— Завтра в восемь, — напомнил он еще раз, уже забираясь в салон.
— Конечно, — уверила я его в том, что склерозом пока не страдаю.
После этого он укатил восвояси. С одной стороны, я была тому рада, с другой стороны, не так уж много информации мне удалось вытянуть из Шубина за сегодняшний вечер. Но кое-что все-таки было. Не люблю заниматься анализом, однако некоторые вещи наводили на размышления.
Например, что представляет из себя господин Шубин, мне стало окончательно ясно. Его недвусмысленный намек на то, что Решетников, мол, знает свое место и рыпаться ему не имеет смысла, а также таинственные пацаны, ожидавшие Виталия Сергеевича в ресторане, убивали последние сомнения.
Кстати говоря, я еще не представляла себе, как собираюсь вести двойную игру, охраняя с завтрашнего дня Решетникова и встречаясь вечером с Шубиным совершенно в ином образе. Конечно, проще всего было бы начихать на Шубина и ни на какую встречу не ездить, но интуиция подсказывала мне, что выпускать Виталия Сергеевича из-под надзора опасно. Еще тот субчик.
Предаваясь сим мыслям, я поймала такси и поехала домой. Этот водитель ничем не отличался от предыдущего. Я имею в виду, по манере поведения. Но на этот раз я была в совершенно ином настроении, и потому стоило ему только покоситься на мои ноги, как я совершенно беспардонно рявкнула:
— Ну чего пялишься? Цирк, что ли? Вон, на дорогу смотри, понял?
До моего местожительства добрались быстро. На этот раз молча расплатилась с таксистом, и он унесся со скоростью ветра.
Оказавшись в квартире, я немного приуныла. Без тетушки здесь было ужасно тоскливо и как-то неуютно. И тут я ощутила страшное одиночество. Первым делом прошла на кухню сварить себе кофе. Только вдоволь напившись одного из самых лучших напитков мира, стала разгримировываться. Сняла парик, макияж, накладные ресницы и прочее. Сразу исчезла вульгарность, шальной блеск в глазах сменился уверенностью истинной леди, и, к сожалению, очень некстати вернулись годы. Нет, я не жаловалась на свой возраст и никогда не относилась к тем людям, которые считают, что каждый прожитый год неимоверно их старит. Но с другой стороны, жаль, конечно, что мне не двадцать. Прекрасный возраст. По себе помню.
Я направилась в душ и с удовольствием подставила тело под упругую, теплую струю воды.
Все-таки неспроста я была столь раздражена утром. День выдался отвратительный, полный негативных эмоций. Одно знакомство с Решетниковым чего стоило. Несмотря на то что скорее всего доктору суждено стать моим очередным клиентом, он по-прежнему не вызывал у меня симпатий. Если Шубин решил прикончить его, в этом нет ничего удивительного. Они оба одного поля ягоды. Разница лишь в том, что один летает повыше.
Я вытерлась полотенцем и босиком прошла в свою комнату. Хватит думать о работе, Женька. Пора на боковую. Как говорится в русских народных сказках, утро вечера мудренее.
Однако отключиться от невеселых мыслей не получилось. Сон не принес мне желаемого результата. Всю ночь донимали кошмары. То снилось искаженное страхом и паникой лицо Александра Михайловича. Он цеплялся за меня скрюченными пальцами и умолял спасти от неминуемой гибели, разрывая при этом в клочья мою одежду. То появлялся усмехающийся Шубин и беззастенчиво принимался лапать меня, называя при этом Галочкой. Из его глотки вырывался сатанинский смех, и этот смех был ужаснее всего. А уже под самое утро явился Енот. Этот ничего не говорил, ни о чем не просил, не смеялся. Он просто молча сграбастал меня своими огромными ручищами и начал давить.
Я проснулась. Шесть часов утра. Что ж, как раз вовремя. И Енот не успел ничего со мной сделать. Я поднялась с постели. Поехать в клинику «Вита-С» я решила пораньше. Прежде чем забрать тетю домой, хотелось переговорить с Решетниковым.
Все приготовления, включая завтрак и утренний марафет, заняли у меня часа два, и в начале девятого я уже катила на своем «Фольксвагене» по направлению к шубинской собственности.
На месте Галочки сидела совсем другая девушка. Не такая симпатичная, но, по-моему, куда серьезнее относящаяся к своей работе, да и вообще к медицине в целом.
— Здравствуйте, — вежливо произнесла я. — Скажите, доктор Решетников уже приехал?
— Пока нет, — девушка деловито поправила очки на переносице. — Он приходит на работу в половине десятого.
— Вы не будете возражать, если я подожду его?
— Нет, конечно.
Я опустилась на тот же диванчик, что и вчера, и на сей раз решила посмотреть журналы. Девушка, нисколько не обращая на меня внимания, вновь защелкала клавиатурой компьютера.
