначала растерялся, затем начал активно мыслить и, наконец, стал таким, каким и положено быть нормальному человеку, пусть и в критический для него момент. Он торопливо извинился:
— Вы совершенно правы. Я веду себя как полный идиот, хотя совершенно уверен, то есть настолько, насколько я могу быть в этом уверен, что ничего такого не делал. Что не я убил ее. Я бы просто не смог этого сделать, не смог…
— Вот так уже гораздо лучше, — похвалила я. — А теперь расскажите, что там у вас стряслось?
Христенко тяжело вздохнул, а затем принялся рассказывать. Да уж, такого поворота событий я даже представить не могла.
— Я нашел жену задушенной в собственной постели, когда проснулся, — огорошил меня Христенко. — Она была мертвецки бледна, лицо искривлено жуткой гримасой, а рядом лежала подушка, в которую она впилась ногтями, явно пытаясь отпихнуть от себя. Меня до сих пор трясет… Я не знаю, что делать. Я не помню, как убивал ее. Я почти уверен, что не делал этого, но ведь мне никто не поверит. Ведь даже наша служанка подтвердит, что в последнее время я вел себя немного странно, если не сказать, что был явно болен.
— А на чем основана ваша уверенность, что убили женщину не вы? — спросила я, вспомнив многочисленные газетные статейки, в которых описывалось, как лунатики убивали своих родственников, а проснувшись, даже не помнили этого. Здесь ведь все вполне могло обстоять точно так же. — Вы случайно не лунатик?
— Нет, никогда этим не страдал. Я вообще редко по ночам просыпаюсь. Последнее время, правда, вообще плохо спал, а потому принимал снотворное…
Иван замолчал, не в силах более произнести ни слова. Наверное, вспоминал, принимал ли снотворное этой ночью. Я ожидала ответа на свой вопрос и волновалась не меньше, чем Христенко. Наконец полуутверждающим тоном Иван заметил:
— Верно, я вчера выпил две таблетки. Я просто не мог проснуться, даже если бы очень захотел.
— Вот видите, я же говорила, что вам нужно собраться с мыслями, — похвалила я мужчину. — Теперь все легко объяснилось: и то, почему вы не слышали криков жены, и то, почему не почувствовали, что она с кем-то борется. Значит, убили ее не вы, а кто-то другой.
— Но разве это можно доказать? — засомневался в успехе Иван.
— Можно, — уверенно ответила ему я. — Ждите меня, я сейчас приеду, разберемся на месте, тогда уже и будем думать, что следует делать.
— Да, но… — Христенко замялся.
— Что еще? — насторожилась я моментально.
— Я… Э-э, ну, в общем, я уже вызвал милицию, — обреченно признался мужчина. — Скоро приедут.
— Черт, — не сдержавшись, выругалась я вслух. — Это вы зря сделали. Ну да ладно, постараюсь успеть до их прибытия. Вы, главное, не берите вину на себя и сразу расскажите им про снотворное. Руками ничего не трогайте, — прекрасно зная, что на этом-то чаще всего и попадаются те, кого подставляют, предупредила я. Христенко ничего не ответил, а я торопливо отбросила трубку в сторону и кинулась одеваться.
За несколько минут облачилась в топ и светло-синие джинсы, собрала волосы в хвост и слегка подкрасила ресницы, затем схватила свою сумочку и пулей вылетела из квартиры. Закрыв ее, спустилась к машине, села за руль, не мешкая ни секунды, завела «девятку» и направила ее в сторону дома своего клиента.
Для меня было очень важно до приезда милиции самой все осмотреть на месте. Потом этого сделать мне уж точно не дадут, а значит, как всегда, придется находиться в неведении относительно кое-каких, возможно, весьма важных деталей совершенного преступления. К тому же в моей психологической поддержке нуждался Христенко, как-никак его нервы порядком потрепала любимая женушка. В общем, я неслась на своей «девяточке» с непозволительно большой скоростью, едва успевая реагировать на встречные и впереди идущие машины, прекрасно понимая, что с легкостью могу угодить в аварию, если кто-то из водил не сумеет быстро сориентироваться при моем появлении на их пути. Но даже это не помогло — я опоздала. У дома Христенко уже стояли машины оперативной группы и «Скорой помощи». Разочарованно вздохнув, я остановила машину едва ли не посередине дороги, достала из сумочки свое просроченное ментовское удостоверение в надежде, что оно поможет мне беспрепятственно влиться в ряды работников правоохранительных органов и заодно убедить их в невиновности Христенко. Выйдя из машины, я еще раз перевела дыхание и направилась в дом.
