Хантер нетерпеливо вздохнул.
- Морган, я…
- Слушай, со мной все будет в порядке. Теперь прекрати суетиться и позволь мне поехать домой. - Я когда-нибудь была настолько прямой с Кэлом? Я ужасно хотела, чтобы Кэл считал меня привлекательной, но чувствовала, что не оправдывала вид девушки, которую он будет хотеть. Я попыталась быть более привлекательной Морган, но мои попытки были глупы и неуклюжи. С Хантером я никогда об этом не беспокоилась. Я чувствовала себя очень раскованно и говорила все, что придет мне в голову, потому что не волновалась по поводу произведенного на него впечатления.
Мы уставились на друг друга. Я не могла удержаться и не сравнить его с Кэлом. Кэл был золотоглазым, экзотичным и невероятно сексуальным. Хантер обладал более классической внешностью, как греческая статуя. Его красота была холодной. И все же, когда я смотрела на него, желание прикоснуться к нему, обнять и поцеловать росло во мне.
Он повернулся ко мне, и я чуть не вздрогнула, когда он коснулся своей холодной рукой моей щеки. Одним прикосновением я была загипнотизирована, и все еще сидела очень спокойно.
- Мне так жаль, - сказал он низким голосом. - Я боюсь за тебя. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. - Он криво улыбнулся. - И я не могу извиниться за беспокойство о тебе.
Он медленно наклонился, его голова закрыла лунный свет. Очень мягко его теплые губы коснулись моих, и мы крепко поцеловались, а мне стало очень весело. Когда он отстранился, мы оба дышали прерывисто. Он снова открыл дверцу, и я моргнула, ослепленная ярким светом. Хантер покачал головой, пытаясь прийти в себя, и казалось, будто он находится сейчас в другом мире. Я облизывала свои губы и смотрела в окно, не в состоянии заглянуть ему в глаза.
- Поговорим завтра, - сказал он мягко. - Веди аккуратно.
- Хорошо, - я подняла глаза. Я смотрела как он подошел к двери и хотела крикнуть, чтобы он вернулся и обнял меня. Когда он поворачивался, я задалась вопросом, понял ли он мои чувства. Потом нажала на педаль газа и укатила прочь.
С ведьмами никогда не знаешь.
Глава 3. Разделение
5 ноября 1968
Я все еще не оправилась от всего, что произошло в прошедшие недели.
Это началось, когда я нашла торневальскую Книгу Теней Патрика. И тогда я поняла, что Уотервайнд был не единственным ковеном, которому он принадлежал. Здесь он вырос и вернулся в Сиэтл, точно так же как Кэтспоу: Вудбейны, которые отреклись от всего, чтобы работать с темными силами. С тех пор как я нашла торневальскую Книгу Теней, я посмотрела на все с другой стороны. Какая утрата: о, Патрик, если бы ты только поделились этим со мной, мы бы прошли через это вместе!
Интересно, считал ли он, что Торневал ужаснет меня. Как он мог не знать, что я буду готова к тому, что он хотел рассказать мне, научить меня? Он, должно быть, знал. Возможно, он ждал. Возможно, он хотел рассказать мне, но умер слишком рано.
Я никогда этого не узнаю. Я только знаю, что мне бы понравилось в Торневале с Патриком, я любила бы учиться у него всему, что это означало быть Вудбейном.
На Самхейн, вместо того, чтобы идти на празднества Кэтспоу, я пошла на круг Торневала. Мы нарисовали круги, призывая Богиню, точно так же как в Кэтспоу. Потом все изменилось. Ведьмы Торневала знали заклинания, которые открыли нам самую глубокую магию, магию, содержавшуюся во всех существах и жизнях, не являющихся частью этой земли. Впервые я узнала о мире неиспользованных возможностей, целых потоках энергии, силы и связи, о которой я никогда не предполагала. Это было пугающим и невыносимо захватывающим. Я была еще слишком неопытна, чтобы использовать эту силу, я даже полностью не могла насладиться ею. Но Кендрик Самельс, один из старейшин Торневала, отдался этой силе и фактически перевоплотился перед нами. Богиня, он изменил свое тело! Ковены толкуют, что перевоплощение это просто сказка - но это реально, это возможно. Я собственными глазами видела, как Кендрик превратился в пуму, и он был великолепен. Я должна быть рядом с ним, и он поделится тайной со мной.
