Снова этот шорох – Аперманис вошла на кухню с видом хозяйки, которую разбудили квартиранты.
– Привет, ты давно пришла? – спросила она недовольным тоном, грохая пустыми грязными чашками, оставшимися еще с ужина. – За тобой поухаживать или как?
– Я бы поспала немного. И вообще, Маргарита, сбавь-ка свой тон. Что это за манера разговаривать? Ты не хочешь меня видеть?
– Все не так. Я не понимаю, зачем ты притащила сюда эту дуру. Кто она и с какой стати я должна ее терпеть в моем доме? – Аперманис со своим жутчайшим акцентом вызвала улыбку у Юли, настолько противоестественным показалось для ее западного-прибалтийского лексикона это некрасивое и обидное слово «дура».
– Она помогает мне в расследовании. Ее показания мне крайне важны. Вчера я задержала ее в кафе, где задавала вопросы, связанные с убийством Марины Бродягиной, а поскольку стемнело и ей было страшно возвращаться домой так поздно – у нее в подъезде околачиваются местные наркоманы, – я предложила ей переночевать здесь. Что плохого я сделала? Разве ты бы на моем месте поступила иначе? Кроме того, Наташа могла проснуться и услышать сейчас то, что ты про нее сказала. Ты хочешь помешать моей работе? Я тебе скажу больше: возможно, что вскоре, в зависимости от того, как сложатся обстоятельства, именно Наташе придется хотя бы на небольшой срок заменить меня. Поэтому привыкай к ее обществу и постарайся найти в ней что-либо привлекательное, что никоим образом не станет тебя раздражать. Иначе, предупреждаю в последний раз, нам придется расстаться. Надо также заметить, что половину денег, из тех, что ты мне авансировала, я, по-моему, отработала.
Рита просыпала на стол кофе. Она молча смотрела на Юлю, словно не веря в услышанное. Затем, проведя ладонью по коричневой кофейной муке, произнесла со злостью:
– Отработала?
– А что, нет? Или ты думаешь, что я все это время бесплатно терпела твои выходки? – Юля собралась выпалить все разом: и что Рита никакая не Аперманис, и что мужа-то у нее нет, он разбился вместе с ней, точнее с настоящей Аперманис, и все-все, что только могла собрать в кучу и вывалить на безумную голову своей клиентки, как вдруг услышала:
– Извини меня. Я погорячилась. Делай все, что хочешь. Извини… – И Рита торопливо покинула кухню, куда тотчас же вошла уже умытая и одетая, опрятная и свежая, хотя и с озабоченным личиком, Наташа.
– Доброе утро, – сказала она. – Вы ссоритесь? Сейчас все ссорятся. Нервы…
– Да нет, просто Рита – очень сложный человек. Позавтракаем?
* * *Они расстались с Наташей в половине девятого, договорившись о встрече или звонке в библиотеку. Юля заинтриговала обещанием новой работы в случае, если ее все-таки сократят, на что та все беспокоилась, справится ли с этой работой или нет…
– Ты – справишься. И не переживай, у тебя все будет хорошо.
– Я понимаю, что это прозвучит глупо, но мне в обеденный перерыв надо обязательно заехать домой и покормить кота. Поэтому если вы захотите меня увидеть между двенадцатью и часом, то я буду у себя…
– Хорошо, что предупредила. Если получится, то я заеду за тобой где-то без пяти двенадцать и сама отвезу тебя…
А потом Юля поехала к Харыбину. Без предупреждения, без звонка. Знала, что в такое время он обычно бывает дома. Правда, его скоропалительный отъезд из Москвы и прибытие в С. могли повлечь какие-то изменения в графике его таинственной работы, но ему и в этом провинциальном городе всегда хватало дела. Хотя для человека такого полета и такой секретности отъезд из Москвы, да еще и такой неожиданный, казался верхом легкомыслия: куда смотрит его начальство? Кроме того, непонятно было, почему он не возвращается в столицу? Ну попытался он выяснить отношения со взбунтовавшейся женой, выяснил, что дальше-то? Пора возвращаться туда, где ему положено находиться по штату. Так нет же, его сверхсекретная работа позволяла ему находиться где угодно и когда угодно… Юля даже позавидовала такой свободе, мало что понимая, разумеется, в специфике его службы.
Она позвонила, но ей никто не открыл. Значит, на этот раз она ошиблась, и его нет дома. Что ж, тем лучше, значит, не судьба.
Уже выходя из подъезда и направляясь к своей машине, припаркованной в весьма неудобном месте (зато неуязвимом для одержимых манией величия гаишников, без зазрения совести сбирающих мзду за любую погрешность), она вдруг увидела летящую к ней на всех парах Аперманис!
