– Ты и так была на волосок от смерти. Если бы я не сбил тебя с ног, когда мы вошли в квартиру, ты давно бы уже валялась тут бездыханной, как сейчас этот Чарли-без-Подбородка. – Я указал на то место, где отдыхал наш приятель. – Подумай-ка об этом, дорогая.
Она затихла. Вызывающее выражение медленно сходило с ее лица.
– Итак, Терри сказал, чтобы ты сделала все, как было задумано, или больше не получишь сигаретки?
– Более того – он вызовет полицию, и они обнаружат здесь именно то, что придут искать.
– Гас часто действует таким образом?
– Не уверена, – помедлив, сказала она. – Думаю, что у многих девушек, которые приходят к нему на вечеринки каждый раз, нет другого выхода. Часто он принимает особых гостей – важных бизнесменов, – ему, как он говорит, нужно их развлекать, и у него всегда под рукой одна из этих девушек.
– Сколько важных бизнесменов по указанию Гаса развлекала ты?
– Трех, – промычала она.
Она попыталась избежать моего взгляда, и на щеках у нее внезапно появились два красных пятна.
– В каком они были возрасте?
– Ну, двоим чуть больше пятидесяти, третий немного старше.
– Да, твои удовольствия дорого тебе достаются. – Я укоризненно покачал головой. – На твоем месте я бы лучше занимался теннисом!
Ее ровные белые зубы на минуту прикусили нижнюю губу.
– Не заставляй меня чувствовать себя еще ничтожней, Дэнни, – прошептала она. – Я и так готова сквозь землю провалиться!
– Я не привык читать мораль. Но твоя ужасающая глупость сводит меня с ума. Такую красивую девушку арендуют на уик-энды ради нескольких сигарет с марихуаной?
– Ты, наверное, прав. – Она беспомощно пожала плечами. – Но теперь уже слишком поздно, не правда ли? – Она кивнула в сторону столовой. – Тебе же нужно объяснить все полиции – и придется включить меня в объяснение.
– Я не собираюсь тратить полночи на разбирательства с полицией. У меня есть дела поважнее! – Я немного подумал и сказал в порыве вдохновения:
– Собери вещи, нужные на одну ночь, и побыстрее.
– Зачем? – Она непонимающе смотрела на меня.
– Не спорь. Мы не можем знать, слышал ли кто-нибудь из соседей весь этот шум и не вызвал ли уже полицию!
Она исчезла в спальне и появилась через пять минут, готовая к выходу. Я выключил везде свет. Доун закрыла парадную дверь, и я положил ключи к себе в карман. Затем мы спустились вниз к машине. Она сидела тихо позади меня, потом спросила, не в силах больше сдерживать любопытство:
– Дэнни, пожалуйста! Ты везешь меня прямиком в полицию?
– Я везу тебя в “Бэй-отель”, – ответил я. – Ты можешь побыть пока в моем номере, а когда они начнут завтра задавать тебе вопросы, скажи, что Терри попросил тебя одолжить ему на выходные твои апартаменты и ты ему не отказала, потому что собиралась провести уик-энд со мной в отеле.
– И кто-то мне смеет говорить о морали? – хихикнула она вдруг, и напряжение исчезло с ее лица. – А если серьезно, то не стоит делать это только ради меня, Дэнни.
– Я делаю это и ради себя тоже. По двум причинам. Как я уже раньше говорил, у меня еще есть кое-какие неотложные дела и нет времени объясняться с полицией. Правда, имеется еще одна причина.
– Что за причина? – Она придвинулась ближе и ласково погладила меня по бедру.
– Я не могу не принять вызов и не доказать тебе, что и без марихуаны можно получить множество разнообразных удовольствий, даже если мне для этого понадобится вся следующая неделя!
Я оставил автомобиль перед входом в отель и проводил Доун наверх в мою комнату. Убедившись, что с ней все в порядке, я оставил ее там и направился к лифту, размышляя, как мне выпутаться из этой истории.