Это то, на изучение чего Патрик потратил свою тайную жизнь, то, что он скрыл от меня. Я родилась для того, чтобы сделать это, но еще не сделала. Теперь я вижу это.
С.Б.
- Твои родители не против того, что ты пропускаешь службу? - пар, клубившийся из кружки кофе, застилал темные глаза Бри. Мы пили кофе в торговом центре. Воскресными утрами это было популярно, и люди окружали нас, выпивая кофе, съедая пирожные и читая газетные колонки.
Я состроила рожицу и намазала свою смородинную булочку маслом.
- У них свое мнение на этот счет. Так или иначе, им было бы спокойнее, если бы я была викканкой, оставаясь при этом хорошей католичкой.
- А это возможно? - спросила Бри, проводя пальцами по губам.
Я вздохнула.
- Это тяжело.
Бри кивнула, и мы молча уплетали свой завтрак в течение нескольких минут. Я тайно изучала ее. Не смотря на то, что она все еще была для меня очень близким человеком, мы обе бесспорно были другими людьми, чем три месяца назад, когда Викка и Кэл ворвались в наши жизни. Мы чувствовали, что опять становимся друзьями. Между нами все еще было напряжение, но, так или иначе, хорошо иногда пойти и просто поговорить.
- Мне много чего нравится в Католицизме. Я люблю службы и музыку, наблюдение за всеми, - сказала я. - Тогда мне кажется, что я принадлежу к чему-то большему, чем просто моя семья. Но мне трудно принять некоторые вещи. Викка просто более естественна для меня, - я пожала плечами. - В любом случае, я просто захотела пропустить службу на этой неделе. Это не значит, что я никогда больше не приду в церковь.
Бри опять кивнула и поправила свой топ. Как всегда, она выглядела шикарной и красивой, совершенно гармоничной, хотя она была одета всего лишь в джинсы и свитер, без макияжа. Обычно рядом с ней я чувствовала себя гадким утенком, с плоской грудью, «сильным» носом, скучными волосами и хромым гардеробом. Сегодня я была удивлена, чувствуя себя сильной, не смотря на внешность, как будто ведьма внутри меня могла бы когда-нибудь стать достаточно привлекательной Морган снаружи.
- Как дела у Мери-Кей? - спросила Бри.
Я помешала свой кофе:
- Она немного приуныла в последнее время. После полного фиаско с Бэккером она будто ожидает, что на нее свалится тонна кирпичей. - Бэккер Блекберн, экс-бойфрэнд моей сестры, дважды пытался изнасиловать ее.
- Ничтожество, - сказала Бри. - Тебе бы следовало наложить на него какое-нибудь ужасное заклинание. Сделай ему такие же прыщи, как были у Робби.
В октябре, в припадке экспериментирования, я сотворила магическую смесь, чтобы вылечить ужасные прыщи, которые годами портили внешность Робби. Это имело неожиданные побочные эффекты в виде улучшения зрения, так что он больше не нуждался в очках. Без очков и прыщей, он, оказалось, был поразительно красив.
Я рассмеялась:
- Ты же знаешь, что нам не положено делать подобные вещи.
- О, как будто это тебя остановит, - сказала она, и я начала хохотать еще больше. И правда: с того времени, как я открыла свою силу, я почти нарушила или все же нарушила несколько неписаных викканских правил об ответственном использовании магии. Но я пытаюсь быть хорошей.
- Поговорим о Робби, - сказала я, вскинув брови.
Бри начала усиленно изучать свою тарелку.
