— Если человек начинает вести себя как животное, то он сам становится животным, — четко, раздельно произнес майор. — Я достаточно ясно выразился?
Горыныч неохотно кивнул.
— Хорошо, — спецназовец сунул пистолет за пояс брюк. — Надеюсь, вопрос исчерпан!
— Да, да, разумеется, — хмуро подтвердил Константин Павлович.
Горыныч предпочел отмолчаться…
2
Примерно в это же время. г. Москва. Квартира Сугробова— Сваливаем, ребята! Сию же секунду! — объявил Полянскому с Глухаревым Игорь Владимирович. — Отсидимся с месяцок в укромном местечке, а дальше решим по обстановке!
Вадим и Эдуард, полчаса назад вернувшиеся из очередного безуспешного рейда за бесследно исчезнувшим Батраковым, тупо воззрились на шефа. (После напряженной, бессонной ночи мозги у подельников работали неважно.)
— А Агрегат? — хрипло спросил экс-омоновец. — Вы же сами велели «Обязательно зачистить концы», а он, падла, будто в воду канул! Все указанные вами «малины» обшарили, у дома караулили-караулили…
— Заткнись, болван! — гаркнул бывший начальник ОВД. — К лешему твоего Агрегата! Он уже не имеет значения. Раскрыли нас!!! Понятно, олухи?!!
— Но как же, как?! — потерянно залепетал мигом «спавший с лица» Глухарев.
— Да черт его знает КАК! — тоскливо скуксился Сугробов. — Но раскрыли! Однозначно!!!
— Интуиция?! — с изрядной долей недоверия осведомился Полянский.
— В первую очередь она! — не обратив внимания на интонацию подручного, согласно кивнул Игорь Владимирович. — Шестое чувство меня ни разу не подводило! Опасность я задницей чую, за версту! Однако имеются и факты. Весьма настораживающие! Допустим, Федя Яковенко уже несколько дней на связь не выходит. Это тебе ни о чем не говорит? И Хромой с тех самых пор не звонит, к телефону не подходит…
— Но почему тогда нас сразу не схватили?!! — упорствовал одуревший от недосыпа Эдуард.
— Трудно сказать с уверенностью, — вздохнул Сугробов. — Возможно, Федьку тяжело ранили при задержании и ждут, пока оклемается. Для задушевной «беседы» при посредстве раскаленного паяльника. Возможно, что-нибудь еще… Вы едете или нет?! — видимо, устав объяснять, взорвался он. — Коли нет можете остаться здесь, подождать ребят Горыныча!!!
— Едем, едем!!! — поторопился заверить шефа экс-омоновец. — Вы извините, но от усталости котелок плохо варит. Вот я и не врубился поначалу!
— В таком случае хватайте деньги, собирайте оружие, потом грузимся в мою тачку и линяем в темпе вальса! Пошевеливайтесь, мать вашу!!!
Полянский с Глухаревым испуганными тараканами забегали по квартире…
Там же. Полтора часа спустя— Не открывают. Похоже, никого нет дома! — десятый раз позвонив в обитую черной кожей дверь, растерянно глянул на Ярошевича Паша. — Будем ломать?
— Не суетись, босота! — Пахан вынул из кармана увесистую связку отмычек. — Учись работать аккуратно, по-тихому. Ну-ка, посторонись!
Молодой боевик послушно отошел в сторону.
Горыныч деловито заковырялся в хитроумном замке. Кроме них, на лестничной площадке находились Никонов и Трубецкой с оружием на изготовку. Гаврилов остался на улице в машине. «Для подстраховки», дескать. Из-за отсутствия времени никого больше к операции не привлекли. Малость остыв после перепалки с Гаврошем, Андрей предложил немедленно ехать к Сугробову.