Мой любимый портье громко откашлялся, когда я вошел в холл.
– Мистер Бойд? – Его нежный голос был невероятно взволнован.
Я подошел к стойке.
– Мистер Бойд, – повторил портье более твердым голосом. – Я видел, как вы провели в свою комнату девушку несколько минут назад.
– Не спорю, видели, Кларенс, – согласился я. – Поздравляю, у вас хорошее зрение!
– Я думаю, это не имеет значения. В соответствии с нашими правилами вы должны отвезти молодую леди домой – прямо сейчас, немедленно!
– Когда я заказывал номер, я попросил двойной и объяснил причину, – недовольно ответил я. – Помните?
– Я думаю, что и это не имеет значения! – сказал он. – Пусть она уходит!
Я подошел ближе, ухватил его за галстук и со злости рванул на себя так, что его лицо оказалось в нескольких дюймах от моего.
– Кларенс, – сказал я, дьявольски улыбаясь. – Протяни руку и пощупай у меня под мышкой.
– Ч-что?
– Делай, что говорят, – промурлыкал я. – Пока я не задушил тебя твоим вонючим галстуком.
– Да, сэр, – еле слышно прошепелявил он.
– Под мышкой слева, только не щекочи, понял? Он сделал, как я велел, и глаза его дико выпучились, когда он нащупал кольт у меня под пиджаком. Я отпустил его галстук и выпрямился, все еще глядя на него с неприятной улыбочкой.
– Девушка останется в моей комнате так долго, как я этого захочу. А так как мы с тобой пара добрых приятелей, я оставляю ее под твою ответственность.
– Нет! – пронзительно вскрикнул он. – Вы не можете сделать этого! Если мистер Холмс, наш директор, узнает об этом, он убьет меня!
– Если ее там не будет, когда я вернусь, или она будет недовольна гостиничным сервисом, – пророкотал я ласково, – мистеру Холмсу не нужно будет беспокоиться, я сам пристрелю тебя! – Я нагнулся к стойке и больно ткнул сомкнутыми пальцами в его вялый живот. – Прямо здесь!
Глава 8
Было около полуночи, когда я вернулся в особняк Гаса Терри. Машин поубавилось, но оставалось еще довольно много. Лихие звуки джаза разносились из хитроумно расположенных в траве динамиков, и казалось, сам воздух насыщен весельем.
Перед тем как оставить Доун в отеле, я перезарядил свой кольт, и теперь его солидная тяжесть позволяла мне чувствовать себя уверенно. На пути к бассейну я едва увернулся от преследующего двух хихикающих полуголых девиц великана, на голове у которого были прикреплены бутафорские рога. Неужели знаменитый Баффало Билл подобным же образом создавал себе репутацию?
Я подхватил с подноса двойной бурбон со льдом и приветливо улыбнулся бармену, который выглядел так, будто только что избил свою мамочку до полусмерти и обеспокоен тем, что запачкал свои руки.
– Хлопотливая ночь? – спросил я.
– И утро тоже, – проворчал он. – Это сборище не разойдется до завтрашнего ленча, готов поспорить.
– Выносливости у них куда больше, чем у меня, – сказал я, дружески улыбаясь.
– Стадо болванов! – презрительно хмыкнул он. – Гоняют по двору полуголых девок – а девки-то по большей части вдвое моложе этих долбаков! – Глаза его вдруг засветились злорадством. – Знаешь что?
Жизнь преподнесет им сюрприз – в одно такое утро они скончаются от сердечной недостаточности. Так им и надо!
Послышался легкий быстрый топот, и совершенно голая, невероятно щедро одаренная природой светловолосая амазонка пронеслась мимо нас резвым галопом. Пять секунд спустя толстощекий коротышка проскакал вдогонку, его дыхание вырывалось из глотки с агонизирующим шипением.
– Похоже, этого парня хватит инфаркт, если он ее не скоро догонит, – заметил я.