Но стоило только мне удобно расположиться и раскрыть первый попавшийся под руку журнал, как входная дверь отворилась и в приемную вошла еще одна девушка. В первый момент мне даже показалось, что она сошла с обложки того самого журнала мод, который я держала в руках. Она была очаровательна.
Длинные прямые волосы обрамляли круглое личико и падали ей на плечи. Чуть вздернутый носик, голубые глаза и тонкие изумительной формы губы. Одета она была в облегающее зеленое платье, подчеркивающее все достоинства фигуры.
Каким-то внутренним чутьем я ощутила, что передо мной и есть Людмила Венская, о которой вчера так хорошо отзывался доктор. И не ошиблась.
— Доброе утро, Людмила Борисовна, — лучезарно улыбнулась очкастая регистраторша, завидев пришедшую.
— Здравствуй, Ира, — небрежно бросила Венская и направилась к лестнице на второй этаж.
Я решила не терять время понапрасну.
— Людмила Борисовна! — окликнула ее.
Венская обернулась.
— Да.
— Здравствуйте. Я племянница Александра Михайловича. Только что приехала. Вот сижу дожидаюсь его, а он, оказывается, все такой же пунктуальный, как и раньше. Можно я с вами поднимусь? Заодно и познакомимся. Дядя Саша много рассказывал о вас.
Во время этой тирады Людмила внимательно изучала меня.
— Ну что ж, пойдемте, — вымолвила наконец.
Надо же. Соизволила.
Я последовала за Венской, и вскоре мы очутились на втором этаже. Пройдя по коридору, Людмила остановилась возле двери с надписью «Главврач», достала из кармана ключ и открыла ее.
— Входите, — любезно пропустила меня вперед.
Ведет себя, как хозяйка. Ну и люди окружают доктора Решетникова. Что Шубин, что вот она. Мрак! Неудивительно, что он такой закомплексованный.
— Садитесь, — Венская указала мне на кресло и добавила: — Александр Михайлович скоро будет.
— Я бы хотела пока поговорить с вами.
— Со мной? — она вскинула брови. — О чем?
— Видите ли, — я приняла совершенно невинный вид. — Меня и маму в последнее время очень беспокоит дядя Саша. Какой-то он стал не такой. Понимаете?
— На эту тему вам лучше поговорить с его женой. — Подобной незамысловатой фразой она, видимо, рассчитывала отделаться от меня. Но госпожа Венская плохо знала Женьку Охотникову.
— А я думаю, что никто не может знать дядю Сашу лучше, чем человек, работающий с ним рука об руку. Согласитесь, со своей женой он видится куда реже, нежели с вами. Да и не тот человек — жена, с которым станешь откровенничать.
— Со мной Александр Михайлович тоже не откровенничает, — продолжала она отпираться.
— И все-таки давайте пообщаемся.
— Но меня ждет работа. — Видимо, это был ее последний аргумент.
— Я не отниму у вас много времени. — Расположить к себе Венскую в первую минуту общения мне не удалось, потому я кардинально изменила тактику разговора с ней.
— Хорошо, — сдалась наконец Людмила. — Только переоденусь.
— Да конечно, конечно, — я улыбнулась.
Бездушная красавица, как успела уже окрестить ее про себя я, скрылась в соседней комнате. Не теряя времени даром, я осмотрелась. Чистота и стерильность. Не знаю, был ли Александр Михайлович страстным поклонником порядка во всем, в том числе и в убранстве своего кабинета, или это целиком Людочкина заслуга. Приглядевшись повнимательнее, я склонилась ко второму варианту, так как помимо чистоты отметила и другую особенность. Кабинет был довольно миленько обставлен. Каждая вещь занимала свое строго определенное место. Мужчины на такое не способны, какими бы педантами они себя ни мнили.
Людмила вернулась минут через пятнадцать. Она была уже в своей привычной униформе, то есть в белом халате и шапочке, но ее это нисколько не портило. Красоту, как говорится, ни-чем не испортишь.
— Я слушаю вас, — она уселась напротив.
— Ну зачем же так официально, — рассмеялась я. — Мы ведь не в прокуратуре. Слушайте, а давайте мы с вами перейдем на «ты»? Меня зовут Женя.
— А меня Люда, — медленно произнесла она.
Я добилась своего. Мне удалось-таки вышибить почву из-под ее ног. Такие резкие повороты общения завели Венскую в тупик.
— Вот и чудесно! — я подмигнула ей. — Ну а теперь давай рассказывай!
— Вот и чудесно! — я подмигнула ей. — Ну а теперь давай рассказывай!
— Что? — не поняла она.
— Рассказывай-рассказывай, — я продолжала хитро улыбаться.