— Нельзя терять ни секунды! Если они там — справимся собственными силами. Если нет — вообще нет смысла собирать кодлу, — сказал бандитам спецназовец. Горыныч (хоть по известным причинам порядком раздосадованный) мнение майора поддержал полностью…
— Готово! — через пять минут усердного труда удовлетворенно бормотнул Константин Павлович, промокнул носовым платком выступивший на лбу пот и осторожно толкнул дверь. Она бесшумно отворилась. Жестом отстранив остальных, Андрей первым проник вовнутрь. Недалеко от входа валялся на полу массивный золотой портсигар. Видимо, оброненный кем-то в спешке. «Удрали, подумал спецназовец. — Причем ужасно торопились!» Не снимая пальца со спускового крючка, он быстро обследовал комнаты, проверил кухню, ванную, туалет, кладовку и окончательно убедился в правильности своего умозаключения. В квартире никого не было. Все вокруг носило на себе следы лихорадочного, панического бегства: беспорядочно разбросанные вещи, распахнутые дверцы шкафов, вывернутая на ковер пепельница; недопитое, разлившееся по столу кофе из опрокинутой чашки…
— Заходите, — вернувшись в прихожую, окликнул Никонов дожидавшихся на лестнице бандитов. — К сожалению, птички успели упорхнуть…
Сугробов (сегодня на удивление трезвый) на предельной скорости гнал «девятку» прочь от Москвы. Стрелка спидометра дрожала на цифре сто семьдесят. Глухарев с Полянским устроились на заднем сиденье. Оружие и похищенный общак покоились в багажнике. Пару раз Игорь Владимирович едва не вляпался в ДТП,[30] грубо нарушал правила дорожного движения, иногда чуть не слетал в кювет,[31] но тем не менее гибэдэдэшники к нему не цеплялись. Наверное, чувствовали родственную душу…
Конечной целью путешествия бывшего начальника ОВД являлась полузаброшенная, захудалая деревня Козловка, находящаяся приблизительно в ста километрах от столицы. Там Сугробов рассчитывал отсидеться в ветхой деревянной хибаре, доставшейся ему в наследство от покойных родителей. Конечно, у Игоря Владимировича имелась добротная, комфортабельная дача в ближнем Подмосковье, однако он прекрасно понимал — месторасположение дачи известно слишком многим и, соответственно, его разыщут в два счета. Что же касается деревенской лачуги, то о ее существовании не знал никто. (Так, по крайней мере, считал сам наследник…) Жестоко «изнасиловав» несчастную «девятку», честная компания добралась до пункта назначения в рекордно короткие сроки.
Козловка представляла собой беспорядочное скопление одноэтажных домишек, притулившихся правым боком к густому хвойному лесу. С левой стороны в непосредственной близости от деревни протекала речка Вонючка. Вообще-то раньше она именовалась Серебрянкой и была излюбленным местом отдыха аборигенов, но… года четыре назад какие-то шустрые иностранные инвесторы построили выше по течению крупное предприятие по переработке молока. Обязательные у них на родине очистные сооружения зарубежные коммерсанты сочли для России глупым дорогостоящим излишеством и, не мудрствуя лукаво, сливали вредоносные отходы прямиком в реку.[32] В результате в Серебрянке погибли не только рыба, но даже водоросли, а сама речка получила новое, устойчивое (хотя и неофициальное) название — Вонючка…
— Прибыли! — сказал Игорь Владимирович, лихо затормозив у приземистой, кособокой избушки на окраине Козловки. — Наше родовое гнездо! — с некоторым пафосом добавил он.
На дверях «родового гнезда» висел огромный ржавый замок. На прохудившейся крыше расселись вороны. Окна были заколочены полусгнившими досками. Приусадебный участок покрывали буйные заросли засохшей сорной травы. От забора остались жалкие трухлявые фрагменты.
— А хоромы-то не царские! — разочарованно протянул Глухарев.
— Не нравится — не живи, — обиженно покосился на него Сугробов. Можешь проваливать обратно в Москву! В лапы к Горынычу!!!
— Правильно! В нашем положении не стоит привередничать! — активно поддержал шефа Полянский.
— Да я… ничего… пошутил просто! — стушевался Вадим.