Казалось, Рита не замечает ее, а просто спешит зайти именно в тот подъезд, откуда только что вышла Юля.
Пришлось спрятаться за дерево, чтобы понаблюдать, действительно ли это Рита, а не обман зрения, и на самом ли деле ей так не терпится зайти в дом Харыбина.
«Она следит за мной… Но как? У нее же нет машины!»
Юля ничего не понимала и стояла за деревом ровно четверть часа, ожидая, когда Рита покажется из подъезда; но этого не случилось. Напротив, во дворе дома появилась та самая темно-синяя таинственная машина с заляпанными грязью номерами, которую до этого Юля видела во дворе дома Аперманис в тот момент, когда за Юлей должен был заехать «клиент» Юра. Что это, совпадение? Но ведь уже второй раз подряд в одном и том же месте собирается странная троица: Юля, Рита и синяя машина без опознавательных знаков.
Когда из машины вышел Харыбин собственной персоной, бодрый, быстрый, с сигаретой в руке, Юля поняла, откуда в черном платье Аперманис появилось подслушивающее устройство… Хотя такими дешевыми штучками Харыбин бы не пользовался – слишком уж опасно и непрофессионально! Разве что он задержался в С. именно из-за Аперманис, из-за этой странной особы, окружившей себя туманом неправдоподобных прибалтийских легенд и присвоившей себе фамилию погибшей женщины? И, кто знает, не Аперманис ли заброшена сюда, чтобы охотиться на Харыбина и его сотрудников в каких-то своих, только ей известных целях, а не наоборот…
Была и еще одна версия, о которой и думать-то было неприятно, а тем более – проверять. Они могли быть любовниками. Харыбин – крепкий, здоровый и беспринципный мужчина, что касается связи с женщинами (как показала их недолгая совместная жизнь), мог запросто сделать мистически заряженную обладательницу чудесного акцента своей любовницей, нисколько не заботясь о том, что та проживает бок о бок с его законной женой, правда, сбежавшей от него… С него станется.
Юля на свой страх и риск вошла (спустя неопределенное время, показавшееся ей целым часом) в подъезд, поднялась и, постояв с минуту перед знакомой дверью, достала свои ключи, которым и полагалось находиться при ней, поскольку она имела к харыбинской квартире самое прямое отношение, и открыла нижний замок. Дверь тут же поддалась и тихо, словно петли были из теплого масла, открылась, приглашая оробевшую Юлю войти. Она замерла, вся обратившись в слух и понимая, что все, что она сейчас может услышать, направлено исключительно против нее: любовные ли стоны, деловая ли нервная речь, а то и брань, которой Харыбин пользовался как теплыми дешевыми перчатками в лютые морозы…
Но в квартире было подозрительно тихо. «Не хватало только обнаружить здесь парочку остывающих трупов…»
Она на цыпочках приблизилась к распахнутой двери, ведущей в спальню: никого. Постель аккуратно застелена, пыль с мебели вытерта. Чувствуется, что здесь живет организованный и не терпящий беспорядка человек.
В гостиной тоже пусто, ни одной живой души. На столе стопка чистой бумаги и апельсин. «Витаминный Харыбин когда-нибудь «проколется» именно на апельсинах или лимонах», – подумала Юля, недоумевая, куда же могли подеваться оба бездельника – ее практически бывший муж и аферистка Аперманис.
Она обошла всю квартиру и вернулась в машину потрясенная, словно кто-то извне шепнул ей, что две эти подозрительные личности ей привиделись. А темно-синяя машина – не что иное, как мираж. Что ткни в ее блестящий холеный бок, и палец увязнет в тугих воздушных слоях прозрачной материи галлюцинаций…
* * *Корнилов пристроил ее за стол в зальчике информационного центра (ИЦ) – электронного мозга сложного организма, именуемого УВД, для того чтобы с помощью девочки-компьютерщицы вычислить маршруты исчезнувших из города Крымова и его ближайших помощников. Она не стала упрекать старшего следователя прокуратуры в дилетантизме, проявленном им в отношении такого простого вопроса, как проверка возможных транспортных маршрутов довольно близких ему людей, которые в свое время так много сделали для него и в служебном, и в материальном плане. У Юли даже мелькнула мысль, а не умышленно ли Корнилов, этот симпатичный добряк, каким он сам себя считал и называл при каждом удобном и неудобном случае, бездействовал, оттягивая время настоящей работы, направленной на поиск Крымова, с единственной целью – прибрать агентство к своим рукам?! А что, если Крымов, почувствовав это и понимая, что у Корнилова на него собралось приличное количество компромата, сам поджег свое агентство, предварительно поскандалив с Виктором Львовичем?
