К кафе они подошли практически одновременно, поздоровались, расцеловались, зашли, метрдотель показал им несколько свободных столиков. Выбрали тот, что им понравился, и направились к нему.
– Маша? – спросил вдруг неожиданно кто-то сзади.
Лиза с Маней обернулись и увидели Ольгу, бывшую жену Протасова. Лиза отчего-то тут же напряглась и зажалась внутренне.
– Привет, – поздоровалась, подходя к ним, Ольга.
А Маня с Лизой совершенно неприлично и невоспитанно уставились на ее большой беременный живот. Она усмехнулась их удивлению и сделала вид, что только сейчас заметила Лизу.
– Лиза, кажется? – спросила она надменным снисходительным тоном.
– Привет, Оль, – ответила Маня и представила невестку: – Да, это Лиза, сестра Кирилла. Как поживаешь, Оля? – постаралась она тут же отвлечь от Лизы внимание этой женщины. – Впрочем, очевидно, что неплохо, – указала она на ее беременность.
– Да, – довольно вздохнула Ольга и положила руку на свой живот. – Жизнь продолжается. Я снова вышла замуж, он богатый человек, к тому же занимает высокий пост, ждем ребенка, снова девочка будет. В общем, я счастлива.
– Молодец, – совершенно искренне порадовалась за нее Маня.
– Да, у меня все хорошо, я справилась с горем, – подтвердила еще раз Ольга и продолжила пренебрежительным тоном: – Зато Протасов, я слышала, все бросил, забился в какую-то глухомань, спрятался ото всех и ни с кем не общается. Говорят, совсем с ума сошел, – она посмотрела на Лизу и неожиданно зло улыбнулась: – Ну что, не достался он тебе, танцулька? Уполз в нору? Вот пусть там и сидит, так ему и надо.
Лиза инстинктивно прикрыла живот рукой, защищая своего ребенка от ее злобы, но Ольга не обратила внимания на этот ее непроизвольный жест и ничего не поняла. Торжествовала, наверное.
– Идем, Лиза, – подхватила под локоть и потянула Лизу Маня, сдержанно попрощавшись: – Всего хорошего, Оля.
– Спасибо, – змеей подколодной улыбнулась та и двинулась к выходу.
– Еще когда она билась в суде за каждую копейку, требуя себе все подряд, я никак не могла понять, за что она так его ненавидит? – сказала Маня, усаживаясь за столик.
– Как за что? – села рядом Лиза и посмотрела вслед Ольге. – За свои грехи и ошибки, за то, в чем чувствует себя виноватой: в смерти Алисы.
– А что она там сказала про танцульку? – напомнила Маня.
– А-а, это, – грустно улыбнулась Лиза. – Когда мы с Глебом первый раз танцевали на юбилее Кирилла, она единственная все поняла про нас.
– Да? – задумчиво протянула Маня. – А я только заподозрила, что у вас какие-то непростые чувства, и то только во второй раз, тогда на твоем вечере. Ну, ладно, что будем заказывать?
На Лизу эта встреча произвела сильное впечатление, хоть она и постаралась не показать этого Мане. Невестка при всей ее мудрости и умении расщелкивать людей и житейские ситуации, иногда просто отмахивается от каких-то событий, считая, что они касаются уже прошедших переживаний и нечего их мусолить заново. Ну что им всем эта Ольга? Была и давным-давно ее нет в их компании и жизни, и зачем на нее обращать внимание, и уж тем более слушать, что она несет! Все. Этот человек уже давно не из нашего пространства – забыли, идем дальше! Надо с насущными делами и проблемами разбираться.
Конечно, это здоровая и очень разумная жизненная позиция, а вот Лизу зацепило! Да еще как! Во-первых, она почувствовала некую угрозу, исходящую от этой женщины, а во-вторых, ей стало очень обидно за Протасова, как-то даже захотелось его защитить и наговорить этой Ольге всяких гадостей в ответ, чтобы стереть ее ядовитую улыбочку. Ведь мизинца его не стоит, моделька недоделанная, а выступать берется, судить!
От мерного покачивания в гамаке, думая-вспоминая, Лиза начала подремывать, потихоньку расслабляясь… Какая-то тень прикрыла ее лицо от солнечных лучиков – о, вот так совсем хорошо! Пусть так и остается…
– Привет, – услышала она совершенно неожиданный и невозможный тут знакомый голос.
Первые несколько мгновений Лизе казалось, что он ей приснился, что она уже не дремлет, а заснула, думая о нем, вот он и снится, не может же его быть здесь на самом деле! Но, моргнув пару раз, поняла, что это действительно он. Протасов стоял рядом с гамаком против света, и она видела только его силуэт, подсвеченный солнечными лучами, и не могла разобрать выражение его лица.