— Тогда помалкивай в тряпочку! — назидательно молвил бывший начальник ОВД и приглашающе махнул рукой: — Милости прошу, господа! Располагайтесь, отдыхайте! Наслаждайтесь покоем, свежим воздухом! Здесь мы в полной безопасности!!!
Все трое вылезли из машины, забрали из багажника свертки с оружием, мешки с деньгами, прозрачную полиэтиленовую сумку с продуктами и гуськом двинулись к дому. Ни один из подельников не заметил, что с соседнего участка за ними пристально наблюдают ненавидящие глаза беглого Агрегата, по невероятному стечению обстоятельств скрывающегося у родственников в той же деревне…
— Как считаешь, они вернутся? — с потаенной надеждой обратился к Никонову Ярошевич. Спецназовец отрицательно покачал головой.
— Но почему?!!
— А ты осмотрись, — обвел рукой разгромленную комнату Андрей. Обитатели драпали в величайшей спешке, квартиру вверх дном перевернули, золотой портсигар посеяли… Сто процентов из ста, они пронюхали о разоблачении и с минуты на минуту ожидали визита твоих людей. Потому так торопились…
— Кто же на сей раз заложил?!! — заскрежетал зубами Горыныч. Кто-о-о-о?!! — Голос Константина Павловича трансформировался в протяжный волчий вой. Лицо налилось темной, дурной кровью, губы посинели, глаза выпучились. Казалось, пахана вот-вот хватит инсульт.
— Кто же на сей раз заложил?!! — заскрежетал зубами Горыныч. Кто-о-о-о?!! — Голос Константина Павловича трансформировался в протяжный волчий вой. Лицо налилось темной, дурной кровью, губы посинели, глаза выпучились. Казалось, пахана вот-вот хватит инсульт.
— Расслабься, — посоветовал Никонов. — Никто никого не закладывал. Подоплека случившегося совершенно иная.
— ???
— Очень просто. Насколько я уже понял, Сугробов — профессионал. Причем высокого полета! Он вычислил нас самостоятельно.
— Ты уверен?! — с трудом переведя дыхание, выдавил Ярошевич.
— Абсолютно! Бывшего начальника ОВД несомненно насторожило чрезмерно затянувшееся молчание Феди-стукача. Ведь, по словам покойного Карасева, тот ежедневно выходил на связь с хозяином и вдруг заглох. Подозрительно! Не правда ли? Плюс логическое мышление, профессиональная интуиция… Усекаешь?!
Подумав с полминуты, Горыныч утвердительно кивнул. Лицо его стало постепенно приобретать нормальный цвет. Между тем Андрей взял со стола давешний портсигар и принялся с интересом разглядывать.
— И.В.С., - вслух прочел он вытесненную на обратной стороне монограмму. — Вероятно — Игорь Владимирович Сугробов… Гм, занятная штуковина, дорогостоящая, — отщелкнув крышку, Никонов проверил содержимое. С десяток сигарет. Ничего более. — Но бесполезная, — заключил майор, небрежно швырнув золотую коробочку на диван.
— Погодь, погодь! Ты зачем рыжевьем[33] разбрасываешься?! — забеспокоился пахан. — Вещица-то классная!!!
— Она не просто бесполезная, но и в определенном смысле опасная, терпеливо пояснил спецназовец. — Представь себе такой вариант развития событий: Сугробов обнаруживает потерю, бесится от жадности, догадывается, при каких обстоятельствах он мог обронить портсигар, и, исходя из собственной жлобной сущности, решает — кто-то из ваших (скорее всего главарь) обязательно прикарманит ценное барахлишко. Тогда экс-полковник, используя сохранившиеся связи, науськивает на тебя ментов. Ограбили, мол, или обокрали. При первом же тщательном обыске — ты взят с поличным… Конечно, это всего-навсего предположения, возможно, излишняя перестраховка, однако береженого Бог бережет!
— Разумно! — согласился Константин Павлович. — Лучше не искушать судьбу… Но скажи, Андрей, ГДЕ нам теперь искать козлов поганых?! Лично я — ума не приложу!!!