Это тоже являлось одной из версий, причем самой невероятной, дикой, но тем не менее имеющей место в ее голове рядом с более приемлемыми и реальными, как, скажем, связь исчезновения Крымова с убийством отца Кирилла или его убийцей…
Хотя тот факт, что Корнилов пошел на заведомое нарушение, впустив ее, не имеющую доступа, в информационный центр, говорило как бы об обратном: мол, работай, Земцова, а я тебе во всем помогу, можешь на меня рассчитывать.
Она пила кофе чашку за чашкой, а Зина, та самая девушка, к которой ее и приставили, бойко щелкала клавишами и скользила «мышью» по шелковому пестрому коврику в поисках Крымова.
– Я знаю его, – вдруг сказала она, не поворачивая головы и продолжая напряженно следить за всем, что происходило в это время на экране. – Красивый, еще довольно молодой человек, он пару раз заходил к нам и всегда приносил конфеты и чай. С ним что-нибудь случилось?
– Не знаю… – нотка ревности прорвалась наружу, чем выдала находящуюся в нервозном состоянии Юлю.
– Он точно в России или в странах СНГ?
– Он может быть где угодно. Посмотрите Украину… – Юля вдруг вспомнила, как вместе с Крымовым они как-то обсуждали тему спокойного и почти бесплатного перехода через границу где-то в области Украины. Знать бы тогда, насколько важными могли оказаться эти сведения, Юля бы запомнила все географические названия наизусть. Единственно, в чем она была уверена, так это в том, что во Францию, где сейчас может находиться эта – сволочная! – компания, можно добраться, по словам Крымова, автостопом ЧЕРЕЗ ГЕРМАНИЮ! Она бы уже давно рассказала об этом Зине, но, понимая, ГДЕ и с чьего ведома она находится, решила не рисковать и не подсказывать ей ничего, что могло бы вызвать подозрение тех, кто следит теперь уже и за ней самой, за Земцовой, и может, как это ни странно, иметь самое прямое отношение к системе УВД.
Ей пришло в голову подкупить Зину, и уже через пару минут на шелковом коврике появилась маленькая, написанная Юлей как можно компактнее записочка:
«Зина! Крымов – мужчина, которого я люблю. Ему грозит опасность. Если ты найдешь его, сделай, пожалуйста, вид, что тебе ничего не удалось выяснить, и даже произнеси это вслух… Напиши на обороте свой домашний телефон. P. S. И еще: мне надо определить, кому принадлежит следующий электронный адрес… И проверь, пожалуйста, существует ли адрес или сайт… – она по памяти восстановила набор латинских букв, начинающихся с красивого женского имени «adel».
Юля рисковала, но иначе ей пришлось бы делиться полученной информацией с Корниловым, которому она перестала доверять.
Зина даже надела очки и несколько минут внимательнейшим образом изучала содержание записки, после чего еле заметно кивнула головой и подарила Юле такой обнадеживающий взгляд, что сомнений не оставалось: она не предаст ее и сделает все так, как Юля ее попросила. Быстро нацарапав свой номер телефона на обороте листка, Зина показала глазами, что записка должна немедленно исчезнуть, после чего ее пальчики снова защелкали по клавиатуре, отбивая сухой, безразличный маршик и заглушая зазвучавшие в душе Юли пусть и тихие, но все же фанфары.
* * *Из библиотеки, куда Юля заехала за Наташей, чтобы отвезти ее домой, она позвонила Чайкину и спросила про Комарова: известно ли ему что-нибудь о пациентке с акцентом, пользующейся услугами его коллег – известных в городе психиатров.
– Я тебя огорчу: результат отрицательный. Он сделал все, что мог, и я верю ему. Возможно, что она обратилась к бывшему, так сказать уже вышедшему в тираж врачу, но Комаров знаком со всеми без исключения психиатрами города, и даже среди таких не нашлось ни одного, который бы лечил твою ненормальную.
– Тем лучше, – пробормотала Юля, закрывая для себя эту тему. «Баба с возу…» – Что у тебя нового?
– У меня – новые покойники и больше ничего. Я весь мокрый от работы. А как дела у тебя?
– Надо бы встретиться. Если я заеду сейчас к тебе на пять минут, не очень отвлеку от твоих интимных упражнений со спокойными и меланхоличными гостями?
– Приезжай, конечно. Я буду только рад…
Телефон, по которому она звонила, находился в просторном холле, на столе, за которым сидела крайне неприятная сердитая особа лет шестидесяти с усами и пышной седой шевелюрой, возвышавшейся над ее старым, напудренным, похожим на картофелину лицом. Старуха, посаженная сюда выписывать пропуска, была явно не в духе. Поэтому, чтобы не обращаться к ней с просьбой подсказать, где во время обеденного перерыва может находиться Наталья Сергеевна Зима, Юля уверенной походкой направилась в отдел иностранной литературы. Но была грубо остановлена окриком цербера.