- О, Робби, - сказала она неопределенно.
- Ты собираешься разбить ему сердце? - мой тон был легок, но мы обе знали, что я говорила серьезно.
- Надеюсь, нет, - сказала она, отодвинув пальцем тарелку. - Я не хочу этого. Дело в том, что он отдает мне всего себя: сердце, душу и тело.
- И тело, которое ты хочешь, - догадалась я.
- Тело, за которое я бы умерла, - призналась она.
- Разве ты не хочешь от него чего-то большего? - спросила я. - Ты ведь знаешь, Робби хороший парень. Он стал бы отличным бойфрендом.
Бри застонала, и уронила голову на руки.
- Как ты можешь так говорить? Мы знаем его с младенчества! Я знаю его слишком хорошо. Он мне как приятель, брат.
- Кроме того, что ты хочешь его.
- Да. Я имею в виду, он великолепный. Он… невероятен. Он делает меня сумасшедшей.
- Я не верю, что это только физически, - сказала я. - Он бы не удержал тебя так долго, если не было каких-нибудь чувств.
- Знаю, знаю, - пробормотала Бри. - Я не знаю, что делать. Я не сталкивалась с таким раньше. Обычно я знаю точно, чего хочу и как получить это.
- Ну что же, удачи, - сказала я, вздыхая. - Так, напряжение нарастает, - добавила я. - Рейвин и Скай, Дженна и Саймон…
- Ага, - сказала Бри, развеселившись. - я волнуюсь за Рейвин и Скай. Я хочу сказать, у Рейвин всегда было столько бойфрендов.
- Может, тот, кого она все время искала - девушка, - сказала я, и мы скривили лица.
- Все может быть. И ты думаешь, Дженна и Саймон? - спросила Бри, сделав небольшой глоток кофе.
- Наверное. Они, кажется, интересуются друг другом, - сообщила я. - Надеюсь, они будут вместе. Дженна имеет право быть счастливой после того, что сделал Мэтт.
Внезапно я остановилась, вспомнив, что Рейвин пыталась соблазнить Мэтта, чтобы заставать его присоединиться к своему ковену - ковену, членом которого была Бри. К старому Китику.
На мгновение Бри стало неудобно, как будто тоже обдумывала замысловатые события прошлого месяца.
- Все всегда меняется, - сказала она наконец.
- Угу.
- Так или иначе, - сказала Бри, - что у тебя с Хантером?
Я подавилась своим кофе и провела следующую минуту непристойно кашляя, в то время как Бри подняла свои совершенные брови.
- Ммм, - наконец сказала я хрипло. - Ммм. Я не знаю, честно.
Она посмотрела на меня, и я заерзала на стуле.
- Просто кажется, что летят искры, когда вы вместе.
- Иногда, - допустила я.
- Ты до сих пор любишь Кэла?
Только его имя, особенно сказанное Бри, заставило меня вздрогнуть. Бри думала, что влюблена в него. Они спали вместе перед тем, как я и Кэл начали встречаться, как я вижу сейчас, для того, чтобы разорвать нашу с Бри многолетнюю дружбу и сделать меня еще более зависимой от него. Я все еще с трудом переваривала тот факт, что у Кэла с Бри был секс, а со мной нет, не смотря на то как я любила его и думала, что он любит меня.
- Он пытался меня убить, - слабо сказала я, чувствуя, будто кофейный магазин стал слишком маленьким.
Сострадание отразилось на ее лице, и она перегнулась через стол, чтобы дотронутся до моей руки.
- Я знаю, - мягко сказала она. - Но я знаю также, что ты действительно любила его. Что ты теперь к нему чувствуешь?
«Я все еще люблю его», думала я. «Я полна гнева и ненависти к нему. Он говорил, что любит меня, говорил, что я красивая, что он хочет заниматься со мной любовью. Он причинил мне больше боли, чем я могу выразить. Я скучаю по нему и ненавижу себя за то, что была настолько слабой»
- Я не знаю, - сказала я наконец.