— В каком смысле?
— Ну что у тебя было с дядей Сашей?
Это оказалось для нее полным нокаутом.
— С чего ты взяла, что у меня с ним что-то было? — вскинулась она.
Однако по шальной искорке в ее глазах я успела заметить, что попала в самое «яблочко». Теперь можно и блефовать.
— А то ты думаешь, он не рассказывал мне, да?
Крыть ей было нечем.
— Ты замужем? — продолжила меж тем я.
— Нет.
— А что ж тогда происходит? Что дядя Саша такой понурый в последнее время? Будто жизнью недоволен.
И тут ее прорвало.
— Да задавили его уже все.
— Кто все? — тут же ухватилась я.
— Жена, коллеги, Шубин тот же.
— А что Шубин? Ему чего надо?
— Ты с ним знакома? — насторожилась Венская.
— Только со слов дяди Саши, — сразу же открестилась я от Виталия Сергеевича.
— Сволочь он, — многозначительно изрекла Людмила. — Очень порядочная, надо заметить, сволочь.
— Почему? — я продолжала ненавязчиво подбрасывать вопросы.
— Потому что привык чувствовать себя хозяином жизни. А все остальное люди для него — мусор.
— А чем он задавил дядю Сашу?
— Точно не могу сказать, — поникла Венская. — Шубин иногда приезжает сюда. Они о чем-то говорят с Сашей, и я несколько раз замечала, что после этих разговоров Саша становится замкнутым, рассеянным, даже каким-то нервным.
— Вот-вот, нервным, — подхватила я. — Именно это меня и беспокоит. Ты случайно не знаешь, Люда, ему не угрожали в последнее время?
Глаза Венской округлились от удивления.
— Насколько мне известно, нет, — подумав, ответила она.
— А кто из коллег задавил дядю Сашу? — сменила я тему.
— Что? — переспросила она.
— Ты говорила, что коллеги тоже задавили его. А кто именно?
— Да все.
— То есть как все?
— А так. Сашу не любят здесь, — выдала Людмила очередную новость. — Скорее всего завидуют. Он очень опытный хирург. Даже Шубин это осознает, несмотря ни на что. А врачи, как мне кажется, самый завистливый народ, ну вот и старается каждый подложить Саше свинью. Да что за примерами далеко ходить, — встрепенулась Венская. — Не так давно молодой врач поступил к нам на работу. Сопляк еще. Молоко на губах не обсохло, а туда же. Так и норовит Саше палки в колеса вставить.
— Это еще кто такой? — заинтересовалась я.
— Алябьев Антон.
— Молодой, говоришь?
— Точно. Юнец совсем.
— И что же он вытворяет?
К сожалению, мне не удалось ничего узнать о поступках молодого врача Алябьева, потому как в этот момент дверь распахнулась, и в кабинете возник сам Решетников.
Увидев меня, Александр Михайлович очень удивился и уже раскрыл рот, дабы выразить это свое изумление. Нельзя было терять ни секунды. Я моментально вскочила с кресла и с криком: «Дядя Саша!» — бросилась ему на шею.
Решетников оторопел.
— Надеюсь, вы не забыли о нашем уговоре? — шепнула тихо ему на ухо. — Я ваша племянница, — и уже громко добавила, слегка отстраняясь от него: — Не ожидали?
К чести Александра Михайловича надо заметить, что сориентировался он мгновенно.
— Женька! — завопил что есть мочи, и мы вновь нырнули в объятия друг друга. — А что так рано?
Надо же. Ему бы в актеры идти, а не в хирурги.
— Ну знаешь ли, — я обиженно надула губки. — Я, понимаешь, тороплюсь, спешу увидеться с ним, а он говорит: «Что так рано?»
Я даже обернулась к Венской, как бы призывая ее в свидетельницы бестактного поведения своего дяди.
— Прости, — потупился Решетников. — Не то я ляпнул.
— Вот именно, — я улыбнулась, давая понять, что простила его.
— Я, пожалуй, пойду, Александр Михайлович, — подала голос Людмила, вставая.
— Да-да, конечно, — Решетников вновь стал самим собой. — Идите работайте, Людочка.
Венская выплыла из комнаты, подобно царевне-лебеди, и мы остались с Александром Михайловичем наедине.
— Значит, вы уже здесь, — констатировал Решетников, прикрывая дверь за своей медсестрой.
— Совершенно верно. Как вам спалось, Александр Михайлович?
— Плохо, — он плюхнулся в кресло, в котором до этого сидела я.
— Что так?
— Меня мучили кошмары.
— Представьте себе, меня тоже, — призналась я.
— А вас-то почему? — искренне изумился он.
— Вчера я навещала господина Шубина. Инкогнито, разумеется.
— Шубина? — Александр Михайлович весь как бы подобрался. — Зачем?