— Ты наводил обо мне справки в ментуре, — усмехнулся Никонов. — Узнал довольно много. Значит, имеешь там хорошо осведомленный источник.
Горыныч смущенно потупился, затем сердито поморщился.
— Имена, фамилии разыскиваемых нам известны, — не обращая внимания на мимику пахана, продолжал спецназовец. — Они еще в России. Смываться за границу не рискнут. Рано. Шум не утих… Пускай твой информатор постарается разведать — у кого из них есть укромное местечко, в котором можно надолго затаиться. Допустим, дом в глухой деревне. Не слишком далеко от Москвы, но и не слишком близко. Примерно от восьмидесяти до ста пятидесяти километров… А пока то да се — я немного передохну. Мой адрес тебе известен. Номер мобильника тем более. До встречи, — пожав руку Ярошевичу, Андрей вышел из комнаты, едва не столкнувшись в дверях с Гаврошем.
— Ну, как дела? — спросил пахана Хранитель.
— Как сажа бела, — проворчал Константин Павлович. — Ускользнули, сучары! Не видишь разве?!
— Да вижу, вижу!.. Кстати, чегой-то офицерик умотал?
— Выходной взял.
— У-у-у, падла! Вконец обленился!!!
— Полегче на поворотах, — нахмурился Горыныч. — Парень оказал нам неоценимую помощь, а сейчас ему здесь попросту нечего делать, и он это прекрасно понимает! — Ярошевич замолчал, прикуривая сигарету.
— О-о-о! Рыжатина!!! — заметив портсигар на диване, алчно воскликнул буквально помешанный на золоте Гаврош.
— Не трогай! — осадил его пахан.
— Почему?!
— По кочану да по капусте! И вообще, Николай, не фига тут прохлаждаться! Поехали, потрясем господина Булкина. Вот тому хмырю действительно предстоит ударно потрудиться!!! — усталой походкой Константин Павлович направился к выходу из квартиры.
Прежде чем последовать за шефом, Гаврилов воровато зыркнул по сторонам и, убедившись в отсутствии свидетелей, торопливо сунул в карман запретный портсигар…
3
— Прячетесь, гниды! Припекло небось! — понаблюдав из безопасного укрытия за Сугробовым со товарищи, злорадно прошептал Агрегат. — Не все коту масленица. Бывает и постный день!
Батраков поселился в деревне у двоюродных дяди с тетей сразу после неудачного покушения на него Полянского с Глухаревым. Тогда, в ночь с тридцать первого марта на первое апреля, ссученный медвежатник так и не рискнул вернуться домой, а посему денег имел в обрез (только те, что оказались в бумажнике) и добирался в Козловку долго, трудно, на попутных грузовиках. Родичи встретили Петра без особого восторга, но тем не менее приютили, накормили чем Бог послал и отвели ему небольшую комнатку с единственным окном, выходящим прямо на сугробовское «родовое гнездо». Несколько дней Батраков провел в полной прострации, валяясь на кровати с утра до вечера. В конце концов безделье двоюродного племянника (вдобавок свалившегося как снег на голову) надоело тете Вале, и она в ультимативной форме предложила Агрегату «подсобить по хозяйству», в частности, подновить стоящую в углу двора бревенчатую баньку. «Иначе выкатывайся отсюда, дармоед!» — бесцеремонно заявила тетя. «Выкатываться» Петру было некуда, и он скрепя сердце взялся за работу. «Ладно, ладно, стервоза! — орудуя молотком и топором, яростно думал ссученный медвежатник. — Перед отъездом я тебя отблагодарю за „теплое гостеприимство“! В речке-Вонючке утонешь, зараза! Случайно якобы!!!»
Однако неожиданное появление в Козловке ненавистных подельников направило злую энергию Агрегата в ином направлении.
«Замочить паскуд на хрен!!! — твердо решил он. — И лавэ забрать! Внезапность на моей стороне!!!»