Открывая дверь своей машины на парковке, краем глаза я заметила парня, выходящего из видеопроката. Я посмотрела, и мое сердце перестало биться. Он смотрел на листок бумаги в своей руке, но мне не нужно было видеть его лицо. Я проводила пальцами по этим неопрятно постриженным темным волосам… Я целовала эту широкую, гладкую грудь… Я так много раз смотрела на эти длинные, мощные ноги в линялых голубых джинсах…
Потом он поднял голову, и я увидела, что это был не Кэл. Это был парень, которого я прежде никогда не видела, с бледными голубыми глазами и плохой кожей. Я стояла, ошеломленная в ярком солнечном свете, в то время как он забавно посмотрел на меня, подошел к своей машине и сел в нее.
Казалось, прошла целая минута, прежде чем мое сердцебиение пришло в норму. Я села в Das Boot и поехала домой. Но всю дорогу я не могла сдержаться, чтобы не посмотреть в зеркало, проверяя, не едет ли кто-нибудь за мной.
Позже в тот день зазвонил телефон. Я ответила, зная, что это Хантер.
- Могу я приехать? - спросил он, когда я подняла трубку.
Когда я вернулась со встречи с Бри, мама, папа и сестра уже вернулись со службы. Я почувствовала себя виноватой потому, что не пошла с ними, так что с тех пор я старалась быть «хорошей дочерью» - разгребала переднюю дорожку, убирала мусор в гостиной, разгружала посудомоечную машину. Приезд Хантера отнюдь не помог бы мне в моих стремлениях.
- Да, - быстро сказала я. Мое сердце пропустило такт в ответ на его голос. - Как ты доберешься сюда?
Тишина. Я чуть не засмеялась, когда поняла, что он не подумал об этом.
- Я позаимствую машину Скай, - сказал он наконец.
- Ты хочешь, чтобы я забрала тебя? - спросила я.
- Нет. Твои родители там? Мы можем поговорить наедине?
- Да, мои родители дома, и мы можем поговорить наедине, если тебе хочется стоять перед домом, пока вся моя семья недоумевает, что мы обсуждаем.
Он казался раздраженным:
- Почему мы просто не можем пойти в твою комнату?
С какой он планеты?
- Сожалею, Ваше Высочество, но я не живу одна, - ответила я. - Мне семнадцать, а не девятнадцать, и я живу вместе с родителями. И они не думают, что пребывание парней в моей комнате хорошая идея, потому что там есть кровать!
И, конечно, образ Хантера на моей кровати заставил щеки вспыхнуть, и я пожалела, что вообще открыла рот. И что со мной не так?
- О, точно. Прости, я забыл, - сказал он. - Но мне нужно поговорить с тобой наедине. Мы можем встретится в небольшом парке за бакалейным магазином на одиннадцатой улице?
Я подумала.
- Да. Даю тебе десять минут.
Он повесил трубку, не сказав «пока».
Когда я добралась туда, Хантер опирался на машину Скай, поджидая меня. Он открыл дверь Das Boot и залез на переднее сидение. Он был напряжен и сердит, но самое интересное - я определила это не по его лицу или телу, а по волнам настроения, исходившим от него: как будто он проектировал свои чувства, и я могла ощущать их. Мои силы развивались с каждым днем, это было замечательно и в то же время немного пугающе.
Глядя в окно, я ждала, пока он заговорит, улавливая слабый намек его чистого, свежего запаха.
- Утром я говорил с Бобом Унзером, - сказал он. - Тормозной жидкости действительно не было, но более того, тормоза были отсоединены прямо перед баком.
Я повернулась и уставилась на него:
- Отсоединены?
Он кивнул.
- Не обязательно перерезанные. Он не мог сказать точно, что кто-то их перерезал. Но он сказал, что это необычно, потому что с тормозами было все в порядке, когда он проверял машину на прошлой недели. Они не могли износиться так быстро.