— Хотелось заранее знать, что он за человек.
— И каково же ваше мнение?
— Признаюсь, он не вызвал моих симпатий.
— Я так и думал. — Решетников достал сигареты и закурил.
Я выдержала паузу минуты в две, наблюдая за тем, как интенсивно он впитывает в себя никотин, и спросила:
— Почему?
Мой вопрос прозвучал очень неожиданно.
— Что почему? — Решетников поднял на меня глаза.
— Почему вы так и думали? — пояснила я.
Он наморщил лоб, пытаясь осмыслить мой вопрос, и, поняв наконец, в чем дело, ответил:
— Как ни странно, этот тип ни у кого не вызывает симпатий.
— Вот как?
— Да. Так вы беретесь меня охранять? — резко сменил он тему.
— Кажется, я еще вчера сказала, что берусь. А отказываться от своих слов не люблю. Но только после того, как отвезу домой тетю.
— Ну разумеется. — Александр Михайлович заметно повеселел. — Хотите забрать ее уже сейчас?
— А можно?
— Конечно. С ней очень скоро все будет в полном порядке. Я сейчас только отдам распоряжение о ее выписке.
Решетников энергично поднялся с кресла, но отдать каких-либо распоряжений не успел.
В ту секунду, как он оторвался от сиденья и встал во весь рост, я заметила, как в одном из окон здания напротив что-то блеснуло. Вариантов могло быть много, но я не собиралась рисковать и обдумывать, какой из них наиболее вероятен. В такие моменты всегда предполагаю самое страшное и ошибаюсь редко. Я рыбкой нырнула к ногам Решетникова и, схватив его за ботинки, резко дернула на себя. Он плюхнулся в кресло, и в тот же миг оконное стекло разлетелось вдребезги. Я снова потянула доктора на себя, и он растянулся на полу рядом.
— Лежите и ни в коем случае не поднимайтесь, — прошипела я.
Он закивал головой.
Я вытащила из-за пазухи револьвер и откатилась к двери. Не отрываясь от пола, толкнула ее, распахивая настежь, и, кувырнувшись через голову, оказалась в коридоре.
Здесь уже можно было и подняться. Сжимая рукоятку оружия, я побежала к лестнице. На ходу, не теряя времени даром, старалась просчитать, из какого же окна произвел свой выстрел неизвестный киллер.
Однако пока эти расчеты не пригодились. Стоило мне выскочить на улицу и обогнуть здание «Вита-С», как я сразу увидела знакомый «жигуль» салатного цвета, резво отъехавший от обочины. Номера у машины по-прежнему отсутствовали, но на этот раз в салоне сидел только водитель.
Как говорится, в данной ситуации промедление смерти подобно. Я решила не медлить ни в коем случае. Бегом вернулась к своему «Фольксвагену» и, бросив револьвер на соседнее сиденье, рванула машину с места. «Жигуль» уже маячил далеко впереди. Но отчаиваться не в моих принципах. Вдавив акселератор в пол, бросилась за ним вдогонку.
Мозг мой лихорадочно работал. Самое неприятное во всей этой истории, думала я, было то, что мне по-глупому удалось засветиться перед этим сукиным сыном. Вряд ли он такой дурак, что верит в совпадения. Вчера я была в машине с Решетниковым, и преследуемый сейчас мною парень скорее всего не успел забыть меня, если вчера раcсмотрел. А сегодня, пока я беседовала с Венской в кабинете Александра Михайловича до его прихода, киллер успел прекрасно разглядеть мою персону через оптический прицел. Так что он теперь вряд ли поверит в то, что я племянница Решетникова. Ну и дура же ты, Женька! Могла бы для образа племянницы и имидж поменять, и внешность. Так нет же, поленилась. Впрочем, не поленилась, а просто не подумала, не посчитала нужным. Молодец! Поздравляю! Теперь ты полностью раскрыта. Жди сюрпризов.
«Да ладно, какие сюрпризы, — тут же одернула я себя. — Сейчас догоню этого стрелка и шею намылю».
Но стоило мне только подумать об этом, как я его потеряла. Да-да, именно потеряла. Причем совершенно неожиданно для себя. Я почти нагнала его перед очередным поворотом. Между нами оставалась какая-нибудь сотня метров. И тут он свернул. Я следом за ним. И все. «Жигуленок» как испарился.
Я ударила по тормозам. Вот невезуха. Тоже мне профессионал, называется.
К сожалению, как ни крути, а погоня для меня закончилась. Придется вернуться в клинику ни с чем.
Я печально взглянула на свой револьвер, сиротливо лежащий на соседнем сиденье. Прости, мой друг, но никаких перестрелок не будет. Ни перестрелок, ни поимок преступников, ни наград за их обезвреживание. Ничего не будет.