– Я знал одного молодого и здорового человека – ты мне его напоминаешь. Наклонился, чтобы завязать шнурок на ботинке в подземном переходе, – и все, кранты!
– Его сбило поездом, когда он стоял на платформе?
– Сердце!
– Пока я не ушел, дай-ка мне глотнуть еще чего-нибудь да скажи, ты не видел Тину, горничную? Глаза его вновь подернулись смертельной скукой.
– Она была тут минут пятнадцать назад, сказала что идет в дом, хочет посидеть и дать отдых ногам.
– Спасибо. Не подскажешь, где найти ее комнату? Он злобно посмотрел на меня:
– Оставь ее в покое. Тут полно девок, которые только и делают, что вылавливают парней вроде тебя. Зачем же беспокоить такую славную крошку, как Тина?
– Ты меня не правильно понял. Мне просто нужно поговорить с ней. Это очень важно для нее.
– Ну конечно! – Он презрительно сплюнул в траву рядом с моей ногой.
– Честное слово, – сказал я, вытаскивая десять долларов и кладя банкнот на стойку перед ним. – Надеюсь, это поможет тебе вспомнить.
– Вопрос не в деньгах, – проворчал он. – Просто у меня есть кое-какие принципы, если у тебя их нет!
Я положил вторую десятку рядом с первой и вопросительно поглядел на него. Он колебался с минуту, потом сгреб деньги своей неуклюжей лапой.
– Твоему честному слову можно верить, я думаю. Обойди дом с другой стороны. Первая дверь в кухню – она тебе не нужна, а вторая ведет как раз в помещение для прислуги.
– Прекрасно! – сказал я, с трудом подавляя желание двинуть ему между глаз. – Что дальше?
– Ее комната по правую сторону, не первая, не вторая, и даже не третья…
– Твоему честному слову можно верить, я думаю. Обойди дом с другой стороны. Первая дверь в кухню – она тебе не нужна, а вторая ведет как раз в помещение для прислуги.
– Прекрасно! – сказал я, с трудом подавляя желание двинуть ему между глаз. – Что дальше?
– Ее комната по правую сторону, не первая, не вторая, и даже не третья…
– Тогда, наверное.., четвертая, – проговорили мы в унисон.
– Зачем спрашиваешь, если сам знаешь? – едко заметил он.
– Ты женат? – задал я вопрос.
– Да, женат. А что? – Он подозрительно взглянул на меня.
– Дети есть?
– Нет.
– Заметно, – сказал я насмешливо.
Обходя вокруг дома, я догадался, почему толпа во дворе заметно поредела. Полдюжины голосов яростно спорили о чем-то в кухне, откуда раздавался страшный грохот, будто кто-то изо всех сил колотил по раковине, пытаясь превратить ее в тонкий лист металла.
Вторая дверь вела в холл для прислуги, как и сообщил бармен; я на цыпочках пробрался внутрь, словно хозяин дома, который, стараясь не разбудить жену, крадется вниз по лестнице к горничной, сгорая от страсти и нетерпения. Я отсчитал четвертую дверь по правой стороне, она была не заперта, я быстро открыл ее и проскользнул внутрь.
Тина конечно же не просто дала отдых ногам – она удобно раскинулась на кровати, на ней были только белый бюстгальтер и розовые трусики, которые стоили большому любителю азартных игр пятьдесят долларов.
Она резко приподнялась на локте, заслышав звук закрывающейся двери, но настороженность тут же исчезла с ее лица, когда она увидела, кто вошел.
– Дэнни, – произнесла она и приветливо улыбнулась. – Как ты узнал, где меня найти?
– Ну, это было бы сложно, если бы я не провел небольшое расследование сам для себя.
– Это ты пришел рано на свидание или я опоздала? Во всяком случае, мне кажется, что я уже одета, как и подобает в таких ситуациях.
Я присел на краешек кровати. Взглянув на меня, она мгновенно стала серьезной.
– Что-нибудь случилось? Какие-то неприятности?