Умаслив вредную тетку последними оставшимися в наличии деньгами и так же клятвенным обещанием «доделать все завтра», Петр ретировался в дом, потихоньку реквизировал охотничью двустволку дяди Валеры (сам дядя спозаранку нализался до поросячьего визга и лыка не вязал), заперся у себя в комнате и пристроился у окошка, пристально наблюдая за соседним подворьем. Начать активные действия Агрегат собирался с наступлением темноты, а пока старательно изучал малейшие нюансы поведения «паскуд», одновременно разрабатывая наиболее рациональный план предстоящего нападения.
Солнце медленно склонялось к линии горизонта, гремела кастрюлями на кухне тетя Валя, надрывно храпел за стенкой пьяный дядя Валера, план агрегатовского «блицкрига» зрел и приобретал законченную форму…
Исчезновение золотого портсигара господин Сугробов обнаружил вскоре по прибытии в «родовое гнездо», быстро сообразил, где мог его выронить и кому тот наверняка достался, но… вопреки предположению Никонова беситься от жадности не стал. Напротив — злорадно заухмылялся!!! Нет, насчет жлобской сущности бывшего начальника Н…го ОВД Андрей отнюдь не заблуждался. Просто здесь имел место особый случай. Дело в том, что Сугробов замышлял избавиться от Глухарева с Полянским (когда отпадет необходимость в подручных), а потому заранее купил у нигерийцев сильнодействующий яд,[34] пропитал отравой десять сигарет «Парламент» и до поры до времени положил их в портсигар. Окончательно завершив операцию, экс-полковник собирался как бы невзначай угостить Вадима с Эдуардом «первоклассным куревом». Те не откажутся хотя бы из вежливости и… умрут от разрыва сердца! По заверению знакомого наркоторговца, через посредство которого Игорь Владимирович приобрел яд, смерть должна наступить спустя максимум минуту после первой затяжки…
«Жаль портсигара! Чрезвычайно жаль! На редкость ценная вещь!!! Но, по большому счету, оно, пожалуй, к лучшему! — подумал о пропаже бывший начальник ОВД. — Присвоивший мое имущество бандит (вероятнее всего сам Горыныч) курнет халявного „Парламента“ да сыграет в ящик!! Гы, гы!!! В группировке начнутся разброд, шатание, дележ власти… В сложившейся ситуации это мне на руку. Легче будет выкрутиться!!! А Вадика с Эдиком ликвидирую другим способом. Не менее надежным. Еще успею обмозговать, каким именно!!!»
Придя к подобному выводу, Игорь Владимирович сладко потянулся и широко зевнул, продемонстрировав гнилые, изъеденные кариесом зубы.
— Веселей, мальчики!!! — подбодрил он Полянского с Глухаревым, в поте лица наводивших генеральную уборку в пыльной, захламленной избе. — Для себя стараетесь! Вам же не понравится жить в грязи!!
22 часа 30 минут. Деревня КозловкаСжимая в руках заряженную двустволку, Агрегат притаился за кустом неподалеку от входа в дом Сугробова. Ссученный медвежатник терпеливо дожидался подходящего момента, дабы осуществить свой план, в основу которого легли следующие умозаключения: Сугробов — пьянь известная, без бутылки дня не протянет, а выпивку, как заметил наблюдательный Петр, они с собой не привезли!!! Только хлеб да с десяток банок консервов. (Не считая, конечно, оружия и мешков с долларами.) К тому же Игорь Владимирович сам вел машину. Следовательно, он с утра трезв аки стекло. Непостижимо долгий срок для бывшего начальника Н…го ОВД!!! Обосновавшись на новом месте, экс-полковник непременно захочет промочить глотку, по крайней мере на сон грядущий и хотя бы самогонкой, но сам за бухлом, разумеется, не пойдет. Начальство ведь! По статусу не положено!!! Стало быть, пошлет кого-то из подручных. Причем прямо сейчас! Днем ни Полянский, ни Глухарев с подворья не отлучались. Вплоть до наступления темноты оба вкалывали как папы Карло, приводили заброшенную лачугу в мало-мальски приличный вид…