- Ты проверял машину на заклинания, магию?
- Конечно, - ответил он. - Не было ничего, кроме защитных заклинаний, которые я наложил.
- Но что это значит? - был ли это несчастный случай или тут замешан человек, ведьма?
- Не знаю, - признался он. - Я думаю это скорее дело рук человека, чем несчастный случай. Скорее всего, ведьма, потому что я просто не знаю так много не ведьм, и я точно не имею врагов среди не ведьм.
- Может, это Кэл? - заставила я себя спросить. - Или Селена?
- Они - первые, о ком я думал, - сказал он с легкостью, и волосы на моих руках встали дыбом. Я вспомнила парня, которого видела на парковке и которого приняла за Кэла. - Но я не думаю, что они где-то здесь, - добавил он. - Я проверяю местность каждый день, и пока ничего не нашел. Конечно, я не так силен, как Селена, - сказал он. - Только то, что я не чувствую ее, еще не означает, что она действительно ушла. Но я думаю, что нашел бы хоть что-нибудь, если они были бы поблизости.
- Что, например? - спросила я. Внезапно во рту у меня пересохло.
- Трудно сказать, - ответил Хантер. - То есть, иногда я чувствую… что-то. Но происходит так много других вещей, что я не могу определить точно, - он нахмурился. - Если бы ты была сильнее, мы могли бы работать вместе, объединив наши силы.
- Я знаю, - сказала я. - Я была слишком взволнована, чтобы ощетинится, когда он назвал меня слабой. - Но я всего лишь новичок. А вот как насчет Скай?
- Ну, мы уже объединили наши силы, - сказал он. - Но у тебя есть потенциал быть сильнее, чем любой из нас. Именно поэтому ты должна учится и учиться столько, сколько сможешь. Чем скорее ты это сделаешь, тем скорее сможешь помочь нам, помочь Совету. Возможно, даже присоединится к Совету.
- Ха, - воскликнула я. - Я никогда не присоединюсь к Совету. Контролировать Викку? Нет, спасибо! - потом я поняла, как это, должно быть, прозвучало для Хантера, члена Совета, и захотела взять свои слова обратно. Слишком поздно.
Хантер сжал губы и посмотрел в окно. Вокруг никого не было: стоял воскресный день, не достаточно теплый для детей, чтобы играть на детской площадке. Тишина окутала меня, и я вздохнула.
- Прости, - сказала я. - Я не это имела в виду. Я знаю, что то, что ты делаешь, гораздо важнее. Слишком важно, чтобы я смогла делать это, - честно сказала я. - Просто в последнее время мне тяжело даже одеться, не то чтобы думать о чем-то большем. Сейчас все кажется таким… подавляющим.
- Я понимаю, - удивил меня Хантер, сказав это, - Тебе через многое пришлось пройти. И я знаю, что слишком сильно давлю на тебя и иногда забываю, что все это ново для тебя. Но талант, сила, которой ты наделена, встречаются, возможно, раз в поколение. Я не хочу, чтобы ты много о себе возомнила, но ты должна понимать, что станешь важным человеком в мире Викки. Есть только два пути: ты можешь стать отшельницей, запрятав себя от людей и учась, учась самостоятельно. Или же ты можешь принять свою власть и ответственность, принять радость и печаль, связанные с ней.
Я застенчиво смотрела на свои колени.
- Я хотел рассказать тебе о том, с помощью чего ты сможешь быстро приобрести много знаний. Называется тат-меанма брач, проще говоря - усложненный тат-меанма.
- Не понимаю, - сказала я.
- Ты делаешь тат-меанма с ведьмой, которая знает намного больше тебя, обученная и более опытная, хотя и не обязательно сильнее тебя, - объяснил Хантер. - Вы глубоко и открыто проникаете в сознание друг друга и, в сущности, передаете друг другу все свое знание. Это как будто ты внезапно проживаешь всю жизнь за пару часов.