– Ты выглядишь очень удивленной, – усмехнулся он.
– Не только выгляжу, – уверила Лиза, чувствуя как заполошно заколотилось, помчалось куда-то сердце, и спросила: – Это действительно ты? Ты как тут образовался?
– На птице-тройке под названием джип, – усмехнулся он.
– Я не про трансферт, а вообще, – покрутила она неопределенно ладонью в воздухе. Но он понял.
– Я снова выхожу в свет, – чуть склонив голову, сообщил Глеб.
– Сюда? – она посмотрела вокруг и обвела пространство рукой. – На дачу?
– И сюда тоже, – подтвердил Протасов и сообщил цель своего визита: – Мне надо с тобой посоветоваться, вот я и узнал у Кирилла, где тебя можно найти.
– Со мной? Посоветоваться? – Лиза приложила ладошку к груди, где колотилось ее глупое сердце.
– С тобой, – кивнул он.
Лиза помолчала, пытаясь разобрать выражение его лица, и со всей серьезностью спросила:
– Виноват ли штуцер в поломке механизма?
– Нет, – легко рассмеялся Протасов. – В более важном вопросе. Надо только подъехать в одно место, не очень далеко. Ты можешь?
И тут Лиза опомнилась, словно все это время находилась под гипнозом, и сразу запаниковала. Она была на пятом месяце беременности, талия постепенно исчезала, и животик уже вполне определенно стал заметен и округлился. Ну, если не присматриваться, то можно было бы еще решить, что она просто поправилась. Правда, Лиза так любила этого ребенка и так его ждала, что уж пару месяцев как начала покупать и носить просторные наряды, посмеиваясь сама над собой и понимая, что таким образом поторапливает события.
Сейчас она была прикрыта легкой махровой простыней, на животе лежала раскрытая книжка, маскируя беременность, а вот если она встанет, он вполне может заметить некие изменения в ее теле. Но Глеб протянул Лизе руку и спросил еще раз:
– Так ты сможешь поехать со мной? Или у тебя какие-то планы на сегодня?
– Планов нет, но надо пообедать, – приняла его руку и помощь Лиза и решительно поднялась, прихватив с собой и простыню, и книжку, надежно прикрывшись ими.
– Если придется готовить, то лучше поедим по дороге, я тут видел вроде бы неплохой ресторанчик, – предложил план Протасов.
Поднявшись, Лиза неожиданно оказалась так близко к нему, что сразу же ощутила его запах и близко увидела его лицо, покрытое легким загаром, и небольшие морщинки в уголках глаз, и эти ироничные губы, и проницательные светло-серые глаза…
– Дыши, – шепотом сказал он, заглядывая в ее глаза, словно околдовывая.
И она вспомнила, как это делается, и выдохнула, и сразу отстранилась от него.
– Готовить не надо, – строгим голосом сообщила Лиза и предложила: – Пообедаешь со мной? Правда, у меня очень простая еда: гречневая каша с грибами и свежие огурцы.
– Роскошная, – продолжал усмехаться Протасов.
Ели они быстро и мало говорили: обменялись дежурными замечаниями о погоде, о том, какое выдалось жаркое лето, о загородных пробках, о Крыме и как, наверное, классно там сейчас… И все это время Лиза ужасно нервничала и чувствовала, как ее поколачивает, и старалась незаметно рассматривать Глеба, и изнывала внутри, понимая, как сильно по нему соскучилась! Но, слава богу, этот обед закончился, и, сложив посуду в мойку, решив, что потом помоет, она пошла переодеваться. А, оказавшись в своей комнате, рухнула в кресло, прикрыла глаза рукой и перевела, наконец, дух, и принялась думать, что бы такое надеть, чтоб скрыть свое положение.
Остановила выбор на легких бриджах и тонкой широкой блузе без рукавов, как нельзя лучше скрывавшей все, что требовалось, а для пущей конспирации прихватила еще и большую сумку, которую повесила на плечо, закрываясь ею, как щитом.
Лиза не обращала внимания и не замечала, куда и как они едут, старалась поддерживать светскую беседу, улыбалась и не могла оторвать от него глаз, все смотрела и смотрела на его руки, движения, выражение его лица и тонула в нем погибельно…
Глеб рассказывал про Веру с Колей, про их мальчишек, проводящих каникулы на хуторе, про Витяя и его подопечных, про то, что Зорька носит жеребенка, а Малыш ее опекает и охраняет, и они все ужасно за нее волнуются, о том, что вытворила Лишайка, и о погоревшем от жары урожае клубники… Говорил и не слушал сам себя, и смотрел на Лизу, и понимал, как сильно, мучительно по ней истосковался и соскучился.
Четыре месяца! Они не виделись четыре месяца!