– Где ваш читательский билет? – И вдруг тотчас же добавила: – Мы же сегодня не работаем!
Фраза, которую старуха жевала ежедневно с перерывом на выходные и касающаяся наличия читательского билета, подвела ее на этот раз: в библиотеке произошли изменения, она не работала!
– Как это не работаете? Вся страна работает, а вы – нет? Я пришла сюда по приглашению.
– Уходите отсюда, я же ясно сказала – мы не работаем… – Лицо старухи пошло красными пятнами. – И звонить отсюда вы не имели права…
Старуха словно очнулась, проснулась или вообще только переродилась, но крайне неудачно и не вовремя.
– Да что такое? – Юля вернулась к ее столу и попыталась взять чистый листок для заполнения, чтобы было «как положено». Но у нее ничего не вышло.
В это время со стороны улицы послышался вой сирены – сквозь прозрачные двери было видно, как к крыльцу библиотеки подкатила карета «Скорой помощи» и из нее показался мужчина в белом халате, а за ним – еще двое в белом, несущие, судя по всему, носилки.
– У вас кому-то плохо?
– Да не стой в проходе, не мешайся… У нас сотрудница умерла, сердце…
И старуха, которая только что всем своим видом и поведением вызывала лишь отрицательное отношение, если не отвращение и ненависть, вдруг на глазах стала превращаться в несчастное живое существо, до которого вдруг доплыл откуда-то из глубины библиотеки прохладный и горький аромат смерти… Старые люди к смерти относятся иначе.
– Сотрудница? Молодая?
– Еще и тридцати нет, – пожаловалась женщина, доставая из рукава большой смятый носовой платок и шумно в него высмаркиваясь. – Сегодня объявили, кого сокращают, вот она и не выдержала…
Санитары с носилками показались Юле ангелами, посланными сверху за невинно убиенной творящимися в стране беспорядками чистой и безгрешной душой молодой библиотекарши… «Это Зима? Неужели это она?»
От волнения Юлю стошнило прямо на стол, рядом с телефоном. Это произошло так неожиданно и настолько не вовремя и не к месту, что она готова была провалиться от стыда на месте…
– Ничего, милая, успокойся… Не переживай. – Старушка своим же платком быстро вытерла стол и выбросила платок в корзину. – Бывает. Это нервы. Ты, случаем, не беременна?
И тут она увидела носилки, на которых выносили погибшую на своем рабочем месте молодую библиотекаршу, тело которой было прикрыто простыней.
– Юля!
Она обернулась и увидела почти бегущую к ней навстречу Наташу Зиму.
– Все! Я свободна, – шепнула она Юле на ухо.
– Не поняла. Тебя что, сократили?
– Нет, не сократили, но дали отпуск… Я же в последнее время постоянно была на таблетках – нервы ни к черту. У нас поменялась заведующая, и меня отпустили аж на двадцать четыре дня… Завтра или послезавтра обещали дать отпускные.
– А что с этой… женщиной?
– Олей? Сердце. Вот ее-то как раз и сократили. А у нее двое маленьких детей, но это не ее дети, а сестры, которая бросила их на нее и сбежала… Представляешь, документы были не оформлены, и выходило, что она живет одна… Если бы она успела их оформить, то не попала бы под сокращение. Ужасно жалко Олю. Хотя она всегда болела, подолгу лежала в больнице. Она как раз завтра собиралась снова лечь на обследование. А почему у тебя такой бледный вид? Испугалась, что это меня выносят вперед ногами?
Наташа хоть и делала вид, что радуется тому, что ее не сократили, а все равно чувствовалось, что сцена, которая развернулась на фоне тихих книжных декораций библиотечного холла, подействовала на нее угнетающе.
Они вышли на свежий воздух, немного постояли, дожидаясь, пока не уедет «неотложка», после чего Юля пригласила ее сесть в машину.
– Сейчас мы заедем в морг, а потом к тебе, хорошо? Ты, кстати, можешь не выходить из машины или зайти в гастроном, купить рыбки своему коту…
– В морг? Кто-нибудь еще умер?
– Нет, просто там работает мой приятель, которому я должна отвезти кое-что из продуктов… Он недавно снова стал холостяком, и я боюсь, что он примется за старое… в смысле, начнет пить. А он хороший парень. Сейчас вот куплю ему колбасы, булок и соку, пусть пообедает по-человечески.