– Вот именно, неприятности, это ты точно угадала. Ты помнишь, как познакомила меня с рыжеволосой девицей вечером?
– “Помнишь”?! – Она вскипела от возмущения. – Я не переставала сожалеть об этом весь вечер, когда увидела, что вы уезжаете вместе! Как случилось, что ты вернулся? Появился ее муж?
– У нее оказалась очень беспокойная квартирка. Как давно ты ее знаешь, Тина?
– С трех часов сегодняшнего дня – когда мистер Терри показал мне ее и велел представить тебе, когда ты приедешь.
– Ты уверена, что не видела ее раньше? Может, на других вечеринках?
Она пожала плечами, серебристыми от яркого света за окном.
– Может, и видела. Их всегда так много, Дэнни, да к тому же они никогда не представляются мне официально.
Я рассказал ей все, что произошло у Доун Деймон на квартире, и повторил ее рассказ о Гасе, точнее, о том, что он вербует девушек для развлечения своих именитых гостей. Тина сидела на кровати, слушая меня с полуоткрытым ртом, обхватив руками колени.
– Какой ужас! – прошептала она. – Но по какой причине мистер Терри захотел тебя убить?
– Я уже начинаю догадываться. Мне нужна твоя помощь, милая.
– Моя? – Она медленно моргнула. – Что я могу сделать?
– Ты можешь мне сказать, где он это хранит, – не спеша выговорил я.
– Хранит что?
– Ты хочешь, чтобы я произнес по буквам? – мрачно сказал я.
Она все еще смотрела на меня, невинно округлив глаза, но что-то было спрятано за этим простодушным взглядом голубых очей, что-то тайное и очень личное.
– Ты меня запутал, Дэнни, – улыбнулась она неуверенно. – Я чувствую себя так, будто мы играем в игру, совершенно новую для меня, а ты злишься, потому что я до сих пор не поняла правил.
– О'кей, – добродушно ответил я. – Попробуем поиграть по-другому, и я объясню тебе правила по ходу дела, согласна?
– Прекрасно! – охотно подхватила она. – Продолжай.
– Во-первых, ты должна лечь на спину – выпрямись хорошенько.
Она разжала руки, обнимавшие колени, и послушно выпрямилась. Неожиданно углы ее губ тронула легкая улыбка.
– Ты уверен, что это не просто новый осторожный подход к старейшим из известных игр?
– Клянусь! – пообещал я. – А сейчас раздвинь пошире ноги и…
Глаза ее совсем округлились.
– Поклянись, что это не какой-нибудь подвох!
– Клянусь, – терпеливо повторил я. – А теперь сделай, как я просил, а?
Она заколебалась, в глазах ее вдруг мелькнуло беспокойство, и я заметил, что ей стоило больших усилий расслабиться. Ноги ее стали медленно раздвигаться, пока не повисли по обе стороны кровати.
– Ну как? – спросила она.
– Ты просто молодец, дорогая. А сейчас… – Я ринулся вперед и схватил ее левое бедро обеими руками. – Если ты сможешь убедить меня, что эти следы от уколов не связаны с инъекциями героина под кожу, что Гас не держит тебя на крючке и ты не работаешь на него таким же образом, как Доун Деймон и остальные, – я глубоко вздохнул, – тогда будем считать, что ты выиграла!
– Отпусти меня! – захныкала она, но я крепко держал ее ногу, и она вдруг перестала сопротивляться, откинув голову на подушку. – Я ненавижу тебя, Дэнни Бойд! – прошипела она. – Жаль, что тот малый не продырявил твое паршивое сердце насквозь! Надеюсь, ты никогда…
– Все уже кончено, милая, – произнес я терпеливо, насколько это было в моих силах. – Пойми же ты своей хитренькой, но туповатой головкой – все кончено! Гас Терри, этот дом, его организация – все это откроется, и будет большая шумиха! И если ты сейчас же не перестанешь упрямиться и не начнешь сотрудничать, я не смогу тебе помочь выпутаться из этой истории.
– Что ты имеешь в виду?