Ему нестерпимо хотелось обнять ее, прижать к себе сильно и зацеловать до головокружения, и больше не отпускать, и… и он останавливал свои фантазии, возвращаясь в действительность.
Четыре месяца! Они не виделись четыре месяца!
Ему нестерпимо хотелось обнять ее, прижать к себе сильно и зацеловать до головокружения, и больше не отпускать, и… и он останавливал свои фантазии, возвращаясь в действительность.
Лиза сообразила, что они проехали уже больше часа, когда зазвонил ее смартфон, – звонила ее коллега. Пока она разговаривала, то все пыталась рассмотреть дорожные указатели и хоть приблизительно сообразить, куда вообще они едут, но так ничего и не поняла.
– А куда мы едем? – спросила она у Глеба, закончив разговор по телефону.
– Почти приехали, – ушел от прямого ответа он.
Они свернули на неширокую, но добротную дорогу, которую скоро преградили шлагбаум и будка охранника. Протасов показал сторожу какую-то бумагу, сторож рысцой вернулся в будку и открыл им шлагбаум, пропуская на территорию.
Лиза почему-то не стала задавать вопросов, она рассматривала участки и дома за заборами, мимо которых они проезжали. Надо заметить, весьма недешевые домишки, ни одного захудалого или простенького, сплошь индивидуальные проекты – один вычурней другого, и участки с вылизанными ровными газонами, цветниками, искусственными озерами и полным набором загородной недешевой жизни.
Проехав до конца улицы, они свернули направо и попали еще на одну улицу, тянущуюся намного дальше первой, и остановились возле ворот одного из участков.
– Приехали, – выключая мотор, сообщил Протасов.
И быстро вышел из машины, обошел ее и, открыв дверцу, протянул Лизе руку. Она тут же повесила на правое плечо сумку, надежно прикрыв животик, оперлась на предложенную руку и выбралась из машины.
– Ну, что, идем? – Глеб достал связку ключей и, к немалому удивлению Лизы, принялся отпирать калитку.
– Мы вламываемся в частные владения или хозяева так тебе доверяют? – не удержалась и спросила она.
– Скорее, последнее, – снова уйдя от прямого ответа, усмехнулся он и распахнул перед ней калитку: – Проходи.
Осматриваясь по сторонам, Лиза вошла на участок. От калитки мощенная плиткой дорожка вела к большому трехэтажному дому. Разные уровни крыши, покрытой черепицей, создавали впечатление прикрепленных к основному зданию разнокалиберных огромных скворечников, большой четырехгранный эркер впереди фасада, тянущийся на два этажа, окна на разных высотах – ну такой… дизайн.
– Давай по участку пройдемся, – предложил Глеб.
– Цель нашей экскурсии? – спросила Лиза.
– Осмотреть дом и участок, – пояснил он. – Смотри, участок достаточно большой, есть и баня с пристройкой для гостей и даже хоздвор, на нем многое можно устроить. Идем, покажу: тут в конце участка есть такая зона, где можно построить большое капитальное здание.
– Для чего? – спросила Лиза.
Она боялась даже надеяться на то, что ей подумалось: неужели он собирается покупать этот участок и дом? Но зачем? И зачем привез ее сюда? Неужели…
– Например, для конюшни, – уклончиво ответил Глеб. – Здесь есть неплохой сад, сейчас покажу тебе, и грядки огородные.
– Протасов, – не выдержала Лиза, – ты что, собираешься купить этот участок?
– Не совсем, – снова улизнул он от ясного ответа и тут же спросил: – Пойдем дом посмотрим?
– Не хочу я смотреть дом, – отказалась она недовольно и потребовала: – Объясни мне, зачем ты меня сюда привез, и вообще, что все это значит?
– Я объясню обязательно, но чуть позже, – пообещал Протасов. – Мне нужно твое непредвзятое мнение, мнение человека, который просто рассматривает участок, – и деловым тоном закончил: – Ладно, в общем и целом мы все посмотрели. Поехали дальше.
– Еще дальше? – переспросила Лиза, совсем уже ничего не понимая.
– Тут недалеко, – в ставшей за сегодняшний день обычной, ничего не объясняющей манере пообещал он.
– Так же недалеко, как и сюда, часика полтора? – язвительно поинтересовалась Лиза.
– Нет, – рассмеялся Протасов. – Гораздо ближе.
Они снова сели в машину и поехали, а Лиза разволновалась еще пуще, почему-то только сейчас в полной мере осознав, что Глеб вообще-то приехал к ней, – неважно, пусть и за каким-то непонятным делом, но приехал!
К ней! За каким-то делом!
– Боже, Протасов! – не удержалась она. – Я только сейчас поняла до конца, что ты выбрался со своего хутора и ничего, жив, и даже где-то весел!