В первой же комнате я увидела несколько человек: бледного и немного испуганного Христенко, высокого, широкоплечего мужчину средних лет с весьма внушительным лицом и лысого криминалиста, вычислить род деятельности последнего не составило никакого труда: целая куча пакетов торчала из его кармана, а маленькую кисточку и какую-то колбу он держал в руках. Еще двое оперативников шастали по квартире и совали свой нос куда ни попадя. Их я даже рассматривать не стала, потому как меня совсем не интересовали рядовые служащие.
— А вот и Татьяна Александровна, — заметив меня, радостно сообщил всем Христенко и добавил: — Я вам только что о ней говорил.
Широкоплечий мордоворот критично окатил меня с головы до ног холодным тяжелым взглядом и как бы нехотя спросил:
— Так, значит, это вы — частный детектив?
— Я, — торопливо пряча так и не пригодившееся ментовское удостоверение, кивнула я. — Приехала помочь своему клиенту разобраться в произошедшем.
— Помочь?! — усмехнулся мент. — Интересно, чем вы ему можете помочь? Вас еще самих проверить надо, вдруг вы на пару с этим, — мужлан кивнул в сторону стоящего рядом Христенко, — преследуя какие-то свои цели, все и подстроили.
— Ага, а теперь я приехала сдаться вам по собственной инициативе, — с издевкой добавила я, а потом спросила: — Вы сами-то подумали, что сказали?
— Я-то подумал, — насупился мент, — а вот вам бы за язычком не помешало немного последить. А то, боюсь, как бы он не навлек на вашу голову неприятности. Впрочем, вы их уже нашли: проходите, присаживайтесь, и вас допросим.
— Я сюда не для дачи показаний приехала, — недовольно буркнула я, понимая, что мне вообще не следовало входить в этот дом. Изменить ситуацию было невозможно, и слушать меня — кто я такая? — вряд ли кто станет.
— Ну приехали же. А что с вами делать, решать мне, — сразу поставил меня на место работник милиции.
Я вынуждена была подчиниться и, чтобы не навлекать на свою голову еще больше проблем, села на диван. Христенко пристроился рядом со мной и то и дело бросал в мою сторону неоднозначные взгляды.
— Ну-с, — прохаживаясь перед нами взад-вперед, протянул задумчиво мент. — Для тех, кто меня еще не знает, представлюсь — старший следователь Погодин Владислав Евгеньевич. — Затем, сделав небольшую паузу, он перешел к делу: — Налицо убийство, причем весьма жестокое. Кто-то, — Погодин многозначительно посмотрел в нашу сторону, — задушил во время сна ни в чем не повинную женщину подушкой. Каковы были мотивы убийцы, что за цель он преследовал? Предположим, убийца — мужчина, возможно, даже муж погибшей.
— Я же говорил вам, что не делал этого, — попытался вставить свое слово Христенко, но Погодин, не обращая на него никакого внимания, разглагольствовал дальше:
— Его действия объяснить легко: он либо застукал жену с любовником, либо не желал делить с ней после развода свое имущество, а возможно, между супругами произошла какая-то ссора. Вариантов масса.
— Господи, ну не я это, — бедный Иван Васильевич изо всех сил пытался доказать свою непричастность к убийству.
Я молча наблюдала за происходящим, не подозревая, как же ко всему этому приплетет меня Погодин. Ждать пришлось недолго. Меня даже слегка удивило наличие такого неординарного воображения у столь недалекого на вид мужчины. Владислав Евгеньевич объяснил мои действия следующим образом:
— А вы, дамочка, можете быть частным детективом, да хоть лечащим врачом, но ведь это не мешает быть еще и любовницей господина Христенко. Впрочем, — видя, что я собираюсь возразить, Погодин поднял указательный палец, — я этого пока не утверждаю. Просто высказываю свои предположения, оправдываться будете позже. Итак, вы можете быть любовницей Ивана Васильевича, а значит, и претенденткой на место его супруги. В этом случае смерть Лилии Христенко для вас весьма кстати. Следовательно, повод убить женщину у вас тоже был. Так почему бы не объединиться?
— Ну хорошо, допустим, вы правы, — решив подыграть не в меру самоуверенному мужлану, произнесла я. — Тогда как объяснить мое столь скорое прибытие в дом, где я якобы совершила убийство?
— Довольно просто, — не растерялся Погодин. — Вы надеялись, что сможете нас обмануть и, назвавшись частным детективом, сунуть нос в расследование, а значит, быть в курсе всех событий. Любой преступник стремится узнать, вышли ли уже на его след.