– Начинай мне помогать, – сказал я. – Ты должна знать, где Гас прячет наркотики.
Я отпустил ее бедро, поднялся и стоял в ожидании. Она перекинула ноги через кровать и, вскочив, поспешно направилась к туалету. Она натянула на себя униформу с такой поспешностью, словно в доме начался пожар, затем села перед зеркалом и принялась расчесывать волосы.
– У меня мало времени, голубушка, – проворчал я. – Ты на моей стороне или на стороне Гаса – выбирай!
Она повернулась и посмотрела на меня с измученным выражением лица:
– Ты, видно, совсем не знаешь, Дэнни, что бывает, когда попадаешь в зависимость? Ничего ты не знаешь, раз думаешь, что кто-то будет помогать тебе разрушать источник, которым все пользуются.
– Тина, милая, как долго ты уже принимаешь это?
– Колюсь, ты имеешь в виду? – Она старалась говорить весело. – Четыре-пять месяцев, я думаю. Ну и что?
– Ты помнишь, какое количество наркотика приняла в первый раз?
– Примерно помню.
– Насколько больше тебе нужно сейчас, чтобы добиться того же эффекта?
Она повернула голову и тупо смотрела на свое отражение в зеркале.
– Ты не представляешь, как трудно обходиться без этого, Дэнни, – прошептала она. – Я как-то раз отказалась сделать для Гаса одно дело, месяца два назад, и он не давал мне ничего три дня – преподал урок. – Она передернула плечами. – Я бы не согласилась пройти через это снова ни ради тебя, ни ради кого бы то ни было во всем этом проклятом мире!
– Продолжай в том же духе, и тебе и так не придется. Просто умрешь в ближайшие полгода.
– Я попробую использовать свой последний шанс! – сказала она равнодушно.
– В тот вечер на лестнице, – спросил я, – зачем ты встречалась с Обистером?
– Дэнни! – Нижняя губа ее насмешливо изогнулась. – Ты не настолько наивен, мне кажется.
– Последнее врем я делаю ужасно много всего первый раз в жизни, – сказал я. – Например, перестал думать прежде всего о сексе! Ну а для тебя разве проблема – чуть-чуть поиграть с Джорджем на его собственной игровой площадке?
Она шмыгнула носом:
– Это очень даже проблема, разве ты по мне не видишь? Это как раз та самая работа, от которой я отказалась пару месяцев назад – когда Гас быстро поставил меня на место известным тебе способом.
– Я знаю, что нужно большое усилие воли, чтобы избавиться от привычки, когда зайдешь слишком далеко – как в твоем случае. Но может, ты будешь одной из немногих, у кого хватило бы на это сил?
– Ты ошибаешься, – резко бросила она. – А теперь не будете ли вы так любезны, мистер Бойд, и не соблаговолите ли выйти отсюда? Вы начинаете мне надоедать!
Я обошел кровать и остановился около ее стула.
– Ты же можешь это сделать, девочка, – настойчиво повторил я. – И вернешься к жизни, веселая и счастливая, радостно улыбаясь…
– Как гиена! – выпалила она. – Поди прочь! У меня из-за тебя уже мурашки по коже.
– Ну что ж, – пожал я плечами. – Если тебе так нравится, я ничего не могу поделать.
Я уже пошел было прочь, но потом вдруг резко повернулся и ударил ее ребром ладони по затылку. Она повалилась вперед, и я едва успел подхватить ее, прежде чем она раскроила себе голову о край тумбочки. Теперь у меня будет достаточно времени, подумал я, чтобы поговорить с Гасом Терри до того, как она его предупредит. Я запер дверь на ключ, оставив его снаружи в замочной скважине. Коридор для прислуги вел еще куда-то внутрь особняка, и я несколько раз спускался и поднимался по лестницам, обогнул четыре-пять углов, прежде чем попал наконец в главную часть здания. Звук моих шагов гасился невероятным гвалтом, доносящимся сюда через парадную дверь.