– Да, в жизни происходят перемены, – рассмеялся он.
– Так что случилось, что ты вдруг в люди вышел? – допытывалась Лиза.
– Я же обещал, что все объясню, только чуть позже, – ответил он.
– Знаешь, как-то настораживает и напрягает твоя таинственность, – проворчала Лиза.
– Потерпи еще немного, – улыбался он. – И кстати, мы уже приехали.
Они ехали вдоль какого-то лесного массива, огороженного очень высоким забором, и подъехали к распахнутым большим воротом и перекрывающему въезд очередному шлагбауму с очередной будкой и очередным же охранником в ней. Но этот сторож почему-то ничего проверять не стал, а сразу поднял шлагбаум.
А вот этот дачный поселок оказался куда как интереснее – дома здесь встречались разные, были и совсем старые, еще довоенной постройки, Лизе всегда такие нравились. Проезжали они и современные коттеджи, и дома посолидней. Весь поселок утопал в зелени – старые ели и сосны перемешивались с лиственными деревьями и кустами, а за участками начинался лес.
Особенных подробностей Лиза не успела рассмотреть, потому что они проехали только по одной улице до самого ее конца, и остановились у последнего участка. Из-за высокого забора она смогла рассмотреть лишь половину второго и третий этажи дома и поднимающиеся верхушки деревьев.
– Идем? – открыл ей дверцу Протасов и протянул руку.
Лиза про конспирацию помнила четко, тут же закинула сумку на правое плечо и приняла галантную помощь. Глеб открыл калитку, распахнул, пропуская даму вперед.
– Прошу!
Лиза увидела дом. Он стоял не прямо напротив входа, а как бы смещенный влево, построенный в стиле старинной русской усадьбы: колонны у парадного входа и открытый широкой балкон на втором этаже, опирающийся на них.
Лиза застыла на месте, пораженная до глубины души неожиданным мгновенным пониманием: «Мой дом!»
– Ну, что, – выдернул ее из этого непонятного момента Протасов, – пойдем, покажу тебе участок?
– А можно сначала дом посмотреть? – поинтересовалась Лиза.
– Конечно, – ответил он и, подхватив ее под локоток, повел по дорожке ко входу. – Он, конечно, несколько великоват, но мне это даже нравится.
Глеб отпер дверь, распахнул перед Лизой и сделал приглашающий жест рукой, пропуская ее вперед, и продолжил пояснения:
– Здесь нет никакой мебели и обстановки, потому что тут никто еще не жил. Бывшие хозяева полностью завершили строительство, внутреннюю отделку и все работы как в доме так и на участке, но развелись и принялись делить имущество.
Глеба незаметно занесло в технические детали качества строительства, которые он с удовольствием объяснял, Лиза слушала вполуха, рассматривая помещение за помещением, но понимая, что это важно, – то, что он объясняет. Так они поднялись на второй этаж. И здесь Протасов технический обзор закончил и предложил:
– Пошли сразу на третий. Я хочу показать тебе одну комнату.
– Ну, пошли, загадочный ты наш, – вздохнула Лиза.
Они поднялись еще на один пролет по широкой лестнице, которая Лизе очень понравилась.
Просторная, очень светлая комната, метров двадцать пять, высокие потолки, два больших окна на одну сторону. Лиза подошла к одному из них и ахнула, такой красоты вид открывался отсюда.
– Вот именно это я и хотел тебе показать, – сказал Глеб.
– Чудесный вид, – согласилась Лиза.
– Этот поселок считается самым дорогим в округе, потому что самый экологически чистый. Я проверял. Достал карты геологических исследований всего района, метеорологические, розу ветров просмотрел. Выяснил у компетентных людей, что в этом районе вообще никогда не было никаких сбросов и захоронений вредных отходов. И речка тут есть очень чистая, в нее тоже ничего не скидывают и не сливают по всей протяженности. Здесь на самом деле очень хорошая экологическая обстановка. К тому же поселок этот довольно старый, с историей, здесь раньше были дачи высокопоставленных советских чиновников, кое-какие из них до сих пор стоят.
– А в том поселке, который мы первый смотрели? – повернулась к нему Лиза.
Она уже чувствовала и понимала, к чему он ведет, и вообще к чему все эти экскурсии и его внезапное появление. И расстраивалась все больше и больше, чувствуя, как утекает из нее радость, которая, как выяснилось, поселилась в душе, как только она его увидела.
– Там тоже все хорошо с экологией, но нет речки рядом или другого водоема.
– Понятно, – сдержанно кивнула она.
– А здесь, смотри, – это последний участок на линии, а за ним начинается небольшой луг. И я узнал, что его можно выкупить, и там отлично встанет хорошая конюшня…