— Ловко вы все придумали, только боюсь, доказательств у вас нет, — развела я руками в стороны и победно улыбнулась. — Иными словами, вы не можете мне ничего предъявить. Я ведь могу быть родственницей или соседкой. Извините, уважаемый, но я и впрямь частный детектив, а потому немного разбираюсь в законах.
Моя речь не понравилась Погодину, но возразить он ничего не мог, тем более я сразу добавила:
— Хотите допросить — пожалуйста. Полностью в вашем распоряжении.
Он и в самом деле устроил допрос с пристрастием. С невероятным рвением выдумывал каверзные вопросы, надеясь хоть как-то выжать из нас двоих признание в совершении убийства. Я держалась как мраморная стела. Христенко хоть и нервничал, но, видя мое спокойствие, старался держать себя в руках. Он рассказал, как вечером выпил снотворное и лег спать, а проснувшись, обнаружил жену уже мертвой. Едва Иван закончил давать показания, я позволила себе некоторую вольность, посоветовав работнику милиции:
— А почему бы вам не проверить слова подозреваемого, принудив его сдать соответствующие анализы на обнаружение в крови следов снотворного? По-моему, это бы сразу расставило все по своим местам.
— Мне решать, что и когда делать, — зло проворчал Погодин. — Вы себя уже отмазали, можете успокоиться. А вот вашему клиенту придется проехать в отделение. До выяснения всех обстоятельств я обязан его задержать по подозрению в убийстве.
— Я могу поехать с вами? — решив все же добиться медицинского осмотра Христенко, спросила я.
— Зачем это? — насторожился Погодин. — В вас никакой необходимости нет. Паспортные данные я записал, если понадобитесь, вызовем. А пока можете быть свободны.
Я не стала больше надоедать работникам милиции и, пообещав помочь Христенко, покинула дом. Выяснив у курящего на крыльце мента, из какого они отделения, я направилась к машине.
Брошенная посередине дороги «девяточка» за время моего отсутствия успела порядком прогреться, и теперь в ее салоне совершенно нечем было дышать. Я отогнала машину в тенек, вышла из нее и, достав сотовый, позвонила Кирьянову. Только он мог помочь с медицинским освидетельствованием Христенко. Пробы крови следовало взять в ближайшее время, пока в организме еще содержится снотворное. Иначе отмазать Ивана станет практически невозможно. А Погодин делать этот осмотр явно не собирается: ему проще доставить в отдел предполагаемого преступника, чем копаться в деле.
Киря снял трубку почти сразу.
— Володя, здравствуй, — начала я. — У меня к тебе дело.
— А, это ты, Татьяна, — как-то невесело отозвался он, а потом спросил: — Что стряслось?
— Ничего, — спокойно ответила я. — Мне просто необходимо твое вмешательство в одно деликатное дело. Я здесь взялась за расследование одного происшествия, точнее, сначала это был даже не криминал, но потом всплыл труп.
— Ну, у тебя без этого и не бывает.
Проигнорировав замечание Володьки, я продолжила:
— Твои коллеги сейчас обвиняют в убийстве моего клиента, но я почти уверена, что он невиновен. Интуиция подсказывает мне, что Христенко не врет — он действительно не убивал свою жену. Старший следователь сорок первого отдела Погодин просто пытается повесить на него это дело, видимо, из-за плохих показателей раскрываемости своей группы. Зачем ему лишние глухари? Если тебе несложно, подтолкни его к медицинскому освидетельствованию подозреваемого — мой клиент утверждает, что перед сном принял снотворное. Сам знаешь, у нас, если за чем-то не проследишь, такого наворотят… Буду тебе очень благодарна.
— Ладно, будет сделано, — на удивление быстро согласился Кирьянов и, как ни странно, даже не стал ничего расспрашивать и уточнять. Видимо, его сейчас беспокоили куда более серьезные проблемы.
«Что это он такой невеселый? — убирая сотовый в сумку, задумалась я. — Наверное, какие-то неприятности. А я еще взяла и работой нагрузила. Хотя ему это будет полезно, отвлечется от лишних мыслей, потом еще спасибо скажет», — успокоила я сама себя и, тяжело вздохнув, села в машину.
* * *Киря перезвонил через несколько часов. За это время я успела съездить домой и, перекусив на скорую руку, вернуться к тому самому отделению милиции, в котором пребывал мой заказчик — Иван Васильевич Христенко. Поставив машину на стоянке так, чтобы из нее хорошо просматривался вход, я стала ждать, не выйдет ли из здания отпущенный на свободу Иван Васильевич. Я надеялась перехватить его и поговорить о случившемся.